Economía de regalo

Una economía del regalo o (aveces economía del don) es un sistema de intercambio en el que los objetos de valor no se venden, sino que se entregan sin un acuerdo explícito de recompensas inmediatas o futuras. Las normas sociales y las costumbres gobiernan el dar un regalo en una cultura del regalo; aunque existe cierta expectativa de reciprocidad, los obsequios no se dan en un intercambio explícito de bienes o servicios por dinero o alguna otra mercancía o servicio. Esto contrasta con una economía de trueque o una economía de mercado, donde los bienes y servicios se intercambian principalmente explícitamente por el valor recibido.

La naturaleza de las economías del regalo es objeto de un debate fundamental en la antropología. La investigación antropológica sobre las economías del regalo comenzó con la descripción de Bronisław Malinowski del anillo kula en las Islas Trobriand durante la Primera Guerra Mundial. El comercio kula parecía ser similar a un regalo, ya que los trobriandeses viajaban grandes distancias a través de mares peligrosos para dar lo que se consideraban objetos valiosos sin ninguna responsabilidad. garantía de devolución. El debate de Malinowski con el antropólogo francés Marcel Mauss estableció rápidamente la complejidad del "intercambio de regalos" e introdujo una serie de términos técnicos como reciprocidad, posesiones inalienables y presentación para distinguir entre las diferentes formas de intercambio.

Según los antropólogos Maurice Bloch y Jonathan Parry, lo que más llama la atención es la relación inestable entre el intercambio comercial y no comercial. Algunos autores argumentan que las economías del don construyen comunidad, mientras que los mercados dañan las relaciones comunitarias.

El intercambio de obsequios se distingue de otras formas de intercambio por una serie de principios, como la forma de los derechos de propiedad que rigen los artículos intercambiados; si el obsequio forma una "esfera de intercambio" distinta que puede caracterizarse como un "sistema económico"; y el carácter de la relación social que establece el intercambio de regalos. La ideología del regalo en las sociedades altamente comercializadas difiere de las "prestaciones" típicas de las sociedades sin mercado. Las economías del regalo también difieren de fenómenos relacionados, como los regímenes de propiedad común y el intercambio de mano de obra no mercantilizada.

Principios del intercambio de regalos

Según el antropólogo Jonathan Parry, la discusión sobre la naturaleza de los obsequios, y de una esfera separada de intercambio de obsequios que constituiría un sistema económico, ha estado plagada por el uso etnocéntrico de la concepción moderna, occidental, basada en la sociedad de mercado, del obsequio aplicada como si fuera un universal transcultural, panhistórico. Sin embargo, afirma que los antropólogos, a través del análisis de una variedad de formas culturales e históricas de intercambio, han establecido que no existe una práctica universal. Su resumen clásico del debate sobre el intercambio de obsequios destacó que las ideologías del "regalo puro" "tienen más probabilidades de surgir en sociedades muy diferenciadas con una división del trabajo avanzada y un sector comercial importante" y deben distinguirse de las "prestaciones" no mercantiles. ".Según Weiner, hablar de una "economía del regalo" en una sociedad sin mercado es ignorar las características distintivas de sus relaciones de intercambio, como demostró el temprano debate clásico entre Bronislaw Malinowski y Marcel Mauss. El intercambio de obsequios está frecuentemente "incrustado" en instituciones políticas, familiares o religiosas y, por lo tanto, no constituye un sistema "económico" per se.

Propiedad y enajenabilidad

La entrega de obsequios es una forma de transferencia de derechos de propiedad sobre objetos particulares. La naturaleza de esos derechos de propiedad varía de una sociedad a otra, de una cultura a otra, y no son universales. La naturaleza de la entrega de obsequios se ve así alterada por el tipo de régimen de propiedad vigente.

La propiedad no es una cosa, sino una relación entre personas sobre cosas. Según Chris Hann, la propiedad es una relación social que rige la conducta de las personas con respecto al uso y disposición de las cosas. Los antropólogos analizan estas relaciones en términos del "paquete de derechos" de una variedad de actores (individuales o corporativos) sobre los objetos. Un ejemplo son los debates actuales sobre los derechos de propiedad intelectual. Hann y Strangelove dan el ejemplo de un libro comprado (un objeto que posee), sobre el cual el autor conserva un "derecho de autor". Aunque el libro es una mercancía, se compra y se vende, no ha sido completamente "alienado" de su creador que lo mantiene bajo control;Weiner ha argumentado que la capacidad de dar conservando el derecho al obsequio/mercancía es una característica fundamental de las culturas del obsequio descritas por Malinowski y Mauss, y explica, por ejemplo, por qué algunos obsequios, como los objetos de valor kula, regresan a sus dueños originales después de un increíble viaje por las islas Trobriand. Los obsequios entregados en el intercambio Kula siguen siendo, en algunos aspectos, propiedad del donante.

En el ejemplo anterior, el "derecho de autor" es uno de esos derechos agrupados que regulan el uso y disposición de un libro. La entrega de obsequios en muchas sociedades es complicada porque la "propiedad privada" de un individuo puede tener un alcance bastante limitado (ver § Los bienes comunes a continuación). Los recursos productivos, como la tierra, pueden estar en manos de miembros de un grupo corporativo (como un linaje), pero solo algunos miembros de ese grupo pueden tener "derechos de uso". Cuando muchas personas tienen derechos sobre los mismos objetos, la donación tiene implicaciones muy diferentes que la donación de propiedad privada; solo algunos de los derechos sobre ese objeto pueden transferirse, dejando ese objeto aún atado a sus dueños corporativos. La antropóloga Annette Weiner se refiere a este tipo de objetos como "posesiones inalienables" y al proceso como "

Regalo versus prestación

El estudio de Malinowski sobre el anillo de Kula se convirtió en tema de debate con el antropólogo francés Marcel Mauss, autor de "El regalo" ("Essai sur le don", 1925). Parry argumentó que Malinowski enfatizó el intercambio de bienes entre individuos y sus motivos egoístas para regalar: esperaban un retorno de igual o mayor valor. Malinowski argumentó que la reciprocidad es una parte implícita del obsequio y que no existe un "regalo gratuito" sin expectativas.

En contraste, Mauss enfatizó que los obsequios no eran entre individuos, sino entre representantes de colectivos más grandes. Estos obsequios eran una "prestación total", un servicio prestado por obligación, como "servicio a la comunidad". No eran mercancías enajenables para comprar y vender, sino que, como las joyas de la corona, encarnaban la reputación, la historia y la identidad de un "grupo de parentesco corporativo", como una línea de reyes. Dado lo que está en juego, Mauss preguntó "¿por qué alguien los regalaría?" Su respuesta fue un concepto enigmático, "el espíritu del don". Parry cree que gran parte de la confusión (y el debate resultante) se debió a una mala traducción. Mauss parecía estar argumentando que se da un regalo a cambio para mantener la relación entre los donantes;

Tanto Malinowski como Mauss estuvieron de acuerdo en que en las sociedades sin mercado, donde no había un sistema de intercambio económico claramente institucionalizado, el intercambio de obsequios/prestaciones cumplía funciones económicas, de parentesco, religiosas y políticas que no podían distinguirse claramente entre sí, y que influían mutuamente en el naturaleza de la práctica.

Posesiones inalienables

El concepto de Mauss de "prestaciones totales" fue desarrollado aún más por Annette Weiner, quien volvió a visitar el sitio de campo de Malinowski en las Islas Trobriand. Su crítica fue doble: primero, la sociedad de las islas Trobriand es matrilineal y las mujeres tienen mucho poder económico y político, pero Malinowski ignoró sus intercambios. En segundo lugar, desarrolló el argumento de Mauss sobre la reciprocidad y el "espíritu del don" en términos de "posesiones inalienables: la paradoja de conservar mientras se da".Weiner contrastó los "bienes muebles" que pueden intercambiarse con los "bienes inmuebles" que sirven para recuperar los obsequios (en el caso de Trobriand, los obsequios masculinos de Kula con las propiedades territoriales de las mujeres). Ella argumenta que los bienes entregados, como las joyas de la corona, están tan identificados con grupos particulares que, incluso cuando se entregan, no están verdaderamente alienados. Dichos bienes dependen de la existencia de tipos particulares de grupos de parentesco en la sociedad.

El antropólogo francés Maurice Godelier continuó este análisis en "El enigma del regalo" (1999). Albert Schrauwers argumentó que los tipos de sociedades utilizadas como ejemplos por Weiner y Godelier (incluido el anillo Kula en las islas Trobriand, el Potlatch de los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico y el Toraja de Sulawesi del Sur, Indonesia) se caracterizan todos por rangos clasificados. grupos de parentesco aristocráticos que se ajustan al modelo de Claude Lévi-Strauss de "Sociedades de casas" (donde "casa" se refiere tanto al linaje noble como a sus tierras). Argumenta que las prestaciones totales se dan para preservar latifundios identificados con grupos de parentesco particulares y mantener su lugar en una sociedad jerarquizada.

La reciprocidad y el "espíritu del don"

Chris Gregory argumentó que la reciprocidad es una relación de intercambio diádico que caracterizamos, de manera imprecisa, como dar regalos. Gregory argumentó que uno da regalos a amigos y enemigos potenciales para establecer una relación, endeudándolos. También afirmó que para que tal relación persista, debe haber un lapso de tiempo entre el regalo y el contrarregalo; uno u otro socio siempre debe estar endeudado. Marshall Sahlins afirmó que los regalos de cumpleaños son un ejemplo de esto: se separan en el tiempo para que uno de los socios sienta la obligación de devolver el regalo; y olvidar el regalo de vuelta puede ser suficiente para terminar la relación. Gregory afirmó que sin una relación de deuda no hay reciprocidad, y que esto es lo que distingue una economía del don de un "don verdadero".

Marshall Sahlins, un antropólogo cultural estadounidense, identificó tres tipos principales de reciprocidad en su libro Stone Age Economics (1972). El obsequio o la reciprocidad generalizada es el intercambio de bienes y servicios sin hacer un seguimiento de su valor exacto, pero a menudo con la expectativa de que su valor se equilibrará con el tiempo. La reciprocidad equilibrada o simétrica ocurre cuando alguien le da a otra persona, esperando un retorno justo y tangible en una cantidad, tiempo y lugar específicos. Mercado o reciprocidad negativaes el intercambio de bienes y servicios donde cada parte tiene la intención de beneficiarse del intercambio, a menudo a expensas de la otra. Las economías de obsequio, o la reciprocidad generalizada, ocurrían dentro de grupos de parentesco muy unidos, y cuanto más distante era el compañero de intercambio, más equilibrado o negativo se volvía el intercambio.

Caridad, deuda y el "veneno del don"

Jonathan Parry argumentó que es más probable que las ideologías del "don puro" surjan solo en sociedades altamente diferenciadas con una división del trabajo avanzada y un sector comercial significativo" y deben distinguirse de las "prestaciones" no comerciales discutidas anteriormente. Parry También subrayó, usando el ejemplo de la caridad de la limosna en la India (Dāna), que el "puro regalo" de limosna dado sin expectativa de retorno podría ser "venenoso", es decir, el regalo de limosna que encarna los pecados del dador, cuando se entregaba a sacerdotes ritualmente puros, cargaba a estos sacerdotes con impurezas de las que no podían limpiarse a sí mismos. Los "regalos puros", dados sin devolución, pueden endeudar a los destinatarios y, por lo tanto, hacerlos dependientes: el veneno del regalo.David Graeber señala que no se espera reciprocidad entre desiguales: si le regalas un dólar a un mendigo, no te lo devolverá la próxima vez que te encuentres. Lo más probable es que pida más, en detrimento de su estatus. Muchos de los que se ven obligados por las circunstancias a aceptar la caridad se sienten estigmatizados. En el sistema de intercambio Moka de Papua Nueva Guinea, donde los que dan regalos se convierten en "grandes hombres" políticos, aquellos que están endeudados y no pueden pagar con "intereses" se denominan "basura".

El escritor francés Georges Bataille, en La part Maudite, utiliza el argumento de Mauss para construir una teoría de la economía: la estructura del don es el presupuesto de toda economía posible. Bataille está particularmente interesado en el potlatch tal como lo describe Mauss, y afirma que su carácter agonístico obliga al receptor a confirmar su propia sujeción. Así, regalar encarna el dipolo hegeliano de amo y esclavo dentro del acto.

Esferas de intercambio y "sistemas económicos"

La relación de los nuevos sistemas de intercambio de mercado con el intercambio indígena fuera del mercado siguió siendo una pregunta desconcertante para los antropólogos. Paul Bohannan argumentó que los tiv de Nigeria tenían tres esferas de intercambio y que solo ciertos tipos de bienes podían intercambiarse en cada esfera; cada esfera tenía su propia forma de dinero para fines especiales. Sin embargo, el mercado y el dinero universal permitieron el comercio de bienes entre esferas y, por lo tanto, dañaron las relaciones sociales establecidas. Jonathan Parry y Maurice Bloch argumentaron en "Money and the Morality of Exchange" (1989), que el "orden transaccional" a través del cual ocurre la reproducción social a largo plazo de la familia debe preservarse como algo separado de las relaciones de mercado a corto plazo.Es la reproducción social a largo plazo de la familia la que se sacraliza mediante rituales religiosos como bautizos, bodas y funerales, y se caracteriza por los obsequios.

En tales situaciones en las que la entrega de regalos y el intercambio de mercado se cruzaban por primera vez, algunos antropólogos los contrastaron como polos opuestos. Esta oposición fue expresada clásicamente por Chris Gregory en su libro "Gifts and Commodities" (1982). Gregorio argumentó que

El intercambio de mercancías es un intercambio de objetos enajenables entre personas que se encuentran en un estado de independencia recíproca que establece una relación cuantitativa entre los objetos intercambiados... El intercambio de regalos es un intercambio de objetos inalienables entre personas que se encuentran en un estado de dependencia recíproca que establece una relación cualitativa relación entre los agentes de la transacción (énfasis añadido).

Gregory contrasta el intercambio de regalos y mercancías de acuerdo con cinco criterios:

Pero otros antropólogos se negaron a ver estas diferentes "esferas de intercambio" como polos opuestos. Marilyn Strathern, escribiendo sobre un área similar en Papua Nueva Guinea, descartó la utilidad de la configuración contrastante en "El género del regalo" (1988).

En lugar de enfatizar cómo determinados tipos de objetos son obsequios o mercancías para ser comercializados en forma restringida.esferas de intercambio, Arjun Appadurai y otros comenzaron a observar cómo fluían los objetos entre estas esferas de intercambio (es decir, cómo los objetos pueden convertirse en regalos y luego volver a convertirse en mercancías). Reenfocaron la atención del carácter de las relaciones humanas formadas a través del intercambio y, en cambio, la colocaron en "la vida social de las cosas". Examinaron las estrategias mediante las cuales un objeto podía "singularizarse" (hacerse único, especial, exclusivo) y, por tanto, retirarse del mercado. Una ceremonia de matrimonio que transforma un anillo comprado en una reliquia familiar irremplazable es un ejemplo; la reliquia, a su vez, es un regalo perfecto. La singularización es el reverso del aparentemente irresistible proceso de mercantilización. Muestran así cómo toda economía es un flujo constante de objetos materiales que entran y salen de esferas específicas de intercambio. Nicholas Thomas adopta un enfoque similar, quien examina la misma gama de culturas y los antropólogos que escriben sobre ellas, y redirige la atención a los "objetos enredados" y sus roles como regalos y mercancías.

Proscripciones

Muchas sociedades tienen estrictas prohibiciones contra la conversión de obsequios en bienes comerciales o de capital. La antropóloga Wendy James escribe que entre los uduk del noreste de África existe una fuerte costumbre de que cualquier obsequio que cruce los límites del subclan debe consumirse en lugar de invertirse. Por ejemplo, un animal dado como regalo debe comerse, no criarse. Sin embargo, como en el ejemplo de los brazaletes y collares trobriandeses, este "perecer" puede no consistir en el consumo como tal, sino en el paso del don. En otras sociedades, se trata de dar algún otro regalo, ya sea directamente a cambio oa otra parte. Quedarse con el regalo y no dar otro a cambio es reprensible. "En los cuentos populares", comenta Lewis Hyde, "la persona que trata de aferrarse a un regalo por lo general muere".

Daniel Everett, un lingüista que estudió a la pequeña tribu Pirahã de cazadores-recolectores en Brasil, informó que, si bien conocen la conservación de alimentos mediante el secado, la salazón, etc., reservan su uso para artículos intercambiados fuera de la tribu. Dentro del grupo, cuando alguien tiene una cacería exitosa, inmediatamente comparte la abundancia invitando a otros a disfrutar de un festín. Cuando se le preguntó acerca de esta práctica, un cazador se rió y respondió: "Guardo carne en el vientre de mi hermano".

All Our Kin, de Carol Stack, describe los lados positivo y negativo de una red de obligación y gratitud que constituye efectivamente una economía del don. Su narración de The Flats, un barrio pobre de Chicago, cuenta de pasada la historia de dos hermanas que recibieron una pequeña herencia cada una. Una hermana atesoró la herencia y prosperó materialmente durante algún tiempo, pero se alejó de la comunidad. Su matrimonio se rompió y ella se integró de nuevo a la comunidad en gran parte dando regalos. La otra hermana cumplió con las expectativas de la comunidad, pero al cabo de seis semanas no tenía nada material para mostrar de la herencia, excepto un abrigo y un par de zapatos.

Casos de estudio: prestaciones

Marcel Mauss fue cuidadoso en distinguir las "economías de regalo" (reciprocidad) en las sociedades de mercado de las "prestaciones totales" dadas en sociedades sin mercado. Una prestación es un servicio prestado por obligación, como "servicio comunitario". Estas "prestaciones" reúnen dominios que diferenciaríamos como políticos, religiosos, legales, morales y económicos, de modo que el intercambio puede verse incrustado en instituciones sociales no económicas. Estas prestaciones suelen ser competitivas, como en el potlatch, el intercambio Kula y el intercambio Moka.

Intercambio de Moka en Papúa Nueva Guinea: intercambio competitivo

El Moka es un sistema de intercambio altamente ritualizado en el área de Mount Hagen, Papua Nueva Guinea, que se ha convertido en un emblema de los conceptos antropológicos de una "economía del regalo" y de un sistema político de "gran hombre". Los moka son obsequios recíprocos que elevan el estatus social del donante si el obsequio es más grande que el que recibió el donante. Moka se refiere específicamente al incremento en el tamaño del regalo.Los obsequios son de una gama limitada de bienes, principalmente cerdos y escasas conchas de perlas de la costa. Devolver el mismo valor que se ha recibido en una moka es simplemente saldar una deuda, estricta reciprocidad. Moka es el extra. Para algunos, esto representa interés en una inversión. Sin embargo, uno no está obligado a proporcionar moka, solo a pagar la deuda. Uno agrega moka al regalo para aumentar su prestigio y endeudar al receptor. Es esta constante renovación de la relación de deuda lo que mantiene viva la relación; una deuda pagada en su totalidad termina con una mayor interacción. Dar más de lo que uno recibe establece una reputación como un gran hombre, mientras que el simple pago de una deuda, o la falta de pago total, empuja la reputación de uno hacia el otro extremo de la escala, "basura".El intercambio de regalos tiene así un efecto político; otorgando prestigio o estatus a uno, y un sentido de deuda en el otro. Se puede construir un sistema político a partir de este tipo de relaciones de estatus. Sahlins caracteriza la diferencia entre estatus y rango destacando que Big man no es un rol; es un estado que es compartido por muchos. El Gran Hombre "no es un príncipe de los hombres", sino un "príncipe entre los hombres". El sistema del "gran hombre" se basa en la capacidad de persuadir, en lugar de mandar.

Funerales Toraja: la política de distribución de carne

Los Toraja son un grupo étnico indígena de una región montañosa del sur de Sulawesi, Indonesia. Los torajanos son famosos por sus elaborados ritos funerarios, lugares de entierro tallados en acantilados rocosos y enormes casas tradicionales con techos a dos aguas conocidas como tongkonan, que son propiedad de familias nobles. Todos los descendientes de sus fundadores heredan la pertenencia a un tongkonan. Por lo tanto, cualquier individuo puede ser miembro de numerosos tongkonan, siempre que contribuyan a sus eventos rituales. La membresía en un tongkonan conlleva beneficios, como el derecho a alquilar algunos de sus campos de arroz.

Los ritos funerarios toraja son eventos sociales importantes, a los que suelen asistir cientos de personas y que duran varios días. Los funerales son como competencias de "grandes hombres" donde todos los descendientes de un tongkonan compiten a través de obsequios de ganado sacrificado. Los participantes han invertido ganado con otros a lo largo de los años y recurren a esas redes extendidas para hacer la donación más grande. El ganador del concurso se convierte en el nuevo propietario de tongkonan y sus arrozales. Muestran todos los cuernos de ganado de su sacrificio ganador en un poste frente al tongkonan.

El funeral de Toraja difiere del sistema de "gran hombre" en que el ganador del intercambio de "regalo" obtiene el control de la propiedad de Tongkonan. Crea una clara jerarquía social entre los nobles propietarios del tongkonan y su tierra, y los plebeyos que se ven obligados a alquilarle sus campos. Dado que los propietarios del tongkonan obtienen rentas, pueden competir mejor en los intercambios de obsequios funerarios y su rango social es más estable que el sistema de "hombre grande".

Caridad y limosna

El antropólogo David Graeber argumentó que las grandes tradiciones religiosas mundiales de caridad y entrega de regalos surgieron casi simultáneamente durante la "era axial" (800 a 200 a. C.), cuando se inventó la moneda y se establecieron economías de mercado a nivel continental. Graeber argumenta que estas tradiciones de caridad surgieron como una reacción contra el nexo formado por la acuñación, la esclavitud, la violencia militar y el mercado (un complejo de "acuñación militar"). Las nuevas religiones mundiales, incluidos el hinduismo, el judaísmo, el budismo, el confucianismo, el cristianismo y el islam, buscaron preservar las "economías humanas" donde el dinero servía para cimentar las relaciones sociales en lugar de comprar cosas (incluidas las personas).

La caridad y las limosnas son obsequios voluntarios sancionados religiosamente que se dan sin expectativa de retorno. Sin embargo, los estudios de casos muestran que tales obsequios no son necesariamente altruistas.

Creación de méritos en la Tailandia budista

El budismo Theravada en Tailandia enfatiza la importancia de dar limosna (creación de méritos) sin ninguna intención de devolver (un regalo puro), que se logra mejor según la doctrina, a través de regalos a los monjes y templos. El énfasis está en el obsequio desinteresado que "gana mérito" (y una vida futura mejor) para el donante más que en el alivio de los pobres o del receptor a quien se otorga el obsequio. Sin embargo, la investigación de Bowie muestra que esta forma ideal de obsequio se limita a los ricos que tienen los recursos para dotar templos y patrocinar la ordenación de monjes.Los monjes provienen de estas mismas familias, por lo que esta doctrina de los dones tiene un elemento de clase. Los agricultores más pobres ponen mucho menos énfasis en la creación de méritos a través de donaciones a monjes y templos. Validan igualmente regalar a los mendigos. La pobreza y el hambre están muy extendidas entre estos grupos más pobres, y al validar la entrega de regalos a los mendigos, de hecho exigen que los ricos atiendan sus necesidades en tiempos difíciles. Bowie ve esto como un ejemplo de una economía moral (ver más abajo) en la que los pobres usan los chismes y la reputación para resistir la explotación de la élite y presionarlos para aliviar su sufrimiento en "este mundo".

Caridad: Dana en India

Dāna es una forma de caridad religiosa que se da en la India hindú. Se dice que el don encarna los pecados del donante (el "veneno del don"), a quien libera del mal transmitiéndolo al receptor. El mérito del regalo depende de encontrar un destinatario digno, como un sacerdote brahmán. Se supone que los sacerdotes pueden digerir el pecado a través de la acción ritual y transmitir el don con incremento a alguien de mayor valor. Es imperativo que éste sea un verdadero don, sin reciprocidad, o el mal volverá. El obsequio no tiene la intención de crear ninguna relación entre el donante y el destinatario, y nunca debe haber un obsequio a cambio. Dana transgrede así la llamada "norma de reciprocidad" universal.

Los niños de la paz en Canadá

Los Hijos de la Paz (1812–1889) fueron una secta cuáquera utópica. Hoy en día, se les recuerda principalmente por el Templo de Sharon, un sitio histórico nacional y un símbolo arquitectónico de su visión de una sociedad basada en los valores de paz, igualdad y justicia social. Construyeron este templo ornamentado para recaudar dinero para los pobres y construyeron el primer refugio de la provincia de Ontario para personas sin hogar. Asumieron un papel de liderazgo en la organización de la primera cooperativa de la provincia, Farmers' Storehouse, y abrieron la primera cooperativa de ahorro y crédito de la provincia. El grupo pronto descubrió que la caridad que intentaban distribuir de su fondo del Templo ponía en peligro a los pobres. Aceptar la caridad era un signo de endeudamiento y el deudor podía ser encarcelado sin juicio en ese momento; este era el "veneno del don". Así transformaron su fondo de caridad en una cooperativa de crédito que prestaba pequeñas sumas como las instituciones de microcrédito de hoy. Este es un ejemplo de singularización, ya que el dinero se transformaba en caridad en la ceremonia del Templo y luego se trasladaba a una esfera de intercambio alternativa como préstamo. Luego, el interés del préstamo se singularizó y se transformó nuevamente en caridad.

El obsequio como intercambio no mercantilizado en las sociedades de mercado

Existen esferas de intercambio no mercantilizadas en relación con la economía de mercado. Se crean a través de procesos de singularización a medida que los objetos específicos se desmercantilizan por una variedad de razones y entran en una esfera de intercambio alternativa. Puede estar en oposición al mercado ya su codicia percibida. También puede ser utilizado por corporaciones como un medio para crear un sentido de endeudamiento y lealtad en los clientes. Las técnicas modernas de marketing a menudo apuntan a infundir al intercambio de mercancías las características del intercambio de obsequios, borrando así la distinción presumiblemente nítida entre obsequios y mercancías.

Redes de trasplante de órganos, bancos de esperma y sangre

Las economías de mercado tienden a "reducir todo, incluidos los seres humanos, su trabajo y su capacidad reproductiva, al estado de mercancías". "La rápida transferencia de tecnología de trasplante de órganos al tercer mundo ha creado un comercio de órganos, con cuerpos enfermos que viajan al sur global para trasplantes, y órganos sanos del sur global que se transportan al norte global más rico, "creando una especie de 'Anillo kula' de cuerpos y partes del cuerpo". Sin embargo, todas las mercancías también pueden singularizarse o desmercantilizarse y transformarse en obsequios. En América del Norte, es ilegal vender órganos, y los ciudadanos están obligados a dar el "regalo de vida" y donan sus órganos en una economía de donación de órganos.Sin embargo, esta economía del regalo es un "reino médico plagado de potentes formas de mercantilización mistificada". Esta industria médica multimillonaria requiere que los clientes paguen tarifas elevadas por el órgano dotado, lo que crea claras divisiones de clase entre aquellos que donan (a menudo en el sur global) y nunca se beneficiarán de los órganos dotados, y aquellos que pueden pagar las tarifas y, por lo tanto, recibir un órgano dotado.

A diferencia de los órganos del cuerpo, la sangre y el semen se han comercializado con éxito y legalmente en los Estados Unidos. La sangre y el semen pueden así ser mercantilizados, pero una vez consumidos son "el regalo de la vida". Aunque ambos se pueden donar o vender, se perciben como el "regalo de la vida" pero se almacenan en "bancos" y se pueden recolectar solo bajo estrictos procedimientos regulados por el gobierno, los destinatarios prefieren claramente el semen y la sangre donados de manera altruista. Irónicamente, las muestras de sangre y semen con mayor valor de mercado son aquellas que han sido donadas de forma altruista. Los receptores ven el semen como un almacenamiento de las características potenciales de su hijo por nacer en su ADN y valoran el altruismo por encima de la codicia. Similarmente,

Copyleft vs copyright: el don de la "libertad" de expresión

Ingenieros, científicos y desarrolladores de software han creado proyectos de software libre como el kernel de Linux y el sistema operativo GNU. Son ejemplos prototípicos del protagonismo de la economía del regalo en el sector de la tecnología y su papel activo en instaurar el uso de licencias permisivas de software libre y copyleft, que permiten la libre reutilización del software y el conocimiento. Otros ejemplos incluyen el intercambio de archivos, el acceso abierto, el software sin licencia, etc.

Puntos y programas de fidelización

Muchas organizaciones minoristas tienen programas de "regalos" destinados a fomentar la lealtad de los clientes a sus establecimientos. Bird-David y Darr se refieren a estos como "regalos masivos" híbridos que no son ni regalo ni mercancía. Se denominan obsequios masivos porque se regalan en grandes cantidades "gratis con la compra" en un entorno de consumo masivo. Ponen como ejemplo dos pastillas de jabón en las que una se da gratis con la compra: ¿cuál es la mercancía y cuál el regalo? El obsequio en masa afirma la clara diferencia entre obsequio y mercancía y, al mismo tiempo, la confunde. Al igual que con los obsequios, los obsequios masivos se utilizan para crear una relación social. Algunos clientes aceptan la relación y el regalo, mientras que otros rechazan la relación del regalo e interpretan el "regalo" como un 50% de descuento en la venta.

Tiendas gratis

Las "tiendas de obsequio", las "tiendas gratuitas" o las "tiendas gratuitas" son tiendas en las que todos los productos son gratuitos. Son similares a las tiendas benéficas, con artículos en su mayoría de segunda mano, solo que todo está disponible sin costo alguno. Ya se trate de un libro, un mueble, una prenda de vestir o un artículo para el hogar, todo se regala libremente, aunque algunas aplican una política del tipo uno entra, uno sale (tiendas de intercambio). La tienda gratuita es una forma de acción directa constructiva que proporciona una alternativa de compra a un marco monetario, lo que permite a las personas intercambiar bienes y servicios fuera de una economía basada en el dinero. El grupo contracultural anarquista de la década de 1960 The Diggers abrió tiendas gratuitas que regalaron sus acciones, proporcionaron comida gratis, distribuyeron drogas gratis, regalaron dinero, organizaron conciertos de música gratuitos y realizaron obras de arte político.Los Diggers tomaron su nombre de los Diggers ingleses originales dirigidos por Gerrard Winstanley y buscaron crear una mini-sociedad libre de dinero y capitalismo.

Hombre ardiendo

Burning Man es un evento anual de arte y comunidad de una semana de duración que se lleva a cabo en Black Rock Desert en el norte de Nevada, en los Estados Unidos. El evento se describe como un experimento en comunidad, autoexpresión radical y autosuficiencia radical. El evento prohíbe el comercio (excepto hielo, café y entradas para el evento en sí) y fomenta los obsequios. Los obsequios son uno de los 10 principios rectores, ya que se alienta a los participantes de Burning Man (tanto el festival del desierto como la comunidad mundial durante todo el año) a confiar en una economía de obsequios. La práctica de regalar en Burning Man también está documentada en el documental de 2002 "Gifting It: A Burning Embrace of Gift Economy", así como en el programa de radio de Making Contact "How We Survive: The Currency of Giving [repetición]".

Mercado de cannabis en el Distrito de Columbia y estados de EE. UU.

Según Associated Press, "dar regalos ha sido durante mucho tiempo una parte de la cultura de la marihuana" y ha acompañado la legalización en los estados de EE. UU. en la década de 2010. Los votantes del Distrito de Columbia legalizaron el cultivo de cannabis para uso recreativo personal al aprobar la Iniciativa 71 en noviembre de 2014, pero los proyectos de ley de asignaciones federales "Cromnibus" de 2015 impidieron que el Distrito creara un sistema para permitir su venta comercial. La posesión, el cultivo y el uso de la droga por parte de adultos es legal en el Distrito, al igual que regalarla, pero la venta y el trueque no lo son, de hecho, intentan crear una economía de obsequio. Sin embargo acabó creando un mercado comercial ligado a la venta de otros objetos.Antes de la legalización de la posesión de cannabis en Vermont en enero de 2018 sin un marco legal correspondiente para las ventas, se esperaba que surgiera un mercado similar allí. Durante un tiempo, la gente de Portland, Oregón, solo podía obtener cannabis legalmente como regalo, lo que se celebró en la manifestación Burnside Burn. Durante un tiempo, se produjo una situación similar después de que se legalizó la posesión en California, Maine y Massachusetts.

Conceptos relacionados

Ayuda mutua

Muchos anarquistas, particularmente anarcoprimitivistas y anarcocomunistas, creen que las variaciones en una economía del don pueden ser la clave para romper el ciclo de la pobreza. Por lo tanto, a menudo desean remodelar toda la sociedad en una economía del don. Los anarcocomunistas abogan por una economía del regalo como ideal, sin dinero, ni mercados, ni planificación. Esta visión se remonta al menos a Peter Kropotkin, quien vio en las tribus de cazadores-recolectores que había visitado el paradigma de la "ayuda mutua".En lugar de un mercado, los anarcocomunistas, como los que vivían en algunos pueblos españoles en la década de 1930, apoyan una economía del regalo sin moneda, donde los bienes y servicios son producidos por trabajadores y distribuidos en tiendas comunitarias donde todos (incluidos los trabajadores que producido) tiene esencialmente derecho a consumir lo que quiera o necesite como pago por su producción de bienes y servicios.

Como abstracción intelectual, la ayuda mutua fue desarrollada y promovida por el mutualismo o los sistemas de seguro laboral y, por lo tanto, por los sindicatos, y también se ha utilizado en cooperativas y otros movimientos de la sociedad civil. Por lo general, los grupos de ayuda mutua son libres de unirse y participar, y todas las actividades son voluntarias. A menudo están estructuradas como organizaciones sin fines de lucro, no jerárquicas y no burocráticas, con miembros que controlan todos los recursos y sin apoyo financiero o profesional externo. Están dirigidos por miembros y organizados por miembros. Son de naturaleza igualitaria y están diseñados para apoyar la democracia participativa, la igualdad de estatus y poder de los miembros, y el liderazgo compartido y la toma de decisiones cooperativa. El estatus social externo de los miembros se considera irrelevante dentro del grupo: el estatus en el grupo se confiere por la participación.

Economía moral

El historiador inglés EP Thompson escribió sobre la economía moral de los pobres en el contexto de los disturbios alimentarios ingleses generalizados en el campo inglés a fines del siglo XVIII. Thompson afirmó que estos disturbios fueron generalmente actos pacíficos que demostraron una cultura política común arraigada en los derechos feudales para "fijar el precio" de los bienes esenciales en el mercado. Estos campesinos creían que un "precio justo" tradicional era más importante para la comunidad que un precio de mercado "libre" y castigaban a los grandes agricultores que vendían sus excedentes a precios más altos fuera del pueblo mientras algunos miembros del pueblo todavía necesitaban productos. Así, una economía moral es un intento de preservar una esfera de intercambio alternativa de la penetración del mercado.La noción de campesinos con una mentalidad cultural no capitalista que utiliza el mercado para sus propios fines se ha relacionado con la agricultura de subsistencia y la necesidad de un seguro de subsistencia en tiempos difíciles. Sin embargo, James C. Scott señala que quienes brindan este seguro de subsistencia a los pobres en los años malos son patrocinadores ricos que cobran un costo político por su ayuda; esta ayuda se da para reclutar adeptos. El concepto de economía moral se ha utilizado para explicar por qué los campesinos en varios contextos coloniales, como la Guerra de Vietnam, se han rebelado.

Los Comunes

Algunos pueden confundir los regímenes de propiedad común con los sistemas de intercambio de regalos. Los bienes comunes son los recursos culturales y naturales accesibles a todos los miembros de una sociedad, incluidos los materiales naturales como el aire, el agua y una tierra habitable. Estos recursos son de propiedad común, no de propiedad privada. Los recursos comunes pueden incluir todo, desde recursos naturales y tierras comunales hasta software. Los bienes comunes contienen propiedad pública y propiedad privada, sobre los cuales las personas tienen ciertos derechos tradicionales. Cuando la propiedad común se transforma en propiedad privada, este proceso se denomina "cercamiento" o "privatización". Una persona que tiene un derecho en, o sobre, tierra comunal conjuntamente con otra u otras se llama plebeyo.

Hay una serie de aspectos importantes que se pueden utilizar para describir los verdaderos bienes comunes. La primera es que los bienes comunes no pueden ser mercantilizados; si lo son, dejan de ser bienes comunes. El segundo aspecto es que, a diferencia de la propiedad privada, los bienes comunes son inclusivos en lugar de exclusivos: su naturaleza es compartir la propiedad de la manera más amplia, en lugar de la más estrecha posible. El tercer aspecto es que los bienes comunes están destinados a ser preservados independientemente de su retorno de capital. Así como los recibimos como un derecho compartido, tenemos el deber de transmitirlos a las generaciones futuras al menos en las mismas condiciones en que los recibimos. Si podemos aumentar su valor, tanto mejor, pero como mínimo no debemos degradarlos, y ciertamente no tenemos derecho a destruirlos.

Nuevos bienes comunes intelectuales: contenido libre

El contenido libre, o la información libre, es cualquier tipo de trabajo funcional, obra de arte u otro contenido creativo que cumpla con la definición de trabajo cultural libre. Una obra cultural libre es aquella que no tiene ninguna restricción legal significativa a la libertad de las personas:

• para usar el contenido y beneficiarse de su uso,
• estudiar el contenido y aplicar lo aprendido,
• hacer y distribuir copias del contenido,
• para cambiar y mejorar el contenido y distribuir estos trabajos derivados.

Aunque se utilizan diferentes definiciones, el contenido gratuito es legalmente similar, si no idéntico, al contenido abierto. Una analogía es el uso de los términos rivales software libre y fuente abierta que describen diferencias ideológicas en lugar de legales. El contenido gratuito abarca todas las obras de dominio público y también aquellas obras protegidas por derechos de autor cuyas licencias respetan y defienden las libertades mencionadas anteriormente. Debido a que la ley de derechos de autor en la mayoría de los países otorga por defecto a los titulares de derechos de autor un control monopólico sobre sus creaciones, el contenido de derechos de autor debe declararse explícitamente libre, generalmente mediante la referencia o la inclusión de declaraciones de licencia dentro del trabajo.

Aunque una obra que es de dominio público porque sus derechos de autor han expirado se considera libre, puede volver a no serlo si cambia la ley de derechos de autor.

La información es particularmente adecuada para las economías de obsequio, ya que la información es un bien no rival y puede obsequiarse prácticamente sin costo (costo marginal cero). De hecho, a menudo hay una ventaja en usar el mismo software o formatos de datos que otros, por lo que incluso desde una perspectiva egoísta, puede ser ventajoso revelar la información de uno.

Compartición de archivos

Markus Giesler en su etnografía Consumer Gift System, describió la descarga de música como un sistema de solidaridad social basado en transacciones de regalos.A medida que se extendió el acceso a Internet, el uso compartido de archivos se volvió extremadamente popular entre los usuarios que podían contribuir y recibir archivos en línea. Esta forma de economía del obsequio fue un modelo para servicios en línea como Napster, que se centró en compartir música y luego fue demandado por infracción de derechos de autor. No obstante, el intercambio de archivos en línea persiste en varias formas, como Bit Torrent y enlace de descarga directa. Varios expertos en comunicaciones y propiedad intelectual, como Henry Jenkins y Lawrence Lessig, han descrito el intercambio de archivos como una forma de intercambio de obsequios que brinda muchos beneficios tanto a los artistas como a los consumidores. Han argumentado que el intercambio de archivos fomenta la comunidad entre los distribuidores y permite una distribución más equitativa de los medios.

Software libre y de código abierto

En su ensayo "Homesteading the Noosphere", el destacado programador informático Eric S. Raymond dijo que los desarrolladores de software libre y de código abierto han creado "una 'cultura del regalo' en la que los participantes compiten por el prestigio dando tiempo, energía y creatividad".El prestigio ganado como resultado de las contribuciones al código fuente fomenta una red social para el desarrollador; la comunidad de código abierto reconocerá los logros y la inteligencia del desarrollador. En consecuencia, el desarrollador puede encontrar más oportunidades para trabajar con otros desarrolladores. Sin embargo, el prestigio no es el único motivador para dar líneas de código. Un estudio antropológico de la comunidad de Fedora, como parte de un estudio de maestría en la Universidad del Norte de Texas en 2010-11, encontró que las razones comunes dadas por los colaboradores eran "aprender por el placer de aprender y colaborar con personas interesantes e inteligentes". La motivación para el beneficio personal, como los beneficios profesionales, se informó con menos frecuencia. Muchos de los encuestados dijeron cosas como: "Principalmente contribuyo solo para que me funcione", y "' ". El Instituto Internacional de Infonomía de la Universidad de Maastricht en los Países Bajos informó en 2002 que, además de lo anterior, las grandes corporaciones, y mencionaron específicamente a IBM, también gastan grandes sumas anuales empleando desarrolladores específicamente para que contribuyan al código abierto. Las motivaciones de las empresas y los empleados en tales casos son menos claras.

Los miembros de la comunidad Linux a menudo hablan de su comunidad como una economía de donaciones. La empresa de investigación de TI IDC valoró el kernel de Linux en 18.000 millones de dólares estadounidenses en 2007 y proyectó su valor en 40.000 millones de dólares estadounidenses en 2010. La distribución Debian del sistema operativo GNU/Linux ofrece más de 37.000 paquetes de software de código abierto gratuitos solo a través de sus repositorios AMD64..

Trabajos colaborativos

Las obras colaborativas son obras creadas por una comunidad abierta. Por ejemplo, Wikipedia, una enciclopedia en línea gratuita, presenta millones de artículos desarrollados en colaboración, y casi ninguno de sus muchos autores y editores recibe ninguna recompensa material directa.