Ecuador (línea)

El ecuador es un círculo de latitud, de unos 40 075 km (24 901 millas) de circunferencia, que divide la Tierra en los hemisferios norte y sur. Es una línea imaginaria ubicada a 0 grados de latitud, a medio camino entre los polos Norte y Sur.

En geometría espacial (3D), tal como se aplica en astronomía, el ecuador de un esferoide giratorio (como un planeta) es el paralelo (círculo de latitud) en el que la latitud se define como 0°. Es una línea imaginaria sobre el esferoide, equidistante de sus polos, que lo divide en hemisferios norte y sur. En otras palabras, es la intersección del esferoide con el plano perpendicular a su eje de rotación ya mitad de camino entre sus polos geográficos.

En y cerca del ecuador, la luz del sol del mediodía aparece casi directamente sobre la cabeza (no más de unos 23° desde el cenit) todos los días, durante todo el año. En consecuencia, el ecuador tiene una temperatura diurna bastante estable durante todo el año. En los equinoccios (aproximadamente el 20 de marzo y el 23 de septiembre), el punto subsolar cruza el ecuador de la Tierra en un ángulo poco profundo, la luz del sol brilla perpendicular al eje de rotación de la Tierra y todas las latitudes tienen un día de casi 12 horas y una noche de 12 horas.

Etimología

El nombre se deriva de la palabra latina medieval aequator, en la frase circulus aequator diei et noctis, que significa 'círculo que iguala el día y la noche', de la palabra latina aequare 'hacer iguales'.

Visión de conjunto

La latitud del ecuador terrestre es, por definición, 0° (cero grados) de arco. El ecuador es uno de los cinco círculos notables de latitud en la Tierra; los otros cuatro son círculos polares (el Círculo Polar Ártico y el Círculo Antártico) y ambos círculos tropicales (el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio). El ecuador es la única línea de latitud que también es un gran círculo, es decir, uno cuyo plano pasa por el centro del globo. El plano del ecuador de la Tierra, cuando se proyecta hacia la esfera celeste, define el ecuador celeste.

En el ciclo de las estaciones de la Tierra, el plano ecuatorial pasa por el Sol dos veces al año: en los equinoccios de marzo y septiembre. Para una persona en la Tierra, el Sol parece viajar a lo largo del ecuador (oa lo largo del ecuador celeste) en estos momentos.

Las ubicaciones en el ecuador experimentan los amaneceres y atardeceres más cortos porque el camino diario del Sol es casi perpendicular al horizonte durante la mayor parte del año. La duración de la luz del día (desde el amanecer hasta el atardecer) es casi constante durante todo el año; es aproximadamente 14 minutos más largo que la noche debido a la refracción atmosférica y al hecho de que el amanecer comienza (o termina la puesta del sol) cuando la extremidad superior, no el centro, del disco del Sol entra en contacto con el horizonte.

La Tierra sobresale ligeramente en el ecuador; su diámetro promedio es de 12.742 km (7.918 millas), pero el diámetro en el ecuador es aproximadamente 43 km (27 millas) mayor que en los polos.

Los sitios cerca del ecuador, como el Centro Espacial de Guayana en Kourou, Guayana Francesa, son buenos lugares para los puertos espaciales, ya que tienen la velocidad de rotación más rápida de cualquier latitud, 460 m (1509 pies) / seg. La velocidad adicional reduce el combustible necesario para lanzar naves espaciales hacia el este (en la dirección de rotación de la Tierra) para orbitar, al mismo tiempo que evita costosas maniobras para aplanar la inclinación durante misiones como los alunizajes del Apolo.

Geodesia

Ubicación precisa

La ubicación precisa del ecuador no es realmente fija; el verdadero plano ecuatorial es perpendicular al eje de rotación de la Tierra, que se desplaza unos 9 metros (30 pies) durante un año. Este efecto debe tenerse en cuenta en las mediciones geofísicas detalladas.

Las muestras geológicas muestran que el ecuador cambió significativamente de posición hace entre 12 y 48 millones de años, a medida que se desplazaron los sedimentos depositados por las corrientes térmicas oceánicas en el ecuador. Los depósitos por corrientes térmicas están determinados por el eje de la tierra, que determina la cobertura solar de la superficie terrestre. Los cambios en el eje de la Tierra también se pueden observar en el diseño geográfico de las cadenas de islas volcánicas, que se crean al cambiar los puntos calientes debajo de la corteza terrestre a medida que se mueven el eje y la corteza. Esto se correlaciona con la colisión de la placa tectónica de la India con la placa tectónica de Eurasia, lo que está provocando el levantamiento del Himalaya.

Longitud exacta

La Asociación Internacional de Geodesia (IAG) y la Unión Astronómica Internacional (IAU) utilizan un radio ecuatorial de 6.378,1366 km (3.963,1903 mi) (codificado como el valor IAU 2009). Este radio ecuatorial también se encuentra en las convenciones IERS de 2003 y 2010.También es el radio ecuatorial utilizado para el elipsoide IERS 2003. Si fuera realmente circular, la longitud del ecuador sería exactamente 2π veces el radio, es decir, 40.075,0142 km (24.901,4594 mi). El GRS 80 (Sistema de referencia geodésico de 1980) aprobado y adoptado por la IUGG en su reunión de Canberra, Australia de 1979 tiene un radio ecuatorial de 6.378,137 km (3.963,191 mi). El WGS 84 (World Geodetic System 1984), que es un estándar para uso en cartografía, geodesia y navegación por satélite, incluido GPS, también tiene un radio ecuatorial de 6.378,137 km (3.963,191 mi). Tanto para GRS 80 como para WGS 84, esto da como resultado una longitud para el ecuador de 40.075,0167 km (24.901,4609 mi).

La milla geográfica se define como un minuto de arco del ecuador, por lo que tiene diferentes valores según el radio que se asuma. Por ejemplo, por WSG-84, la distancia es de 1.855,3248 metros (6.087,024 pies), mientras que por IAU-2000, es de 1.855,3257 metros (6.087,027 pies). Esta es una diferencia de menos de un milímetro (0,039 pulgadas) sobre la distancia total (aproximadamente 1,86 kilómetros o 1,16 millas).

La tierra se modela comúnmente como una esfera aplanada 0.336% a lo largo de su eje. Esto hace que el ecuador sea un 0,16 % más largo que un meridiano (un gran círculo que pasa por los dos polos). El meridiano estándar de la IUGG es, al milímetro más cercano, 40.007,862917 kilómetros (24.859,733480 mi), un minuto de arco de los cuales es 1.852,216 metros (6.076,82 pies), lo que explica la estandarización SI de la milla náutica como 1.852 metros (6.076 pies), más de 3 metros (9,8 pies) menos que la milla geográfica.

La superficie del nivel del mar de la Tierra (el geoide) es irregular, por lo que la longitud real del ecuador no es tan fácil de determinar. Aviation Week and Space Technology el 9 de octubre de 1961 informó que las mediciones realizadas con el satélite Transit IV-A habían mostrado que el diámetro ecuatorial desde la longitud 11 ° Oeste hasta 169 ° Este era 1000 pies (305 m) mayor que su diámetro a noventa grados de distancia.

Países y territorios ecuatoriales

El ecuador atraviesa la tierra de 11 estados soberanos. Indonesia es el país que se extiende a ambos lados de la línea ecuatorial tanto por tierra como por mar. Comenzando en el meridiano principal y en dirección este, el ecuador pasa por:

Coordenadas	País ocuerpo de agua	notas
0°N 0°E	océano Atlántico	Golfo de Guinea, "Isla Nula"
0°0′N 6°31′E	Santo Tomé y Príncipe	Pasando por Pestana Equador resort en Ilhéu das Rolas
0°0′N 9°21′E	Gabón	Pasando 8,9 km (5,5 millas) al sur de Ayem, 10,6 km (6,6 millas) al norte de Mayene, Booue
0°0′N 13°56′E	República del Congo	Pasando por el pueblo de Makoua.
0°0′N 17°46′E	República Democrática del Congo	Pasando 9 km (5,6 millas) al sur del centro de Butembo
0°0′N 29°43′E	Uganda	Pasando 32 km (20 millas) al sur del centro de Kampala
0°0′N 32°22′E	Lago Victoria	Pasando por algunas islas de Uganda en el distrito de Mukono y el distrito de Namayingo
0°0′N 34°0′E	Kenia	Pasando 6 km (3,7 millas) al norte del centro de Kisumu
0°0′N 41°0′E	Somalia	Pasando al sur de Jamame
0°0′N 42°53′E	océano Indio	Pasando entre el atolón Huvadhu y Fuvahmulah de Maldivas
0°0′N 98°12′E	Indonesia	Sumatra del Norte (incluidas las islas Batu) y Lingga Regency, islas Riau
0°0′N 104°34′E	Estrecho de Karimata
0°0′N 109°9′E	Indonesia	Provincias de Borneo de Kalimantan Occidental (que pasa por la capital de la provincia, Pontianak), Kalimantan Central y Kalimantan Oriental
0°0′N 117°30′E	Estrecho de Makassar
0°0′N 119°40′E	Indonesia	Regencia de Donggala y Parigi Moutong, Sulawesi Central (Célebes)
0°0′N 120°5′E	Golfo de Tomini
0°0′N 124°0′E	Mar de las Molucas
0°0′N 127°24′E	Indonesia	Islas Kayoa y Halmahera, Molucas del Norte
0°0′N 127°53′E	Mar de Halmahera
0°0′N 129°20′E	Indonesia	Islas Gebe y Kawe, Papúa Occidental
0°0′N 129°21′E	océano Pacífico	Pasando entre los atolones de Aranuka y Nonouti, Kiribati (a 0°0′N 173°40′E) Pasando justo al sur de Baker Island y justo al norte de Jarvis Island, Islas Ultramarinas Menores de los Estados Unidos
0°0′N 80°6′O	Ecuador	Pasando 24 km (15 millas) al norte del centro de Quito, cerca de la Mitad del Mundo, y precisamente en la ubicación de Catequilla, una ruina precolombina. Además, la isla Isabela en las Islas Galápagos
0°0′N 75°32′O	Colombia	Pasando 4,3 km (2,7 millas) al norte de la frontera con Perú
0°0′N 70°3′O	Brasil	Amazonas, Roraima, Pará, Amapá (pasando un poco al sur del centro de la ciudad de la capital del estado Macapá, y precisamente en el monumento Marco Zero y la Avenida Ecuatorial)
0°0′N 49°21′O	océano Atlántico	En el Canal Perigoso (sv) en la desembocadura del río Amazonas

El ecuador también atraviesa los mares territoriales de tres países: Maldivas (al sur del atolón Gaafu Dhaalu), Kiribati (al sur de la isla Buariki) y Estados Unidos (al sur de la isla Baker).

A pesar de su nombre, ninguna parte de Guinea Ecuatorial se encuentra en el Ecuador. Sin embargo, su isla de Annobón se encuentra a 155 km (96 millas) al sur del ecuador, y el resto del país se encuentra al norte. Francia, Noruega (isla Bouvet) y el Reino Unido son los otros tres países del hemisferio norte que tienen territorios en el hemisferio sur.

Estaciones ecuatoriales y clima.

Las estaciones resultan de la inclinación del eje de la Tierra en comparación con el plano de su revolución alrededor del Sol. A lo largo del año, los hemisferios norte y sur se giran alternativamente hacia el Sol o alejándose de él, según la posición de la Tierra en su órbita. El hemisferio vuelto hacia el sol recibe más luz solar y está en verano, mientras que el otro hemisferio recibe menos sol y está en invierno (ver solsticio).

En los equinoccios, el eje de la Tierra es perpendicular al Sol en lugar de estar inclinado hacia o alejándose, lo que significa que el día y la noche duran aproximadamente 12 horas en toda la Tierra.

Cerca del ecuador, esto significa que la variación en la fuerza de la radiación solar es diferente en relación con la época del año que en latitudes más altas: La máxima radiación solar se recibe durante los equinoccios, cuando un lugar en el ecuador está bajo el punto subsolar en el mediodía alto, y las estaciones intermedias de primavera y otoño ocurren en latitudes más altas, y el mínimo ocurre durante ambossolsticios, cuando cualquiera de los polos se inclina hacia o lejos del sol, lo que resulta en verano o invierno en ambos hemisferios. Esto también da como resultado un movimiento correspondiente del ecuador alejándose del punto subsolar, que luego se sitúa sobre o cerca del círculo tropical relevante. Sin embargo, las temperaturas son altas durante todo el año debido a que la inclinación del eje de la tierra de 23,5° no es suficiente para crear una declinación mínima baja al mediodía para debilitar suficientemente los rayos del sol incluso durante los solsticios. Las altas temperaturas durante todo el año se extienden hasta unos 25° al norte o al sur del ecuador, aunque la diferencia de temperatura estacional moderada se define por los solsticios opuestos (como sucede en latitudes más altas) cerca de los límites polares de este rango.

Cerca del ecuador, hay pocos cambios de temperatura a lo largo del año, aunque puede haber diferencias dramáticas en las precipitaciones y la humedad. Los términos verano, otoño, invierno y primavera generalmente no se aplican. Las tierras bajas alrededor del ecuador generalmente tienen un clima de selva tropical, también conocido como clima ecuatorial, aunque las corrientes oceánicas frías hacen que algunas regiones tengan climas monzónicos tropicales con una estación seca a mediados del año, y la corriente somalí generada por el monzón asiático. Debido al calentamiento continental a través de la alta meseta tibetana, la Gran Somalia tiene un clima árido a pesar de su ubicación ecuatorial.

Las temperaturas medias anuales en las tierras bajas ecuatoriales rondan los 31 °C (88 °F) durante la tarde y los 23 °C (73 °F) al amanecer. Las precipitaciones son muy altas lejos de las zonas de afloramiento de corrientes oceánicas frías, de 2500 a 3500 mm (100 a 140 pulgadas) por año. Hay unos 200 días de lluvia al año y el promedio anual de horas de sol es de unas 2.000. A pesar de las altas temperaturas del nivel del mar durante todo el año, algunas altitudes más altas, como los Andes y el Monte Kilimanjaro, tienen glaciares. El punto más alto en el ecuador está a una altura de 4.690 metros (15.387 pies), en 0°0′0″N 77°59′31″W, que se encuentra en la ladera sur del Volcán Cayambe [cumbre de 5.790 metros (18.996 pies)] en Ecuador. Está ligeramente por encima de la línea de nieve y es el único lugar en el ecuador donde hay nieve en el suelo. En el ecuador, la línea de nieve es alrededor de 1000 metros (3300 pies) más baja que en el Monte Everest y hasta 2000 metros (6600 pies) más baja que la línea de nieve más alta del mundo, cerca del Trópico de Capricornio en Llullaillaco.

Ceremonias de cruce de línea

Existe una tradición marítima muy extendida de celebrar ceremonias para marcar el primer cruce del ecuador por parte de un marinero. En el pasado, estas ceremonias han sido notorias por su brutalidad, especialmente en la práctica naval. También se llevan a cabo ceremonias de cruce de línea más suaves, que generalmente presentan al Rey Neptuno, para el entretenimiento de los pasajeros en algunos transatlánticos civiles y cruceros.