Edificio de la bandera

El Flag Building, también conocido como el Super Power Building, es el edificio más grande de Clearwater, Florida. Es propiedad de la Iglesia de Scientology y fue construido principalmente para impartir el Super Power Rundown, un curso de formación de alto nivel de Scientology destinado a entrenar a los cienciólogos para utilizar lo que Scientology describe como todos sus 57 "perceptivos" o sentidos. El interior del edificio contiene salas de formación, salas de cursos, teatros y varios dispositivos destinados a poner a prueba estos "perceptivos", incluyendo una "máquina del tiempo", un simulador de antigravedad, un pozo "infinito" y una estación de dolor.

El complejo ocupa una manzana de la ciudad en el 215 de South Fort Harrison Avenue. Incluye una torre de 15 pisos coronada por una cruz de bronce de la Cienciología visible desde gran parte de Clearwater. La construcción comenzó en 1998, se detuvo en 2003 y finalmente se reanudó para completarse en gran parte durante 2011. La larga demora en la construcción provocó la imposición de multas sustanciales por parte de las autoridades de la ciudad. El edificio está valorado en 80 millones de dólares y al menos 145 millones de dólares se recaudaron mediante la recaudación de fondos de la Iglesia para el proyecto. La Iglesia niega las acusaciones de que la finalización del edificio Flag se haya retrasado deliberadamente para que pudiera servir como una fuente de ingresos.

La Iglesia de la Cienciología anunció en agosto de 2013 que el edificio se abriría al público el 6 de octubre de 2013, con una ceremonia de dedicación que, según las estimaciones de la iglesia, atraería a unos 10.000 cienciólogos. Sin embargo, un mes después se supo que la Iglesia había cancelado la ceremonia y pospuesto la apertura del edificio. El edificio finalmente se inauguró el 17 de noviembre de 2013.

Propósito

La Iglesia afirma que el edificio Super Power Building ofrece un centro dedicado a impartir el Super Power Rundown, un curso de formación de alto nivel de Scientology que aún no se ha publicado. El fundador de Scientology, L. Ronald Hubbard, describió el Super Power Rundown como

Una serie súper fantástica, pero confidencial de rundowns que se puede hacer en cualquiera, ya sea Dn [Dianetics] Despejado o no que pone a la persona en forma fantástica desencadenando Super Poder de un thetan. Esto significa que pone a los Científicos en un nuevo reino de capacidad que les permite crear un mundo nuevo. Pone la Limpieza Mundial al alcance del futuro. Este es un enfrentamiento paralelo al Poder en Saint Hill que es tomado por el Dn Clear. Consiste en 12 descargas de alta potencia separadas que son nuevas e introducen reinos de la tecnología nunca antes abordados. El poder sigue siendo muy útil en el Gráfico de Grado, pero es para aquellos que no fueron claros en Dn.

Hubbard escribió que "el Superpoder es la respuesta a una sociedad enferma, moribunda y muerta. Con él, literalmente resucitamos a los muertos". Una declaración de la Iglesia de Scientology dice que "el Superpoder es una serie de procesos de asesoramiento espiritual diseñados para devolver a una persona su propio punto de vista, aumentar su percepción, ejercitar su poder de elección y mejorar enormemente otras habilidades espirituales". El St. Petersburg Times informa que el cienciólogo Matt Feshbach, un donante multimillonario que es uno de los pocos que ha hecho el Superpoder, ahora siente que "percibe el peligro más rápido que la mayoría de la gente. Aprecia la belleza más profundamente que antes. Dice que supera a sus pares en la industria de la gestión del dinero". Feshbach dice que se ha convertido en "un ser espiritual más competente. No dependo de mi cuerpo físico para percibir las cosas".

Percépticos

La revista interna de la Iglesia de la Cienciología, Source, ha promocionado el programa como destinado a "impulsar la creación de una nueva civilización a toda marcha". Según Source, "esta es la poderosa serie de recorridos que llevará a cada cienciólogo, en cualquier nivel de El Puente, a un reino de habilidad completamente nuevo. Es aquí donde uno progresará a través de las estaciones de entrenamiento del Recorrido Percéptico. Y cuando se trata del futuro, aquí está algo como nunca se ha concebido en este planeta". Los 57 "percépticos" (sentidos) cubiertos por el recorrido son:

Tiempo, vista; sabor, color, profundidad; solidez (barriers); tamaños relativos (externo); sonido; pitch; tono; volumen; Rhythm; Smell; Touch (presión, fricción, calor o frío y aceite); emoción personal; estados endocrinos; Conciencia de conciencia; tamaño personal; sensación orgánica (incluido el hambre); latidos cardíacos; circulación sanguínea; Posición celular y bacteriana; Gravitic (self and other weights); Motion of self; Motion (exterior); Posición corporal; Temperatura interna; Temperatura externa; Balance; Tensión muscular; Contenido Salinemagne Movimiento de seguimiento del tiempo; Energía física (desgaste personal, etc.); Autodeterminismo; Moistura (self); Dirección de sonido; estado emocional de otros órganos; Posición personal en la escala tonal; Afinidad (self and others); Comunicación (self and others); Realidad (self and others); Estado emocional de grupos; Dirección de la Compasía; Nivel de conciencia; Dolor; Percepción de conclusiones (t and present)

Según la Iglesia de la Cienciología, el edificio contendrá un equipo especialmente desarrollado que "expande la tecnología desarrollada por la NASA para entrenar a los astronautas" diseñado para ejercitar y mejorar la "percepción" de un individuo. Estas máquinas incluirán cosas como un simulador de antigravedad, un aparato parecido a un giroscopio que hace girar a una persona con los ojos vendados para mejorar la percepción de la dirección de la brújula y una pantalla de video que se mueve hacia adelante y hacia atrás mientras muestra imágenes para afinar la capacidad del espectador para identificar mensajes subliminales. Según Marc Headley, que trabajó en el desarrollo de las "percepción", los cienciólogos tendrán que someterse a pruebas con cada una de ellas. Para el olfato, por ejemplo, hay "cientos y cientos de frascos de olores distintos que no se evaporaron. Lo que se te ocurra, plátanos, menta, girasoles, cualquier olor que se te ocurra, lo tenían en un frasco. Algunos de los olores eran muy similares, como naranjas, mandarinas, cáscara de naranja, jugo de naranja, tenías que notar la diferencia y hasta que no pudieras nombrar todos y cada uno correctamente, no terminabas esta percepción."

Los planos filtrados del interior del edificio incluyen instalaciones como una "máquina del tiempo", una "mesa de oleosidad", una "estación de dolor" y un "pozo infinito". Los cienciólogos que reciben entrenamiento de superpoderes en el edificio "harán girar sobre una rueda parecida a un giroscopio, pasarán tiempo en una cámara de sonido, olerán frascos que emiten fragancias y experimentarán cambios en la atracción gravitatoria". Según Headley, el simulador antigravedad "increíblemente ruidoso" recibió el apodo de "Barfitron".

Diseño

Con 11.800 m2 (127.000 pies cuadrados), el edificio es la propiedad más grande de Clearwater. Originalmente se había presupuestado que costara 24 millones de dólares, pero el costo se ha más que duplicado hasta aproximadamente 50 millones de dólares después de repetidos rediseños del interior. Según los planos del edificio, el Super Power Building contará con un gran vestíbulo bordeado de esculturas que representan aspectos de la Cienciología; teatros para formación y películas introductorias; un museo en honor a la Sea Org; y un museo separado en honor al fundador de la Cienciología, L. Ronald Hubbard. El sexto piso albergará una pista de atletismo cubierta para los cienciólogos que se sometan al programa de desintoxicación Purification Rundown. El edificio de estilo renacentista mediterráneo también contendrá una librería, una biblioteca y cientos de salas de estudio y cursos; con un total de 889 habitaciones, 447 ventanas y 42 baños, además de un comedor con capacidad para 1.140 personas y dos cocinas. Un puente de 38 metros (124 pies) conecta el Super Power Building con el Hotel Fort Harrison, propiedad de la Cienciología, al otro lado de S. Fort Harrison Avenue. En enero de 2012, Tony Ortega, del periódico Village Voice, publicó planos filtrados del Super Power Building que revelaban características arquitectónicas, incluida una recreación de una cubierta del Apollo, el buque insignia de L. Ronald Hubbard en los años 60.

Recaudación de fondos

El edificio se financió a través de un esfuerzo de recaudación de fondos llamado "Proyecto de Expansión de Superpoderes". Una carta de recaudación de fondos enviada a los cienciólogos en marzo de 2002 describía el propósito del proyecto:

Con el mundo en tal estado de degradación y consternación, la única esperanza de revertir la espiral en la Tierra es acelerar la liberación de Super Poder.

Como sabes, los 12 Rundowns de Super Power fueron diseñados para manejar las barreras a la limpieza de este planeta. Al liberar esta tecnología, desataremos el Superpoder de cada ser que complete estos enfrentamientos y construirán [sic] la nueva civilización tan vitalmente necesaria.

La rápida terminación de la financiación y construcción del nuevo edificio, garantiza esta Tierra despejada.

Las contribuciones al proyecto se realizan en una escala móvil, con "títulos" que se otorgan como premios según el nivel de donaciones. Estos van desde el nivel inicial, "Flag Supporter" (una donación de $1,000), hasta el nivel medio "Master Builder of Merit" (500,000 dólares) y así sucesivamente hasta la "Legión de OT Meritorious" (7,500,000 dólares). Según una revista de Scientology publicada en septiembre de 2007, la actriz ciencióloga Kirstie Alley está clasificada como "Miembro Fundador" del proyecto, lo que indica una donación de $250,000. La actriz Catherine Bell también ha contribuido y está clasificada como "Miembro Doble de Piedra Angular". (el doble de la donación normal de 35.000 dólares de la "piedra angular", es decir, 70.000 dólares). El "Boletín informativo de la piedra angular" de julio de 2004 del proyecto enumera 1.218 miembros que contribuyen con un total de poco menos de 89 millones de dólares; en 2007, el total había aumentado a más de 142 millones de dólares. Algunos cienciólogos individuales han donado hasta 5 millones de dólares cada uno. Los cienciólogos que contribuyen al proyecto reciben una serie de beneficios según el nivel de sus contribuciones, incluidos "pins de validación de oro" y "anillos de Superpoderes", "membresía exclusiva al Salón de Contribuyentes Clave en el nuevo edificio de la meca creado especialmente para estos contribuyentes estelares", y reducciones de tarifas o estatus de prioridad para los cursos de Superpoderes. Los "Miembros de la piedra angular" Se les ha prometido un descuento del 40 por ciento y que sus nombres estarán grabados en una placa dentro del edificio.

Una investigación realizada en 2011 por el periódico St. Petersburg Times descubrió que la Iglesia de la Cienciología había recaudado al menos 145 millones de dólares de sus miembros para el proyecto del Super Power Building, mucho más que el costo aparente del edificio. En una sola semana, se recaudaron 23 millones de dólares, casi la mitad del costo total que se había declarado en 2009. Los exmiembros se han quejado de estar sujetos a intensas demandas de fondos y han sugerido que la Iglesia retrasó deliberadamente la finalización del proyecto para que siguiera siendo una "gallina de los huevos de oro", aunque los portavoces de la iglesia lo han negado rotundamente. En enero de 2013, una pareja de California que había donado más de 420.000 dólares al proyecto demandó a la Iglesia de la Cienciología por fraude y engaño, alegando que la Iglesia había dejado el edificio incompleto "para usarlo como un títere para inducir más pagos de los miembros, tal como hicieron con los demandantes".

Los planes para el proyecto del Super Power Building fueron revelados en 1993 por la Fundación Religiosa de la Iglesia de la Cienciología, con sede en Los Ángeles. El sitio estaba ocupado anteriormente por el Gray Moss Inn, un edificio de principios del siglo XX ubicado frente al Hotel Fort Harrison, propiedad de la Cienciología. El hotel había permanecido vacío desde que sufrió daños en un incendio provocado en 1989 y la Iglesia de la Cienciología adquirió el terreno en 1991 después de que lo hubiera comprado el promotor inmobiliario local Terence J. McCarthy, propietario de T.J.M. Holding y presidente de Graymoss, Inc.

La firma de arquitectura HOK fue contratada para realizar el proyecto. La construcción comenzó oficialmente por Skanska USA en noviembre de 1998 y estaba prevista su finalización a finales de 2003. Sin embargo, se informó de que las obras se habían retrasado mucho y se detuvieron en 2003. Se informó de que el coste de la construcción se había más que duplicado debido a los aumentos del precio del acero y la mano de obra, y la Iglesia emitió reiteradas solicitudes de recaudación de fondos a sus miembros. El coste revisado no se reveló, pero en 2000 se informó de que el coste había aumentado de la estimación inicial de 24 millones de dólares a 45 millones, y que una duplicación de esta cifra elevaría el coste total a más de 90 millones de dólares. La Iglesia también declaró que el edificio había sufrido dos rediseños importantes debido a su requisito de "mantener el ritmo de la calidad de la construcción en otras nuevas instalaciones". A mediados de febrero de 2006, la Iglesia contrató a Gensler, la firma de arquitectura más grande del mundo, para hacerse cargo del proyecto.

El progreso errático del proyecto provocó críticas de los funcionarios del gobierno local y de los residentes. En 2005, la junta de cumplimiento del código de la ciudad ordenó que el exterior, incluidos los jardines y las aceras, se completara a principios del verano. Frank Hibbard, el alcalde de Clearwater, señaló que "el edificio se había convertido en una monstruosidad, rodeado de tierra y una valla de alambre". La fecha límite no se cumplió y se impusieron multas diarias de 250 dólares (que sumaban un total de más de 40.000 dólares a finales de 2006) contra la Iglesia.

Un portavoz de la Iglesia anunció en abril de 2006 que el edificio estaría terminado a finales de 2007, pero esta fecha se ha pospuesto repetidamente. Los informes de prensa de la época indicaban que la Iglesia tenía como objetivo terminar el edificio en marzo de 2008. En noviembre de 2006, la ciudad de Clearwater notificó a la Iglesia una orden de desarrollo para completar el exterior del edificio, pero en diciembre de 2006 la construcción aún no se había reanudado y los funcionarios de la Iglesia indicaron que "mediados de 2008" era ahora la fecha objetivo. La demora prolongada ha afectado negativamente a otros desarrollos propuestos que pretendían sacar provecho de la prometida mayor actividad económica de los cienciólogos que visitaban Clearwater. Los funcionarios de la Iglesia no han ofrecido ninguna explicación pública de los retrasos, aparte de "una necesidad recurrente de revisar los esquemas de diseño interior en un esfuerzo por hacerlo perfecto". El trabajo en el edificio todavía estaba paralizado en marzo de 2009; las multas diarias impuestas por la ciudad ascendían entonces a 245.000 dólares. Las obras de construcción se reanudaron en julio de 2009, tras finalizar la renovación del cercano Hotel Fort Harrison. Los funcionarios de Scientology afirmaron que el edificio había costado unos 40 millones de dólares hasta ese momento y que se esperaba que la finalización del interior aumentara el coste total a 50 millones de dólares. No se anunciaron nuevas fechas de finalización, pero "en cuanto tengamos el visto bueno de la ciudad, comenzaremos".

En septiembre de 2009, el portavoz de la Iglesia, Peter Mansell, estimó que el Super Power Building estaría listo para ser ocupado en el otoño de 2010. Esta fecha pasó sin que el edificio se inaugurara, aunque el exterior se completó en 2011. En junio de 2011, el St. Petersburg Times informó que el edificio había pasado la inspección y se había obtenido su Certificado de Ocupación. La Iglesia trató de conseguir una reducción en la multa impuesta por la ciudad en la reunión de julio o agosto de la Junta de Cumplimiento del Código. La portavoz de la Iglesia, Pat Harney, dijo: "Simplemente estamos siguiendo los procedimientos estándar para cerrar cualquier problema de permisos restante". Según la directora asistente de planificación de la ciudad, Gina Clayton, desde 2000 la Iglesia ha pagado a la ciudad, el condado y el estado 2,2 millones de dólares en permisos, revisión de planos, impacto y otras tarifas. La Iglesia dijo que sus rediseños necesitaban tiempo. "Construimos para la eternidad", dijo. El ex portavoz Ben Shaw le dijo al Times: "Cuando hacemos eso, queremos que sea perfecto". La Iglesia dijo que organizaría una ceremonia de inauguración y dedicación allí más tarde en 2011. Pidió a la ciudad que redujera su multa en un 90 por ciento, para reflejar su esfuerzo de "buena fe" en hacer que el edificio cumpla con el código, pero la Junta de Cumplimiento del Código dirigida por los residentes de la ciudad, que tiene un historial de indulgencia y multas diezmadoras, votó unánimemente para mantener las multas prácticamente intactas, diciendo que la Iglesia había ignorado durante mucho tiempo las reglas de la ciudad. La multa se fijó en $413,500, lo que permitió una reducción para tener en cuenta los meses en que los planes de la Iglesia se detuvieron por una revisión de la ciudad.

Más de 14 años después de que comenzara su construcción y casi una década después de que se suponía que debía abrir, el Super Power Building aún no se había inaugurado. Los tasadores del condado lo han valorado en 80 millones de dólares. En agosto de 2013, la Iglesia reveló que estaba planeando abrir el edificio el 6 de octubre de 2013, con una ceremonia de dedicación que se esperaba que atrajera a unos 10.000 cienciólogos. Sin embargo, solo un mes después, la Iglesia informó a las autoridades de la ciudad que había decidido cancelar la ceremonia y posponer la apertura del edificio a una fecha no especificada, por razones no reveladas. El edificio finalmente se inauguró el 17 de noviembre de 2013, con la asistencia de estrellas cienciólogas como Tom Cruise, John Travolta y Kelly Preston en una ceremonia presidida por el líder de la Cienciología, David Miscavige. Los medios de comunicación locales informaron que el número de cienciólogos que asistieron a la ceremonia fue mucho menor que el que la Iglesia había previsto de antemano, quizás menos de 6.000 personas, aunque la Iglesia afirmó en un comunicado de prensa que había sido "ligeramente superior a las 10.000 personas esperadas".