Edgar Quinet

Edgar Quinet (francés: [kinɛ]; 17 de febrero de 1803 - 27 de marzo de 1875) fue un historiador e intelectual francés.

Biografía

Primeros años

Quinet nació en Bourg-en-Bresse, en el departamento de Ain. Su padre, Jérôme Quinet, había sido comisario en el ejército, pero siendo un republicano fuerte y disgustado con el golpe de Estado del 18 de Brumario de Napoleón, renunció a su puesto y se dedicó al estudio científico y matemático. Edgar, que era hijo único, solía estar solo, pero su madre (Eugénie Rozat Lagis, que era una persona educada con opiniones religiosas protestantes fuertes, aunque originales) ejercía una gran influencia sobre él.

Fue enviado a la escuela primero en Bourg y luego en Lyon. Su padre deseaba que, al terminar la escuela, se uniera al ejército y luego comenzara una carrera comercial. Quinet estaba decidido a dedicarse a la literatura, y después de un tiempo se salió con la suya cuando se mudó a París en 1820.

Su primera publicación, las Tablettes du juif errant ("Tablas del judío errante"), que apareció en 1823, simbolizaba el progreso de la humanidad. Quedó impresionado con la escritura intelectual alemana y se comprometió a traducir Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit de Johann Gottfried Herder ("Esbozos de filosofía de la historia del hombre") aprendido alemán para el propósito, y publicó su trabajo en 1827, y obtuvo a través de él un crédito considerable.

Primeros escritos

En ese momento le presentaron a Victor Cousin y conoció a Jules Michelet. Había visitado Alemania y el Reino Unido antes de la aparición de su libro. Cousin le consiguió un puesto en una misión gubernamental en Grecia, la "Expedición Científica de Morea", en 1829 (al final de la Guerra de Independencia griega contra el Imperio Otomano), y a su regreso publicó en 1830 un libro sobre La Grèce moderne ("Grecia moderna"). Con Michelet publicó un volumen de obras en 1843, denunciando a los jesuitas y culpándolos de problemas religiosos, políticos y sociales. También se hizo amigo y amante de las obras de Ralph Waldo Emerson en 1838. Quinet escribió varias conferencias elogiando las obras de Emerson que se publicaron con el título de Le Christianisme et la Revolution Francaise en 1845.

Las esperanzas de empleo que tenía después de la Revolución de julio se vieron frustradas por su reputación de republicano especulativo. No obstante, se unió al personal de la Revue des deux mondes, y durante algunos años contribuyó con numerosos ensayos, el más notable de los cuales fue el de Les Épopées françaises du XIIème siècle, una apreciación temprana, aunque no la más temprana, de las chansons de geste olvidadas durante mucho tiempo. Ahasverus, su primera obra original importante, apareció en 1833; es un poema en prosa singular.

Poco después se casa con Minna More, una chica alemana de la que se había enamorado unos años antes. Desilusionado cada vez más con el pensamiento alemán debido a las tácticas agresivas de Prusia, visitó Italia y, además de escribir muchos ensayos, produjo dos poemas, Napoléon (1835) y Prométhée (1838), ambos escritos en verso y vistos como inferiores a Ahasverus publicado en 1833. En 1838 publicó una fuerte respuesta a David Strauss' Leben Jesu, y en ese año recibió la Legión de Honor. En 1839 fue nombrado profesor de literatura extranjera en Lyon, donde comenzó el curso de conferencias muy influyentes que formaron la base de su Génie des religions. Dos años más tarde fue trasladado al Collège de France, y el Génie des religions, publicado (1842), simpatizaba con todas las religiones pero no favorecía a una por encima de todas.

Profesor

La cátedra parisina de Quinet, que comenzó en 1842, fue notoria como tema de polémica. Su cátedra era la de Literatura del Sur, pero, descuidando su tema propio, eligió, junto con Michelet, entablar una violenta polémica con los jesuitas y con el ultramontanismo. Dos libros que llevaban exactamente estos títulos aparecieron en 1843 y 1844 y contenían, como era habitual con Quinet, la sustancia de sus conferencias.

Estas conferencias provocaron un gran debate y el autor se negó obstinadamente a volver a la literatura estrictamente interpretada; en consecuencia, en 1846, el gobierno puso fin a las conferencias, medida que posiblemente fue aprobada por la mayoría de sus colegas. Fue despedido en 1846 por el Collège de France por sus férreos ataques a la Iglesia Católica Romana, exaltación de la revolución, apoyo a las nacionalidades oprimidas de Francia y por apoyar la teoría de que la religión es una fuerza determinante en las sociedades.

Revolución de 1848

Para entonces, Quinet era un republicano pronunciado y algo revolucionario. Se unió a los alborotadores durante la Revolución de 1848 que derrocó al rey Luis Felipe de Francia y fue elegido por el departamento de Ain para la Asamblea Constituyente y luego para la Asamblea Legislativa, donde se afilió al partido radical extremo..

Había publicado en 1848 Les Révolutions d'Italie ("Las revoluciones de Italia"), una de sus principales obras. Escribió numerosos panfletos durante la breve Segunda República Francesa, atacó a la expedición romana con todas sus fuerzas y fue desde el principio un oponente intransigente del príncipe Luis-Napoleón Bonaparte (Napoleón III).

Exilio

Quinet huyó del golpe de estado de Louis Napoléon de 1851 a Bruselas hasta 1858 y luego huyó a Veytaux, Suiza, hasta 1870. Su esposa había muerto algún tiempo antes y ahora se casó con Hermiona Asachi (o Asaky), la hija de Gheorghe Asachi, un poeta rumano. En Bruselas, Quinet vivió durante unos siete años, durante los cuales publicó Les Esclaves ("Los esclavos", 1853), un poema dramático, Marnix de Sainte-Aldégonde (1854), un estudio del reformador en el que destaca el mérito literario de Sainte-Aldégonde, y algunos otros libros.

En Veytaux, su producción literaria fue mayor que nunca. En 1860, publicó un volumen único, reflejando en parte el estilo de Ahasverus, y titulado Merlin l'enchanteur (Merlin the Enchanter); en 1862, una Histoire de la campagne de 1815 ("Historia de la campaña de 1815"), en 1865 un elaborado libro sobre la Revolución Francesa, en el que el autor describe las atrocidades cometidas por las fuerzas revolucionarias (provocando su rechazo por muchos otros partidarios de las ideas republicanas). Muchos folletos datan de este período, como La Création (1870), un tercer libro del género de Ahasverus y Merlin, pero aún más vago – tratar con la ciencia física en lugar de la historia, la leyenda o la filosofía en su mayor parte.

Retorno y años finales

Quinet se había negado a regresar a Francia para unirse a la oposición liberal contra Napoleón III, pero regresó inmediatamente después de la Batalla de Sedan en la guerra franco-prusiana. Luego fue restaurado a su cátedra y durante el sitio de París escribió con vehemencia contra los alemanes. Fue elegido diputado a la Asamblea Nacional por el departamento del Sena en 1871, y fue uno de los más obstinados opositores a las condiciones de paz entre Francia y Alemania. Continuó escribiendo hasta su muerte, ocurrida en Versalles en 1875.

Le Siège de Paris et la défense nationale ("El sitio de París y la defensa nacional") apareció en 1871, La République (& #34;La República") en 1872, Le Livre de l'exilé ("El Libro del Exilio") en el año de la muerte de su autor muerte y después de ella. Esto fue seguido por tres volúmenes de cartas y algún otro trabajo. Quinet ya había publicado en 1858 un libro semiautobiográfico llamado Histoire de mes idées ("Historia de mis ideas").

Personalidad

Según la Encyclopædia Britannica, undécima edición:

Su carácter era extremadamente amistoso, y sus cartas a su madre, sus relatos de su vida temprana, y así sucesivamente, probablemente siempre lo harán interesante. También era un hombre de gran conciencia moral, y por lo que la intención fue perfectamente desinteresada. Como escritor, su culpa principal es la falta de concentración; como pensador y político, vaguedad y deseo de determinación práctica. Sus obras históricas y filosóficas, aunque muestran mucha lectura, pensamiento fértil, abundante facilidad de expresión, y ocasionalmente, donde el prejuicio no entra, juicio agudo, son más bien (como no algunos de ellos eran de hecho) conferencias reportadas que tratados formales. Su poder retórico era totalmente superior a su poder lógico, y la consecuencia natural es que su trabajo está lleno de contradicciones. Estas contradicciones eran, además, debidas, no sólo a una incapacidad o una falta de voluntad para discutir estrictamente, sino también a la presencia en su mente de un gran número de sabores y prejuicios inconsistentes que él no podía o no coordinar en un credo inteligible. Así tiene la atracción más fuerte por el pintoresco lado del medievalismo y la católica, la más fuerte repulsión por las restricciones que las instituciones medievales y católicas impusieron a la libertad individual. Se negó a someterse a cualquier forma de ortodoxia positiva, sin embargo, cuando un hombre como Strauss empujó la inortodoxia a sus límites extremos Quinet se rebeló. Como político actuó con los radicales extremos, pero el sufragio universal le disgustó como irrazonable en su principio y peligroso en sus resultados. Su característica persistente, por lo tanto, es la de una vaguedad elocuente, muy estimulante y conmovedora a veces, pero tan deficiente en la fuerza coercitiva de la materia como en una precisión y elegancia duraderas de la forma. Es menos inexacto en realidad que Michelet, pero también es mucho menos absorbido por una sola idea en un momento, y el resultado es que rara vez alcanza la representación viva de la que Michelet era un maestro.

Primeras ediciones

Sus numerosas obras aparecieron en una edición uniforme de veintiocho volúmenes (1877-1879). Su segunda esposa, en 1870, publicó ciertas Mémoires d'exil, seguidas de Lettres d'exil en 1885. En ese año, el Prof. George Saintsbury publicó una selección de las Lettres à ma mère (Cartas a mi madre) con una introducción.

Traducciones al inglés publicadas en los Estados Unidos

• Ahashuerus traducido por Brian Stableford, 2013, Black Coat Press, ISBN 978-1612272146