Eddy merckx

Édouard Louis Joseph, Baron Merckx (holandés: [mɛr(ə)ks], francés: [mɛʁks]; nacido el 17 de junio de 1945), más conocido como Eddy Merckx, es un ex ciclista profesional belga de carretera y pista que se encuentra entre los más exitosos ciclistas en la historia del ciclismo de competición. Sus victorias incluyen once Grandes Vueltas sin igual (cinco Tours de Francia, cinco Giros de Italia y una Vuelta a España), los cinco Monumentos, estableciendo el récord de horas, tres Campeonatos Mundiales, todas las carreras importantes de un día que no sean Paris–Tours, y amplias victorias en la pista.

Nacido en Meensel-Kiezegem, Brabante, Bélgica, creció en Sint-Pieters-Woluwe, donde sus padres tenían una tienda de comestibles. Practicó varios deportes, pero encontró su verdadera pasión en el ciclismo. Merckx consiguió su primera bicicleta a la edad de tres o cuatro años y compitió en su primera carrera en 1961. Su primera victoria llegó en Petit-Enghien en octubre de 1961.

Después de ganar ochenta carreras como corredor aficionado, se convirtió en profesional el 29 de abril de 1965 cuando firmó con Solo–Superia. Su primera gran victoria llegó en la Milán-San Remo un año después, tras pasarse al Peugeot-BP-Michelin. Después de la temporada de 1967, Merckx se mudó a Faema y ganó el Giro de Italia, su primera victoria en un Gran Tour. Cuatro veces entre 1970 y 1974, Merckx completó un doblete de Grand Tour. Su último doblete también coincidió con ganar la carrera de ruta masculina élite en el Campeonato Mundial de Ruta UCI para convertirlo en el primer ciclista en lograr la Triple Corona de ciclismo. Merckx batió el récord de horas en octubre de 1972, extendiendo el récord en casi 800 metros.

Adquirió el apodo de "El Caníbal", sugerido por la hija de un compañero de equipo cuando su padre le dijo que Merckx no dejaría que nadie más ganara. Merckx logró 525 victorias en su carrera de dieciocho años. Es uno de los tres únicos ciclistas que han ganado los cinco 'Monumentos'. Milán-San Remo, Vuelta a Flandes, París-Roubaix, Lieja-Bastoña-Lieja y el Giro di Lombardia y el único que los ha ganado todos dos veces o más. Los otros dos son los belgas Roger De Vlaeminck y Rik Van Looy. Merckx tuvo éxito en la carretera y también en la pista, así como en las grandes carreras por etapas y carreras de un día. Es considerado casi universalmente como el ciclista más grande y exitoso en la historia del ciclismo.

Desde que Merckx se retiró del deporte el 18 de mayo de 1978, se ha mantenido activo en el mundo del ciclismo. Comenzó su propia marca de bicicletas, Eddy Merckx Cycles, en 1980 y sus bicicletas fueron utilizadas por varios equipos profesionales en las décadas de 1980, 1990 y principios de la de 2000. Merckx entrenó al equipo nacional de ciclismo belga durante once años, deteniéndose en 1996. Ayudó a iniciar y organizar el Tour de Qatar desde su inicio en 2002 hasta su última edición en 2016. También ayudó a organizar el Tour de Omán, antes de un desacuerdo con los organizadores lo llevaron a retirarse en 2017.

Primeros años y carrera amateur

Edouard Louis Joseph Merckx nació en Meensel-Kiezegem, Brabante, Bélgica, el 17 de junio de 1945, hijo de Jules Merckx y Jenny Pittomvils. Merckx fue el primogénito de la familia. En septiembre de 1946, la familia se mudó a Sint-Pieters-Woluwe, en Bruselas, Bélgica, para hacerse cargo de una tienda de comestibles que había estado en alquiler. En mayo de 1948, Jenny dio a luz a mellizos: un niño, Michel, y una niña, Micheline. Cuando era niño, Eddy era hiperactivo y siempre jugaba afuera.

Eddy era un niño competitivo y practicaba varios deportes, como baloncesto, fútbol, tenis de mesa y boxeo, este último en el que ganó algunos torneos locales de boxeo. Incluso jugó tenis sobre hierba para el equipo juvenil local. Sin embargo, Merckx afirmó que sabía que quería ser ciclista a la edad de cuatro años y que su primer recuerdo fue un accidente en su bicicleta cuando tenía la misma edad. Merckx comenzó a andar en bicicleta a la edad de tres o cuatro años y iba a la escuela todos los días a partir de los ocho años. Merckx imitaba a su ídolo ciclista Stan Ockers con sus amigos cuando montaban en bicicleta juntos.

En el verano de 1961, Merckx compró su primera licencia de carreras y compitió en su primera carrera oficial un mes después de cumplir dieciséis años, quedando en sexto lugar. Participó en doce carreras más antes de ganar la primera, en Petit-Enghien, el 1 de octubre de 1961. En el invierno posterior a su primera victoria, entrenó con el ex corredor Félicien Vervaecke en el velódromo local. Merckx obtuvo su segunda victoria el 11 de marzo de 1962 en una carrera de kermis. Merckx compitió en 55 carreras durante el año calendario 1962; a medida que dedicaba más tiempo al ciclismo, sus calificaciones en la escuela comenzaron a decaer. Después de ganar el título de la carrera de ruta amateur belga, Merckx rechazó una oferta del director de su escuela para posponer sus exámenes y abandonó la escuela. Terminó la temporada con 23 victorias a su nombre.

Merckx fue seleccionado para la carrera masculina en ruta en los Juegos Olímpicos de verano de 1964, donde terminó en la duodécima posición. Más adelante en la temporada, ganó la carrera de ruta amateur en el Campeonato Mundial de Ruta UCI en Sallanches, Francia. Merckx siguió siendo aficionado hasta abril de 1965 y terminó su carrera amateur con ochenta victorias en su haber.

Carrera profesional

1965–1967: Solo–Superia y Peugeot–BP–Michelin

1965: Primera temporada profesional

Merckx se convirtió en profesional el 29 de abril de 1965 cuando firmó con el equipo belga de Rik Van Looy, Solo–Superia. Ganó su primera carrera en Vilvoorde, superando a Emile Daems. El 1 de agosto, Merckx terminó segundo en los campeonatos nacionales belgas, lo que lo clasificó para la carrera de ruta masculina en el Campeonato Mundial de Ruta UCI. Raphaël Géminiani, director del equipo ciclista Bic, se acercó a Merckx en el evento y le ofreció 2.500 francos al mes para incorporarse al equipo la temporada siguiente. Merckx eligió firmar; sin embargo, como era menor de edad, el contrato no era válido.

Después de terminar la carrera en ruta en la posición 29, Merckx regresó a Bélgica y discutió sus planes para la próxima temporada con su manager Jean Van Buggenhout. Van Buggenhout ayudó a orquestar un movimiento que envió a Merckx a Peugeot-BP-Michelin, con sede en Francia, por 20.000 francos al mes. Merckx eligió dejar Solo-Superia debido a la forma en que lo trataron sus compañeros de equipo, en particular Van Looy. Van Looy y otros compañeros de equipo se burlaron de Merckx por sus diversos hábitos, como comer, o lo insultaron. Además, Merckx declaró más tarde que durante su tiempo con el equipo de Van Looy no le habían enseñado nada. Mientras estuvo con Solo–Superia, ganó nueve carreras de las casi 70 carreras en las que participó.

1966: Primera victoria del Monumento

Merckx terminó en la duodécima posición en la carrera de hombres en el Campeonato Mundial UCI de 1966.

En marzo de 1966, Merckx participó en su primera gran carrera por etapas como ciclista profesional, la París-Niza. Tomó el liderazgo de la carrera por una sola etapa antes de perderlo ante Jacques Anquetil y finalmente quedar cuarto en la general. Milán-San Remo, su primera participación en uno de los Monumentos del ciclismo, fue el próximo evento en el calendario de Merckx. Allí, logró mantenerse en el campo principal cuando la carrera entró en la subida final del Poggio. Atacó en la subida y redujo el campo a un grupo de once, incluido él mismo. Su gerente le aconsejó a Merckx que no corriera a toda velocidad hasta la línea de meta hasta lo más tarde posible. Otros tres jinetes llegaron a la línea con él; Merckx, sin embargo, los venció en el sprint. En las siguientes semanas corrió el Tour de Flandes y la París-Roubaix, las clásicas adoquinadas más importantes; en el primero chocó y en el segundo se le pinchó una rueda. En el Campeonato Mundial de Ruta UCI de 1966 terminó duodécimo en la carrera de ruta después de sufrir un calambre en los últimos kilómetros. Terminó la temporada de 1966 con un total de 20 victorias, incluida su primera victoria en una carrera por etapas en el Tour de Morbihan.

1967: segundo Milán-San Remo consecutivo y campeón del mundo

Merckx abrió la campaña de 1967 con dos victorias de etapa en el Giro de Cerdeña. Siguió estos éxitos ingresando a París-Niza, donde ganó la segunda etapa y tomó la delantera de la carrera. Dos etapas más tarde, un compañero de equipo, Tom Simpson, atacó con varios otros ciclistas en una subida y estuvo casi 20 minutos por delante de Merckx, que permaneció en un grupo detrás. Merckx atacó dos días después en una subida de 70 km en la etapa. Pudo establecer una ventaja firme, pero obedeció las órdenes de su gerente de esperar al perseguidor Simpson. Merckx ganó la etapa, mientras que Simpson aseguró su victoria general.

En el 1967 Giro d'Italia Merckx ganó sus primeras etapas de Grand Tour en el camino a terminar la novena general.

El 18 de marzo, Merckx comenzó la Milán-San Remo y fue visto como favorito 120-1 para ganar la carrera. Atacó al Capo Berta y nuevamente al Poggio, dejando solo a Gianni Motta con él. Los dos aminoraron el paso y se les unieron dos jinetes más. Merckx ganó el sprint de cuatro hombres hasta la meta. Su siguiente victoria llegó en La Flèche Wallonne después de que se perdió un descanso temprano, lo alcanzó y atacó para ganar la carrera. El 20 de mayo inició el Giro de Italia, su primera Gran Vuelta. Ganó las etapas duodécima y decimocuarta en camino a terminar noveno en la clasificación general.

Fichó por Faema el 2 de septiembre por diez años por valor de 400.000 francos belgas. Eligió cambiar para tener el control total sobre el equipo para el que estaba compitiendo. Además, no tendría que pagar varios gastos que venían con las carreras, como ruedas y neumáticos. Al día siguiente, Merckx comenzó la carrera de ruta masculina en el Campeonato Mundial de Ruta UCI de 1967 en Heerlen, Países Bajos. El recorrido constaba de diez vueltas a un circuito. Motta atacó en la primera vuelta y se le unieron Merckx y otros cinco ciclistas. El grupo se redujo a cinco cuando llegaron a la línea de meta, donde Merckx pudo superar a Jan Janssen por el primer lugar. Al hacerlo, se convirtió en el tercer ciclista en ganar los títulos amateur y profesional de carreras mundiales en ruta. Al ganar la carrera se ganó el derecho a llevar el maillot arcoíris como campeón mundial.

1968–1970: Faema

1968: Primera victoria en un Gran Tour

La primera victoria de Merckx con su nuevo equipo fue una victoria de etapa en el Giro de Cerdeña. En París-Niza, se vio obligado a abandonar la carrera debido a una lesión en la rodilla que sufrió durante el evento. No pudo ganar su tercera Milán-San Remo consecutiva y se perdió el Tour de Flandes el fin de semana siguiente. Su siguiente victoria llegó en París-Roubaix cuando superó a Herman Van Springel en una carrera que estuvo plagada de mal tiempo y varios pinchazos para los corredores que competían.

Durante la duodécima etapa del Giro d'Italia de 1968, Merckx atrapó al grupo líder, los pasó y cabalgó solo hasta el final del escenario encima del Tre Cime di Lavaredo (fotizado) en mal tiempo para ganar el escenario y tomar el liderazgo de la carrera.

A instancias de su equipo, Merckx corrió el Giro de Italia en lugar del Tour de Francia. Ganó la segunda etapa de la carrera después de atacar con un kilómetro para el final. La duodécima etapa se vio empañada por la lluvia y contó con las subidas de las Tre Cime di Lavaredo para el final de la etapa. Cuando Merckx llegó a la penúltima subida, había un grupo de seis hombres al frente de la carrera con una ventaja de nueve minutos. Merckx atacó y pudo obtener una distancia considerable entre él y el grupo que dejó antes de detenerse para cambiar su rueda para reducir la velocidad debido a las órdenes de su gerente de equipo. Merckx volvió a subirse a su bicicleta, atrapó a la escapada líder y la adelantó hasta la meta, donde ganó la etapa y tomó la delantera de la carrera. Merckx ganó la carrera, junto con la clasificación por puntos y la clasificación de montaña. En la Volta a Catalunya, Merckx le quitó el liderato a Gimondi en la etapa de contrarreloj de la carrera y ganó el evento en su totalidad. Terminó la temporada con 32 victorias en las 129 carreras en las que participó.

1969: Victoria en París y lesión en Blois

Merckx abrió la temporada de 1969 con victorias en la Vuelta a Levante y la París-Niza en general, así como etapas en cada una de las carreras. El 30 de marzo de 1969, Merckx obtuvo su primera gran victoria del calendario de 1969 con su victoria en el Tour de Flandes. En un día lluvioso que presentó fuertes vientos, atacó primero en Oude Kwaremont, pero un pinchazo anuló cualquier ganancia que pudiera establecer. Hizo un movimiento en el Kapelmuur y fue seguido por algunos jinetes. A medida que el viento cambió de viento cruzado a viento en contra con cerca de setenta kilómetros para el final, Merckx aumentó el ritmo y cabalgó en solitario hacia la victoria. Los diecisiete días posteriores al Tour de Flandes vieron a Merckx ganar nueve veces. Ganó Milán-San Remo descendiendo el Poggio a gran velocidad. Merckx volvió a ver la victoria a mediados de abril en Lieja-Bastoña-Lieja cuando atacó con 70 kilómetros restantes.

Comenzó el Giro de Italia el 16 de mayo, afirmando que deseaba correr de forma menos agresiva que el año anterior para ahorrar energía para el Tour de Francia. Merckx había ganado cuatro de las etapas de la carrera y mantuvo el liderazgo de la carrera al decimosexto día de carrera. Sin embargo, antes del inicio de la carrera por etapas el director Vincenzo Torriani, junto con una cámara de televisión y dos escritores, ingresaron a la habitación del hotel de Merckx y le informaron que había fallado un control de dopaje y estaba descalificado de la carrera, además de siendo suspendido por un mes. El 14 de junio, el organismo rector del ciclismo, la FICP, anuló la suspensión de un mes y lo absolvió por el "beneficio de la duda".

El Velodrome Eddy Merckx en Mourenx fue nombrado en honor de Merckx en 1999 debido a sus esfuerzos durante la 17a etapa en el Tour de Francia de 1969.

Antes de comenzar el Tour, Merckx había pasado gran parte de su tiempo descansando y entrenando, compitiendo solo cinco veces. Merckx ganó la sexta etapa de la carrera atacando antes de la última gran escalada de la etapa, el Ballon d'Alsace, y luego sobreviviendo a sus competidores que pudieron seguirlo inicialmente. Durante la decimoséptima etapa, Merckx rodaba a la cabeza de la carrera con varios aspirantes a la clasificación general en el Col du Tourmalet. Merckx cambió a una gran marcha, atacó y cruzó la cima con una ventaja de 45 segundos. A pesar de las órdenes de esperar a los jinetes perseguidores, Merckx incrementó sus esfuerzos. Pasó por el Col du Soulor y el Col d'Aubisque, aumentando la diferencia a ocho minutos. Con cerca de cincuenta kilómetros para el final, Merckx comenzó a sufrir hipoglucemia y recorrió el resto de la etapa con fuertes dolores. Al final de la etapa, Merckx les dijo a los periodistas: "Espero haber hecho lo suficiente ahora para que me consideren un digno ganador". Merckx terminó la carrera con seis victorias de etapa en su haber, junto con las clasificaciones general, por puntos, de montaña y combinada, y el premio al ciclista más agresivo.

Su siguiente gran carrera fue la carrera de dos días, París-Luxemburgo. Merckx perdía cincuenta y cuatro segundos antes del segundo día y atacó a ocho kilómetros de la meta, en las laderas de Bereldange. Merckx montó solo para atrapar al ciclista líder Jacques Anquetil, a quien derribó con un kilómetro restante. Merckx ganó la etapa y ganó suficiente tiempo sobre el líder de la carrera, Gimondi, para ganar la carrera.

Fernand Wambst, que fue considerado como un gran conductor negligente, aceptó marcar Merckx en los eventos omnium en Blois.

El 9 de septiembre, Merckx participó en un evento ómnium de tres rondas en el velódromo de hormigón de Blois, donde cada ciclista debía ser conducido por un derny. Fernand Wambst fue el marcapasos de Merckx para el concurso. Después de ganar el primer sprint intermedio de la primera ronda, Wambst optó por reducir el ritmo y pasar a la parte trasera de la carrera a pesar de que Merckx quería quedarse al frente por temor a un accidente. Wambst quería adelantar a todos para brindar un espectáculo a la multitud. Luego, el dúo aumentó su ritmo y comenzó a pasar a cada uno de los otros concursantes; sin embargo, cuando pasaron a los ciclistas en primera posición, el derny líder perdió el control y se estrelló contra la pared. Wambst optó por evitar el derny pasando por debajo de él, pero el derny del líder volvió a bajar y chocó con Wambst, mientras que el pedal de Merckx atrapó uno de los dernies. Los dos ciclistas aterrizaron de cabeza en la pista.

Wambst murió de una fractura de cráneo cuando lo transportaban a un hospital. Merckx permaneció inconsciente durante 45 minutos y despertó en el quirófano. Sufrió una conmoción cerebral, un latigazo cervical, nervios atrapados en la espalda, una pelvis desplazada y varios otros cortes y contusiones. Permaneció en el hospital durante una semana antes de regresar a Bélgica. Pasó seis semanas en cama antes de volver a correr en octubre. Merckx declaró más tarde que "nunca volvió a ser el mismo" después del accidente Ajustaba constantemente su asiento durante las carreras para ayudar a aliviar el dolor. Merckx dejó de competir el 26 de octubre para recuperarse.

1970: Giro-Tour doble

Merckx ingresó a la campaña de 1970 con un caso de tendinitis leve en la rodilla. Su primera gran victoria llegó en París-Niza, donde ganó la clasificación general, junto con tres etapas. El 1 de abril, Merckx ganó el Gent-Wevelgem, seguido del Tour de Bélgica, donde desafió una etapa nevada y siguió el día con una victoria en la contrarreloj final para asegurar el título, y Paris-Roubaix. En París-Roubaix, Merckx estaba luchando contra un resfriado cuando la carrera comenzó bajo una fuerte lluvia. Atacó a treinta y un kilómetros de la meta y ganó por cinco minutos y veintiún segundos, el mayor margen de victoria en la historia de la carrera. El próximo fin de semana, Merckx intentó correr para su compañero de equipo Joseph Bruyère en La Flèche Wallonne; sin embargo, Bruyère no pudo seguir el ritmo de los pilotos líderes, dejando a Merckx para llevarse la victoria.

Después de ganar la 14a etapa a la cumbre del Mont Ventoux durante el Tour de Francia de 1970, Merckx tuvo que recibir oxígeno.

Después del escándalo en el Giro de Italia del año anterior, Merckx no estaba dispuesto a volver a la carrera en 1970. Su entrada a la carrera dependía de que todos los controles antidopaje fueran enviados a un laboratorio en Roma. para ser probado, en lugar de ser probado al final como el año anterior. Comenzó la carrera y ganó la segunda etapa, pero cuatro días después mostró signos de debilidad en la rodilla cuando se cayó dos veces mientras estaba en las montañas. Sin embargo, al día siguiente, Merckx atacó en la subida final a la ciudad de Brentonico para ganar la etapa y tomar la delantera. Ganó la contrarreloj individual de la etapa nueve por casi dos minutos sobre el finalista en segundo lugar, ampliando su ventaja significativamente. Merckx no ganó otra etapa, pero amplió un poco más su ventaja antes de la conclusión de la carrera.

Antes de comenzar el Tour, Merckx ganó la carrera masculina en ruta en el Campeonato Nacional de Carreras en Ruta de Bélgica. Merckx ganó el prólogo de apertura del Tour para llevarse el primer maillot amarillo de líder de la carrera. Tras perder el liderato tras la segunda etapa, ganó la sexta tras formar una fuga con Lucien Van Impe y recuperó el liderato. Después de ampliar su ventaja en la contrarreloj individual de la etapa nueve, Merckx ganó la primera etapa de verdadera montaña de la carrera, la etapa 10, y amplió su ventaja a cinco minutos en la clasificación general. Merckx ganó tres de las cinco etapas disputadas en los siguientes cuatro días, incluido un final en la cima del Mont Ventoux, donde al terminar recibió oxígeno. Merckx ganó dos etapas más, ambas contrarreloj individuales, y ganó el Tour por más de doce minutos. Terminó el Tour con ocho victorias de etapa y ganó las clasificaciones de montaña y combinación. Las ocho victorias de etapa igualaron el récord anterior de victorias de etapa en un solo Tour de Francia. Merckx también se convirtió en el tercero en lograr la hazaña de ganar el Giro y el Tour en el mismo año calendario.

1971-1976: Molteni

1971: Tercer Tour consecutivo y segundo campeonato del mundo

El español Luis Ocaña fue uno de los principales rivales de Merckx durante el Tour de Francia de 1971.

Faema se retiró al final de la temporada de 1970, lo que provocó que Merckx y varios de sus compañeros de equipo se mudaran a otro equipo italiano, Molteni. La primera gran victoria de Merckx llegó en el Giro di Sardegna, que consiguió después de atacar solo y correr solo bajo la lluvia para ganar la etapa final de la carrera. Siguió con su tercera victoria consecutiva en París-Niza, una carrera que lideró de principio a fin. En la Milán-San Remo, Merckx trabajó con sus compañeros de equipo en una escapada de siete hombres para preparar un ataque final contra el Poggio. El ataque de Merckx tuvo éxito y ganó su cuarta edición de la carrera. Seis días después, ganó el Omloop Het Volk.

Después de volver a ganar el Tour de Bélgica, Merckx se dirigió a las principales clásicas de primavera. Durante el Tour de Flandes, los rivales de Merckx trabajaron en su contra para evitar que ganara. Una semana después, sufrió cinco pinchazos durante la París-Roubaix. La Lieja-Bastoña-Lieja se llevó a cabo en condiciones de frío y lluvia. Después de atacar a noventa kilómetros de la meta, Merckx atrapó a los líderes en el camino y los pasó. Cabalgó solo hasta alrededor de tres kilómetros para el final cuando Georges Pintens lo atrapó. Merckx y Pintens llegaron juntos a la meta, donde Merckx ganó el sprint de dos hombres. En lugar de competir en el Giro de Italia, Merckx eligió participar en dos carreras por etapas más cortas en Francia, el Grand Prix du Midi Libre y el Critérium du Dauphiné, las cuales ganó.

El Tour de Francia comenzó con una contrarreloj por equipos que ganó el equipo de Merckx, lo que le dio la ventaja. La carrera del día siguiente se dividió en tres partes. Merckx perdió el liderato después de la etapa 1b, pero lo recuperó después de la etapa 1c debido a una bonificación de tiempo que ganó al ganar un sprint intermedio. Durante la segunda etapa, se formó una gran ruptura con los principales contendientes de la carrera, incluido Merckx, con más de cien kilómetros para el final. El grupo terminó nueve minutos por delante del pelotón cuando Merckx rodeó a Roger De Vlaeminck durante el sprint para ganar el día. Después de una semana de carreras, Merckx tenía una ventaja de alrededor de un minuto sobre los principales contendientes. La octava etapa vio un final en la cima de la montaña en Puy-de-Dôme. Bernard Thévenet atacó en las laderas más bajas y Merckx no pudo contrarrestar. Joop Zoetemelk y Luis Ocaña se fueron con Thévenet y acabaron ganando quince segundos a Merckx.

Mientras descendía el Col du Cucheron durante la novena etapa del Tour de Francia de 1971, Merckx sufrió un pinchazo. Al ver esto, sus rivales atacaron y terminaron ganando 1' 30" en Merckx.

En el descenso del Col du Cucheron durante la novena etapa de la carrera, se pinchó el neumático de Merckx, lo que llevó a Ocaña a atacar con Zoetemelk, Thévenet y Gösta Pettersson. El grupo de cuatro terminó un minuto y medio por delante de Merckx, dando a Zoetemelk la delantera. Al día siguiente, Merckx perdió ocho minutos ante Ocaña después de una mala actuación debido a dolores de estómago e indigestión. Al comienzo de la undécima etapa, Merckx, tres compañeros de equipo y un par más formaron una escapada. El grupo de Merckx finalizó dos minutos por delante del pelotón que encabezaba el equipo Bic de Ocaña. Después de ganar la siguiente contrarreloj, Merckx recuperó once segundos más sobre Ocaña. La carrera entró en los Pirineos con la primera etapa, en Luchon, plagada de fuertes tormentas eléctricas que perjudicaron gravemente la visión. En la bajada del Col de Menté, Merckx se estrella en una curva a la izquierda. Ocaña, que iba rezagado, se estrella en la misma curva y Zoetemelk choca con él. Merckx volvió a caer en el descenso y tomó la delantera de la carrera cuando Ocaña se vio obligado a retirarse de la carrera debido a las lesiones del accidente. Merckx se negó a vestir el maillot amarillo al día siguiente por respeto a Ocaña. Ganó dos etapas más y las clasificaciones general, por puntos y combinado cuando la carrera terminó en París.

Siete semanas después del Tour, Merckx ingresó a la carrera de ruta masculina en el Campeonato Mundial de Ruta UCI que se llevó a cabo en Mendrisio, Suiza. La ruta del día era bastante accidentada y constaba de varios circuitos. Merckx era parte de una escapada de cinco hombres cuando la carrera llegaba a cinco vueltas para el final. Después de atacar en la penúltima etapa, Merckx y Gimondi llegaron a la meta, donde Merckx ganó la carrera por cuatro largos de bicicleta. Esto le valió su segunda camiseta arcoíris. Cerró el calendario de 1971 con su primera victoria en el Giro di Lombardia. Esta victoria significó que Merckx había ganado todos los Monumentos del ciclismo. Merckx hizo el movimiento ganador cuando atacó en el descenso del Paso Intelvi. Durante la temporada baja, un médico atendió a Merckx con su pelvis desplazada.

1972: Récord de la hora junto a un doblete Giro-Tour

Raymond Poulidor (presentado en el Tour de Francia de 1966) ganó París–Nice después de tomar la ventaja de Merckx en la etapa final de la carrera, un juicio individual.

Debido a que no participó en carreras de pista durante el invierno, Merckx comenzó la campaña de 1972 en peor forma que en años anteriores. En París-Niza, Merckx se rompió una vértebra en un choque que ocurrió cuando el pelotón estaba en medio de un sprint masivo. En contra del consejo de un médico, al día siguiente arrancó sin apenas poder levantarse de la silla, lo que llevó a Ocaña a atacarlo en varias ocasiones a lo largo de la etapa. En la quinta etapa de la carrera, Merckx se alejó de Ocaña a 150 metros del final para ganar el día. Merckx perdió el liderazgo de la carrera en la etapa final ante Raymond Poulidor y terminó en segundo lugar en la general. Dos días después de París-Niza, Merckx ganó por quinta vez en Milán-San Remo después de establecer una brecha en el descenso del Poggio.

En París-Roubaix, volvió a chocar, lo que agravó aún más la lesión que sufrió en París-Niza. Ganó Lieja-Bastoña-Lieja haciendo un movimiento en solitario a cuarenta y seis kilómetros de la meta. Tres días después, en La Flèche Wallonne, Merckx formaba parte de un grupo líder de seis hombres cuando la carrera se acercaba a su fin. Merckx ganó el sprint cuesta arriba hasta el final a pesar de que su desviador lo cambió a la marcha equivocada, lo que lo obligó a viajar en una marcha más grande de lo previsto. Se convirtió en el tercer ciclista en ganar La Flèche Wallonne y Lieja-Bastoña-Lieja en el mismo fin de semana. A pesar de una oferta monetaria de los organizadores de la carrera para que Merckx participara en la Vuelta a España, eligió participar en el Giro de Italia.

Merckx perdió más de dos minutos y medio ante el escalador español José Manuel Fuente después de la cuarta etapa del Giro que contenía un final en la cima de Blockhaus. En la séptima etapa, Fuente había atacado en la primera subida del día, la Valico di Monte Scuro. Sin embargo, Fuente se rompió cerca de la cima de la subida, lo que permitió que Merckx y Pettersson lo alcanzaran y lo pasaran. Merckx ganó más de cuatro minutos sobre Fuente y se convirtió en el nuevo líder de la carrera. Amplió su ventaja en dos minutos a través de las contrarreloj de la etapa 12a y 12b, ganando la primera. Fuente consiguió a Merckx solo cuando los dos subieron juntos durante la decimocuarta etapa. Él y su compañero de equipo Francisco Galdós atacaron, dejando atrás a Merckx. Merckx finalmente se volvió a conectar con los dos en la última subida de la etapa. Procedió al ataque y pasó a ganar la etapa por cuarenta y siete segundos. Perdió dos minutos ante Fuente debido a problemas estomacales durante la decimoséptima etapa que terminó en la cima del Stelvio Pass, pero ganó una etapa más en el camino hacia su tercera victoria en el Giro de Italia.

Merckx ingresó al Tour de Francia en julio, donde muchos esperaban una batalla entre él y Ocaña. Aprovechó el prólogo inicial y amplió su ventaja sobre todos los demás aspirantes a la clasificación general, excepto Ocaña, en al menos tres minutos. Entrando en los Pirineos, Merckx aventajaba a Ocaña por cincuenta y un segundos. Los favoritos de la clasificación general competían juntos cuando la carrera llegó al Col d'Aubisque en la séptima etapa. Ocaña pinchó en la subida, lo que permitió al resto de corredores atacar. Ocaña persiguió al grupo pero se estrelló contra un muro en la bajada y perdió casi dos minutos ante Merckx. Merckx fue criticado por atacar mientras Ocaña tenía un pinchazo, pero Merckx respondió que el año anterior Ocaña había hecho lo mismo mientras la carrera era en los Alpes. Merckx ganó la etapa siguiente, recuperando el liderazgo que había perdido después de la cuarta etapa. Durante las dos siguientes grandes etapas de montaña, una a Mont Ventoux y otra a Orcières, se limitó a seguir la rueda de Ocaña. Ganó tres etapas más antes de cruzar la línea de meta en París como ganador de la carrera, completando así su segundo doblete Giro-Tour en el proceso.

Ernesto Colnago diseñó la bicicleta que Merckx usó (fotizada) durante su intento de registro de horas de ser similar a la bici de pista de Merckx. La moto pesaba 5,9 kilogramos y vio doscientas horas puestas en su producción.

Después de planear inicialmente intentar romper el récord de horas en agosto, Merckx decidió hacer el intento en octubre después de tomarse una pausa de diez días de las carreras de criterio para curarse y prepararse. El intento tuvo lugar el 25 de octubre en la Ciudad de México, México en la pista al aire libre Agustín Melgar. Se eligió México debido a la mayor altitud, ya que esto condujo a una menor resistencia del aire. Llegó a México el 21 para prepararse para su intento, pero se perdieron dos días por la lluvia. Su intento comenzó a las 8:46 am hora local y lo vio terminar los primeros diez kilómetros veintiocho segundos más rápido que el ritmo récord. Sin embargo, Merckx comenzó demasiado rápido y comenzó a desvanecerse a medida que avanzaba el intento. Finalmente pudo recuperarse y registró una distancia de 49,431 km (31 mi), rompiendo el récord mundial. Después de terminar, se lo llevaron y se le citó diciendo que el dolor era "muy, muy, muy significativo".

1973: Un doblete Giro-Vuelta

Una enfermedad impidió que Merckx participara en la Milán-San Remo al comienzo del calendario de 1973. Durante un lapso de diecinueve días, Merckx ganó cuatro clásicos, incluidos Omloop Het Volk, Liège–Bastogne–Liège y Paris–Roubaix. Decidió correr la Vuelta a España y el Giro de Italia, en lugar de correr el Tour de Francia. Ganó el prólogo de apertura de la Vuelta para tomar una ventaja temprana. A pesar de los mejores esfuerzos de Ocaña, Merckx ganó un total de seis etapas en su camino hacia su único título de Vuelta a España. Además de la clasificación general, Merckx ganó la clasificación por puntos y las clasificaciones combinadas de la carrera.

Cuatro días después de la conclusión de la Vuelta, Merckx se alineó para comenzar el Giro d'Italia. Ganó la primera contrarreloj de dos hombres con Roger Swerts y también la etapa del día siguiente. El principal competidor de Merckx, Fuente, perdió una cantidad significativa de tiempo durante la segunda etapa. Ganó la octava etapa que contó con un final en la cima de Monte Carpegna a pesar de que Fuente atacó varias veces en el ascenso. Fuente intentó atacar durante el resto de la carrera, pero solo pudo ganar tiempo en la penúltima etapa de la carrera. Merckx ganó la carrera después de liderar de principio a fin, una hazaña que anteriormente solo habían logrado Alfredo Binda y Costante Girardengo. También se convirtió en el primer corredor en ganar el Giro y la Vuelta en el mismo año calendario.

Felice Gimondi (foto en 1966) ganó la carrera de hombres en el Campeonato Mundial UCI Road de 1973, por delante de Merckx que no pudo impugnar la huella final a la línea, terminando por último del grupo líder de cuatro.

El Campeonato Mundial de Ruta UCI se celebró en Barcelona, España en 1973 y se disputó en el circuito de Montjuich. Durante la carrera en ruta, Merckx atacó cuando quedaban unos cien kilómetros. Su jugada estuvo marcada por Freddy Maertens, Gimondi y Ocaña. Merckx atacó en la última vuelta, pero los tres ciclistas lo detuvieron. Todo se redujo a un sprint entre los cuatro, de los cuales Merckx llegó último y Gimondi primero. Después de la carrera en ruta, Merckx ganó su primera París-Bruselas y el Gran Premio de las Naciones. Ganó las dos etapas de À travers Lausanne, así como el Giro di Lombardia, pero un positivo por dopaje lo descalificó. Cerró la temporada con más de cincuenta victorias en su haber.

1974: Finalización de la Triple Corona ciclista

En la temporada de 1974, Merckx no pudo ganar un clásico de primavera por primera vez en su carrera, en parte debido a que padeció varias enfermedades durante los primeros meses. La neumonía lo obligó a dejar las carreras durante un mes y lo obligó a ingresar al Giro de Italia en mala forma. Perdió tiempo al principio de la carrera ante Fuente, quien tomó la primera etapa montañosa de la carrera. Merckx le ganó tiempo a Fuente en la única contrarreloj de la carrera. Merckx atacó desde doscientos kilómetros dos días después en una etapa plagada de un tiempo espantoso. Fuente perdió diez minutos ante Merckx, que se convirtió en líder de la carrera. La vigésima etapa tuvo un final en alto en Tre Cime di Lavaredo. Fuente y Gianbattista Baronchelli atacaron en la subida, mientras que Merckx no pudo igualar sus aceleraciones. Terminó la etapa solo para ver cómo su ventaja se reducía a doce segundos sobre Baronchelli. Mantuvo esa ventaja hasta la conclusión de la carrera, ganando su quinto Giro de Italia.

Tres días después de su victoria en el Giro, Merckx comenzó el Tour de Suiza. Ganó el prólogo de la carrera y corrió de forma conservadora durante el resto de la carrera. Tomó el tramo final, una contrarreloj individual, para sellar su victoria general. Después de terminar la carrera, a Merckx le extirparon un quiste sebáceo el 22 de junio. Cinco días después de la cirugía, estaba programado para comenzar el Tour de Francia. La herida aún estaba ligeramente abierta cuando comenzó la Gran Vuelta y sangró durante toda la carrera.

En el Tour, Merckx ganó el prólogo de la carrera y le otorgó el maillot jaune del primer líder de la carrera (inglés: maillot amarillo), que perdió al día siguiente ante su compañero Joseph Bruyère. Ganó la séptima etapa de la carrera y recuperó el liderato, atacando en los últimos kilómetros y manteniendo a raya al pelotón perseguidor. Metió cinco minutos a Poulidor, su principal rival, tras dejarlo caer en el Col du Galibier. Al día siguiente, en las pistas del Mont Ventoux, Merckx rodó para limitar sus pérdidas tras sufrir varios ataques de otros corredores de la clasificación general, entre ellos Poulidor, Vicente López Carril y Gonzalo Aja. Amplió su ventaja a través de varias victorias de etapa posteriores, incluida una en la que atacó con diez kilómetros para el final en una etapa plana y mantuvo a raya al pelotón para llegar a la meta en Orleans casi un minuto y medio antes que el grupo perseguidor. Merckx terminó el Tour con ocho victorias de etapa y su quinta victoria en el Tour de Francia, igualando el récord de Anquetil.

Con su victoria en la carrera de hombres en el Campeonato Mundial UCI de 1974 y sus victorias en dos Grand Tours, el Giro y Tour, Merckx se convirtió en el primer piloto en ganar la Triple Corona de Ciclismo.

Al participar en la carrera de ruta masculina en el Campeonato Mundial de Ruta UCI, Merckx ancló un equipo que incluía a Van Springel, Maertens y De Vlaeminck. La ruta contó con veintiuna vueltas a un circuito que contenía dos subidas. Merckx y Poulidor atacaron con alrededor de siete kilómetros para el final, después de atrapar a la fuga líder. Los dos cabalgaron juntos hasta la meta, donde Merckx ganó el sprint hasta la línea, estableciendo una brecha de dos segundos entre él y Poulidor. Al ganar la carrera en ruta, Merckx se convirtió en el primer ciclista en ganar la Triple Corona del Ciclismo, que consiste en ganar el Tour de Francia, el Giro de Italia y la carrera en ruta masculina en el Campeonato Mundial en un calendario. año. También fue su tercer título mundial, convirtiéndose en el tercer ciclista en ser tres veces campeón mundial, después de Binda y Rik Van Steenbergen.

1975: Segundo puesto en el Tour

Con victorias en Milán–San Remo y Amstel Gold Race, Merckx abrió la temporada de 1975 en buena forma, ganando también la Setmana Catalana de Ciclisme. En la Semana Catalana, Merckx perdió a su súper doméstico Bruyère, que había ayudado a Merckx a la victoria en años pasados muchas veces, debido a una pierna rota. Dos días después de la Semana Catalana, Merckx participó en el Tour de Flandes. Lanzó un ataque con ochenta kilómetros para el final, y solo Frans Verbeeck pudo igualar su aceleración. Verbeeck fue eliminado cuando la carrera llegaba a los cinco kilómetros restantes, lo que permitió a Merckx obtener su tercera victoria en el Tour de Flandes. En París-Roubaix, Merckx sufrió un pinchazo con unos ochenta kilómetros para el final cuando formaba parte de un grupo de cuatro líderes. Después de perseguir durante tres kilómetros, atrapó a los otros tres ciclistas y el grupo llegó juntos a la meta; De Vlaeminck ganó el día. Merckx ganó su quinta Lieja-Bastoña-Lieja atacando varias veces en las partes finales de la carrera.

La actitud de Merckx mientras competía había cambiado: los ciclistas esperaban que persiguiera los ataques, lo que lo enfurecía. En particular, en el Tour de Romandie estaba montando con el líder de la carrera, Zoetemelk, cuando ocurrió un ataque. Merckx se negó a perseguir la avería y los dos perdieron catorce minutos. Merckx contrajo un resfriado y, más tarde, amigdalitis mientras corría en la campaña de primavera. Esto provocó que estuviera en mala forma, obligándolo a no participar en el Giro de Italia. Luego montó en el Dauphiné Libéré y no estuvo a la altura de Thevenet, que ganó la carrera. En el Tour de Suiza, De Vlaeminck ganó la carrera en su totalidad, mientras que Merckx terminó segundo.

Merckx cruzando la línea de meta para ganar la carrera de oro Amstel 1975

Ocupó el segundo lugar en el prólogo del Tour de Francia. La etapa dividida de la mañana siguiente vio a Merckx poner tiempo en Thevenet al atacar con Francesco Moser, Van Impe y Zoetemelk. En el partido de vuelta del día, Merckx le ganó tiempo a Zoetemelk. Ganó la contrarreloj individual de la sexta etapa y ganó más tiempo en Thevenet y Zoetemelk. También ganó la siguiente contrarreloj en Auch. Durante la undécima etapa de la carrera, Merckx envió a su equipo a marcar el ritmo al principio de la etapa. Al llegar a la subida final del día, Merckx estaba solo, ya que su equipo había sido utilizado para marcar el ritmo durante todo el día. En la última subida del día al Pla d'Adet, igualó una aceleración de Zoetemelk. Entonces Thevenet lanzó un ataque, al que Merckx no pudo seguir y lo vio perder más de dos minutos. Después del cambio de etapa, Merckx decidió marcar a Thevenet para el resto de la carrera y atacar el Puy-de-Dôme.

Mientras subían el Puy-de-Dôme, Thevenet y Van Impe atacaron. Merckx siguió a su propio ritmo y mantuvo a los dos ciclistas a cien metros. Cuando quedaban unos 150 m, Merckx estaba preparado para correr hacia la línea, pero un espectador, Nello Breton, le dio un puñetazo en la espalda. Cruzó la línea treinta y cuatro segundos detrás de Thevenet y procedió a vomitar después de recuperar el aliento. El golpe lo dejó con un gran hematoma. Durante el día de descanso se descubrió que tenía el hígado inflamado por lo que le recetaron anticoagulantes.

La etapa posterior al día de descanso contó con cinco subidas, Merckx sintió dolor en la tercera subida en la zona del golpe y un compañero de equipo le consiguió un analgésico. Thevenet atacó varias veces en la subida del Col des Champs, todo lo cual respondió Merckx. Merckx tomó represalias acelerando en el descenso. Al comienzo de la siguiente subida, Merckx hizo que sus compañeros de equipo de Molteni marcaran el ritmo y se distanció de sus competidores antes del comienzo de la última subida. Sin embargo, cuando Merckx comenzó la subida final, se derrumbó. Thevenet lo atrapó y lo pasó con cuatro kilómetros para el final. Gimondi, Van Impe y Zoetemelk adelantaron a Merckx, que terminó quinto y un minuto y veintiséis segundos por debajo. Al día siguiente, Merckx alcanzó a la escapada líder y quiso seguir adelante, pero los ciclistas optaron por no participar en el marcaje del ritmo, lo que llevó a Merckx a sentarse y quedar atrapado. Perdió dos minutos más ante Thevenet, que atacó en el Col d'Izoard. Se estrelló en la siguiente etapa, se rompió un pómulo y ganó algo de tiempo sobre Thevenet antes de la meta en París. Terminó en segundo lugar, la primera vez que perdió un Tour en sus seis salidas.

1976: Séptimo récord Milán-San Remo

Abrió su temporada de 1976 con su séptima victoria récord en Milán-San Remo. Siguió con una victoria en la Semana Catalana, pero sufrió una caída en la etapa final cuando la bolsa de un espectador se enganchó en el manillar y se lesionó el codo. Esta lesión afectó su desempeño durante la temporada clásica de primavera. Ingresó al Giro de Italia pero no pudo ganar una etapa por primera vez en su carrera. Terminó la carrera en octavo lugar en la general mientras luchaba contra un hervor en la silla de montar durante toda la carrera. Tras la conclusión del Giro, Merckx anunció que él y su equipo Molteni no participarían en el Tour de Francia. Participó en la carrera de ruta masculina en el Campeonato Mundial de Ruta UCI y terminó en quinta posición. Terminó su temporada en octubre después de competir durante la mayor parte de agosto. No pudo ganar el Super Prestige Pernod International, una competencia en la que los ciclistas recibieron puntos por sus ubicaciones en ciertas carreras profesionales, por primera vez desde 1968. En los primeros dos meses de su temporada baja, Merckx pasó la mayor parte de su tiempo acostada. Molteni puso fin a su patrocinio al final de la temporada.

1977–1978: Fiat Francia y C&A

Raphaël Géminiani (presentado durante el Tour de Francia de 1954) se convirtió en el nuevo gerente de equipo de Merckx con Fiat France para la temporada 1977.

Fiat France se convirtió en el nuevo patrocinador del equipo de Merckx y Raphaël Géminiani en el nuevo gerente. Consiguió las primeras victorias de su temporada en el Gran Premio de Aix y el Tour Méditerranéen. Merckx acordó montar una temporada de primavera ligera para salvarse y tener la oportunidad de una sexta victoria en el Tour. Tomó una etapa en la París-Niza, pero tuvo que retirarse de la etapa final de la carrera debido a una sinusitis. En las clásicas de primavera, Merckx no ganó ninguna carrera, siendo su mejor resultado un sexto lugar en la Lieja-Bastoña-Lieja. Antes del Tour, Merckx corrió tanto en el Dauphiné Libéré como en el Tour de Suisse, ganando una etapa de este último.

Admitió su mala forma y su ansiedad por agravar lesiones previas antes del Tour de Francia. Se mantuvo en el segundo lugar de la general durante dos semanas. A medida que la carrera ingresaba a los Alpes, Merckx comenzó a perder más tiempo; perdió trece minutos en el escenario ante Alpe d'Huez solo. En la etapa de Saint-Étienne, Merckx atacó y ganó suficiente tiempo para pasar al sexto lugar en la general; terminó el Tour en la misma posición. En el tiempo posterior al Tour, Merckx corrió veintidós carreras en un lapso de cuarenta días antes de llegar al trigésimo tercero en la carrera de ruta masculina del UCI Road World Championships. Merckx obtuvo su victoria final en carretera el 17 de septiembre en una carrera kermis. A fines de diciembre, Fiat Francia decidió terminar su patrocinio de Merckx a favor de construir un equipo más centrado en Francia.

En enero, los grandes almacenes C&A anunciaron que patrocinarían un nuevo equipo para Merckx después de que su propietario conociera a Merckx en un partido de fútbol. Su plan para la temporada era correr un último Tour de Francia y luego participar en varias carreras más pequeñas por apariciones. Corrió un total de cinco carreras en el calendario de 1978. Su última victoria fue en una prueba de pista, un omnium en Zúrich, el 10 de febrero de 1978 con Patrick Sercu. Su primera carrera en ruta llegó en el Gran Premio de Montauroux el 19 de febrero. Merckx llegó al frente de la carrera e hizo un gran esfuerzo antes de girar y abandonar la carrera. Su mejor resultado llegó en el Tour de Haut, donde logró el quinto puesto. Abandonó Omloop Het Volk debido a colitis y completó su última carrera el 19 de marzo, una kermis en Kemzeke. Después de la carrera, Merckx se fue de vacaciones a esquiar. Regresó de un viaje para entrenar más, pero en ese momento el patrocinador del equipo sabía que iba a renunciar. Merckx anunció su retiro del deporte el 18 de mayo. Dijo que los médicos le aconsejaron no correr.

Jubilación

Eddy Merckx Cycles (fábrica izquierda) se inauguró en 1980 y pronto comenzó a producir bicicletas que fueron utilizadas por varios equipos de ciclismo profesional (un modelo de 1989 utilizado por 7-Eleven foto derecha) en las últimas dos décadas del siglo XX.

Tras su salida de las carreras, Merckx abrió Eddy Merckx Cycles el 28 de marzo de 1980 en Bruselas. Los trabajadores iniciales que fueron contratados para la fábrica fueron capacitados por Ugo De Rosa, un notable fabricante de bicicletas, antes de comenzar. La empresa estuvo a punto de quebrar en un momento y también se vio envuelta en una controversia sobre el reembolso de impuestos. Merckx pasaría tiempo brindando información sobre los modelos a medida que se producían. A pesar de los problemas financieros, la marca se volvió muy apreciada y exitosa, siendo utilizada por varios equipos ciclistas de primer nivel en los años 80 y 90. Merckx renunció como director ejecutivo en 2008 y vendió la mayoría de sus acciones, pero aún prueba las bicicletas que se crean y tiene alguna participación. El periodista ciclista Sam Dansie cree que Eddy Merckx Cycles ha mantenido una presencia como una bicicleta de élite debido a la adopción de nuevos métodos a lo largo del tiempo. A partir de enero de 2015, la empresa todavía tiene su sede en Bélgica y distribuye a más de veinticinco países.

Merckx dirigió los campeonatos mundiales de equipos nacionales belgas durante once años, entre 1986 y 1996. Actuó como director de carrera del Tour de Flandes durante un breve período de tiempo. Patrocinó temporalmente un equipo de desarrollo juvenil con CGER Bank, un equipo que contó con su hijo Axel. Ayudó a organizar el Grand Prix Eddy Merckx, que comenzó como un evento de contrarreloj individual solo por invitación, y luego se convirtió en un evento de contrarreloj de dos hombres. El evento cerró después de 2004 debido a los ciclistas' falta de interés.

Desempeñó un papel fundamental en el inicio del Tour de Qatar en 2002. En 2001, Hamad bin Khalifa Al Thani, el ex emir de Qatar, se acercó a Merckx y le comentó su interés en comenzar una carrera de bicicletas para presumir. su pais. Merckx luego se puso en contacto con el entonces presidente de Union Cycliste Internationale (UCI), Hein Verbruggen, quien revisó las carreteras de Qatar. Luego de una inspección exitosa, Merckx se comunicó con la Organización Deportiva Amaury para trabajar con él en la planificación de la carrera; acordaron en 2001. Merckx era copropietario oficial de la carrera con Dirk De Pauw y ayudó a organizarla hasta que la carrera se canceló antes de la edición de 2017 por razones financieras. Además, Merckx también ayudó a Qatar a asegurar el derecho a albergar el Campeonato Mundial de Ruta UCI 2016, así como a diseñar la ruta de la carrera en ruta. Merckx fue copropietario brevemente y ayudó a iniciar el Tour de Omán en 2010. En 2015, Merckx dijo más tarde que, aunque no competía, sabía que seguiría involucrado en el deporte como constructor de bicicletas, primero en la fábrica. y ahora como embajador." En noviembre de 2017, se anunció que Merckx y su socio Dirk De Pauw se separaron del organizador del Tour de Omán, ASO, luego de una disputa no revelada.

Vida privada

Eddy Merckx durante una entrevista en 2010

Merckx comenzó a salir oficialmente con Claudine Acou en abril de 1965. Acou era una maestra de 21 años e hija del entrenador de la selección amateur nacional. Merckx le pidió permiso a su padre para casarse con ella entre carreras de atletismo. El 5 de diciembre de 1967, Merckx se casó con Acou después de cuatro años de noviazgo. A menudo manejaba la prensa para su esposo, que era tímido. Acou dio a luz a su primera hija, Sabrina, el 14 de febrero de 1970. Merckx se saltó un campo de entrenamiento del equipo para estar con su esposa en el nacimiento de Sabrina. Más tarde, Acou dio a luz a un hijo, Axel, que también se convirtió en ciclista profesional. Merckx se crió hablando flamenco, pero le enseñaron francés en la escuela.

En 1996 Alberto II de Bélgica, rey de los belgas, le otorgó el título de barón. En Italia, Merckx recibió el título de Cavaliere. En 2011, fue nombrado Commandeur de la Légion d'honneur por el entonces presidente francés Nicolas Sarkozy en París. Merckx se ha convertido en embajador de Damien The Leper Society, una fundación que lleva el nombre de un sacerdote católico, que lucha contra la lepra y otras enfermedades en los países en desarrollo. Fue bendecido por el Papa Juan Pablo II en Bruselas en la década de 1990. Merckx es un amante del arte y afirmó que su artista favorito es René Magritte, un surrealista. Salvador Dalí es otro de sus favoritos.

Antes de comenzar la tercera etapa del Giro de Italia de 1968, se descubrió que Merckx tenía una afección cardíaca. Un cardiólogo, Giancarlo Lavezzaro, descubrió que Merckx tenía una miocardiopatía hipertrófica no obstructiva, una enfermedad que ha matado a varios atletas jóvenes. En 2013, Merckx recibió un marcapasos para ayudar a corregir un problema de ritmo cardíaco. La cirugía se realizó en Genk el 21 de marzo y se realizó como un procedimiento preventivo. Merckx declaró que nunca tuvo problemas cardíacos mientras competía, a pesar de que varios hombres de su familia murieron jóvenes por problemas cardíacos. En mayo de 2004 se sometió a una operación de esófago para curar los dolores de estómago que padecía desde joven. En agosto, informó que perdió casi 30 kg después del procedimiento. El 13 de octubre de 2019, Merckx fue hospitalizado después de un accidente de bicicleta, sufrió una hemorragia y estuvo inconsciente por un tiempo. Fue puesto en libertad una semana después.

Logros profesionales

Legado

Merckx (foto en 1971) fue un ciclista exitoso en la carretera y en la pista, con un registro de 525 victorias a su crédito durante su carrera.

Merckx ha sido considerado por muchos como el ciclista más grande y exitoso de todos los tiempos. Montó bien en las Grandes Vueltas y en las clásicas de un día. Era un muy buen contrarrelojista y escalador. Además, Merckx mostró una gran habilidad para correr en la pista. Era conocido por su estilo de carreras que consistía en atacar constantemente, lo que llegó a ser conocido como la Course en tête ("la carrera en cabeza") por el cual el documental sobre Merckx, "La Course en Tête" (que también tiene el doble significado de 'la carrera en tu cabeza') fue nombrada. Atacar para Merckx era la mejor forma de defensa. Pasaría un día en una escapada y luego haría otro ataque significativo al día siguiente. A pesar de su ataque constante, ocasionalmente montaba con una mentalidad defensiva, particularmente cuando competía en el Giro y se enfrentaba a Fuente. Merckx participó en más de 1800 carreras durante su carrera y ganó un total de 525. Debido a su dominio en el deporte, algunos historiadores del ciclismo se refieren al período en el que corrió como la "Era Merckx". Durante su carrera profesional, ganó 445 de las 1585 carreras en las que participó. Entre los años 1967 y 1977, Merckx corrió entre 111 y 151 carreras cada temporada. En 1971, corrió 120 veces y ganó 54 de los eventos, la mayor cantidad de carreras que un ciclista ha ganado en una temporada. Merckx admite que fue el mejor de su generación, pero insiste en que no es práctico comparar entre generaciones.

Es uno de los tres ciclistas en ganar los cinco 'Monumentos del ciclismo'. (es decir, Milán-San Remo, Tour de Flandes, París-Roubaix, Lieja-Bastoña-Lieja y el Giro di Lombardia), los otros dos son Rik Van Looy y Roger De Vlaeminck. Terminó su carrera con diecinueve victorias en los monumentos, más que cualquier otro corredor y ocho más que el segundo corredor. Ganó veintiocho carreras clásicas, siendo París-Tours la única carrera que no ganó. Lo más cerca que estuvo de la victoria en la carrera fue sexto en la carrera de 1973. Un ciclista belga menor, Noël van Tyghem, ganó el Paris-Tours en 1972 y dijo: "Entre nosotros, Eddy Merckx y yo hemos ganado todas las clásicas que se pueden ganar". Gané París-Tours, Merckx ganó todo lo demás."

Mientras competía, se convirtió en el tercer corredor en ganar las tres Grandes Vueltas en su carrera, una hazaña que desde entonces ha sido lograda por más corredores. Tiene el récord de más victorias en Grandes Vueltas con 11, junto con el récord de más victorias de etapa en las tres Grandes Vueltas con 64. Ha completado la mayor cantidad de dobles de Giro-Tour en la historia con tres. Fue el primer corredor en ganar la Triple Corona de ciclismo, que solo se ha logrado una vez más, por Stephen Roche en 1987. Es el único corredor en ganar las clasificaciones general, por puntos y de montaña en el Giro d' Italia, en 1968, y en el Tour de Francia, en 1969. Desde entonces, las clasificaciones general, por puntos y por montaña las ganan en la Vuelta a España Tony Rominger en 1993 y Laurent Jalabert en 1995. Comparte el récord de más victorias tanto en el Giro de Italia como en el Tour de Francia, con cinco victorias en cada uno. En esas carreras también ostenta los récords de días pasados con el maillot de líder de la carrera con 78 y 96 respectivamente. Por los éxitos de su carrera en el Giro de Italia, Merckx se convirtió en el primer corredor en ingresar al Salón de la Fama de la carrera en 2012. Al ser admitido, Merckx recibió el trofeo moderno con los ganadores grabados hasta 1974., el último año ganó la carrera. En el Tour, comparte el récord de más victorias de etapa en su historia, con treinta y cuatro. La Gran Salida del Tour de Francia 2019 se celebró en Bruselas, Bélgica, para honrar la primera victoria de Merckx en el Tour de Francia en 1969.

Le dieron el apodo de "El Caníbal" por la hija de Christian Raymond, compañero de equipo de Merckx. Raymond había comentado que Merckx no permitía que nadie más ganara, a lo que su hija se refirió a Merckx como un caníbal. A Raymond le gustó el apodo y luego se lo mencionó a la prensa. En Italia, era conocido como il mostro ("el Monstruo").

El ciclista holandés Joop Zoetemelk dijo "Primero estaba Merckx, y luego comenzó otra clasificación detrás de él". El periodista y comentarista de ciclismo Phil Liggett escribió que si Merckx comenzara una carrera, muchos ciclistas reconocieron que probablemente competirían por el segundo lugar. Ted Costantino escribió que Merckx fue sin duda el ciclista número uno de todos los tiempos, mientras que en otros deportes hay debates sobre quién es realmente el mejor de todos los tiempos. Gianni Motta contó cómo Merckx montaba sin capa de carreras cuando nevaba o llovía para ir más rápido que otros ciclistas. Incluso después de su retiro, muchas estrellas posteriores todavía se sienten eclipsadas por su fama y los resultados de su carrera. Merckx se hizo amigo de Fiorenzo Magni cuando comenzó a correr para un equipo italiano. Fue criticado por los ciclistas rivales por su incansable búsqueda de la victoria que impidió que incluso los ciclistas menos conocidos obtuvieran algunas victorias. Cuando le dijeron que había ganado demasiado, Merckx afirmó que "el día que empiezo una carrera sin tener la intención de ganarla, no podré mirarme en el espejo".

Resumen de registros

Grandes Vueltas

Eddy Merckx en el Tour de Francia de 1970.

• Mayor Gana el Tour: 11
• Más consecutivo Grand Tours gana: 4 en 1972 Giro d'Italia, 1972 Tour de Francia 1973 Vuelta a España & 1973 Giro d'Italia,
• Mayor Gana la etapa del Tour: 64
• La mayoría de Tour de Francia gana: 5 en 1969, 1970, 1971, 1972 " 1974 (recordado con Bernard Hinault, Jacques Anquetil y Miguel Indurain)
• La mayoría del tramo Tour de Francia gana: 34 (recordeada con Mark Cavendish)
• La mayoría de las victorias en 1 Tour de Francia: 8 en 1970 (recordado con Charles Pélissier y Freddy Maertens)
• La mayoría de los días en la camiseta amarilla Tour de France : 96
• Ganador de las 3 especialidades en 1 Tour de Francia (montaña, sprint y prueba de tiempo individual) en 1974 (grabación compartida con Bernard Hinault y Wout van Aert)
• El único ganador general de clasificación de puntos y montañas en el Tour de Francia: 1969
• Most Tour de France combativity awards : 4 en 1969, 1970, 1974 " 1975
• La mayoría de Giro d'Italia gana: 5 en 1968, 1970, 1972, 1973 " 1974 (recordado con Alfredo Binda y Fausto Coppi)
• La mayoría de los días en la camiseta rosa de Giro d'Italia : 78
• El único ganador general de clasificación de puntos y montañas en el Giro d'Italia: 1968

Carreras clásicas

• Ganador de los 5 Monumentos del Ciclismo (recordado con Rik Van Looy y Roger De Vlaeminck)
• La mayoría de las victorias en todos los Monumentos: 19
• El único ganador de 3 Monumentos en 1 año: 4 veces en 1969, 1971, 1972 > 1975
• La mayoría de las victorias en las carreras clásicas: 28
• La mayoría de las victorias en un solo clásico: 7 in Milan-San Remo 1966, 1967, 1969, 1971, 1972, 1975 " 1976
• La mayoría de Liège–Bastogne–Liège gana: 5 en 1969, 1971, 1972, 1973 & 1975
• La mayoría de Gent-Wevelgem gana: 3 en 1967, 1970 < 1973 (grabado compartido)

Otro

Merckx celebrando su primer título mundial de la UCI en 1967.

• La mayoría de las carreras de carretera ganadas por un ciclista profesional: 525
• La mayoría de las carreras de carretera ganan en 1 temporada: 54 (de 120) en 1971
• UCI Grabación de hora mundial : 1972
• Most UCI Campeonato Mundial de Caminos : 3 en 1967, 1971 " 1974 (recordón compartido con Alfredo Binda, Rik Van Steenbergen, Óscar Freire y Peter Sagan)
• Triple Corona de Ciclismo ganador: 1974 (graba compartida con Stephen Roche)
• Monumento ganador, Gran Tour y Campeón Mundial de la UCI en 1 año: 1971 (recordado con Alfredo Binda, Bernard Hinault y Remco Evenepoel)
• La mayoría Super Prestige Pernod gana: 7 en 1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1974 & 1975
• La mayoría de Escalada a Montjuïc gana: 6 en 1966, 1970, 1971, 1972, 1974 " 1975
• La mayoría de Giro di Sardegna gana: 4 en 1968, 1971, 1973 & 1975
• La mayoría de Setmana Catalana de Ciclisme gana: 2 en 1975 y 1976 (grabado compartido)

Récord mundial de la hora

Dopaje

Merckx (presentado durante los seis días de Milán de 1969) participó en tres incidentes separados durante su carrera.

Merckx lideraba el Giro de Italia de 1969 al concluir la decimosexta etapa en Savona. Después de la etapa, Merckx se dirigió al laboratorio móvil que viajó con la carrera y realizó las pruebas de drogas. La primera prueba de Merckx resultó positiva para fencamfamine, una anfetamina. Se realizó una segunda prueba y también resultó positiva. De manera controvertida, los resultados de la prueba se anunciaron a la prensa antes de que Merckx y su equipo fueran informados. La prueba positiva significó que Merckx fuera suspendido por un mes. El director de la carrera, Vincenzo Torriani, retrasó el inicio de la decimoséptima etapa en un intento de persuadir al presidente de la Federación Italiana de Ciclismo para que permitiera que Merckx comenzara la etapa. Sin embargo, el presidente no estaba en su oficina y Torriani se vio obligado a iniciar la etapa, descalificando a Merckx en el proceso. En los días siguientes, la UCI levantó la suspensión establecida.

Desde el principio, Merckx reivindicó su inocencia diciendo que "soy un piloto limpio, no necesito tomar nada para ganar". Antes, Merckx dio 8 veces negativo en este Giro. La mayor parte de la prensa internacional creyó en la inocencia de Merckx, afirmando que con su liderazgo, era ilógico que usara sustancias prohibidas en una etapa fácil, además sabiendo que probablemente seguiría una prueba de dopaje (siendo el líder). Sostiene que sus muestras fueron mal manipuladas. Después del incidente, surgieron varias teorías de conspiración, entre ellas: la orina que dio positivo no era de Merckx, y Merckx recibió una botella de agua con el estimulante. Todos los movimientos para darle al italiano Felice Gimondi una mejor oportunidad de victoria.

El 8 de noviembre de 1973, se anunció que Merckx había dado positivo por norefedrina después de ganar el Giro di Lombardia un mes antes. Al enterarse de que la primera prueba dio positivo a fines de octubre, se realizó un contraanálisis que también resultó positivo. La droga estaba presente en un medicamento para la tos que le recetó el médico de Molteni, el Dr. Cavalli. Merckx fue descalificado de la carrera y la victoria fue para el segundo clasificado, Gimondi. Además, a Merckx se le impuso un mes de suspensión y una multa de 150.000 liras. Merckx admitió su culpa al tomar el medicamento, pero dijo que el nombre de norefedrina no estaba en la botella de jarabe para la tos que usó. Posteriormente, la norefedrina se eliminó de la lista de sustancias prohibidas de la AMA.

El 8 de mayo de 1977, Merckx, junto con varios otros ciclistas, dieron positivo por pemolina, un estimulante en Stimul, en La Flèche Wallonne. El grupo de ciclistas fue sancionado por la federación belga de ciclismo, y los ciclistas recibieron una multa de 24.000 pesetas y un mes de suspensión cada uno. Inicialmente, Merckx anunció su intención de apelar la sanción, diciendo que solo tomó sustancias que no estaban en la lista de sustancias prohibidas. El octavo puesto de Merckx en la carrera fue anulado. Años más tarde, Merckx admitió que tomó una sustancia prohibida, citando que se equivocó al confiar en un médico.

Debido a las pruebas positivas de Merckx durante su carrera, los organizadores del evento le pidieron que se mantuviera alejado del Campeonato Mundial de Ruta UCI 2007 en Stuttgart, Alemania. Los organizadores declararon que "[ellos] tenían que ser modelos a seguir", mientras que Merckx los descartó alegando que estaban locos. Merckx no estaba solo, ya que se pidió a varios otros ciclistas que mantuvieran su distancia del evento.

Honores y premios

Títulos de honor

• Caballero de la Legión Francesa de Honor: 1975
• Oficial de la Orden belga de Leopold II: 1996
• Comandante de la Legión Francesa de Honor: 2014
• Caballero en la Orden del Mérito de la República Italiana
• Orden Olímpico de Plata: 1995
• Creado Barón Merckx por Real Decreto, con diseño Post Proelia Premia: 1996
• Doctorado honorario de la universidad VUB: 2011
• BOIC Order of Merit: 2013
• Merckx es ciudadano honorario de Meise, Tielt-Winge y Tervuren

Premios y distinciones deportivas

Lugares y estatuas

Monumento Eddy Merckx en Meise

• Estatua en Stockeau, Stavelot: 1993
• Vélodrome Eddy Merckx, Mourenx: 1999
• Estación de metro Eddy Merckx, Bruselas: 2003
• Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx, Gent: 2006
• Mamadas en Meise: 2015
• Estatua en Meensel-Kiezegem: 2015
• Eddy Merckxplein en Sint-Pieters-Woluwe: 2019

Eventos

• Grand Prix Eddy Merckx
• Eddy Merckx Classics (Chiba Alpencup)
• Inicio del Tour de Francia 2019 en Bruselas en honor de Eddy Merckx

Cultura popular

Merckx en un sello de 1969

• Eddy Merckx aparece en la historieta San Antonio Fait un Tour publicado por Fleuve Noir en 1973
• Un cortometraje danés de 1973, Eddy Merckx en la Vicinidad de una taza de café, protagonizada por Merckx y Walter Godefroot
• En la película de la comedia de 1973, The Mad Adventures of Rabbi Jacob, Merckx fue citado por Louis de Funès como autor de la famosa cita del Che Guevara: "La revolución es como una bicicleta: cuando no avanza, cae."
• Merckx se menciona en la canción de 1974 París-Nueva York, Nueva York-París por Jacques Higelin
• El documental de 1974 La Course en Tête por Joël Santoni mira las carreras y la vida privada de Merckx
• El documental danés de 1976 Un domingo en el infierno se centra en los contendientes Merckx, Roger De Vlaeminck, Freddy Maertens, y Francesco Moser en la carrera de París-Roubaix de ese año
• Él aparece como un mensajero veloz en el cómic Asterix en Bélgica de la serie Asterix de René Goscinny y Albert Uderzo, publicado en 1979
• Merckx tiene un cameo en el drama deportivo de 1985 American Flyers, protagonizando a Kevin Costner
• Un homenaje a Eddy Merckx se paga en el álbum Boule et Bill de 1987 nr. 24, Billets de Bill
• Otro tributo se paga en una de las aventuras de Donald Duck, que debe competir contra el campeón del rival de su tío: "Dydy Berkxz"
• Eddy Merckx es una canción de la banda belga Sttellla en el álbum Il faut tourner l'Apache en 1998
• Merckx es el rival - más o menos fantasizado - de Benoît Poelvoorde en la película de 2001 Le Vélo de Ghislain Lambert por Philippe Harel
• En 2005, aparece en el episodio 39b de la segunda temporada de Space Goofs, donde su personaje proporciona el núcleo de la Tierra con energía, pedaleando una bicicleta estacionaria.
• Él es citado en la canción de Mysa 2009 rap Monde Sale"... todo es falso, pregunta a Eddy Merckx"
• Merckx tiene un cameo en la película cómica francesa 2012 Torpedo de Matthieu Donck
• Eddy Merckx es el tema de una ficción autobiográfica escrita por Christophe Van Staen, titulada Eddy Merckx, Premio Nobel? (Lamiroy, 2019).

Libros