Ecotono

Un ecotono es un área de transición entre dos comunidades biológicas, donde dos comunidades se encuentran y se integran. Puede ser estrecho o ancho, y puede ser local (la zona entre un campo y un bosque) o regional (la transición entre los ecosistemas de bosque y pastizal). Un ecotono puede aparecer sobre el terreno como una mezcla gradual de las dos comunidades a lo largo de un área amplia, o puede manifestarse como una línea fronteriza marcada.

Etimología

La palabra ecotono fue acuñada por Alfred Russel Wallace, quien observó por primera vez el límite abrupto entre dos biomas en 1859. Se forma como una combinación de ecología más -tono, del griego tonos o tensión; en otras palabras, un lugar donde las ecologías están en tensión.

Características

Hay varias características distintivas de un ecotono. En primer lugar, un ecotono puede tener una transición vegetativa brusca, con una línea clara entre dos comunidades. Por ejemplo, un cambio en los colores de los pastos o las plantas puede indicar un ecotono. En segundo lugar, un cambio en la fisonomía (apariencia física de una especie vegetal) puede ser un indicador clave. Los cuerpos de agua, como los estuarios, también pueden tener una región de transición, y el límite se caracteriza por las diferencias en alturas de los macrófitos o especies de plantas presentes en las áreas porque esto distingue las dos áreas. accesibilidad a la luz. Los científicos observan las variaciones de color y los cambios en la altura de las plantas. En tercer lugar, un cambio de especie puede indicar un ecotono. Habrá organismos específicos en un lado de un ecotono o en el otro.

Otros factores pueden ilustrar u oscurecer un ecotono, por ejemplo, la migración y el establecimiento de nuevas plantas. Estos se conocen como efectos de masa espacial, y se notan porque algunos organismos no podrán formar poblaciones autosostenibles si cruzan el ecotono. Si diferentes especies pueden sobrevivir en ambas comunidades de los dos biomas, entonces se considera que el ecotono tiene riqueza de especies; Los ecologistas miden esto cuando estudian la cadena alimentaria y el éxito de los organismos. Por último, la abundancia de especies introducidas en un ecotono puede revelar el tipo de bioma o la eficiencia de las dos comunidades que comparten espacio. Debido a que un ecotono es la zona en la que se integran dos comunidades, muchas formas de vida diferentes tienen que vivir juntas y competir por el espacio. Por tanto, un ecotono puede crear un ecosistema diverso.

Formación

Los cambios en el entorno físico pueden producir una frontera definida, como en el ejemplo de la interfaz entre áreas de bosque y tierra despejada. En otros lugares, se encontrará un área de interfaz que se fusionará más gradualmente, donde se encontrarán juntas especies de cada comunidad, así como especies locales únicas. Las cadenas montañosas a menudo crean estos ecotonos, debido a la amplia variedad de condiciones climáticas que se experimentan en sus laderas. También pueden proporcionar un límite entre especies debido a la naturaleza obstructiva de su terreno. Mont Ventoux en Francia es un buen ejemplo, que marca el límite entre la flora y la fauna del norte y el sur de Francia. La mayoría de los humedales son ecotonos. La variación espacial de los ecotonos a menudo se forma debido a perturbaciones, creando parches que separan parches de vegetación. Diferentes intensidades de perturbaciones pueden causar deslizamientos de tierra, cambios de tierra o movimientos de sedimentos que pueden crear estos parches de vegetación y ecotonos.

Las plantas en competencia se extienden en un lado del ecotono tanto como lo permite su capacidad para mantenerse. Más allá de esto, los competidores de la comunidad vecina toman el control. Como resultado, el ecotono representa un cambio de predominio. Los ecotonos son particularmente importantes para los animales móviles, ya que pueden explotar más de un conjunto de hábitats en una distancia corta. El ecotono contiene no sólo especies comunes a las comunidades de ambos lados; también puede incluir una serie de especies altamente adaptables que tienden a colonizar dichas áreas de transición. El fenómeno de una mayor variedad de plantas y animales en el cruce de comunidades se denomina efecto de borde y se debe esencialmente a una gama local más amplia de condiciones ambientales adecuadas o nichos ecológicos.

Ecotone and ecocline

Un ecotono a menudo se asocia con una ecoclina: una "zona de transición física" entre dos sistemas. Los conceptos de ecotono y ecoclina a veces se confunden: una ecoclina puede señalar un ecotono químicamente (por ejemplo, gradiente de pH o salinidad) o microclimáticamente (gradiente hidrotermal) entre dos ecosistemas.

En contraste:

• una ecoclina es una variación del ambiente físicoquímico dependiente de uno o dos factores físico-químicos de la vida, y por lo tanto la presencia/absencia de ciertas especies. Una ecoclina puede ser una termoclina, quimioclina (gradiente químico), haloclina (gradiente de seguridad) o picnoclina (variaciones en densidad de agua inducidas por temperatura o salinidad).
• Las transiciones ecoclinas son menos distintas (menos de corte claro), tienen condiciones más estables dentro, por lo tanto una mayor riqueza de especies vegetales.
• un ecotone describe una variación en la prevalencia de especies y a menudo no depende estrictamente de un factor físico importante que separa un ecosistema de otro, con variabilidad de hábitat resultante. Una ecotona es a menudo discreta y difícil de medir.
• una ecotona es el área donde dos comunidades interactúan. Las ecotonas se pueden identificar fácilmente mediante un cambio diferenciado en la composición del suelo gradiente y del suelo entre dos comunidades.
• Las transiciones ecotonas son más claras (distintos), las condiciones son menos estables, por lo que tienen una riqueza de especies bajas.

Ejemplos

• La ecotona Kra entre 11°N y 13°N de latitud al norte del Istmo Kra que conecta la península de Tailandia-Malay con Asia continental es un ejemplo de una ecotona a escala regional. Marca la zona de transición entre el bosque húmedo deciduo en la región biogeográfica del sudeste asiático continental en el norte y el bosque húmedo de dipterocarp estacional en la región de Sundaland en el sur. Se ha demostrado que es la transición biogeográfica entre faunas indochinas y sundaicas. Aproximadamente 152 especies de aves tenían límites de rango norte o sur entre estas latitudes. Estudios de genética poblacional también han encontrado que la ecotona Kra es la principal barrera física que limita el flujo de genes en las abejas Apis cerana y Apis dorsata y las abejas sin mancha Trigona collina y Trigona pagdeni.
• La Línea Wallace que atraviesa el estrecho de Lombok entre las islas indonesias de Bali y Lombok es un límite de fauna que separa el reino de Indomalayan de Wallacea. Es nombrado por Alfred Russel Wallace, quien primero observó el abrupto límite entre los dos biomas en 1859. Los biólogos creen que era la profundidad del Estrecho de Lombok que mantenía a los animales a ambos lados aislados unos de otros. Sin embargo, se ha encontrado que algunos animales sin vuelo, como ciertas especies malvadas, han estado involucrados en varios eventos de transgresión en los que especies de tierra al este de la Línea Wallace se reubicaron en Bali. Cuando los niveles de mar descendieron durante la era de hielo del Pleistoceno, las islas de Bali, Java y Sumatra estaban conectadas entre sí y con el continente asiático. Compartieron la fauna asiática. Las aguas profundas del estrecho de Lombok mantuvieron a Lombok y al archipiélago de Lesser Sunda aislado del continente asiático. Estas islas fueron colonizadas por la fauna australiana.
• La ecotona del Parque Nacional Mbam Djerem en Camerún tiene hasta 1.000 km de ancho en lugares y se cree que las diferencias dentro de las especies son precursoras de la especulación.
• Ejemplos generales de ecotones incluyen marismas de sal y zonas ribereñas.