Eddie Plank

Edward Stewart Plank (31 de agosto de 1875 – 24 de febrero de 1926), apodado "Gettysburg Eddie", fue un jugador de béisbol profesional estadounidense. Plank, lanzador, jugó en las Grandes Ligas de Béisbol para los Atléticos de Filadelfia desde 1901 hasta 1914, los St. Louis Terriers en 1915 y los St. Louis Browns en 1916 y 1917.

Plank fue el primer lanzador zurdo en ganar 200 juegos y luego 300 juegos, y ahora ocupa el tercer lugar en victorias de todos los tiempos entre los zurdos con 326 victorias en su carrera (13.° de todos los tiempos) y el primero en blanqueadas de todos los tiempos. por un lanzador zurdo con 66. Filadelfia fue a la Serie Mundial cinco veces mientras Plank jugaba allí, pero se perdió la Serie Mundial de 1910 debido a una lesión. Plank tuvo solo un promedio de rendimiento limpio (ERA) de 1,32 en su carrera en la Serie Mundial, pero no tuvo suerte, con un récord de victorias y derrotas de 2-5 en esos juegos.

Plank murió de un derrame cerebral en 1926. Fue elegido póstumamente al Salón de la Fama del Béisbol en 1946 por el Comité de Veteranos.

Vida temprana

Plank creció en una granja cerca de Gettysburg, Pensilvania. Fue el cuarto de siete hijos de Martha McCreary y David Plank. Su padre era director de escuela y recaudador de impuestos en Gettysburg. Plank no jugó béisbol hasta los 17 años, cuando comenzó a jugar para equipos locales en el área de Gettysburg. Practicó lanzamiento lanzando una pelota de béisbol contra la puerta de su granero, recibiendo sermones de su padre por todas las abolladuras que dejó. Cuando Plank tenía unos 22 años, Frank Foreman, el entrenador de lanzadores del Gettysburg College, le pidió que hiciera una prueba para el equipo de béisbol de la escuela. Los libros de historia a menudo afirman erróneamente que Plank se graduó en Gettysburg College. Asistió a la Academia Gettysburg, una escuela preparatoria afiliada a la universidad. Sin embargo, jugó para el equipo de la universidad sin siquiera estar inscrito allí.

Carrera

En 1900, Plank firmó con los Richmond Colts de la Liga de Virginia, una liga menor. La liga fracasó antes de que Plank pudiera lanzar para los Colts. Sin embargo, en mayo siguiente, Foreman recomendó a Plank a Connie Mack, el gerente de los Atléticos de Filadelfia, a quien le gustó lo que vio y firmó un contrato con Plank.

Plank hizo su debut en las Grandes Ligas con los Atléticos el 13 de mayo de 1901. Como novato, Plank lanzó bien, registrando un récord de 17-13 en victorias y derrotas con un promedio de rendimiento acumulado (ERA) de 3,31 y 28 juegos completos en 32. Los juegos comenzaron. Ganó 20 juegos por primera vez en su carrera en 1902, registrando un récord de 20-15 y una efectividad de 3.30 cuando los Atléticos ganaron el banderín de la Liga Americana (AL). Sólo Rube Waddell ganó más partidos ese año para los Atléticos, como señaló Mack. Ganó 23 juegos en 1903 mientras lideraba la Liga Americana en juegos iniciados. En 1905, Plank hizo su primer viaje a la Serie Mundial. Se enfrentó a Christy Mathewson en el primer juego y a Joe McGinnity en el cuarto juego. Aunque Plank permitió sólo tres carreras en 17 entradas durante la serie, los Atléticos perdieron ante los Gigantes de Nueva York en cinco juegos y no anotaron una carrera limpia en toda la serie. Los Atléticos regresaron a la Serie Mundial en 1910, pero Plank se vio obligado a no participar por un dolor en el brazo, aunque los periódicos especulaban que lanzaría durante la serie.

En 1911, Plank era el último miembro de los Atléticos que quedaba del equipo de 1901. El equipo de 1911 llegó a la Serie Mundial y se enfrentó nuevamente a los Gigantes. Después de que Plank ganara el segundo juego y perdiera como relevista en el quinto juego, los Atléticos ganaron la serie en seis juegos. En 1913, los Atléticos y los Gigantes se enfrentaron nuevamente en la Serie Mundial, y Plank se enfrentó a Mathewson en los Juegos Segundo y Cinco. Mathewson conectó un sencillo en la décima entrada ante Plank para preparar la victoria de los Giants en el segundo juego, pero Plank y los Athletics vencieron a Mathewson 3-1 en el quinto y decisivo juego de la serie. En 1914, el último año de Plank con Filadelfia, volvió a participar en la Serie Mundial. Plank lanzó un juego completo en el segundo juego, pero perdió 1-0 y los Boston Braves ganaron la serie en cuatro juegos.

Durante su mandato en Filadelfia, Plank fue uno de los lanzadores más consistentes del juego, ganando más de 20 juegos en siete ocasiones. En las cuatro Series Mundiales en las que jugó, Plank obtuvo una efectividad de 1.32 pero solo un récord de 2 a 5 victorias y derrotas. Como Plank era uno de los mejores lanzadores de los Atléticos, Mack normalmente lo enfrentaba a Christy Mathewson, otra miembro del Salón de la Fama, cuando los Atléticos jugaban contra los Gigantes en la Serie Mundial. Plank lanzó juegos completos en sus seis aperturas en la Serie Mundial. Su personalidad tranquila lo llevó a ser eclipsado en la cobertura mediática por otros lanzadores de los Atléticos como los miembros del Salón de la Fama Waddell y Chief Bender, pero Plank ganaría más juegos que cualquiera de estos.

En noviembre de 1914, se rumoreaba que Plank sería vendido a los Highlanders de Nueva York. En diciembre, Plank firmó un contrato para jugar en la Liga Federal. Mack no expresó ningún arrepentimiento por la partida de Plank y dijo: "Le deseo la mejor de las suertes... Terminé con él". Estaba detrás del dinero. Fue un lanzador maravilloso y todavía lo es”. Jugó para los St. Louis Terriers de la liga fuera de la ley y ganó 21 juegos, la octava y última vez que alcanzó la marca de 20 victorias. Algunas obras de referencia del béisbol se niegan a reconocer la Liga Federal como una liga importante y, por lo tanto, le dan crédito a Plank por sólo siete temporadas de 20 victorias y 305 victorias en total.

Cuando la Liga Federal cerró, Plank solicitó la agencia libre pero fue declarado perteneciente a los St. Louis Browns para 1916. En septiembre de ese año, Plank predijo que podría lanzar diez temporadas más, diciendo: & #34;No sé si es que tengo más balón esta temporada que en otros años, pero en cualquier caso siento que tengo tanto material como siempre." Sin embargo, en junio de 1917, los periódicos informaron que la carrera de Plank casi había terminado; había tenido problemas en el brazo y había abandonado el equipo en un momento debido a una crisis nerviosa. Se retiró en octubre de 1917, citando dificultades estomacales provocadas por el estrés del béisbol. Su último juego fue una derrota completa por 1-0 en 11 entradas ante Walter Johnson y los Senadores de Washington el 6 de agosto de 1917. A pesar de su anuncio, los Yankees de Nueva York intercambiaron a los lanzadores Urban Shocker y Nick Cullop, a los jugadores de cuadro Fritz Maisel y Joe Gedeon. el receptor Les Nunamaker y dinero en efectivo a los Browns por Plank y Del Pratt. Plank se negó a presentarse en Nueva York, insistiendo en que estaba jubilado.

A lo largo de su carrera, Plank acumuló un récord de 326-194, una efectividad de 2.35 y 2246 ponches. Ganó 305 juegos en la Liga Americana (AL), lo que lo convirtió en el lanzador zurdo con más victorias de esa liga. Fue el zurdo con más victorias en la historia del béisbol hasta 1962, cuando Warren Spahn ganó su juego número 327. Además, fue el lanzador (zurdo o derecho) más ganador de la Liga Americana hasta 1921, cuando fue superado por Walter Johnson.

Plank era conocido como un lanzador delicado con una buena bola curva que barría el arma. Su lanzamiento más conocido fue apodado "fuego cruzado". Lanzado a través de su cuerpo, llegaba al plato en ángulo, lo que dificultaba el seguimiento de los bateadores, especialmente si eran zurdos. Plank estaba activo en el montículo antes de realizar un lanzamiento, e incluso a veces hablaba con la pelota de béisbol antes de lanzarlo. Este extraño comportamiento ayudó a poner nerviosos a los bateadores contrarios. Su desempeño constante y su sólida ética de trabajo llevaron a Mack a usarlo con frecuencia, parte de la razón por la que Plank a veces desarrolló dolores en los brazos durante su carrera. Plank también era conocido por sus largas pausas en el montículo, que según algunos alargaban la duración de los juegos en los que lanzaba.

Plank también fue un buen lanzador de bateo en su carrera, compilando un promedio de bateo de.206 (331 de 1607) con 130 carreras anotadas, 3 jonrones y 122 carreras impulsadas. Logró un porcentaje de fildeo de.971 en su carrera, 28 puntos por encima del promedio de la liga para los lanzadores de la Liga Americana de 1901 a 1917.

Vida personal

Plank se casó con Anna (née Myers) en 1915. Tuvieron un hijo, llamado Edward Stewart Plank Jr. Según el historiador del béisbol Frank Russo, era "un hombre de familia tan sólido como jamás podrías encontrar." Ira, el hermano de Plank, fue entrenador de béisbol en Gettysburg College durante más de 20 años. Amigable por naturaleza, Plank hizo lo inusual al tomarse el tiempo para asesorar a los lanzadores novatos en el equipo de los Atléticos. personal y se hizo amigo de Louis Van Zelst, un jorobado que servía como mascota del equipo.

Vida posterior

Después de jubilarse, Plank abrió un concesionario Buick en Gettysburg. Lanzó la temporada de 1918 para el club Steelton de la Bethlehem Steel League, una liga de béisbol industrial. Steelton estaba a sólo 64 kilómetros (40 millas) de su casa y el acuerdo le permitía administrar su negocio durante la semana.

Plank no parecía tener mala salud después de su carrera, pero el 22 de febrero de 1926, su esposa se despertó y descubrió que su marido estaba paralizado del lado izquierdo debido a un derrame cerebral y sufría problemas de habla. Al llegar a la casa de Plank, el médico de familia y la esposa de Plank decidieron que debían dejarlo donde estaba para recibir tratamiento, en lugar de trasladarlo a un hospital. El lanzador mostró signos de recuperación brevemente, luego comenzó a tener episodios de pérdida del conocimiento. Perdió la capacidad de hablar y, el día 24, nadie esperaba que se recuperara. Murió a las 14:49 horas. ese día.

Dos días después de su muerte, el funeral de Plank se celebró en la Primera Iglesia Presbiteriana de Gettysburg. El reverendo W. C. Space dijo: "Eddie... era fiel a su virilidad, fiel a sus padres, fiel a su esposa y a su hogar, fiel a su Dios y a su iglesia". ¿Qué mejor podría hablarse de cualquier hombre?" Fue enterrado en el cementerio Evergreen de Gettysburg. Anna vivió 29 años más antes de su muerte en 1955.

Al enterarse de la muerte de Plank, Connie Mack dijo que se sentía como un padre que acababa de perder a un hijo. “Eddie Plank fue uno de los lanzadores zurdos más inteligentes que he tenido el placer de tener en mi club. Era bajo y liviano, como suelen ser los lanzadores, pero compensaba los defectos físicos, si los eran, con su estudio del juego y su inteligencia cuando estaba en la cima del lanzamiento”, dijo. El ex compañero de equipo Jack Coombs dijo: "Siempre he estado agradecido de haber tenido un contacto tan íntimo con un hombre tan inspirador en una época en la que la mayoría de los jugadores eran de un tipo mucho más bajo que en la actualidad". 34;

Plank era masón y miembro de la Logia No. 336 del Buen Samaritano en Gettysburg.

Legado

En 1943, su ex compañero de equipo Eddie Collins recordaba a Plank como el mejor lanzador del béisbol. "No es el más rápido. No es el más astuto ni el que posee la mayor cantidad de cosas, sino simplemente el más grande”, dijo Collins. Babe Ruth pensó que era el lanzador más difícil de batear y Ty Cobb lo seleccionó para su equipo de todos los tiempos. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1946 y votado para el Salón de la Fama del Deporte de Pensilvania en 1972.

Gettysburg College comenzó a planificar el gimnasio Eddie Plank Memorial en la universidad poco después de la muerte de Plank. El gimnasio se completó en 1927 y allí se practicaron deportes de interior como baloncesto y lucha libre hasta 1962. Un restaurante en el centro de Gettysburg rinde homenaje a la carrera de Plank. Una parte de la granja de la infancia de Plank es una urbanización conocida como Plank's Field. Plank se menciona en el poema de 1949 "Line-Up for Yesterday" por Ogden Nash.

En 2006, una tarjeta de tabaco T206 con Plank fue descrita como la "segunda tarjeta más valiosa que existe". Era propiedad del propietario de los Diamondbacks de Arizona, Ken Kendrick, y era parte de una colección que Kendrick prestó al Salón de la Fama del Béisbol para exhibirla allí. La tarjeta de béisbol más valiosa que existe, una tarjeta T206 de Honus Wagner, se encuentra en la misma colección.

La primera biografía completa de Eddie Plank, Gettysburg Eddie: The Story of Eddie Plank de Lawrence Knorr, fue publicada en 2018 por Sunbury Press.