Edith Tolkien

Edith Mary Tolkien (de soltera Bratt; 21 de enero de 1889 – 29 de noviembre de 1971) fue una inglesa conocida como esposa del novelista J. R. R. Tolkien. Ella fue la inspiración para sus personajes ficticios de la Tierra Media, Lúthien Tinúviel y Arwen Undómiel.

Biografía

Vida temprana

Edith Bratt nació en Gloucester el 21 de enero de 1889. Su madre, Frances Bratt, tenía 30 años, estaba soltera y era hija de un zapatero y zapatero local.

Según Humphrey Carpenter, Frances Bratt nunca se casó y el nombre del padre de Edith no figura en su certificado de nacimiento. Aun así, se informa que Frances siempre conservó una fotografía de él y su nombre era conocido dentro de la familia Bratt. Edith, sin embargo, siempre fue profundamente consciente de haber sido concebida fuera del matrimonio y nunca dijo a sus propios hijos el nombre de su abuelo. Investigaciones posteriores identificaron al padre de Edith como el comerciante de papel de Birmingham Alfred Frederick Warrilow, quien anteriormente había contratado a Frances Bratt como institutriz de su hija, Nellie Warrilow. Cuando Warrilow murió en 1891, nombró a Frances como su única albacea en su testamento.

Edith se crió en Handsworth, un suburbio de Birmingham, con su madre y también con su prima, Jenny Grove (pariente de Sir George Grove). Según Humphrey Carpenter, las circunstancias del nacimiento de Edith eran un tema habitual de chismes en el vecindario.

Frances Bratt murió cuando su hija tenía 14 años y Edith fue enviada al internado Dresden House en Evesham. La escuela estaba dirigida por las hermanas Watts, que habían estudiado música en Dresde. Aunque la escuela tenía un "régimen muy estricto", Edith siempre lo recordaría con cariño. Fue en la Dresden House School donde Edith "desarrolló por primera vez su gran amor y talento para tocar el piano".

Después de la escuela, se esperaba que Edith se convirtiera en concertista de piano o al menos en profesora de piano. Mientras consideraba cómo proceder, el tutor de Edith, el abogado Stephen Gateley, encontró sus habitaciones en la pensión de la señora Faulkner en 37 Duchess Road, Birmingham.

Cortejo

La pensión en el número 37 de Duchess Road "era una casa lúgubre, cubierta de enredaderas y adornada con sucias cortinas de encaje". Era propiedad de la Sra. Faulkner, cuyo marido Louis era "un comerciante de vinos al que le gustaban sus propios productos", y estaba dirigido por ella. La Sra. Faulkner también era católica romana y "miembro activo" de la parroquia adjunta al cercano Oratorio de Birmingham.

Sra. Faulkner organizaba veladas musicales a las que a menudo asistían los sacerdotes del Oratorio. Estaba encantada de tener en Edith un pianista que acompañara a los solistas. Sin embargo, cada vez que Edith intentaba practicar, la señora Faulkner "entraba en la habitación tan pronto como comenzaban las escalas y los arpegios" y decía: "Ahora, querida Edith, eso". ¡Es suficiente por ahora!"

En años posteriores, Edith les dijo a sus hijos que su vida en 37 Duchess Road era "bastante restringida". Una vez, Edith, que “disfrutó del teatro toda su vida”, anunció que iría a una sesión matinal en el Teatro Real. En respuesta, la señora Faulkner le dijo que "debe tomar un libro para leer en el intervalo para evitar el riesgo de que extraños le hablen".

Edith conoció a Tolkien a principios de 1908, cuando él y su hermano menor Hilary fueron trasladados al número 37 de Duchess Road por su tutor, el padre. Francis Xavier Morgan del Oratorio de Birmingham. En ese momento Tolkien, conocido en su familia como Ronald, tenía 16 años y Edith 19. Según Humphrey Carpenter,

Edith y Ronald tomaron para frecuentar las cafeterías de Birmingham, especialmente una que tenía un balcón con vistas al pavimento. Allí se sentarían y arrojaban azucareros en los sombreros de los transeúntes, moviéndose a la siguiente mesa cuando el tazón de azúcar estaba vacío....Con dos personas de sus personalidades y en su posición, el romance estaba obligado a florecer. Ambos eran huérfanos que necesitaban afecto, y encontraron que podían dársela unos a otros. Durante el verano de 1909, decidieron que estaban enamorados.

Sin embargo, antes de fin de año, el tutor de Tolkien conoció la relación. Al ver a Edith como una distracción de las tareas escolares de Tolkien y molesto por su religión anglicana, prohibió cualquier contacto entre ellos hasta que Tolkien se convirtiera en adulto legal a los 21 años.

Tolkien obedeció a regañadientes esta instrucción al pie de la letra mientras duró la tutela del padre Morgan. El tutor legal de Edith, el abogado Stephen Gately, organizó su traslado a Cheltenham para quedarse con un amigo de la familia, el abogado C. H. Jessop y su esposa.

Edith vivía con relativa comodidad en la espaciosa casa de los Jessop y era atendida por sirvientes. A diferencia de lo que ocurría en casa de la señora Faulkner, ella podía tocar a su antojo en el piano de cola de Jessop.

Edith también tocaba el órgano en su parroquia local de la Iglesia de Inglaterra, a la que más tarde culpó de sus problemas de espalda durante toda su vida. También se unió a la Primrose League y asistió a las reuniones locales del Partido Conservador. Sin embargo, aparte del vicario local, los Jessop recibían pocos visitantes y, aparte de su amiga de la escuela Molly Field, Edith se sentía hambrienta de compañía de su edad.

Aunque Edith llamaba cariñosamente a sus anfitriones "tío Jessop" y "tía Jessop", Edith les dijo más tarde a sus hijos que su anfitrión era "un martinet con un temperamento fuerte y un corazón débil. Dominó a su esposa, quien a su vez le rogó a Edith que no se enfadara con él. Edith dijo que a menudo solucionaba sus frustraciones en el piano, tocando algo poderoso y conmovedor, como un improvisado de Schubert o una sonata de Beethoven. También pasaba horas copiando música meticulosamente. Aún quedan uno o dos de sus álbumes, que muestran su gusto, que va desde la música clásica hasta las baladas más ligeras de la época."

Sin embargo, la noche de su vigésimo primer cumpleaños, Tolkien le escribió una carta a Edith, que contenía una declaración de su amor y le pedía que se casara con él. Ella respondió diciendo que recientemente se había comprometido con el hermano de su amiga Molly, el granjero de Warwickshire, George Field, pero dio a entender que lo había hecho sólo porque se sentía "en el estante" y creía que Tolkien la había olvidado. Al cabo de una semana, Tolkien viajó a Cheltenham, donde Edith lo recibió en la estación de tren. Ese día, Edith le devolvió el anillo y anunció su compromiso con Tolkien.

Matrimonio

Según los hijos de la pareja, John y Priscilla, "sus respectivos tutores no estaban entusiasmados, aunque el padre Francis finalmente dio su bendición".

John y Priscilla Tolkien escribieron más tarde que mientras su padre asistía a la Universidad de Oxford, "el padre Francis a veces venía de visita desde Birmingham, una vez acompañando a Edith". Recordó que el tren paraba en Banbury y que el padre Francis insistía en comprar pasteles de Banbury, el manjar local, que estaban muy grasosos. La grasa llegó a todas partes y causó una confusión considerable."

También después de su compromiso, Edith anunció que se estaba convirtiendo al catolicismo romano ante la insistencia de Tolkien. Debido a que su "tío Jessop", "como muchos de su edad y clase, era fuertemente anticatólico", Edith, que temía su temperamento explosivo, al principio se resistió a la decisión de su prometido. demandas. A pesar de los recelos de Edith, Jessop se enfureció tanto como había temido y al instante la echó de la casa.

Según los hijos de la pareja, John y Priscilla Tolkien, "Encontró una casa alquilada con su prima, Jenny Grove, y su perro, Sam, en Warwick... Jenny, conocida en la familia como 'Tía Ie', se convirtió en la madre sustituta de Edith y en lo más parecido a una abuela que tuvieron sus cuatro hijos." Mientras estuvo en Warwick, Edith también estaba encantada de tener su propio piano, que continuó tocando hasta que la artritis la obligó a dejarlo.

Los Tolkien se casaron en la iglesia católica de Santa María Inmaculada en West Street en Warwick el 22 de marzo de 1916 y en julio de 2018 se descubrió una placa azul en la iglesia para conmemorarlo. Su luna de miel de una semana la pasó en Clevedon, en North Somerset, e incluyó una visita a las cuevas de Cheddar.

Poco después de su boda, Tolkien comenzó un curso en la escuela de señales del ejército británico en Otley, y para estar lo más cerca posible de su campamento militar, Edith se mudó con su prima Jennie Grove a una cabaña en el pueblo de Great Haywood, donde vivió desde abril de 1916 hasta febrero de 1917. Debido a que su boda ocurrió durante la Cuaresma, solo se había realizado el Servicio Matrimonial y no la Misa Nupcial; La pareja recibió una bendición nupcial en la Iglesia Católica Romana de San Juan Bautista, en Great Haywood. En una carta de 1941 a su hijo Michael, Tolkien expresó su admiración por la voluntad de su esposa de casarse con un hombre sin trabajo, con poco dinero y sin perspectivas excepto la probabilidad de morir en la Gran Guerra.

Primera Guerra Mundial

Posteriormente, Tolkien fue comisionado como segundo teniente en los Fusileros de Lancashire, transfiriéndose al 11.° Batallón (de servicio), parte de la 25.° División, con la Fuerza Expedicionaria Británica. Después de pasar la última noche con Edith en Plough & Harrow Hotel en Birmingham, Tolkien se presentó en un barco de tropas en Folkestone y llegó a Francia el 4 de junio de 1916. Más tarde escribió:

Los oficiales junior estaban siendo asesinados, una docena al minuto. Partiendo de mi esposa entonces... fue como una muerte.

El servicio de Tolkien durante la Batalla del Somme fue terriblemente estresante para Edith. Según sus hijos John y Priscilla, "Como miles de personas más, nuestra madre anhelaba los mensajes que Ronald le enviaba". Llegaron en formularios oficiales y es difícil saber mucho más allá del hecho de que el remitente todavía estaba vivo. Por eso, nuestros padres idearon un código de puntos privado. Edith tenía un gran mapa de Francia en la pared y podía saber bastante bien dónde estaba Ronald en cualquier momento. Durante este período, ella llevó la carga adicional de ser la pariente más cercana de Hilary: él sufrió varias heridas menores de metralla mientras servía como soldado raso en el Regimiento Real de Warwickshire, ayudando a transportar suministros a través de la famosa cresta Passchendaele. Cada vez que resultaba herido, Edith recibía un telegrama."

Frente interno

Did you mean:

After Tolkien 's return from France, their first child, John Francis Reuel (16 November 1917 – 22 January 2003) was born in Cheltenham.

Mientras Tolkien estaba destinado en Kingston upon Hull, Edith y él fueron a caminar por el bosque en la cercana Roos, y ella comenzó a bailar para él en un claro entre la cicuta en flor:

Caminamos en un bosque donde el hemlock estaba creciendo, un mar de flores blancas.

Este incidente inspiró el relato del encuentro de Beren y Lúthien, y de ahí la Canción de Beren y Lúthien."

Posguerra

Después de la Primera Guerra Mundial, los Tolkien tuvieron tres hijos más: Michael Hilary Reuel (octubre de 1920 – 1984), Christopher John Reuel (1924–2020) y Priscilla Anne Reuel (1929–2022).

Did you mean:

Professor 's wife

La carrera profesional de Tolkien en las universidades de Leeds y Oxford hizo que la familia se mudara a estas ciudades. Según Humphrey Carpenter, Edith no era una intelectual y tenía dificultades para desenvolverse con los colegas de su marido y sus familias. Como a menudo no tenía más compañía que los niños y los sirvientes, la soledad de Edith frecuentemente se manifestaba como autoritarismo. Otro resultado de su soledad fue su envidia y resentimiento por la estrecha amistad de Tolkien con C. S. Lewis, a quien consideraba un intruso en su familia.

Según Carpenter,

Hubo también el problema de la actitud de Edith al catolicismo. Antes de casarse, Ronald la había persuadido a salir de la Iglesia de Inglaterra y convertirse en católica, y ella había resentido esto un poco en ese momento. Durante los años posteriores casi había renunciado a ir a misa. En la segunda década del matrimonio sus sentimientos anticatólicos se endurecieron, y para cuando la familia regresó a Oxford en 1925 estaba mostrando resentimiento de Ronald llevando a los niños a la iglesia. En parte, estos sentimientos fueron debido a la insistencia rígida, casi medieval de Ronald sobre la confesión frecuente; y Edith siempre había odiado confesar sus pecados a un sacerdote. Tampoco pudo discutir sus sentimientos con ella de manera racional, sin duda no con la lucidez que demostró en sus argumentos teológicos con el autor Lewis: para Edith presentó sólo su apego emocional a la religión, de la que tenía poca comprensión. Ocasionalmente, su enojo persistente sobre el ir de la iglesia irrumpió en una furia; pero al fin después de uno de esos estallidos en 1940 hubo verdadera reconciliación entre ella y Ronald, en la que explicó sus sentimientos e incluso declaró que deseaba reanudar la práctica de su religión. En el caso de que no volviera a ir regularmente a la iglesia, pero durante el resto de su vida no mostró resentimiento del catolicismo, y de hecho se encantó de interesarse en los asuntos de la iglesia, de modo que apareciera incluso a los amigos católicos que ella era una iglesia-goer activa.

Vida posterior

Según Humphrey Carpenter,

Aquellos amigos que conocían a Ronald y a Edith Tolkien a lo largo de los años nunca dudaron de que había un profundo afecto entre ellos. Era visible en las pequeñas cosas, el grado casi absurdo en el que cada uno se preocupaba por la salud del otro, y el cuidado en el que eligieron y envolvieron los regalos de cumpleaños del otro; y en los grandes asuntos, la forma en que Ronald abandonó voluntariamente una parte tan grande de su vida en retiro para darle a Edith los últimos años en Bournemouth que sentía que ella merecía, y el grado en que ella mostraba orgullo en su fama como autor. Una fuente principal de felicidad para ellos era su amor compartido de su familia. Esto los unió hasta el final de sus vidas, y tal vez fue la fuerza más fuerte en el matrimonio. Se deleitaron para discutir y murmurar cada detalle de la vida de sus hijos, y más tarde sus nietos.

En una conferencia de 1992, George Sayer recordó su amistad con los Tolkien durante las décadas de 1950 y 1960,

Si estuviera allí en el momento adecuado por la tarde me llevaría a tomar té en el salón del piso de abajo, la habitación de Edith Tolkien. La atmósfera era muy diferente, con apenas papeles y pocos libros. Hizo la mayor parte de los discursos y no fue en absoluto literario. Los temas frecuentes fueron las obras de los niños, especialmente Christopher, los nietos, el jardín en el que creo que Ronald disfrutaba trabajando, las iniquidades del Partido Laborista, el precio creciente de la comida, los cambios para peor en las tiendas de Oxford y la dificultad de comprar ciertas comestibles. El camino se había deteriorado desde que se mudaron allí. Solía ser un callejón sin salida. Ahora el extremo inferior había sido abierto y camiones y coches se apresuraron en su camino a un edificio o al campo de fútbol de Oxford United. Había gente muy ruidosa en el camino. Incluso tenían cerca de vecinos un grupo pop aspirante. Ronald me dijo que cuando era más joven Edith había sido un buen pianista. Algo de la conversación fue sobre música. En una ocasión nos tocó en un gramófono muy simple y anticuado un disco que acababa de comprar. Su marido estaba relajado y feliz con esta domesticidad. De todos modos, era una parte importante de su vida. Sin un gusto por el hogar y el hogar, no pudo haber escrito El Hobbit, o creado Frodo y Sam Gamgee, personajes que sostienen bastante convincente la historia de El Señor de los Anillos, y vincular el alto romance a lo cotidiano y lo común.

Después de su retiro durante la década de 1960, Tolkien decidió mudarse con Edith a un lugar cerca de Bournemouth, que entonces era una ciudad turística frecuentada por la clase alta británica. Aunque su condición de autor de best-sellers les dio a ambos una fácil entrada en la sociedad local, Tolkien nunca se sintió cómodo en Bournemouth y extrañaba la compañía de sus colegas intelectuales. Edith, sin embargo, por fin se encontraba en su elemento como matrona de sociedad, que había sido la intención de Tolkien al elegir su nueva residencia en primer lugar. Su nieto Simon Tolkien afirma en su sitio web que a Edith le encantaba pasar tiempo en el Hotel Miramar de Bournemouth.

Muerte

Edith Tolkien murió el 29 de noviembre de 1971 en Bournemouth a la edad de 82 años y fue enterrada en el cementerio de Wolvercote, Oxford. Tolkien fue enterrado con ella cuando murió 21 meses después.

Legado

Debajo de los Tolkien' Los nombres en su tumba son los nombres de los personajes de Beren y Lúthien: en el legendarium de la Tierra Media, Lúthien era la más hermosa de todos los Hijos de Ilúvatar y abandonó su inmortalidad por su amor por el guerrero mortal Beren. Después de que Beren fuera capturado por las fuerzas del señor oscuro Morgoth, Lúthien cabalgó a su rescate montado en el perro lobo parlante Huan. Finalmente, cuando Beren murió en batalla contra el lobo demoníaco Carcharoth, Lúthien, como Orfeo, se acercó a los dioses Valar y los persuadió para que le devolvieran la vida a su amado.

En la cultura popular

• Edith Tolkien fue retratada en pantalla por la actriz Lily Collins en el biopic 2019 Tolkien.