Edward Goodrich Acheson

Edward Goodrich Acheson (9 de marzo de 1856 – 6 de julio de 1931) era un químico americano. Nacido en Washington, Pennsylvania, era el inventor del proceso de Acheson, que todavía se utiliza para hacer carburo de silicio (carborundum) y más tarde un fabricante de carborundum y grafito.

Biografía

Acheson (1856–1931) se crió en los campos de carbón del suroeste de Pensilvania. Acheson asistió a la Academia Bellefonte durante tres años, 1870-1872; siendo esta la totalidad de su educación formal. Dejó la escuela a la edad de 16 años para ayudar a mantener a su familia después de la muerte de su padre y trabajó como asistente topográfico para el Ferrocarril del Sur de Pittsburgh.

Dedicó sus tardes a actividades científicas, principalmente experimentos eléctricos. En 1880 tuvo la temeridad de intentar vender una batería de su propia invención a Thomas Edison y acabó siendo contratado. Edison lo puso a trabajar el 12 de septiembre de 1880 en su laboratorio de Menlo Park, Nueva Jersey, bajo la dirección de John Kruesi. Acheson experimentó para fabricar un carbono conductor que Edison podría utilizar en sus bombillas eléctricas.

En 1881 fue enviado a la Exposición Internacional de Electricidad en París, como parte del equipo dirigido por Charles Batchelor, y permaneció en Europa en 1882 para instalar demostraciones del sistema Edison de iluminación eléctrica en el Ayuntamiento de Amberes en Bélgica. y en La Scala de Milán, entre otros lugares públicos.

En 1884, Acheson dejó Edison y se convirtió en supervisor de una planta que competía por fabricar lámparas eléctricas. Comenzó a trabajar en el desarrollo de métodos para producir diamantes artificiales en un horno eléctrico. Después de calentar una mezcla de arcilla y coque en un recipiente de hierro con una lámpara de arco de carbón, encontró cristales hexagonales brillantes (carburo de silicio) adheridos al electrodo de carbón. Lo llamó carborundo.

En 1891, Acheson construyó una planta eléctrica en Port Huron por sugerencia de Edison y utilizó la electricidad para experimentar con carborundo.

El 28 de febrero de 1893, recibió una patente sobre este abrasivo altamente eficaz, aunque una decisión de 1900 le dio "prioridad general" a la Electric Smelting and Aluminium Company "para reducir minerales y otras sustancias por el método incandescente".

Acheson recibió 70 patentes relacionadas con abrasivos, productos de grafito, reducción de óxidos y refractarios. La Sociedad Electroquímica le concedió el primer Premio Acheson, nombrado en su honor, en 1931.

Murió el 6 de julio de 1931 en la ciudad de Nueva York.

Reconocimiento

En 1953, la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania instaló un marcador histórico fuera de su casa, destacando la importancia histórica de sus logros. En 1997, Acheson fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Inventores. Su casa, la Casa Edward G. Acheson en Monongahela, Pensilvania, es un Monumento histórico nacional.

Como uno de los miembros más prestigiosos de la Sociedad Electroquímica, la organización presenta un premio en su nombre cada dos años para distinguir las contribuciones al avance de cualquiera de los objetos, propósitos o actividades de la Sociedad.