Edad Media (historiografía)
La Edad Oscura es un término para la Alta Edad Media, u ocasionalmente toda la Edad Media, en Europa Occidental después de la caída del Imperio Romano Occidental que la caracteriza marcada por el declive económico, intelectual y cultural.
El concepto de una "Edad Oscura" se originó en la década de 1330 con el erudito italiano Petrarca, quien consideraba los siglos posteriores a los romanos como "oscuros" en comparación con la "luz" de la antigüedad clásica. El término emplea imágenes tradicionales de luz contra oscuridad para contrastar la era de la 'oscuridad'. (ignorancia y error) con períodos anteriores y posteriores de 'luz' (conocimiento y comprensión). La frase Edad(es) Oscura(s) deriva del latín saeculum obscurum, originalmente aplicado por Caesar Baronius en 1602 cuando se refirió a un período tumultuoso en los siglos X y XI. Así, el concepto llegó a caracterizar toda la Edad Media como una época de oscuridad intelectual en Europa entre la caída de Roma y el Renacimiento, que se hizo especialmente popular durante el Siglo de las Luces del siglo XVIII. Otros, sin embargo, han usado el término para denotar la relativa ignorancia de los historiadores con respecto al menos a la primera parte de la Edad Media, debido a la escasez de registros.
A medida que los logros de la época se comprendieron mejor en los siglos XIX y XX, los eruditos comenzaron a restringir la denominación Edad Oscura a la Alta Edad Media ( c. 5th-10th century), y los eruditos de hoy también rechazan su uso para el período. La mayoría de los estudiosos modernos evitan el término por completo debido a sus connotaciones negativas, encontrándolo engañoso e inexacto. El significado peyorativo de Petrarca sigue en uso, típicamente en la cultura popular, que a menudo ve de manera simplista la Edad Media como una época de violencia y atraso.
Historia
Petrarca
La idea de una Edad Oscura se originó con el erudito toscano Petrarca en la década de 1330. Escribiendo sobre el pasado, dijo: “En medio de los errores brillaron hombres de genio; no menos agudos eran sus ojos, aunque estaban rodeados de oscuridad y densas tinieblas". Los escritores cristianos, incluido el propio Petrarca, habían usado durante mucho tiempo metáforas tradicionales de 'luz versus oscuridad'; para describir 'el bien contra el mal'. Petrarca fue el primero en dar a la metáfora un significado secular invirtiendo su aplicación. Ahora vio la antigüedad clásica, considerada durante tanto tiempo como un lugar 'oscuro'. edad por su falta de cristianismo, en la 'luz' de sus logros culturales, mientras que la propia época de Petrarca, supuestamente carente de tales logros culturales, fue vista como la era de las tinieblas.
Desde su perspectiva de la península itálica, Petrarca vio el período romano y la antigüedad clásica como una expresión de grandeza. Pasó gran parte de su tiempo viajando por Europa, redescubriendo y reeditando textos clásicos latinos y griegos. Quería restaurar la lengua latina a su antigua pureza. Los humanistas del Renacimiento vieron los 900 años anteriores como una época de estancamiento, con la historia desarrollándose no a lo largo del esquema religioso de las Seis edades del mundo de San Agustín, sino en términos culturales (o seculares) a través de desarrollo progresivo de los ideales clásicos, la literatura y el arte.
Petrarca escribió que la historia tuvo dos períodos: el período clásico de griegos y romanos, seguido de un tiempo de oscuridad en el que se vio viviendo. Alrededor de 1343, en la conclusión de su epopeya África, escribió: "Mi destino es vivir entre tormentas variadas y confusas. Pero para ti tal vez, si como espero y deseo vivirás mucho después de mí, vendrá una era mejor. Este sueño del olvido no durará para siempre. Cuando las tinieblas se hayan disipado, nuestros descendientes podrán regresar en el antiguo esplendor puro." En el siglo XV, los historiadores Leonardo Bruni y Flavio Biondo desarrollaron un esquema de historia de tres niveles. Usaron las dos edades de Petrarca, además de una "edad mejor" moderna, en la que creían que había entrado el mundo. Más tarde, el término 'Edad Media' – Latín media tempestas (1469) o medium aevum (1604) – se utilizó para describir el período de supuesta decadencia.
Reforma
Durante las Reformas de los siglos XVI y XVII, los protestantes generalmente tenían una visión similar a la de los humanistas del Renacimiento como Petrarca, pero también añadían una perspectiva anticatólica. Vieron la antigüedad clásica como una época dorada, no solo por su literatura latina, sino también porque fue testigo de los inicios del cristianismo. Promovieron la idea de que la 'Edad Media' fue un tiempo de oscuridad también debido a la corrupción dentro de la Iglesia Católica, tales como: papas gobernando como reyes, veneración de los santos&' reliquias, un sacerdocio licencioso e hipocresía moral institucionalizada.
Baronio
En respuesta a los protestantes, los católicos desarrollaron una contraimagen para representar la Alta Edad Media en particular como un período de armonía social y religiosa, y no como un período 'oscuro' en absoluto. La respuesta católica más importante a los Siglos de Magdeburgo fue la Annales Ecclesiastici del cardenal César Baronio. Baronius era un historiador capacitado que produjo una obra que la Encyclopædia Britannica en 1911 describió como "superando con creces cualquier cosa anterior" y que Acton es considerada como "la mayor historia de la Iglesia jamás escrita". Los Annales cubrieron los primeros doce siglos del cristianismo hasta 1198 y se publicaron en doce volúmenes entre 1588 y 1607. Fue en el Volumen X donde Baronius acuñó el término "edad oscura" para el período entre el final del Imperio Carolingio en 888 y los primeros movimientos de la Reforma Gregoriana bajo el Papa Clemente II en 1046:
| siglo | Volumen | # de
volúmenes |
|---|---|---|
| 7a | 80-88 | 8 |
| 8a | 89 a 96 | 7 |
| 9a | 97–130 | 33 |
| 10a | 131–138 | 7 |
| 11a | 139–151 | 12 |
| 12a | 152–191 | 39 |
| 13a | 192–217 | 25 |
"La nueva era"saeculum) que estaba comenzando, porque su dureza y la esterilidad del bien bien bien podría ser llamado hierro, por su base y abundante mal plomo, y por otra parte por su falta de escritores (inopia scriptorumOscuro.obscurum)".
Significativamente, Baronius llamó a la era 'oscura' debido a la escasez de registros escritos. La "falta de escritores" a la que se refirió puede ilustrarse comparando el número de volúmenes de la Patrologia Latina de Migne que contienen la obra de escritores latinos del siglo X (el corazón de la época que él llamó 'oscura& #39;) con el número que contiene el trabajo de escritores de los siglos anteriores y posteriores. Una minoría de estos escritores eran historiadores.
Hay una fuerte caída de 34 volúmenes en el siglo IX a solo 8 en el siglo X. El siglo XI, con 13, evidencia una cierta recuperación, y el siglo XII, con 40, supera al IX, algo que no consigue el XIII, con apenas 26. De hecho, hubo una 'edad oscura', en el sentido de Baronius de una "falta de escritores", entre el Renacimiento carolingio en el siglo IX y los comienzos, en algún momento en el XI, de lo que se ha llamado el Renacimiento del siglo XII. Además, hubo un período anterior de "falta de escritores" durante los siglos VII y VIII. Entonces, en Europa occidental, dos 'edades oscuras' se pueden identificar, separados por el brillante pero breve Renacimiento carolingio.
Baronio' 'edad oscura' parece haber sorprendido a los historiadores, ya que fue en el siglo XVII cuando el término comenzó a extenderse a varios idiomas europeos, con su término original en latín saeculum obscurum siendo reservado para el período al que lo había aplicado. Pero mientras algunos, siguiendo a Baronius, usaron 'edad oscura' neutralmente para referirse a la escasez de registros escritos, otros lo usaron peyorativamente, cayendo en esa falta de objetividad que ha desacreditado el término para muchos historiadores modernos.
El primer historiador británico que usó el término probablemente fue Gilbert Burnet, en la forma 'edades más oscuras' que aparece varias veces en su obra a finales del siglo XVII. La referencia más antigua parece estar en la "Epístola Dedicatoria" al Volumen I de La Historia de la Reforma de la Iglesia de Inglaterra de 1679, donde escribe: "El diseño de la reforma fue restaurar el cristianismo a lo que era al principio, y púrguelo de esas corrupciones, con las cuales fue invadido en las edades posteriores y más oscuras." Lo usa de nuevo en el Volumen II de 1682, donde descarta la historia de 'St George's luchando con el dragón'. como "una leyenda formada en las edades más oscuras para apoyar el humor de la caballería". Burnet fue un obispo que relató cómo Inglaterra se convirtió en protestante, y su uso del término es invariablemente peyorativo.
Iluminación
Durante el Siglo de las Luces de los siglos XVII y XVIII, muchos pensadores críticos vieron la religión como la antítesis de la razón. Para ellos, la Edad Media, o 'Edad de la Fe', era por lo tanto lo opuesto a la Edad de la Razón. Baruch Spinoza, Bernard Fontenelle, Immanuel Kant, David Hume, Thomas Jefferson, Thomas Paine, Denis Diderot, Voltaire, el marqués de Sade y Jean-Jacques Rousseau expresaron abiertamente su ataque a la Edad Media como un período de regresión social dominado por la religión, mientras que Gibbon en La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano expresó su desprecio para la "basura de la Edad Media". Sin embargo, así como Petrarca, viéndose a sí mismo en la cúspide de una "nueva era", criticaba los siglos anteriores a su propia época, también lo hacían los escritores de la Ilustración.
En consecuencia, se había producido una evolución en al menos tres formas. La metáfora original de Petrarca de luz versus oscuridad se ha expandido con el tiempo, al menos implícitamente. Incluso si los humanistas posteriores ya no se veían a sí mismos viviendo en una era oscura, sus tiempos todavía no eran lo suficientemente ligeros para los escritores del siglo XVIII que se veían viviendo en la real Edad de la Ilustración, mientras que el período a ser condenado se extendió para incluir lo que ahora llamamos los primeros tiempos modernos. Además, la metáfora de la oscuridad de Petrarca, que utilizó principalmente para deplorar lo que consideraba una falta de logros seculares, se agudizó para adquirir un significado más explícitamente antirreligioso y anticlerical.
Romanticismo
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, los románticos revirtieron la evaluación negativa de los críticos de la Ilustración y se pusieron de moda el medievalismo. La palabra "gótico" había sido un término de oprobio similar a "Vándalo" hasta que unos cuantos "godos" ingleses seguros de sí mismos de mediados del siglo XVIII como Horace Walpole inició el renacimiento gótico en las artes. Esto estimuló el interés por la Edad Media, que para la siguiente generación comenzó a adquirir la imagen idílica de una "Edad de la fe". Esto, en reacción a un mundo dominado por el racionalismo de la Ilustración, expresó una visión romántica de una Edad de Oro de la caballería. La Edad Media fue vista con nostalgia como un período de armonía social y ambiental e inspiración espiritual, en contraste con los excesos de la Revolución Francesa y, sobre todo, con los trastornos ambientales y sociales y el utilitarismo de la Revolución Industrial en desarrollo. Los románticos' vista todavía está representada en ferias y festivales modernos que celebran el período con 'merrie' disfraces y eventos.
Así como Petrarca había tergiversado el significado de la luz frente a la oscuridad, los románticos habían tergiversado el juicio de la Ilustración. Sin embargo, el período que idealizaron fue en gran medida la Alta Edad Media, que se extendió hasta la Edad Moderna Temprana. En cierto sentido, esto negaba el aspecto religioso del juicio de Petrarca, ya que estos siglos posteriores fueron aquellos en los que el poder y el prestigio de la Iglesia estaban en su apogeo. Para muchos, el alcance de la Edad Media se estaba divorciando de este período, denotando principalmente los siglos inmediatamente posteriores a la caída de Roma.
Uso académico moderno
El término fue ampliamente utilizado por los historiadores del siglo XIX. En 1860, en La civilización del Renacimiento en Italia, Jacob Burckhardt delineó el contraste entre las 'edades oscuras' y el Renacimiento más ilustrado, que había revivido los logros culturales e intelectuales de la antigüedad. La entrada más antigua para una "Edad Oscura" en el Oxford English Dictionary (OED) es una referencia en la Historia de la civilización en Inglaterra de Henry Thomas Buckle en 1857, quien escribió: "Durante estos, que con razón se llama la Edad Media, el clero era supremo." El OED de 1894 definió una "edad oscura" como "un término que a veces se aplica al período de la Edad Media para marcar la oscuridad intelectual característica de la época".
Sin embargo, a principios del siglo XX se produjo una reevaluación radical de la Edad Media, que cuestionó la terminología de la oscuridad, o al menos su uso más peyorativo. En 1977, el historiador Denys Hay hablaba irónicamente de "los siglos vivos que llamamos oscuros". Más contundentemente, un libro sobre la historia de la literatura alemana publicado en 2007 describe "la edad oscura" como "una manera popular aunque desinformada de hablar".
La mayoría de los historiadores modernos no utilizan el término "edades oscuras", sino que prefieren términos como Alta Edad Media. Pero cuando lo usan algunos historiadores hoy en día, el término "Edad Oscura" pretende describir los problemas económicos, políticos y culturales de la época. Para otros, el término Edades Oscuras pretende ser neutral, expresando la idea de que los eventos del período parecen 'oscuros' para nosotros debido a la escasez de registros históricos. Por ejemplo, Robert Sallares, al comentar sobre la falta de fuentes para establecer si la pandemia de peste de 541 a 750 llegó al norte de Europa, opina que "el epíteto Edad Oscura sigue siendo seguramente una descripción apropiada de este periodo". El término también se usa en este sentido (a menudo en singular) para hacer referencia al colapso de la Edad del Bronce y la posterior Edad Oscura griega, la breve Edad Oscura de Partia (siglo I a. C.), la edad oscura de Camboya (c. 1450–1863 d. C.), y también una hipotética Edad Oscura Digital que se produciría si los documentos electrónicos producidos en el período actual fueran ilegibles en algún momento en el futuro. Algunos bizantinos han usado el término Edad Oscura bizantina para referirse al período que va desde las primeras conquistas musulmanas hasta alrededor del año 800, porque no hay textos históricos existentes en griego de este período y, por lo tanto, la historia del Imperio bizantino y sus territorios que fueron conquistados. por los musulmanes es mal entendido y debe ser reconstruido a partir de otras fuentes contemporáneas, como los textos religiosos. El término "edad oscura" no se limita a la disciplina de la historia. Dado que la evidencia arqueológica para algunos períodos es abundante y para otros escasa, también hay edades oscuras arqueológicas.
Dado que la Baja Edad Media se superpone significativamente con el Renacimiento, el término 'Edad Oscura' quedó restringida a distintas épocas y lugares de la Europa medieval. Por lo tanto, los siglos V y VI en Gran Bretaña, en el apogeo de las invasiones sajonas, han sido llamados "los más oscuros de la Edad Media", en vista del colapso social del período y la consiguiente falta de registros históricos.. Más al sur y al este, lo mismo sucedía en la antigua provincia romana de Dacia, donde la historia posterior a la retirada romana no se registró durante siglos, ya que los eslavos, ávaros, búlgaros y otros lucharon por la supremacía en la cuenca del Danubio, y los acontecimientos aún se disputan.. Sin embargo, en este momento, a menudo se considera que el califato abasí experimentó su Edad de Oro en lugar de la Edad Oscura; en consecuencia, el uso del término también debe especificar una geografía. Si bien el concepto de Petrarca de una Edad Oscura correspondía a un período mayoritariamente cristiano que siguió a la Roma precristiana, hoy el término se aplica principalmente a las culturas y períodos en Europa que fueron menos cristianizados y, por lo tanto, escasamente cubiertos por crónicas y otros contemporáneos. fuentes, en ese momento escritas en su mayoría por el clero católico.
Sin embargo, desde finales del siglo XX en adelante, otros historiadores criticaron incluso este uso imparcial del término, por dos razones principales. En primer lugar, es cuestionable si alguna vez es posible usar el término de manera neutral: los académicos pueden tener esta intención, pero los lectores comunes pueden no entenderlo así. En segundo lugar, la erudición del siglo XX había aumentado la comprensión de la historia y la cultura de la época, hasta tal punto que ya no es realmente 'oscura'. para nosotros. Para evitar el juicio de valor implícito en la expresión, muchos historiadores ahora la evitan por completo. Fue utilizado ocasionalmente hasta la década de 1990 por historiadores de la Gran Bretaña medieval temprana, por ejemplo, en el título del libro de 1991 de Ann Williams, Alfred Smyth y D. P. Kirby, A Biographical Dictionary of Dark Age Britain, England, Scotland and Wales., c.500–c.1050, y en el comentario de Richard Abels en 1998 de que la grandeza de Alfredo el Grande "era la grandeza de un rey de la Edad Oscura". En 2020, John Blair, Stephen Rippon y Christopher Smart observaron que: "Los días en que los arqueólogos e historiadores se referían a los siglos V al X como la 'Edad Oscura' desaparecieron hace mucho tiempo, y la cultura material producida durante ese período demuestra un alto grado de sofisticación."
Uso no académico moderno
Una conferencia de 2021 de Howard Williams, de la Universidad de Chester, exploró cómo los "estereotipos y las percepciones populares de la Alta Edad Media, popularmente todavía considerados como la 'Edad Oscura' – plaga de la cultura popular"; y encontrar 'Edad Oscura' abunda fuera de la literatura académica, incluso en artículos periodísticos y debates en los medios." En cuanto a por qué se usa, según Williams, las leyendas y los malentendidos raciales han sido revitalizados por los nacionalistas, colonialistas e imperialistas modernos en torno a los conceptos actuales de identidad, fe y mitos de origen, es decir, apropiarse de mitos históricos para fines políticos modernos.
En un libro sobre medievalismos en la cultura popular de Andrew B. R. Elliott (2017), encontró "de lejos" el uso más común de 'Edad Oscura' es "significar una sensación general de atraso o falta de sofisticación tecnológica", en particular observando cómo se ha arraigado en el discurso político y cotidiano. Las razones de uso, según Elliott, son a menudo "medievalismos banales", que se "caracterizan principalmente por ser inconscientes, involuntarios y por tener poca o ninguna intención de referirse a la Edad Media"; por ejemplo, refiriéndose a una industria de seguros que todavía dependía del papel en lugar de las computadoras como si estuviera en la 'Edad Oscura'. Estos usos banales son poco más que tropos que contienen inherentemente una crítica sobre la falta de progreso. Elliott conecta 'Edad Oscura' al "Mito del Progreso", también observado por Joseph Tainter, quien dice, "Existe un sesgo genuino contra la llamada 'Edad Oscura'" debido a la creencia moderna de que la sociedad normalmente atraviesa de menor a mayor complejidad, y cuando la complejidad se reduce durante un colapso, esto se percibe como fuera de lo común y, por lo tanto, indeseable; él responde que la complejidad es rara en la historia humana, un modo de organización costoso que debe mantenerse constantemente, y los períodos de menor complejidad son comunes y esperados como parte de la progresión general hacia una mayor complejidad.
En el libro de Peter S. Wells de 2008, Barbarians to Angels: The Dark Ages Reconsidered, escribe "He tratado de mostrar que lejos de ser un período de cambio cultural Desolación y violencia sin paliativos, los siglos (5 al 9) conocidos popularmente como la Edad Media fueron una época de desarrollo dinámico, creatividad cultural y creación de redes a larga distancia. Escribe que nuestro "entendimiento popular" de estos siglos, "depende en gran medida de la imagen de invasores bárbaros que presentó Edward Gibbon hace más de doscientos años," y que este punto de vista ha sido aceptado 'por muchos que han leído y admiran el trabajo de Gibbon'.
David C. Lindberg, historiador de ciencia y religión, dice que la 'Edad Oscura' son "según la creencia popular generalizada" retratado como "una época de ignorancia, barbarie y superstición", por lo que afirma que "la culpa se atribuye con mayor frecuencia a los pies de la iglesia cristiana". El historiador medieval Matthew Gabriele se hace eco de esta visión como un mito de la cultura popular. Andrew B. R. Elliott señala hasta qué punto la "Edad Media/Edad Oscura se ha convertido en sinónimo de persecución religiosa, caza de brujas e ignorancia científica".