Eduardo elgar

Edward Elgar, c. 1900

Sir Edward William Elgar, primer baronet, OM, GCVO (2 de junio de 1857 - 23 de febrero de 1934) fue un compositor inglés, muchas de cuyas obras han entrado en el repertorio de conciertos de música clásica británica e internacional. Entre sus composiciones más conocidas se encuentran obras orquestales que incluyen las Variaciones Enigma, las Marchas de pompa y circunstancia, conciertos para violín y violonchelo y dos sinfonías. También compuso obras corales, entre ellas El sueño de Gerontius, música de cámara y canciones. Fue nombrado Maestro de Música del Rey en 1924.

Aunque a menudo se considera a Elgar como un compositor típicamente inglés, la mayoría de sus influencias musicales no provienen de Inglaterra sino de Europa continental. Se sentía a sí mismo como un extraño, no solo musicalmente, sino socialmente. En círculos musicales dominados por académicos, fue un compositor autodidacta; en la Gran Bretaña protestante, su catolicismo romano fue visto con recelo en algunos sectores; y en la sociedad con conciencia de clase de la Gran Bretaña victoriana y eduardiana, fue muy sensible a sus orígenes humildes incluso después de haber logrado el reconocimiento. Sin embargo, se casó con la hija de un alto oficial del ejército británico. Ella lo inspiró tanto musical como socialmente, pero luchó por lograr el éxito hasta los cuarenta años, cuando, después de una serie de obras moderadamente exitosas, sus Variaciones Enigma (1899) se hicieron inmediatamente populares en Gran Bretaña y en el extranjero. Siguió las Variaciones con una obra coral, El sueño de Gerontius (1900), basada en un texto católico romano que causó cierta inquietud en el establecimiento anglicano en Gran Bretaña, pero se convirtió, y ha permanecido, en un trabajo de repertorio central en Gran Bretaña y en otros lugares. Sus últimas obras corales religiosas de larga duración fueron bien recibidas pero no han entrado en el repertorio habitual.

A los cincuenta años, Elgar compuso una sinfonía y un concierto para violín que tuvieron un éxito inmenso. Su segunda sinfonía y su concierto para violonchelo no obtuvieron una popularidad pública inmediata y tardaron muchos años en lograr un lugar regular en el repertorio de conciertos de las orquestas británicas. La música de Elgar llegó, en sus últimos años, a ser vista como atractiva principalmente para el público británico. Sus acciones se mantuvieron bajas durante una generación después de su muerte. Comenzó a revivir significativamente en la década de 1960, ayudado por nuevas grabaciones de sus obras. Algunas de sus obras, en los últimos años, han sido retomadas internacionalmente, pero la música sigue tocándose más en Gran Bretaña que en otros lugares.

Elgar ha sido descrito como el primer compositor en tomarse el gramófono en serio. Entre 1914 y 1925 realizó una serie de grabaciones acústicas de sus obras. La introducción del micrófono de bobina móvil en 1923 hizo posible una reproducción de sonido mucho más precisa, y Elgar realizó nuevas grabaciones de la mayoría de sus principales obras orquestales y extractos de El sueño de Gerontius.

Biografía

El lugar de nacimiento de Elgar, Los Firs, Baja Respiración

Primeros años

Edward Elgar nació en el pequeño pueblo de Lower Broadheath, en las afueras de Worcester, Inglaterra, el 2 de junio de 1857. Su padre, William Henry Elgar (1821–1906), se crió en Dover y había sido aprendiz de un editor de música de Londres.. En 1841, William se mudó a Worcester, donde trabajó como afinador de pianos y abrió una tienda que vendía partituras e instrumentos musicales. En 1848 se casó con Ann Greening (1822-1902), hija de un trabajador agrícola.

Edward era el cuarto de sus siete hijos. Ann Elgar se había convertido al catolicismo romano poco antes del nacimiento de Edward, y él fue bautizado y educado como católico romano, con la desaprobación de su padre. William Elgar fue un violinista de nivel profesional y ocupó el puesto de organista de la Iglesia Católica Romana de St George, Worcester, de 1846 a 1885. A instancias suyas, las misas de Cherubini y Hummel se escucharon por primera vez en el Festival de los Tres Coros por la orquesta en la que tocaba el violín.

Todos los niños Elgar recibieron una educación musical. A la edad de ocho años, Elgar estaba tomando lecciones de piano y violín, y su padre, que afinaba los pianos en muchas grandes casas de Worcestershire, lo llevaba a veces, dándole la oportunidad de mostrar su habilidad a importantes figuras locales.

Los padres de Elgar, William y Ann Elgar

La madre de Elgar estaba interesada en las artes y alentó su desarrollo musical. Heredó de ella un gusto perspicaz por la literatura y un apasionado amor por el campo. Su amigo y biógrafo W. H. "Billy" Reed escribió que el entorno inicial de Elgar tuvo una influencia que "permeó todo su trabajo y le dio a toda su vida esa sutil pero no menos verdadera y sólida cualidad inglesa". Comenzó a componer a temprana edad; para una obra escrita e interpretada por los niños Elgar cuando tenía unos diez años, escribió música que cuarenta años después reorganizó con solo cambios menores y orquestó las suites tituladas La varita de la juventud.

Hasta los quince años, Elgar recibió una educación general en la escuela Littleton (ahora Lyttleton) House, cerca de Worcester. Su única formación musical formal más allá de las lecciones de piano y violín de profesores locales consistió en estudios de violín más avanzados con Adolf Pollitzer, durante breves visitas a Londres en 1877-1878. Elgar dijo, "mi primera música la aprendí en la Catedral... de libros prestados de la biblioteca de música, cuando tenía ocho, nueve o diez años". Trabajó con manuales de instrucción sobre cómo tocar el órgano y leyó todos los libros que pudo encontrar sobre la teoría de la música. Más tarde dijo que lo habían ayudado mucho los artículos de Hubert Parry en el Grove Dictionary of Music and Musicians.

Elgar comenzó a aprender alemán, con la esperanza de ir al Conservatorio de Leipzig para continuar sus estudios musicales, pero su padre no podía permitirse el lujo de enviarlo. Años más tarde, un perfil en The Musical Times consideró que su fracaso en llegar a Leipzig fue una suerte para el desarrollo musical de Elgar: "Así el compositor en ciernes escapó del dogmatismo de las escuelas. " Sin embargo, fue una decepción para Elgar que, al salir de la escuela en 1872, no fue a Leipzig sino a la oficina de un abogado local como empleado. No encontró agradable una carrera de oficina, y para su realización recurrió no solo a la música sino también a la literatura, convirtiéndose en un lector voraz. Por esta época, hizo sus primeras apariciones públicas como violinista y organista.

Después de unos meses, Elgar dejó el abogado para embarcarse en una carrera musical, dando lecciones de piano y violín y trabajando ocasionalmente en la tienda de su padre. Fue miembro activo del club Worcester Glee, junto con su padre, y acompañó a cantantes, tocó el violín, compuso y arregló obras y dirigió por primera vez. Pollitzer creía que, como violinista, Elgar tenía el potencial para ser uno de los principales solistas del país, pero Elgar mismo, después de haber escuchado a los principales virtuosos en los conciertos de Londres, sintió que su forma de tocar el violín carecía de un tono lo suficientemente completo, y abandonó su ambiciones de ser solista. A los veintidós años asumió el cargo de conductor de los asistentes' banda en Worcester and County Lunatic Asylum en Powick, a tres millas (cinco km) de Worcester. La banda estaba formada por: flautín, flauta, clarinete, dos cornetas, bombardino, tres o cuatro primeros y un número similar de segundos violines, viola ocasional, violonchelo, contrabajo y piano. Elgar entrenó a los músicos y escribió y arregló su música, incluidas cuadrillas y polkas, para la inusual combinación de instrumentos. The Musical Times escribió: "Esta experiencia práctica demostró ser de gran valor para el joven músico.... Adquirió un conocimiento práctico de las capacidades de estos diferentes instrumentos.... Así llegó a conocer íntimamente el color del tono, los entresijos de estos y muchos otros instrumentos." Ocupó el cargo durante cinco años, desde 1879, viajando a Powick una vez por semana. Otro puesto que ocupó en sus inicios fue el de profesor de violín en el Worcester College for the Blind Sons of Gentlemen.

Aunque bastante solitario e introspectivo por naturaleza, Elgar prosperó en los círculos musicales de Worcester. Tocó con los violines en los festivales de Worcester y Birmingham, y una gran experiencia fue tocar la Sinfonía n.° 6 y el Stabat Mater de Dvořák bajo la batuta del compositor. Elgar tocaba regularmente el fagot en un quinteto de viento, junto con su hermano Frank, un oboísta (y director que dirigía su propia banda de viento). Elgar arregló numerosas piezas de Mozart, Beethoven, Haydn y otros para el quinteto, perfeccionando sus habilidades de arreglo y composición.

Schumann y Brahms, arribaRubinstein y Wagner, inferior, cuya música inspiró Elgar en Leipzig

En sus primeros viajes al extranjero, Elgar visitó París en 1880 y Leipzig en 1882. Escuchó a Saint-Saëns tocar el órgano en la Madeleine y asistió a conciertos de orquestas de primer nivel. En 1882 escribió: "Tuve una dosis bastante buena de Schumann (¡mi ideal!), Brahms, Rubinstein & Wagner, por lo que no tenía motivos para quejarse." En Leipzig visitó a una amiga, Helen Weaver, que era estudiante en el Conservatorio. Se comprometieron en el verano de 1883, pero por razones desconocidas el compromiso se rompió al año siguiente. Elgar estaba muy angustiado, y algunas de sus posteriores dedicatorias crípticas de música romántica pueden haber aludido a Helen y sus sentimientos por ella. A lo largo de su vida, Elgar a menudo se inspiró en amigas cercanas; Helen Weaver fue sucedida por Mary Lygon, Dora Penny, Julia Worthington, Alice Stuart Wortley y finalmente Vera Hockman, quien amenizó su vejez.

En 1882, buscando más experiencia orquestal profesional, Elgar fue contratado como violinista en Birmingham en la Orquesta de William Stockley, para quien tocó en todos los conciertos durante los siguientes siete años y donde más tarde dijo que " aprendí toda la música que sé". El 13 de diciembre de 1883 participó con Stockley en una interpretación en el Ayuntamiento de Birmingham de una de sus primeras obras para orquesta completa, la Sérénade mauresque, la primera vez que una de sus composiciones había sido interpretada por un profesional. orquesta. Stockley lo había invitado a dirigir la pieza, pero luego recordó que "se negó y, además, insistió en tocar en su lugar en la orquesta". La consecuencia fue que tuvo que comparecer, violín en mano, para agradecer el genuino y caluroso aplauso del público." Elgar viajaba a menudo a Londres en un intento de publicar sus obras, pero este período de su vida lo encontró frecuentemente abatido y con poco dinero. Le escribió a un amigo en abril de 1884: "Mis perspectivas son tan desesperanzadoras como siempre... Creo que no me falta energía, así que a veces concluyo que es falta de capacidad".... No tengo dinero, ni un centavo."

Matrimonio

Edward y Alice Elgar, c. 1891

Cuando Elgar tenía 29 años, tomó una nueva alumna, Caroline Alice Roberts, conocida como Alice, hija del difunto general de división Sir Henry Roberts, y autora publicada de ficción en verso y prosa. Ocho años mayor que Elgar, Alice se convirtió en su esposa tres años después. El biógrafo de Elgar, Michael Kennedy, escribe: "La familia de Alice estaba horrorizada por su intención de casarse con un músico desconocido que trabajaba en una tienda y era católico romano". Fue desheredada." Se casaron el 8 de mayo de 1889 en el Oratorio de Brompton. Desde entonces hasta su muerte, actuó como su gerente comercial y secretaria social, lidió con sus cambios de humor y fue una crítica musical perspicaz. Hizo todo lo posible para llamar la atención de la sociedad influyente, aunque con un éxito limitado. Con el tiempo, aprendería a aceptar los honores que se le otorgaban, dándose cuenta de que eran más importantes para ella y su clase social y reconociendo lo que ella había renunciado para avanzar en su carrera. En su diario, escribió: "El cuidado de un genio es suficiente trabajo de por vida para cualquier mujer". Como regalo de compromiso, Elgar le dedicó su breve pieza para violín y piano Salut d'Amour. Con el apoyo de Alice, los Elgar se mudaron a Londres para estar más cerca del centro de la vida musical británica y Elgar comenzó a dedicar su tiempo a la composición. Su única hija, Carice Irene, nació en su casa de West Kensington el 14 de agosto de 1890. Su nombre, revelado en la dedicatoria de Elgar de Salut d'Amour, era una contracción de los nombres de su madre Caroline y Alice.

Elgar aprovechó al máximo la oportunidad de escuchar música desconocida. Antes de que estuvieran disponibles las partituras en miniatura y las grabaciones, no era fácil para los jóvenes compositores conocer música nueva. Elgar aprovechó todas las oportunidades para hacerlo en los conciertos de Crystal Palace. Él y Alice asistieron día tras día, escuchando música de una amplia gama de compositores. Entre ellos se encontraban maestros de la orquestación de los que aprendió mucho, como Berlioz y Richard Wagner. Sus propias composiciones tuvieron poco impacto en la escena musical de Londres. August Manns dirigió la versión orquestal de Elgar de Salut d'amour y la Suite en D en el Crystal Palace, y dos editores aceptaron algunas de las piezas para violín y órganos voluntarios de Elgar., y canciones parciales. Algunas oportunidades tentadoras parecían estar al alcance de la mano, pero desaparecieron inesperadamente. Por ejemplo, una oferta de la Royal Opera House, Covent Garden, para reproducir algunas de sus obras fue retirada en el último segundo cuando Sir Arthur Sullivan llegó sin previo aviso para ensayar parte de su propia música. Sullivan se horrorizó cuando Elgar le contó más tarde lo que había sucedido. El único encargo importante de Elgar mientras estuvo en Londres provino de su ciudad natal: el Comité del Festival de Worcester lo invitó a componer una obra orquestal corta para el Festival de los Tres Coros de 1890. Diana McVeagh describe el resultado en el Grove Dictionary of Music and Musicians, como "su primera gran obra, el seguro y desinhibido Froissart." Elgar dirigió la primera actuación en Worcester en septiembre de 1890. Por falta de otro trabajo, se vio obligado a abandonar Londres en 1891 y regresar con su esposa e hijo a Worcestershire, donde podía ganarse la vida dirigiendo conjuntos musicales locales y enseñando. Se establecieron en la antigua ciudad natal de Alice, Great Malvern.

Reputación creciente

Serenata para cuerdas (Op. 20, mv 1)

Serenata de Elgar para cuerdas, movimiento 1, realizado por el conjunto de la banda de Estados Unidos

---

¿Problemas para jugar este archivo? Vea la ayuda de los medios.

Durante la década de 1890, Elgar se ganó gradualmente una reputación como compositor, principalmente de obras para los grandes festivales corales de las Midlands inglesas. El caballero negro (1892) y El rey Olaf (1896), ambos inspirados en Longfellow, La luz de la vida (1896) y Caractacus (1898) tuvo un éxito modesto y obtuvo una editorial de larga data en Novello and Co. Otras obras de esta década incluyeron Serenade for Strings (1892) y Tres danzas bávaras (1897). Elgar fue lo suficientemente importante a nivel local como para recomendar al joven compositor Samuel Coleridge-Taylor al Festival de los Tres Coros para una pieza de concierto, que ayudó a establecer la carrera del joven. Elgar estaba captando la atención de destacados críticos, pero sus reseñas eran educadas más que entusiastas. Aunque tenía demanda como compositor de festivales, apenas se las arreglaba económicamente y no se sentía apreciado. En 1898, dijo que estaba "muy enfermo de corazón por la música" y esperaba encontrar una manera de tener éxito con un trabajo más grande. Su amigo August Jaeger trató de levantarle el ánimo: 'Un día de ataque de blues... no ahuyentará tu deseo, tu necesidad, que es ejercitar esas facultades creativas que una bondadosa providencia te ha dado. Uds. Llegará tu momento de reconocimiento universal."

August Jaeger, editor y amigo de Elgar, y "Nimrod" del Variaciones enigma

En 1899, esa predicción se hizo realidad de repente. A la edad de cuarenta y dos años, Elgar produjo las Variaciones Enigma, que se estrenaron en Londres bajo la batuta del eminente director de orquesta alemán Hans Richter. En palabras del propio Elgar, "he esbozado un conjunto de variaciones sobre un tema original". Las Variaciones me han divertido porque las he etiquetado con los apodos de mis amigos particulares... es decir he escrito las variaciones cada una para representar el humor de la 'fiesta' (la persona)... y he escrito lo que creo que habrían escrito, si fueran lo suficientemente estúpidos para componer". Dedicó la obra "A mis amigos en la foto de dentro". Probablemente la variación más conocida sea 'Nimrod', que representa a Jaeger. Consideraciones puramente musicales llevaron a Elgar a omitir variaciones que representan a Arthur Sullivan y Hubert Parry, cuyos estilos intentó pero no logró incorporar en las variaciones. La obra a gran escala fue recibida con elogios generales por su originalidad, encanto y artesanía, y estableció a Elgar como el compositor británico preeminente de su generación.

La obra se titula formalmente Variaciones sobre un tema original; la palabra "Enigma" aparece sobre los primeros seis compases de música, lo que llevó a la versión familiar del título. El enigma es que, aunque hay catorce variaciones sobre el "tema original", hay otro tema general, nunca identificado por Elgar, que según él "recorre todo el conjunto" pero nunca se escucha. Comentaristas posteriores han observado que aunque hoy se considera a Elgar como un compositor típicamente inglés, su música orquestal y esta obra en particular comparten mucho con la tradición centroeuropea tipificada en ese momento por la obra de Richard Strauss. Las Variaciones Enigma fueron bien recibidas en Alemania e Italia, y siguen siendo hasta el día de hoy un elemento básico de los conciertos en todo el mundo.

Fama nacional e internacional

Cardenal Newman, autor del texto El sueño de Gerontius

El biógrafo de Elgar, Basil Maine, comentó: "Cuando Sir Arthur Sullivan murió en 1900, se hizo evidente para muchos que Elgar, aunque era un compositor de otra estructura, era su verdadero sucesor como primer músico del país". " Se esperaba con impaciencia la siguiente gran obra de Elgar. Para el Festival Trienal de Música de Birmingham de 1900, compuso el poema El sueño de Gerontius del cardenal John Henry Newman para solistas, coro y orquesta. Richter dirigió el estreno, que se vio empañado por un coro mal preparado, que cantó mal. La crítica reconoció la maestría de la pieza a pesar de los defectos de interpretación. Se representó en Düsseldorf, Alemania, en 1901 y nuevamente en 1902, dirigida por Julius Buths, quien también dirigió el estreno europeo de las Variaciones Enigma en 1901. La prensa alemana estaba entusiasmada. The Cologne Gazette dijo: "En ambas partes nos encontramos con bellezas de valor imperecedero.... Elgar se apoya en los hombros de Berlioz, Wagner y Liszt, de cuyas influencias se ha librado hasta convertirse en una personalidad importante. Es uno de los líderes del arte musical de los tiempos modernos." El Düsseldorfer Volksblatt escribió: "¡Una primera actuación memorable y que hizo época! Desde los días de Liszt no se ha producido nada en el camino del oratorio... que alcance la grandeza e importancia de esta sagrada cantata." Richard Strauss, entonces ampliamente considerado como el principal compositor de su época, quedó tan impresionado que en presencia de Elgar propuso un brindis por el éxito del "primer músico progresivo inglés, Meister Elgar". Siguieron representaciones en Viena, París y Nueva York, y El sueño de Gerontius pronto fue igualmente admirado en Gran Bretaña. Según Kennedy, "es sin duda la mayor obra británica en forma de oratorio... [abrió] un nuevo capítulo en la tradición coral inglesa y la liberó de su preocupación handeliana." Elgar, como católico romano, se sintió muy conmovido por el poema de Newman sobre la muerte y la redención de un pecador, pero algunos miembros influyentes del establecimiento anglicano no estuvieron de acuerdo. Su colega, Charles Villiers Stanford, se quejó de que la obra 'apesta a incienso'. El Decano de Gloucester prohibió a Gerontius de su catedral en 1901, y en Worcester al año siguiente, el Decano insistió en las expurgaciones antes de permitir una actuación.

Clara Butt, primera cantante de "Land of Hope and Glory" de Elgar

Elgar es probablemente más conocido por la primera de las cinco Marchas de Pompa y Circunstancia, que se compusieron entre 1901 y 1930. Es familiar para millones de televidentes de todo el mundo cada año que miran la Última Noche de los Bailes de Graduación, donde tradicionalmente se representa. Cuando se le ocurrió el tema de la sección media más lenta (técnicamente llamada el 'trío') de la primera marcha, le dijo a su amiga Dora Penny: 'Tengo una melodía que los derribará, los derribará. Cuando se tocó la primera marcha en 1901 en un Concierto Promenade de Londres, fue dirigida por Henry Wood, quien luego escribió que la audiencia "se levantó y gritó... la única vez en la historia de los conciertos Promenade que a un elemento orquestal se le otorgó un doble bis." Con motivo de la coronación de Eduardo VII, se encargó a Elgar que preparara la Oda de la coronación de A. C. Benson para un concierto de gala en la Royal Opera House el 30 de junio de 1902. Se confirmó la aprobación del rey, y Elgar comenzó a trabajar. La contralto Clara Butt lo había convencido de que el trío de la primera marcha de Pomp and Circumstance podía tener palabras apropiadas, y Elgar invitó a Benson a hacerlo. Elgar incorporó la nueva versión vocal en la Oda. Los editores de la partitura reconocieron el potencial de la pieza vocal, "Land of Hope and Glory", y pidieron a Benson y Elgar que hicieran una nueva revisión para publicarla como una canción separada. Fue inmensamente popular y ahora se considera un himno nacional británico no oficial. En Estados Unidos, el trío, conocido simplemente como "Pomp and Circumstance" o "La Marcha de la Graduación", se ha adoptado desde 1905 para prácticamente todas las graduaciones de la escuela secundaria y la universidad.

En marzo de 1904 se presentó un festival de tres días de las obras de Elgar en Covent Garden, un honor nunca antes otorgado a ningún compositor inglés. The Times comentó: 'Hace cuatro o cinco años, si alguien hubiera predicho que el Teatro de la Ópera estaría lleno desde el suelo hasta el techo para la interpretación de un oratorio de un compositor inglés, probablemente se suponía que estaba loco." El rey y la reina asistieron al primer concierto, en el que Richter dirigió El sueño de Gerontius, y regresaron la noche siguiente para el segundo, el estreno en Londres de Los apóstoles (escuchado por primera vez el año anterior en el Festival de Birmingham). El concierto final del festival, dirigido por Elgar, fue fundamentalmente orquestal, salvo un fragmento de Caractacus y la Sea Pictures completa (cantada por Clara Butt). Los elementos orquestales fueron Froissart, las Variaciones Enigma, Cockaigne, los dos primeros (en ese momento los dos únicos) Pomp and Circumstance marchas y el estreno de una nueva obra orquestal, En el Sur, inspirada en unas vacaciones en Italia.

Universidad de Birmingham como era cuando Elgar era Peyton Profesor de Música

Elgar fue nombrado caballero en el Palacio de Buckingham el 5 de julio de 1904. Al mes siguiente, él y su familia se mudaron a Plâs Gwyn, una casa grande en las afueras de Hereford, con vista al río Wye, donde vivieron hasta 1911. Entre 1902 y 1914, Elgar estaba, en palabras de Kennedy, en el cenit de la popularidad. Hizo cuatro visitas a los EE. UU., incluida una gira de dirección, y ganó honorarios considerables por la interpretación de su música. Entre 1905 y 1908 ocupó el cargo de Profesor Peyton de Música en la Universidad de Birmingham. Había aceptado el puesto de mala gana, sintiendo que un compositor no debería dirigir una escuela de música. No se encontraba a gusto en el papel, y sus conferencias causaron polémica, con sus ataques a la crítica y a la música inglesa en general: "La vulgaridad con el paso del tiempo puede ser refinada. La vulgaridad a menudo acompaña a la inventiva... pero la mente común nunca puede ser otra cosa que un lugar común. Un inglés te llevará a una habitación grande, de bellas proporciones, y te indicará que es blanca -toda blanca- y alguien dirá: 'Qué gusto tan exquisito'. Sabes en tu propia mente, en tu propia alma, que no es sabor en absoluto, que es la falta de sabor, eso es mera evasión. La música inglesa es blanca, y lo evade todo." Lamentó la controversia y se alegró de ceder el cargo a su amigo Granville Bantock en 1908. Su nueva vida como celebridad fue una bendición a medias para el muy nervioso Elgar, ya que interrumpió su privacidad y, a menudo, estaba enfermo.. Se quejó con Jaeger en 1903: "Mi vida consiste en renunciar continuamente a las pequeñas cosas que amo". Tanto W. S. Gilbert como Thomas Hardy buscaron colaborar con Elgar en esta década. Elgar se negó, pero habría colaborado con Bernard Shaw si Shaw hubiera estado dispuesto.

Elgar realizó tres visitas a los EE. UU. entre 1905 y 1911. La primera fue para dirigir su música y aceptar un doctorado de la Universidad de Yale. Su composición principal en 1905 fue la Introducción y Allegro para cuerdas, dedicada a Samuel Sanford. Fue bien recibido pero no cautivó la imaginación del público como lo había hecho y continuaba haciendo El sueño de Gerontius. Sin embargo, entre los entusiastas elgarianos, The Kingdom a veces se prefería a la obra anterior: el amigo de Elgar, Frank Schuster, le dijo al joven Adrian Boult: "en comparación con The Kingdom. i>, Gerontius es obra de un aficionado en bruto." Cuando Elgar se acercaba a su quincuagésimo cumpleaños, comenzó a trabajar en su primera sinfonía, un proyecto que había estado en su mente en varias formas durante casi diez años. Su Primera Sinfonía (1908) fue un triunfo nacional e internacional. A las pocas semanas del estreno se representó en Nueva York con Walter Damrosch, Viena con Ferdinand Löwe, San Petersburgo con Alexander Siloti y Leipzig con Arthur Nikisch. Hubo actuaciones en Roma, Chicago, Boston, Toronto y quince pueblos y ciudades británicas. En poco más de un año, recibió un centenar de funciones en Gran Bretaña, Estados Unidos y Europa continental.

Fritz Kreisler, dedicatee of Elgar's Violin Concerto

El Concierto para violín (1910) fue encargado por Fritz Kreisler, uno de los principales violinistas internacionales de la época. Elgar lo escribió durante el verano de 1910, con la ayuda ocasional de W. H. Reed, el líder de la Orquesta Sinfónica de Londres, quien ayudó al compositor con consejos sobre puntos técnicos. Elgar y Reed formaron una firme amistad, que duró el resto de la vida de Elgar. La biografía de Reed, Elgar As I Knew Him (1936), registra muchos detalles de los métodos de composición de Elgar. La obra fue presentada por la Royal Philharmonic Society, con Kreisler y la London Symphony Orchestra, dirigida por el compositor. Reed recordó, "el Concierto resultó ser un triunfo completo, el concierto una ocasión brillante e inolvidable". Tan grande fue el impacto del concierto que el rival de Kreisler, Eugène Ysaÿe, pasó mucho tiempo con Elgar revisando el trabajo. Hubo una gran decepción cuando las dificultades contractuales impidieron que Ysaÿe lo jugara en Londres.

El Concierto para violín fue el último triunfo popular de Elgar. Al año siguiente presentó su Segunda Sinfonía en Londres, pero quedó decepcionado por su recepción. A diferencia de la Primera Sinfonía, no termina en un estallido de esplendor orquestal sino en silencio y contemplación. Reed, quien tocó en el estreno, escribió más tarde que Elgar fue llamado a la plataforma varias veces para agradecer los aplausos, "pero se perdió esa nota inconfundible que se percibe cuando una audiencia, incluso una audiencia inglesa, está completamente excitada o alterada". como lo fue después del Concierto para violín o la Primera sinfonía." Elgar le preguntó a Reed: "¿Qué les pasa, Billy? Se sientan allí como un montón de cerdos disecados." La obra fue, según los estándares normales, un éxito, con veintisiete representaciones en los tres años siguientes a su estreno, pero no alcanzó el furor internacional de la Primera Sinfonía.

Últimas grandes obras

Elgar envejece alrededor de 60

En junio de 1911, como parte de las celebraciones en torno a la coronación del rey Jorge V, Elgar fue nombrado miembro de la Orden del Mérito, un honor limitado a veinticuatro poseedores en cualquier momento. Al año siguiente, los Elgar regresaron a Londres, a una casa grande en Netherhall Gardens, Hampstead, diseñada por Norman Shaw. Allí Elgar compuso sus dos últimas obras de gran formato de la era anterior a la guerra, la oda coral, The Music Makers (para el Festival de Birmingham, 1912) y el estudio sinfónico Falstaff (para el Festival de Leeds, 1913). Ambos fueron recibidos cortésmente pero sin entusiasmo. Incluso el dedicado de Falstaff, el director Landon Ronald, confesó en privado que no podía "encontrar ni pies ni cabeza en la pieza" mientras que el erudito musical Percy Scholes escribió sobre Falstaff que era un "gran trabajo" pero, "en lo que respecta a la apreciación del público, un fracaso comparativo".

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Elgar estaba horrorizado ante la perspectiva de la carnicería, pero sus sentimientos patrióticos, no obstante, se despertaron. Compuso 'A Song for Soldiers', que luego retiró. Se inscribió como agente especial en la policía local y luego se unió a la Reserva de Voluntarios del ejército de Hampstead. Compuso obras patrióticas, Carillón, recitación para orador y orquesta en honor a Bélgica, y Polonia, pieza orquestal en honor a Polonia. 'Land of Hope and Glory', ya popular, se hizo aún más popular, y Elgar deseó en vano que se cantaran nuevas palabras, menos nacionalistas, con la melodía.

Laurence Binyon (top) y Rudyard Kipling, cuyos versos Elgar puso durante la Primera Guerra Mundial

Otras composiciones de Elgar durante la guerra incluyeron música incidental para una obra infantil, The Starlight Express (1915); un ballet, El abanico sanguíneo (1917); y El espíritu de Inglaterra (1915-17, con poemas de Laurence Binyon), tres escenarios corales de carácter muy diferente al patriotismo romántico de sus primeros años. Su última composición a gran escala de los años de la guerra fue The Fringes of the Fleet, escenarios de versos de Rudyard Kipling, interpretada con gran éxito popular en todo el país, hasta que Kipling, por razones inexplicables, se opuso a su interpretación en teatros Elgar realizó una grabación del trabajo para Gramophone Company.

Hacia el final de la guerra, Elgar tenía mala salud. Su esposa pensó que lo mejor para él era mudarse al campo, y alquiló 'Brinkwells', una casa cerca de Fittleworth en Sussex, del pintor Rex Vicat Cole. Allí Elgar recuperó fuerzas y, en 1918 y 1919, realizó cuatro obras de gran formato. Las tres primeras fueron piezas de cámara: la Sonata para violín en mi menor, el Quinteto para piano en la menor y el Cuarteto de cuerdas en mi menor. Al enterarse del trabajo en curso, Alice Elgar escribió en su diario: "E. escribiendo nueva música maravillosa". Los tres trabajos fueron bien recibidos. The Times escribió: "La sonata de Elgar contiene mucho de lo que hemos escuchado antes en otras formas, pero como no queremos en absoluto que cambie y sea otra persona, eso es como debe ser." El cuarteto y el quinteto se estrenaron en el Wigmore Hall el 21 de mayo de 1919. The Manchester Guardian escribió: "Este cuarteto, con sus tremendos clímax, los curiosos refinamientos de los ritmos de baile y su perfecta simetría, y el quinteto, más lírico y apasionado, son ejemplos tan perfectos de música de cámara como lo fueron los grandes oratorios de su tipo."

Cello Concerto – IV. Allegro

Realizado por la Orquesta de Skidmore College. Cortesía de Musopen

---

¿Problemas para jugar este archivo? Vea la ayuda de los medios.

Por el contrario, la obra restante, el Concierto para violonchelo en mi menor, tuvo un estreno desastroso en el concierto inaugural de la temporada 1919–20 de la Orquesta Sinfónica de Londres en octubre de 1919. Aparte de la obra de Elgar, que el compositor dirigió, el resto del programa estuvo a cargo de Albert Coates, quien excedió su tiempo de ensayo a expensas de Elgar's. Lady Elgar escribió, "ese salteador brutal, egoísta y maleducado... ese bruto de Coates seguía ensayando". El crítico de The Observer, Ernest Newman, escribió: "Hubo rumores durante la semana sobre ensayos inadecuados". Cualquiera que sea la explicación, queda el triste hecho de que nunca, con toda probabilidad, una orquesta tan grande ha hecho una exhibición tan lamentable de sí misma.... El trabajo en sí es un material encantador, muy simple, esa simplicidad preñada que se ha apoderado de la música de Elgar en los últimos años, pero con una profunda sabiduría y belleza que subyacen en su simplicidad." Elgar no culpó a su solista, Felix Salmond, quien volvió a tocar la obra para él más tarde. A diferencia de la Primera Sinfonía y sus cien representaciones en poco más de un año, el Concierto para violonchelo no tuvo una segunda presentación en Londres durante más de un año.

Últimos años

Elgar en 1919, por William Rothenstein

Aunque en la década de 1920 la música de Elgar ya no estaba de moda, sus admiradores continuaron presentando sus obras cuando era posible. Reed destaca una interpretación de la Segunda Sinfonía en marzo de 1920 dirigida por "un joven casi desconocido para el público", Adrian Boult, por traer "la grandeza y nobleza de la obra" a un público más amplio. También en 1920, Landon Ronald presentó un concierto de Elgar en el Queen's Hall. Alice Elgar escribió con entusiasmo sobre la recepción de la sinfonía, pero esta fue una de las últimas veces que escuchó la música de Elgar en público. Tras una breve enfermedad, murió de cáncer de pulmón el 7 de abril de 1920, a la edad de setenta y dos años.

Elgar estaba devastado por la pérdida de su esposa. Sin demanda pública de nuevas obras, y privado del constante apoyo e inspiración de Alice, se dejó desviar de la composición. Su hija escribió más tarde que Elgar heredó de su padre una renuencia a 'establecerse para trabajar en la mano, pero podía pasar alegremente horas en una empresa perfectamente innecesaria y totalmente no remunerada', un rasgo que se hizo más fuerte después de que Alice' muerte Durante gran parte del resto de su vida, Elgar se entregó a sus diversos pasatiempos. A lo largo de su vida fue un entusiasta químico aficionado, a veces utilizando un laboratorio en su jardín trasero. Incluso patentó el "aparato de hidrógeno sulfurado de Elgar" en 1908. Disfrutaba del fútbol, apoyando al Wolverhampton Wanderers F.C., para quien compuso un himno, "He golpeado el cuero por gol", y en sus últimos años asistía con frecuencia a las carreras de caballos. Sus protegidos, el director de orquesta Malcolm Sargent y el violinista Yehudi Menuhin, recordaron los ensayos con Elgar en los que rápidamente se convenció de que todo estaba bien y luego se fue a las carreras. En su juventud, Elgar había sido un ciclista entusiasta, comprando bicicletas Royal Sunbeam para él y su esposa en 1903 (llamó a su 'Sr. Phoebus'). Como viudo anciano, disfrutaba de ser conducido por su chofer por el campo. En noviembre y diciembre de 1923, realizó un viaje a Brasil, viajando por el Amazonas hasta Manaos, donde quedó impresionado por su teatro de ópera, el Teatro Amazonas. Casi nada se registra sobre las actividades de Elgar o los eventos que encontró durante el viaje, lo que le dio al novelista James Hamilton-Paterson una libertad considerable al escribir Gerontius, un relato ficticio del viaje.

Después de la muerte de Alice, Elgar vendió la casa de Hampstead, y después de vivir por un corto tiempo en un piso en St James's, en el corazón de Londres, se mudó de regreso a Worcestershire, al pueblo de Kempsey, donde vivió de 1923 a 1927. No abandonó por completo la composición en estos años. Hizo arreglos sinfónicos a gran escala de obras de Bach y Handel y escribió su Empire March y ocho canciones Pageant of Empire para la Exposición del Imperio Británico de 1924. Poco después de que se publicaran, fue nombrado Maestro de Música del Rey el 13 de mayo de 1924, tras la muerte de Sir Walter Parratt.

A partir de 1926, Elgar realizó una serie de grabaciones de sus propias obras. Descrito por el escritor musical Robert Philip como "el primer compositor en tomarse el gramófono en serio", ya había grabado gran parte de su música mediante el primer proceso de grabación acústica para His Master's Voice (HMV). desde 1914 en adelante, pero la introducción de micrófonos eléctricos en 1925 transformó el gramófono de una novedad a un medio realista para reproducir música orquestal y coral. Elgar fue el primer compositor en aprovechar al máximo este avance tecnológico. Fred Gaisberg de HMV, quien produjo las grabaciones de Elgar, organizó una serie de sesiones para capturar en disco las interpretaciones del compositor de sus principales obras orquestales, incluidas las Variaciones Enigma, < i>Falstaff, la primera y segunda sinfonías, y los conciertos para violonchelo y violín. Para la mayoría de estos, la orquesta fue la LSO, pero las Variaciones fueron interpretadas por la Royal Albert Hall Orchestra. Más adelante en la serie de grabaciones, Elgar también dirigió dos orquestas recién fundadas, la Orquesta Sinfónica de la BBC de Boult y la Orquesta Filarmónica de Londres de Sir Thomas Beecham.

Las grabaciones de Elgar fueron lanzadas en discos de 78 rpm tanto por HMV como por RCA Victor. Después de la Segunda Guerra Mundial, la grabación de 1932 del Concierto para violín con el adolescente Menuhin como solista permaneció disponible en 78 y más tarde en LP, pero las otras grabaciones estuvieron fuera de los catálogos durante algunos años. Cuando fueron reeditados por EMI en LP en la década de 1970, sorprendieron a muchos por sus tempos rápidos, en contraste con las velocidades más lentas adoptadas por muchos directores en los años posteriores a la muerte de Elgar. Las grabaciones fueron reeditadas en CD en la década de 1990.

Trio de Pomp y Circunstancia No 1

Dirigido por Elgar en 1931 en la apertura de los estudios de EMI

---

¿Problemas para jugar este archivo? Vea la ayuda de los medios.

En noviembre de 1931, Pathé filmó a Elgar para un noticiero que mostraba una sesión de grabación de Pomp and Circumstance March No. 1 en la inauguración de los estudios Abbey Road de EMI en Londres. Se cree que es la única película sonora sobreviviente de Elgar, quien hace un breve comentario antes de dirigir la Orquesta Sinfónica de Londres, pidiéndoles a los músicos que "toquen esta melodía como si nunca la hubieran escuchado antes". 34; El 24 de junio de 1993 se inauguró una placa conmemorativa a Elgar en Abbey Road.

Una pieza tardía de Elgar, la Nursery Suite, fue un ejemplo temprano de estreno en un estudio: su primera presentación fue en los estudios Abbey Road. Para esta obra, dedicada a la esposa e hijas del duque de York, Elgar volvió a inspirarse en sus cuadernos de bocetos juveniles.

Sepultura familiar de Elgar en la iglesia católica romana de St Wulstan, Little Malvern

En sus últimos años, Elgar experimentó un renacimiento musical. La BBC organizó un festival de sus obras para celebrar su setenta y cinco cumpleaños, en 1932. Voló a París en 1933 para dirigir el Concierto para violín de Menuhin. Mientras estaba en Francia, visitó a su compañero compositor Frederick Delius en su casa de Grez-sur-Loing. Fue buscado por músicos más jóvenes como Adrian Boult, Malcolm Sargent y John Barbirolli, quienes defendieron su música cuando estaba pasada de moda. Comenzó a trabajar en una ópera, The Spanish Lady, y aceptó un encargo de la BBC para componer una Tercera Sinfonía. Su última enfermedad impidió su realización. Se preocupaba por las obras inacabadas. Le pidió a Reed que se asegurara de que nadie 'jugara'. con los bocetos e intentar completar la sinfonía, pero en otras ocasiones decía: "Si no puedo completar la Tercera Sinfonía, alguien la completará, o escribirá una mejor". Después de la muerte de Elgar, Percy M. Young, en cooperación con la BBC y la hija de Elgar, Carice, produjeron una versión de The Spanish Lady, que se publicó en CD. Los bocetos de la Tercera Sinfonía fueron elaborados por el compositor Anthony Payne en una partitura completa en 1997.

Se descubrió un cáncer colorrectal inoperable durante una operación el 8 de octubre de 1933. Le dijo a su médico consultor, Arthur Thomson, que no tenía fe en la otra vida: "Creo que no hay nada más que el olvido total".; Elgar murió el 23 de febrero de 1934 a la edad de setenta y seis años y fue enterrado junto a su esposa en la iglesia católica romana de St Wulstan en Little Malvern.

Música

Influencias, antecedentes y primeros trabajos

Elgar despreciaba la música folclórica y tenía poco interés o respeto por los primeros compositores ingleses, llamando a William Byrd y sus contemporáneos "piezas de museo". De los compositores ingleses posteriores, consideraba a Purcell como el más grande, y dijo que había aprendido mucho de su propia técnica al estudiar los escritos de Hubert Parry. Los compositores continentales que más influyeron en Elgar fueron Handel, Dvořák y, hasta cierto punto, Brahms. En el cromatismo de Elgar, la influencia de Wagner es evidente, pero el estilo individual de orquestación de Elgar debe mucho a la claridad de los compositores franceses del siglo XIX, Berlioz, Massenet, Saint-Saëns y, particularmente, Delibes. cuya música tocó y dirigió Elgar en Worcester y admiró mucho.

Elgar comenzó a componer cuando aún era un niño y durante toda su vida recurrió a sus primeros cuadernos de bocetos en busca de temas e inspiración. La costumbre de ensamblar sus composiciones, incluso las de gran formato, a partir de retazos de temas anotados al azar se mantuvo durante toda su vida. Sus primeros trabajos para adultos incluyeron piezas para violín y piano, música para el quinteto de viento en el que él y su hermano tocaron entre 1878 y 1881, y música de muchos tipos para la banda Powick Asylum. Diana McVeagh en Grove's Dictionary encuentra muchos toques elgarianos embrionarios en estas piezas, pero pocas de ellas se tocan regularmente, excepto Salut d'Amour y (como arregló décadas más tarde en The Wand of Youth Suites) algunos de los bocetos de la infancia. La única obra destacada de Elgar durante su primer período en Londres en 1889-1891, la obertura Froissart, fue una pieza de bravura romántica, influenciada por Mendelssohn y Wagner, pero que también mostraba otras características elgarianas.. Las obras orquestales compuestas durante los años siguientes en Worcestershire incluyen la Serenata para cuerdas y Tres danzas bávaras. En este período y más tarde, Elgar escribió canciones y canciones parciales. W. H. Reed expresó reservas sobre estas piezas, pero elogió la parte de la canción The Snow, para voces femeninas, y Sea Pictures, un ciclo de cinco canciones para contralto y orquesta que permanece en el repertorio

Las principales obras tempranas a gran escala de Elgar fueron para coro y orquesta para los Tres Coros y otros festivales. Estos fueron El Caballero Negro, Rey Olaf, La Luz de la Vida, El Estandarte de San Jorge y Caractacus. También escribió un Te Deum y un Benedictus para el Festival de Hereford. De estos, McVeagh comenta favorablemente sobre su lujosa orquestación y el uso innovador de leitmotivs, pero menos favorablemente sobre las cualidades de sus textos elegidos y la irregularidad de su inspiración. McVeagh señala que, debido a que estas obras de la década de 1890 fueron poco conocidas durante muchos años (y las interpretaciones siguen siendo raras), la maestría de su primer gran éxito, las Variaciones Enigma, parecía ser una transformación repentina. de la mediocridad al genio, pero de hecho sus habilidades orquestales se habían ido acumulando a lo largo de la década.

Años pico de creatividad

Elgar y la Orquesta Sinfónica de Londres en el Salón de la Reina

Las obras más conocidas de Elgar se compusieron en los veintiún años entre 1899 y 1920. La mayoría de ellas son orquestales. Reed escribió: "El genio de Elgar alcanzó su mayor altura en sus obras orquestales". y citó al compositor diciendo que, incluso en sus oratorios, la parte orquestal es la más importante. Las Variaciones Enigma hicieron el nombre de Elgar a nivel nacional. La forma de variación era ideal para él en esta etapa de su carrera, cuando su amplio dominio de la orquestación aún contrastaba con su tendencia a escribir sus melodías en frases cortas, a veces rígidas. Sus siguientes obras orquestales, Cacaña, una obertura de concierto (1900-1901), las dos primeras marchas de Pomp and Circumstance (1901) y la dulce Dream Children (1902), son todos breves: el más largo de ellos, Cockaigne, dura menos de quince minutos. In the South (1903–1904), aunque designado por Elgar como una obertura de concierto, es, según Kennedy, realmente un poema sinfónico y la pieza continua más larga de escritura puramente orquestal que Elgar había ensayado. Lo escribió después de dejar de lado un intento inicial de componer una sinfonía. El trabajo revela su continuo progreso en la escritura de temas sostenidos y líneas orquestales, aunque algunos críticos, incluyendo a Kennedy, encuentran que en la parte media "la inspiración de Elgar arde menos que en su punto más brillante". En 1905 Elgar completó la Introducción y Allegro para cuerdas. Este trabajo se basa, a diferencia de muchos de los escritos anteriores de Elgar, no en una profusión de temas sino en solo tres. Kennedy la llamó una 'composición magistral, igualada entre las obras inglesas para cuerdas sólo por Tallis Fantasia de Vaughan Williams."

Durante los siguientes cuatro años, Elgar compuso tres importantes piezas de concierto que, aunque son más cortas que las obras comparables de algunos de sus contemporáneos europeos, se encuentran entre las obras más importantes de un compositor inglés. Estas fueron su Primera Sinfonía, Concierto para violín y Segunda Sinfonía, que tocan entre cuarenta y cinco minutos y una hora. McVeagh dice de las sinfonías que ocupan un lugar destacado no solo en la producción de Elgar sino también en la historia musical inglesa. Ambos son largos y poderosos, sin programas publicados, solo sugerencias y citas para indicar algún drama interno del que derivan su vitalidad y elocuencia. Ambos se basan en la forma clásica, pero difieren de ella en la medida en que... algunos críticos los consideraron prolijos y descuidados. Ciertamente la invención en ellos es copiosa; cada sinfonía necesitaría varias docenas de ejemplos musicales para trazar su progreso."

Fragmento del manuscrito de la apertura del segundo movimiento del Cello Concerto

El Concierto para violín y el Concierto para violonchelo de Elgar, en opinión de Kennedy, "se encuentran no solo entre sus mejores obras, sino entre las mejores de su tipo". Sin embargo, son muy diferentes entre sí. El Concierto para violín, compuesto en 1909 cuando Elgar alcanzó la cúspide de su popularidad, y escrito para el instrumento más querido por su corazón, es lírico en todo momento y rapsódico y brillante por turnos. El Concierto para violonchelo, compuesto una década más tarde, inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, parece, en palabras de Kennedy, 'pertenecer a otra época, a otro mundo... el más simple de todos los grandes de Elgar. obras... también las menos grandilocuentes." Entre los dos conciertos se encontraba el estudio sinfónico Falstaff de Elgar, que ha dividido la opinión incluso entre los admiradores más acérrimos de Elgar. Donald Tovey lo vio como "una de las cosas inconmensurablemente grandes de la música", con un poder "idéntico al de Shakespeare", mientras que Kennedy critica el trabajo por ser "demasiado frecuente". confianza en las secuencias" y una representación demasiado idealizada de los personajes femeninos. Reed pensó que los temas principales muestran menos distinción que algunos de los trabajos anteriores de Elgar. El propio Elgar consideró Falstaff el punto más alto de su obra puramente orquestal.

Las principales obras para voces y orquesta de los veintiún años del período medio de Elgar son tres obras de gran formato para solistas, coro y orquesta: El sueño de Gerontius (1900), y los oratorios Los Apóstoles (1903) y El Reino (1906); y dos odas más cortas, la Coronation Ode (1902) y The Music Makers (1912). La primera de las odas, como pièce d'occasion, rara vez ha sido revivida después de su éxito inicial, con la culminación de "Land of Hope and Glory". El segundo es, para Elgar, inusual porque contiene varias citas de sus trabajos anteriores, como se cita a sí mismo Richard Strauss en Ein Heldenleben. Las obras corales fueron todas exitosas, aunque la primera, Gerontius, fue y sigue siendo la más querida y la más interpretada. En el manuscrito, Elgar escribió, citando a John Ruskin: 'Esto es lo mejor de mí; por lo demás, comí y bebí y dormí, amé y odié, como otro. Mi vida era como el vapor, y no es; pero esto vi, y supe; esto, si algo mío, es digno de tu memoria." Las tres obras a gran escala siguen el modelo tradicional con secciones para solistas, coro y ambos juntos. La orquestación distintiva de Elgar, así como su inspiración melódica, los eleva a un nivel superior al de la mayoría de sus predecesores británicos.

Otros trabajos de Elgar de su período medio incluyen música incidental para Grania and Diarmid, una obra de teatro de George Moore y W. B. Yeats (1901), y para The Starlight Express< /i>, obra de teatro basada en un cuento de Algernon Blackwood (1916). De los primeros, Yeats llamó a la música de Elgar 'maravillosa en su heroica melancolía'. Elgar también escribió una serie de canciones durante su período de apogeo, de las cuales Reed observa: "No se puede decir que enriqueció el repertorio vocal en la misma medida que lo hizo con el de la orquesta".

Años finales y terminaciones póstumas

Después del Concierto para violonchelo, Elgar no completó más obras a gran escala. Hizo arreglos de obras de Bach, Handel y Chopin, con una orquestación distintivamente elgariana, y una vez más utilizó sus cuadernos juveniles para la Nursery Suite (1931). Sus otras composiciones de este período no han ocupado un lugar en el repertorio regular. Durante la mayor parte del resto del siglo XX, se acordó en general que el impulso creativo de Elgar cesó después de la muerte de su esposa. La elaboración de Anthony Payne de los bocetos de la Tercera Sinfonía de Elgar en una partitura completa llevó a reconsiderar esta suposición. Elgar dejó la apertura de la sinfonía completa con la partitura completa, y esas páginas, junto con otras, muestran que la orquestación de Elgar cambió notablemente con respecto a la riqueza de su trabajo de antes de la guerra. The Gramophone describió la apertura del nuevo trabajo como algo "emocionante... inolvidablemente demacrado". Su primera presentación pública fue realizada por la Orquesta Sinfónica de la BBC bajo la dirección de Andrew Davis en Londres el 15 de febrero de 1998. Payne también produjo posteriormente una versión interpretativa de los bocetos para una sexta Pomp and Circumstance March, estrenada en los Proms. en agosto de 2006. Los bocetos de Elgar para un concierto para piano que datan de 1913 fueron elaborados por el compositor Robert Walker y estrenados en agosto de 1997 por el pianista David Owen Norris. Desde entonces, la realización ha sido ampliamente revisada.

Reputación

Elgar, por Percival Hedley, 1905

Las opiniones sobre la estatura de Elgar han variado en las décadas desde que su música saltó a la fama a principios del siglo XX. Richard Strauss, como se señaló, elogió a Elgar como un compositor progresista; incluso el crítico hostil de The Observer, poco impresionado por el material temático de la Primera Sinfonía de 1908, calificó la orquestación de "magníficamente moderna". Hans Richter calificó a Elgar como "el mejor compositor moderno" en cualquier país, y el colega de Richter, Arthur Nikisch, consideraba la Primera Sinfonía "una obra maestra de primer orden" ser "justamente clasificado con los grandes modelos sinfónicos: Beethoven y Brahms." Por el contrario, el crítico W. J. Turner, a mediados del siglo XX, escribió sobre las "sinfonías del Ejército de Salvación de Elgar," y Herbert von Karajan llamó a las Variaciones Enigma "Brahms de segunda mano". La inmensa popularidad de Elgar no duró mucho. Después del éxito de su Primera Sinfonía y Concierto para violín, su Segunda Sinfonía y Concierto para violonchelo fueron recibidos cortésmente pero sin el entusiasmo salvaje anterior. Su música se identificó en la mente del público con la era eduardiana, y después de la Primera Guerra Mundial ya no parecía un compositor progresista o moderno. A principios de la década de 1920, incluso la Primera Sinfonía tuvo solo una presentación en Londres en más de tres años. Wood y directores más jóvenes como Boult, Sargent y Barbirolli defendieron la música de Elgar, pero en los catálogos de grabaciones y los programas de conciertos de mediados de siglo sus obras no estaban bien representadas.

En 1924, el estudioso de la música Edward J. Dent escribió un artículo para una revista musical alemana en el que identificaba cuatro características del estilo de Elgar que ofendían a una parte de la opinión inglesa (a saber, indicó Dent, la sección académica y esnob): "demasiado emotivo", "no del todo libre de vulgaridad", "pomposo" y "demasiado deliberadamente noble en la expresión";. Este artículo fue reimpreso en 1930 y causó controversia. En los últimos años del siglo hubo, al menos en Gran Bretaña, un resurgimiento del interés por la música de Elgar. Las características que habían ofendido el gusto austero en los años de entreguerras se vieron desde una perspectiva diferente. En 1955, el libro de referencia The Record Guide escribió sobre los antecedentes eduardianos durante el apogeo de la carrera de Elgar:

Poca confianza en sí mismo, vulgaridad emocional, extravagancia material, un filistinismo despiadado expresado en arquitectura sin gusto y todo tipo de accesorio caro pero horrible: tales características de una fase tardía de Inglaterra imperial se reflejan fielmente en las obras más grandes de Elgar y son aptos para demostrar indigestible hoy. Pero si es difícil pasar por alto los elementos rígidos, sentimentales y triviales de su música, el esfuerzo por hacerlo debe hacerse sin embargo, por el bien de las muchas páginas inspiradas, el poder y la elocuencia y los elevados patos, de la mejor obra de Elgar.... Cualquier persona que duda el hecho del genio de Elgar debe tomar la primera oportunidad de escuchar El sueño de Gerontius, que sigue siendo su obra maestra, ya que es su obra más grande y quizás más profundamente sentida; el estudio sinfónico, Falstaff; la introducción y el alegro para las cuerdas; Variaciones enigma; y el Concierto Violoncello.

En la década de 1960, se tenía una visión menos severa de la era eduardiana. En 1966, el crítico Frank Howes escribió que Elgar reflejaba el último resplandor de opulencia, expansión y vida plena, antes de que la Primera Guerra Mundial arrasara con tanto. En opinión de Howes, había un toque de vulgaridad tanto en la época como en la música de Elgar, pero "un compositor tiene derecho a ser juzgado por la posteridad por su mejor obra".... Elgar es históricamente importante por dar a la música inglesa un sentido de orquesta, por expresar lo que se sentía estar vivo en la época eduardiana, por otorgar al mundo al menos cuatro obras maestras no calificadas y por restaurar así a Inglaterra a la cortesía de las naciones musicales."

Los compositores que admiraban Elgar incluían (top) Sibelius (l) y Richard Strauss y (bajo) Vaughan Williams (l) y Stravinsky

En 1967, el crítico y analista David Cox consideró la cuestión del supuesto carácter inglés de la música de Elgar. Cox notó que a Elgar no le gustaban las canciones populares y nunca las usó en sus obras, optando por un idioma que era esencialmente alemán, fermentado por una ligereza derivada de compositores franceses, incluidos Berlioz y Gounod. ¿Cómo entonces, preguntó Cox, podría Elgar ser 'el más inglés de los compositores'? Cox encontró la respuesta en la propia personalidad de Elgar, que "podía usar los lenguajes extraños de tal manera que los convertía en una forma vital de expresión que era suya y solo suya". Y la personalidad que se trasluce en la música es inglesa." Este punto sobre la transmutación de las influencias de Elgar se había tocado antes. En 1930, The Times escribió: "Cuando salió la primera sinfonía de Elgar, alguien intentó demostrar que la melodía principal de la que todo depende era como el tema del Grial en Parsifal".... pero el intento fracasó porque todos los demás, incluidos aquellos a quienes no les gustó la melodía, la reconocieron instantáneamente como típicamente 'elgariana', mientras que el tema del Grial es típicamente wagneriano. En cuanto a la 'inglesidad' de Elgar, sus compañeros compositores la reconocieron: Richard Strauss y Stravinsky hicieron especial referencia a ella, y Sibelius lo llamó 'la personificación del verdadero carácter inglés en la música'.... una personalidad noble y un aristócrata nato".

Entre los admiradores de Elgar hay desacuerdo sobre cuáles de sus obras deben considerarse obras maestras. Las Variaciones Enigma generalmente se cuentan entre ellas. El sueño de Gerontius también ha recibido grandes elogios de los elgarianos, y el Concierto para violonchelo tiene una calificación similar. Muchos valoran igualmente el Concierto para violín, pero otros no. Sackville-West lo omitió de la lista de obras maestras de Elgar en The Record Guide, y en un largo artículo analítico en The Musical Quarterly, Daniel Gregory Mason criticó el primer movimiento del concierto para una "especie de cantarín... tan fatal para el ritmo noble en la música como lo es en la poesía." Falstaff también divide la opinión. Nunca ha sido un gran favorito popular, y Kennedy y Reed identifican deficiencias en él. En un simposio del centenario de Musical Times de 1957 sobre Elgar dirigido por Vaughan Williams, por el contrario, varios colaboradores comparten la opinión de Eric Blom de que Falstaff es el más grande de todos los Elgar. 39; s obras.

Las dos sinfonías dividen aún más la opinión. Mason califica mal a la Segunda por su 'esquema rítmico demasiado obvio', pero llama a la Primera 'la obra maestra de Elgar'.... Es difícil ver cómo un estudiante sincero puede negar la grandeza de esta sinfonía." Sin embargo, en el simposio del centenario de 1957, varios de los principales admiradores de Elgar expresan reservas sobre una o ambas sinfonías. En el mismo año, Roger Fiske escribió en The Gramophone, "Por alguna razón, parece que a pocas personas les gustan las dos sinfonías de Elgar por igual; cada uno tiene sus campeones y, a menudo, están más que un poco aburridos del trabajo rival." El crítico John Warrack escribió: "No hay páginas más tristes en la literatura sinfónica que el final del Adagio de la Primera sinfonía, mientras la trompa y los trombones entonan dos veces suavemente una frase de dolor absoluto", mientras que para Michael Kennedy, el movimiento se destaca por su falta de anhelo angustioso y angst y está marcado por una "tranquilidad benevolente".

A pesar de la evaluación crítica fluctuante de las diversas obras a lo largo de los años, las principales obras de Elgar en su conjunto se han recuperado en el siglo XXI de su abandono en la década de 1950. The Record Guide en 1955 solo podía enumerar una grabación actualmente disponible de la Primera Sinfonía, ninguna de la Segunda, una del Concierto para violín, dos del Concierto para violonchelo, dos de las Variaciones Enigma< /i>, uno de Falstaff, y ninguno de El sueño de Gerontius. Desde entonces ha habido múltiples grabaciones de todas las obras principales. Se han realizado más de treinta grabaciones de la Primera Sinfonía desde 1955, por ejemplo, y más de una docena de El sueño de Gerontius. Del mismo modo, en la sala de conciertos, las obras de Elgar, tras un período de abandono, vuelven a programarse con frecuencia. El sitio web de la Sociedad Elgar, en su diario de próximas actuaciones, enumera las interpretaciones de las obras de Elgar por parte de orquestas, solistas y directores de toda Europa, América del Norte y Australasia.

Honores, premios y conmemoraciones

Estatua, Worcester High Street

Elgar fue nombrado caballero en 1904 y en 1911 fue nombrado miembro de la Orden del Mérito. En 1920 recibió la Cruz de Comandante de la Orden Belga de la Corona; en 1924 fue nombrado Maestro de Música del Rey; al año siguiente recibió la Medalla de Oro de la Royal Philharmonic Society; y en 1928 fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO). Entre 1900 y 1931, Elgar recibió títulos honoríficos de las universidades de Cambridge, Durham, Leeds, Oxford, Yale (EE. UU.), Aberdeen, Western Pennsylvania (EE. UU.), Birmingham y Londres. Las academias extranjeras de las que fue nombrado miembro fueron Regia Accademia di Santa Cecilia, Roma; Accademia del Reale Istituto Musicale, Florencia; Académie des Beaux Arts, París; Instituto de Francia; y la Academia Americana. En 1931 fue nombrado baronet de Broadheath en el condado de Worcester. En 1933 fue ascendido dentro de la Real Orden Victoriana a Caballero Gran Cruz (GCVO). En palabras de Kennedy, él "promocionó descaradamente" para un título de nobleza, pero en vano. En Quién es quién, posterior a la Primera Guerra Mundial, afirmó haber recibido "varias condecoraciones imperiales rusas y alemanas (caducadas)". A Elgar se le ofreció, pero rechazó, el cargo de alcalde de Hereford (a pesar de no ser miembro del consejo de la ciudad) cuando vivía en la ciudad en 1905. El mismo año fue nombrado hombre libre honorario de la ciudad de Worcester.

La casa en Lower Broadheath donde nació Elgar es ahora el Museo del lugar de nacimiento de Elgar, dedicado a su vida y obra. La hija de Elgar, Carice, ayudó a fundar el museo en 1936 y le legó gran parte de su colección de cartas y documentos de Elgar a su muerte en 1970. Carice dejó manuscritos de Elgar a colegios musicales: El Caballero Negro al Trinity College of Music; Rey Olaf a la Real Academia de Música; The Music Makers a la Universidad de Birmingham; el Concierto para violonchelo del Royal College of Music; El Reino a la Biblioteca Bodleian; y otros manuscritos al Museo Británico. La Sociedad Elgar dedicada al compositor y sus obras se formó en 1951.

La estatua de Elgar al final de Worcester High Street se encuentra frente a la catedral, a solo unos metros de donde alguna vez estuvo la tienda de su padre. Otra estatua del compositor de Rose Garrard se encuentra en la parte superior de Church Street en Malvern, con vista a la ciudad y brindando a los visitantes la oportunidad de pararse junto al compositor a la sombra de las colinas que tan a menudo contemplaba. En septiembre de 2005, se inauguró una tercera estatua esculpida por Jemma Pearson cerca de la catedral de Hereford en honor a sus muchas asociaciones musicales y de otro tipo con la ciudad. Representa a Elgar con su bicicleta. Desde 1999 hasta principios de 2007, los nuevos billetes de veinte libras del Banco de Inglaterra presentaban un retrato de Elgar. El cambio para eliminar su imagen generó controversia, particularmente porque en 2007 se cumplió el 150 aniversario del nacimiento de Elgar. A partir de 2007, los billetes de Elgar se eliminaron gradualmente y dejaron de ser de curso legal el 30 de junio de 2010. Hay alrededor de 65 carreteras en el Reino Unido que llevan el nombre de Elgar, incluidas seis en los condados de Herefordshire y Worcestershire. Elgar hizo nombrar tres locomotoras en su honor.

Estatua de Elgar con bicicleta en Hereford

La vida y la música de Elgar han inspirado obras literarias como la novela Gerontius y varias obras de teatro. Elgar's Rondo, una obra de teatro de 1993 de David Pownall representa al muerto Jaeger ofreciendo consejos fantasmales sobre el desarrollo musical de Elgar. Pownall también escribió una obra de teatro radiofónica, Elgar's Third (1994); otra obra de radio con el tema de Elgar es The Dorabella Variation (2003) de Alick Rowe. La televisión de la BBC de David Rudkin 'Play for Today' Penda's Fen (1974) trata temas que incluyen el sexo y la adolescencia, el espionaje y el esnobismo, con la música de Elgar, principalmente El sueño de Gerontius, como su fondo. En una escena, un Elgar fantasmal susurra el secreto del "Enigma" sintonice con el personaje central juvenil, con la orden de no revelarlo. Elgar on the Journey to Hanley, una novela de Keith Alldritt (1979), habla del apego del compositor a Dora Penny, más tarde Sra. Powell, (representada como "Dorabella"; en las Variaciones Enigma), y cubre los quince años desde su primer encuentro a mediados de la década de 1890 hasta la génesis del Concierto para violín cuando, en la novela, Dora ha sido suplantada en Elgar' s afectos por Alice Stuart-Wortley.

Quizás la obra más conocida que representa a Elgar es la película para televisión Elgar de la BBC de Ken Russell de 1962, realizada cuando el compositor todavía estaba pasado de moda. Esta película de una hora de duración contradecía la visión de Elgar como un compositor patriotero y grandilocuente, y evocaba el lado más pastoril y melancólico de su carácter y su música.

Notas y referencias

Notas

Referencias