Edwin drake

Edwin Laurentine Drake (29 de marzo de 1819 - 9 de noviembre de 1880), también conocido como Coronel Drake, fue un hombre de negocios estadounidense y el primer estadounidense en perforar con éxito para aceite.

Primeros años

Edwin Drake nació en Greenville, Nueva York el 29 de marzo de 1819, hijo de Lyman y Laura Drake. Creció en granjas familiares alrededor del estado de Nueva York y Castleton, Vermont antes de irse de casa a la edad de 19 años. Pasó la primera parte de su vida trabajando en los ferrocarriles alrededor de New Haven, Connecticut como empleado, agente expreso y conductor. Durante este tiempo, en 1845, se casó con Philena Adams, quien murió al dar a luz a su segundo hijo en 1854. Drake se volvió a casar tres años después con Laura Dowd, dieciséis años menor que él, en 1857. Durante este verano, la enfermedad impidió que Drake continuara. con su trabajo Conservó los privilegios de un conductor de tren, incluido el viaje gratuito en los ferrocarriles. En 1858, la familia Drake se encontró viviendo en Titusville, Pensilvania.

Drake era masón.

Aceite de Séneca

Si bien el aceite de petróleo se conocía antes de esto, no había un mercado apreciable para él. A Samuel Martin Kier se le atribuye la fundación de la primera refinería de petróleo estadounidense en Pittsburgh. Fue la primera persona en los Estados Unidos en refinar el petróleo crudo en aceite para lámparas (queroseno). Junto con una nueva lámpara para quemar el producto de Kier, comenzó a desarrollarse un nuevo mercado para reemplazar el aceite de ballena como aceite para lámparas.

Seneca Oil, originalmente llamada Pennsylvania Rock Oil Company, fue fundada por George Bissell y Jonathan Eveleth. Crearon la compañía después de escuchar los informes de que el petróleo recolectado de un manantial de petróleo en Titusville, Pensilvania, era adecuado para usar como combustible para lámparas. Hasta ese momento, el principal combustible para lámparas había sido el aceite de ballena. Bissell encontró que el "aceite de roca" sería una alternativa práctica si pudiera idearse un método para extraer el petróleo del suelo. El interés en Pennsylvania Rock Oil Company fue inicialmente bajo hasta que un informe encargado por Bissell y Eveleth mostró que había un valor económico significativo en el petróleo. Debido a un desacuerdo entre los accionistas y la pareja, la compañía se dividió y Seneca Oil se formó en 1858. Antes de que Bissell y Eveleth le ofrecieran un trabajo, Drake compró acciones en Seneca Oil. Pero su oportunidad de trabajo con la empresa surgió porque ambas partes se hospedaban en el mismo hotel en Titusville. Fue contratado con un salario de $1,000 al año para investigar las filtraciones de petróleo en terrenos propiedad de Seneca Oil.

Perforación de petróleo

Fuente Hill, Pensilvania donde Edwin Drake vivió los últimos siete años de su vida, desde 1873 hasta 1880

Edwin Drake fue contratado por Seneca Oil Company para investigar presuntos depósitos de petróleo en Titusville, Pensilvania. James Townsend, presidente de Seneca Oil Company, envió a Drake al sitio en la primavera de 1858. La compañía petrolera eligió al ferroviario jubilado en parte porque tenía uso gratuito del ferrocarril. Drake no tenía experiencia militar, pero Townsend le otorgó el título de 'Coronel'. para impresionar a los habitantes locales.

Drake decidió perforar a la manera de los perforadores de pozos de sal. Compró una máquina de vapor en Erie, Pensilvania, para impulsar el taladro. El pozo fue excavado en una isla en Oil Creek. Los perforadores tardaron algún tiempo en atravesar las capas de grava. A los 5 m (16 pies), los lados del agujero comenzaron a colapsar. Los que lo ayudaban comenzaron a desesperarse, pero no Drake. Fue en este punto que ideó la idea de una tubería de conducción. Esta tubería de hierro fundido constaba de juntas de 3 m (10 pies) de largo. La tubería se hundió en el suelo. A 32 pies (10 m) golpearon el lecho rocoso. Las herramientas de perforación ahora se bajaron a través de la tubería y se usó vapor para perforar el lecho rocoso. La perforación, sin embargo, fue lenta. El progreso se hizo a razón de sólo tres pies por día. Después de la dificultad inicial para ubicar las piezas necesarias para construir el pozo, lo que resultó en que su pozo fuera apodado 'La locura de Drake', Drake tuvo éxito.

Mientras tanto, multitudes de personas comenzaron a reunirse para burlarse de la operación aparentemente improductiva. Para 1859, Drake también se estaba quedando sin dinero. Los colegas de Drake en Connecticut se dieron por vencidos en la búsqueda de petróleo en abril de 1859 y, después de gastar $ 2500, Drake obtuvo un préstamo de $ 500 para mantener la operación en marcha. El 27 de agosto de 1859, Drake perseveró y su broca alcanzó una profundidad total de 69,5 pies (21 m). En ese momento, la broca golpeó una grieta. Los hombres empacaron para el día. A la mañana siguiente, el perforador de Drake, Billy Smith, inspeccionó el agujero como preparación para otro día de trabajo. Estaba sorprendido y encantado de ver subir el petróleo crudo. Se llamó a Drake y se llevó el petróleo a la superficie con una bomba manual. El aceite se recogió en una tina de baño.

Drake es famoso por ser pionero en un nuevo método para producir petróleo del suelo. Perforó usando tuberías para evitar el colapso del pozo, lo que permitió que el taladro penetrara más y más en el suelo. Los métodos anteriores para recolectar petróleo habían sido limitados. La recolección de petróleo en el suelo consistía en recolectarlo de donde ocurría naturalmente, como filtraciones de petróleo o agujeros poco profundos excavados en el suelo. Drake probó el último método inicialmente cuando buscaba petróleo cerca de Titusville. Sin embargo, no logró producir cantidades económicamente viables de petróleo. Los métodos alternativos de cavar grandes pozos en el suelo también fallaron, ya que casi siempre ocurría el colapso por filtración de agua. El paso significativo que tomó Drake fue clavar un tubo de hierro de 32 pies a través del suelo hasta el lecho rocoso de abajo. Esto permitió a Drake perforar dentro de la tubería, sin que el agujero colapsara por la filtración de agua. El principio detrás de esta idea todavía es empleado hoy por todas las empresas de perforación de hidrocarburos.

Edwin Drake grave and memorial in Titusville, Pennsylvania

Existen reivindicaciones del estado de la técnica, incluidos Bóbrka, Polonia en 1854, Wietze, Alemania en 1857 y Oil Springs, Ontario, Canadá en 1858. La importancia del Pozo Drake cerca de Titusville fue que provocó la primera gran ola de inversión y perforación adicional que estableció el petróleo como una industria importante. Un día después de que Drake encontrara petróleo, los métodos de Drake estaban siendo imitados por otros a lo largo de Oil Creek y en el área inmediata. Esto culminó con el establecimiento de varias ciudades en auge petrolero a lo largo del arroyo. El pozo de Drake produjo 25 barriles (4,0 m³) de petróleo al día. En 1872, toda la zona producía 15,9 mil barriles (2530 m³) al día.

Drake creó una sociedad anónima para extraer y comercializar el petróleo. Pero, si bien su trabajo pionero condujo al crecimiento de una industria petrolera que hizo a muchas personas fabulosamente ricas, las riquezas de Drake resultaron esquivas. Drake no poseía una buena visión para los negocios. No pudo patentar su invención de perforación y procedió a perder todos sus ahorros en la especulación petrolera en 1863. Terminaría como un anciano empobrecido, y en 1872 Pensilvania votó una anualidad de $ 1,500 para el "loco". #34; cuya determinación fundó la industria petrolera.

Murió el 9 de noviembre de 1880 en Bethlehem, Pensilvania, donde había vivido desde 1874. Él y su esposa están enterrados en Titusville, Pensilvania, junto a un monumento construido en su honor.

En la cultura popular

Edwin Drake y Billy Smith aparecen en À l'ombre des derricks ("A la sombra de las torres de perforación"), un episodio del western franco-belga de cómics serie Lucky Luke, publicada en 1960, escrita por René Goscinny (co-creador de Asterix) y dibujada por Morris. La acción tiene lugar en Titusville, donde la fiebre del oro negro también atrae a un abogado corrupto que se apodera de la ciudad y los yacimientos petrolíferos. Drake y Smith ponen fin a su reinado de terror. Drake y Smith también aparecen en la versión televisiva animada de la historia producida a principios de la década de 1980.

Edwin Drake es interpretado por Richard Kiley en la edición del 10 de enero de 1964 de "La gran aventura" Historia teleplay una producción de CBS Television titulada "El Coronel de Connecticut."

Drake es interpretado por Vincent Price en la película industrial de 1954, Born In Freedom: The Story of Colonel Drake, patrocinada por el American Petroleum Institute.