Edmundo Henderson

Teniente Coronel Sir Edmund Yeamans Walcott Henderson KCB ( 19 de abril de 1821 - 8 de diciembre de 1896) fue un oficial del ejército británico que fue Contralor General de Convictos en Australia Occidental de 1850 a 1863, Inspector General de Prisiones del Ministerio del Interior de 1863 a 1869 y Comisionado de Policía de la Metrópolis. jefe de la Policía Metropolitana de Londres, de 1869 a 1886.

Carrera militar

Henderson nació en Muddiford, cerca de Christchurch, Hampshire, Inglaterra, hijo del vicealmirante George Henderson de la Royal Navy y Frances Elizabeth Walcott-Sympson. Su hermano William George Henderson era Decano de Carlisle. Fue educado en Bruton, Somerset y la Real Academia Militar de Woolwich. Fue nombrado segundo teniente de los Royal Engineers el 6 de junio de 1838 y fue ascendido a primer teniente en 1840, segundo capitán en 1847, primer capitán en 1854, Brevet Major en 1858 y teniente coronel en 1862.

Realizó su formación profesional en Chatham y luego fue destinado a Canadá en 1839. Regresó a Inglaterra en 1845 y pasó un año en Portsmouth antes de ser enviado de regreso a Canadá en junio de 1846. Estuvo a cargo de inspeccionar la mitad occidental. de la frontera entre Canadá y Nuevo Brunswick, que había sido cedida a Gran Bretaña por los Estados Unidos, hasta noviembre de 1848, cuando regresó a Inglaterra con su nueva esposa, Mary Murphy. Pasó los siguientes dos años en Gravesend.

Contralor General de Reclusos y Director de Prisiones

Cuando Australia Occidental se convirtió en una colonia penal en 1850, Henderson fue nombrado el primer Contralor General de Convictos de la colonia. Viajó a Australia Occidental con los primeros convictos a bordo del Scindian, y llegó el 1 de junio de 1850. Encontró que la colonia no estaba preparada en absoluto para los convictos, y carecía incluso de una cárcel lo suficientemente grande para albergarlos. Henderson aseguró alojamiento para los convictos en un almacén propiedad del capitán Scott, el capitán del puerto. Luego, Henderson comenzó la construcción de un lugar para que se quedaran los guardias y, con el tiempo, el Establecimiento de convictos, más tarde conocido como Prisión de Fremantle. Era "un hombre bondadoso y justo, moderado y comprensivo, opuesto a las formas más duras de disciplina". Pensaba que los azotes como castigo hacían más daño que bien y que podían abolirse excepto en casos raros, y que encadenar a los hombres era inútil y agravante."1

Henderson se casó con Mary Murphy en 1848. Después de su muerte en 1855, visitó Inglaterra con su hijo al año siguiente y en 1857 se casó con Maria Hindle. Henderson regresó a Australia en 1858. Finalmente dimitió como Contralor General de Convictos y abandonó la colonia en enero de 1863.

A su regreso a Gran Bretaña, fue nombrado Presidente de Directores y Topógrafo General de Prisiones e Inspector General de Prisiones Militares el 29 de julio de 1863, sucediendo a Sir Joshua Jebb. Vendió su comisión militar en 1864 y fue nombrado Compañero de Bath (CB) en 1868.

Comisionada de Policía

En 1869, Henderson fue designado para suceder a Sir Richard Mayne como segundo y único comisionado de policía de la metrópolis. Era un candidato de compromiso ideal entre quienes querían un militar como comisario y quienes pensaban que el puesto debería recaer en un civil. Aunque Henderson había sido oficial del ejército, había desempeñado cargos civiles durante los últimos dieciocho años. También era desconocido para el público británico, lo que le permitió establecer una reputación únicamente gracias a sus logros como comisario.

Henderson inmediatamente se ganó el cariño de sus hombres al abolir o relajar algunas de las pequeñas regulaciones impuestas por Mayne y su primer colega, Sir Charles Rowan. Por primera vez, por ejemplo, a los agentes se les permitió dejarse crecer el vello facial. También se les permitió votar por primera vez, ya que inicialmente se lo impedían normas que les prohibían participar en actividades políticas. Henderson chocó con el receptor Maurice Drummond por un aumento en el salario de sus hombres, una rivalidad que continuaría por el resto de su mandato.

Para distribuir más ampliamente a sus agentes y hacerlos más disponibles, Henderson estableció el sistema de punto fijo. Aumentó la Rama de Detectives a más de 200 hombres e inició el Registro de Delincuentes Habituales. Agrupó las divisiones en distritos e introdujo sargentos maestros en cada división para aumentar la alfabetización de sus agentes.

Sin embargo, Henderson enfrentó problemas. Las autoridades decidieron, en contra de su consejo, reducir las pensiones y esto, junto con los bajos salarios, provocó la primera huelga policial en 1872. El comisario manejó la situación con eficacia, despidiendo a los cabecillas y luego permitiendo que la mayoría de ellos se reincorporaran a la fuerza. Aunque la reputación del Met se vio perjudicada por este incidente, el propio Henderson no fue criticado por la prensa. Se enfrentó a una situación aún más grave en 1877, cuando cuatro altos funcionarios de la Rama de Detectives fueron juzgados por corrupción (Juicio de los Detectives), pero sobrevivieron con su reputación intacta. En 1878, fue nombrado Caballero Comandante de Bath (KCB).

Pero, en esta etapa, Henderson estaba empezando a perder el control de la fuerza. Ignoró el hecho de que los superintendentes de distrito se estaban volviendo ineficaces y que dos de los cuatro puestos habían quedado vacantes. Cuando se inició la campaña de bombardeos fenianos en 1883, dejó su manejo en gran medida a sus asistentes, en particular a Howard Vincent, James Monro y Robert Anderson. El 8 de febrero de 1886, el mal manejo del motín de Trafalgar Square expuso su ineficiencia, y el 22 de febrero el ministro del Interior, Hugh Childers, aceptó su dimisión.