Economía urbana

La economía urbana es, en términos generales, el estudio económico de las áreas urbanas; como tal, implica el uso de las herramientas de la economía para analizar problemas urbanos como el crimen, la educación, el transporte público, la vivienda y las finanzas del gobierno local. Más específicamente, es una rama de la microeconomía que estudia la estructura espacial urbana y la ubicación de los hogares y las empresas (Quigley 2008).

Gran parte del análisis económico urbano se basa en un modelo particular de estructura espacial urbana, el modelo de ciudad monocéntrica iniciado en la década de 1960 por William Alonso, Richard Muth y Edwin Mills. Mientras que la mayoría de las otras formas de economía neoclásica no tienen en cuenta las relaciones espaciales entre individuos y organizaciones, la economía urbana se centra en estas relaciones espaciales para comprender las motivaciones económicas que subyacen a la formación, el funcionamiento y el desarrollo de las ciudades.

Desde su formulación en 1964, el modelo de ciudad monocéntrica de Alonso de un Distrito Comercial Central (CBD) en forma de disco y la región residencial circundante ha servido como punto de partida para el análisis económico urbano. El monocentrismo se ha debilitado con el tiempo debido a los cambios en la tecnología, en particular, el transporte más rápido y económico (que hace posible que los viajeros vivan más lejos de sus trabajos en el CBD) y las comunicaciones (que permiten que las operaciones administrativas se trasladen fuera del CBD).

Además, investigaciones recientes han buscado explicar la policentricidad descrita en Edge City de Joel Garreau. Se han propuesto y resumido varias explicaciones para la expansión policéntrica en modelos que toman en cuenta factores tales como las ganancias de utilidad de las rentas promedio más bajas de la tierra y los rendimientos crecientes (o constantes) debido a las economías de aglomeración (Strange 2008).

Introducción

La economía urbana tiene sus raíces en las teorías de ubicación de von Thünen, Alonso, Christaller y Lösch que iniciaron el proceso de análisis económico espacial (Capello & Nijkamp 2004: 3–4). La economía es el estudio de la asignación de recursos escasos y, dado que todos los fenómenos económicos tienen lugar dentro de un espacio geográfico, la economía urbana se centra en la asignación de recursos a través del espacio en relación con las áreas urbanas (Arnott & McMillen 2006: 7) (McCann 2001: 1). Otras ramas de la economía ignoran los aspectos espaciales de la toma de decisiones, pero la economía urbana se enfoca no solo en las decisiones de ubicación de las empresas, sino también de las ciudades mismas, ya que las ciudades mismas representan centros de actividad económica (O'Sullivan 2003: 1).

Muchos temas económicos espaciales pueden analizarse dentro de un marco de economía regional o urbana, ya que algunos fenómenos económicos afectan principalmente a áreas urbanas localizadas, mientras que otros se sienten en áreas regionales mucho más grandes (McCann 2001: 3). Arthur O'Sullivan cree que la economía urbana se divide en seis temas relacionados: las fuerzas del mercado en el desarrollo de las ciudades, el uso del suelo dentro de las ciudades, el transporte urbano, los problemas urbanos y las políticas públicas, la vivienda y las políticas públicas, y los gastos e impuestos del gobierno local. (O'Sullivan 2003: 13-14).

Las fuerzas del mercado en el desarrollo de las ciudades

Las fuerzas del mercado en el desarrollo de las ciudades se relacionan con la forma en que la decisión de ubicación de las empresas y los hogares provoca el desarrollo de las ciudades. La naturaleza y el comportamiento de los mercados dependen un poco de su ubicación, por lo que el desempeño del mercado depende en parte de la geografía (McCann 2001: 1). Si una empresa se ubica en una región geográficamente aislada, su desempeño en el mercado será diferente al de una empresa ubicada en una región concentrada. Las decisiones de ubicación de las empresas y los hogares crean ciudades que difieren en tamaño y estructura económica. Cuando las industrias se agrupan, como en Silicon Valley en California, crean áreas urbanas con empresas dominantes y economías distintas.

Al observar las decisiones de ubicación de las empresas y los hogares, el economista urbano puede abordar por qué las ciudades se desarrollan donde lo hacen, por qué algunas ciudades son grandes y otras pequeñas, qué causa el crecimiento económico y el declive, y cómo los gobiernos locales afectan el crecimiento urbano (O' Sullivan 2003:14). Debido a que la economía urbana se preocupa por hacer preguntas sobre la naturaleza y el funcionamiento de la economía de una ciudad, los modelos y técnicas desarrollados dentro del campo están diseñados principalmente para analizar fenómenos que están confinados dentro de los límites de una sola ciudad (McCann 2001:2).

Uso del suelo

Mirando el uso de la tierra dentro de las áreas metropolitanas, el economista urbano busca analizar la organización espacial de las actividades dentro de las ciudades. En un intento por explicar los patrones observados del uso de la tierra, el economista urbano examina las elecciones de ubicación dentro de la ciudad de las empresas y los hogares. Considerando la organización espacial de las actividades dentro de las ciudades, la economía urbana aborda preguntas en términos de qué determina el precio de la tierra y por qué esos precios varían en el espacio, las fuerzas económicas que causaron la expansión del empleo desde el núcleo central de las ciudades hacia el exterior, identificando la tierra- utilizar controles, como la zonificación, e interpretar cómo dichos controles afectan la economía urbana (O'Sullivan 2003:14).

Política económica

La política económica a menudo se implementa a nivel urbano, por lo que la política económica a menudo está vinculada a la política urbana (McCann 2001: 3). Los problemas urbanos y las políticas públicas se vinculan con la economía urbana, ya que el tema relaciona los problemas urbanos, como la pobreza o el crimen, con la economía al tratar de responder preguntas con orientación económica. Por ejemplo, ¿la tendencia de los pobres a vivir cerca unos de otros los hace aún más pobres? (O'Sullivan 2003:15).

Transporte y economia

El transporte urbano es un tema de la economía urbana porque afecta los patrones de uso del suelo del mismo modo que el transporte afecta la accesibilidad relativa de diferentes sitios. Los problemas que vinculan el transporte urbano con la economía urbana incluyen el déficit que tienen la mayoría de las autoridades de tránsito y preguntas sobre la eficiencia de los desarrollos de transporte propuestos, como el tren ligero (O'Sullivan 2003:14). Se ha demostrado que megaproyectos como este son sinónimo de costos inesperados y beneficios cuestionables.

Vivienda y política pública

La vivienda y las políticas públicas se relacionan con la economía urbana, ya que la vivienda es un tipo único de mercancía. Como la vivienda es inmóvil, cuando un hogar elige una vivienda, también está eligiendo un lugar. Los economistas urbanos analizan las elecciones de ubicación de los hogares junto con los efectos de mercado de las políticas de vivienda (O'Sullivan 2003:15). Al analizar las políticas de vivienda, hacemos uso de las estructuras de mercado, por ejemplo, la estructura de mercado perfecta. Sin embargo, se han encontrado problemas al realizar este análisis, como la financiación, la incertidumbre, el espacio, etc.

Gastos e impuestos del gobierno

El tema final de los gastos e impuestos de los gobiernos locales se relaciona con la economía urbana, ya que analiza la eficiencia de los gobiernos locales fragmentados que presiden las áreas metropolitanas (O'Sullivan 2003:15).