Ecúmene
En la antigua Grecia, el término ecumene (EE.UU.) o oecumene (Reino Unido; del griego antiguo < i> οἰκουμένη (oikouménē) 'el mundo habitado') denota el mundo conocido, habitado o habitable. En la antigüedad griega, se refería a las porciones del mundo conocidas por los geógrafos helénicos, subdivididas en tres continentes: África, Europa y Asia. Bajo el Imperio Romano, llegó a referirse a la civilización misma, así como a la administración imperial secular y religiosa.
En su uso actual, se utiliza con mayor frecuencia en el contexto de conferencias "ecuménicas". y describe a la Iglesia cristiana como un todo unificado, o la civilización mundial moderna unificada. También se utiliza en cartografía para describir un tipo de mapa mundial (mappa mundi) utilizado en la antigüedad tardía y la Edad Media.
Etimología
El término griego citado anteriormente es el participio femenino presente en voz media del verbo οἰκέω (oikéō, '(yo) habito') y es una forma recortada de οἰκουμένη γῆ (oikouménē gē, 'mundo habitado').
Grecia
Los antiguos geógrafos griegos y romanos conocían el tamaño aproximado del globo, pero ignoraban muchas partes del mismo. Eratóstenes de Cirene (276-196 a. C.) dedujo la circunferencia de la Tierra con notable precisión, dentro del 10% del valor correcto. El cartógrafo griego Crates creó un globo alrededor del año 150 a.C.
Claudio Ptolomeo (83-161) calculó la superficie de la Tierra en su Geografía y describió la porción habitada que abarca 180 grados de longitud, desde las Islas Afortunadas en el oeste hasta Serica (norte de China) en el este y unos 80 grados de latitud, desde Thule en el norte hasta anti-Meroë debajo del ecuador. En su mayor extensión posible, la antigua ecúmene se extendía desde el norte de Europa hasta el África ecuatorial y desde el océano Atlántico hasta el oeste de China.
Durante la Edad Media, esta imagen del mundo se amplió para dar cabida a Escandinavia, el Atlántico Norte, Asia Oriental y, finalmente, África subecuatorial. Ptolomeo y otros geógrafos antiguos eran muy conscientes de que tenían una visión limitada de la ecumene y que su conocimiento se extendía sólo a una cuarta parte del mundo.
Estos geógrafos reconocieron la existencia de terrae incognitae, 'tierras desconocidas', dentro de África, Europa y Asia. La creencia en la simetría global llevó a muchos geógrafos grecorromanos a postular otros continentes en otras partes del mundo, que existían en equilibrio con la ecúmene: Perioeci (lit. 'al lado de la ecumene'), Antoeci ('frente a la ecúmene') y las Antípodas ('frente a los pies').
Roma
El cameo Gemma Augustea incluye una personificación artística romana de Oikoumene mientras corona a un emperador, probablemente Augusto, tal vez por traer la paz al mundo (romano).
La palabra fue adoptada dentro del cristianismo después de la asamblea de Constantino el Grande de un sínodo de obispos de todo el mundo en el Primer Concilio de Nicea en 325.
En ese momento, el término griego había llegado a referirse más específicamente al mundo civilizado y luego simplemente al Imperio Romano. Este uso continuó después de las reformas de Diocleciano y los emperadores bizantinos lo utilizaron para referirse a su administración imperial. Constantinopla fue la "Ciudad Ecuménica" y, después de 586, el Patriarca de Constantinopla fue conocido como el "Patriarca Ecuménico de Constantinopla".
Papa Gregorio Me opuse a la adopción de este estilo por Juan IV de Constantinopla, ya que implicaba una jurisdicción universal que creía ilegal a cualquiera. Su Quinto Epístola aborrece a Juan por haber "intentado apoderarse de un nuevo nombre, por lo que los corazones de todos sus hermanos podrían haber venido a tomar la ofensa", a pesar del título que se había concedido en la silla del emperador Maurice.
El nombre sigue siendo llevado por los patriarcas ortodoxos griegos, aunque con el sentido más restringido de que son los obispos de la antigua capital imperial.
Modernidad
Religión
Especialmente en el siglo XX, el término ha sido empleado para referirse a la Iglesia Cristiana unificada que es el objetivo final del ecumenismo, un movimiento para promover la cooperación entre las diversas denominaciones cristianas. El movimiento no es aceptado por muchos grupos cristianos. La labor del ecumenismo se lleva a cabo en forma de negociaciones entre comités de diversas denominaciones y también a través de las deliberaciones de organizaciones interdenominacionales como el Consejo Mundial de Iglesias que se han registrado como su dominio web oikoumene.org. Entre las cuestiones pertinentes figuran el bautismo, la Eucaristía y el Ministerio.
Cultura
En el contexto de la historia cultural, Lewis Mumford utilizó el término "ecumene" en sentido académico en su obra Técnica y Civilización (1934). William H. McNeill lo popularizó más tarde en su Rise of the West (1963), sugiriendo que una única ecumene global surgió a través del dominio de las instituciones políticas, la ciencia, la tecnología y las formas económicas europeas desde finales del siglo XVIII en adelante. Se podría argumentar que antes de los grandes viajes de descubrimiento llevados a cabo por Cristóbal Colón, Vasco da Gama y Fernando de Magallanes, originalmente había dos ecumenes separadas: una que cubría el Viejo Mundo y otra el Nuevo. Los conquistadores españoles fusionaron estas dos ecumenes para formar un único "sistema mundial" integrado.
Peter Sloterdijk utiliza los términos "Primera Ecumene" y "Segunda Ecumene" en su libro En el mundo interior del capital (2014, original en alemán: Im Weltinnenraum des Kapitals, 2005). Sloterdijk toma estos términos directamente del trabajo de Eric Voegelin, concretamente de Orden e Historia vol. 4, La era ecuménica (1974), que cita.
La escritora de ciencia ficción Ursula Le Guin derivó el término Ekumen en su Ciclo Hainish de este término.
El término "ecumene" puede diferir dependiendo del punto de vista desde el cual se percibe: por ejemplo, los antiguos babilonios y los antiguos griegos habrían conocido cada uno un área diferente del mundo (aunque sus mundos pueden haberse superpuesto).
Cartografía
El término se utiliza en cartografía y cartografía histórica para describir un tipo de mapa, es decir, los mapas mundiales simbólicos y esquemáticos realizados en la Antigüedad tardía y la Edad Media.