Edward Tatum

Edward Lawrie Tatum (14 de diciembre de 1909 - 5 de noviembre de 1975) fue un genetista estadounidense. Compartió la mitad del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1958 con George Beadle por demostrar que los genes controlan los pasos individuales del metabolismo. La otra mitad del premio de ese año fue para Joshua Lederberg.

Los experimentos clave de Beadle y Tatum consistieron en exponer el moho del pan Neurospora crassa a rayos X, lo que provocó mutaciones. En una serie de experimentos, demostraron que estas mutaciones provocaban cambios en enzimas específicas implicadas en vías metabólicas. Estos experimentos, publicados en 1941, les llevaron a proponer una relación directa entre los genes y las reacciones enzimáticas, conocida como la hipótesis de "un gen, una enzima".

Tatum pasó a estudiar genética en bacterias. Un área activa de investigación en su laboratorio fue comprender la base de la biosíntesis de triptófano en Escherichia coli. Más tarde, Tatum y su alumno Joshua Lederberg demostraron que E. coli podía compartir información genética a través de la recombinación.

Tatum nació en Boulder, Colorado. Asistió a la universidad de la Universidad de Chicago durante dos años y se transfirió a la Universidad de Wisconsin-Madison, donde recibió su licenciatura en 1931 y su doctorado en 1934. A partir de 1937, trabajó en la Universidad de Stanford, donde comenzó su colaboración. con Beadle. Luego se mudó a la Universidad de Yale en 1945, donde fue mentor de Lederberg. Regresó a Stanford en 1948 y luego se unió a la facultad del Instituto Rockefeller en 1957. Fumador empedernido, murió en la ciudad de Nueva York de insuficiencia cardíaca complicada con enfisema crónico.