Edd Roush

Edd J. Roush (8 de mayo de 1893 - 21 de marzo de 1988) fue un jugador y entrenador de béisbol profesional estadounidense. Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como jardinero central de 1913 a 1931, sobre todo como miembro de los Rojos de Cincinnati, donde fue dos veces campeón de bateo de la Liga Nacional (NL) y llevó al equipo al campeonato de la Serie Mundial de 1919. También jugó para los New York Giants, los Chicago White Sox, así como para los Newark Peppers y los Indianapolis Hoosiers de la Liga Federal. Roush acumuló un promedio de bateo de.323 durante sus 18 años de carrera como jugador y fue elegido miembro del Salón Nacional de la Fama del Béisbol en 1962.

Vida temprana

Roush nació en la ciudad de Oakland, Indiana, el 8 de mayo de 1893, de padres Laura y William Roush, un productor lechero. Como gemelo, él y su hermano Fred (que no es la abreviatura de Edward o Frederick, respectivamente) compartían cada uno la inicial del segundo nombre, J, que no era la abreviatura de ningún nombre. Los niños trabajaron en la granja lechera durante toda su infancia. Edd era zurdo, pero aprendió a lanzar y batear con la mano derecha al principio de su carrera debido a que los guantes para zurdos eran escasos en Oakland City.

Recibió la oportunidad de jugar para los Oakland City Walkovers semiprofesionales locales en 1909 después de que sus jardineros habituales no aparecieran. Después de conseguir dos hits en el primer juego, se convirtió en jardinero titular. En 1911, una vez que se enteró de que otros jugadores recibían 5 dólares (equivalente a 84 dólares en 2022) por partido, se transfirió al equipo rival de Princeton, Indiana. En 1912 jugó para el equipo de Evansville, Indiana, en la Liga Kentucky-Illinois-Tennessee (KITTY). Se desempeñó bien con el equipo y bateó.284 en 1912 y.300 en 1913 cuando los Medias Blancas de Chicago compraron su contrato.

Carrera profesional en béisbol

Carrera temprana

Roush hizo su debut en las Grandes Ligas cuando tenía 20 años con los Medias Blancas de Chicago el 20 de agosto de 1913. Después de nueve juegos, fue enviado a las menores para jugar con los Lincoln Railsplitters de la Liga Occidental. Después de sólo diez juegos renunció y regresó a Oakland City.

Roush se unió a los Hoosiers de Indianápolis de la Liga Federal en 1914 y bateó.325 en 74 juegos cuando los Hoosiers ganaron el banderín. Los Hoosiers se convirtieron en Newark Peppers en 1915 y Roush continuó jugando en los jardines del equipo bajo el mando del entrenador y compañero del Salón de la Fama de 1962, Bill McKechnie. Después de que la Liga Federal se disolviera a principios de 1916, los Gigantes eligieron a Roush, McKechnie y Bill Rariden. A mitad de la temporada de 1916, los Gigantes cambiaron a Roush, McKechnie y al miembro del Salón de la Fama Christy Mathewson a los Rojos de Cincinnati.

Rojos de Cincinnati

Roush jugó sólo 69 partidos con los Rojos en 1916 y terminó segundo en promedio de bateo del equipo con.287, detrás de Hal Chase. 1917 fue la primera temporada completa de Roush con los Rojos y, a finales de agosto, su promedio de bateo de.347 superó a Rogers Hornsby, que estaba en segundo lugar. Una pierna lesionada le hizo perderse la última semana de la temporada, pero Hornsby no pudo alcanzar su promedio de.341. Al final de la temporada, Roush lideró la Liga Nacional en promedio de bateo y terminó tercero en hits con 178, sólo 4 detrás del líder Heinie Groh.

En 1918, Roush terminó la temporada con un promedio de.333,.002 detrás del miembro del Salón de la Fama Zack Wheat. El 29 de abril de 1918, los Rojos originalmente vencieron a los Cardenales de San Luis, pero una jugada protestada hizo que el juego se repitiera el 11 de agosto. La jugada en cuestión involucró a Roush, quien se deslizó para hacer una atrapada en los jardines. Después de hacer malabarismos con la pelota, la aseguró en su guante para hacer el out y lanzó a la tercera base cuando el corredor se fue antes de realizar la atrapada. Los Cardinals protestaron por la jugada afirmando que el corredor no tenía que esperar hasta que la pelota estuviera colocada en el guante de Roush para comenzar a correr. Se lo presentaron al presidente de la Liga Nacional, John Heydler, y ganaron. Luego, el juego se repitió el 11 de agosto. Esto es significativo porque Roush obtuvo 2-3 en el juego inicial y 1-4 en el juego repetido. Si el juego inicial se hubiera mantenido, Roush habría terminado la temporada 146 de 434 (un promedio de bateo de.336) en lugar de 145 de 435 (un promedio de bateo de.333). Esto lo habría convertido en campeón de bateo por segundo año consecutivo.

Roush ganó su segundo título de bateo en 1919, cuando lideró la liga con un promedio de bateo de.321 y llevó a los Rojos de Cincinnati a la Serie Mundial. Los Rojos ganaron la Serie Mundial de 1919, conocida por el escándalo de los Black Sox, al ganar cinco de los ocho juegos. A lo largo de su vida, Roush diría que los Rojos eran el mejor equipo y que habrían ganado la Serie de cualquier manera. Roush se presentó a los entrenamientos de primavera en 1920, un hecho tan raro que The Sporting News informó al respecto. Roush cazaba codornices y conejos en su casa de Oakland City, Indiana, hasta una semana antes del día de la inauguración. El 8 de junio de 1920, tuvo lugar una larga discusión en el campo y Roush se quedó dormido en los jardines. Después de que el jugador de cuadro Heinie Groh no lograra despertar a Roush, Roush fue expulsado por retrasar el juego. Roush bateó.339 y estableció récords personales en hits, dobles, triples, carreras impulsadas y bases totales.

1921 sería el primero de muchos obstáculos que Roush iniciaría. Luego de su estelar 1920 donde lideró al equipo en hits, triples, carreras impulsadas, bases robadas y promedio, argumentó que su salario de $15,000 (equivalente a $246,101 en 2022) no era suficiente. No se presentó a los entrenamientos de primavera y continuó resistiendo hasta el 30 de abril, cuando llegó a un acuerdo con los Rojos. Los Rojos jugaron mal en 1921 y, a finales de mayo, tenían marca de 14 a 28. Roush había estado fuera de juego un par de veces durante la temporada por lesiones en las piernas, pero terminó el año bateando.385 en los últimos 37 juegos de la temporada para terminar con un promedio de bateo de.352, el más alto de su carrera, segundo detrás de Rogers Hornsby.

Antes de que comenzara la temporada de 1922, Roush inició negociaciones con los Rojos por segundo año consecutivo, esta vez exigiendo un contrato de 3 años por 18.000 dólares (equivalente a 314.696 dólares en 2022) por año. Después de la demanda inicial, Roush resistió durante meses, lo que llevó a The Sporting News a decir:

Es el mejor guardián de silencio en el béisbol. Sólo dice muy temprano lo que quiere y luego cierra. No apuñala ni explica detalladamente. Transactúa el negocio de la manera en que juega el balón – no fusss, pero excesivamente eficaz.

El 26 de julio, Roush se reunió con el presidente del equipo, Gary Herrmann, para negociar un contrato de diez semanas que expiraría al final de la temporada. Después de firmar el contrato, se puso un uniforme y se unió al juego en curso contra los Filis de Filadelfia. Durante los 49 partidos que jugó en 1922, bateó para un promedio de.352. 1923 comenzaría de manera similar a los dos años anteriores con una nueva resistencia de Roush; esta vez exigió un salario de $25.000 (equivalente a $429.395 en 2022). Los Rojos respondieron con el salario que ganaba la temporada anterior y comenzaron a multarlo con 50 dólares por día de ausencia del campo de entrenamiento. El 15 de abril las dos partes llegaron a un acuerdo. Se perdió tiempo por fractura de costilla del 29 de agosto al 14 de septiembre, aunque aún se discute cuándo se rompió la costilla. Terminó el año con un promedio de.351 y lideró la liga en dobles con 41.

En la temporada baja antes del día inaugural en 1924, Roush firmó un contrato de tres años por 19.000 dólares. Durante los entrenamientos de primavera, el manager Pat Moran se enfermó en el viaje en tren a sus instalaciones de entrenamiento en Florida y el 7 de marzo de 1924 murió. En abril, Roush se lastimó el costado cuando hizo swing y falló un lanzamiento y estuvo fuera de juego durante ocho juegos y nuevamente estaría fuera de juego durante nueve juegos después de sufrir una distensión en un músculo de la pierna en St. Louis. Roush terminaría el año con un promedio de.348 y lideró la liga con 21 triples. Roush se convirtió en capitán del equipo de los Rojos en 1925 y llevó al equipo a un tercer puesto, un final de temporada decepcionante ya que los Rojos lideraron la liga en efectividad por tercer año consecutivo.

El 21 de julio de 1926, los oficiales del equipo celebraron el "Día de Roush" en Redland Field en honor a Roush y la década que pasó con el equipo. Al final de la temporada estaba claro que con tres jardineros más jóvenes, Curt Walker, Cuckoo Christensen y Rube Bressler, los Rojos se separarían de Roush, de 34 años. En febrero de 1927, Roush fue traspasado a los Gigantes por George Kelly y una cantidad indeterminada de efectivo. De 1917 a 1926, Roush bateó.339 y obtuvo más de 1.600 hits. Los Rojos estaban intercambiando al jugador con el promedio de bateo más alto de su carrera para el equipo en ese momento. Tuvo la mayor cantidad de triples para el equipo para cualquier jugador después de 1900. De 1917 a 1926, nunca tuvo un promedio de bateo inferior a.323.

Carrera posterior

La carrera de Roush con los Gigantes comenzó con una disputa contractual. Los Gigantes ofrecieron $19,000 (equivalente a $320,088 en 2022), y Roush rechazó la oferta, exigiendo $30,000 (equivalente a $505,402 en 2022). Roush se reunió con John McGraw, el manager de los Giants, en una habitación de hotel en Chattanooga, Tennessee, para resolver los detalles del contrato. Después de una discusión de ida y vuelta sobre cómo Roush no quería jugar en Nueva York, las dos partes acordaron un contrato de tres años por 70.000 dólares (equivalente a 1.179.272 dólares en 2022).

En 1927, Roush tuvo un año malo para los Gigantes en tercer lugar y bateó solo.304, el promedio más bajo desde 1916. Al año siguiente sufrió desgarros en los músculos del abdomen y solo apareció en 46 juegos. Después de recibir una cirugía en los músculos desgarrados en febrero, volvió a estar en forma y bateó.324 en 115 juegos para los Gigantes.

A principios de 1930, Roush amenazó con jubilarse antes de recibir un recorte salarial. Después de que las dos partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre un número, Roush mantuvo durante toda la temporada. Cuando llegó la Gran Depresión a finales de 1929, la familia Roush no se vio afectada en gran medida debido a sus frecuentes resistencias y demandas salariales. Roush pasó la temporada con su familia y jugó en partidos benéficos de béisbol en Oakland City y Princeton. Cuando comenzó la siguiente temporada, Roush se negó a jugar para los Gigantes y se retiró del béisbol. Fue contactado por el presidente de los Rojos, Sidney Weil, para jugar en el equipo en 1931. Después de una breve negociación, ambas partes acordaron un contrato de un año por valor de 15.000 dólares (equivalente a 288.643 dólares en 2022). Roush tuvo problemas en su última temporada en el béisbol, y solo logró batear.271 en 101 juegos. En su último juego obtuvo marca de 2-3 con un triple en una derrota por 5-3 contra los Cardinals, ganadores del banderín.

Roush terminó su carrera de 18 años con un promedio vitalicio de.323, 268 bases robadas y 182 triples. Nunca se ponchó más de 25 veces en una temporada y conectó 30 jonrones dentro del parque. Roush usó un Louisville Slugger de 48 onzas (1400 g), el bate más pesado utilizado en el béisbol.

En el momento de su retiro en 1931, ocupaba el segundo lugar detrás de Bid McPhee en hits y triples en la historia de los Rojos de Cincinnati. El lanzador del Salón de la Fama, Pete Alexander, escribió sobre Roush: "De todos los bateadores a los que me he enfrentado... Edd Roush y Ross Youngs son los más complicados". No diré que son los bateadores más duros, pero sí los más astutos y los más inteligentes."

Vida posterior y honores

Roush sirvió una temporada como entrenador de los Rojos junto a su buen amigo, el manager Bill McKechnie, quien anteriormente había sido su compañero de equipo. Durante su carrera ahorró dinero y pudo retirarse después de terminar de jugar. Construyó una casa en Bradenton, Florida, y la utilizó como residencia de invierno. Asistía con frecuencia a los entrenamientos de primavera y contaba historias de los viejos tiempos. Roush pasó la mayor parte de su tiempo en su ciudad natal de Oakland City, donde sirvió en las juntas municipales y escolares y dirigió el cementerio de Montgomery durante 35 años.

Fue uno de los 22 jugadores entrevistados por Lawrence Ritter e incluidos en la versión original de The Glory of Their Times, un libro innovador que estableció un estándar para las historias orales del béisbol.

Roush fue elegido miembro del Salón Nacional de la Fama del Béisbol en 1962 a través del Comité de Veteranos. Además de la selección de Roush en el Salón de la Fama del Béisbol, elegido junto con McKechnie, también es miembro del Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati, incluido en 1960.

Considerado el mejor jugador de los Rojos' Historia en ese momento, Roush fue invitado a lanzar la primera bola en el último juego en Crosley Field el 24 de junio de 1970. Joe Morgan llamó a Roush "el mejor de todos nosotros".

En 1981, Ritter y Donald Honig incluyeron a Roush en su libro Los 100 mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos.

Roush murió a la edad de 94 años el 21 de marzo de 1988 en Bradenton, Florida. En el momento de su muerte, era el último participante superviviente de la Liga Federal y el último participante superviviente de la Serie Mundial de 1919.