Edmund Bacon (arquitecto)

Edmund Norwood Bacon (2 de mayo de 1910 - 14 de octubre de 2005) fue un urbanista, arquitecto, educador y autor estadounidense. Durante su mandato como director ejecutivo de la Comisión de Planificación de la Ciudad de Filadelfia, de 1949 a 1970, sus visiones dieron forma a la Filadelfia actual, su ciudad natal, hasta el punto de que a veces se le describe como "El padre de la Filadelfia moderna". Es autor del libro fundamental sobre planificación urbana Diseño de ciudades.

Vida temprana y educación

Bacon nació en el oeste de Filadelfia, hijo de Helen Atkinson (de soltera Comly) y Ellis Williams Bacon. Creció en los suburbios de Filadelfia y se graduó de Swarthmore High School en Swarthmore, Pensilvania en 1928.

Asistió a la Universidad de Cornell, donde estudió arquitectura. Su tesis de último año en Cornell defendió un nuevo centro cívico para Filadelfia que incluyera un parque urbano donde finalmente se construyó LOVE Park.

Después de la universidad, mientras viajaba por el mundo gracias a una pequeña herencia, Bacon encontró trabajo como arquitecto en Shanghai, China, en la oficina de Henry Murphy. Fue responsable del diseño del aeropuerto de Nanking. Con Murphy visitó Beijing, ciudad que ejerció una profunda influencia en su pensamiento. Después de un año en China, regresó a Filadelfia donde trabajó para el arquitecto William Pope Barney.

Pronto recibió una beca para la Academia de Arte Cranbrook, en Bloomfield Hills, Michigan, con el arquitecto y planificador finlandés Eliel Saarinen, a quien Bacon veneraba y cuyas teorías sobre la ciudad como organismo vivo, expresadas en Saarinen' El libro de Bacon La ciudad fue la base para el trabajo posterior de Bacon.

Carrera

Administración de Avance de Obra

Saarinen envió a Bacon a Flint, Michigan, para guiar una encuesta de tráfico WPA. Este proyecto se transformó en un puesto permanente para Bacon en el Instituto Flint de Planificación e Investigación. Bacon se volvió muy activo en la vida cívica de Flint, ayudando a establecer la Asociación de Vivienda de Flint y reformando la Comisión de Planificación de la ciudad. Durante su estancia en Flint, Bacon fue testigo de la huelga de brazos caídos de 1936-37 y sintió empatía por los trabajadores.

Bacon estableció estrechos contactos con personas que participaron activamente en el establecimiento de la Autoridad Federal de Vivienda, como Catherine Bauer y Lewis Mumford. A través de estos contactos ayudó a conseguir fondos federales para vivienda para Flint. Sin embargo, la industria inmobiliaria local llegó a ver este financiamiento federal para viviendas públicas como una amenaza para sus negocios, como fue el caso en varias ciudades al principio de la historia de la FHA. La financiación fue rechazada y Bacon se quedó sin Flint en 1939.

Asociación de Vivienda de Filadelfia

De Flint, Bacon regresó a Filadelfia para desempeñarse como director gerente de la Asociación de Vivienda de Filadelfia. Sirvió en la Armada de los Estados Unidos a bordo del USS Shoshone en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. En 1947, se unió al personal de la Comisión de Planificación de la Ciudad de Filadelfia bajo la dirección del director ejecutivo Robert Mitchell, y se desempeñó como codiseñador de la Exposición Better Philadelphia de 1947 en colaboración con Oscar Stonorov y Louis Kahn. Bacon también fue uno de los primeros miembros del Comité de Política de la Ciudad, un movimiento de base de jóvenes de Filadelfia, establecido por el futuro líder cívico Walter M. Phillips, que jugó un papel decisivo en el movimiento de reforma política de Filadelfia. Los miembros del Comité se convirtieron en líderes del gobierno de Filadelfia después de 1952, cuando el demócrata reformista y más tarde senador de los Estados Unidos, Joseph Sill Clark, fue elegido alcalde, Richardson Dilworth se convirtió en fiscal de distrito y se instituyó una nueva Carta de Autonomía.

En 1949, Bacon sucedió a Mitchell como director ejecutivo de la Comisión de Planificación de la Ciudad de Filadelfia. Sirviendo bajo las órdenes de los alcaldes Samuel, Clark, Dilworth y Tate, su trabajo le dio reputación nacional junto con sus homólogos Edward J. Logue en Boston y Robert Moses en la ciudad de Nueva York durante la era de renovación urbana de mediados de siglo. Su rostro apareció en la portada de la revista Time en 1964, y en 1965, la revista Life dedicó su artículo de portada a su trabajo.

Ese mismo año, Bacon fue nombrado por el presidente Johnson como miembro de la Conferencia sobre Recreación y Belleza Natural de la Casa Blanca. En 1967 escribió Diseño de ciudades, todavía considerado un texto arquitectónico importante. Es una obra fundamental sobre diseño urbano que ilustra la relación entre los principios históricos y modernos, así como las prácticas de planificación urbana, aplicadas particularmente a Filadelfia.

Fue durante su mandato en la Comisión de Planificación de la Ciudad que Bacon y su personal concibieron e implementaron numerosas ideas de diseño a gran y pequeña escala que dieron forma a la Filadelfia actual. Estos conceptos de diseño se convirtieron en Penn Center, Market East, Penn's Landing, Society Hill, Independence Mall y Far Northeast. La Center City Commuter Connection, una idea aparentemente radical en ese momento, fue concebida durante la década de 1950 por el miembro del personal de la Comisión de Planificación, R. Damon Childs, quien sucedió a Bacon como director ejecutivo.

No todos los conceptos que Bacon apoyaba se materializaron. Una propuesta que heredó de Robert Mitchell fue rodear el centro de la ciudad con una serie de autopistas, incluida la llamada "Crosstown Expressway" (I-695) y Vine Street Expressway (I-676) que une Schuylkill Expressway (I-76) con Delaware Expressway (I-95) a través de South Street. Se construyeron tres de las cuatro autopistas; sin embargo, la autopista Crosstown Expressway enfrentó una oposición local significativa y nunca se construyó, mientras que se construyó una autopista reducida en Vine Street.

Como consecuencia no deseada, la propuesta de Crosstown Expressway deprimió los valores de las propiedades y los alquileres en el corredor de South Street, lo que provocó un cambio en el carácter del vecindario, desde tiendas de ropa de propiedad mayoritariamente judía hasta el próspero centro comercial y de vida nocturna que es hoy. Otros conceptos concebidos durante el mandato de Bacon, como el Schuylkill River Park, incluido en el Plan del Centro de la Ciudad de 1963, surgieron muchos años después.

Academia

Después de que Bacon se jubilara de la Comisión de Planificación en 1970, se desempeñó como vicepresidente de la firma de planificación privada Mondev U.S.A., fue profesor adjunto en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y en la Universidad de Pensilvania. de 1950 a 1987, y narró "Understanding Cities", una serie premiada de documentales que describen la historia y el desarrollo de Roma bajo el Papa Sixto V, París bajo Georges-Eugène Haussmann, Regency London bajo John Nash, Ciudades americanas y ciudades de la futura era post-petróleo. Se opuso ruidosamente pero sin éxito al desarrollo de rascacielos en el centro de Filadelfia más altos que el Ayuntamiento de Filadelfia, que hasta 1984 establecía el límite de altura informal para el centro en el sombrero de la estatua de William Penn. Esa costumbre, conocida como el "acuerdo de caballeros", fue rota por One Liberty Place del desarrollador Willard G. Rouse III. El The New York Times señaló correctamente la oposición de Bacon al proyecto, pero se equivocó al decir que "al oponerse al rascacielos One Liberty Place, el Sr. Bacon se negó a asistir a la torre". #39;s fue pionero en 1986 y dejó de hablar con su amigo Willard G. Rouse III, quien lo construyó. "Creo que es muy, muy destructivo que él y sólo él haya decidido destruir una tradición histórica que estableció una forma muy fina y disciplinada para la ciudad", dijo. dijo el Sr. Bacon en ese momento. Bacon estuvo presente en la inauguración, que tuvo lugar en mayo de 1985. Por supuesto, Rouse no fue capaz de cambiar la costumbre por sí solo, aunque no fuera formalmente legal. El enorme proyecto de Rouse contó con el apoyo del alcalde W. Wilson Goode, el Ayuntamiento de Filadelfia y la Comisión de Planificación de la Ciudad, que se vio obligada por el anuncio del plan de Rouse a admitir que no tenía planes actualizados. plan de fechas propio para el futuro del centro de Filadelfia.

Bacon continuó afirmando activamente su visión para el futuro de Filadelfia en sus últimos años. Durante la década de 1990, propuso nuevos conceptos para mejorar Independence Mall, Penn's Landing y Benjamin Franklin Parkway. Durante el mismo período, impulsó un concurso de diseño para que ciudades norteamericanas diseñaran las mejores ciudades "Post-Petroleo" ciudad. Sólo un municipio, en Ottawa, Canadá, se comprometió con ello. En 2002, a los 92 años, patinó en LOVE Park, la plaza que fundó y diseñó en la Universidad de Cornell en 1932, como protesta contra la prohibición de este deporte en la ciudad.

En 2003, apareció en el documental My Architect sobre Louis Kahn, un arquitecto de Filadelfia. En septiembre de 2006, en la esquina noroeste de 15th Street y J.F.K. Boulevard, junto a LOVE Park, la Fundación Ed Bacon y la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania dedicaron un marcador histórico estatal en honor a la memoria de Bacon y conmemorando su trabajo.

Premios

Bacon recibió la Medalla Frank P. Brown en 1962, el Premio al Servicio Distinguido del Instituto Americano de Planificadores, el Premio Filadelfia y un doctorado honorario de la Universidad de Pensilvania. En 1983, Bacon fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño y se convirtió en miembro de pleno derecho en 1994. Desde 2004 hasta su muerte a la edad de 95 años el año siguiente, Bacon ayudó a fundar y se desempeñó como director honorario de una fundación que lleva su nombre, la Fundación Ed Bacon, cuyos programas ahora son administrados por el Comité Conmemorativo de Edmund N. Bacon en el Centro de Arquitectura de Filadelfia.

Vida personal

Bacon era padre de seis hijos, incluidos dos hijos, el actor Kevin Bacon, el músico Michael Bacon y cuatro hijas, Karin, Elinor, Hilda y Prudence (más tarde Kira). Su esposa era Ruth Hilda Holmes, profesora y activista política liberal. Entre sus amigos se encontraban Buckminster Fuller, Steen Eiler Rasmussen, James Rouse y Konstantinos Apostolos Doxiadis.

Obras

• Diseño de Ciudades Pingüino. ISBN 0-14-004236-9
• Comprender las ciudades series documentales (1981)
• Greg Heller, Ed Bacon: Planificación, Política y Edificio de Filadelfia Moderna. (Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2013)