Edificio conmemorativo de George Washington

El edificio conmemorativo de George Washington o edificio conmemorativo de la victoria de George Washington fue un proyecto de construcción nacional apoyado por la Asociación Conmemorativa de George Washington que comenzó en 1897 con un proyecto de construcción diseñado en 1914. El objetivo era construir una Universidad Nacional en memoria de George Washington como previsto por él en su testamento. Originalmente fue apoyado por el Congreso y personalidades y presidentes de los Estados Unidos, pero fracasó debido a la falta de fondos. Las donaciones reunidas a lo largo de los años se pasaron a la Universidad George Washington.

Historia

Última voluntad y testamento de George Washington

El 9 de julio de 1799, en Mount Vernon, George Washington escribió su última voluntad y testamento. En él, se menciona lo siguiente:Que como siempre ha sido una fuente de grave pesar para mí, ver a la juventud de estos Estados Unidos enviada a países extranjeros con el propósito de educación, a menudo antes de que sus mentes estuvieran formadas, o había absorbido cualquier idea adecuada de la felicidad de los suyos; contrayendo, con demasiada frecuencia, no sólo hábitos de disipación y extravagancia, sino principios hostiles al Gobierno Republicano ya las verdaderas y genuinas libertades de la Humanidad; que, a partir de entonces, rara vez se superan.[...]Doy y lego a perpetuidad las cincuenta acciones que poseo en Potomac Company (en virtud de las Leyes antes mencionadas de la Legislatura de Virginia) para la dotación de una UNIVERSIDAD que se establecerá dentro de los límites del Distrito de Columbia, bajo los auspicios de la Gobierno General, si ese gobierno se inclinare a tenderle una mano solidaria; y hasta que se establezca dicho Seminario, y los fondos que surjan de estas acciones se requieran para su mantenimiento, mi Voluntad y deseo adicional es que la ganancia que se derive del mismo, cada vez que se realicen los dividendos, se invierta en la compra de acciones en el Banco de Columbia, o algún otro Banco, a discreción de mis Albaceas; o por el Tesorero de los Estados Unidos por el momento bajo la dirección del Congreso; disponiéndose que Honorable Cuerpo Patrocine la medida, y los Dividendos que procedan de la compra de tales Acciones se conferirán a más acciones, y así sucesivamente, hasta que se obtenga una suma adecuada para la realización del objeto, del cual no tengo la menor duda, antes de que pasen muchos años; aunque no se preste ayuda o estímulo por parte de la autoridad legislativa, o de cualquier otra fuente.

Proclamación

Desde aproximadamente 1895, había habido un movimiento para construir una Universidad Nacional dedicada al primer presidente de los Estados Unidos, George Washington, a medida que se acercaba el centenario de su muerte. Su última voluntad fue una inspiración y un componente esencial en la creación de la Asociación Conmemorativa de George Washington.

La Asociación Conmemorativa de George Washington

Historia

El 8 de abril de 1897 se organizó a nivel nacional el Comité Conmemorativo de George Washington. Más tarde se convirtió en la Asociación Conmemorativa de George Washington (GWMA). Su propósito fue:Promover un interés patriótico en el legado hecho por el "Padre de su Patria" para el establecimiento de una Universidad Nacional, que se conocería como la Universidad de los Estados Unidos, para la educación superior, —una universidad exclusivamente de posgrado. universidad,—que completará el sistema americano de educación pública y conducirá en investigación e investigación. El comité propone recaudar en pequeñas contribuciones la suma de $250,000 para la construcción de un edificio con fines educativos, cuya primera piedra se colocará en o cerca del centenario de su legado en este nombre.

Se organizó como una Junta Ejecutiva nacional con la ayuda de Comités Ejecutivos en cada Estado y Territorio. Originalmente estaba compuesto principalmente por mujeres patriotas de todo Estados Unidos. Sin embargo, pronto obtuvo el apoyo de otros grupos y se mezcló.

Esfuerzos de patrocinio

El 14 de diciembre de 1897, el Comité Ejecutivo se reunió en el Hotel Raleigh en Washington, DC, en su primera reunión anual para discutir el Proyecto de la Universidad Memorial. Asistieron varios cientos de personas y varios oradores estuvieron presentando durante la reunión que duró hasta el 17 de diciembre de 1897. Durante la reunión de cuatro días, se convocó para el 22 de febrero de 1898 como un Día de Ofrenda a la memoria. de George Washington para alcanzar la meta de $250,000 establecida entonces para construir una Universidad Nacional. Se esperaba que la piedra angular de un edificio administrativo pudiera colocarse antes del 14 de diciembre de 1899, el centenario de la muerte de Washington. Sin embargo, esto no sucedería hasta 1921.

Para 1915, el Comité Ejecutivo tenía a la Sra. Susan Dimock como presidenta de la Asociación. Bajo su liderazgo, la Asociación pudo obtener el apoyo del ex presidente William H. Taft y el apoyo de 41 gobernadores estatales.

Algunos miembros documentados

• Edward Lyon Buchwalter-Springfield, Ohio, se incorporó en 1914
• William Jacob Heller-Easton, Pensilvania, miembro fundador
• Lue Stuart Wadsworth-Boston, Massachusetts-miembro fundador

El memorial

Diseño

El edificio de administración se iba a construir en el terreno anteriormente ocupado por la estación de ferrocarril de Baltimore y Potomac en lo que entonces se conocía como Armory Square. Estaba ubicado entre 6th Street NW y 7th Street NW cruzando B Street NW. Debía tener un salón convencional con un auditorio muy grande para 7.000 personas y salón de banquetes para 600 personas.

El 4 de marzo de 1913, el Congreso aprobó la construcción del edificio en memoria de George Washington en el terreno. Iba a costar al menos $ 2,000,000 para ser pagado por la Asociación Conmemorativa de George Washington. Debía ser de granito y ser aprobado por la Comisión de Bellas Artes. Tendría que incluir un auditorio de no menos de 6.000 personas. Ocuparía la parte norte de Armory Square mientras que se construiría una nueva Armería en el lado sur, donde se había construido la Armería actual en 1856. Al año siguiente, Tracy y Swartwout de Nueva York presentaron un diseño.

Construcción

El 14 de noviembre de 1921, se colocó la primera piedra con la presencia del presidente Warren G. Harding. El proyecto obtuvo una cantidad significativa de apoyo político y financiero. Se transformó en un monumento a George Washington y un monumento a los Veteranos de la Primera Guerra Mundial. Para 1924, los cimientos y las escaleras se completaron y cercaron.

El 2 de marzo de 1923 se anunció que se estaban excavando los cimientos del edificio. En ese momento, se esperaba que el edificio se completara en tres o cuatro años con entre $ 800,000 y $ 900,000 ya disponibles. Se demostraría que no es el caso.

Fracaso del proyecto

Unos años después de la colocación de la primera piedra, se hizo evidente que, si bien la Asociación había podido recaudar más de $500,000 en todo el país, no sería suficiente para alcanzar los $2,500,000 necesarios para construir el proyecto. Fue completamente abandonado debido a la falta de financiación. Las donaciones iban a ir a la Universidad George Washington.

En 1937, el Congreso aprobó la reapropiación del terreno para construir la Galería Nacional de Arte. El 20 de agosto de 1937, se desenterró del sitio la piedra angular de mármol blanco. Contenía una pequeña caja de metal que fue entregada a John R. Pope, arquitecto de la Galería de las Artes. Se lo pasó a AK Shipe, que había sido el abogado de la asociación. En la caja en sí, estaba presente una gran estrella dorada. En ese momento se creía que era la estrella que marcaba el lugar en la antigua estación de tren donde le dispararon al presidente James A. Garfield.

Los Archivos de la Asociación han sido preservados por los Archivos de la Institución Smithsonian. Contiene la correspondencia de 1890 a 1922, así como muchos otros documentos.