Educando a rita

Educando a Rita es una comedia teatral del dramaturgo británico Willy Russell. Se trata de una obra para dos actores ambientada íntegramente en el despacho de un tutor de la Universidad Abierta.

Encargado por la Royal Shakespeare Company, Educando a Rita se estrenó en The Warehouse, Londres, en junio de 1980, protagonizada por Julie Walters y Mark Kingston. La obra fue dirigida por Mike Ockrent.

Resumen de la trama

La obra sigue la relación entre un peluquero de clase trabajadora de Liverpool de 26 años y Frank, un profesor universitario de mediana edad, durante el transcurso de un año. En la obra, Frank no tiene apellido, pero cuando se hizo la película se convirtió en el Dr. Frank Bryant.

Susan (que inicialmente se hace llamar Rita), insatisfecha con la rutina de su trabajo y vida social, busca el crecimiento interior inscribiéndose y asistiendo a un curso de Open University en Literatura Inglesa. La obra comienza como 'Rita' conoce a su tutor, Frank, por primera vez. Frank es un académico de carrera alcohólico de mediana edad que ha aceptado la tutoría para pagar su bebida. Los dos tienen un efecto inmediato y profundo el uno en el otro; Frank está impresionado por el entusiasmo y la seriedad de Susan y se ve obligado a reexaminar sus actitudes y posición en la vida; Susan descubre que la tutela de Frank abre las puertas a un estilo de vida bohemio y una nueva confianza en sí mismo. Sin embargo, la amargura y el cinismo de Frank regresan cuando se da cuenta de que Susan comienza a adoptar las pretensiones de la cultura universitaria que él desprecia. Susan se desilusiona por el intento de suicidio de un amigo y se da cuenta de que su nuevo nicho social está plagado de la misma deshonestidad y superficialidad de la que anteriormente había tratado de escapar. La obra termina cuando Frank, enviado a Australia en un año sabático, da la bienvenida a las posibilidades del cambio.

Temas

La obra trata sobre el concepto de libertad, cambio, el sistema de clases de Gran Bretaña, las deficiencias de la educación institucional y la naturaleza del desarrollo personal y de las relaciones personales. La obra toma prestada la obra Pygmalion de George Bernard Shaw de 1913, basada en arquetipos de la mitología griega.

Adaptación cinematográfica

La obra fue adaptada por Russell para una película de 1983 con Michael Caine y Julie Walters, dirigida por Lewis Gilbert.

Adaptación radiofónica

La obra fue adaptada por Russell para la radio en 2009. Fue protagonizada por Bill Nighy y Laura Dos Santos, dirigida por Kirsty Williams, y fue una obra de teatro de 90 minutos transmitida por BBC Radio 4 el Boxing Day de 2009.

Avivamientos

En 1987, Laurie Metcalf interpretó a Rita en una producción Off-Broadway en el Westside Theatre producida por Steppenwolf Theatre Company.

De junio a julio de 2001, el Festival de Teatro de Williamstown montó una producción de Educating Rita en el Nikos Stage, protagonizada por Jacqueline McKenzie como Rita y Edward Herrmann como Frank. La producción fue dirigida por Bruce Paltrow y fue aclamada por la crítica y los críticos elogiaron la actuación de McKenzie como "maravillosamente seductora e incontenible... una de las mejores actuaciones del año".

Del 26 de marzo al 8 de mayo de 2010, como parte de la temporada de Willy Russell en Menier Chocolate Factory, Laura Dos Santos repitió su actuación radiofónica en el escenario como Rita junto a Larry Lamb como Frank. Esta fue la primera reposición de la producción en el West End londinense. Esta producción se trasladó a los Estudios Trafalgar en el West End de Londres del 8 de julio al 30 de octubre de 2010, producida por Sonia Friedman. Laura Dos Santos repitió su actuación en la radio y en Menier Chocolate Factory como Rita, y Frank fue interpretado por el renombrado actor Tim Pigott-Smith. Al igual que la temporada de Willy Russell en Menier Chocolate Factory, la producción se presentó en el repertorio junto a Shirley Valentine protagonizada por Meera Syal. Se realizó una gira por el Reino Unido en 2012, protagonizada por Claire Sweeney y Matthew Kelly como Rita y Frank, respectivamente.

Una producción del 35.º aniversario se llevó a cabo en el Liverpool Playhouse del 6 de febrero al 7 de marzo de 2015, protagonizada por Leanne Best como Rita y Con O'Neill como Frank, dirigida por Gemma Bodinetz. El mismo año, el Festival de Chichester presentó una producción con Lenny Henry y Lashana Lynch como Frank y Rita.

Premios y nominaciones

La producción original recibió la nominación al premio Olivier de 1980 a Actuación de comedia del año para Julie Walters y ganó el premio a Comedia del año.