Educación judía

La educación judía (en hebreo: חינוך, Chinuch) es la transmisión de los principios y leyes religiosas del judaísmo. Los judíos valoran la educación, y el valor de la educación está fuertemente arraigado en la cultura judía. El judaísmo pone un gran énfasis en el estudio de la Torá, desde los primeros días del estudio del Tanaj.

La educación judía ha sido valorada desde el nacimiento del judaísmo. En la Biblia hebrea, Abraham es alabado por instruir a su descendencia en los caminos de Dios. Uno de los deberes básicos de los padres judíos es proveer para la instrucción de sus hijos como se establece en el primer párrafo de la oración Shemá Israel: “Toma en serio estas instrucciones que yo te ordeno hoy. Imprime en tus hijos las enseñanzas que yo te mando hoy. Recítalas cuando estés en casa y cuando estés fuera, cuando te acuestes y cuando te levantes. Átalas como una señal en tu mano y que te sirvan de símbolo en tu frente; escríbelas en los postes de tu casa y en tus puertas” (Deuteronomio 6:6-9). Además, se aconseja a los hijos que busquen la instrucción de sus padres: “Recuerda los días pasados, considera los años de muchas generaciones; pregunta a tu padre, y él te lo hará saber; a tus ancianos, y ellos te lo harán saber” (Deuteronomio 32:7). El libro de Proverbios también contiene muchos versículos relacionados con la educación: “Hijo mío, no te olvides de mi enseñanza, y retenga en tu corazón mis mandamientos; porque ellos te darán largura de días, años de vida y bienestar” (Prov. 3:1-2).

Simeón ben Shetah, en el año 75 a. C., y Josué ben Gamla, en el año 64 d. C., consideraban obligatoria la enseñanza primaria. La educación de los niños mayores y de los hombres en un beit midrash se remonta al período del Segundo Templo. El Talmud establece que los niños deben comenzar la escuela a los seis años y que no se les debe impedir la educación con otras tareas.

Según Yehuda ben Tema, “a los cinco años se alcanza la edad para estudiar Mikra, a los diez para estudiar la Mishná, a los trece para cumplir los preceptos, a los quince para estudiar el Talmud” (Avot 5:21). Mikra se refiere a la Torá escrita, Mishná se refiere a la Torá oral complementaria (las leyes concisas y precisas que dictan cómo se logran los mandamientos de la Torá escrita) y Talmud se refiere a la comprensión de la unidad de la ley oral y escrita y la contemplación de las leyes. El término “Talmud” utilizado aquí es un método de estudio y no debe confundirse con las compilaciones posteriores con el mismo nombre. Siguiendo esta tradición, los judíos establecieron sus propias escuelas o contrataron tutores privados para sus hijos hasta fines del siglo XVIII. Las escuelas estaban ubicadas en anexos o edificios separados cerca de la sinagoga.

Rabán Gamaliel, hijo de Rabí Judá Hanasi, dijo que el estudio de la Torá es excelente cuando se combina con Derech Eretz, una ocupación mundana, ya que el trabajo en ambas mantiene el pecado fuera de la mente; pero [el estudio de la] Torá que no se combina con una ocupación mundana, al final se descuida y se convierte en la causa del pecado.

La segregación sexual en la educación era tradicionalmente la norma, aunque muchas escuelas judías contemporáneas no segregan a los estudiantes, fuera de las comunidades ortodoxas o ultraortodoxas. Históricamente, la educación de los niños en las yeshivot se centraba principalmente en el estudio de las escrituras judías, como la Torá y el Talmud, mientras que las niñas obtenían estudios tanto de educación judía como de estudios seculares más amplios.

El Talmud (Tratado Bava Bathra 21a) atribuye la institución de la educación judía formal al sabio del siglo I Joshua ben Gamla. Antes de esto, los padres enseñaban a sus hijos de manera informal. Ben Gamla instituyó escuelas en cada ciudad e hizo que la educación fuera obligatoria a partir de los 6 o 7 años. El Talmud concede gran importancia a los "Tinokot shel beth Rabban" (los niños [que estudian] en la casa del rabino), afirmando que el mundo continúa existiendo para su aprendizaje y que incluso para la reconstrucción del Templo en Jerusalén, las clases no deben interrumpirse (Tratado Shabbat 119b).

En la época de la Mishná y del Talmud, los jóvenes estaban asignados a un beth din (tribunal de la ley judía), donde se sentaban en tres filas y progresaban a medida que sus compañeros de estudios ascendían para sentarse en el tribunal.

Después de que se aboliera el sistema judicial formal, las yeshivot se convirtieron en los principales lugares de estudio de la Torá. El Talmud mismo se compuso en gran parte en las yeshivot de Sura y Pumbedita en Babilonia, y los sabios más destacados de la generación enseñaron allí. Hasta el siglo XIX, los jóvenes generalmente estudiaban con el rabino local, a quien la comunidad judía asignaba fondos para mantener a un número determinado de estudiantes. Los maestros jasídicos y el rabino lituano Chaim Volozhin fundaron yeshivot centralizadas; véase Yeshiva#Historia.

Las yeshivot han seguido teniendo una importancia central en la comunidad ortodoxa hasta el día de hoy. Actualmente, hay numerosas yeshivot, particularmente en los EE. UU. e Israel, pero, en general, dondequiera que haya una comunidad ortodoxa establecida. En el siglo XX, también se fundaron yeshivot Hesder (sionistas religiosas israelíes) y ortodoxas modernas. En todas estas comunidades, el estudio de yeshivot es común, y los hombres jóvenes (y las mujeres en una midrasha) pasan varios años después de la escuela secundaria estudiando Torá. En las comunidades haredíes/jasídicas, este estudio a menudo se extiende por décadas; véase kollel.

Las corrientes no ortodoxas también tienen yeshivot, aunque estas están destinadas (casi en su totalidad) a la preparación rabínica. Sus programas de estudio se apartan de los tradicionales.

En el siglo XXI, los críticos, tanto en los Estados Unidos como en Israel, han protestado porque (algunas) yeshivot haredíes y jasídicas enseñan estudios religiosos y excluyen materias seculares como las matemáticas y las ciencias. Esta aversión haredí a los estudios seculares se manifiesta de manera diferente en Israel y fuera de Israel.

En Estados Unidos, algunas yeshivot de identidad haredí (ultraortodoxa), pero no jasídica (lituana), ofrecen programas de educación secular que cumplen con las normas del estado. Por ejemplo, la Yeshiva Torah Vodaas dirige una "escuela secundaria certificada por la Junta de Regentes del Estado de Nueva York" con un programa de estudios contemporáneo "que cumple con los últimos estándares del Common Core".

Las yeshivot jasídicas estadounidenses, desde el nivel primario hasta el secundario, tienen una larga historia de evitar cualquier exposición a los estudios seculares, salvo la más rudimentaria. Por ejemplo, cuando hace varias décadas el rabino Shlomo Halberstam, de la dinastía jasídica Bobov, se encontró con intensos pedidos de educación secular de nivel superior por parte de los padres jasídicos de las yeshivot afiliadas a Bobov, Halberstam rechazó sus peticiones y declaró que, por principio, no haría concesiones "incluso si eso significa que no tendré más de un estudiante". Críticos como Naftuli Moster han trabajado para promover la adopción de estándares nacionales o estatales sobre temas seculares por parte de dichas yeshivot.

Una investigación del New York Times sobre la calidad de la educación en las más de 100 escuelas para varones en Brooklyn y el valle bajo del Hudson en 2022 reveló que las escuelas generalmente enseñaban solo inglés y matemáticas rudimentarios y nada de ciencias o historia, mientras que recibieron más de mil millones de dólares en dinero del gobierno en el período de cuatro años anterior. La investigación del NYT alegó que el plan de estudios secular actual en la mayoría de las escuelas jasídicas para varones de Nueva York existe solo para niños de entre 8 y 12 años y consiste en lectura y matemáticas, cuatro días a la semana, a menudo durante 90 minutos al día, y solo después de un día completo de lecciones de religión. Los profesores de inglés a menudo no dominan el idioma ellos mismos, y ha habido anécdotas de estudiantes que corrigen a sus maestros sobre la ortografía de palabras como "math", mal escrita como "mathe". Algunas escuelas ofrecen programas de estudio más sólidos que incluyen ciencias y estudios sociales, y programas de aprendizaje interactivos como ferias y concursos de ortografía.

Richard Bamberger, portavoz de las escuelas jasídicas, y J. Erik Connolly, abogado de Chicago que representa a las escuelas jasídicas, negaron las afirmaciones del NYT y de otros medios de que los graduados de las escuelas no podían hablar o escribir en inglés. Haciéndose eco de los líderes jasídicos, citaron datos que mostraban que las escuelas judías en general obtienen buenos resultados en los exámenes estandarizados para estudiantes de secundaria. Los periodistas del NYT replicaron que estos resultados reflejan casi en su totalidad el desempeño de los estudiantes de las escuelas no jasídicas; la mayoría de las escuelas jasídicas no administran exámenes estandarizados estatales en absoluto, pero en 2019 algunas sí administraron estos exámenes, y el 99% de los miles de niños jasídicos que los tomaron, reprobaron, en contraste con el 49% de todos los neoyorquinos que aprobaron. Además, los relatos de casi tres docenas de profesores en ejercicio y antiguos en todas las yeshivot jasídicas del estado, incluidas las de aquellas escuelas que no administran exámenes estandarizados, revelaron que la mayoría de los miles de niños a los que habían enseñado habían dejado la escuela sin aprender a hablar inglés con fluidez, y mucho menos a leer o escribir a nivel de grado; en lo que respecta a las matemáticas, la mayoría podía sumar y restar, algunos también podían multiplicar y dividir, pero pocos podían hacer más.

Tras el informe del NYT, algunos políticos locales expresaron su preocupación por el nivel de la educación laica impartida. Las críticas más destacadas se produjeron tras los informes sobre castigos corporales en las escuelas.

A pesar de estas aparentes deficiencias, existen investigaciones que sugieren que una educación tradicional en una yeshivá puede ser un indicador de éxito posterior en la facultad de derecho, aunque sigue siendo tema de debate si esa relación es causal o meramente correlativa.

La filosofía educativa de las yeshivot jasídicas y de la mayoría de las yeshivot haredíes no jasídicas en Israel es en gran medida similar a la de sus contrapartes estadounidenses, es decir, se oponen a los estudios seculares y no hay camino para obtener un certificado Bagrut. En 2017, el porcentaje de niñas haredíes que se presentan a los exámenes de matriculación era del 51% (frente al 31% de una década antes); en el caso de los niños, era del 14% (frente al 16%), ya que las yeshivot ortodoxas en su mayoría ignoran las materias básicas. Alrededor del 8 por ciento de los estudiantes haredíes aprueban el examen. Miriam Ben-Peretz, profesora emérita de educación en la Universidad de Haifa y ganadora del Premio Israel 2006, señala: “Cada vez más estudiantes israelíes no tienen ninguna base de conocimientos, ningún conocimiento básico, ni en matemáticas, ni en inglés, ni en general... las cosas tienen que cambiar”. Algunos israelíes que han sido educados en yeshivot haredíes han creado Out for Change, una organización que busca demandar al gobierno por el supuesto incumplimiento de la ley israelí sobre educación obligatoria. Existe una organización similar en Estados Unidos llamada YAFFED (Young Advocates for Fair Education).

El fenómeno de la escuela judía diurna tiene un origen relativamente común. Hasta el siglo XIX y XX, los niños asistían al cheder (que literalmente significa 'sala', ya que se encontraba en la sinagoga, que históricamente era un edificio con un bet midrash como única sala) o talmud Torá, donde recibían clases de un melamed tinokos (maestro de niños).

La primera escuela judía diurna se creó en Alemania, en gran medida como respuesta al mayor énfasis general en los estudios seculares. En el pasado, un aprendizaje era suficiente para aprender una profesión, o alternativamente varios años en un gimnasio podían preparar a uno adecuadamente para la universidad. Entre los rabinos que fueron pioneros en las escuelas judías diurnas se encontraba el rabino Shimson Raphael Hirsch, cuya Realschule en Frankfurt am Main sirvió como modelo para numerosas instituciones similares. Los judíos también han participado desproporcionadamente en la construcción de instituciones académicas de educación y en la promoción de la docencia como una carrera profesional. Tres de los últimos cuatro presidentes de la Federación Estadounidense de Maestros han sido judíos: comenzando por Albert Shanker, su sucesora Sandra Feldman, hasta la actual presidenta de la AFT, Randi Weingarten.

En 2007, había más de 750 escuelas diurnas en Estados Unidos y 205.000 estudiantes en ellas. Además de esos estudiantes, cientos de miles (unos 250.000) de niños judíos asistían a escuelas complementarias religiosas, hebreas y congregacionales.

La educación formal de las niñas judías es un fenómeno del siglo XX. Antes de esto, las mujeres aprendían los conceptos judíos básicos y la halajá en un entorno informal con sus padres u otros miembros de la familia, salvo en ocasiones ocasionales en las que estudiaban Torá de forma intensiva.

Uno de los principales argumentos para esta desigualdad educativa que desalienta a las mujeres a aprender temas relacionados con la Torá se encuentra en el Talmud. Según el rabino Eliezer en el Tratado Sotá: "Si un hombre le enseña Torá a su hija, es como si le estuviera enseñando tonterías". Las opiniones religiosas tradicionales eran que las mujeres no estaban al mismo nivel intelectual que los hombres y, por lo tanto, eran incapaces de comprender las complejidades de la Torá y el Talmud.

Esta situación cambió en gran medida gracias a los esfuerzos de Sara Schnirer, quien fundó la primera escuela judía para niñas, Bais Yaakov, en Cracovia, Polonia, en 1918, lo que condujo a la formación del Movimiento Beth Jacob. A partir del siglo XIX, la educación pública se volvió obligatoria en la mayor parte de Europa y se establecieron escuelas judías para mantener el control educativo sobre los niños judíos.

En el sistema Beth Jacob, las mujeres estudian principalmente Torá y también algo de halajá (ley religiosa judía), pero no el Talmud. Esto significa que no sólo se les enseña Torá, sino que también se les enseña "el estilo de vida de ser ama de casa y apoyar a sus maridos que quieren estudiar en la yeshivá todo el día".

En esa época, las niñas en los Estados Unidos solían recibir su educación en escuelas públicas junto con los niños, y recibían su educación judía a través de programas en sinagogas y escuelas dominicales, ya que las escuelas diurnas judías eran menos comunes.

Después del fin de la Segunda Guerra Mundial, las mujeres se incorporaron a la investigación y la enseñanza de los estudios judíos. El equilibrio entre la educación de mujeres y hombres ha avanzado mucho en términos de igualdad en las escuelas judías.

Estudios recientes estiman una población de 650.000 estudiantes judíos de escuelas secundarias y preparatorias. La mayoría de ellos asisten a grupos de jóvenes judíos o participan en actividades financiadas por organizaciones de jóvenes judíos. Muchas de ellas son movimientos juveniles sionistas. Las distintas organizaciones difieren en ideología política, afiliación religiosa y estructura de liderazgo, aunque todas tienden a caracterizarse por un enfoque en el liderazgo juvenil.

El movimiento conservador cuenta con USY (Juventud Sinagogal Unida). El movimiento ortodoxo moderno cuenta con NCSY (antiguamente, Conferencia Nacional de Jóvenes Sinagogales). BBYO es un grupo no confesional, aunque la mayoría de los judíos lo asocian con el movimiento reformista. La Federación Norteamericana de Jóvenes del Templo, conocida como NFTY, es el movimiento juvenil organizado del judaísmo reformista en Norteamérica. Financiado y apoyado por la Unión para el Judaísmo Reformista, NFTY existe para complementar y apoyar a los grupos juveniles reformistas a nivel de sinagoga. Alrededor de 750 grupos juveniles locales se afilian a la organización, que comprende más de 8.500 miembros jóvenes.

Los campamentos de verano judíos son una herramienta para crear vínculos con una denominación particular del judaísmo y/o una orientación hacia Israel. Los campamentos están patrocinados por el movimiento ortodoxo, conservador, reconstruccionista y reformista, por centros comunitarios judíos y por movimientos sionistas como Young Judaea, Betar, Habonim Dror, Hashomer Hatzair y B'nei Akiva. Más de 70.000 campistas participan en más de 150 campamentos de verano judíos sin fines de lucro, especialmente en los Estados Unidos. Además, la Fundación para Campamentos Judíos estima que estos campamentos cuentan con más de 8.500 consejeros judíos en edad universitaria. También se pueden encontrar campamentos de verano judíos al estilo estadounidense en otros países, como Camp Kimama en Israel. Fuera de los Estados Unidos, generalmente se organizan campamentos similares por diversas organizaciones filantrópicas y movimientos juveniles judíos locales.

La red Camp Ramah, afiliada al judaísmo conservador, organiza campamentos en América del Norte donde los jóvenes experimentan la observancia tradicional del Shabat, estudian hebreo y observan las leyes de la kashrut.

La Unión para el Judaísmo Reformista dirige el sistema de campamentos judíos más grande del mundo, el URJ Camp & Israel Programs. Operan 13 campamentos de verano en toda América del Norte, incluido un campamento deportivo especializado, un instituto de liderazgo para adolescentes y programas para jóvenes con necesidades especiales, así como una serie de programas de viajes a Israel. Los participantes en estos programas observan el Shabat, participan en programas sobre los valores y la historia judíos y toman parte en actividades típicas de campamentos de verano, como atletismo, artes creativas y guerra de colores.

Gran parte de la educación judía informal se organiza en los campus universitarios, con el apoyo de organizaciones nacionales como Hillel (Estados Unidos) o la Unión de Estudiantes Judíos (Reino Unido), o de organizaciones internacionales como la Unión Mundial de Estudiantes Judíos y la Unión Europea de Estudiantes Judíos.

El Instituto de Aprendizaje Judío Rohr, en asociación con la Fundación Internacional Chabad on Campus, administra la Sociedad de Eruditos del Sinaí, un programa integrado de becas para estudiantes universitarios que comprende el estudio de la Torá, actividades sociales y oportunidades de establecer contactos a nivel nacional.

Uno de los primeros ejemplos de educación judía basada en el teatro son las obras teatrales del rabino Moshe Chaim Luzatto (Ramchal 1707-1746, nacido en Italia), que escribió obras con múltiples personajes sobre temas judíos. Si bien el uso de este tipo de obras probablemente era poco frecuente en la educación judía tradicional, se dice que la escuela Etz Chaim de Jerusalén representó obras en la década de 1930.

A partir del siglo XX, el teatro se ha utilizado como herramienta educativa. Programas como Jewish Crossroads de Shlomo Horwitz ofrecen teatro educativo en escuelas y sinagogas de varios países de habla inglesa. El Centro Lookstein de la Universidad Bar-Ilan, un grupo de expertos orientado a los educadores judíos en la diáspora, enumera en su sitio web muchos programas relacionados con el teatro para que los profesores los utilicen en el aula.

El deporte es otro vehículo para conectar a la juventud judía con el judaísmo e Israel. Bring It In - Israel ofrece un programa de voluntariado deportivo en Israel que cultiva un grupo de jóvenes líderes que regresan a sus comunidades para promover el interés en Israel y el judaísmo. El papel percibido del deporte como una vía histórica fue crucial para que el pueblo judío superara los obstáculos sociales, religiosos y culturales que lo llevaban a participar en la sociedad secular (especialmente en Europa y los Estados Unidos).

• El mundo del movimiento judío de la juventud por Daniel Rose - sobre movimientos y educación informal

• American Jewish University
• NewCAJE: Reimaging Jewish Education for the 21st Century
• The Lookstein Center for Jewish Education of Bar-Ilan University cuyo objetivo es mantener viva la historia de la judería soviética
• Shalom Hartman Institute
• The Jewish Teacher Project
• The Jewish Education Project