Edelman (firma)

Edelman es una consultora multinacional estadounidense de relaciones públicas y marketing. La empresa fue fundada en 1952 y lleva el nombre de su fundador, Daniel Edelman. Desde 1996 y hasta noviembre de 2023, Edelman ha sido dirigida por su hijo Richard Edelman desde su sede principal en la ciudad de Nueva York. A partir de 2022, es la firma de relaciones públicas más grande del mundo por ingresos, con alrededor de 6000 empleados en 60 oficinas globales.

Edelman ha sido acusada de establecer campañas artificiales (aparentemente grupos de base que son fachadas de la industria) para sus clientes. La empresa ha prestado servicios a la industria de los combustibles fósiles, lo que incluye ganar cientos de millones de dólares por defender al Instituto Americano del Petróleo, un grupo de la industria de los combustibles fósiles dedicado a promover la negación del cambio climático y el bloqueo de la legislación climática. Es una organización asociada al Foro Económico Mundial.

Edelman Public Relations fue fundada en Chicago, Illinois, en 1952 por el ex periodista Daniel J. Edelman, como Daniel J. Edelman and Associates. La empresa comenzó con tres empleados y creció hasta llegar a prestar servicios a 25 cuentas en 1960.

A Daniel Edelman, fundador de Edelman, se le atribuye la invención de la gira de prensa corporativa para su trabajo con su empleador anterior, Toni Home Permanent Co. Recorrió el país con "The Toni Twins", un par de gemelas, en las que una utilizaba un salón profesional y la otra utilizaba los productos para el cuidado del cabello de Toni. Cuando Edelman abrió su propia firma, Toni se convirtió en su primer cliente. A Toni le siguieron Sara Lee, una pequeña empresa de tartas de queso en ese momento, y Brunswick Corporation, un fabricante de equipos de bolos.

Edelman abrió la oficina de Manhattan en 1960. En 1966, promocionó el vino californiano para el California Wine Institute.

En 1977, Edelman obtuvo los derechos de aterrizaje del Concorde. La oficina de Nueva York creció de un millón de dólares a veinte millones de dólares en ingresos desde 1979 hasta fines de los años 1980 bajo el liderazgo del hijo de Daniel Edelman, Richard Edelman.

En 1981, Edelman contaba con cinco oficinas internacionales y abrió seis más durante la década siguiente. Algunos ex empleados y expertos del sector afirmaron que su enfoque en el crecimiento financiero provocó una alta rotación de personal y problemas de servicio al cliente. También hubo un intento fallido por parte de algunos empleados de crear su propia empresa con algunos clientes de Edelman.

Richard Edelman fue nombrado director ejecutivo global de la firma homónima en 1996. Reemplazó a su padre Daniel J. Edelman, quien permaneció como presidente de Edelman hasta su muerte en 2013 a la edad de 92 años. En la década de 1990, se abrieron oficinas en México, Brasil, Argentina, Alemania, España, Corea del Sur, China y Bélgica. En los Estados Unidos, se abrió una oficina en Silicon Valley en 1992 para atender a clientes tecnológicos, y en Sacramento, California, en 1994. También abrió oficinas en Florida, Georgia y Washington. La firma creció hasta alcanzar los 70 millones de dólares en ingresos en 1994.

En 1995, Edelman fue la primera firma de relaciones públicas en tener un sitio web y comenzó a realizar proyectos basados en la web para sus clientes. A principios de la década de 2000, su facturación alcanzó los 210 millones de dólares, y aproximadamente el 25 % de los ingresos provenían de Europa. En septiembre de 2010, Edelman adquirió una firma con sede en Houston, Vollmer Public Relations.

En 2000, Edelman publicó su primera edición del Barómetro de confianza. En 2002, la empresa acortó su nombre de Edelman Public Relations Worldwide a Edelman.

En 2012, la empresa había creado la división Edelman Digital, con unos 600 empleados y aproximadamente la mitad de su trabajo estaba relacionado con las redes sociales. Ese mismo año, la empresa presentó su división Business and Social Purpose. También introdujo el Employee Engagement Connections Index. En octubre de 2012, la empresa abrió una oficina en Turquía.

En enero de 2013, la empresa lanzó The Daniel J. Edelman China Group. En mayo de 2013, Edelman se expandió a Sudáfrica mediante la adquisición de Baird's Renaissance, que anteriormente había estado afiliada a Edelman durante 20 años.

Edelman lanzó una empresa conjunta con United Talent Agency en 2014 que dio como resultado la formación de una unidad llamada United Entertainment Group (UEG). En 2015, la firma se trasladó a Colombia mediante la adquisición de Position Comunicaciones.

En 2022, Edelman superó los mil millones de dólares en ingresos anuales globales por primera vez. Ese año también marcó el 70 aniversario de la firma. El 1 de octubre de 2022, inauguró el Museo Edelman, un espacio dentro de sus oficinas de Chicago.

La firma está dirigida por Richard Edelman, quien asumió el rol de director ejecutivo en 1996. Victor Malanga ha sido el director financiero global de Edelman desde 2007.

Matthew Harrington, un veterano de 35 años de Edelman y entonces director de operaciones, fue nombrado presidente global de la firma en 2019. Judy John fue nombrada la primera directora creativa global de Edelman en febrero de 2019.

Lisa Osborne Ross fue nombrada directora ejecutiva de la operación estadounidense de Edelman en abril de 2021. Ross se convirtió en la primera mujer negra en dirigir una operación de relaciones públicas de ese tamaño. Ross anunció en octubre de 2023 que dejaría la empresa. En enero de 2024, Kirsty Graham asumió el cargo de directora ejecutiva de Edelman en Estados Unidos.

En mayo de 2022, Soni Basi se incorporó a la empresa como directora de personal. En mayo de 2023, Edelman nombró a Ed Williams como su primer presidente internacional, a cargo de supervisar sus operaciones en APAC, EMEA, Canadá y América Latina.

Entre los clientes que no figuran en la lista de Historial que se menciona anteriormente se encuentran: Heineken, Vidal Sassoon, Cruz Roja, Cantor Fitzgerald, Royal Dutch Shell, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y Starbucks.

A partir de 1962, Edelman colaboró con Finlandia para mejorar su imagen, en parte a través del Instituto Finnfacts fundado por la empresa.

Promocionó el vino para el Instituto del Vino de California y promovió el bowling para el Consejo Nacional de Bowling, haciendo hincapié en él como una forma de mantenerse en forma.

Edelman proporcionó servicios de comunicación en situaciones de crisis a News Corporation durante el escándalo de escuchas telefónicas que se reveló en 2011.

Desde junio de 2012, la empresa trabajó con Symantec para promocionar la marca de software antivirus Norton.

Equifax contrató a Edelman para el control de crisis después de la violación de privacidad de octubre de 2017.

El producto más conocido de Edelman es el Trust Barometer, una encuesta diseñada para medir el nivel de confianza del público en las empresas, el gobierno, los medios de comunicación y las ONG. Sus resultados han sido citados en publicaciones como el New York Times, el Financial Times y Economist. La empresa ha publicado el Trust Barometer anualmente desde el año 2000. La edición de 2024 encuestó a aproximadamente 32.000 personas que viven en 28 países diferentes.

En 2021, Edelman lanzó Edelman Global Advisory, una firma de asuntos públicos que asesora a empresas en materia de relaciones gubernamentales, gestión de crisis y justicia social. EGA se ha expandido desde 2021 mediante la adquisición de firmas de asuntos públicos con oficinas en Brasil, Bélgica, Singapur y el Reino Unido.

En 2015, Edelman adquirió la firma de relaciones con inversores Smithfield, con sede en el Reino Unido. Esta adquisición dio lugar a la creación de Edelman Smithfield, un equipo de comunicaciones financieras que operaba dentro de la agencia. En 2022, Edelman Smithfield se lanzó a nivel mundial como su propia firma boutique. También en 2022, Edelman creó Gen Z Lab, una rama de la firma que asesora a las empresas sobre marketing para la Generación Z. El laboratorio está dirigido por el diseñador de moda Harris Reed y la directora de marca de Edelman, Jackie Cooper.

Edelman tiene un historial de establecer campañas de astroturf (aparentemente grupos de base que son fachadas de la industria) para sus clientes. La empresa ha creado grupos fachada y ha aconsejado a los clientes que difundan artículos, cartas y artículos de opinión que parecen testimonios espontáneos.

En abril de 1998, el diario Los Angeles Times informó de que Edelman había elaborado un plan de campaña para garantizar que los fiscales generales de los estados no se sumaran a las acciones legales antimonopolio contra Microsoft. Los documentos obtenidos por el diario revelaron que el plan incluía la generación de cartas de apoyo al editor, artículos de opinión y artículos de escritores independientes. El diario dijo que el plan incluía "tácticas inusuales y, según algunos, poco éticas, como la introducción de artículos, cartas al editor y artículos de opinión encargados por los principales responsables de los medios de comunicación de Microsoft, pero presentados por empresas locales como testimonios espontáneos".

En la década de 2000, Edelman creó un grupo de fachada llamado Working Families for Wal-Mart, que decía ser una organización de base, pero que en realidad estaba financiada por Wal-Mart. Pagó a dos blogueros para que viajaran por el país entrevistando a empleados de Wal-Mart, uno de los cuales era la hermana de un empleado de alto rango de Edelman. Según The New Yorker, "todos con los que habló estaban encantados con Wal-Mart". En 2006, BusinessWeek informó que la iniciativa de relaciones públicas, que se presentó como un blog de base, en realidad estaba financiada por Wal-Mart. The New Yorker lo calificó de "ejemplo flagrante de astroturfing".

En 2007, se informó que Wal-Mart le pagaba a Edelman aproximadamente 10 millones de dólares anuales.

Según The Washington Post, el trabajo de Edelman con la industria de los combustibles fósiles ha estado bajo escrutinio durante años. Según un estudio de 2021, Edelman es un factor importante en el ámbito de las cuestiones climáticas.

En 2008, el trabajo de Edelman con E.ON, que planeaba construir una central eléctrica de carbón en Kingsnorth, provocó protestas en la sede de Edelman en el Reino Unido. En 2009, coincidiendo con la serie de protestas de una semana de duración del "Campamento por el Clima", un grupo de manifestantes desnudos ocupó la recepción de Edelman.

De 2008 a 2011, Edelman recibió un promedio de 68,9 millones de dólares al año del Instituto Americano del Petróleo, que se ha dedicado a promover la negación del cambio climático y bloquear la legislación climática. Los analistas estiman que Edelman ganó al menos 100 millones de dólares más de la organización. Edelman utilizó grupos de fachada para ayudar al Instituto Americano del Petróleo a reducir el daño ambiental percibido causado por las compañías petroleras.

En la década de 2010, Edelman recibió el encargo de TransCanada Corporation para llevar a cabo campañas de apoyo al oleoducto Keystone XL, un oleoducto propuesto (pero finalmente cancelado en 2021) para transportar crudo desde las arenas petrolíferas de Canadá hasta las refinerías en la costa del Golfo de Texas. Edelman también desarrolló una estrategia para el oleoducto Energy East propuesto, destinado a transportar petróleo a través de Quebec, en ruta a un puerto de aguas profundas en Cacouna, Quebec, para exportarlo al extranjero en superpetroleros y a refinerías en New Brunswick. Esto resultó en una gran controversia cuando documentos filtrados a Greenpeace revelaron que Edelman había hecho algunas propuestas poco éticas para influir en la opinión pública a favor de su cliente. TransCanada se distanció de esas propuestas tan pronto como los "trucos sucios" se publicaron en la prensa. En 2015, la empresa dijo que dejaría de trabajar para productores de carbón y negacionistas del cambio climático.

En junio de 2016, Edelman fue contratada por el Centro Internacional para la Protección Legal (ICLP), dirigido por Andrey Kondakov, ex director del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia. La empresa fue contratada para "cambiar el rumbo de la opinión pública" y "ayudar a influir en la opinión estadounidense sobre un veredicto judicial masivo que involucraba al gigante petrolero Yukos".

La empresa seguía trabajando para empresas de petróleo y gas en 2022.

En 2024 se reveló que Edelman estaba trabajando con la red Koch, a pesar de que Edelman hizo promesas climáticas.

Edelman apoyó a la empresa de prisiones privadas GEO Group y ayudó a "blanquear la reputación de los campos de concentración privados de Estados Unidos" en julio de 2019. En mayo de 2019, ejecutivos de la oficina de Washington, D.C., incluida la presidenta de la oficina Lisa Ross y la exsecretaria de prensa adjunta de la Casa Blanca de Trump, Lindsay Walters, fueron a Florida para presentar el proyecto. En junio, cuando se difundió por toda la empresa la noticia de que se estaba llevando a cabo el trabajo, surgió un debate en la aplicación de redes sociales Fishbowl. Edelman renunció al trabajo en julio de 2019 y lo anunció durante una reunión de todo el personal en Washington. En Fishbowl, un empleado comentó que los ejecutivos "aprovecharon la oportunidad para básicamente avergonzarnos por arruinar el trabajo para la empresa porque no podían confiar en que no lo filtráramos a la prensa". Otros empleados de Fishbowl hicieron comentarios similares.

La respuesta oficial de la empresa fue que "Edelman acepta clientes complejos y diversos... y finalmente decidió no continuar con este trabajo". Edelman también se negó a confirmar que había realizado un trabajo similar para otra importante empresa de prisiones privadas, CoreCivic.

La firma ha brindado servicios al gobierno de Arabia Saudita. Edelman y Arabia Saudita tienen contratos por un valor de aproximadamente 9,6 millones de dólares (7,9 millones de libras esterlinas) firmados durante los cuatro años hasta 2022. Freedom House ha nombrado al Reino como uno de los países "peores de los peores" del mundo en lo que respecta a los derechos humanos, las libertades políticas y civiles. Durante el momento del asesinato de Jamal Khashoggi, Edelman fue una de las muchas firmas de relaciones públicas que ayudaron a Arabia Saudita a trabajar en su reputación global. La firma recibió o contrató 9,6 millones de dólares en honorarios de las agencias y empresas controladas por el régimen del Golfo, según los documentos presentados ante el Departamento de Justicia de los EE. UU. publicados por el grupo de vigilancia OpenSecrets.

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