Edward Capehart O'Kelley

Edward Capehart O'Kelley (1 de octubre de 1857 - 13 de enero de 1904) fue un asesino estadounidense que mató a Robert Ford, quien había matado al famoso forajido Jesse James para recibir una recompensa. Fue el tema de un libro de 1994 escrito por su sobrina nieta (O'Kelley).

A lo largo de los años, los historiadores y los periódicos contemporáneos escribieron erróneamente el apellido de O'Kelley como "Kelly" o "O'Kelly", y a veces utilizaron por error la letra "O" como inicial del segundo nombre.

Se sabe poco sobre la juventud de O'Kelley, aunque se dice que nació en Harrisonville, Missouri. Su madre era Margaret Ann Capehart (6 de julio de 1836 – 27 de julio de 1903), pero en el momento de su matrimonio el 14 de julio de 1857 con el Dr. Thomas Katlett O'Kelley (20 de octubre de 1833 – 9 de octubre de 1923) ya estaba embarazada de Edward. Se cree que Thomas no era el padre de Edward.

Edward era un niño durante la Guerra Civil estadounidense. En el Archivo de Pensión de Veteranos de la Guerra Civil de Thomas, donde se le exigió a Thomas que enumerara a todos sus hijos y sus fechas de nacimiento, Edward no está incluido en la lista.

Robert Ford se hizo amigo del forajido Jesse James en 1882, cuando él y su hermano Charley se unieron a su banda. Vivieron con James y su familia durante un tiempo. Ford le disparó a James en la nuca para cobrar una recompensa estatal de 5000 dólares. En 1892, dirigía un bar en el campamento minero de plata de Creede, Colorado.

El 8 de junio de 1892, mientras Ford se preparaba para abrir su bar, O’Kelley entró en la tienda con una escopeta. Ford no pudo entrar en la entrada principal. O’Kelley gritó: "Hola, Bob". Cuando Ford se dio vuelta para ver quién hablaba, O’Kelley disparó su escopeta, alcanzando a Ford en el cuello y matándolo instantáneamente.

O’Kelley nunca explicó por qué había disparado contra Ford. Según una versión, O’Kelley se casó con una pariente de la pandilla de los Younger Brothers y se hizo amigo de Jesse James, que se convirtió en su primo político. Otra versión sostiene que el estafador Soapy Smith le aseguró a O’Kelley que sería famoso si mataba a Ford. Una teoría implica la acusación de que O’Kelley había robado el anillo de diamantes de Ford y que la disputa se había intensificado. O’Kelley fue inicialmente encarcelado de por vida, aunque su sentencia fue reducida más tarde a 18 años. Al final, O’Kelley cumplió sólo unos 9 años en la Penitenciaría Estatal de Colorado antes de ser liberado debido, en primer lugar, a una petición de 7.000 firmas a favor de su liberación y, en segundo lugar, a una condición médica.

Después de su liberación, O'Kelley se mudó a Oklahoma City. Poco después de su llegada a la ciudad, Otto Ewing, del Southern Club, una casa de juego local, lo reconoció. Se dice que Ewing había estado relacionado con el bar de Ford en Creede, e incluso pudo haber estado allí cuando O'Kelley mató a Ford. Ewing le dijo a la gente que O'Kelley era un hombre peligroso y que era mejor evitarlo.

En diciembre de 1903, el oficial de policía Joseph Grant "Joe" Burnett (1867–1917) arrestó a O'Kelley por considerarlo un "personaje sospechoso". O'Kelley se hospedaba en el Hotel Lewis. Frecuentaba los bares de West 4th y 2nd Streets, conocidos como los lugares de reunión de los criminales en los primeros años de la ciudad.

Según se informa, O'Kelley, apodada "Red", se casó con un pariente de los hermanos Younger.

El 13 de enero de 1904, O'Kelley fue arrestado por un oficial de policía llamado Bunker. O'Kelley fue liberado y se fue a su hotel, donde les comentó a los demás que era mejor que la policía no intentara arrestarlo nuevamente. Esa noche, el oficial Burnett, que había arrestado a O'Kelley el mes anterior, estaba haciendo su ronda en el lado sur de First Street, frente al edificio McCord & Collins. Burnett se encontró con O'Kelley y lo saludó cortésmente. En respuesta, O'Kelley golpeó al oficial y sacó un revólver. Cuando O'Kelley golpeó al oficial nuevamente, Burnett agarró el arma con su mano izquierda.

Los dos hombres comenzaron a forcejear por el arma de fuego. O'Kelley disparó su pistola varias veces en un intento de matar a Burnett. El oficial pidió ayuda en repetidas ocasiones. O'Kelley no alcanzó a Burnett con sus disparos, pero Burnett recibió quemaduras de pólvora en una oreja. Una vez que se quedó sin municiones, O'Kelley le arrancó a mordiscos las dos orejas a Burnett.

Un amigo de O'Kelley acudió en su ayuda y disparó un tiro contra el policía, pero luego perdió el valor y huyó. R.E. Chapin presenció la pelea desde la parte trasera del edificio en West Main Street y telefoneó a la jefatura de policía. Finalmente, el fiscal general Paul, un guardaequipajes del ferrocarril, llegó corriendo desde la estación. Agarró la mano de O'Kelley, liberando así la mano de Burnett que sostenía la pistola. El policía disparó inmediatamente dos tiros y mató a O'Kelley.

Había dos agujeros de bala en la parte trasera del abrigo de Burnett, y una bala había desgarrado el bolsillo izquierdo de la cadera. Cuando sus amigos llegaron a su lado, los guantes de Burnett estaban quemados y su ropa estaba en llamas. Llamaron a una ambulancia para que llevaran el cuerpo de O'Kelley a la morgue de la tienda de muebles Street and Harpers. Su cuerpo tenía una herida de bala en la pierna izquierda, justo por encima de la rodilla. El disparo fatal entró en su cabeza justo detrás de la sien izquierda y salió por detrás de la oreja derecha.

Burnett continuó trabajando en el Departamento de Policía de la Ciudad de Oklahoma, donde se desempeñó como capitán y luego como subdirector de policía. Murió el 20 de julio de 1917, de parálisis después de un derrame cerebral, en el Hospital St. Anthony. Burnett fue enterrado en una tumba marcada en el mismo cementerio que el hombre al que mató.

O'Kelley Memorial: vista delantera (izquierda) y trasera

En el cementerio de la Iglesia Metodista Unida de Patton, en Country Road 878, en Patton, Missouri, se encuentra un monumento a Edward O'Kelley. El monumento está grabado en ambos lados. (Se cita 1858 como año de nacimiento).

En el frente del monumento se puede leer:

Edward Capehart O'Kelley

1858 - 13 de enero de 1904

Disparo y mató a Robert N. Ford,

el asesino de Jesse James, en el

Campamento minero de plata en Creede,

Colorado. O'Kelley murió en el

calles de Oklahoma City, Oklahoma

en una pelea con la ley.

La parte posterior del monumento contiene escenas grabadas de la década de 1890 en Creede, Colorado, donde O'Kelley disparó fatalmente a Ford. El monumento fue erigido gracias a los esfuerzos de Judith Ries, la sobrina nieta de O'Kelley.

• Ries, Judith (1994). Ed O'Kelley: El hombre que mató al asesino de Jesse James. St. Louis, Mo.: Patches Publication. p. 119. ISBN 0-934426-61-9.
• Rizzo, T. (8 de junio de 2020). "día de retribución". Tom Rizzo. Consultado el 18 de octubre de 2021, desde https://tomrizzo.com/day-retribution/.