Edward Pakenham

General de división Sir Edward Michael Pakenham, GCB (19 Marzo de 1778 – 8 de enero de 1815), fue un oficial y político del ejército angloirlandés. Era hijo del barón Longford y cuñado del duque de Wellington, con quien sirvió en la Guerra Peninsular. Durante la Guerra de 1812, fue comandante de las fuerzas británicas en América del Norte (1814-15). El 8 de enero de 1815, Pakenham murió en acción mientras dirigía a sus hombres en la Batalla de Nueva Orleans.

Vida temprana

Pakenham nació en Pakenham Hall (actual Castillo de Tullynally) en el condado de Westmeath, Irlanda, hijo de Edward Pakenham, segundo barón de Longford, y su esposa Catherine Rowley. Fue educado en la Royal School de Armagh. Su familia compró su puesto como teniente en el 92.º Regimiento de Infantería cuando sólo tenía dieciséis años.

Carrera política

Entre 1799 y 1800, Pakenham también representó a Longford Borough en la Cámara de los Comunes de Irlanda.

Carrera militar

Pakenham sirvió con el 23º Dragón Ligero contra los franceses en Irlanda durante la Rebelión de 1798 y más tarde en Nueva Escocia, Barbados y Santa Cruz. Dirigió a sus hombres en un ataque a Santa Lucía en 1803, donde resultó herido. También luchó en la campaña danesa en la batalla de Copenhague (1807) y en Martinica contra el Imperio francés, donde recibió otra herida. En 1806, su hermana Catalina se casó con Arthur Wellesley, el futuro duque de Wellington.

Guerra Peninsular

Pakenham, como ayudante general, se unió a su conocido cuñado, el duque de Wellington, en la Guerra de la Independencia. Estuvo al mando de un regimiento en la Batalla de Bussaco en 1810 y en 1811 luchó en la Batalla de Fuentes de Onoro para defender la fortaleza sitiada de Almeida, ayudando a asegurar una victoria británica. En 1812 fue elogiado por su actuación en Salamanca, en la que comandó la Tercera División y atacó el flanco de la línea francesa extendida. También recibió la Cruz de Oro del Ejército y broches por las batallas de Martinica, Busaco, Fuentes de Oñoro, Salamanca, Pirineos, Nivelle, Nive, Orthez y Toulouse.

Guerra de 1812

En septiembre de 1814, Pakenham, después de haber sido ascendido al rango de general de división, aceptó una oferta para reemplazar al general Robert Ross como comandante del ejército británico norteamericano, después de que Ross muriera durante las escaramuzas previas a la Batalla de North Point. cerca de Baltimore.

Al año siguiente, durante la Batalla de Nueva Orleans, mientras reunía a sus tropas cerca de la línea enemiga, una metralla de la artillería estadounidense le destrozó la rodilla izquierda y mató a su caballo. Mientras su ayudante de campo principal, el mayor Duncan MacDougall, lo ayudaba a ponerse de pie, Pakenham resultó herido por segunda vez en el brazo derecho. Después de montar en el caballo de MacDougall, más metralla le atravesaron la columna, hiriéndolo fatalmente, y lo sacaron del campo de batalla en camilla. Fue enterrado bajo los robles que aún hoy llevan su nombre. Tenía 36 años. Se decía que sus últimas palabras fueron decirle a MacDougall que buscara al general John Lambert para decirle que asumiera el mando y también "Dígale... dígale a Lambert que envíe las reservas".

La batalla terminó con la derrota de los británicos. El comandante estadounidense era el general de división Brevet Andrew Jackson, quien se convertiría en el séptimo presidente de los Estados Unidos de 1829 a 1837. En una carta a James Monroe, Jackson describió el disparo que mató a Pakenham:

Oí un disparo de un solo rifle de un grupo de carros que habíamos estado usando, y un momento después vi el carrete Pakenham y el lanzamiento de su silla. Siempre he creído que cayó de la bala de un hombre libre de color, que era un famoso fusil y vino de la región de Attakapas de Louisiana. No sabía dónde estaba el General Pakenham o debería haber enviado a él, o ido en persona, para ofrecer cualquier servicio en mi poder de rendir. Me dijeron que vivía dos horas después de que lo golpearan. Su herida fue directamente a través del hígado y los intestinos.

El Tratado de Gante, firmado el 24 de diciembre de 1814, ya había declarado un alto el fuego general, pero como la paz aún no había sido ratificada en Washington como lo exigía el tratado, las dos naciones todavía estaban formalmente en guerra. La noticia del tratado no llegó a los combatientes hasta febrero, varias semanas después de la batalla.

Wellington tenía en alta estima a Pakenham y estaba profundamente entristecido por la noticia de su muerte, comentando:

Sólo tenemos un consuelo, que cayó como vivió, en el honorable cumplimiento de su deber y se distinguió como soldado y hombre. No puedo más que lamentar que alguna vez haya sido empleado en ese servicio o con tal colega. La expedición a Nueva Orleans se originó con ese colega... Los americanos estaban preparados con un ejército en una posición fortificada que todavía habría sido llevada, si los deberes de otros, que es del Almirante (Sir Alexander Cochrane), habían sido tan bien realizados como el de aquel a quien ahora lamentamos.

Legado

Hay una estatua en su memoria en el crucero sur de la Catedral de San Pablo en Londres. Su cuerpo fue devuelto en un barril de ron y enterrado en la bóveda de la familia Pakenham en Killucan en el condado de Westmeath, Irlanda.

El pueblo de Pakenham en Ontario, Canadá, llamado así en honor a su papel en la Guerra de 1812. El pueblo está ubicado en el río Mississippi, que se origina en el lago Mississippi y desemboca en el río Ottawa.

También hay un suburbio de Melbourne, Australia, que lleva su nombre.

En la opción alternativa "Versión británica" del novedoso éxito de Johnny Horton "La batalla de Nueva Orleans", Horton se refiere a que Pakenham llevó a los británicos a la batalla. Como ocurre con otros edificios 'históricos' Detalles de la canción, Horton lo llama al azar "Coronel Pakeningham" a pesar de que en realidad es el general Pakenham.

Two streets in Chalmette, Louisiana, the site of the Battle of New Orleans, are named for Pakenham, Pakenham Avenue and Pakenham Drive.