Edward Bellamy

Edward Bellamy (26 de marzo de 1850 - 22 de mayo de 1898) fue un autor, periodista y activista político estadounidense más famoso por su novela utópica Looking Backward. La visión de Bellamy de un mundo futuro armonioso inspiró la formación de numerosos "Clubes Nacionalistas" dedicados a la propagación de las ideas políticas de Bellamy.

Después de trabajar como periodista y escribir varias novelas sin importancia, Bellamy publicó Looking Backward en 1888. Looking Backward fue uno de los libros de mayor éxito comercial publicados en los Estados Unidos en el siglo XIX, y atrajo especialmente a una generación de intelectuales alienados del supuesto lado oscuro de la Edad Dorada. A principios de la década de 1890, Bellamy estableció un periódico conocido como The New Nation y comenzó a promover la acción unida entre los diversos Clubes Nacionalistas y el emergente Partido Populista. Publicó Igualdad, una secuela de Mirando hacia atrás, en 1897, y murió al año siguiente.

Biografía

Primeros años

Edward Bellamy nació en Chicopee, Massachusetts. Su padre fue Rufus King Bellamy (1816–1886), un ministro bautista y descendiente de Joseph Bellamy. Su madre, Maria Louisa Putnam Bellamy, era calvinista. Ella era la hija de un ministro bautista llamado Benjamin Putnam, quien se vio obligado a retirarse del ministerio en Salem, Massachusetts, luego de las objeciones para que se convirtiera en masón.

Bellamy asistió a la escuela pública en Chicopee Falls antes de irse a Union College of Schenectady, Nueva York, donde estudió solo dos semestres. Al salir de la escuela, Bellamy viajó a Europa durante un año y pasó mucho tiempo en Alemania. Bellamy estudió derecho brevemente, pero abandonó ese campo sin haber ejercido nunca como abogado y, en cambio, ingresó al mundo del periodismo. En esta capacidad, Bellamy sirvió brevemente en el personal del New York Post antes de regresar a su Massachusetts natal para ocupar un puesto en Springfield Union.

A la edad de 25 años, Bellamy desarrolló tuberculosis, la enfermedad que finalmente lo mataría. Sufrió con sus efectos a lo largo de su vida adulta. En un esfuerzo por recuperar su salud, Bellamy pasó un año en las islas hawaianas (1877 a 1878). Al regresar a los Estados Unidos, Bellamy decidió abandonar la rutina diaria del periodismo en favor del trabajo literario, que exigía menos tiempo y salud.

Bellamy se casó con Emma Augusta Sanderson en 1882. La pareja tuvo dos hijos.

Carrera literaria

Las primeras novelas de Bellamy, incluidas Six to One (1878), Dr. Heidenhoff's Process (1880) y Miss Ludington's Sister (1885), fueron obras sin complicaciones que utilizaron tramas psicológicas estándar.

Un giro hacia la ciencia ficción utópica con Looking Backward, 2000–1887, publicado en enero de 1888, cautivó la imaginación del público y catapultó a Bellamy a la fama literaria. El editor del libro apenas pudo satisfacer la demanda. En un año, el libro había vendido unas 200.000 copias y, a fines del siglo XIX, había vendido más copias que cualquier otro libro publicado en Estados Unidos hasta ese momento, excepto La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe y Ben-Hur: A Tale. del Cristo de Lew Wallace. El libro también ganó muchos lectores en el Reino Unido, donde se vendieron más de 235.000 copias entre 1890 y 1935.

En Looking Backward, una revolución no violenta había transformado la economía estadounidense y, por lo tanto, la sociedad; la propiedad privada había sido abolida en favor de la propiedad estatal del capital y la eliminación de las clases sociales y los males de la sociedad que, según él, se derivaban inevitablemente de ellas. En el nuevo mundo del año 2000, ya no había guerra, pobreza, crimen, prostitución, corrupción, dinero o impuestos. Tampoco existían ocupaciones que Bellamy consideraba de dudoso valor para la sociedad, como la de político, abogado, comerciante o militar. En cambio, la sociedad utópica del futuro de Bellamy se basaba en el empleo voluntario de todos los ciudadanos entre las edades de 21 y 45 años, después de lo cual todos se jubilarían.El trabajo era simple, ayudado por la producción de máquinas, las horas de trabajo eran cortas y las vacaciones largas. La nueva base económica de la sociedad efectivamente rehizo la propia naturaleza humana en la visión idílica de Bellamy, con la codicia, la maldad, la falsedad y la locura, todo relegado al pasado.

Movimiento bellamyita

El libro de Bellamy inspiró a legiones de lectores inspirados para establecer los llamados Clubes Nacionalistas, comenzando en Boston a fines de 1888. Su visión de un país aliviado de sus males sociales mediante el abandono del principio de competencia y el establecimiento de la propiedad estatal de la industria resultó ser una panacea atractiva. a una generación de intelectuales alienados del lado oscuro de la América de la Edad Dorada. En 1891 se informó que existían no menos de 162 Clubes Nacionalistas.

El uso de Bellamy del término "nacionalismo" en lugar de "socialismo" como descripción de su visión gubernamental fue calculado, ya que no quería limitar las ventas de su novela ni la influencia potencial de sus ideas políticas. En una carta de 1888 al crítico literario William Dean Howells, Bellamy escribió:

Todo hombre sensato admitirá que un nombre es algo importante, especialmente para causar una primera impresión. En la radicalidad de las opiniones que he expresado, puede parecer que socializo más que los socialistas, pero la palabra socialista es una que nunca pude digerir. En primer lugar, es una palabra extraña en sí misma, e igualmente extraña en todas sus sugerencias. Huele al americano medio a petróleo, sugiere la bandera roja, y con todo tipo de novedades sexuales, y un tono abusivo sobre Dios y la religión, que en este país al menos tratamos con respeto. [...] [Cualquiera que sea el nombre que elijan los reformadores alemanes y franceses, socialista no es un buen nombre para que un partido triunfe en Estados Unidos. Ningún partido puede o debe tener éxito si no es total y entusiastamente estadounidense y patriótico en espíritu y sugerencias.

El mismo Bellamy llegó a participar activamente en el movimiento político que surgió en torno a su libro, particularmente después de 1891 cuando fundó su propia revista, The New Nation, y comenzó a promover la acción unida entre los diversos Clubes Nacionalistas y el emergente Partido Popular. Durante los siguientes tres años y medio, Bellamy se dedicó por completo a la política, publicando su revista, trabajando para influir en la plataforma del Partido Popular y publicitando el movimiento nacionalista en la prensa popular. Esta fase de la vida de Bellamy llegó a su fin en 1894, cuando The New Nation se vio obligado a suspender la publicación debido a dificultades financieras.

Con los activistas clave de los Clubes Nacionalistas absorbidos en gran medida por el aparato del Partido Popular (aunque un Partido Nacionalista presentó tres candidatos para un cargo en Wisconsin hasta 1896), Bellamy abandonó la política para regresar a la literatura. Se puso a trabajar en una secuela de Looking Backward titulada Equality, intentando tratar con mayor detalle la sociedad ideal del futuro posrevolucionario. En este trabajo final, Bellamy centró su atención en la cuestión del feminismo, abordando el tema tabú de los derechos reproductivos femeninos en una América futura posrevolucionaria. Otros temas que se pasaron por alto en Mirando hacia atrás, como los derechos de los animales y la preservación de la naturaleza, se trataron en un contexto similar.El libro se imprimió en 1897 y resultaría ser la creación final de Bellamy.

En 1898 se publicaron varios cuentos de Bellamy y El duque de Stockbridge; en 1900 se publicó un romance de la rebelión de Shays.

Muerte y legado

Edward Bellamy murió de tuberculosis en Chicopee Falls, Massachusetts. Tenía 48 años en el momento de su muerte.

Su hogar de toda la vida en Chicopee Falls, construido por su padre, fue designado Monumento Histórico Nacional en 1971.

Bellamy era primo de Francis Bellamy, famoso por la creación del Juramento a la Bandera.

Bellamy Road, una calle residencial en Toronto, lleva el nombre del autor.

Obras publicadas

Novelas

• Seis a uno (1878)
• Proceso del Dr. Heidenhoff (1880)
• La hermana de la señorita Ludington (1885)
• Mirando hacia atrás, 2000–1887 (1888)
• Igualdad (1897)
• el duque de Stockbridge; un romance de la rebelión de Shays (1900)

Cuentos cortos

• "En el rancho de Pinney"
• "El mundo del ciego"
• "Abandonado"
• "Un eco de Antietam"
• "Enganchando sandías"
• "Perdió"
• "Una historia de amor al revés"
• "La fiesta de los viejos"
• "Un romance positivo"
• "La cura indolora de Potts"
• "El sueño de una tarde de verano"
• "A quien esto pueda venir"
• "Dos días de prisión solitaria"
• "Con los ojos cerrados"