Edwin Montagu
Edwin Samuel Montagu PC (6 de febrero de 1879 - 15 de noviembre de 1924) fue un político liberal británico que se desempeñó como Secretario de Estado para la India entre 1917 y 1922. Montagu era un "radical" 34; Liberal y el tercer judío practicante (después de Sir Herbert Samuel y Sir Rufus Isaacs) en servir en el gabinete británico.
Antecedentes y educación
Montagu fue el segundo y sexto hijo de Samuel Montagu, primer barón Swaythling, con su esposa Ellen, hija de Louis Cohen. Fue educado en Doreck College, Clifton College, City of London School, University College London y Trinity College, Cambridge. En Cambridge, fue el primer estudiante presidente del Club Liberal de la Universidad de Cambridge de 1902 a 1903. En 1902, también fue presidente de la Unión de Cambridge.
Carrera política
Montagu fue elegido miembro del Parlamento por Chesterton en 1906, cargo que ocupó hasta 1918, y luego representó a Cambridgeshire hasta 1922. Se desempeñó bajo H. H. Asquith como Subsecretario de Estado para la India de 1910 a 1914, como Secretario Financiero de Hacienda de 1914 a 1915 y nuevamente de 1915 a 1916 y como Canciller del Ducado de Lancaster (con un asiento en el Gabinete) en 1915 y 1916. En 1915 prestó juramento en el Consejo Privado. En 1916 fue ascendido a Ministro de Municiones.
Montagu era amigo de Asquith, Gertrude Bell, Lord Lloyd, Maurice Hankey y Duff Cooper, con quienes cenaba frecuentemente. Cuando Hankey fue ascendido al puesto recién creado de Secretario del Gabinete, recomendó a Montagu como Ministro de Servicio Nacional, para lo cual fue considerado en diciembre de 1916 (el puesto finalmente fue asignado a Neville Chamberlain). En cambio, inicialmente quedó fuera del gobierno de coalición de David Lloyd George en diciembre de 1916, pero en agosto de 1917 fue nombrado Secretario de Estado para la India. Montagu no formó parte inicialmente del círculo íntimo de Lloyd George cuando se convirtió en Primer Ministro, pero permaneció en el cargo hasta su dimisión en marzo de 1922.
Como Secretario de Estado, Montagu representó los intereses del Imperio Británico y se opuso a los nacionalistas indios más estridentes, llamando a S. Subramania Iyer el "Gran anciano del sur de la India". Montagu encabezó la delegación india en la Conferencia de Paz de París en 1919, donde se opuso a los planes para dividir Turquía (incluida la ocupación griega de Esmirna y la proyectada expulsión del sultán de Constantinopla). Sobre este tema, en el Consejo de los Cuatro del 17 de mayo de 1919, presentó a los representantes de la India musulmana (incluido el Aga Khan) e instó a que los pueblos musulmanes estuvieran empezando a ver la Conferencia como una forma de "tomar partido contra el Islam".
Fue el principal responsable de las reformas Montagu-Chelmsford que condujeron a la Ley del Gobierno de la India de 1919, comprometiendo a los británicos con la eventual evolución de la India hacia el estatus de dominio.
Antisionismo
Montagu se oponía firmemente al sionismo, al que calificaba de “credo político travieso”, y se oponía a la Declaración Balfour de 1917, que consideraba antisemita y cuyos términos logró modificar. En un memorando al Gabinete, describió sus puntos de vista sobre el sionismo:
... Supongo que significa que Mahommedans [Muslims] y los cristianos deben hacer camino para los judíos y que los judíos deben ser puestos en todas las posiciones de preferencia y deben estar asociados peculiarmente con Palestina de la misma manera que Inglaterra está con el inglés o Francia con los franceses, que los turcos y otros maommedanos en Palestina serán considerados extranjeros, de la misma manera que los judíos serán tratados como extranjeros en todos los países pero Palestina. Tal vez también la ciudadanía debe concederse sólo como resultado de una prueba religiosa.
Se le opuso su primo Herbert Samuel, un sionista moderado, que se convirtió en el primer Alto Comisionado del Mandato Británico de Palestina.
Familia
En 1912, Montagu acompañó al primer ministro de vacaciones en Sicilia. H. H. Asquith trajo a su hija Violet, y ella a su vez trajo a su amiga Venetia Stanley, hija de Edward Stanley, cuarto barón Stanley de Alderley. Parece que durante estas vacaciones, ambos hombres se enamoraron de Stanley.
Durante los próximos tres años Asquith le escribió cada vez más frecuentemente, incluso durante las reuniones del Gabinete. Al mismo tiempo, Montagu intentaba cortejarla sin éxito proponiendo matrimonio en 1913. Le gustaba pero no reciprocaba su amor. También, Montagu tuvo que casarse dentro de su fe judía para conservar su herencia. Aunque Stanley era de una familia de libre pensamiento y no era un anglicano devoto, la conversión al judaísmo parecía una barrera demasiado grande. Sin embargo, la obsesión epistolar de Asquith con Venetia y sus constantes demandas de consejo aparentemente se hicieron abrumadoras incluso para esta mujer inteligente y bien leída, muy interesada en la política como era. Como resultado, finalmente aceptó la propuesta de Montagu el 28 de abril de 1915. Se convirtió al judaísmo, y la pareja se despedazaron el 26 de julio de 1915.
El matrimonio fue infeliz y ella tuvo varias aventuras, incluida una con el magnate de la prensa Lord Beaverbrook. En 1923 nació una niña: legal y socialmente Judith era hija de Montagu, pero probablemente su padre fue William Humble Eric Ward. Creció para hacerse amiga de la princesa Margarita durante la Segunda Guerra Mundial y casarse con el fotógrafo estadounidense Milton Gendel, con quien creó un salón artístico en Italia. Tuvieron una hija, Anna Mathias (de soltera Gendel), ahijada de la princesa Margarita.
A pesar de los amoríos de su esposa, el matrimonio de Montagu duró hasta su muerte en 1924. Se desconocía la causa de su deterioro físico y muerte a la edad de 45 años, pero se pensaba que se debía a un envenenamiento de la sangre o encefalitis.