Edificio berlaymont

El Berlaymont (Pronunciación francesa: [bɛʁlɛmɔ̃]) es un edificio de oficinas en Bruselas, Bélgica, que alberga la sede de la Comisión Europea, el poder ejecutivo de la Unión Europea (UE). La estructura está ubicada en la rotonda Robert Schuman en 200, rue de la Loi/Wetstraat, en lo que se conoce como el "barrio europeo". La forma única de la arquitectura de Berlaymont se utiliza en el emblema oficial de la Comisión Europea. El edificio lleva el nombre del Convento de las Damas de Berlaymont [fr].

Uso

El edificio ha albergado a la Comisión Europea desde su construcción y se ha convertido en un símbolo de la presencia europea en Bruselas y una metonimia del poder ejecutivo de la UE. La propia Comisión se distribuye en unos 60 edificios, pero el Berlaymont es la sede de la comisión, ya que es la sede del Presidente de la Comisión Europea y de su Colegio de Comisarios.

Las siguientes Direcciones Generales (departamentos) también tienen su sede en Berlaymont: Recursos Humanos y Seguridad (HR), Centro de Estrategia Política Europea, anteriormente conocido como Oficina de Asesores de Política Europea (BEPA), Comunicación (COMM), Oficina de Bruselas. de Infraestructuras y Logística (OIB), Secretaría General (SG) y Servicio Jurídico (SJ).

La oficina del presidente, la Comisión y la sala de juntas se encuentran en el piso 13, junto con la sala de reuniones del "Hebdo", así como el restaurante La Convivialité.

Ursula von der Leyen es la primera presidenta de la Comisión que reside realmente en Berlaymont. Duerme en una pequeña área privada al lado de su oficina principal en el piso 13.

Historia

Fondo

Con el rápido crecimiento del número de funcionarios europeos desde su llegada a Bruselas en 1958, la Comisión Europea necesitaba cada vez más espacio para oficinas en toda la ciudad. En 1965, sólo la Comisión tenía 3.200 empleados repartidos en ocho edificios estrechos diferentes. La situación, que empezó desde su llegada debido a la falta de grandes bloques de oficinas, se volvió crítica y la Comisión intentó concentrar su personal en varios edificios alquilados alrededor de la rotonda Robert Schuman. El Gobierno belga, consciente del problema y deseoso de garantizar que la Comisión permaneciera, ofreció construir un prestigioso complejo administrativo lo suficientemente grande como para albergar a todo el personal. El presidente Walter Hallstein se mostró interesado pero cauteloso a la hora de asumir compromisos a largo plazo mientras todavía se discutía la cuestión de dónde estaban ubicadas las instituciones. Sin embargo, la necesidad de espacio para oficinas era abrumadora.

La propuesta del Gobierno belga requería tierras suficientes que preferentemente estarían en el barrio de Leopold (donde ya estaban) y cerca de las casas de los funcionarios públicos al sur y al este. La tierra elegida fue entonces ocupada por Dames de Berlaymont, un convento de 300 años que manejaba una venerable escuela de niñas. El convento y la escuela se trasladaron a un lugar más grande y más tranquilo del centro de la ciudad en Waterloo. Una vez que el estado belga terminó su nueva escuela y construyó infraestructura, las Damas de Berlaymont entregaron el sitio, que habían estado bajo presión para vender a los desarrolladores durante años, al Gobierno belga en noviembre de 1963.

Para organizar lo necesario, el ministro belga de Asuntos Exteriores, Pierre Wigny, propuso una "Comisión Berlaymont consultiva", donde la comisión, el Ministerio de Obras Públicas belga, los contratistas y los arquitectos podrían elaborar los planos. Sin embargo, el Estado belga deseaba no sólo un edificio adaptado a la comisión, sino algo que pudiera ser utilizado por sus propios funcionarios en caso de que la Comisión se marchara. Esta fue también la razón por la que favorecieron un edificio de oficinas central en lugar del proyecto de construcción de una "ciudad europea" en Etterbeek. Debido a que los planes no cumplían exactamente con sus deseos, la Comisión obtuvo un alquiler más bajo.

Construcción

El trabajo se planificó de modo que tan pronto como se completara cada ala, el personal pudiera mudarse mientras el resto del edificio aún estaba en construcción. Las alas norte y este debían completarse primero (estimado para agosto de 1961, aunque resultó optimista). El sur tardaría más dada la necesidad de demoler más edificios, incluida la escuela de niñas, y las Dames du Berlaymont no pudieron desocuparse hasta 1963. El gobierno belga, al darse cuenta de que las limitaciones presupuestarias significaban que no podía cumplir ninguno de los plazos, recurrió a financiación externa. de la Oficina de seguridad social de Ultramar (OSSOM). OSSOM sería propietario del terreno, pero el edificio sería construido y alquilado por el Gobierno belga y el alquiler se deduciría de su contribución al presupuesto de OSSOM. Finalmente lo compraría en 1985 a plazos regulares mientras estaba subarrendado a la comisión. OSSOM adjudicó el contrato de construcción a una asociación de empresarios: Enterprises François et Fils con Compagnie belge des Chemins de fer et d'entreprises, Compagnie industrielle de travaux y Armand Blaton. La falta de licitación pública fue criticada por la oficina de auditoría belga.

En 1963, la primera ala (noreste) entró en su fase activa y estaba previsto que estuviera terminada a finales de 1965. El hormigonado de esa ala se terminó en noviembre de 1964. La finalización se retrasó desde principios de 1966 por un año debido a que las empresas ferroviarias no lograron salvar la vía ferroviaria cercana que impedía el acceso a la planta baja. El ala se completó el 1 de febrero de 1967 y los primeros funcionarios se trasladaron tres meses después. La brecha de tres meses se debió a desacuerdos sobre las condiciones del contrato de arrendamiento. El Estado belga iba a alquilar todo el edificio a la Comisión a partir de la finalización de las obras, pero los demás Estados miembros consideraron que el coste era excesivo y quisieron explorar otras opciones, obteniendo en su lugar un contrato de arrendamiento para la única ala terminada. El contrato de arrendamiento entró en vigor el 1 de mayo de 1967 y costó 545.366 euros (el edificio completo costaría 4,82 millones de euros, una reducción de 2,48 millones de euros teniendo en cuenta los costes de construcción). El edificio no estuvo completamente ocupado hasta principios de septiembre de ese año.

Expansión

Sin embargo, desde el inicio del proyecto, estaba claro que la Comisión se expandiría más allá de la capacidad del Berlaymont. El edificio Carlomagno quedó a disposición de la Comisión. Además, había un edificio en la Rue Archimède, lo que permitiría a la Comisión concentrarse en estos edificios alrededor de la rotonda Schuman y desalojar el complejo de oficinas exterior. El costo de esto disuadió al consejo de aprobar el plan, al ver que el alquiler aumentaba demasiado.

La Comisión también quería ocupar todo el Berlaymont, que compartía con el Consejo y el Parlamento. El público más asociaba a la Comisión con el edificio y era visto como un motivo de orgullo que ocuparan todo el edificio. Hacerlo les daría más espacio y si lo ocuparan con el edificio Joyeuse Entrée que tenía antes, tendrían suficiente espacio y el edificio Charlemagne podría ser ocupado en su totalidad por el consejo. Esto significaría que podrían comunicarse bien pero no tener que trabajar en el mismo edificio. El Consejo finalmente estuvo de acuerdo, pero se mudó a un edificio diferente en la rotonda.

Renovación

La renovación del edificio pasó a ser responsabilidad del Estado belga cuando compró el Berlaymont a OSSOM en 1985, pero pospuso las obras debido a limitaciones presupuestarias. La Comisión se quejó y Bélgica se ofreció a venderles el edificio a un precio reducido (el alquiler ya era la mitad), pero como la cuestión política de una sede permanente no se había decidido, la Comisión no estaba en condiciones de comprar. La renovación se convirtió repentinamente en un tema importante cuando en 1990 se encontró asbesto en el edificio. Los sindicatos presionaron y la cuestión se utilizó como pretexto para una renovación completa, ya que las instalaciones se habían quedado obsoletas y no podían hacer frente a la afluencia de nuevos Estados miembros.

La demolición no era una opción ya que los cimientos anclaban las redes locales de carreteras y metro, que estarían en peligro si el Berlaymont fuera destruido. Sin embargo, fue difícil establecer un presupuesto de renovación completo debido a las limitaciones presupuestarias del gobierno belga. Por lo tanto, se decidió incorporar instituciones financieras del sector privado en forma de una sociedad de gestión y renovación: SA Berlaymont 2000 (en la que el Estado belga seguía siendo un accionista importante). Berlaymont 2000 pagaría 74,3 millones de euros al Estado belga (que también actuaría como garante) y aportaría 160 millones de euros por las obras, y a cambio obtendría un contrato de arrendamiento a largo plazo sobre el edificio. Al verlo como una inversión rentable, las siguientes empresas se unieron a Berlaymont 2000: Citilease (filial de Citybank), CGER y BACOB. Comenzaron a proporcionar financiación y el alquiler de la Comisión aumentó considerablemente para cubrir los costes. Estaba previsto que el proyecto comenzara en 1994 y durara cinco años.

A finales de 1991, los comisarios y sus gabinetes se trasladaron al edificio Breydel, rápidamente terminado, y otros departamentos se trasladaron a edificios repartidos por el barrio y la capital en general: Auderghem, Evere y Etterbeek: en total, 11 edificios costaron 14,8 euros. millones al año al Estado belga, a cambio, la Comisión siguió pagando el alquiler del Berlaymont mientras estuvo desocupado. Sin embargo, el proyecto empezó a sufrir reveses que empañaron la imagen de Bélgica, ya que no logró decidir las modalidades de trabajo, lo que retrasó los estudios preliminares hasta que Berlaymont 2000 asumió el control en 1996 y creó un equipo para realizar los estudios necesarios. La Comisión se estancó entonces, dudando de que los planes propuestos adaptaran suficientemente el Berlaymont a sus nuevas necesidades. Finalmente, los planos se adaptaron lo suficiente como para que la Comisión no sólo los aceptara y regresara al Berlaymont, sino que también pagara los costos de renovación, firmando un contrato de arrendamiento a largo plazo en 1997 con opción a compra.

El trabajo para eliminar el asbesto comenzó en el verano de 1995, tres años y medio después de que el edificio fuera desocupado. Se esperaba que los trabajos terminaran en febrero de 1997, pero una organización ineficaz provocó retrasos tras retrasos: rumores sobre contaminación del aire y violación de las normas, cortes de electricidad y amianto fuera de la pantalla paralizaron los trabajos. Se exigieron plazos más largos y más capital para completar el trabajo. Se contrató una gestión externa y la eliminación del amianto se completó en 1999. Los trabajos de renovación comenzaron el 1 de junio de 1999 con trabajos de modernización total del edificio, incluida una mejor circulación de la luz natural, y se esperaba que la construcción estuviera terminada a finales de 2001, según estimaciones optimistas. previsiones. Sin embargo, una vez más se produjeron nuevos retrasos por parte de los subcontratistas, Berlaymont 2000 y SNCB, que estaban construyendo una conexión ferroviaria debajo del edificio. La fecha de finalización se retrasó cada año hasta llegar a mediados de 2004.

A pesar de nuevos retrasos considerables y batallas legales, el edificio fue entregado a la Comisión por etapas, a partir del 1 de julio de 2004, y los funcionarios regresaron justo antes del inicio de la Comisión Barroso, con sus gabinetes relacionados y un total de 2.700 funcionarios. En total, la renovación llevó 13 años, cinco años más que la construcción. La fecha de entrega de diciembre de 1998 se retrasó cinco veces y la factura al Estado belga por la mala planificación y los desacuerdos ascendió, según algunas estimaciones, a 824 millones de euros.

Fuego

El 18 de mayo de 2009, aproximadamente a las 11:00 GMT, el edificio Berlaymont fue evacuado tras un incendio que comenzó en la sala de prensa. No se reportaron víctimas. El edificio no dispone de sistema de rociadores contra incendios excepto en el garaje.

Arquitectura

El edificio, bajo el nombre provisional de "Centro Administrativo Europa", fue diseñado por Lucien De Vestel, en asociación con Jean Gilson (Grupo Alpha), André y Jean Polak y con las recomendaciones del ingeniero Joris Schmidt. Se inspiró directamente en el edificio de la secretaría de la UNESCO en París de 1958 (que fue diseñado por Marcel Breuer, Pier Luigi Nervi y Bernard Zehrfuss). El diseño técnico fue innovador en su momento y generó una respuesta entusiasta de una revista de Bruselas: "Este concepto de diseño refleja tanto el espíritu innovador del siglo XX como la pura audacia y recuerda la asombrosa flecha de ingeniería civil en la exposición de 1958.."

El edificio tiene un diseño cruciforme con cuatro alas de tamaño desigual que se extienden desde un núcleo central. Se construyó sobre pilotes ubicados debajo de cada ala, soportando una estrecha cresta de hormigón de 40 metros de altura que a su vez sostenía vigas de acero que formaban el marco de la fachada de vidrio que cubría los pisos prefabricados. Sin embargo, el piso superior, el decimotercer, estaba sostenido directamente por las vigas superiores, suspendido completamente por ellas, haciendo que el nivel inferior fuera independiente excepto por el núcleo. El diseño pretende transmitir una sensación de luz y transparencia. Incluye detalles decorativos como esculturas y frescos para evitar que resulte monótono.

El complejo fue diseñado inicialmente para albergar a 3.000 funcionarios y 1.600 coches en un aparcamiento subterráneo de cuatro niveles bajo todo el complejo. Los cimientos llegan hasta los 20 metros de profundidad. El número de niveles inferiores (que conectan con los túneles de carretera y el metro) se debió a la restricción de altura de 55 metros alrededor del Cincuentenario (para no estropear la vista). Incluía 17 salas de conferencias flexibles que podrían ser utilizadas por el Parlamento Europeo. y Consejo de Ministros. En los pisos superiores había otras nueve salas de reuniones de la Comisión. El espacio libre exterior se convirtió en jardines y terrazas públicas.

Desde la renovación, la estructura no ha cambiado excepto por una extensión de prensa, pero ha habido una serie de cambios internos y paisajísticos. Se ha mejorado el flujo de tráfico, pero el estacionamiento subterráneo se ha reducido en un 25% y el estacionamiento en superficie se ha convertido casi en su totalidad en un centro comercial peatonal que fluye hacia el paisaje urbano circundante. Se ha mejorado la seguridad y un pozo de iluminación proporciona luz natural al restaurante y a los centros multimedia. El helipuerto fue sustituido por una cúpula que alberga la sala de reuniones de la Comisión, con vistas a la rotonda Schuman. El edificio cumple con los más estrictos estándares medioambientales, reutilizando luz, energía y calor en todo el edificio.

La fachada fue reemplazada por un muro cortina con mamparas de vidrio móviles que se adaptan a las condiciones climáticas y reducen el deslumbramiento al tiempo que permiten la entrada de luz. También actúan como una barrera acústica, reduciendo el ruido de la rue de la Loi. Las ventanas cortaban el aire acondicionado al abrirse para evitar el desperdicio de energía. Las oficinas, cada vez más grandes, pueden regular la calefacción de forma automática o individual. La calefacción se apaga automáticamente cuando la habitación está desocupada.

El edificio cuenta ahora con 240.000 m² de superficie construida en 18 niveles, conectados por 42 ascensores y 12 escaleras mecánicas. En la torre se encuentran oficinas para 3.000 funcionarios y salas de reuniones. Restaurante y servicios, cafetería con capacidad para 900 personas, estudio de televisión, salas de conferencias, trasteros, sauna nórdica, aparcamiento para más de 1.100 vehículos y servicios diversos ocupan el sótano. Los arquitectos Pierre Lallemand, Steven Beckers y Wilfried Van Campenhout llevaron a cabo la renovación entre 1991 y 2004.