Efecto de adaptación de la numerosidad

El efecto de adaptación de la numerosidad es un fenómeno perceptivo en la cognición numérica que demuestra la intuición numérica no simbólica y ejemplifica cómo las percepciones numéricas pueden imponerse automáticamente al cerebro humano. Este efecto se describió por primera vez en 2008.

Actualmente, este efecto se describe solo para condiciones experimentales controladas. En la ilustración, el espectador debería tener la fuerte impresión de que la pantalla izquierda (figura inferior) es más numerosa que la derecha, después de 30 segundos de ver la adaptación (figura superior), aunque ambas tienen exactamente el mismo número de puntos. El espectador también podría subestimar la cantidad de puntos presentados en la pantalla.

Ambos efectos son resistentes a la manipulación de los parámetros no numéricos de la pantalla. Por lo tanto, este efecto no puede explicarse simplemente en términos de tamaño, densidad o contraste.

Quizás el aspecto más sorprendente de estos efectos es que suceden inmediatamente y sin control consciente (es decir, saber que los números son iguales no impediría que sucedieran). Esto apunta a la operación de un sistema de procesamiento especial y en gran parte automático. Como señalaron Burr y Ross (2008):

Así como tenemos una sensación visual directa del color rojizo de media docena de cerezas maduras, también lo tenemos de su sexismo.

Posibles explicaciones

Se sugirieron pocas explicaciones para explicar estos fenómenos. Se argumentó que dependen en gran medida de la densidad y menos de la numerosidad. Además, se sugirió que la numerosidad puede estar correlacionada con la curtosis y que los resultados pueden explicarse mejor en términos de densidad de textura, de modo que solo los puntos que se encuentran dentro de la región espacial donde se muestra la prueba se adaptan efectivamente a la región.

Sin embargo, como la visualización en los experimentos originales era de manchas uniformemente blancas o negras, la cuenta de la curtosis no es aplicable. La explicación de la densidad de la textura no parece desentrañar la complejidad de estos fenómenos, ya que en la pantalla el campo izquierdo se adapta a muchos puntos, el campo derecho a pocos, y estos adaptadores afectan selectivamente los estímulos de prueba relevantes. No es el número de puntos en toda la pantalla lo que causa la adaptación, sino solo aquellos dentro de un área en particular. En la actualidad, sigue sin explicarse en gran medida por qué la adaptación tiene un efecto tan profundo en las estimaciones de numerosidad.