Edwin Ray Guthrie

Edwin Ray Guthrie (9 de enero de 1886 - 23 de abril de 1969) fue un psicólogo conductual que comenzó su carrera como profesor de matemáticas y filósofo. Pero se convirtió en psicólogo a la edad de 33 años. Pasó la mayor parte de su carrera en la Universidad de Washington, donde se convirtió en profesor titular y luego profesor emérito de psicología.

Guthrie es mejor conocido por su teoría de que todo aprendizaje se basa en una asociación estímulo-respuesta. Esto se describió de diversas formas como teoría de prueba única, aprendizaje sin refuerzo y aprendizaje de contigüidad. La teoría era:

"Una combinación de estímulos que ha acompañado un movimiento en su recurrencia tiende a ser seguida por ese movimiento".

Una palabra que sus compañeros de trabajo y estudiantes usaban para describir a Guthrie y sus teorías era "simple", en referencia a cómo describía ideas complejas en términos simples. Algunos críticos han considerado defectuoso su estilo de enseñanza, y uno de ellos afirmó que "... muchas reseñas de Guthrie en la literatura han confundido lo incompleto con la simplicidad".

Vida temprana y educación

Guthrie nació en Lincoln, Nebraska, de un padre dueño de una tienda que vendía pianos y bicicletas, y de una madre que era maestra de escuela. Comentó que sus teorías tuvieron un comienzo temprano cuando él y un amigo leyeron El origen de las especies y La expresión de las emociones en el hombre y los animales de Darwin mientras estaban ambos en octavo grado. Guthrie se graduó a la edad de 17 años después de escribir una tesis de último año que sostenía: "que tanto la ciencia como la religión, al depender de las palabras y las palabras como símbolos que dependen para sus significados de la experiencia de sus usuarios y auditores, no tendrían ningún efecto". oportunidad de expresar la Verdad Absoluta". Guthrie recibió el título de lector laico en su Iglesia Episcopal local mientras estudiaba filosofía en la Universidad de Nebraska. A esta universidad le dio crédito por haberlo ayudado a perseguir sus variados intereses porque "la universidad no tenía ninguno de los requisitos actuales de cursos requeridos y planes de estudio establecidos... Esta libertad hizo posible la inclusión de cursos tanto en latín como en griego que se habían iniciado". en el Instituto; matemáticas a través del cálculo."

Interes de psicología

Mientras Guthrie cursaba sus estudios de posgrado, era el único estudiante en un seminario impartido por el protegido de Wilhelm Wundt, Harry Kirke Wolfe, donde debatían sobre filosofía de la ciencia. Más tarde, Guthrie caracterizó las clases que tomó para obtener su título como cursos de filosofía que "prestaban mucho interés en cuestiones que ahora serían reconocidas como psicológicas". Su enfoque sobre un enfoque teórico de la psicología en contraposición a un enfoque de investigación experimental se puede encontrar en su relato de su único curso de psicología experimental, que describió como "un curso de investigación impartido por Bolton que dedicó un invierno a observaciones con un estesiómetro en el suelo". Limen de la dualidad, y sirvió para apagar [mi] interés en la psicofísica, que era la principal preocupación de los laboratorios psicológicos en ese entonces.

Su carrera profesional en psicología no comenzó por completo hasta que conoció a Stevenson Smith, quien fundó el departamento de psicología de la Universidad de Washington en 1917. Guthrie y Smith ayudaron a escribir Capítulos de Psicología General en 1921. Este libro y el trabajo con Smith se centraron en los continuos trabajos psicológicos de Guthrie sobre cómo funciona exactamente el aprendizaje y qué afecta la capacidad de aprendizaje de una persona. Él y su esposa, Helen MacDonald, viajaron a Francia donde conocieron a Pierre Janet. Los escritos de Janet tuvieron un gran impacto en el pensamiento de Guthrie, tan profundo que Guthrie y su esposa tradujeron juntos los Principios de psicología de Janet. Guthrie añadió a los escritos de Janet una teoría objetiva del aprendizaje.

Una teoría de prueba

Las teorías de Guthrie fueron contra las del condicionamiento clásico de Thorndike y el condicionamiento de Skinner debido principalmente a la insistencia de Guthrie de que su "deseo de resultados de aplicaciones prácticas inmediatas" llevó a que sus teorías fueran erróneas. La teoría del aprendizaje de Guthrie se llama aprendizaje de un solo juicio y lo desarrolló con Smith en la Universidad de Washington. La teoría de Guthrie y Smith afirma que todo el aprendizaje se realiza en una sola exposición a una situación. Guthrie admitió que su propia teoría requirió la suposición de que la gente reacciona a una situación determinada de la misma manera mientras que todavía era eficaz. Las teorías e hipótesis más ambiguas de Guthrie fueron puestas en términos más comprensibles después de su muerte. Estas notas se centraron en los tres principios siguientes, el principio de asociación, el principio de postremidad y el principio de probabilidad de respuesta.

• El principio de asociación dice que cualquier estímulo que acompaña un comportamiento o inmediatamente lo precede por menos de medio segundo se convierte en una señal para ese comportamiento específico.
• El principio de la postremidad teoriza que un estímulo cuando sigue más de dos respuestas sólo se asocia con la respuesta más cercana al estímulo.
• El principio de probabilidad de respuesta establece que la posibilidad de una respuesta determinada que se produzca en un momento determinado se refiere al tamaño del estímulo para esa respuesta presente en el momento especificado. Cuanto más cuestiones para un estímulo mayor es la posibilidad de una respuesta deseada.

Castigo

Guthrie también tenía teorías sobre cómo funcionaba el castigo que estaban en desacuerdo con las de Thorndike y otros teóricos del aprendizaje de su época. Guthrie pensaba que el castigo era tan efectivo como la cantidad de cambio en el comportamiento que provocaba. La teoría de Guthrie requería que la presentación del castigo se produjera mientras el estímulo todavía estaba presente. Sí advirtió que si el castigo no detenía la respuesta indeseable o si no se presentaba en presencia del estímulo, el castigo en realidad podría fortalecer la respuesta no deseada.

Romper hábitos

Guthrie creía que docenas de pequeños movimientos conforman lo que la mayoría ve como un solo comportamiento; Al igual que decir adiós con la mano, en realidad implica docenas de movimientos musculares. Guthrie vio los hábitos como una respuesta que se conecta con una gran cantidad de estímulos, lo que hace que el hábito suceda con más frecuencia en una amplia variedad de cosas. Postuló que había tres formas diferentes de romper un hábito: el método del umbral, el método de la fatiga y el método de la respuesta incompatible.

• El método umbral implica la introducción de estímulos asociados con la respuesta del hábito a un nivel tan débil que en realidad no provoca la respuesta. La fuerza de los estímulos se aumenta lentamente hasta que los estímulos se pueden presentar a plena fuerza sin provocar la respuesta del hábito. Guthrie comparó este método para "cortar susurros".
• El método de fatiga es bastante simple, sigue presentando el estímulo hasta que la persona con el hábito ya no responde con su respuesta habitual. Guthrie consideró este método similar a "romper el caballo".
• El método de respuesta incompatible empareja los estímulos que causan el comportamiento habitual con otro estímulo que desencadena una respuesta que es opuesta o incompatible con el hábito de deshacerse.

Relevancia histórica

Según sus alumnos, los escritos y teorías de Guthrie eran intencionalmente vagos y "ambiguos" En gran medida, insistió en que su trabajo no estuviera sesgado de manera similar y, debido a esto, la mayoría de sus teorías no fueron probadas mientras Guthrie estaba vivo. Afortunadamente, sus compañeros y estudiantes convirtieron sus teorías en ideas más precisas que permitieron realizar experimentos para probarlas. Sus teorías sobre el aprendizaje estaban equivocadas, pero sus ideas sobre el conductismo ayudaron a demostrar que la psicología en su conjunto tenía importantes aplicaciones en cuestiones de la vida real. Sin embargo, su efecto real en el curso de la psicología provino de aquellos que dejó atrás. Su alumno Voeks fue quien formalizó las teorías de Guthrie en una forma más comprobable y su colega William Kaye Estes tomó las ideas de Guthrie y creó una teoría estadística del aprendizaje por la que ahora es famoso.

Guthrie sobre la educación

Edwin Ray Guthrie estaba interesado en la aplicación de la psicología y sus teorías del aprendizaje en la educación. En el prefacio de su libro Psicología de la Educación (1950), afirma: " ... la prueba definitiva de una teoría del aprendizaje es su influencia en el crecimiento integral de los jóvenes cuando se aplica en el aula." Planteó la hipótesis de que combinar un estímulo y una respuesta podría dar lugar a un aprendizaje después de un solo intento. Guthrie creía que el aprendizaje se produce a través de la asociación y el condicionamiento, y que un emparejamiento suele ser suficiente para establecer una conexión, en lugar de emparejamientos repetidos de estímulo-respuesta. Estas teorías de asociación y conexionista son las bases de la teoría de la contigüidad del aprendizaje de Guthrie. La ley de contigüidad se refiere a asociar, o aprender, dos estímulos o eventos que ocurren simultáneamente. Cuando el estímulo y la respuesta ocurren juntos, se aprenden debido a la conexión de su contigüidad.

Guthrie reconoció el uso de refuerzos y recompensas, pero no los consideró necesarios para el aprendizaje. Creía que los organismos desempeñaban un papel importante en su aprendizaje al desarrollar hábitos y habilidades debido a "estímulos producidos por el movimiento". Por tanto, afirma que los alumnos no aprenden de lo que hace el profesor, sino de lo que ellos mismos hacen. En otras palabras, los estudiantes no aprenden algo simplemente escuchándolo o leyéndolo; más bien, la información debe provocar una "respuesta activa" en el aprendiz. Creía que el entorno escolar ideal es aquel que permite la "libertad de acción responsable". Abogó por un entorno que no reprima las diferencias individuales, sino que las aprecie y permita a los estudiantes la mayor autodirección posible. Guthrie describió que un maestro eficaz sería aquel que modificara y revisara el contenido de sus lecciones porque los estudiantes son dinámicos en su aprendizaje y están "constantemente organizando y reorganizando experiencias". Según Visible Learning for Teachers (2012), que evalúa estrategias de enseñanza efectivas, Hattie hace hincapié en abogar por una instrucción flexible y adaptable que sea modificada por los conocimientos, las experiencias y las diferencias individuales previas de los estudiantes. así como sus tasas de aprendizaje.

Las aplicaciones de las teorías de Guthrie se han extendido a las prácticas educativas actuales. En Psicología de la Educación (1950), afirmó que las habilidades de estudio efectivas incluían un objetivo claro, el dominio de los fundamentos, el conocimiento de los fenómenos del aprendizaje, la concentración y la práctica. Hay pruebas de que el establecimiento de objetivos es realmente eficaz para aprender y retener material. De manera similar, Guthrie abogó por establecer objetivos claros para el aprendizaje de los estudiantes conectando la respuesta objetivo con el estímulo educativo. Aunque creía en el aprendizaje en un solo intento, Guthrie valoraba la práctica en el aula. El propósito de la práctica es garantizar que los estudiantes continúen "reaprendiendo" el material debido a la singularidad de cada experiencia de aprendizaje. Afirmó que la práctica distribuida o espaciada es el método más eficaz y eficiente para aprender y retener contenidos. De hecho, se ha demostrado que la práctica distribuida es muy eficaz para mejorar el aprendizaje de los estudiantes y se recomienda su uso en las aulas actuales.