Ectoplasma (paranormal)

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Helen Duncan era bien conocida por usar muñecas y otros accesorios como ectoplasma en sus sesiones.

En el espiritismo, el ectoplasma, también conocido simplemente como ecto, es una sustancia o energía espiritual "exteriorizada" por médiums físicos. Fue acuñado en 1894 por el investigador psíquico Charles Richet. Aunque el término está muy extendido en la cultura popular, no hay evidencia científica de que el ectoplasma exista y muchos supuestos ejemplos fueron expuestos como engaños fabricados con gasa, estopilla u otras sustancias naturales.

El término proviene de las palabras griegas antiguas ἐκτός ektos, 'afuera' y πλάσμα plasma, 'todo lo formado'.

Fenómeno

En el espiritismo, se dice que los médiums físicos forman ectoplasma cuando están en estado de trance. Este material se excreta como una sustancia similar a una gasa a través de los orificios del cuerpo del médium y se dice que las entidades espirituales cubren su cuerpo no físico con esta sustancia, lo que les permite interactuar en el universo físico y real. Algunos relatos afirman que el ectoplasma comienza siendo transparente y casi invisible, pero se oscurece y se hace visible a medida que la energía psíquica se hace más fuerte. Otros relatos afirman que, en casos extremos, el ectoplasma desarrollará un fuerte olor. Según algunos médiums, el ectoplasma no puede producirse en condiciones de luz, ya que la sustancia ectoplasmática se desintegraría.

El investigador psíquico Gustav Geley definió el ectoplasma como un ser "muy variable en apariencia, a veces vaporoso, a veces una pasta plástica, a veces un manojo de hilos finos, o una membrana con protuberancias o flecos, o un tejido fino parecido a una tela". Arthur Conan Doyle describió el ectoplasma como "una sustancia viscosa y gelatinosa que parecía diferir de todas las formas conocidas de materia en que podía solidificarse y usarse para fines materiales".

La existencia física del ectoplasma no ha sido demostrada científicamente, y se ha descubierto que muestras analizadas que supuestamente eran ectoplasma son varias sustancias no paranormales. Otros investigadores han duplicado, con materiales no sobrenaturales, los efectos fotográficos que a veces se dice que prueban la existencia del ectoplasma.

Fuerza eléctrica

Eva Carrière con ectoplasma falso hecho de una foto de noticias (1912)

La idea del ectoplasma fue fusionada con la noción de una "fuerza ecténica" por algunos de los primeros investigadores psíquicos que buscaban una explicación física a los informes de psicoquinesis en las sesiones. Su existencia fue inicialmente planteada por el conde Agenor de Gasparin, para explicar los fenómenos de girar la mesa y dar golpecitos durante las sesiones espiritistas. La fuerza ecténica fue nombrada por el colega de Gasparin, M. Thury, profesor de historia natural en la Academia de Ginebra. Entre ellos, de Gasparin y Thury llevaron a cabo una serie de experimentos sobre fuerza ecténica y afirmaron haber tenido cierto éxito. Su trabajo no fue verificado de forma independiente.

Otros investigadores psíquicos que estudiaron la mediumnidad especularon que dentro del cuerpo humano existía un fluido no identificado llamado "psicódigo", "fuerza psíquica" o "fuerza ecténica" que podía liberarse para influir en la materia. Esta opinión fue sostenida por Camille Flammarion y William Crookes, sin embargo, un investigador psíquico posterior, Hereward Carrington, señaló que el fluido era hipotético y nunca se descubrió.

El investigador psíquico W. J. Crawford (1881–1920) había afirmado que una sustancia fluida era responsable de la levitación de los objetos después de presenciar a la médium Kathleen Goligher. Crawford, después de presenciar varias de sus sesiones espiritistas, afirmó haber obtenido fotografías de la sustancia con la ayuda de una linterna; más tarde la describió como "plasma". Afirmó que la sustancia no es visible a simple vista, pero que el cuerpo puede sentirla.

El físico e investigador psíquico Edmund Edward Fournier d'Albe investigó posteriormente a la médium Kathleen Goligher en numerosas sesiones y llegó a conclusiones opuestas a las de Crawford: según D'Albe, no se habían producido fenómenos paranormales como la levitación con Goligher y afirmó que había encontrado pruebas de fraude. D'Albe afirmó que la sustancia que aparecía en las fotografías de Crawford era muselina común. Durante una sesión espiritista, D'Albe había observado muselina blanca entre los pies de Goligher.

Fraude

Mediana Linda Gazzera con muñeca retratada como ectoplasma
Helen Duncan con supuesta ectoplasma, analizada por Harry Price para ser hecha de queso y un guante de goma

En muchas ocasiones se ha demostrado que el ectoplasma es fraudulento. Muchos médiums habían utilizado métodos de tragar y regurgitar estopillas, productos textiles alisados con almidón de patata y en otros casos el ectoplasma estaba hecho de papel, tela y clara de huevo o muselina de mantequilla.

Las investigaciones de la Sociedad para la Investigación Psíquica sobre la mediumnidad expusieron a muchos médiums fraudulentos que contribuyeron a la disminución del interés por la mediumnidad física. En 1907, Hereward Carrington expuso los trucos de los médiums fraudulentos, como los utilizados en la escritura con pizarra, la mesa giratoria, la mediumnidad con trompeta, las materializaciones, la lectura de cartas selladas y la fotografía de espíritus.

A principios del siglo XX, el investigador psíquico Albert von Schrenck-Notzing investigó a la médium Eva Carrière y afirmó que sus "materializaciones" de ectoplasma no provenían de espíritus, sino que eran el resultado de una "ideoplastia" en la que la médium podía formar imágenes sobre el ectoplasma a partir de su mente. Schrenck-Notzing publicó el libro "Fenómenos de materialización" (1923), que incluía fotografías del ectoplasma. Los críticos señalaron que las fotografías del ectoplasma revelaban marcas de recortes de revistas, alfileres y un trozo de cuerda. Schrenck-Notzing admitió que en varias ocasiones Carrière introdujo de contrabando alfileres de forma engañosa en la sala de sesiones espiritistas. El mago Carlos María de Heredia replicó el ectoplasma de Carrière utilizando un peine, una gasa y un pañuelo.

Donald West escribió que el ectoplasma de Carrière era falso y que estaba hecho de rostros recortados de periódicos y revistas en los que a veces se podían ver marcas de pliegues en las fotografías. Una fotografía de Carrière tomada desde la parte posterior del rostro ectoplasmático reveló que estaba hecho de un recorte de revista con las letras "Le Miro". El rostro bidimensional había sido recortado de la revista francesa Le Miroir. Los números anteriores de la revista también coincidían con algunos de los rostros ectoplasmáticos de Carrière. Los rostros recortados que utilizó incluían a Woodrow Wilson, el rey Fernando de Bulgaria, el presidente francés Raymond Poincaré y la actriz Mona Delza.

Kathleen Goligher con supuesta ectoplasma hecha de muslin

Después de que Schrenck-Notzing descubriera que Carrière había tomado sus rostros de ectoplasma de la revista, la defendió afirmando que había leído la revista, pero que su memoria había recordado las imágenes y se habían materializado en el ectoplasma. Debido a esto, Schrenck-Notzing fue descrito como crédulo. Joseph McCabe escribió: "En Alemania y Austria, el barón von Schrenck-Notzing es el hazmerreír de sus colegas médicos".

En 1922, un comité de la Universidad Cristiana de Noruega investigó al médium danés Einer Nielsen y, en una sesión espiritista, se descubrió que su ectoplasma era falso. También lo pillaron escondiendo ectoplasma en el recto. Mina Crandon era una médium famosa por producir ectoplasma durante sus sesiones espiritistas. Sacaba de su estómago una pequeña mano ectoplásmica que se movía en la oscuridad. Sin embargo, su carrera terminó cuando los biólogos examinaron la mano y descubrieron que estaba hecha de un trozo de hígado de animal tallado. Walter Franklin Prince describió el caso Crandon como "el complejo de fraude más ingenioso, persistente y fantástico de la historia de la investigación psíquica".

Los investigadores psíquicos Eric Dingwall y Harry Price reeditaron una obra anónima de un ex médium titulada Revelations of a Spirit Medium (1922), que exponía los trucos de la mediumnidad y los métodos fraudulentos de producir "manos espirituales". Originalmente, todos los ejemplares del libro fueron comprados por espiritistas y destruidos. Sobre el tema del ectoplasma y el fraude, John Ryan Haule escribió:

Debido a que el ectoplasma se creía susceptible a la destrucción por la luz, la posibilidad de que el ectoplasma apareciera se convirtió en una razón para asegurarse de que las séances victorianas tuvieron lugar cerca de la oscuridad. Las malas condiciones de iluminación también se convirtieron en una oportunidad para el fraude, sobre todo porque el ectoplasma de faux era fácil de hacer con una mezcla de jabón, gelatina y clara de huevo, o quizás simplemente muslin bien colocado.

El investigador psíquico Harry Price expuso las técnicas fraudulentas de la médium Helen Duncan al demostrar, mediante el análisis de una muestra de ectoplasma producida por ella, que se trataba de una gasa que ella había tragado y regurgitado. Duncan también había utilizado cabezas y máscaras de muñecas como ectoplasma. Los médiums también recortaban imágenes de revistas y las pegaban a la gasa para simular que eran espíritus de los muertos. Otro investigador, C. D. Broad, escribió que en muchos casos se había demostrado que el ectoplasma estaba compuesto de materiales caseros como muselina de mantequilla, y que no había pruebas sólidas de que tuviera algo que ver con los espíritus.

Las fotografías tomadas por Thomas Glendenning Hamilton del ectoplasma revelan que está hecho de papel de seda y recortes de revistas de personas. La famosa fotografía tomada por Hamilton de la médium Mary Ann Marshall (1880-1963) muestra papel de seda con un recorte de la cabeza de Arthur Conan Doyle de un periódico. Los escépticos han sospechado que Hamilton puede haber estado detrás del engaño. Los médiums Rita Goold y Alec Harris se disfrazaron en sus sesiones espiritistas como espíritus de ectoplasma y fueron expuestos como impostores. La exposición de ectoplasma fraudulento en las sesiones espiritistas provocó un rápido declive de la mediumnidad física.

En la película de Cary Grant de 1937, Topper, el ectoplasma es el medio por el cual los fantasmas George y Marian Kirby se hacen visibles.

En la obra de teatro de 1941 Blithe Spirit y en las películas posteriores, Madame Acrati hace referencia al ectoplasma en el acto 1, escena 2.

Desde su estreno en 1984, la película Los Cazafantasmas ha popularizado en la ficción contemporánea la idea de asociar a los fantasmas con un ectoplasma viscoso, a menudo verde.

En la novela infantil de 1996 escrita por Eva Ibbotson llamada Dial-a-Ghost los fantasmas están hechos de ectoplasma, que es un estado de la materia/material.

Véase también

  • Aura (paranormal)
  • Bhoot (ghost)
  • Ghost
  • Ichor
  • Incorpore
  • Fotografía Kirlian
  • Lista de temas básicos de parapsicología
  • Fotografía espiritual

Referencias

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