Edades oscuras griegas

La edad oscura griega fue el período de la historia griega desde el final de la civilización palaciega micénica, alrededor del año 1100 a. C., hasta el comienzo de la era arcaica, alrededor del año 750 a. La evidencia arqueológica muestra un colapso generalizado de la civilización de la Edad del Bronce en el mundo del Mediterráneo oriental al comienzo del período, cuando los grandes palacios y ciudades de los micénicos fueron destruidos o abandonados. Aproximadamente al mismo tiempo, la civilización hitita también sufrió una grave interrupción, con la destrucción de ciudades desde Troya hasta Gaza. En Egipto, el Nuevo Reino cayó en desorden, lo que condujo al Tercer Período Intermedio de Egipto. Después del colapso, hubo menos asentamientos más pequeños, lo que sugiere una hambruna y una despoblación generalizadas. En Grecia, la escritura lineal B utilizada por los burócratas micénicos para escribir el idioma griego dejó de usarse y el alfabeto griego no se desarrolló hasta el comienzo del período arcaico. La decoración de la cerámica griega posterior al año 1100 a. C. carece de la decoración figurativa de la cerámica micénica y está restringida a estilos más simples, generalmente geométricos (1000-700 a. C.).

Anteriormente se pensaba que se había perdido todo contacto entre los helenos del continente y las potencias extranjeras durante este período, lo que produjo poco progreso o crecimiento cultural. Pero el arqueólogo Alex Knodell considera que los artefactos de las excavaciones en Lefkandi en la Llanura Lelantina en Eubea en la década de 1980 "revelaron que algunas partes de Grecia eran mucho más ricas y estaban más conectadas de lo que se pensaba tradicionalmente, como lo demostró un edificio monumental y su cementerio adyacente. conexiones con Chipre, Egipto y el Levante como marcadores de estatus y autoridad de élite, al igual que lo habían sido en períodos anteriores, y esto muestra que los vínculos culturales y comerciales significativos con el este, particularmente la costa del Levante, se desarrollaron a partir de c. 900 AC en adelante. Además, ha surgido evidencia de la nueva presencia de helenos en el Chipre submicénico y en la costa siria en Al-Mina.

Durante la Edad Media de Grecia, los antiguos asentamientos principales fueron abandonados (con la notable excepción de Atenas) y la población se redujo drásticamente. Dentro de estos trescientos años, la gente de Grecia vivía en pequeños grupos que se movían constantemente de acuerdo con su nuevo estilo de vida pastoril y las necesidades del ganado, sin dejar ningún registro escrito que llevara a la conclusión de que eran analfabetos. Más tarde, en la Edad Media (entre 950 y 750 a. C.), los griegos volvieron a aprender a escribir, pero esta vez en lugar de usar la escritura lineal B utilizada por los micénicos, adoptaron el alfabeto utilizado por los fenicios, innovando en una forma fundamental introduciendo las vocales como letras. La versión griega del alfabeto finalmente formó la base del alfabeto que se usa hoy en día en inglés."

La vida era dura para los griegos de la Edad Media. Un resultado importante del período es la deconstrucción de las antiguas estructuras económicas y sociales micénicas. Las estrictas jerarquías de clase y el gobierno hereditario fueron olvidados y reemplazados gradualmente por nuevas instituciones sociopolíticas que finalmente permitieron el surgimiento de la democracia en el siglo V. BC Atenas. Los eventos notables del período de la Edad Media que marcan la transición a la Antigüedad clásica incluyen las primeras Olimpiadas, en 776 a. C., y la composición de las epopeyas homéricas, la Ilíada y la Odisea.

La guerra mediterránea y los Pueblos del Mar

Por esta época, se produjeron revueltas a gran escala en varias partes del Mediterráneo oriental. Los intentos de derrocar los reinos existentes se hicieron como resultado de la inestabilidad económica y política de las personas de los alrededores, que ya estaban plagadas de hambre y penurias. Parte del reino hitita fue invadido y conquistado por los llamados Pueblos del Mar, cuyos orígenes, quizás de diferentes partes de la región mediterránea como el Mar Negro, el Egeo y las regiones de Anatolia, siguen siendo oscuros. Las inscripciones y tallas de los siglos XIII y XII en Karnak y Luxor son las únicas fuentes de "Pueblos del mar" un término inventado por los egipcios y registrado en relatos jactanciosos de los éxitos militares egipcios. Hay poca evidencia más de estos llamados Pueblos del Mar que estas inscripciones.

Los países extranjeros... hicieron una conspiración en sus islas. De inmediato, las tierras estaban en movimiento, dispersas en la guerra. Ningún país podría estar ante sus brazos... Su liga era Peleset, Tjeker, Shekelesh, Denyen y Weshesh.

Es posible que un conjunto similar de pueblos haya intentado invadir Egipto dos veces, una durante el reinado de Merneptah, alrededor de 1208 a. C., y otra vez durante el reinado de Ramsés III, alrededor de 1178 a.

Cultura

Con el colapso de los centros palaciegos, no se construyeron más edificios monumentales de piedra y la práctica de la pintura mural puede haber cesado. También cesó la escritura en la escritura lineal B y se perdieron vínculos comerciales vitales a medida que se abandonaron pueblos y aldeas. La escritura en el guión Lineal B terminó particularmente debido al colapso de la economía redistributiva del palacio; ya no era necesario llevar registros sobre el comercio. La población de Grecia disminuyó. El mundo de los ejércitos estatales organizados, los reyes, los funcionarios y los sistemas redistributivos desapareció. La mayor parte de la información sobre el período proviene de los lugares de enterramiento y los ajuares funerarios contenidos en ellos.

Las culturas emergentes fragmentadas, localizadas y autónomas carecían de cohesión cultural y estética y se destacan por su diversidad de culturas materiales en estilos de cerámica (p. ej., conservador en Atenas, ecléctico en Knossos), prácticas funerarias y estructuras de asentamiento. El estilo protogeométrico de la cerámica era estilísticamente más simple que los diseños anteriores, caracterizado por líneas y curvas. Generalizaciones sobre la "Sociedad de la Edad Oscura" se consideran simplificaciones, porque la variedad de culturas en toda Grecia en ese momento no se puede agrupar en una sola "Sociedad de la Edad Oscura" categoría.

Las tumbas de Tholos se encuentran a principios de la Edad del Hierro en Tesalia y en Creta, pero no en otros lugares en general, y la cremación era el rito dominante en Ática, pero cerca de la Argólida, era la inhumación. Algunos antiguos sitios de palacios micénicos, como Argos o Knossos, continuaron ocupados; el hecho de que otros sitios experimentaron un "tiempo de auge" de una generación o dos antes de que fueran abandonados ha sido asociado por James Whitley con la 'organización social de los grandes', que se basa en el carisma personal y es intrínsecamente inestable: interpreta a Lefkandi bajo esta luz.

Algunas regiones de Grecia, como Ática, Eubea y el centro de Creta, se recuperaron económicamente de estos eventos más rápido que otras, pero la vida de los griegos comunes habría permanecido relativamente sin cambios como lo había hecho durante siglos. Todavía había agricultura, tejido, metalurgia y cerámica, pero a un nivel más bajo de producción y para uso local en estilos locales. Algunas innovaciones técnicas se introdujeron alrededor del año 1050 a. círculos y semicírculos perfectos para la decoración. Se lograron mejores vidriados mediante la cocción a mayor temperatura de la arcilla. Sin embargo, la tendencia general fue hacia piezas más simples, menos complejas y menos recursos dedicados a la creación de bellas artes.

La fundición de hierro se aprendió de Chipre y el Levante y se explotó y mejoró mediante el uso de depósitos locales de mineral de hierro que los micénicos ignoraban anteriormente: las armas afiladas ahora estaban al alcance de guerreros de élite. Aunque el uso universal del hierro fue una característica compartida entre los asentamientos de la Edad Oscura, aún no está claro cuándo las armas y armaduras de hierro forjado alcanzaron una fuerza superior a las que habían sido previamente fundidas y martilladas en bronce. A partir de 1050, aparecieron muchas pequeñas industrias locales del hierro y, hacia el 900, casi todas las armas de los ajuares funerarios estaban hechas de hierro.

La distribución del dialecto griego jónico en tiempos históricos indica un movimiento temprano de la Grecia continental a la costa de Anatolia a sitios como Mileto, Éfeso y Colofón, tal vez ya en el año 1000 a. C., pero la evidencia contemporánea es escasa. En Chipre, algunos sitios arqueológicos comienzan a mostrar cerámica griega identificable; se estableció una colonia de griegos eubeos en Al Mina, en la costa siria, y el resurgimiento de una red de intercambio griega del Egeo se puede detectar en la cerámica protogeométrica ática del siglo X a. C. encontrada en Creta y en Samos, frente a la costa de Asia. Menor.

Chipre post micénica

Chipre estuvo habitado por una mezcla de "pelasgos" y fenicios, a los que se unieron durante este período los primeros asentamientos griegos. Los alfareros de Chipre iniciaron el nuevo estilo de cerámica más elegante de los siglos X y IX, el "cipro-fenicio" "negro sobre rojo" estilo de pequeños frascos y jarras que contenían contenidos preciosos, probablemente aceite perfumado. Junto con la cerámica eubea distintivamente griega, se exportó ampliamente y se encuentra en sitios levantinos, incluida Tiro y tierra adentro a fines del siglo XI y X. La metalistería chipriota se intercambió en Creta.

Sociedad

Grecia durante este período probablemente estuvo dividida en regiones independientes organizadas por grupos de parentesco y los oikoi o hogares, los orígenes de las posteriores poleis. Las excavaciones de comunidades de la Edad Oscura como Nichoria en el Peloponeso han mostrado cómo una ciudad de la Edad del Bronce fue abandonada en 1150 a. C. pero luego resurgió como un pequeño grupo de aldeas en 1075 a. En ese momento solo vivían allí unas cuarenta familias con muchas buenas tierras de cultivo y pastos para el ganado. Los restos de un edificio del siglo X, incluido un megaron, en la parte superior de la cresta han llevado a especular que esta era la casa del cacique.

Esta era una estructura más grande que las que la rodeaban, pero aun así estaba hecha de los mismos materiales (ladrillos de barro y techo de paja). Quizás también fue un lugar de significado religioso y almacenamiento comunal de alimentos. De hecho, existían individuos de alto estatus en la Edad Oscura, pero su nivel de vida no era significativamente más alto que el de otros de su aldea. La mayoría de los griegos no vivían en granjas aisladas sino en pequeños asentamientos. Es probable que en los albores del período histórico, doscientos o trescientos años después, el principal recurso económico de cada familia fuera la parcela de tierra ancestral de los Oikos, los kleros o asignación. Sin esto, un hombre no podría casarse.

Entierro de Lefkandi

Lefkandi, en la isla de Eubea, fue un asentamiento próspero a finales de la Edad del Bronce, posiblemente identificado con la antigua Eretria. Se recuperó rápidamente del colapso de la cultura micénica, y en 1981 los excavadores de un cementerio encontraron el edificio del siglo X más grande conocido hasta ahora en Grecia. A veces llamado "el heroon", este edificio largo y angosto, de 50 metros por 10 metros, o alrededor de 164 pies por 33 pies, contenía dos pozos de entierro. En uno se colocaron cuatro caballos y en el otro había un varón incinerado enterrado con sus armas de hierro y una mujer inhumada, profusamente adornada con joyas de oro.

Los huesos del hombre se colocaron en una vasija de bronce de Chipre, con escenas de caza en el borde fundido. La mujer estaba vestida con bucles de oro en el cabello, anillos, corazas de oro, un collar de reliquia, un elaborado collar chipriota o del Cercano Oriente hecho unos 200 o 300 años antes de su entierro y una daga con mango de marfil en la cabeza. Los caballos parecían haber sido sacrificados, algunos parecían tener bocados de hierro en la boca. No sobrevive evidencia que muestre si el edificio fue erigido para albergar el entierro, o si el "héroe" o el cacique local en la tumba fue incinerado y luego enterrado en su gran casa; cualquiera que sea la verdad, la casa pronto fue demolida y los escombros se usaron para formar un montículo aproximadamente circular sobre los tocones de la pared.

Entre este período y aproximadamente el año 820 a. C., los miembros ricos de la comunidad fueron incinerados y enterrados cerca del extremo este del edificio, de la misma manera que los cristianos podrían buscar ser enterrados cerca de la tumba de un santo; la presencia de objetos importados, notable a lo largo de más de ochenta entierros adicionales, contrasta con otros cementerios cercanos a Lefkandi y da fe de una tradición de élite duradera.

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El registro arqueológico de muchos sitios demuestra que la recuperación económica de Grecia estaba en marcha a principios del siglo VIII a. C. Los cementerios, como el Kerameikos en Atenas o Lefkandi, y los santuarios, como el de Olimpia, recientemente fundado en Delfos o el Heraion de Samos, el primero de los colosales templos independientes, estaban ricamente provistos de ofrendas, incluidos artículos del Cercano Oriente, Egipto e Italia hechos de materiales exóticos que incluyen ámbar y marfil. Las exportaciones de cerámica griega demuestran el contacto con la costa de Levante en sitios como Al-Mina y con la región de la cultura Villanova al norte de Roma.

La decoración de la cerámica se volvió más elaborada e incluyó escenas con figuras que son paralelas a las historias de la epopeya homérica. Herramientas y armas de hierro mejoradas. El comercio mediterráneo renovado trajo nuevos suministros de cobre y estaño para hacer una amplia gama de elaborados objetos de bronce, como trípodes como los ofrecidos como premios en los juegos funerarios celebrados por Aquiles para Patroclo. Otras regiones costeras de Grecia, además de Eubea, volvieron a ser participantes plenos en los intercambios comerciales y culturales del Mediterráneo oriental y central y las comunidades desarrollaron el gobierno de un grupo de élite de aristócratas, en lugar de un único basileus o cacique. de periodos anteriores.

Nuevo sistema de escritura

A mediados y finales del siglo VIII a. C., un griego con experiencia de primera mano adoptó un nuevo sistema de alfabeto griego del alfabeto fenicio. Los griegos adaptaron el abjad utilizado para escribir fenicio, una lengua semítica utilizada por los fenicios, en particular introduciendo caracteres para los sonidos de las vocales y creando así el primer sistema de escritura verdaderamente alfabético. El nuevo alfabeto se extendió rápidamente por todo el Mediterráneo y se usó para escribir no solo el idioma griego sino también el frigio y otros idiomas en el Mediterráneo oriental. Cuando Grecia envió colonias al oeste hacia Sicilia e Italia (Pithekoussae, Cumae), la influencia de su nuevo alfabeto se extendió aún más.

El artefacto de cerámica eubea inscrito con unas pocas líneas escritas en el alfabeto griego en referencia a la 'Copa de Néstor', descubierto en una tumba en Pithekoussae (Ischia), data de c. 730 a. Parece ser la referencia escrita más antigua a la Ilíada. Los etruscos se beneficiaron de la innovación: las variantes cursivas antiguas se extendieron por toda Italia a partir del siglo VIII. Otras variantes del alfabeto aparecen en la Estela de Lemnos y en los alfabetos de Asia Menor. Las escrituras lineales anteriores no se abandonaron por completo: el silabario chipriota, descendiente del lineal A, se mantuvo en uso en Chipre en las inscripciones griegas arcadocipriotas y eteochipriotas hasta la era helenística.

Tesis de continuidad

Algunos eruditos han argumentado en contra del concepto de una Edad Oscura griega, sobre la base de que la anterior falta de evidencia arqueológica en un período que era mudo en su falta de inscripciones (por lo tanto, "oscuro") es un accidente. de descubrimiento más que un hecho de la historia. Como ha dicho James Whitley, "La Edad Oscura de Grecia es nuestra concepción". Es una concepción fuertemente teñida por nuestro conocimiento de las dos civilizaciones alfabetizadas que la precedieron y la sucedieron: el mundo burocrático y palaciego de la Grecia micénica y la era arcaica caótica y creativa de la civilización helénica.