Eduardo Bellamy

Edward Bellamy (26 de marzo de 1850 - 22 de mayo de 1898) fue un autor, periodista y activista político estadounidense famoso por su novela utópica Mirando hacia atrás. La visión de Bellamy de un mundo futuro armonioso inspiró la formación de numerosos "Clubes Nacionalistas" dedicado a la propagación de las ideas políticas de Bellamy.

Después de trabajar como periodista y escribir varias novelas ordinarias, Bellamy publicó Mirando hacia atrás en 1888. Mirando hacia atrás fue uno de los libros de mayor éxito comercial publicados en los Estados Unidos. en el siglo XIX, y atrajo especialmente a una generación de intelectuales alienados del supuesto lado oscuro de la Edad Dorada. A principios de la década de 1890, Bellamy estableció un periódico conocido como La Nueva Nación y comenzó a promover la acción conjunta entre los diversos Clubes Nacionalistas y el emergente Partido Populista. Publicó Igualdad, una secuela de Mirando hacia atrás, en 1897, y murió al año siguiente.

Biografía

Primeros años

Edward Bellamy nació en Chicopee, Massachusetts. Su padre fue Rufus King Bellamy (1816–1886), un ministro bautista y descendiente de Joseph Bellamy. Su madre, Maria Louisa Putnam Bellamy, era calvinista. Ella era la hija de un ministro bautista llamado Benjamin Putnam, quien se vio obligado a retirarse del ministerio en Salem, Massachusetts, luego de las objeciones para que se convirtiera en masón.

Bellamy asistió a la escuela pública en Chicopee Falls antes de irse a Union College of Schenectady, Nueva York, donde estudió solo dos semestres. Al salir de la escuela, Bellamy viajó a Europa durante un año y pasó mucho tiempo en Alemania. Bellamy estudió derecho brevemente, pero abandonó ese campo sin haber ejercido nunca como abogado y, en cambio, ingresó al mundo del periodismo. En esta capacidad, Bellamy sirvió brevemente en el personal del New York Post antes de regresar a su Massachusetts natal para ocupar un puesto en el Springfield Union.

A la edad de 25 años, Bellamy desarrolló tuberculosis, la enfermedad que finalmente lo mataría. Sufrió con sus efectos a lo largo de su vida adulta. En un esfuerzo por recuperar su salud, Bellamy pasó un año en las islas hawaianas (1877 a 1878). Al regresar a los Estados Unidos, Bellamy decidió abandonar la rutina diaria del periodismo en favor del trabajo literario, que exigía menos de su tiempo y su salud.

Bellamy se casó con Emma Augusta Sanderson en 1882. La pareja tuvo dos hijos.

Carrera literaria

Las primeras novelas de Bellamy, incluidas Six to One (1878), Dr. Heidenhoff's Process (1880) y Miss Ludington's Sister (1885) eran obras corrientes que utilizaban tramas psicológicas estándar.

Un giro hacia la ciencia ficción utópica con Mirando hacia atrás, 2000–1887, publicado en enero de 1888, cautivó la imaginación del público y catapultó a Bellamy a la fama literaria. El editor del libro apenas pudo satisfacer la demanda. En un año, el libro había vendido unas 200.000 copias y, a fines del siglo XIX, había vendido más copias que cualquier otro libro publicado en Estados Unidos hasta ese momento, excepto La cabaña del tío Tom. de Harriet Beecher Stowe y Ben-Hur: A Tale of the Christ de Lew Wallace. El libro también ganó muchos lectores en el Reino Unido, donde se vendieron más de 235.000 copias entre 1890 y 1935.

En Mirando hacia atrás, una revolución no violenta había transformado la economía estadounidense y, por lo tanto, la sociedad; la propiedad privada había sido abolida en favor de la propiedad estatal del capital y la eliminación de las clases sociales y los males de la sociedad que, según él, se derivaban inevitablemente de ellas. En el nuevo mundo del año 2000, ya no había guerra, pobreza, crimen, prostitución, corrupción, dinero o impuestos. Tampoco existían ocupaciones que Bellamy consideraba de dudoso valor para la sociedad, como la de político, abogado, comerciante o militar. En cambio, la sociedad utópica del futuro de Bellamy se basaba en el empleo voluntario de todos los ciudadanos entre las edades de 21 y 45 años, después de lo cual todos se jubilarían. El trabajo era simple, ayudado por la producción de máquinas, las horas de trabajo eran cortas y las vacaciones largas. La nueva base económica de la sociedad efectivamente rehizo la propia naturaleza humana en la visión idílica de Bellamy, con la codicia, la maldad, la falsedad y la locura, todo relegado al pasado.

Movimiento bellamyita

El libro de Bellamy inspiró a legiones de lectores inspirados para establecer los llamados Clubes Nacionalistas, comenzando en Boston a fines de 1888. Su visión de un país liberado de sus males sociales mediante el abandono del principio de competencia y el establecimiento del estado la propiedad de la industria resultó ser una panacea atractiva para una generación de intelectuales alienados del lado oscuro de la América de la Edad Dorada. En 1891 se informó que existían no menos de 162 Clubes Nacionalistas.

El uso que hace Bellamy del término "nacionalismo" en lugar de "socialismo" calculó como descriptor de su visión gubernamental, ya que no quería limitar ni las ventas de su novela ni la influencia potencial de sus ideas políticas. En una carta de 1888 al crítico literario William Dean Howells, Bellamy escribió:

Cada hombre sensible admitirá que hay un gran problema en un nombre, especialmente en hacer las primeras impresiones. En la radicalidad de las opiniones que he expresado, puedo parecer que no socializo a los socialistas, sin embargo la palabra socialista es una que nunca podría bien estomago. En primer lugar es una palabra extranjera en sí misma, e igualmente extranjera en todas sus sugerencias. Huele al americano promedio del petróleo, sugiere la bandera roja, y con toda clase de novedades sexuales, y un tono abusivo sobre Dios y religión, que en este país al menos tratamos con respeto. [...] [W]hatever German and French reformers may choose to call themselves, Socialist is not a good name for a party to success with in America. Ningún partido puede o debe tener éxito que no sea total y entusiastamente americano y patriótico en espíritu y sugerencias.

El mismo Bellamy llegó a participar activamente en el movimiento político que surgió en torno a su libro, particularmente después de 1891 cuando fundó su propia revista, The New Nation, y comenzó a promover la acción unida entre los diversos nacionalistas. Clubes y el emergente Partido Popular. Durante los siguientes tres años y medio, Bellamy se dedicó por completo a la política, publicando su revista, trabajando para influir en la plataforma del Partido Popular y publicitando el movimiento nacionalista en la prensa popular. Esta fase de la vida de Bellamy llegó a su fin en 1894, cuando The New Nation se vio obligado a suspender la publicación debido a dificultades financieras.

Con los activistas clave de los Clubes Nacionalistas absorbidos en gran parte por el aparato del Partido Popular (aunque un Partido Nacionalista presentó tres candidatos para el cargo en Wisconsin hasta 1896), Bellamy abandonó la política para volver a literatura. Se puso a trabajar en una secuela de Mirando hacia atrás titulada Igualdad, intentando tratar con mayor detalle la sociedad ideal del futuro posrevolucionario. En este trabajo final, Bellamy centró su atención en la cuestión del feminismo, abordando el tema tabú de los derechos reproductivos femeninos en una América futura posrevolucionaria. Otros temas que se pasaron por alto en Mirando hacia atrás, como los derechos de los animales y la preservación de la naturaleza, se trataron en un contexto similar. El libro se imprimió en 1897 y resultaría ser la creación final de Bellamy.

En 1898 se publicaron varios cuentos de Bellamy y El duque de Stockbridge; un romance de Shays' Rebelión se publicó en 1900.

Muerte y legado

Edward Bellamy murió de tuberculosis en Chicopee Falls, Massachusetts. Tenía 48 años en el momento de su muerte.

Su hogar de toda la vida en Chicopee Falls, construido por su padre, fue designado Monumento Histórico Nacional en 1971.

Bellamy era primo de Francis Bellamy, famoso por la creación del Juramento a la Bandera.

Bellamy Road, una calle residencial en Toronto, lleva el nombre del autor.

Obras publicadas

Novelas

• Seis a uno (1878)
• Proceso del Dr. Heidenhoff (1880)
• Hermana de la Srta. Ludington (1885)
• Mirando hacia atrás, 2000–1887 (1888)
• Igualdad (1897)
• El Duque de Stockbridge; un Romance de la rebelión de Shays (1900)

Cuentos cortos

• "En el rancho de Pinney"
• "El mundo del ciego"
• "Desertado"
• "Un Echo del Antietam"
• "Hooking Watermelons"
• "Perdido"
• "Una historia de amor invertida"
• "El Partido Popular"
• "Un Romance positivo"
• "Core sin dolor de los polis"
• "El sueño de una noche de verano"
• "A quien viene este mayo"
• "El encarcelamiento solitario de dos días"
• "Con los ojos cerrados"