Edwin Catmull

Edwin Earl "Ed" Catmull (nacido el 31 de marzo de 1945) es un informático estadounidense, cofundador de Pixar y presidente de Walt Disney Animation Studios. Ha sido honrado por sus contribuciones a los gráficos por computadora en 3D, incluido el Premio ACM Turing 2019.

Primeros años

Edwin Catmull nació el 31 de marzo de 1945 en Parkersburg, Virginia Occidental. Más tarde, su familia se mudó a Salt Lake City, Utah, donde su padre se desempeñó primero como director de Granite High School y luego de Taylorsville High School.

Al principio de su vida, Catmull encontró inspiración en las películas de Disney, incluidas Peter Pan y Pinocho, y quería ser animador; sin embargo, después de terminar la escuela secundaria, no tenía idea de cómo llegar allí ya que no había escuelas de animación en ese momento. Como también le gustaban las matemáticas y la física, optó por una carrera científica. También hizo animación usando flip-books. Catmull se graduó en 1969 con un B.S. en física y ciencias de la computación de la Universidad de Utah. Inicialmente interesado en el diseño de lenguajes de programación, Catmull conoció a Ivan Sutherland, quien había diseñado el programa de dibujo para computadora Sketchpad, y cambió su interés por las imágenes digitales. Como alumno de Sutherland, formó parte del programa ARPA de la universidad, compartiendo clases con James H. Clark, John Warnock y Alan Kay.

A partir de ese momento, su principal objetivo y ambición era hacer películas digitalmente realistas. Durante su tiempo en la universidad, hizo dos nuevos descubrimientos gráficos por computadora fundamentales: el mapeo de texturas y los parches bicúbicos; e inventó algoritmos para el suavizado espacial y el refinado de superficies de subdivisión. Catmull dice que la idea de las superficies de subdivisión surgió de estructuras matemáticas en su mente cuando aplicó B-splines a objetos que no tenían cuatro lados. También descubrió de forma independiente el almacenamiento en búfer Z, que había sido descrito ocho meses antes por Wolfgang Straßer en su tesis doctoral.

En 1972, Catmull hizo su primera contribución a la industria del cine: una versión animada de un minuto de su mano izquierda, titulada A Computer Animated Hand, creada con Fred Parke en la Universidad de Utah. Esta breve secuencia finalmente fue retomada por un productor de Hollywood e incorporada en la película de 1976 Futureworld, que fue la primera película en usar gráficos 3D por computadora y una secuela de ciencia ficción de la película de 1973 Westworld , siendo él mismo el primero en utilizar una imagen pixelada generada por una computadora. Una mano animada por computadora fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso en diciembre de 2011.

Carrera

Carrera temprana

En 1974, Catmull obtuvo su doctorado en informática y fue contratado por una empresa llamada Applicon. En noviembre de ese año, Alexander Schure, el fundador del Instituto de Tecnología de Nueva York, se puso en contacto con él y le ofreció el puesto de director del nuevo laboratorio de gráficos por computadora del instituto. En ese puesto, en 1977, inventó Tween, un software para animación 2D que producía automáticamente fotogramas de movimiento entre dos fotogramas.

Sin embargo, el equipo de Catmull carecía de la capacidad de contar una historia de manera efectiva a través de una película, lo que perjudicó el esfuerzo de producir una película a través de una computadora. Catmull y su socio, Alvy Ray Smith, intentaron comunicarse con los estudios para solucionar este problema, pero en general no tuvieron éxito hasta que atrajeron la atención de George Lucas en Lucasfilm.

Lucasfilm

Lucas se acercó a Catmull en 1979 y le pidió que dirigiera un grupo para llevar los gráficos por computadora, la edición de video y el audio digital al campo del entretenimiento. Lucas ya había hecho un trato con una compañía de computadoras llamada Triple-I y les pidió que crearan un modelo digital de un caza X-wing de Star Wars, lo cual hicieron. En 1979, Catmull se convirtió en vicepresidente de Industrial Light & División de gráficos por computadora Magic en Lucasfilm.

Pixar

En 1986, Steve Jobs compró la división digital de Lucasfilm y fundó Pixar, donde trabajaría Catmull. Pixar sería adquirida por Disney en 2006.

En junio de 2007, Catmull y el director y animador digital de Pixar John Lasseter recibieron el control de Disneytoon Studios, una división de Disney Animation ubicada en una instalación separada en Glendale. Como presidente y director creativo, respectivamente, han supervisado tres estudios separados para Disney, cada uno con su propia línea de producción: Pixar, Disney Animation y Disneytoon. Mientras que Disney Animation y Disneytoon se encuentran en el área de Los Ángeles, Pixar se encuentra a más de 563 kilómetros (350 millas) al noroeste en el Área de la Bahía de San Francisco, donde viven Catmull y Lasseter. En consecuencia, nombraron un gerente general para cada estudio para que manejara los asuntos diarios en su nombre, luego comenzaron a viajar regularmente cada semana tanto a Pixar como a Disney Animation y a pasar al menos dos días a la semana (generalmente los martes y miércoles) en Disney. Animación.

Mientras estuvo en Pixar, Catmull estuvo implicado en el escándalo antimonopolio de los empleados de alta tecnología, en el que las empresas de tecnología del Área de la Bahía supuestamente acordaron, entre otras cosas, no contratar a nadie en frío entre sí. Catmull defendió sus acciones en una declaración, diciendo: "Si bien tengo la responsabilidad de la nómina, también tengo la responsabilidad a largo plazo". Disney y sus subsidiarias, incluida Pixar, finalmente pagaron $ 100 millones en compensación por liquidación.

En noviembre de 2014, los gerentes generales de Disney Animation y Pixar fueron ascendidos a presidente, pero ambos continuaron reportando a Catmull, quien retuvo el cargo de presidente de Walt Disney y Pixar. El 23 de octubre de 2018, Catmull anunció sus planes de retirarse de Pixar y Disney Animation, permaneciendo como asesor hasta julio de 2019.

Después de la jubilación

thatgamecompany anunció en marzo de 2022 la incorporación de Catmull como asesor principal en cultura creativa y crecimiento estratégico.

Vida privada

Desde 2006, Catmull vive en el condado de Marin, California, con su esposa, Susan Anderson, y sus tres hijos.

Catmull tiene una incapacidad para formar imágenes mentales dentro de su cabeza, una condición conocida como afantasia.

Premios y distinciones

En 1993, Catmull recibió su primer premio científico y técnico de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas "por el desarrollo del software PhotoRealistic RenderMan que produce imágenes utilizadas en películas a partir de descripciones de forma y apariencia de computadora en 3D& #34;. Compartió este premio con Tom Porter. En 1995, fue admitido como miembro de la Association for Computing Machinery. Nuevamente en 1996, recibió un premio científico y técnico de la Academia 'por inventos pioneros en la composición de imágenes digitales'.

En 2000, Catmull fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por su liderazgo en la creación de imágenes digitales, lo que condujo a la introducción de efectos visuales e imágenes en movimiento completamente sintéticos.

En 2001, recibió un Oscar "por avances significativos en el campo de la renderización de imágenes en movimiento, como se ejemplifica en RenderMan de Pixar". En 2006, recibió la Medalla IEEE John von Neumann por sus contribuciones pioneras en el campo de los gráficos por computadora en modelado, animación y renderizado. En la 81.ª edición de los Premios de la Academia (2008, presentados en febrero de 2009), Catmull recibió el premio Gordon E. Sawyer, que honra a "una persona de la industria cinematográfica cuyas contribuciones tecnológicas han dado crédito a la industria".

En 2013, el Computer History Museum lo nombró Museum Fellow "por su trabajo pionero en gráficos por computadora, animación y cine".

Su libro Creativity, Inc. fue preseleccionado para el Premio al Libro de Negocios del Año de Financial Times y Goldman Sachs (2014), y fue seleccionado para el club de lectura de Mark Zuckerberg en marzo de 2015.

Catmull compartió el Premio Turing 2019 con Pat Hanrahan por su trabajo pionero en imágenes generadas por computadora.

Filmografía