Economía de la Dinastía Ming

La economía de la dinastía Ming (1368-1644) de China fue la más grande del mundo durante ese período. Se considera una de las tres edades doradas de China (las otras dos son los períodos Han y Tang). El período estuvo marcado por la creciente influencia política de los comerciantes, el debilitamiento gradual del dominio imperial y los avances tecnológicos.

Divisa

La dinastía Ming temprana intentó usar papel moneda, con salidas de lingotes limitadas por su prohibición del comercio exterior privado. Al igual que sus antepasados, la moneda experimentó una falsificación masiva e hiperinflación. (En 1425, los billetes Ming se cotizaban a aproximadamente el 0,014 % de su valor original bajo el emperador Hongwu).Los billetes permanecieron en circulación hasta 1573, pero su impresión finalizó en 1450. Las monedas menores se acuñaron en metales comunes, pero el comercio se realizó principalmente con lingotes de plata. Como su pureza y peso exacto variaban, se trataban como lingotes y se medían en tael. Estos "sycee" de fabricación privada comenzaron a utilizarse en Guangdong y se extendieron al bajo Yangtze en algún momento antes de 1423, año en que se volvió aceptable para el pago de obligaciones fiscales. A mediados del siglo XV, la escasez de plata en circulación provocó una contracción monetaria y una reversión generalizada al trueque.El problema se resolvió mediante la importación de contrabando, luego legal, de plata japonesa (principalmente a través de portugueses y holandeses) y plata española de Potosí transportada en los galeones de Manila. Los impuestos provinciales debían pagarse en plata en 1465; el impuesto de la sal, en 1475; y exenciones corvée, en 1485. A finales de la dinastía Ming, la cantidad de plata que se usaba era extraordinaria: en un momento en que los comerciantes ingleses consideraban que las decenas de miles de libras eran una fortuna excepcional, el clan de comerciantes Zheng realizaba regularmente transacciones valoradas en millones de libras esterlinas. taels Sin embargo, se produjo una segunda contracción de la plata a mediados del siglo XVII cuando el rey Felipe IVcomenzó a hacer cumplir las leyes que limitan el comercio directo entre la América del Sur española y China aproximadamente al mismo tiempo que el nuevo shogunato Tokugawa en Japón restringió la mayoría de sus exportaciones extranjeras, cortando el acceso holandés y portugués a su plata. El dramático aumento en el valor de la plata en China hizo que el pago de impuestos fuera casi imposible para la mayoría de las provincias. In extremis, el gobierno incluso reanudó el uso de papel moneda en medio de la rebelión de Li Zicheng.

Artículos

Privatización

Otra característica clave de la industria manufacturera Ming fue la privatización. A diferencia de los Song, en los que las empresas estatales desempeñaron un papel importante, los Ming volvieron a las antiguas políticas de laissez faire de los Han al privatizar las industrias de la sal y el té. A mediados de la dinastía Ming, poderosos grupos de comerciantes adinerados habían reemplazado al estado como los impulsores dominantes detrás de la industria china.

Aparición del trabajo asalariado

El gobierno Ming abolió el trabajo forzado obligatorio de los campesinos utilizado en las primeras dinastías y lo reemplazó con trabajo asalariado. Surgió una nueva clase de trabajadores asalariados donde antes no había existido. Solo en Jingde, se informó que había no menos de 300 fábricas de cerámica, todas operadas por trabajadores asalariados.

Fomento temprano de la agricultura bajo Hongwu

Para recuperarse del gobierno de los mongoles y las guerras que los siguieron, el emperador Hongwu promulgó políticas a favor de la agricultura. El estado invirtió mucho en canales agrícolas, redujo los impuestos sobre la agricultura a 1/30 de la producción y luego al 1,5% de la producción agrícola. Los agricultores de Ming también introdujeron muchas innovaciones, como arados accionados por agua y nuevos métodos agrícolas, como la rotación de cultivos. Esto condujo a un superávit agrícola masivo que se convirtió en la base de una economía de mercado.

Aparición de plantaciones comerciales

Los Ming vieron el surgimiento de plantaciones comerciales que producían cultivos adecuados a sus regiones. Estas plantaciones agrícolas producían té, frutas, pintura y otros bienes a gran escala. Los patrones regionales de producción establecidos durante este período continuaron hasta la dinastía Qing. El intercambio colombino trajo cultivos como el maíz con estos cultivos extranjeros. Durante la dinastía Ming, también surgieron áreas especializadas en las que se plantaban grandes cantidades de cultivos comerciales que podían venderse en los mercados. Un gran número de campesinos abandonaron la tierra para convertirse en artesanos. La población de los Ming se disparó; las estimaciones para la población de Ming oscilan entre 160 y 200 millones.

Mercados rurales durante el Ming

La agricultura Ming cambió mucho con respecto a las áreas anteriores; en primer lugar, áreas gigantescas, dedicadas y especializadas en cultivos comerciales, surgieron ante la demanda de la nueva economía de mercado. En segundo lugar, las herramientas agrícolas y los carros, algunos accionados por agua, ayudan a crear un gigantesco excedente agrícola que constituyó la base de la economía rural. Además del arroz, se cultivaron otros cultivos a gran escala.

Aunque las imágenes de granjeros autárquicos que no tenían conexión con el resto de China pueden tener algún mérito para las dinastías Han y T'ang anteriores, este ciertamente no fue el caso para la dinastía Ming. Durante la dinastía Ming, el aumento de la población y la disminución de la calidad de la tierra hicieron necesario que los agricultores se ganaran la vida con los cultivos comerciales. Muchos de estos mercados aparecieron en el campo rural, donde se intercambiaban y truecaban bienes.

Un segundo tipo de mercado que se desarrolló en China fue el tipo urbano-rural, en el que los bienes rurales se vendían a los habitantes urbanos. Este fue particularmente el caso cuando los terratenientes decidieron residir en las ciudades y usar los ingresos provenientes de la tenencia de tierras rurales para facilitar el intercambio en las ciudades. Otra forma en que se utilizó este tipo de mercado fueron los comerciantes profesionales que compraban bienes rurales en grandes cantidades.

El tercer tipo de mercado fue el "mercado nacional", que se desarrolló durante la dinastía Song, pero se fortaleció particularmente durante la dinastía Ming. Este mercado involucraba no solo el intercambio descrito anteriormente, sino también productos producidos directamente para el mercado. A diferencia de las dinastías anteriores, muchos campesinos Ming ya no producían solo los productos que necesitaban; muchos de ellos producían productos para el mercado, que luego vendían con ganancias.

Comercio e inversión

A principios de la dinastía Ming, después de la devastación de la guerra que expulsó a los mongoles, el emperador Hongwu impuso severas restricciones al comercio (el " haijin "). Creyendo que la agricultura era la base de la economía, Hongwu favoreció esa industria sobre todas las demás, incluida la de los comerciantes. Después de su muerte, la mayoría de sus políticas fueron revocadas por sus sucesores. A finales de Ming, el estado estaba perdiendo poder frente a los mismos comerciantes que Hongwu había querido restringir.

La dinastía Ming también participó en un próspero comercio tanto con Europa como con Japón. Joseph Needham estimó la cantidad de plata que fluía hacia la dinastía Ming en 300 millones de taels, lo que equivale a más de 190 mil millones de dólares en dinero actual. Además de la plata, los Ming también importaron muchas armas de fuego europeas, con el fin de garantizar la modernidad de sus armas.

El comercio prosperó en esta economía liberalizada y fue ayudado por la construcción de canales, carreteras y puentes por parte del gobierno Ming. Los Ming vieron el surgimiento de varios clanes de comerciantes, como los clanes Huai y Jin, que dispusieron de grandes cantidades de riqueza. Las clases de la nobleza y los comerciantes comenzaron a fusionarse, y los comerciantes ganaron poder a expensas del estado. Se decía que algunos comerciantes tenían un tesoro de 30 millones de taeles.

China actuó como la rueda dentada del comercio mundial. El comercio con Japón continuó sin obstáculos a pesar del embargo, a través de contrabandistas chinos, puertos del sudeste asiático o portugueses. China estaba totalmente integrada en el sistema de comercio mundial.

Las naciones europeas tenían un gran deseo por los productos chinos como la seda y la porcelana. Los europeos no tenían ningún bien o producto que China deseara, por lo que comerciaron con plata para compensar su déficit comercial. Los españoles en la época de la Era de la Exploración descubrieron grandes cantidades de plata, gran parte de la cual procedía de las minas de plata de Potosí, para impulsar su economía comercial. Las minas de plata hispanoamericanas eran las fuentes más baratas del mundo, produciendo 40.000 toneladas de plata en 200 años. El destino final de las cantidades masivas de plata producidas en las Américas y Japón fue China. De 1500 a 1800, México y Perú produjeron alrededor del 80%de la plata del mundo con un 30% de ella eventualmente terminando en China. A finales del siglo XVI y principios del XVII, Japón también exportaba plata en gran medida a China. La plata de las Américas fluía principalmente a través del Atlántico y se dirigía hacia el lejano oriente. Los principales puestos de avanzada para el comercio de plata se ubicaron en países del sudeste asiático, como Filipinas. La ciudad de Manila sirvió como puesto avanzado principal del intercambio de bienes entre las Américas, Japón, India, Indonesia y China. Sin embargo, también hubo una gran cantidad de plata que cruzó el Océano Pacífico directamente desde las Américas.

El comercio con la China Ming a través de Manila fue una importante fuente de ingresos para el Imperio español y una fuente fundamental de ingresos para los colonos españoles en las Islas Filipinas. Hasta 1593, dos o más barcos zarpaban anualmente de cada puerto. El comercio de galeones fue abastecido por comerciantes en gran parte de las áreas portuarias de Fujian que viajaron a Manila para vender a los españoles especias, porcelana, marfil, laca, tela de seda procesada y otros productos valiosos. Los cargamentos variaban de un viaje a otro, pero a menudo incluían mercancías de toda Asia: jade, cera, pólvora y seda de China; ámbar, algodón y alfombras de la India; especias de Indonesia y Malasia; y una variedad de productos de Japón, incluidos abanicos, cofres, biombos y porcelana.

Impuestos

Los impuestos Ming eran ligeros. Los impuestos sobre la agricultura eran solo 1/30 de la producción agrícola y luego se redujeron a 1/50 de la producción. Los impuestos sobre el comercio también ascendieron a 1/30 del comercio, pero luego se redujeron al 1,5%. Estos bajos impuestos estimularon el comercio, pero debilitaron severamente al estado. La sal, como en dinastías anteriores, era una importante fuente de ingresos del Estado, pero requería una gestión constante y competente. Con la llegada de la Pequeña Edad de Hielo en el siglo XVII, los bajos ingresos del estado y su incapacidad para recaudar impuestos provocaron déficits masivos y un gran número de tropas Ming desertaron o se rebelaron porque no se les había pagado.

Debilitamiento del estado

Durante la época Ming, los controles impuestos a la economía se relajaron gradualmente. Los monopolios estatales sobre la sal y el hierro terminaron cuando estas y otras industrias fueron privatizadas. Los impuestos se redujeron de los altos niveles bajo el Yuan mongol, y los Ming tenían una de las tasas impositivas (por persona) más bajas del mundo. Todo el comercio exterior, que se estimó en hasta 300 millones de taels, proporcionó a los Ming un impuesto de solo unos 40.000 taels al año. Cuando el emperador Wanli trató de aumentar el impuesto a la sal, sus medidas se opusieron con violencia y los eunucos que envió a cobrar el impuesto fueron decapitados por funcionarios locales.

Brotes del capitalismo

La inversión y el capital se trasladaron de la tierra y se volcaron en empresas. Continuando con la tendencia de Song, los inversionistas de Ming invirtieron grandes cantidades de capital en empresas y obtuvieron grandes ganancias. Muchos eruditos chinos creen que Ming fue la dinastía en la que surgieron los "brotes del capitalismo" en China, solo para ser reprimidos por la dinastía Qing. Esta teoría fue ampliamente promovida por académicos comunistas durante el período maoísta y sufre la condena general de ese período a los manchúes Qing, quienes fueron acusados ​​​​de administrar mal el estado chino frente a la invasión extranjera.