Edad de oro de la ciencia ficción

La primera Edad de Oro de la ciencia ficción , a menudo reconocida en los Estados Unidos como el período de 1938 a 1946, fue una era durante la cual el género de ciencia ficción obtuvo una gran atención del público y se publicaron muchas historias clásicas de ciencia ficción. En la historia de la ciencia ficción, la Edad de Oro sigue a la "era de la pulpa" de las décadas de 1920 y 1930, y precede a la ciencia ficción New Wave de las décadas de 1960 y 1970. La década de 1950 es un período de transición en este esquema; sin embargo, Robert Silverberg, quien alcanzó la mayoría de edad en la década de 1950, vio esa década como la verdadera Edad de Oro.

Según el historiador Adam Roberts, "la frase Golden Age valora un tipo particular de escritura: 'Cf dura', narraciones lineales, héroes que resuelven problemas o contrarrestan amenazas en un lenguaje de ópera espacial o aventura tecnológica".

De Gernsback a Campbell

Una de las principales influencias en la creación de la Edad de Oro fue John W. Campbell, quien se convirtió en una leyenda en el género como editor y editor de revistas de ciencia ficción, incluida Astounding Science Fiction , a tal punto que Isaac Asimov afirmó que "... en la década de 1940, (Campbell) dominó el campo hasta el punto en que para muchos parecía ciencia ficción". Bajo la dirección editorial de Campbell, la ciencia ficción desarrolló más realismo y profundidad psicológica en la caracterización de lo que exhibió en la era de la "superciencia" de Gernsback. El enfoque cambió del artilugio en sí mismo a los personajes que lo usaban.

La mayoría de los fanáticos están de acuerdo en que la Edad de Oro comenzó alrededor de 1938-1939, un poco más tarde que la Edad de Oro de la ficción detectivesca, otro género basado en pulp. El número de julio de 1939 de Astounding Science Fiction a veces se cita como el comienzo de la Edad de Oro. Incluía "Black Destroyer", la primera historia publicada por AE van Vogt, y la primera aparición de Isaac Asimov ("Tendencias") en la revista. El escritor de ciencia ficción John C. Wright dijo sobre la historia de Van Vogt: "Este comenzó todo". El número de agosto contenía la primera historia publicada por Robert A. Heinlein ("Life-Line").

Robert Silverberg en un ensayo de 2010 argumentó que la verdadera Edad de Oro fue la década de 1950, diciendo que la "Edad de Oro" de la década de 1940 fue una especie de "falso amanecer". "Hasta la década de los cincuenta", escribió Silverberg, "esencialmente no había ningún mercado para los libros de ciencia ficción"; la audiencia apoyó solo unas pocas prensas pequeñas de interés especial. La década de 1950 vio "una efusión espectacular de historias y novelas que rápidamente superaron tanto en cantidad como en calidad el considerable logro de la edad de oro campbelliana", ya que las principales empresas como Simon & Schuster y Doubleday desplazaron a las editoriales especializadas como Arkham House y Gnome Press.

Desarrollos en el género.

Muchos de los tropos de ciencia ficción más perdurables se establecieron en la literatura de la Edad de Oro. La ópera espacial saltó a la fama con las obras de EE "Doc" Smith; Isaac Asimov estableció las Tres leyes canónicas de la robótica comenzando con el cuento de 1941 "Runaround"; el mismo período vio la escritura de clásicos del género como la serie Asimov's Foundation y Smith's Lensman . Otra característica frecuente de la ciencia ficción de la Edad de Oro es la celebración de los logros científicos y la sensación de asombro; El cuento de Asimov "Nightfall" ejemplifica esto, ya que en una sola noche la civilización de un planeta se ve abrumada por la revelación de la inmensidad del universo. Las novelas de la década de 1950 de Robert A. Heinlein, como The Puppet Masters ,, y Starship Troopers , expresan la ideología libertaria que atraviesa gran parte de la ciencia ficción de la Edad de Oro.

Algis Budrys en 1965 escribió sobre la "tensión recurrente en la ciencia ficción de la 'Edad de oro' de la década de 1940: la implicación de que los logros tecnológicos completos resolverían todos los problemas, hurra, y que todos los problemas eran lo que parecían ser en la superficie". . La Edad de Oro también vio el resurgimiento de los temas religiosos o espirituales, centrales en tanta protociencia ficción antes de la era pulp, que Hugo Gernsback había tratado de eliminar en su visión de la "ciencia científica". Entre las narrativas más significativas de la Edad de Oro se encuentran The Martian Chronicles de Bradbury, Childhood's End de Clarke , A Case of Conscience de Blish y A Canticle for Leibowitz de Miller .

Relevancia cultural

Muchos científicos profundamente involucrados en la exploración del sistema solar (yo mismo entre ellos) se dirigieron por primera vez en esa dirección por la ciencia ficción. Y el hecho de que parte de esa ciencia ficción no fuera de la mejor calidad es irrelevante. Los niños de diez años no leen literatura científica.—Carl  Sagan, 1978

Como fenómeno que afectó a la psique de un gran número de adolescentes durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría que siguió, la Edad de Oro de la ciencia ficción ha dejado una impresión duradera en la sociedad. El comienzo de la Edad de Oro coincidió con la primera Worldcon en 1939 y, especialmente para sus fans más implicados, la ciencia ficción se estaba convirtiendo en una poderosa fuerza social. El género, particularmente durante su Edad de Oro, tuvo efectos significativos, aunque algo indirectos, sobre los líderes militares, la tecnología de la información, Hollywood y la ciencia misma, especialmente la biotecnología y la industria farmacéutica.

Autores destacados

Varios autores de ciencia ficción influyentes surgieron a principios de la Edad de Oro (1938-1946), incluidos los siguientes:

• Isaac Asimov (1920-1992)
• Alfredo Bester (1913-1987)
• James Blish (1921-1975)
• Nelson S. Bond (1908-2006)
• Leigh Brackett (1915-1978)
• Ray Bradbury (1920-2012)
• Federico Brown (1906-1972)
• A. Bertram Chandler (1912–1984)
• Juan Cristóbal (1922-2012)
• Hal Clemente (1922-2003)
• L. Sprague de Camp (1907-2000)
• Lester del Rey (1915-1992)
• Robert A. Heinlein (1907-1988)
• L. Ron Hubbard (1911–1986)
• Enrique Kuttner (1915-1958)
• Fritz Leiber (1910-1992)
• Murray Leinster (1896-1975)
• CL Moore (1911-1987)
• Federico Pohl (1919-2013)
• Ross Rocklynne (1913-1988)
• Eric Frank Russell (1905-1978)
• Clifford D. Simak (1904-1988)
• EE "Doc" Smith (1890-1965)
• Teodoro esturión (1918-1985)
• Guillermo Tenn (1920-2010)
• AE van Vogt (1912-2000)
• Jack Vance (1916-2013)
• Jack Williamson (1908-2006)
• Juan Wyndham (1903-1969)

y en la Edad de Oro posterior (1947-1959):

• Arthur C. Clarke (1917-2008)
• Poul Anderson (1926-2001)
• Philip K. Dick (1928-1982)
• James E. Gunn (1923-2020)
• CM Kornbluth (1923-1958)
• Walter M. Miller, Jr. (1923–1996)
• Chad Oliver (1928-1993)
• Roberto Silverberg (1935-)

Fin de la edad de oro

Asimov dijo que "el lanzamiento de la bomba atómica en 1945 hizo que la ciencia ficción fuera respetable" para el público en general. Recordó en 1969: "Nunca olvidaré la conmoción que retumbó en todo el mundo de los fanáticos de la ciencia ficción cuando ... Heinlein rompió la barrera de los 'slicks' al publicar una historia de ciencia ficción suya sin diluir en The Saturday Evening Post ". La entrada de las grandes empresas principales en el mercado de libros de ciencia ficción alrededor de 1950 fue similar a la forma en que publicaron novela negra durante la Segunda Guerra Mundial; los autores ya no sólo podían publicar a través de revistas. Asimov dijo, sin embargo, que

Yo mismo era ambivalente... Había una tendencia a que la nueva realidad clavara al escritor de ciencia ficción en el suelo. Antes de 1945, la ciencia ficción había sido salvaje y libre. Todos sus motivos y variedades de trama permanecieron en el reino de la fantasía y podíamos hacer lo que quisiéramos. A partir de 1945 surge la creciente necesidad de hablar de la AEC y de moldear todo el alcance infinito de nuestros pensamientos a la pequeña parte de ellos que se había hecho realidad.

Continuó: "De hecho, nació algo que llamé 'mañana ficción'; la historia de ciencia ficción que no era más nueva que los titulares de mañana. Créanme, no puede haber nada más aburrido que los titulares de mañana en la ciencia ficción", citando En la playa de Nevil Shute como ejemplo.

Es más difícil especificar el final de la Edad de Oro de la ciencia ficción que su comienzo, pero varios factores cambiaron el mercado de las revistas de ciencia ficción a mediados y finales de la década de 1950. Lo más importante fue la rápida contracción del mercado de la pulpa: Fantastic Adventures y Famous Fantastic Mysteries cerraron en 1953, Planet Stories, Startling Stories, Thrilling Wonder Stories and Beyond en 1955, Other Worlds y Science Fiction Quarterly en 1957, Imagination , Imaginative Tales y Infinidaden 1958. En octubre de 1957, el exitoso lanzamiento del satélite soviético Sputnik 1 redujo la brecha entre el mundo real y el mundo de la ciencia ficción, enviando a Occidente a una carrera espacial con Oriente. Asimov pasó a escribir no ficción que esperaba atraería a las mentes jóvenes a la ciencia, mientras que Robert A. Heinlein se volvió más dogmático al expresar puntos de vista políticos y sociales en su ficción. Escritores británicos emergentes, como Brian W. Aldiss y JG Ballard, cultivaron un estilo más literario, indicando la dirección que pronto seguirían otros escritores. Surgieron escritoras, como Joanna Russ y Judith Merril. Cuando la principal revista de la Edad de Oro, Astounding Stories of Super-Science , cambió su título a Analog Science Fiction and Facten 1960, estaba claro que la edad de oro de la ciencia ficción había terminado.