Edificio Woolworth

El Woolworth Building es uno de los primeros rascacielos estadounidenses diseñado por el arquitecto Cass Gilbert ubicado en 233 Broadway en el barrio Tribeca de Manhattan en la ciudad de Nueva York. Fue el edificio más alto del mundo desde 1913 hasta 1930, con una altura de 792 pies (241 m). Más de un siglo después de su construcción, sigue siendo uno de los 100 edificios más altos de Estados Unidos.

El edificio Woolworth está delimitado por Broadway y City Hall Park al este, Park Place al norte y Barclay Street al sur. Consiste en una base de 30 pisos coronada por una torre de 30 pisos. Su fachada está decorada principalmente con terracota arquitectónica, aunque las partes inferiores son de piedra caliza, y presenta miles de ventanas. El vestíbulo adornado contiene varias esculturas, mosaicos y toques arquitectónicos. La estructura fue diseñada con varias comodidades y atracciones, incluido un observatorio ahora cerrado en el piso 57 y una piscina privada en el sótano.

F. W. Woolworth, el fundador de una marca de tiendas populares de cinco y diez centavos, concibió el rascacielos como sede de su empresa. Woolworth planeó el rascacielos junto con el Irving National Exchange Bank, que también acordó utilizar la estructura como sede. El edificio Woolworth se planeó originalmente como un edificio comercial de 12 a 16 pisos, pero se sometió a varias revisiones durante su proceso de planificación. Su altura final no se decidió hasta enero de 1911. La construcción comenzó en 1910 y se completó dos años después. El edificio se inauguró oficialmente el 24 de abril de 1913.

El edificio Woolworth ha sufrido varios cambios a lo largo de su historia. La fachada se limpió en 1932 y el edificio recibió una extensa renovación entre 1977 y 1981. El Irving National Exchange Bank trasladó su sede a 1 Wall Street en 1931, pero Woolworth Company (más tarde Venator Group) siguió siendo propietaria del edificio Woolworth durante la mayor parte del siglo XX. La estructura se vendió a Witkoff Group en 1998. Los 30 pisos superiores se vendieron a un desarrollador en 2012 y se convirtieron en residencias. Los inquilinos comerciales y de oficinas utilizan el resto del edificio. El edificio Woolworth ha sido un monumento histórico nacional desde 1966 y un monumento designado por la ciudad de Nueva York desde 1983.

Arquitectura

Cass Gilbert diseñó el edificio Woolworth en estilo neogótico. El edificio se parece a las catedrales góticas europeas; El reverendo S. Parkes Cadman la denominó "La Catedral del Comercio" en un folleto publicado en 1916. FW Woolworth, que había ideado la idea del edificio Woolworth, había propuesto utilizar la Torre Victoria como modelo para el edificio; según se informa, también admiró el diseño del Palacio de Westminster. A Gilbert, por el contrario, no le gustó la comparación con imágenes religiosas. El arquitecto finalmente usó adornos góticos de los siglos XV y XVI en el edificio Woolworth, junto con un esquema de color complementario.

El edificio Woolworth fue diseñado para tener 420 pies (130 m) de altura, pero finalmente se elevó a 792 pies (241 m). Se han citado varias medidas de altura diferentes a lo largo de los años, pero el edificio se eleva unos 241,9 m (793,5 pies) por encima del punto más bajo del sitio. El edificio Woolworth tenía 60 pisos de altura cuando se completó en 1913, aunque constaba de 53 pisos utilizables coronados por varios pisos mecánicos. Las alturas del techo del edificio, que van de 11 a 20 pies (3,4 a 6,1 m), lo convierten en el equivalente a un edificio de 80 pisos. Siguió siendo el edificio más alto del mundo hasta la construcción de 40 Wall Street y el edificio Chrysler en 1930, ambos en la ciudad de Nueva York. El edificio tiene asignado su propio código postal, 10279; era uno de los 41 edificios en Manhattan que tenía sus propios códigos postales a partir de 2019.

Formulario

La torre del edificio, al ras de la fachada principal en Broadway, se une a la base de un bloque de oficinas con un patio interior estrecho para la iluminación. La base ocupa todo el lote entre Park Place al norte, Broadway al este y Barclay Street al sur. El sitio mide 155 pies (47 m) de ancho en Broadway y 200 pies (61 m) de ancho tanto en Park Place como en Barclay Street. La base contiene dos "alas" extendiéndose hacia el oeste, uno en las fachadas de Park Place y Barclay Street, que forman una forma de U aproximada cuando se combinan con la fachada de Broadway. Esto aseguró que todas las oficinas tuvieran vistas al exterior. La base en forma de U tiene aproximadamente 30 pisos de altura. Los cuatro alzados de la base están decorados, ya que el edificio tiene fachada por todos lados.

La torre se eleva 30 pisos adicionales sobre el lado este de la base, lindando con Broadway. Por encima del piso 30 hay retrocesos en las elevaciones norte y sur. Hay contratiempos adicionales a lo largo de las elevaciones norte, sur y oeste en los pisos 45 y 50. Los pisos 30 a 45 miden 84 por 86 pies (26 por 26 m); los pisos 46 a 50, 69 por 71 pies (21 por 22 m); y los pisos 51 a 53, 69 por 61 pies (21 por 19 m). La torre tiene una planta cuadrada debajo del retranqueo del piso 50 y una planta octogonal arriba. Aunque la estructura tiene físicamente 60 pisos de altura, el piso 53 es el último piso que se puede ocupar. Sobre el piso 53, la torre se estrecha en un techo piramidal.

Fachada

Los cuatro pisos más bajos están revestidos de piedra caliza. Encima de eso, el exterior del edificio Woolworth se moldeó con paneles arquitectónicos de terracota vidriados de color piedra caliza. F. W. Woolworth inicialmente quería revestir el rascacielos con granito, mientras que Gilbert quería usar piedra caliza. La decisión de utilizar terracota para la fachada se basó en preocupaciones tanto estéticas como funcionales. La terracota no solo era a prueba de fuego sino también, en la mente de Gilbert, una adición puramente ornamental que aclaraba la construcción de acero del edificio Woolworth. Cada panel era de un color ligeramente diferente, creando un efecto policromado. La fachada parecía tener un tono uniforme, pero los pisos superiores eran en realidad más oscuros y densos. Detrás de los paneles de terracota había paredes de ladrillo; las piezas de terracota están unidas a las paredes de ladrillo mediante varillas y perchas de metal.

La Atlantic Terra Cotta Company proporcionó el revestimiento de terracota original. Los paneles se fabricaron en tonos de azul, verde, siena y rosa. Los paneles de terracota estaban parcialmente vitrificados, lo que les permitía soportar grandes cargas. Gilbert también pidió que John Donnelly y Eliseo V. Ricci crearan diseños de tamaño completo basados en los modelos de Atlantic Terra Cotta. En 1932, Atlantic Terra Cotta llevó a cabo una campaña de limpieza integral de la fachada de Woolworth para eliminar el ennegrecimiento causado por el hollín y la contaminación de la ciudad. El Grupo Ehrenkrantz restauró la fachada del edificio entre 1977 y 1981. Durante la renovación, gran parte de la terracota se reemplazó con hormigón y se eliminó el ornamento gótico.

El edificio tiene varios miles de ventanas: se discute el número exacto, pero varias fuentes afirman que el edificio Woolworth tiene 2843, 4400 o 5000 ventanas. Se incluyeron ventanas para iluminación y comodidad; Debido a que el edificio Woolworth se construyó antes de que el aire acondicionado se volviera común, todas las oficinas se encuentran a menos de 10 pies (3,0 m) de una ventana. Algunas de las ventanas del edificio Woolworth están ubicadas dentro de aberturas en forma de arco. La mayoría de las enjutas del edificio, o triángulos entre las esquinas superiores de la ventana y la parte superior del arco, tienen una tracería gótica dorada sobre un fondo azul brillante. En los pisos 25, 39 y 40, las enjutas consisten en iconografía que se encuentra en el escudo de armas real del Reino Unido. Tracería dorada sobre azul también se encuentra en los pisos 26, 27 y 42.

Base

En la parte de la base que da a Broadway, así como la torre sobre ella, hay tres tramos; los vanos izquierdo y derecho tienen dos ventanas por piso, mientras que el vano central tiene tres ventanas. Las elevaciones que dan a Park Place y Barclay Street tienen cada una seis bahías con dos ventanas por piso. La base, en sus cuatro pisos más bajos, está dividida en bahías de entrada y salida de tres pisos de altura, cada una de las cuales tiene un ático de un piso encima. Hay nueve entradas en total.

La entrada principal de Broadway es un arco Tudor de tres pisos, rodeado a cada lado por dos tramos: uno más angosto que el arco principal y el otro más ancho. Los cinco tramos forman un arco triunfal sobre el que sobresale un balcón y motivos pétreos de diseño gótico. El intradós del arco contiene 23 nichos. El nicho superior representa un búho; los nichos más bajos a ambos lados representan troncos de árboles; y los otros veinte nichos representan figuras animadas. La enjuta sobre el lado izquierdo del arco representa a Mercurio, el dios clásico del comercio, mientras que la del lado derecho representa a Ceres, la diosa clásica de la agricultura. Por encima de todo esto hay un arco conopial con más nichos, así como dos tallas de búhos que se ciernen sobre una "W" monograma. Hay salamandras dentro de nichos a ambos lados de la entrada principal. En el interior del arco triunfal hay un arco menor con puerta giratoria y ventana Tudor; está flanqueado por puertas estándar y enmarcado con decoraciones. Hay un pelícano sobre este arco más pequeño.

También hay puertas giratorias decoradas en las entradas norte y sur, en Park Place y Barclay Street, respectivamente. Las entradas de Park Place y Barclay Street son casi idénticas, excepto por la disposición de los escaparates. Ambas entradas están ubicadas en los lados este de sus respectivas elevaciones, alineadas con la torre sobre ellas, y contienen un arco ancho flanqueado por dos arcos más estrechos. Las tres entradas desembocan en el vestíbulo porticado. La entrada de Park Place del edificio contenía una escalera a la estación Park Place del metro de la ciudad de Nueva York, servida por 2 y 3 trenes, dentro del vano más occidental de la entrada del edificio.

La fachada contiene pilares verticales, que sobresalen en diagonal. Hay seis muelles de este tipo en la elevación de Broadway. Además, las hileras de cintas horizontales se extienden por encima de los pisos 4, 9, 14, 19 y 24. Los pisos 25 y 26, por encima del curso del cinturón superior, están separados por enjutas de bronce oscuro. El piso 27 contiene un dosel de arcos conopiales de terracota salientes. Estas características decorativas hacen que la sección de la torre "parezca fusionarse con la atmósfera", como lo describió el escritor de arquitectura Donald Reynolds. Por encima del piso 28, un techo de cobre de dos pisos de altura con una compleja tracería de estilo gótico remata las marquesinas. Los pisos 29 y 30 de las alas norte y sur tienen una profundidad similar a las seis bahías estrechas en las elevaciones de Park Place y Barclay Street, pero contienen cinco bahías. Una pequeña torre de tres tramos remata estas alas.

Sección de la torre

Los pisos 30 al 45 contienen tres bahías en cada elevación; los vanos laterales contienen dos ventanas, mientras que el vano central contiene tres ventanas. Los pisos 46 a 53 también tienen tres bahías en cada elevación, pero las bahías laterales solo contienen una ventana. En los contratiempos de los pisos 45 y 50, hay torres en cada esquina de la torre. La torreta de la esquina noreste ocultaba una chimenea.

Hay un techo piramidal sobre el piso 53, así como cuatro tourelles ornamentales en las cuatro esquinas de la torre. El techo originalmente estaba dorado, pero ahora es verde. El techo piramidal, así como los techos más pequeños debajo, utilizaron 40 000 pies cuadrados (3700 m²) de pan de oro. El techo principal está intercalado con pequeñas buhardillas, que contienen ventanas a los niveles de mantenimiento en el interior. La cubierta piramidal está rematada por otra pirámide de base octogonal y altas ventanas de arco apuntado. A su vez, la pirámide octogonal está rematada por un chapitel. Las tres capas de pirámides miden aproximadamente 62 pies (19 m), o cinco pisos de altura. Se ubicó una plataforma de observación en el piso 55, a unos 220 m (730 pies) sobre el nivel del suelo. La cubierta era de planta octogonal, medía 65 pies (20 m) de ancho, se accedía por un ascensor con paredes de vidrio. Fue frecuentado por aproximadamente 300,000 visitantes por año, pero se cerró como medida de seguridad en 1941 después del ataque a Pearl Harbor.

Los pilares fuertemente articulados, que se extienden hasta el casquete piramidal sin cornisas intermedias, dan al edificio su impulso hacia arriba. Esto estuvo influenciado por la creencia de Aus de que, "Desde el punto de vista de la ingeniería, ninguna estructura es hermosa donde las líneas de fuerza no son evidentes". El techo de cobre está conectado a la superestructura de acero del edificio Woolworth, que sirve para conectar a tierra el techo eléctricamente. Los detalles góticos concentrados en la corona altamente visible están sobredimensionados, y la silueta del edificio se podía distinguir desde varias millas de distancia. La elección de Gilbert del estilo gótico se describió como "una expresión de la verticalidad de la forma de la torre" y, como el mismo Gilbert escribió más tarde, el estilo era "ligero, elegante, delicado y similar a una llama. Gilbert consideró varias propuestas para la iluminación exterior, incluidos cuatro potentes reflectores en la parte superior de los edificios cercanos y una lámpara que gira constantemente en el vértice del techo del edificio Woolworth. Finalmente, los constructores decidieron erigir lámparas de nitrógeno y reflectores sobre el piso 31, y aumentar la intensidad de la iluminación con la altura.

Características estructurales

Subestructura

A diferencia de otras partes de Manhattan, el lecho rocoso debajo del sitio es relativamente profundo, descendiendo a entre 110 y 115 pies (34 y 35 m) en promedio. El sitio también tiene un nivel freático alto, que es tan poco profundo como 15 pies (4,6 m) por debajo del nivel del suelo. Debido a la geología de la zona, el edificio se apoya en 66 o 69 cajones macizos que descienden hasta la roca madre. Los cajones varían en profundidad de 100 a 120 pies (30 a 37 m).

Para darle a la estructura una base sólida, los constructores usaron tubos de metal de 5,8 m (19 pies) de diámetro rellenos con concreto. Estos tubos se clavaron en el suelo con un proceso de cajón neumático para anclar los cimientos al lecho rocoso. Debido a que la pendiente del lecho rocoso era tan pronunciada, hubo que tallar escalones en la roca antes de poder hundir los cajones en el suelo. Los cajones eran redondos y rectangulares, con los cajones rectangulares ubicados principalmente en las líneas de lote sur y oeste. Los cajones están distribuidos irregularmente en el sitio, concentrándose más densamente en la esquina noreste. Esto se debe a que el edificio se planeó originalmente para ocupar un sitio más pequeño en la esquina de Broadway y Park Place; cuando se amplió el solar se dejaron los cajones ya instalados. Los dos niveles del sótano, que descienden 55 pies (17 m), están construidos con hormigón armado.

Superestructura

Mientras que muchos edificios anteriores se habían construido con muros de carga, que por necesidad eran extremadamente gruesos, la superestructura de acero del edificio Woolworth era relativamente delgada, lo que permitió a Gilbert maximizar el área interior del edificio. Los ingenieros Gunvald Aus y Kort Berle diseñaron la estructura de acero. Cada columna soporta una carga de 24 toneladas cortas por pie cuadrado (2,3 MPa), soportando el peso total del edificio de 233 000 toneladas cortas (208 000 toneladas largas). Cuando las columnas de la superestructura no coincidían con los cajones, se colocaron en voladizo sobre vigas de placas entre dos cajones contiguos. Estas vigas son extremadamente grandes; una de esas vigas mide 8 pies (2,4 m) de profundidad, 6,75 pies (2 m) de ancho y 23 pies (7,0 m) de largo.

Para el refuerzo contra el viento, todo el edificio Woolworth se consideró como un voladizo vertical y, en consecuencia, se utilizaron vigas y columnas grandes en la construcción. Entre los pisos 1 y 28 se utilizó arriostramiento de portal continuo, excepto en las columnas interiores, donde se utilizó arriostramiento triangular. Los refuerzos del portal en el exterior del edificio dirigen los vientos cruzados hacia abajo, hacia el suelo, en lugar de hacia el edificio. Se colocaron cerchas de interconexión a intervalos de cinco pisos entre la torre y las alas; estos, así como las paredes laterales y del patio, proporcionaron el refuerzo de las alas. Directamente encima de cada uno de los contratiempos de la torre, los muros exteriores están sostenidos por vigas, ya que las columnas debajo de ellos están desplazadas. Por encima del piso 28, se utilizaron rodilleras y conexiones columna-viga; Se instalaron pisos de baldosas huecas porque hubiera tomado demasiado tiempo colocar los pisos de concreto, especialmente durante el clima frío.

Interior

Una vez terminado, el edificio Woolworth contenía siete sistemas de agua: uno para la planta de energía, la planta de agua caliente, el sistema de protección contra incendios, los baños comunes, las oficinas con baños, la piscina del sótano y el sótano restaurante. Hay tanques de agua en los pisos 14, 27, 28, 50 y 53. Aunque el agua se obtiene del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York, gran parte se filtra y se reutiliza. Durante la construcción se propuso un sistema de agua dedicado, separado del de la ciudad, pero los trabajadores abandonaron el plan después de excavar sin éxito 460 m (1500 pies) en el lecho rocoso de Manhattan.

El edificio Woolworth fue la primera estructura en tener su propia planta de energía con cuatro generadores de motor de vapor Corliss con una capacidad total de 1500 kilovatios-hora (5,4× 10¹² mJ); la planta podría soportar 50.000 personas. El edificio también contaba con una planta de calefacción dedicada con seis calderas con una capacidad de 2.500 caballos de fuerza (1.900 kW). Las calderas se alimentaban de depósitos de carbón subterráneos capaces de contener más de 2.000 toneladas de carbón de antracita.

Vestíbulo

El ornamentado vestíbulo cruciforme, conocido como "arcade", fue caracterizado por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la ciudad de Nueva York (LPC) como "uno de los más espectaculares de principios del siglo XX en Ciudad de Nueva York". Consta de dos pasillos perpendiculares a doble altura con bóvedas de cañón. Un pasillo se extiende entre el ala oeste de la sala de juegos en el 'salón de escaleras' del edificio Woolworth; y el ala este en Broadway. El otro discurre entre el ala norte de Park Place y el ala sur de Barclay Street. Un entrepiso cruza las alas norte y sur de la arcada. Donde los pasillos se cruzan, hay un techo abovedado. La cúpula contiene pechinas que pueden haber sido modeladas según las del Mausoleo de Galla Placidia. Los muros de esta bóveda de intersección se disponen en forma octogonal, con buzones en los cuatro puntos intercardinales.

Mármol veteado de la isla de Skyros en Grecia cubre el vestíbulo. Edward F. Caldwell &amperio; Co. proporcionó las luces interiores para el vestíbulo y los pasillos. Los mosaicos de vidrio estampados que contienen mosaicos azules, verdes y dorados con detalles en rojo decoran los techos. Hay otras decoraciones de estilo gótico en el vestíbulo, incluso en la cornisa y los accesorios de bronce. Doce ménsulas de yeso, que llevan grotescos que representan figuras importantes en la construcción del edificio, se colocan donde se cruzan la arcada y el entrepiso. Estos adornos incluyen a Gilbert con un modelo del edificio, Aus tomando las medidas de una viga y Woolworth sosteniendo monedas de cinco y diez centavos. Dos murales de techo de C. Paul Jennewein, titulados Labor y Commerce, están ubicados sobre el entrepiso donde cruza las alas sur y norte, respectivamente.

El pasillo de la escalera es una habitación de dos pisos ubicada al oeste de la arcada. Consiste en el nivel del suelo, que contiene antiguos escaparates, así como un entrepiso encima. La planta baja contenía originalmente 18 escaparates. Una escalera de mármol de 4,6 m (15 pies) de ancho conduce hacia el oeste desde la galería hasta un entrepiso, donde anteriormente se encontraba la entrada a la oficina del Irving National Exchange Bank. El entrepiso contiene una claraboya de vidrieras rodeada por los nombres de varias naciones. El tragaluz contiene las fechas 1879 y 1913, que representan respectivamente los años de la fundación de Woolworth Company y la apertura del edificio. La claraboya también está rodeada de grutescos esculpidos, que representan actividades comerciales en la industria de cinco centavos.

Hay un espacio más pequeño al oeste del pasillo de la escalera con un techo de un piso de altura. Esta sala contiene un artesonado con un fondo azul verdoso. Los travesaños contienen cabezas de retratos romanos, mientras que la cornisa contiene grutescos esculpidos genéricos. El vestíbulo también contiene un conjunto de campanas alemanas diseñadas por Harry Yerkes.

Sótano

El sótano del edificio Woolworth contiene una bóveda de un banco sin usar, un restaurante y una barbería. Inicialmente, la bóveda del banco estaba destinada a ser utilizada para cajas de seguridad, aunque en la práctica fue utilizada por el Irving National Exchange Bank. En 1931, Irving trasladó unos $3 mil millones en depósitos a una bóveda en su nueva sede en 1 Wall Street, y la bóveda del edificio Woolworth se convirtió en un área de almacenamiento para los trabajadores de mantenimiento. También hay una sala de almacenamiento en el sótano, conocida como el "patio de huesos", que contiene decoraciones de terracota de reemplazo para la fachada.

El sótano también contiene entradas cerradas a dos estaciones de metro de la ciudad de Nueva York. Había una entrada a la estación Park Place directamente adyacente a la elevación norte del edificio, servida por 2 y 3 trenes. Esta entrada se cerró después de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Otra entrada conducía a la estación City Hall una cuadra al norte, ahora servida por la R y W trenes, pero esto se cerró en 1982 debido a preocupaciones sobre el crimen. El área frente a las antiguas entradas se utilizó como área de almacenamiento de bicicletas en la década de 2010.

En el sótano existe una piscina privada, originalmente destinada a F. W. Woolworth. Propuesta ya en 1910, la piscina medía 15 por 55 pies (4,6 por 16,8 m) y tenía un perímetro de mármol. La piscina se drenó más tarde, pero se restauró a mediados de la década de 2010 como parte de la conversión de los pisos superiores del edificio Woolworth en unidades residenciales.

Oficinas

En el momento de la construcción, el edificio Woolworth tenía más de 2000 oficinas. Cada oficina tenía techos que variaban de 11 a 20 pies (3,4 a 6,1 m) de altura. Gilbert había diseñado el interior para maximizar la cantidad de espacio de oficina utilizable y, en consecuencia, minimizar la cantidad de espacio ocupado por los huecos de los ascensores. La consideración del espacio utilizable afectó la colocación de las columnas en las alas, ya que las columnas de la torre principal se colocaron alrededor de los huecos de los ascensores y los pilares de la fachada. Cada uno de los 30 pisos más bajos tenía 31 oficinas, de las cuales diez daban al patio de luces, ocho daban a Park Place, ocho daban a Barclay Street y cinco daban a Broadway. Por encima del contratiempo del piso 30, cada piso tenía 14 oficinas. Por razones que se desconocen, se omiten los pisos 42, 48 y 52.

La oficina privada de Woolworth en el piso 24, revestida en mármol verde al estilo del Imperio francés, se conserva en su estado original. Su oficina incluía un escritorio de caoba con una tapa de cuero que medía 7,5 por 3,75 pies (2,29 por 1,14 m). Ese escritorio contenía una consola oculta con cuatro botones para solicitar a varios miembros de su personal. Las columnas de mármol de la oficina están rematadas por capiteles corintios dorados. La sala de recepción de Woolworth contenía objetos inspirados en una visita al Château de Compiègne poco después de la inauguración del edificio. Estos incluían un busto de bronce de Napoleón, un juego de lámparas de estilo Imperio francés con figuras de oro y un tintero con una representación de Napoleón a caballo. Las paredes de la oficina contenían retratos de Napoleón, y sillas doradas y escarlata estaban dispuestas alrededor de la habitación. En algún momento, Woolworth reemplazó el retrato de Napoleón con un retrato de sí mismo.

Ascensores

El edificio Woolworth contiene un sistema de ascensores de alta velocidad capaces de viajar a 650 pies (200 m) o 700 pies (210 m) por minuto. La Otis Elevator Company suministró las unidades, que fueron innovadoras en el sentido de que había "express" ascensores, parando solo en ciertos pisos, y "local" ascensores, parando en cada piso entre un cierto rango. Había 26 ascensores eléctricos Otis con tracción sin engranajes, así como un ascensor lanzadera de tambor eléctrico dentro de la torre una vez que se completó la construcción. De estos, 24 eran ascensores de pasajeros, que estaban dispuestos alrededor de vestíbulos de ascensores cruciformes en cada piso. En la parte trasera del edificio se colocaron dos montacargas y dos escaleras de emergencia.

Se accede a los ascensores desde las bahías en las paredes este y oeste de la arcada. Ambos muros están divididos por dos tramos con arcos de medio punto y hay cuatro ascensores en cada muro. Las puertas del ascensor en el vestíbulo fueron diseñadas por Tiffany Studios. Los patrones de las puertas se han descrito como "patrones de tracería arabesca en acero grabado sobre un fondo chapado en oro".

Historia

Planificación

F. W. Woolworth, un empresario que había tenido éxito gracias a su "Five-and-Dime" (tiendas de 5 y 10 centavos), comenzó a planificar una nueva sede para F. W. Woolworth Company en 1910. Casi al mismo tiempo, el amigo de Woolworth, Lewis Pierson, estaba teniendo dificultades para obtener la aprobación de los accionistas para la fusión de su Irving National Bank. y el rival New York Exchange Bank. Woolworth ofreció adquirir acciones en New York Exchange Bank y votar a favor de la fusión si Pierson aceptaba mover los bancos combinados. sede a un nuevo edificio que estaba planeando como la sede de la F. W. Woolworth Company. Habiendo recibido un compromiso de los bancos, Woolworth adquirió un sitio en la esquina de Broadway y Park Place en el Bajo Manhattan, frente al Ayuntamiento. El empresario consideró brevemente comprar un terreno en West Broadway y Reade Street, unas pocas cuadras al norte del sitio actual del edificio Woolworth. Woolworth decidió no hacerlo debido al prestigio que brindaba una dirección de Broadway (a pesar de su nombre, West Broadway era una calle separada que se extendía a varias cuadras de Broadway).

Woolworth y el Irving National Exchange Bank crearon Broadway-Park Place Company para construir y financiar la estructura propuesta. Inicialmente, se suponía que el banco compraría las acciones de la empresa gradualmente hasta que fuera dueño de toda la empresa y, por lo tanto, del edificio Woolworth. Irving podría administrar los 18 pisos de espacio alquilable en un contrato de arrendamiento de 25 años. Mientras continuaban las negociaciones para crear Broadway-Park Place Company, Woolworth y su agente de bienes raíces Edward J. Hogan compraron varias parcelas de la propiedad de Trenor Luther Park y otros propietarios. El espacio total del edificio actual, un lote rectangular, se había adquirido el 15 de abril de 1910, a un costo total de $1,65 millones.

Diseños originales

Woolworth encargó a Cass Gilbert que diseñara el nuevo edificio. Hay pocos documentos impresos que indiquen una correspondencia temprana entre Woolworth y Gilbert, y los artículos de noticias hasta marzo de 1910 mencionaron que no se había elegido ningún arquitecto. Gilbert mencionó más tarde que había recibido el encargo del edificio Woolworth después de recibir una llamada telefónica de Woolworth un día. El arquitecto había terminado recientemente de diseñar el cercano edificio Broadway–Chambers y 90 West Street, cuya arquitectura admiraba Woolworth. Woolworth quería que su nueva estructura tuviera un diseño similar al Palacio de Westminster en Londres, que fue diseñado en estilo gótico. En ese momento, Gilbert era bien conocido por construir rascacielos modernos con elementos de diseño históricos.

Gilbert se contrató originalmente para diseñar un edificio comercial estándar de 12 a 16 pisos para Woolworth, quien más tarde dijo que "no tenía ningún deseo de erigir un monumento que hiciera que la posteridad me recordara". Sin embargo, Woolworth quería superar el cercano New York World Building, que se encontraba al otro lado del City Hall Park y tenía 20 pisos y 350 pies (110 m). Un dibujo de Thomas R. Johnson, fechado el 22 de abril de 1910, muestra un edificio de 30 pisos que se eleva desde el sitio. Debido al cambio de planes, se reorganizó la organización de Broadway-Park Place Company. Woolworth ahora sería el socio principal, contribuyendo con $ 1 millón del costo planificado de $ 1,5 millones. El Irving Bank pagaría el saldo y aceptaría un contrato de arrendamiento de 25 años para la planta baja, el cuarto piso y el sótano.

Para septiembre de 1910, Gilbert había diseñado una estructura aún más alta, con una torre de 40 pisos en Park Place junto a un anexo más corto de 25 pisos, lo que dio como resultado un edificio de 550 pies (170 m) de altura. Al mes siguiente, el último diseño de Gilbert se había convertido en una torre de 45 pisos de aproximadamente la altura del cercano edificio Singer. Después del último diseño, Woolworth le escribió a Gilbert en noviembre de 1910 y le pidió que aumentara la altura del edificio a 620 pies (190 m), que era 8 pies (2,4 m) más alto que el edificio Singer, en el Bajo Manhattan. 39; edificio más alto de s. Woolworth se inspiró en sus viajes por Europa, donde constantemente le preguntaban sobre el edificio Singer. Decidió que ubicar su empresa en un edificio aún más alto proporcionaría una publicidad invaluable para F. W. Woolworth Company y la haría famosa en todo el mundo. Este diseño, presentado al público el mismo mes, era una torre de 45 pisos que se elevaba 625 pies (191 m), asentada en un lote de 105 por 197 pies (32 por 60 m). Refiriéndose a los planos revisados, Woolworth dijo: “No quiero un mero edificio. Quiero algo que sea un adorno para la ciudad." Más tarde dijo que quería que los visitantes se jactaran de haber visitado el edificio más alto del mundo. Louis J. Horowitz, presidente del contratista principal del edificio, Thompson-Starrett Company, dijo de Woolworth: “Más allá de toda duda, su ego era una cosa de un tamaño extraordinario; quien tratara de encontrar una razón para su edificio alto y no tuviera en cuenta ese hecho llegaría a una conclusión falsa."

Planos para el edificio más alto del mundo

Incluso después de que se revelara la altura revisada, Woolworth anhelaba hacer que el edificio fuera aún más alto, ya que ahora estaba cerca de los 210 m (700 pies) de altura de la Metropolitan Life Insurance Company Tower, entonces el edificio más alto de Nueva York. Ciudad y el mundo. El 20 de diciembre de 1910, Woolworth envió un equipo de topógrafos para medir la altura de la Metropolitan Life Tower y obtener una medida precisa, de modo que pudiera hacer que su rascacielos fuera 50 pies (15 m) más alto. Luego ordenó a Gilbert que revisara el diseño del edificio para alcanzar los 710 o 712 pies (216 o 217 m), a pesar de las preocupaciones constantes sobre si la altura adicional valdría la pena el aumento del costo. Para acomodar la base más grande que requería una torre más alta, Woolworth compró el resto de la fachada en Broadway entre Park Place y Barclay Street. También compró dos lotes al oeste, uno en Park Place y otro en Barclay Street; estos lotes no se desarrollarían, pero conservarían sus edificios de poca altura y preservarían las vistas de la torre propuesta. Un edificio tan alto produciría el mayor ingreso de cualquier edificio a nivel mundial.

El 1 de enero de 1911, el New York Times informó que Woolworth estaba planeando un edificio de 625 pies (191 m) a un costo de $5 millones. Para el 18 de enero de 1911, Woolworth y Hogan habían adquirido el sitio final para el proyecto a un costo total de $ 4,5 millones; el lote medía 152 pies (46 m) en Broadway, 192,5 pies (58,7 m) en Barclay Street y 197,83 pies (60 m) en Park Place. En un artículo del New York Times dos días después, Woolworth dijo que su edificio se elevaría 750 pies (230 m) hasta su punta. Para adaptarse a las proporciones arquitectónicas correctas, Gilbert rediseñó el edificio a su altura actual de 241 m (792 pies). Las representaciones del ilustrador Hughson Hawley, completadas en abril de 1911, son los primeros materiales oficiales que reflejan esta altura final.

Gilbert tuvo que conciliar los estrictos requisitos de Woolworth y Pierson para el diseño de la estructura. Las notas del arquitecto describen conversaciones nocturnas que tuvo con ambos hombres. El diseño actual del vestíbulo, con su arcada, refleja estas presiones en conflicto. A veces, Gilbert también se enfrentaba a problemas prácticos, como el requisito de Woolworth de que hubiera "muchas ventanas tan divididas que todas las oficinas deberían estar bien iluminadas", y que los inquilinos pudieran erigir tabiques que se adaptaran a sus necesidades. necesidades. Gilbert escribió esto "evitó naturalmente cualquier espacio amplio en la pared". Woolworth y Gilbert a veces se enfrentaron durante el proceso de diseño, especialmente debido a los diseños en constante cambio y los honorarios del arquitecto. Sin embargo, Gilbert elogió la devoción de Woolworth por los detalles y la belleza del diseño del edificio, así como el entusiasmo del empresario por el proyecto. Tal era la escala del edificio que, durante varios años, el sentido de la escala de Gilbert fue "destruido [...] debido a la sintonía sin precedentes de los detalles, para estos días, una altura tan excesiva' 34;.

Construcción

En septiembre de 1910, los equipos de demolición demolieron las estructuras de cinco y seis pisos que anteriormente ocupaban el lugar. La construcción comenzó oficialmente el 4 de noviembre de 1910, con la excavación por parte de The Foundation Company, utilizando un contrato negociado personalmente por Frank Woolworth. El inicio de la construcción elevó instantáneamente el valor del sitio de 2,25 millones de dólares a 3,2 millones de dólares. El contrato de más de $ 1 millón se describió como el contrato más grande para la construcción de cimientos jamás otorgado en el mundo.

Woolworth tardó meses en decidirse por la empresa general de construcción. La Fuller Company de George A. Fuller tenía mucha experiencia y prácticamente había inventado la construcción de rascacielos, pero la Thompson-Starrett Company de Louis Horowitz era local en Nueva York; a pesar de ser más nuevo, Horowitz había trabajado antes para Fuller y, por lo tanto, tenía una base de conocimientos similar. El 20 de abril de 1911, Thompson-Starrett ganó el contrato con un precio de construcción garantizado de $4,308,500 para la estructura y los elementos estructurales del edificio. A la compañía se le pagó $300,000 por su trabajo de supervisión y administración, a pesar de los intentos de Woolworth de que la compañía hiciera el trabajo gratis debido al prestigio del proyecto. El 12 de junio de 1911, Atlantic Terra Cotta Company recibió un contrato de $ 250,000 para fabricar la terracota. Al mes siguiente, Donnelly y Ricci recibieron el contrato de $11,500 por el trabajo de terracota y parte del trabajo de diseño de interiores. Gilbert solicitó a Atlantic Terra Cotta que usara una oficina al lado de la suya mientras dibujaban varios cientos de diseños.

El proceso de construcción involucró a cientos de trabajadores, y los salarios diarios oscilaron entre $1,50 para trabajadores (equivalente a $44 en 2022) y $4,50 para trabajadores calificados (equivalente a $133 en 2022). En agosto de 1911, los cimientos del edificio se completaron antes de la fecha límite del 15 de septiembre; La construcción de la estructura de acero del rascacielos comenzó el 15 de agosto. Las vigas y vigas maestras de acero utilizadas en la estructura pesaban tanto que, para evitar que las calles se derrumbaran, un grupo de topógrafos las examinó en la ruta a lo largo de la cual se colocarían las vigas. ser transportado. La American Bridge Company proporcionó acero para el edificio de sus fundiciones en Filadelfia y Pittsburgh; la fabricación tomó más de 45 semanas.

El primer acero sobre el suelo se erigió en octubre de 1911 y la instalación de la terracota del edificio comenzó el 1 de febrero de 1912. El edificio se elevó a un ritmo de 1+1⁄2 historias por semana y los trabajadores siderúrgicos establecieron un récord de velocidad al ensamblar 1.153 toneladas de acero en seis días consecutivos de ocho horas. Para el 18 de febrero de 1912, el trabajo en la estructura de acero había llegado al piso 18 del edificio. Para el 6 de abril de 1912, la estructura de acero había llegado a la parte superior de la base en el piso 30 y luego comenzó el trabajo de construcción de la torre del edificio Woolworth. El acero llegó al piso 47 el 30 de mayo y la ceremonia oficial de coronación se llevó a cabo dos semanas antes de lo previsto el 1 de julio de 1912, cuando se clavó el último remache en la cima de la torre. El rascacielos se completó sustancialmente a fines de ese año. El costo de construcción estimado final fue de USD 13,5 millones (equivalente a USD 400 000 000 en 2022), por encima de las estimaciones iniciales de US$5 millones para las versiones más cortas del rascacielos (equivalente a $148,000,000 en 2022). Esto se dividió en $5 millones para el terreno, $1 millón para los cimientos y $7 millones para la estructura. Woolworth proporcionó $ 5 millones, mientras que los inversores proporcionaron el resto y la financiación se completó en agosto de 1911.

Operación Woolworth

Apertura y década de 1910

El edificio se inauguró el 24 de abril de 1913. Woolworth celebró una gran cena en el piso 27 del edificio para más de 900 invitados, y exactamente a las 7:30 p.m. EST, el presidente Woodrow Wilson presionó un botón en Washington, D.C., para encender las luces del edificio. Los asistentes incluyeron: Francis Hopkinson Smith, quien se desempeñó como maestro de ceremonias; el autor William Winter; los empresarios Patrick Francis Murphy y Charles M. Schwab; el gobernador de Rhode Island, Aram J. Pothier; el juez Thomas C. T. Crain; el Senador de los Estados Unidos por Arkansas Joseph Taylor Robinson; el ministro ecuatoriano Gonzalo Córdova; los jueces de la Corte Suprema de Nueva York Charles L. Guy y Edward Everett McCall; el Comisionado de Educación del Estado de Nueva York, John Huston Finley; Recaudador del Puerto de Nueva York William Loeb Jr.; el arquitecto naval Lewis Nixon; el contralmirante Charles Dwight Sigsbee; Comisionado de Muelles y Transbordadores de la Ciudad de Nueva York R. A. C. Smith; Iglesia Coronel William Conant; Representante de los Estados Unidos de Nueva York Herman A. Metz; el comisionado de policía de la ciudad de Nueva York, Rhinelander Waldo; el banquero James Speyer; el ex vicegobernador de Nueva York Timothy L. Woodruff; el escritor Robert Sterling Yard; el almirante Albert Gleaves; y, según se informa, entre 69 y 80 congresistas que llegaron en un tren especial desde Washington, DC. Se enviaron felicitaciones adicionales a través de una carta del ex presidente William Howard Taft, el gobernador de Nueva Jersey, James Fairman Fielder, y el secretario de Marina de los Estados Unidos, Josephus Daniels.

El edificio se declaró listo para ser ocupado el 1 de mayo de 1913 y Woolworth comenzó a anunciar las oficinas en alquiler a partir de $4,00 por pie cuadrado. Para atraer inquilinos, Woolworth contrató al crítico de arquitectura Montgomery Schuyler para que escribiera un folleto de 56 páginas que describiera las características del edificio. Schuyler luego describió el edificio Woolworth como el "hijo más noble" de edificios levantados con esqueletos de acero. Una vez finalizado, el edificio Woolworth superó el récord establecido por Metropolitan Life Insurance Company Tower como el edificio más alto del mundo, una distinción que mantuvo hasta 1930. Woolworth había comprado todas las acciones de Broadway-Park Place Company. del Irving National Exchange Bank en mayo de 1914; su empresa no tenía ninguna participación en la propiedad del edificio. El edificio contenía oficinas para hasta 14.000 empleados. A finales de 1914, el edificio estaba ocupado en un 70 % y generaba más de 1,3 millones de dólares al año en alquileres para F. W. Woolworth Company.

1920 a 1960

Durante la Primera Guerra Mundial, solo se encendía uno de los 14 ascensores del edificio Woolworth en ese momento y se apagaban muchas luces en los pasillos y las oficinas. Esto resultó en una reducción de energía de alrededor del 70% en comparación con los requisitos en tiempos de paz. El edificio tenía más de mil inquilinos en la década de 1920, que generalmente ocupaban suites de una o dos habitaciones. Según los informes, estos inquilinos emplearon colectivamente a más de 12,000 personas en el edificio. En 1920, después de la muerte de F. W. Woolworth, sus herederos obtuvieron un préstamo hipotecario de $ 3 millones en el edificio Woolworth de Prudential Life Insurance Company para pagar $ 8 millones en impuestos a la herencia. En este punto, el edificio valía $ 10 millones y recaudaba $ 1,55 millones por año en ingresos por alquiler. Broadway-Park Place Corporation acordó vender el edificio a Woolco Realty Co., una subsidiaria de F. W. Woolworth Company, en enero de 1924 a una tasación de $ 11,25 millones. La empresa pagó 4 millones de dólares en efectivo y obtuvo una hipoteca de 11 millones de dólares a cinco años de Prudential Life Insurance Company a una tasa de interés anual del 5,5 %. La venta finalizó en abril de 1924, después de lo cual los herederos de F. W. Woolworth ya no tenían ninguna participación en el edificio.

En 1927, el pináculo del edificio se pintó de verde y la torre de observación se volvió a dorar por más de $25,000. La Atlantic Terra Cotta Company limpió la fachada del edificio Woolworth en 1932. Prudential extendió su hipoteca de $ 3,7 millones sobre el edificio por diez años en 1939, y la plataforma de observación se cerró después del bombardeo de Pearl Harbor en 1941. Diez de los Los 24 ascensores del edificio se desactivaron temporalmente en 1944 debido a la escasez de carbón. Al año siguiente, los propietarios del edificio reemplazaron los ascensores y cerraron el edificio sobre el piso 54.

Para 1953, se instaló un nuevo sistema de aire acondicionado de agua helada, lo que permitió controlar la temperatura de las habitaciones individuales en un tercio del edificio. Los viejos ascensores con control de interruptores de cabina habían sido reemplazados por nuevos sistemas de despacho automático y nuevas cabinas de ascensor. La estructura todavía era rentable para entonces, aunque ahora era solo el sexto edificio más alto y los turistas ya no frecuentaban el edificio Woolworth. La fachada de terracota del edificio se deterioró fácilmente y, en 1962, las reparaciones de las baldosas de terracota se realizaban durante todo el año. The Woolworth Company había considerado vender el edificio ya en la década de 1960, aunque la venta planeada nunca se llevó a cabo.

Restauración y estado de hitos

El Servicio de Parques Nacionales designó al edificio Woolworth como Monumento Histórico Nacional en 1966. La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos (LPC) de la ciudad de Nueva York consideró otorgar al edificio Woolworth el estatus de monumento histórico oficial de la ciudad en 1970. La F. W. Woolworth Company calificó la ley de monumentos "onerosa" ya que impediría que la empresa hiciera modificaciones en muchos aspectos del edificio. La comisión finalmente se negó a otorgar al Edificio Woolworth un estatus de hito designado debido a la oposición de la compañía a tal medida, así como al aumento de los costos y el escrutinio. El vestíbulo se limpió en 1974.

La F. W. Woolworth Company encargó una evaluación de la fachada del edificio en 1975 y encontró un grave deterioro en la terracota del edificio. Muchos de los bloques de terracota se habían aflojado o agrietado debido a la constante expansión y contracción térmica provocada por el clima de Nueva York. Las grietas en la fachada habían dejado entrar la lluvia, lo que provocó la oxidación de la superestructura de acero. Para 1976, Woolworth Company había colocado una red de metal alrededor de la fachada para evitar que las piezas de terracota se desprendieran y golpearan a los peatones. Los problemas con la fachada se vieron exacerbados por el hecho de que muy pocos fabricantes de terracota permanecieron en el negocio, lo que dificultó que la empresa obtuviera reemplazos. La Junta de Incentivos Industriales y Comerciales de la Ciudad de Nueva York aprobó una reducción de impuestos de $ 8,5 millones en septiembre de 1977, que fue para financiar una renovación propuesta del edificio Woolworth. La Woolworth Company todavía ocupaba la mitad del edificio; su vicepresidente de construcción dijo "creemos que el edificio merece la inversión", en parte porque F. W. Woolworth había utilizado su propia riqueza para financiar la construcción del edificio. Gran parte del espacio restante estaba ocupado por abogados que pagaban de $7 a $12 por pie cuadrado ($75 a $129/m²).

F. W. Woolworth Company comenzó una restauración de cinco años de la fachada de terracota y piedra caliza del edificio, así como el reemplazo de todas las ventanas del edificio, en 1977. Inicialmente, la compañía había considerado reemplazar el toda la fachada de terracota con hormigón; esto se canceló debido a su alto costo y la posible reacción violenta de los conservacionistas. La renovación, llevada a cabo por Turner Construction según los planos del estudio de arquitectura de Nueva York Ehrenkrantz Group, implicó el reemplazo de aproximadamente una quinta parte de la terracota del edificio. Dado que quedaban tan pocos fabricantes de terracota, Woolworth's reemplazó 26,000 de las baldosas con apariencias de concreto; muchos de esos mosaicos tuvieron que ser cortados a la medida. El hormigón estaba revestido con una superficie que debía ser reemplazada cada cinco años, como el vidriado de los bloques de terracota. Del mismo modo, las ventanas de cobre originales se reemplazaron por marcos de aluminio que permitían abrirlas, mientras que las originales se sellaron en su lugar. La empresa también eliminó algunos arbotantes decorativos cerca de la corona de la torre y refrentó cuatro tourelles en aluminio debido a los daños.

La renovación del edificio se completó sin fanfarria en 1982. El costo estimado del proyecto aumentó de $ 8 millones a más de $ 22 millones. Gran parte de la renovación se financió a través de la exención de impuestos del gobierno de la ciudad, que había aumentado a $11,4 millones. El LPC volvió a considerar el edificio Woolworth para la designación de hito a principios de 1982, poco después de que se completara la renovación. A pedido de los abogados del edificio, la LPC pospuso una audiencia pública para la designación de hito propuesta para abril de 1982. Ese año, la entrada del edificio a la estación de metro City Hall se cerró por temor a la delincuencia.. El LPC otorgó una protección histórica a la fachada del edificio y al interior de su vestíbulo en abril de 1983. The Woolworth Company (más tarde Venator Group) siguió siendo propietaria del edificio durante una década y media. Después de luchar financieramente durante años y sin necesidad de un edificio de oficinas trofeo, Venator Group comenzó a discutir la venta del edificio en 1996. Para recaudar capital para sus otras operaciones, Venator puso formalmente a la venta el edificio Woolworth en abril de 1998.

Propiedad del Grupo Witkoff

Venta y plan inicial

Venator Group acordó vender el edificio en junio de 1998 a Witkoff Group de Steve Witkoff y Lehman Brothers por 155 millones de dólares. Antes de que finalizara la venta en diciembre de 1998, Witkoff renegoció el precio de compra a $ 137,5 millones, citando un mercado de deuda en declive. Venator redujo su espacio en el edificio de ocho pisos a cuatro; esto fue un marcado contraste con los 25 pisos que la empresa había ocupado justo antes de la venta. Witkoff también acordó licenciar el nombre de Woolworth e invertir $ 30 millones en la renovación del exterior y el interior del edificio. Después de comprar el edificio, Witkoff Group lo renombró en un intento de atraer empresas de entretenimiento y tecnología. En abril de 2000, Venator Group trasladó oficialmente su sede a 112 West 34th Street, y Witkoff indicó que vendería la mitad superior del edificio como condominios residenciales. Ese octubre, la compañía propuso una adición de 2 pisos a los contratiempos del piso 29 en las elevaciones norte y sur de la torre, que sería diseñada por Skidmore, Owings & Merrill, quienes también lideraban la renovación del edificio. La LPC negó la propuesta.

La empresa dio a conocer un plan ambicioso en noviembre de 2000 que habría convertido los 27 pisos superiores del edificio en 75 condominios, incluido un penthouse de cinco pisos. El plan habría incluido un nuevo vestíbulo residencial en Park Place, un garaje de 100 espacios, una sala de proyección subterránea de 75 asientos y un spa en el sótano. Los desarrolladores planearon gastar de $60 a $70 millones en la conversión y estar listos para ser ocupados en agosto de 2002. El LPC se opuso al plan porque habría requerido cambios exteriores en el techo. La comisión finalmente aprobó una versión modificada del plan. Después de los ataques del 11 de septiembre y el posterior colapso del cercano World Trade Center, el estado del plan estaba en duda y la propuesta se canceló más tarde.

Aumentos de seguridad y nuevo plan

Antes de los ataques del 11 de septiembre, el World Trade Center a menudo se fotografiaba de tal manera que se podía ver el edificio Woolworth entre las torres gemelas del complejo. Luego de que los ataques ocurrieran a solo unas cuadras de distancia, el edificio Woolworth se quedó sin servicio de electricidad, agua y teléfono durante algunas semanas; sus ventanas estaban rotas y los escombros que caían dañaron una torreta superior. El aumento de la seguridad posterior al ataque restringió el acceso a la mayor parte del vestíbulo ornamentado, que anteriormente era una atracción turística. El reportero del New York Times David W. Dunlap escribió en 2006 que un guardia de seguridad le había pedido que se fuera dentro de los doce segundos de haber entrado en el edificio Woolworth. Sin embargo, hubo un interés renovado en restaurar el acceso público al edificio Woolworth durante la planificación de las celebraciones del centenario. El lobby reabrió para visitas públicas en 2014, cuando Woolworth Tours comenzó a acomodar grupos para visitas de 30 a 90 minutos. Las giras fueron parte de una asociación entre la bisnieta de Cass Gilbert, Helen Post Curry, y el vicepresidente de desarrollo de Witkoff, Roy A. Suskin.

En junio de 2003, Credit Suisse First Boston proporcionó 201 millones de dólares en financiación para la propiedad repartidos en un préstamo principal de 125,4 millones de dólares, un interés subordinado de 49,6 millones de dólares y un préstamo mezzanine de 26 millones de dólares. En abril de 2005, Bank of America otorgó un préstamo comercial de 250 millones de dólares respaldado por hipotecas con garantía hipotecaria en la parte de oficinas del edificio. En ese momento, el edificio estaba ocupado en un 96 %, valorado en 320 millones de dólares y generaba casi 18 millones de dólares al año en ingresos operativos netos.

Para 2007, los bloques de hormigón de la fachada del edificio Woolworth se habían deteriorado debido a la negligencia. La falta de repavimentación periódica provocó la absorción de agua y suciedad, lo que manchó los bloques de hormigón. Aunque la popularidad de la terracota había aumentado desde la década de 1970, Suskin se negó a decir si la fachada se modificaría, en todo caso. Casi al mismo tiempo, Witkoff planeó asociarse con Rubin Schron para crear un "club de oficinas" en el edificio de 25 pisos superiores para atraer inquilinos de alto nivel como fondos de cobertura y firmas de capital privado. El plan habría restaurado el observatorio del piso 58 como un servicio privado para el "club de oficinas" inquilinos, además de comodidades como un comedor privado, salas de reuniones y un nuevo vestíbulo exclusivo. Los socios planearon completar el proyecto a fines de 2008, pero la crisis financiera de 2007-2008 descarriló los planes, dejando los pisos superiores destruidos y vacíos.

Conversión residencial

El 31 de julio de 2012, un grupo de inversión liderado por el desarrollador neoyorquino Alchemy Properties, que incluía a Adam Neumann y Joel Schreiber, compró los 30 pisos superiores del rascacielos por 68 millones de dólares a Witkoff Group y Cammeby's International. La firma planeó renovar el espacio en 33 apartamentos de lujo y convertir el ático en un espacio habitable de cinco niveles. Los 28 pisos inferiores todavía son propiedad de Witkoff Group y Cammeby's International, quienes planearon mantenerlos como espacio de oficinas. Se esperaba que el proyecto costara aproximadamente $ 150 millones, incluido el precio de compra de $ 68 millones. La Comisión de Preservación de Monumentos aprobó los cambios al edificio en octubre de 2013.

Cuando se anunció la venta por primera vez en 2012, los desarrolladores esperaban que la conversión del edificio estuviera completa para 2015. Sin embargo, la construcción tomó más tiempo de lo esperado. Los trabajadores no podían sujetar un montacargas de construcción a la fachada del edificio sin dañarla, y se les prohibió usar los ascensores debido a los inquilinos activos de las oficinas en los pisos inferiores y los recorridos públicos regulares por el vestíbulo señalado. La renovación incluyó muchas restauraciones y cambios en el interior del edificio. Dos de los huecos de los ascensores solo llegaban al piso 29, lo que permitía espacio adicional en el piso para los residentes de arriba. También se construyó un nuevo vestíbulo privado para los residentes y el techo artesonado de la oficina personal del piso 40 de F.W. Woolworth se trasladó a la entrada. Thierry Despont y Eve Robinson diseñaron los nuevos interiores del edificio con electrodomésticos Miele y gabinetes personalizados. Cada unidad también recibió espacio en una bodega, junto con acceso a la piscina privada restaurada en el sótano. El piso 29 se convirtió en un piso de servicios llamado "Gilbert Lounge" después del arquitecto de la estructura, mientras que el piso 30 alberga un gimnasio.

En agosto de 2014, la oficina del fiscal general de Nueva York aprobó el plan de Alchemy para vender 34 condominios en las nuevas residencias de Woolworth Tower por un total combinado de $443,7 millones. Después de un lanzamiento preliminar a finales de 2014, las unidades del edificio se pusieron a la venta oficialmente a mediados de 2015. Alchemy inicialmente tenía la intención de aprovechar un personal de ventas interno y contrató a un director de Corcoran Sunshine para liderar el esfuerzo. Sin embargo, el nuevo director de ventas se fue a fines de 2015 a Extell Development Company en medio de rumores de bajas ventas en el proyecto. Tras su salida, la empresa contrató a Sotheby's International Realty para comercializar las unidades. El penthouse del edificio, apodado 'The Pinnacle', se cotizaba en $ 110 millones, el precio de venta más alto para un apartamento en el centro de Manhattan. Si se hubiera vendido a ese precio, la unidad habría superado el récord de $50,9 millones de penthouse en Walker Tower de Ralph Thomas Walker, e incluso el precio récord de $100,5 millones de un penthouse en Manhattan establecido por Michael Dell en Extell's One57 en 2014.

En 2015, The Blackstone Group otorgó un préstamo de 320 millones de dólares en la parte de oficinas del edificio para refinanciar el préstamo de Bank of America que vencía en 2005. United Overseas Bank of Singapore otorgó un préstamo de construcción de 220 millones de dólares para la conversión residencial en junio de 2016 Debido a los retrasos, se esperaba que la conversión se completara en febrero o marzo de 2019, unos seis años y medio después de que Alchemy comprara la propiedad. Para febrero de 2019, solo se habían vendido tres de los 31 condominios del edificio, ya que los desarrolladores se negaron a descontar los precios, a pesar de la abundancia de nuevos apartamentos de lujo en la ciudad de Nueva York. El precio de venta del penthouse aún vacante se redujo a $ 79 millones. Para 2021, Alchemy había vendido 22 condominios a inquilinos como el empresario Rudra Pandey.

Inquilinos

Inquilinas tempranas

Al finalizar el edificio, F. W. Woolworth Company ocupaba solo un piso y medio. Sin embargo, como propietaria, Woolworth Company se benefició del alquiler del espacio a otros. El edificio Woolworth casi siempre estaba ocupado por completo debido a su ubicación central en el Bajo Manhattan, así como a sus conexiones directas con dos estaciones de metro. Irving Trust Company ocupaba los primeros cuatro pisos cuando se inauguró el edificio. Tenía una gran sala bancaria en el segundo piso accesible directamente desde una gran escalera en el vestíbulo, bóvedas en el sótano, oficinas en el entrepiso del tercer piso y una sala de juntas en el cuarto piso. En 1931, la empresa trasladó sus oficinas generales, fuera de la ciudad y en el extranjero del edificio Woolworth después de construir su propia sede en 1 Wall Street. Columbia Records fue uno de los inquilinos del edificio Woolworth el día de la inauguración y albergó un estudio de grabación en el rascacielos. En 1917, Columbia realizó las que se consideran las primeras grabaciones de jazz, de la Original Dixieland Jass Band, en este estudio.

Poco después de la inauguración del edificio, varias compañías ferroviarias alquilaron el espacio. Union Pacific Railroad y Delaware, Lackawanna y Western Railroad ocuparon el espacio comercial de la planta baja con taquillas. Otras compañías ferroviarias que alquilaron espacio para oficinas incluyeron Alton Railroad, en el piso 13; Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad (Milwaukee Road), en el piso 14; Canadian Pacific Railway, Great Northern Railway y New York Central Railroad en el piso 15; el Chicago, Rock Island and Pacific Railroad, en el piso 17; Chicago and North Western Transportation Company, en el piso 19; el Ferrocarril del Norte de Canadá; el ferrocarril de Los Ángeles y Salt Lake; el Ferrocarril de Pensilvania; el Ferrocarril de Atlanta, Birmingham y el Atlántico; el Ferrocarril del Sur de Kansas City; y el ferrocarril occidental de Denver y Río Grande.

El inventor Nikola Tesla también ocupó una oficina en el edificio Woolworth a partir de 1914; fue desalojado después de un año porque no podía pagar el alquiler. Scientific American se mudó al edificio en 1915 antes de partir hacia Midtown Manhattan en 1926. Marconi Wireless Telegraph Company of America estuvo presente en la inauguración del edificio, ocupando la mitad sur del piso 18 después firmando un contrato de arrendamiento en enero de 1913. Otros inquilinos tempranos incluyeron la sede de la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Hardware, la Asociación Estadounidense de Periódicos en Idiomas Extranjeros, Colt's Manufacturing Company, Remington Arms, la sede de Simmons-Boardman Publishing, Taft-Peirce Manufacturing Company, y Hudson Motor Car Company.

Siglo XX posterior

En la década de 1920, el edificio también albergaba a Newport News Shipbuilding y Nestlé. En la década de 1930, el fiscal Thomas E. Dewey mantuvo sus oficinas en el edificio mientras investigaba el crimen organizado y el crimen organizado en Manhattan. Su oficina ocupaba todo el piso catorce y estaba fuertemente custodiada. La sede regional de la Junta Nacional de Relaciones Laborales también se mudó al edificio en 1937, poco después de su fundación en 1935. Durante la Segunda Guerra Mundial, Kellex Corporation, parte del Proyecto Manhattan para desarrollar armas nucleares, tuvo su sede aquí.

A principios de la década de 1960, el experto en relaciones públicas Howard J. Rubenstein abrió una oficina en el edificio. En 1975, la ciudad firmó un contrato de arrendamiento para las oficinas del juez estatal Jacob D. Fuchsberg en el edificio Woolworth.

Educación superior

La estructura tiene una larga asociación con la educación superior y albergaba varias escuelas de la Universidad de Fordham a principios del siglo XX. En 1916, Fordham creó "Fordham Downtown" en el edificio Woolworth trasladando la Facultad de Sociología y Servicio Social y la Facultad de Derecho al edificio. La Escuela de Graduados de la Universidad de Fordham se fundó en el piso 28 del edificio en el mismo año y rápidamente siguió un nuevo Colegio de Maestros en el séptimo piso. En septiembre de 1920, también se estableció la Escuela de Negocios en el séptimo piso, originalmente como Escuela de Contabilidad. En 1929, los programas combinados de la escuela en el edificio Woolworth tenían más de 3000 estudiantes matriculados. Entre 1916 y 1943, el edificio también fue sede en varias ocasiones del Fordham College (División de Manhattan), una escuela de verano y la efímera Escuela de Estudios Irlandeses. En 1943, la Escuela de Graduados se trasladó a Keating Hall en el campus Rose Hill de Fordham en Fordham, Bronx, y el resto de las escuelas se trasladaron al cercano 302 Broadway debido a la reducción de la asistencia debido a la Segunda Guerra Mundial.

La Escuela de Estudios Profesionales de la Universidad de Nueva York' Center for Global Affairs arrendó 94 000 pies cuadrados (8700 m²) en el segundo, tercer y cuarto piso en 2002 a la desaparecida empresa punto com FrontLine Capital Group. El Instituto Americano de Artes Gráficas también trasladó su sede al edificio Woolworth.

Inquilinos del siglo XXI

A principios de la década de 2000, el edificio Woolworth albergaba a numerosos inquilinos de tecnología. La empresa de publicidad digital Xceed ocupó 65 000 pies cuadrados (6000 m²) en cuatro pisos como su sede, Organic, Inc. ocupó 112 000 pies cuadrados (10 400 m²), y la publicidad La agencia Fallon Worldwide utilizó dos plantas. Xceed rescindió su contrato de arrendamiento en abril de 2001 durante el colapso de la burbuja de las puntocom para mudarse a oficinas más pequeñas en el edificio Starrett-Lehigh. Un mes después de que la Oficina Regional del Noreste de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. en 7 World Trade Center fuera destruida en los ataques del 11 de septiembre, los 334 empleados de la comisión se mudaron a 140 000 pies cuadrados (13 000 m²) en cinco pisos del edificio Woolworth. La Comisión se fue a un espacio más grande en Brookfield Place menos de cuatro años después, en 2005. La Administración de Servicios Generales se hizo cargo del espacio de la comisión el 1 de noviembre de 2005 y lo utilizó como oficinas para aproximadamente 200 empleados de la Oficina Administrativa de los tribunales de los Estados Unidos y el sistema de servicios previos al juicio y de libertad condicional de los Estados Unidos. Luego de la finalización de las renovaciones en el histórico Palacio de Justicia de los Estados Unidos Thurgood Marshall a fines de octubre de 2017, ambas oficinas se mudaron a un espacio recientemente desocupado en el cercano Palacio de Justicia de los Estados Unidos Daniel Patrick Moynihan.

El fondo de pensiones del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York firmó un contrato de arrendamiento de 56 000 pies cuadrados (5200 m²) en los pisos 19 y 25 en abril de 2002. El fondo de pensiones renovó su contrato de arrendamiento por otros 20 en octubre de 2010. Starbucks abrió un local de 140 m² (1500 pies cuadrados) en la planta baja en la primavera de 2003. En 2006, Levitz Furniture trasladó su sede al piso 23 de el edificio de Woodbury, Long Island, después de declararse en quiebra por segunda vez. La firma de diseño Control Group Inc. arrendó un piso completo del edificio Woolworth en 2006.

A partir de 2010, Lawrence Group maneja el arrendamiento en el edificio Woolworth. En mayo de 2013, SHoP Architects trasladó la sede de la empresa a todo el piso 11 del edificio, ocupando 30 500 pies cuadrados (2830 m²) de espacio. En febrero de 2016, el Departamento Legal de la Ciudad de Nueva York arrendó todo el quinto piso de 32 000 pies cuadrados (3000 m²) del edificio para la oficina de responsabilidad civil del Departamento. La marca de moda homónima de Joseph Altuzarra, Altuzarra, firmó para ocupar el piso 14 en junio de 2016. En noviembre de 2017, la Fundación Watson de Thomas J. Watson firmó un contrato de arrendamiento para reubicarse en el piso 27 del edificio. En 2017, New York Shipping Exchange se mudó al piso 21 del edificio. En mayo de 2018, la firma de arquitectura y diseño CallisonRTKL firmó un contrato de arrendamiento para el piso 16 del edificio de 28 100 pies cuadrados (2610 m²). El Vera Institute of Justice abandonó el piso 12 del edificio unos meses después y se mudó a un espacio más grande en Industry City, Brooklyn.

Impacto

Antes de comenzar la construcción, Woolworth contrató al fotógrafo de Nueva York Irving Underhill para documentar la construcción del edificio. Estas fotografías se distribuyeron a las tiendas de Woolworth en todo el país para generar entusiasmo por el proyecto. Durante la construcción, Underhill, Wurts Brothers y Tebbs-Hymans tomaron fotografías para documentar el progreso de la estructura. Estas fotos a menudo se tomaron desde primeros planos o desde lejos para proporcionar contraste con las estructuras circundantes. Formaban parte de una promoción mediática del edificio Woolworth. Tanto figuras contemporáneas como modernas criticaron las fotos como "'soluciones estándar' en el mejor de los casos y 'dulce visual arquitectónico' en el peor de los casos.

Los críticos posteriores elogiaron el edificio. Amei Wallach de Newsday escribió en 1978 que el edificio se parecía a 'una catedral gigante absurdamente estirada en un espejo gigantesco y divertido' y que el vestíbulo 'sin duda parece el sueño de gloria de un granjero'. Un escritor de The Baltimore Sun escribió en 1984 que la iluminación del vestíbulo, el mosaico del techo y las decoraciones con pan de oro "se combinan para crear una atmósfera similar a la de una iglesia", sin embargo, el lo grotesco proporcionó un "toque de irreverencia". Richard Berenholtz escribió en su libro Manhattan Architecture de 1988 que, en el edificio Woolworth, Gilbert "logró unir las tradiciones respetadas de la arquitectura y la decoración con la tecnología moderna". En un libro de 2001 sobre Cass Gilbert, Mary N. Woods escribió que "la rica y variada vida después de la muerte del edificio Woolworth... realza el logro de [Gilbert]". Dirk Stichweh describió el edificio en 2005 como "el Mozart de los rascacielos".

En reconocimiento al papel de Gilbert como arquitecto del edificio, la Sociedad de las Artes y las Ciencias otorgó a Gilbert su medalla de oro en 1930, calificándolo como un "hito histórico en la historia de la arquitectura". 34;. En el 40.º aniversario de la inauguración del edificio en 1953, una fuente de noticias llamó al edificio "una dama importante de mediana edad, con buenos ingresos, despreocupada durante años y muchos amigos". En 1924 también se construyó una réplica a escala de un tercio del edificio Woolworth, la Lincoln American Tower en Memphis, Tennessee.

El edificio Woolworth ha tenido un gran impacto en las esferas arquitectónicas y ha aparecido en muchas obras de cultura popular, incluidas fotografías, grabados, películas y literatura. Una de las primeras películas en presentar el rascacielos fue la película de 1921 Manhatta (1921), un cortometraje documental dirigido por el pintor Charles Sheeler y el fotógrafo Paul Strand. Desde entonces, el edificio ha hecho cameos en varias películas, como la película de 1929 Applause. También fue el escenario de varios clímax cinematográficos, como en Encantada (2007), y se utilizó para el escenario de importantes organizaciones, como en Animales fantásticos y dónde encontrarlos (2016). El programa de televisión Ugly Betty usó el edificio Woolworth como sede de 'Meade Publications' edificio, una ubicación importante en la serie, mientras que uno de los condominios vacantes se utilizó como lugar de rodaje de la serie de televisión Succession en 2021. El edificio Woolworth también ha aparecido en obras literarias, como el poema de 1926 de Langston Hughes. "Negro" y la novela de 2007 Peak.