Eduardo bernays

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Edward Louis Bernays (bur-NAYZ, alemán: [bɛʁˈnaɪs]; 22 de noviembre de 1891 - 9 de marzo de 1995) fue un teórico estadounidense, considerado un pionero en el campo de las relaciones públicas y la propaganda, y mencionado en su obituario como & #34;el padre de las relaciones públicas". Sus campañas más conocidas incluyen un esfuerzo de 1929 para promover el tabaquismo femenino al etiquetar los cigarrillos como "Antorchas de la Libertad" feministas, y su trabajo para la United Fruit Company en la década de 1950, relacionado con el derrocamiento orquestado por la CIA de la gobierno guatemalteco elegido democráticamente en 1954. Trabajó para docenas de importantes corporaciones estadounidenses, incluidas Procter & Gamble y General Electric, y para agencias gubernamentales, políticos y organizaciones sin fines de lucro.

De sus muchos libros, Crystallizing Public Opinion (1923) y Propaganda (1928) ganaron especial atención como primeros esfuerzos para definir y teorizar el campo de las relaciones públicas. Citando obras de escritores como Gustave Le Bon, Wilfred Trotter, Walter Lippmann y Sigmund Freud (su propio tío doble), describió a las masas como irracionales y sujetas al instinto de rebaño, y describió cómo los profesionales expertos podrían usar la psicología y el psicoanálisis de masas. para controlarlos de la manera deseada. Más tarde, Bernays sintetizó muchas de estas ideas en su libro de posguerra, Public Relations (1945), que describe la ciencia de administrar la información que una organización divulga al público, de la manera más ventajosa para la organización. Lo hace proporcionando primero una visión general de la historia de las relaciones públicas y luego proporciona información sobre su aplicación.

Bernays fue nombrado uno de los 100 estadounidenses más influyentes del siglo XX por Life. Fue el tema de una biografía completa de Larry Tye titulada The Father of Spin (1999) y más tarde de un documental premiado de 2002 para la BBC de Adam Curtis titulado The Century of the Auto.

Familia y educación

Edward Bernays nació en Viena en el seno de una familia judía. Su madre, Anna (1858–1955), era hermana de Sigmund Freud, y su padre, Eli (1860–1921), era hermano de la esposa de Freud, Martha Bernays; su abuelo, Isaac Bernays, era el rabino jefe de Hamburgo y pariente del poeta Heinrich Heine.

La familia Bernays se mudó de Viena a los Estados Unidos en la década de 1890. Después de que Ely Bernays comenzó a trabajar como exportador de granos en Manhattan Produce Exchange, envió a buscar a su esposa e hijos. En 1892, su familia se mudó a la ciudad de Nueva York, donde Bernays asistió a la escuela secundaria DeWitt Clinton. En 1912 se graduó de la Universidad de Cornell con un título en agricultura, pero eligió el periodismo como su primera carrera.

Se casó con Doris E. Fleischman en 1922. Fleischman era miembro de la Lucy Stone League, un grupo que animaba a las mujeres a conservar su apellido después del matrimonio.

Más tarde, sin embargo, cambió de opinión y de nombre, convirtiéndose en Doris Bernays. Según todos los informes, Fleischman desempeñó un papel importante, aunque discreto, en el negocio de relaciones públicas de Bernays, incluida la redacción fantasma de numerosos memorandos y discursos, y la publicación de un boletín.

Carrera

Después de graduarse de Cornell, Bernays escribió para la revista National Nurseryman. Luego trabajó en New York City Produce Exchange, donde su padre era exportador de granos. Fue a París y trabajó para Louis Dreyfus and Company, leyendo cables de grano. En diciembre de 1912, había regresado a Nueva York.

Editora médica

(feminine)

Después de una reunión en Nueva York con un amigo de la escuela, Fred Robinson, Bernays se convirtió en coeditor de Medical Review of Reviews y Dietetic and Hygienic Gazette en 1912. Asumieron cargos editoriales en favor de las duchas y contra los corsés, y distribuyó copias gratuitas a miles de médicos en todo el país.

Dos meses después retomaron la causa de Bienes dañados, traducción al inglés de Les avariés de Eugène Brieux. Después de publicar una reseña positiva de la obra, Bernays y Robinson escribieron a su actor principal, Richard Bennett: "Los editores de Medical Review of Reviews apoyan su loable intención de combatir la lascivia sexual en los Estados Unidos con la producción de la obra de teatro de Brieux Bienes dañados. Puede contar con nuestra ayuda."

La obra trató de forma polémica sobre las enfermedades venéreas y la prostitución. Bernays la llamó "una obra de propaganda que luchaba por la educación sexual". Creó el Comité del Fondo Sociológico de "Revisión Médica de Revisiones" y solicitó con éxito el apoyo de figuras de élite como John D. Rockefeller, Jr., Franklin Delano Roosevelt y Eleanor Roosevelt, el reverendo John Haynes Holmes y Anne Harriman Sands Rutherford Vanderbilt, esposa de William Kissam Vanderbilt.

Agente de prensa

Después de su incursión en el mundo del teatro, Bernays trabajó como agente de prensa creativo para varios artistas y espectáculos. Ya estaba usando una variedad de técnicas que se convertirían en el sello distintivo de su práctica posterior. Promovió la obra de teatro Daddy Long Legs al vincularla con la causa de la caridad para los huérfanos. Para crear interés en los Ballets Russes de Sergei Diaghilev, educó a los estadounidenses sobre las sutilezas del ballet y publicó una foto de Flore Revalles, con un vestido ajustado, en el Zoológico del Bronx, posando con una gran serpiente. Construyó al cantante de ópera Enrico Caruso como un ídolo cuya voz era tan sensible que se tomaron medidas cómicamente extremas para protegerla.

Primera Guerra Mundial

Después de que Estados Unidos entró en guerra, el Comité de Información Pública (CPI) contrató a Bernays para que trabajara en su Oficina de Asuntos Latinoamericanos, con sede en una oficina en Nueva York. Bernays, junto con el teniente F. E. Ackerman, se concentraron en generar apoyo para la guerra, a nivel nacional y en el extranjero, centrándose especialmente en las empresas que operan en América Latina. Bernays se refirió a este trabajo como "guerra psicológica".

Después de que terminó la lucha, Bernays formó parte de un grupo de publicidad de dieciséis personas que trabajaban para el CPI en la Conferencia de Paz de París. Surgió un escándalo por su referencia a la propaganda en un comunicado de prensa. Como informó el New York World, el "objetivo anunciado de la expedición es 'interpretar el trabajo de la Conferencia de Paz manteniendo una propaganda mundial para difundir los logros e ideales estadounidenses..'"

Bernays describió más tarde que se dio cuenta de que su trabajo para el CPI también podría usarse en tiempos de paz:

Hubo una lección básica que aprendí en la CPI: que los esfuerzos comparables a los aplicados por la CPI para afectar las actitudes del enemigo, de los neutrales, y las personas de este país podrían aplicarse con igual facilidad a las actividades de paz. En otras palabras, lo que podría hacerse para una nación en guerra podría hacerse por organizaciones y personas en una nación en paz.

Consejería en relaciones públicas

Bernays, que ejerció su vocación en la ciudad de Nueva York entre 1919 y 1963, se autoproclamó "consejero de relaciones públicas". Tenía puntos de vista muy pronunciados sobre las diferencias entre lo que él hacía y lo que hacía la gente en la publicidad. Una figura fundamental en la orquestación de elaboradas campañas publicitarias corporativas y espectáculos de consumo multimedia, se encuentra entre los que figuran en la sección de agradecimientos del estudio seminal de ciencias sociales del gobierno Tendencias sociales recientes en los Estados Unidos (1933).).

Clientes y campañas notables

Bernays usó las ideas de su tío Sigmund Freud para ayudar a convencer al público, entre otras cosas, de que los huevos con tocino eran el verdadero desayuno estadounidense.

En la década de 1930, su campaña Dixie Cup se diseñó para convencer a los consumidores de que solo los vasos desechables eran higiénicos, vinculando la imagen de un vaso desbordado con imágenes subliminales de genitales y enfermedades venéreas.

Fue director de publicidad de la Feria Mundial de Nueva York de 1939.

Jubileo de oro de la luz

Clientes políticos

En 1924, Bernays montó un "desayuno de panqueques" que Calvin Coolidge cambiara su imagen estirada antes de las elecciones de 1924. Artistas como Al Jolson, Raymond Hitchcock y las Dolly Sisters actuaron en el césped de la Casa Blanca. El evento fue ampliamente informado por los periódicos estadounidenses, con The New York Times publicando la historia bajo el título "El presidente casi se ríe".

Un desesperado Herbert Hoover consultó con Bernays un mes antes de las elecciones presidenciales de 1932. Bernays aconsejó a Hoover que creara desunión dentro de su oposición y presentara una imagen de él como un líder invencible.

Bernays aconsejó a William O'Dwyer, en su candidatura a la alcaldía de la ciudad de Nueva York, sobre cómo presentarse frente a diferentes grupos demográficos. Por ejemplo, debería informar a los votantes irlandeses sobre sus acciones contra la mafia italiana y a los votantes italianos sobre sus planes para reformar el departamento de policía. Para los judíos debería aparecer como un opositor comprometido de los nazis.

Ayudó a nombrar el Comité de Emergencia para el Empleo del Presidente, sugiriendo este nombre como preferible al "Comité para el Desempleo".

Durante la Segunda Guerra Mundial, Bernays asesoró a la Agencia de Información de los Estados Unidos, así como al Ejército y la Armada. Fue presidente del Comité Asesor Nacional del Tercer Préstamo de Guerra de EE. UU., copresidente de la campaña Victory Book y parte del Consejo de Defensa del Estado de Nueva York.

Bernays informó que rechazó a los nazis, Nicaragua bajo la familia Somoza, Francisco Franco y Richard Nixon como clientes.

Clientes sin fines de lucro

Bernays también trabajó en nombre de muchas instituciones y organizaciones sin fines de lucro. Estos incluyeron, por nombrar solo algunos, el Comité sobre Métodos Publicitarios en Trabajo Social (1926-1927), la Sociedad Judía de Salud Mental (1928), el Instituto de Investigación de Editores de Libros (1930-1931), la Enfermería de Nueva York para Mujeres y Children (1933), el Comité para la Legislación del Consumidor (1934) y los Amigos de la Libertad y la Democracia Danesas (1940).

Freud

En 1920, Bernays organizó la publicación de las Conferencias introductorias al psicoanálisis de Freud en los EE. UU. y envió dinero de regalías a su tío en Viena. Freud rechazó más ofertas en la promoción, como una posible gira de conferencias y una invitación para escribir columnas de periódico de 3000 palabras, por $ 1000 cada una, sobre temas como "El lugar mental de la esposa en el hogar".; y "En qué piensa un niño".

Tabaco

En 1927, Bernays trabajó brevemente para Liggett and Myers, fabricantes de cigarrillos Chesterfield. Hizo un truco contra la marca competidora, Lucky Strike, que consistía en burlarse de los respaldos de los cantantes de ópera que decían que Lucky Strikes era 'amable con tu voz'. George Washington Hill, jefe de la American Tobacco Company, que fabricó Lucky Strike, rápidamente contrató a Bernays lejos de Liggett and Myers.

"Girl in Red" anuncio para Lucky Strike; disparado por Nickolas Muray, un fotógrafo alistado por Bernays para ayudar a popularizar la delgadez femenina y fumar cigarrillos

Cuando comenzó a trabajar para American Tobacco Company, a Bernays se le dio el objetivo de aumentar las ventas de Lucky Strike entre las mujeres, quienes, en su mayoría, antes habían evitado fumar. La primera estrategia fue persuadir a las mujeres para que fumaran cigarrillos en lugar de comer. Bernays comenzó promoviendo el ideal de la delgadez en sí mismo, utilizando fotógrafos, artistas, periódicos y revistas para promover la belleza especial de las mujeres delgadas. Se encontró que las autoridades médicas promueven la elección de cigarrillos en lugar de dulces. Se advirtió a las amas de casa que tener cigarrillos a mano era una necesidad social.

Antorchas de libertad

La primera campaña tuvo éxito; las mujeres fumaban más cigarrillos; American Tobacco Company generó más ingresos; y Lucky Strike lideraron el mercado en crecimiento. Pero seguía existiendo un tabú sobre las mujeres que fumaban en público. Bernays consultó con el psicoanalista Abraham Brill, alumno de Freud, quien le informó que los cigarrillos representaban "antorchas de libertad" para mujeres cuyos deseos femeninos fueron cada vez más reprimidos por su papel en el mundo moderno.

Bernays escribió:

Porque debería aparecer como noticia sin división de la publicidad, las actrices deben estar definitivamente fuera. Por otra parte, si las mujeres jóvenes que defienden el feminismo —alguien del Partido de la Mujer, digan— podrían estar aseguradas, el hecho de que el movimiento también sería anunciado, no sería malo... Mientras que deberían ser guapos, no deberían ser demasiado "modelo-y". Tres para cada iglesia cubierta deben ser suficientes. Por supuesto que no deben fumar simplemente cuando bajan los pasos de la iglesia. Ellos deben unirse en el desfile de Pascua, husmeando.

La marcha salió según lo planeado, al igual que la publicidad subsiguiente, con ondas de mujeres fumando prominentemente en todo el país.

Bola Verde

En 1934, se le pidió a Bernays que se ocupara de la aparente renuencia de las mujeres a comprar Lucky Strike porque su paquete verde y rojo chocaba con la moda femenina estándar. Cuando Bernays sugirió cambiar el paquete a un color neutro, Hill se negó y dijo que ya había gastado millones en publicidad del paquete. Bernays luego trabajó para hacer del verde un color de moda.

La pieza central de sus esfuerzos fue el Green Ball, un evento social en el Waldorf Astoria, organizado por Narcissa Cox Vanderlip. El pretexto para el baile y su patrocinador anónimo fue que las ganancias se destinarían a obras de caridad. Las mujeres famosas de la sociedad asistirían con vestidos verdes. Se informó a los fabricantes y minoristas de ropa y accesorios sobre el entusiasmo creciente en torno al color verde. Se reclutaron intelectuales para dar charlas intelectuales sobre el tema verde. Antes de que se celebrara el baile, los periódicos y las revistas (alentados de diversas maneras por la oficina de Bernays) se habían aferrado a la idea de que el verde estaba de moda.

Modo operandi

A lo largo del trabajo, Bernays ocultó el hecho de que trabajaba para la American Tobacco Company y también logró mantener su propio nombre fuera del asunto. El personal recibió instrucciones de nunca mencionar su nombre. Se utilizaron terceros y varias personas notables recibieron pagos para promover el tabaquismo públicamente como si fuera por iniciativa propia. (Décadas más tarde, sin embargo, Bernays se jactó de su papel).

Bernays no fumaba cigarrillos y trató persistentemente de inducir a su esposa Doris a dejar de hacerlo.

United Fruit y Guatemala

La United Fruit Company (hoy Chiquita Brands International) contrató a Bernays a principios de la década de 1940 con el fin de promover las ventas de banano dentro de los Estados Unidos, lo que hizo al vincular el banano con la buena salud y los intereses estadounidenses y al colocándolos estratégicamente en manos de celebridades, en hoteles y otros lugares conspicuos. Bernays también argumentó que United Fruit necesitaba dar un giro positivo a los propios países productores de banano, y para este propósito creó un grupo de fachada llamado Middle America Information Bureau, que suministró información a periodistas y académicos.

United Fruit cerró la Oficina de Información de América Central en 1948 bajo la nueva presidencia de Thomas Dudley Cabot. A Bernays le molestó este cambio, pero se quedó en la empresa, por una tarifa anual reportada de más de $100,000. Bernays trabajó en la prensa nacional y logró con éxito la cobertura de la amenaza comunista de Guatemala.

Recomendó una campaña en la que las universidades, los abogados y el gobierno de los EE. UU. condenaran la expropiación como inmoral e ilegal; la empresa debe utilizar la presión de los medios "para inducir al presidente y al Departamento de Estado a emitir un pronunciamiento de política comparable a la Doctrina Monroe en relación con la expropiación". En los meses siguientes, The New York Times, New York Herald Tribune, Time, Newsweek y el Atlantic Monthly había publicado todos los artículos que describían la amenaza del comunismo en Guatemala. Un memorando de Bernays de julio de 1951 recomendaba que esta ola de atención de los medios se tradujera en acción mediante la promoción de:

(a) a change in present U.S. Ambassadorial and consular representation, (b) the imposition of congressional sanctions in this country against government aid to pro-Communist regimes, (c) U.S. government subsidizing of research by disinterested groups like the Brookings Institution into various phases of the problem.

Según la estrategia de Bernays, United Fruit distribuyó artículos favorables y un Informe sobre Guatemala anónimo a todos los miembros del Congreso y a los "formadores de opinión" nacionales. También publicaron un Boletín de Guatemala semanal y lo enviaron a 250 periodistas, algunos de los cuales lo usaron como fuente para sus reportajes. Bernays formó estrechas relaciones con periodistas, incluido el reportero de The New York Times Will Lissner y el columnista Walter Winchell. En enero de 1952 llevó a una cohorte de periodistas de varios periódicos notables a una gira por Guatemala, patrocinada por la empresa. Esta técnica demostró ser muy eficaz y se repitió cuatro veces más. En junio de 1954, la Agencia Central de Inteligencia de los EE. UU. llevó a cabo un golpe de estado cuyo nombre en código fue Operación PBSuccess. La CIA respaldó una fuerza militar mínima, encabezada por Carlos Castillo Armas, con una campaña de guerra psicológica para presentar la derrota militar como una conclusión inevitable. Durante el golpe mismo, Bernays fue el principal proveedor de información para los medios de comunicación internacionales Associated Press, United Press International e International News Service.

Después del golpe, Bernays construyó la imagen del nuevo presidente de Guatemala, Carlos Castillo Armas, dando consejos para sus apariciones públicas tanto en Guatemala como en los EE. UU. En 1956, Bernays produjo un folleto comparando el camino comunista y el manera cristiana.

En 1959, United Fruit prescindió de todos los asesores externos, incluido Bernays.

Técnicas

Terceros

Bernays argumentó que el uso encubierto de terceros era moralmente legítimo porque esos terceros eran actores moralmente autónomos.

"Si usted puede influir en los líderes, ya sea con o sin su cooperación consciente, usted influye automáticamente en el grupo que ellos se mueven", dijo. Para promover las ventas de tocino, por ejemplo, realizó investigaciones y encontró que el público americano comía muy ligero desayuno de café, tal vez un rollo y jugo de naranja. Fue a su médico y encontró que un desayuno pesado era más sano desde el punto de vista de la salud que un desayuno ligero porque el cuerpo pierde energía durante la noche y lo necesita durante el día. Pidió al médico si estaría dispuesto, sin costo, a escribir a 5.000 médicos y preguntarles si su juicio era el mismo que el suyo, confirmando su juicio. Aproximadamente 4.500 respondieron, todos coincidiendo en que un desayuno más significativo era mejor para la salud del pueblo estadounidense que un desayuno ligero. Dispuso que este hallazgo se publicara en periódicos de todo el país con titulares como '4,500 médicos instan desayuno más grande', mientras que otros artículos declararon que el tocino y los huevos deberían ser una parte central del desayuno y, como resultado de estas acciones, la venta de tocino subió.

Al describir la respuesta a su campaña para Ivory Soap, Bernays escribió: "Como accionados por la presión de un botón, la gente comenzó a trabajar para el cliente en lugar de que el cliente le rogue a la gente que compre."

Las empresas encontraron irresistibles estos métodos encubiertos. Strother Walker y Paul Sklar escribieron en Business Finds Its Voice (1938) que Bernays había ofrecido una solución al escepticismo popular sobre los negocios que surgió en la depresión: mejor "implantar una idea en un grupo". la mente del líder y dejar que la difunda que redactar una idea y enviarla a los periódicos como un comunicado, a la antigua usanza...".

Enfoque científico

Bernays fue pionera en el uso de la psicología de masas y otras ciencias sociales en la industria de las relaciones públicas para diseñar sus campañas de persuasión pública: "Si entendemos el mecanismo y los motivos de la mente grupal, ¿no es posible controlar y regimentar a las masas según nuestra voluntad sin que ellas lo sepan? La práctica reciente de la propaganda ha demostrado que es posible, al menos hasta cierto punto y dentro de ciertos límites." Más tarde llamó a esta técnica científica de formación de opiniones la ingeniería del consentimiento.

Bernays amplió el concepto de estereotipo de Walter Lippmann y argumentó que los elementos predecibles podrían manipularse para lograr efectos masivos:

Pero en lugar de una mente, la alfabetización universal ha dado [el hombre común] un sello de goma, un sello de goma incrustado con consignas publicitarias, con editoriales, con datos científicos publicados, con las trivialidades de los tabloides y las profundidades de la historia, pero bastante inocente del pensamiento original. El sello de goma de cada hombre es el gemelo de millones de otros, de modo que cuando estos millones están expuestos a los mismos estímulos, todos reciben huellas idénticas. [...] La asombrosa disposición con la que las grandes masas aceptan este proceso probablemente se debe al hecho de que no se intenta convencerles de que el negro es blanco. En lugar de eso, sus ideas preconcebidas novatas de que un cierto gris es casi negro o casi blanco se ponen en foco más agudo. Sus prejuicios, nociones y convicciones se utilizan como punto de partida, con el resultado de que son dibujados por un hilo en adhesión apasionada a una imagen mental dada.

No solo la psicología, sino también la sociología jugaron un papel importante para el consejo de relaciones públicas, según Bernays. El individuo es "una célula organizada en la unidad social. Toque un nervio en un punto sensible y obtendrá una respuesta automática de ciertos miembros específicos del organismo."

Filosofía

Bernays promocionó la idea de que las "masas" están impulsados por factores fuera de su comprensión consciente y, por lo tanto, sus mentes pueden y deben ser manipuladas por unos pocos capaces. "Los hombres inteligentes deben darse cuenta de que la propaganda es el instrumento moderno mediante el cual pueden luchar por fines productivos y ayudar a poner orden en el caos."

La manipulación consciente e inteligente de los hábitos y opiniones organizados de las masas es un elemento importante en la sociedad democrática. Aquellos que manipulan este mecanismo invisible de la sociedad constituyen un gobierno invisible que es el verdadero poder gobernante de nuestro país....Estamos gobernados, nuestras mentes están moldeadas, nuestros gustos formados, nuestras ideas sugeridas, en gran parte por los hombres que nunca hemos oído hablar. Esto es un resultado lógico de la forma en que se organiza nuestra sociedad democrática. Un gran número de seres humanos deben cooperar de esta manera si quieren vivir juntos como una sociedad sin problemas....En casi todos los actos de nuestra vida cotidiana, ya sea en la esfera política o empresarial, en nuestra conducta social o nuestro pensamiento ético, estamos dominados por el número relativamente pequeño de personas... que entienden los procesos mentales y los patrones sociales de las masas. Son ellos quienes controlan la mente pública.

– Propaganda (1928) págs. 9 a 10

La propaganda se presentó como la única alternativa al caos.

Una forma en que Bernays reconcilió la manipulación con el liberalismo fue su afirmación de que las masas humanas inevitablemente sucumbirían a la manipulación y, por lo tanto, los buenos propagandistas podrían competir con los malos, sin incurrir en ningún costo moral marginal. A su juicio, "la minoría que utiliza este poder es cada vez más inteligente y trabaja cada vez más en favor de ideas que son socialmente constructivas".

A diferencia de otros de los primeros profesionales de las relaciones públicas, Bernays abogó por la centralización y la planificación. Marvin Olasky llama a su libro de 1945 Toma tu lugar en la mesa de la paz "un claro llamado a una forma de socialismo corporativo moderado".

Bernays también se basó en las ideas del escritor francés Gustave Le Bon, el creador de la psicología de masas, y de Wilfred Trotter, quien promovió ideas similares en el mundo anglófono en su libro Instincts of the Herd in Peace and War .

Reconocimiento y legado

Gran parte de Bernays' Su reputación actual proviene de su persistente campaña de relaciones públicas para construir su propia reputación como 'el publicista número uno de Estados Unidos'. Durante sus años activos, muchos de sus compañeros en la industria se sintieron ofendidos por Bernays' autopromoción continua. Según Scott Cutlip, "Bernays era una persona brillante que tuvo una carrera espectacular, pero, para usar una palabra anticuada, era un fanfarrón".

Bernays atrajo atención positiva y negativa por sus grandiosas declaraciones sobre el papel de las relaciones públicas en la sociedad. Los revisores elogiaron Crystallizing Public Opinion (1923) como un estudio pionero sobre la importancia de algo llamado opinión pública. Propaganda (1928) atrajo más críticas por su defensa de la manipulación masiva.

En la década de 1930, sus críticos se volvieron más duros. Como figura destacada en relaciones públicas y notorio defensor de la "propaganda", Bernays fue comparado con fascistas europeos como Joseph Goebbels y Adolf Hitler. (Bernays escribió en su autobiografía de 1965 que Goebbels leyó y usó sus libros).

En lugar de retirarse del centro de atención, Bernays continuó exagerando sus ideas; por ejemplo, afirmó en un discurso de 1935 ante la Asociación de anunciantes financieros que los hombres fuertes (incluidos los publicistas) deberían convertirse en símbolos humanos para liderar a las masas. En otras ocasiones templó este mensaje con la idea de que, si bien la propaganda es inevitable, el sistema democrático permite el pluralismo de la propaganda, mientras que los sistemas fascistas ofrecen una única propaganda oficial.

Al mismo tiempo, Bernays fue elogiado por su aparente éxito, sabiduría, previsión e influencia como iniciador de las relaciones públicas.

Si bien las opiniones variaron de negativas a positivas, hubo un acuerdo generalizado de que la propaganda tenía un efecto poderoso en la mente del público. Según John Stauber y Sheldon Rampton, en una revisión publicada de la biografía de Bernays de Larry Tye:

Es imposible captar fundamentalmente los acontecimientos sociales, políticos, económicos y culturales de los últimos 100 años sin entender a Bernays y a sus herederos profesionales en la industria de las relaciones públicas. El PR es un fenómeno del siglo XX, y Bernays, ampliamente elogiado como el "padre de las relaciones públicas" en el momento de su muerte en 1995, jugó un papel importante en la definición de la filosofía y los métodos de la industria.

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