Ediacárico
El Período Ediacárico (ee-dee-AK-ər-ən, ed-ee-) es un período geológico que abarca 96 millones de años desde el final del Período Criogénico hace 635 millones de años (Mya), hasta el comienzo del Período Cámbrico 538.8 Mya. Marca el final del Eón Proterozoico y el comienzo del Eón Fanerozoico. Lleva el nombre de las colinas de Ediacara del sur de Australia.
La Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS, por sus siglas en inglés) ratificó en 2004 el estatus del período Ediacárico como período geológico oficial, lo que lo convierte en el primer nuevo período geológico declarado en 120 años. Aunque el período toma su nombre de las colinas de Ediacara, donde el geólogo Reg Sprigg descubrió por primera vez fósiles de la biota de Ediacara del mismo nombre en 1946, la sección tipo se encuentra en el lecho de Enorama Creek dentro de Brachina Gorge en Flinders Ranges de Australia del Sur, en 31°19′53.8″S 138°38′0.1″E / 31.331611°S 138.633361°E / -31.331611; 138.633361.
El Ediacárico marca la primera aparición de fauna multicelular generalizada tras el final de los eventos de glaciación de la Tierra Bola de Nieve, la llamada biota de Ediacárico, que está representada por filos de animales relativamente simples ahora extintos como Proarticulata (bilaterianos con articulación que incluye Dickinsonia y Spriggina), Petalonamae (animales marinos parecidos a plumas, incluida Charnia), formas en forma de disco (animales con forma radial, incluida Cyclomedusa) y Trilobozoa (animales con simetría tri-radial incluyendo Tribrachidium). La mayoría de esos organismos aparecieron durante o después del evento de explosión de Avalon hace 575 millones de años y se extinguieron durante un evento de extinción de End-Ediacaran hace 539 millones de años. Algunos grupos modernos de animales también aparecieron durante este período, incluidos los cnidarios y los primeros bilaterianos como Xenacoelomorpha. La Kimberella parecida a un molusco también vivió durante Ediacaran. Los organismos fosilizados con caparazones o esqueletos aún no habían evolucionado en el Cámbrico, el período de reemplazo del eón Fanerozoico.
El supercontinente Pannotia se formó y se separó al final del período. El Ediacaran también fue testigo de varios eventos de glaciación, como las glaciaciones Gaskiers y Baykonurian. La excursión de Shuram también ocurrió durante este período, pero su origen glacial es poco probable.
Ediacarano y Vendian
El Período Ediacaran se superpone pero es más corto que el Período Vendian, un nombre que fue propuesto antes, en 1952, por el geólogo y paleontólogo ruso Boris Sokolov. El concepto de Vendian se formó estratigráficamente de arriba hacia abajo, y el límite inferior del Cámbrico se convirtió en el límite superior del Vendian.
La verificación paleontológica de este límite se elaboró por separado para la cuenca siliciclástica (base de la etapa báltica de la plataforma de Europa del Este) y para la cuenca carbonatada (base de la etapa tommotiana de la plataforma siberiana). Se sugirió que el límite inferior del Vendian se definiera en la base de las tillitas de Varanger (Laplandian).
El Vendian en su área tipo consta de grandes subdivisiones como las etapas regionales de Laplandian, Redkino, Kotlin y Rovno con las subdivisiones rastreables globalmente y sus límites, incluido el inferior.
Las etapas regionales de Redkino, Kotlin y Rovno se han comprobado en el área tipo del Vendian sobre la base de los abundantes microfósiles de paredes orgánicas, algas megascópicas, fósiles de cuerpos de metazoos e icnofósiles.
El límite inferior del Vendian también podría tener una justificación bioestratigráfica teniendo en cuenta la presencia mundial del conjunto Pertatataka de acritarcos acantomorfos gigantes.
Límites superior e inferior
El Período Ediacaran (c. 635-538.8 Mya) representa el tiempo desde el final de la glaciación global de Marinoan hasta la primera aparición en todo el mundo de fósiles de rastro algo complicados (Treptichnus pedum (Seilacher, 1955)).
Aunque el Período Ediacarano contiene fósiles de cuerpo blando, es inusual en comparación con períodos posteriores porque su comienzo no está definido por un cambio en el registro fósil. Más bien, el comienzo se define en la base de una capa de carbonato químicamente distintiva que se conoce como "carbonato de cubierta", porque cubre los depósitos glaciales.
Este lecho se caracteriza por un agotamiento inusual de 13C que indica un cambio climático repentino al final de la edad de hielo de Marinoan. La sección del estratotipo del límite global inferior (GSSP) del Ediacaran se encuentra en la base del carbonato del casquete (Formación Nuccaleena), inmediatamente encima de la diamictita Elatina en la sección Enorama Creek, Brachina Gorge, Flinders Ranges, Australia Meridional.
El GSSP del límite superior del Ediacárico es el límite inferior del Cámbrico en la costa SE de Terranova aprobado por la Comisión Internacional de Estratigrafía como una alternativa preferida a la base de la Etapa Tommotiana en Siberia que fue seleccionada en el base del icnofósil Treptichnus pedum (Seilacher, 1955). En la historia de la estratigrafía fue el primer caso de uso de bioturbaciones para la definición de los límites del Sistema.
Sin embargo, las definiciones de los límites inferior y superior del Ediacárico sobre la base de la quimioestratigrafía y los icnofósiles son discutibles.
Los carbonatos de capa generalmente tienen una distribución geográfica restringida (debido a las condiciones específicas de su precipitación) y, por lo general, los sedimentos siliciclásticos reemplazan lateralmente a los carbonatos de capa en una distancia bastante corta, pero los carbonatos de capa no se encuentran por encima de cada tillita en otras partes del mundo.
Las características quimioestratigráficas del isótopo C obtenidas para los carbonatos de capa contemporáneos en diferentes partes del mundo pueden variar en un amplio rango debido a los diferentes grados de alteración secundaria de los carbonatos, los diferentes criterios utilizados para la selección de las muestras menos alteradas y, en lo que respecta a los datos de isótopos C, debido a variaciones laterales primarias de δ l3Ccarb en la capa superior del océano.
Además, Omán presenta en su registro estratigráfico una gran excursión de isótopos de carbono negativos, dentro de la Formación Shuram que está claramente lejos de cualquier evidencia glacial que cuestiona fuertemente la asociación sistemática de δ l3Ccarb negativo excursiones y eventos glaciares. Además, la excursión a Shuram es prolongada y se estima que durará unos 9,0 millones de años.
En cuanto al Treptichnus pedum, un icnofósil de referencia para el límite inferior del Cámbrico, su uso para la detección estratigráfica de este límite es siempre arriesgado, debido a la presencia de trazas fósiles muy similares pertenecientes al grupo Treptichnids muy por debajo del nivel de T. pedum en Namibia, España y Terranova, y posiblemente, en el oeste de los Estados Unidos. El rango estratigráfico de T. pedum se superpone al rango de los fósiles de Ediacara en Namibia, y probablemente en España.
Subdivisiones
El Período Ediacárico aún no está subdividido formalmente, pero un esquema propuesto reconoce un Ediacárico Superior cuya base corresponde con la glaciación Gaskiers, una Etapa Ediacárica Terminal que comienza alrededor de Hace 550 millones de años, una etapa anterior que comienza alrededor de 557 Ma con los primeros fósiles de biota ediacaranos generalizados; dos esquemas propuestos difieren sobre si los estratos inferiores deben dividirse en un Ediacárico Temprano y Medio o no, porque no está claro si la excursión de Shuram (que dividiría el Temprano y el Medio) es un evento separado de los Gaskiers, o si los dos eventos están correlacionados.
Citas absolutas
La datación de la sección de tipo de roca del Período Ediacárico en el sur de Australia ha resultado incierta debido a la falta de material ígneo suprayacente. Por lo tanto, el rango de edad de 635 a 538,8 millones de años se basa en correlaciones con otros países donde ha sido posible la datación. La edad base de aproximadamente 635 millones de años se basa en U-Pb (uranio-plomo) y Re-Os (renio-osmio) que datan de África, China, América del Norte y Tasmania.
Biota
El registro fósil del período de Ediacara es escaso, ya que los animales de caparazón duro que se fosilizan más fácilmente aún no han evolucionado. La biota de Ediacara incluye los organismos multicelulares definidos más antiguos (con tejidos especializados), cuyos tipos más comunes se asemejan a gusanos segmentados, frondas, discos o bolsas inmóviles. Auroralumina era un cnidario.
La mayoría de los miembros de la biota de Ediacara se parecen poco a las formas de vida modernas, y su relación, incluso con las formas de vida inmediatamente posteriores a la explosión del Cámbrico, es bastante difícil de interpretar. Se han descrito más de 100 géneros, y las formas bien conocidas incluyen Arkarua, Charnia, Dickinsonia, Ediacaria, Marywadea, Cephalonega, Pteridinium y Yorgia. Sin embargo, a pesar del enigmatismo general de la mayoría de los organismos ediacáricos, se conocen algunos fósiles identificables como foraminíferos aglutinados de caparazón duro en los últimos sedimentos ediacáricos de Siberia occidental.
Se conocen cuatro intervalos bióticos diferentes en el Ediacárico, cada uno de los cuales se caracteriza por la prominencia de una ecología y un conjunto de fauna únicos. El primero abarcó desde 635 hasta alrededor de 575 Ma y estuvo dominado por acritarcos conocidos como grandes microfósiles ediacaranos ornamentados. El segundo abarcó desde alrededor de 575 a 560 Ma y se caracterizó por la biota de Avalon. El tercero abarcó de 560 a 550 Ma; su biota se ha denominado biota del Mar Blanco debido a que se encontraron muchos fósiles de esta época a lo largo de las costas del Mar Blanco. El cuarto duró de 550 a 539 Ma y se conoce como el intervalo del conjunto biótico Nama.
Hay evidencia de una extinción masiva durante este período de los primeros animales que cambiaron el medio ambiente, que data del mismo tiempo que la transición entre el Mar Blanco y las biotas de tipo Nama. Alternativamente, también se ha teorizado que esta extinción masiva fue el resultado de un evento anóxico.
Factores astronómicos
La relativa proximidad de la Luna en ese momento significaba que las mareas eran más fuertes y rápidas de lo que son ahora. El día fue de 21,9 ± 0,4 horas, existiendo 13,1 ± 0,1 meses sinódicos/año y 400 ± 7 días solares/año.
Documentales
Algunos documentales en inglés han presentado el Período Ediacárico y la biota:
- Guía del Viajero del Tiempo a Australia (2012, ABC Network Australia; Parte 1 de 4).
- The Geological History of Canada, como parte de la serie The Nature of Things, CBC-SRC; 2011; Eastern Canada.
- El primer episodio de un documental de la BBC titulado La vida en la TierraCon David Attenborough como narrador.
- Otro documental narrado por David Attenborough titulado Primera vida con Charnia, Dickinsonia, Spriggina, Funisia, y Kimberella animado en CGI.
- En nuestro tiempo - Ediacara Biota, BBC, 9 julio 2009
- El documental de YouTube de Historia de la Tierra, "¿Éstos fueron los primeros animales?", 54 minutos, subido 15/12/2022.
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