Edwin H. Colpitts

Edwin Henry Colpitts (19 de enero de 1872 – 6 de marzo de 1949) fue un pionero de las comunicaciones más conocido por su invención del oscilador Colpitts. Como jefe de la rama de investigación de Western Electric a principios del siglo XX, él y los científicos bajo su dirección lograron avances significativos en el desarrollo de osciladores y amplificadores push-pull de válvulas de vacío. En 1915, su equipo demostró con éxito el primer radioteléfono transatlántico. Colpitts murió en su casa en 1949 en Orange, Nueva Jersey, Estados Unidos y su cuerpo fue enterrado en Point de Bute, Nuevo Brunswick, Canadá. Le sobrevivieron su esposa Grace Penney Colpitts y su hijo Donald B. Colpitts.

Educación y carrera

Nacido en Point de Bute, Nuevo Brunswick, comenzó su educación en la Universidad Mount Allison y más tarde fue profesor y director de escuela en Terranova. En 1895 ingresó en la Universidad de Harvard donde estudió física y matemáticas. Recibió una licenciatura en 1896 y una maestría en 1897 de esa institución. Permaneció en Harvard durante dos años más mientras tomaba cursos avanzados y se desempeñaba como asistente de laboratorio de John Trowbridge, director del Laboratorio de Física Jefferson. En 1899, Colpitts aceptó un puesto en American Bell Telephone Company. Se mudó a Western Electric en 1907. Su colega de Western Electric, Ralph Hartley, inventó un oscilador de acoplamiento inductivo en 1915, y Colpitts inventó su dual eléctrico usando condensadores en 1918 (el oscilador de Colpitts). Se informó por primera vez en un artículo que publicó, con Edward B. Craft, en 1919. Lo patentó como el "generador de oscilaciones" en 1920. Colpitts y Craft escribieron que "la posibilidad de comunicación mediante el habla entre dos individuos cualesquiera en el mundo civilizado es uno de los fines más deseables por los que puede luchar la ingeniería".

Colpitts sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial y pasó algún tiempo en Francia como oficial de estado mayor involucrado en comunicaciones militares.

Colpitts y Otto B. Blackwell publicaron un importante artículo sobre telefonía y telegrafía portadora múltiplex en Transactions of AIEE en 1921. Resumieron el trabajo sobre filtros de paso de banda y electrónica de tubos de vacío, que habían permitido un sistema comercial de cuatro canales que se pondrá en funcionamiento entre Baltimore, MD y Pittsburgh, PA, en 1918.

Western Electric research laboratories became part of Bell Laboratories in 1925. Colpitts alcanzó la posición del vicepresidente de Bell Labs antes de la jubilación.

En 1940, Colpitts fue llamado a salir de su retiro para encabezar un comité que revisaba el estado del desarrollo del sonar en la Armada de los Estados Unidos. El informe del comité identificó limitaciones críticas del sonar estadounidense en comparación con los desarrollos alemanes, lo que impulsó la investigación del sonar fundamental estadounidense.

Fue galardonado con la medalla Elliott Cresson en 1948.