Edmund blunden
Edmund Charles Blunden CBE MC (1 de noviembre de 1896 – 20 de enero de 1974) fue un poeta, autor y crítico inglés. Al igual que su amigo Siegfried Sassoon, escribió sobre sus experiencias en la Primera Guerra Mundial tanto en verso como en prosa. Durante la mayor parte de su carrera, Blunden también fue revisor de publicaciones en inglés y académico en Tokio y más tarde en Hong Kong. Terminó su carrera como profesor de poesía en la Universidad de Oxford. Fue nominado al Premio Nobel de Literatura en seis ocasiones.
Primeros años
Nacido en Londres, Blunden era el mayor de los nueve hijos de Charles Edmund Blunden (1871–1951) y su esposa, Georgina Margaret de soltera Tyler, quienes eran directores adjuntos de la escuela de Yalding. Blunden se educó en el Christ's Hospital y The Queen's College, Oxford.
Primera Guerra Mundial
En septiembre de 1915, durante la Primera Guerra Mundial, Blunden fue comisionado como segundo teniente en el Royal Sussex Regiment del ejército británico. Fue destinado al 11.° Batallón (de servicio) (1.° South Down), Royal Sussex Regiment, una unidad del Ejército de Kitchener que formaba parte de la 116.° Brigada de la 39.° División en mayo de 1916, dos meses después de que el batallón;s llegada a Francia. Sirvió con el batallón en el Frente Occidental hasta el final de la guerra, participando en las acciones en Ypres y Somme, seguidas en 1917 por la Batalla de Passchendaele. En enero de 1917, se le otorgó la Cruz Militar (MC) por "conspicua valentía en acción".
Blunden sobrevivió casi dos años en la línea del frente sin sufrir lesiones físicas (a pesar de ser gaseado en octubre de 1917), pero por el resto de su vida, tuvo cicatrices mentales de sus experiencias. Con su característico desprecio por sí mismo, atribuyó su supervivencia a su diminuto tamaño, lo que lo convertía en 'un objetivo discreto'. Su propio relato de sus experiencias se publicó en 1928, como Undertones of War.
Universidad
Blunden dejó el ejército en 1919 y tomó la beca en Oxford que había ganado cuando aún estaba en la escuela. En el mismo curso de literatura inglesa estaba Robert Graves, y los dos eran amigos cercanos durante su tiempo juntos en Oxford, pero Blunden encontró la vida universitaria insatisfactoria y se fue en 1920 para emprender una carrera literaria, al principio actuando como asistente de Middleton Murry en el Ateneo.
Escritor
Uno de los primeros partidarios fue Siegfried Sassoon, quien se convirtió en un amigo para toda la vida. En 1920, Blunden publicó una colección de poemas, The Waggoner, y con Alan Porter, editó los poemas de John Clare (en su mayoría del manuscrito de Clare).
El siguiente libro de poemas de Blunden, The Shepherd, publicado en 1922, ganó el Premio Hawthornden, pero su poesía, aunque bien reseñada, no proporcionó suficiente para vivir. En 1924 aceptó el puesto de profesor de inglés en la Universidad de Tokio. En diciembre de 1925 le dedicó un poema « UP!UP! » a los hombres de rugby de la Universidad y esto se convirtió en el himno de la RFC de la Universidad de Tokio. Regresó a Inglaterra en 1927 y fue editor literario de Nation durante un año. En 1927, publicó un libro corto, Sobre los poemas de Henry Vaughan, características e intimidaciones, con sus principales poemas latinos cuidadosamente traducidos al verso inglés (Londres: H. Cobden-Sanderson, 1927), ampliando y revisando un ensayo que había publicado, en noviembre de 1926, en el London Mercury. En 1931, regresó a Oxford como miembro del Merton College, donde fue muy apreciado como tutor. Durante sus años en Oxford, Blunden publicó extensamente: varias colecciones de poesía, incluidas Choice or Chance (1934) y Shells by a Stream (1944), obras en prosa sobre Charles Lamb; Edward Gibbon; Caza de Leigh; Percy Bysshe Shelley (Shelley: Una historia de vida); Juan Taylor; y Thomas Hardy; y un libro sobre un juego que amaba, Cricket Country (1944). Regresó a la escritura a tiempo completo en 1944 y se convirtió en editor adjunto de The Times Literary Supplement. En 1947, regresó a Japón como miembro de la misión de enlace británica en Tokio. En 1953, después de tres años en Inglaterra, aceptó el puesto de profesor de literatura inglesa en la Universidad de Hong Kong.
Vida posterior
Blunden se retiró en 1964 y se instaló en Suffolk. En 1966, fue nominado para la cátedra de poesía de Oxford en sustitución de Graves; con algunas dudas, accedió a presentarse y fue elegido por una amplia mayoría sobre el otro candidato, Robert Lowell. Sin embargo, ahora descubrió que la tensión de dar conferencias en público era demasiado para él y, después de dos años, renunció.
Murió de un ataque al corazón en su casa en Long Melford, Suffolk, en 1974, y está enterrado en el cementerio de la iglesia Holy Trinity, Long Melford.
Vida privada
Blunden se casó tres veces. Mientras aún estaba en el ejército, conoció y se casó con Mary Daines en 1918. Tuvieron tres hijos, el primero de los cuales murió en la infancia. Se divorciaron en 1931 y, en 1933, Blunden se casó con Sylva Norman, una joven novelista y crítica. Ese matrimonio, que no tuvo hijos, se disolvió en 1945. El mismo año, se casó con Claire Margaret Poynting (1918-2000), una de sus antiguas alumnas. Juntos, tuvieron cuatro hijas, que incluían a Margaret, Lucy y Frances. Mientras estaba en Japón en el verano de 1925, conoció a Aki Hayashi y comenzó una relación. Cuando Blunden regresó a Inglaterra en 1927, Aki lo acompañó y se convertiría en su secretario. Más tarde, la relación cambió de una relación romántica a una amistad platónica, y permanecieron en contacto por el resto de su vida.
El amor de Blunden por el cricket, celebrado en su libro Cricket Country, es descrito por el biógrafo Philip Ziegler como fanático. Blunden y su amigo Rupert Hart-Davis abrían regularmente el bateo para el once de un editor en la década de 1930 (Blunden insistía en batear sin guantes). Un afectuoso obituario tributo en The Guardian comentó: "Le encantaba el cricket... y lo jugaba con pasión y muy mal", y en una reseña de Cricket Country, George Orwell lo describió como "el verdadero jugador de críquet":
La prueba de un verdadero cricketer es que preferirá cricket de la aldea a "bueno" cricket [.... Los recuerdos más amistosos de Blunden son del juego informal del pueblo, donde todo el mundo juega en braces, donde el herrero es susceptible de ser llamado lejos en medio de entradas en un trabajo urgente, y a veces, sobre el momento en que la luz comienza a fracasar, una bola impulsada por cuatro mata a un conejo en el límite.
En una apreciación del libro y su autor en 2009, el escritor de Bangalore Suresh Menon escribió:
Cualquier libro de cricket que hable fácilmente de Henry James y Siegfried Sassoon y Ranji y Grace y Richard Burton (el escritor, no el actor) y Coleridge está obligado a tener un encanto especial por su cuenta. Como dice Blunden, "El juego que me hizo escribir en absoluto, no se termina en el límite, sino que se refleja más allá, se hace eco y varió allí entre los jardines y los graneros, los delles y los espesos, y pertenece a un campo más amplio".
Tal vez eso es lo que todos los libros de cricket están tratando de decir.
Blunden tenía un gran sentido del humor. En Hong Kong, disfrutó de malentendidos lingüísticos como los del restaurante que ofrecía "bolas de gambas fritas" y el colegial que escribió: "En Hong Kong hay un marica en cada parada de autobús".
Sus compañeros poetas' el respeto por Blunden quedó ilustrado por las contribuciones a una cena en su honor para la cual Cecil Day-Lewis y William Plomer escribieron especialmente poemas; T. S. Eliot y Walter de la Mare fueron invitados; y Sassoon proporcionó el Borgoña.
Honores
Los honores públicos de Blunden incluyeron el CBE, 1951; la medalla de oro de la Reina de Poesía, 1956; la Medalla Benson de la Royal Society of Literature; la Orden del Sol Naciente, 3ª Clase (Japón), 1963; y miembro honorario de la Academia de Japón.
El 11 de noviembre de 1985, Blunden fue uno de los 16 poetas de la Gran Guerra conmemorados en una piedra de pizarra descubierta en Poets' Esquina en la Abadía de Westminster. La inscripción en la piedra fue escrita por otro poeta de la Primera Guerra Mundial, Wilfred Owen: "Mi tema es la guerra y la lástima de la guerra". La Poesía está en la piedad."
Obras
La producción de Blunden fue prolífica. Para aquellos que pensaban que publicaba demasiado, citó la observación de Walter de la Mare de que el tiempo era el mejor editor del poeta.
Poesía
Poemas 1913 y 1914 (1914);
Poemas traducidos del francés (1914);
Tres poemas (1916);
El granero (1916);
El pájaro de plata de Herndyke Mill; Calle Stane;
Los dioses del mundo subterráneo, (1916);
Los heraldos (1916);
Pastorales (1916);
El carretero y otros poemas (1920);
El pastor y otros poemas de paz y guerra (1922);
Casas Viejas (1922);
A la naturaleza: nuevos poemas (1923);
Letras muertas (1923);
Máscaras del tiempo: una nueva colección de poemas principalmente meditativos (1925);
Guirnalda japonesa (1928); Retiro (1928);
Noches de invierno: una reminiscencia (1928); Cerca y lejos: nuevos poemas (1929);
Una fantasía de verano (1930);
A Themis: Poemas sobre juicios famosos (1931);
Constantia y Francis: Una tarde de otoño, (1931);
Halfway House: Una Miscelánea de Nuevos Poemas, (1932);
Elección o Azar: Nuevos Poemas (1934);
Versos: A S.A.R. el duque de Windsor, (1936);
Una elegía y otros poemas (1937);
En varias ocasiones (1938);
Poemas, 1930-1940 (1940);
Conchas junto a un arroyo (1944);
Después del bombardeo y otros poemas breves (1949);
Hacia el este: una selección de versos originales y traducidos (1950);
Registros de amistad (1950);
Una casa de Hong Kong (1959); Poemas sobre Japón (1967);
Libros biográficos sobre personajes románticos:
El 'Examinador' de Leigh Hunt Examinado (1928);
Leigh Hunt. Una biografía (1930);
Charles Lamb y sus contemporáneos (1933);
Edward Gibbon y su época (1935);
Editor de Keat. Memorias (1936);
Thomas Hardy (1941);
Shelley. A Life Story (1946) con fuerte evidencia en las páginas 278 y 290 de que Shelley fue asesinada.
Artists Rifles, un CD audiolibro publicado en 2004, incluye una lectura de Concert Party, Busseboom del propio Blunden, grabado en 1964 por el British Council. Otros poetas de la Primera Guerra Mundial que se escuchan en el CD incluyen a Siegfried Sassoon, Edgell Rickword, Graves, David Jones y Lawrence Binyon. Blunden también se puede escuchar en Memorial Tablet, un audiolibro de lecturas de Sassoon publicado en 2003.
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