Economía de Honduras

La economía de Honduras se basa principalmente en la agricultura, que representa el 14 % de su producto interno bruto (PIB) en 2013. La principal exportación del país es el café (US$340 millones), que representó el 22% del total de los ingresos por exportaciones de Honduras. Las bananas, anteriormente la segunda exportación más grande del país hasta que fueron prácticamente aniquiladas por el huracán Mitch de 1998, se recuperaron en 2000 al 57% de los niveles anteriores al Mitch. El camarón cultivado es otro importante sector de exportación. Desde fines de la década de 1970, los pueblos del norte iniciaron la producción industrial a través de maquiladoras, especialmente en San Pedro Sula y Puerto Cortés.

Honduras tiene extensos bosques, recursos marinos y minerales, aunque los métodos agrícolas generalizados de tala y quema continúan destruyendo los bosques hondureños. La economía hondureña creció 4.8% en 2000, recuperándose de la recesión inducida por Mitch (−1.9%) de 1999. El sector maquilador hondureño, el tercero más grande del mundo, continuó su sólido desempeño en 2000, proporcionando empleo a más de 120,000 y generando más de $528 millones en divisas para el país. La inflación, medida por el índice de precios al consumidor, fue del 10,1% en 2000, ligeramente por debajo del 10,9% registrado en 1999. La posición de reservas internacionales del país siguió siendo sólida en 2000, con poco más de 1.000 millones de dólares EE.UU. Las remesas de los hondureños que viven en el exterior (principalmente en los Estados Unidos) aumentaron un 28% a $410 millones en 2000. El lempira (moneda) se devaluó durante muchos años, pero se estabilizó en L19 por dólar estadounidense en 2005. El pueblo hondureño se encuentra entre los más pobres de América Latina; el ingreso nacional bruto per cápita (2007) es de US$1.649; el promedio para Centroamérica es de $6,736. Honduras es el cuarto país más pobre del hemisferio occidental; sólo Haití, Nicaragua y Guyana son más pobres. El uso de medidas estadísticas alternativas además del producto interno bruto puede proporcionar un mayor contexto para la pobreza de la nación.

El país firmó una Facilidad Reforzada de Ajuste Estructural (ESAF), que luego se convirtió en una Facilidad para el Crecimiento y la Reducción de la Pobreza (PRGF) con el Fondo Monetario Internacional en marzo de 1999. Honduras (alrededor del año 2000) continúa manteniendo una situación macroeconómica estable. políticas No ha sido rápido en la implementación de cambios estructurales, como la privatización de las empresas de distribución de energía y telefonía de propiedad pública, cambios que son deseados por el FMI y otros prestamistas internacionales. Honduras recibió un importante alivio de la deuda después del huracán Mitch, incluida la suspensión de los pagos del servicio de la deuda bilateral y la reducción de la deuda bilateral por parte del Club de París, incluido Estados Unidos, por un valor de más de $ 400 millones. En julio de 2000, Honduras alcanzó su punto de decisión bajo la Iniciativa para los Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC, por sus siglas en inglés), calificando al país para el alivio interino de la deuda multilateral.

La tierra parece ser abundante y fácilmente explotable, pero la presencia de tierras aparentemente extensas es engañosa porque el terreno accidentado y montañoso de la nación restringe la producción agrícola a gran escala a franjas estrechas en las costas y a unos pocos valles fértiles.. El sector manufacturero de Honduras aún no se ha desarrollado más allá de las simples industrias de procesamiento textil y agrícola y las operaciones de ensamblaje. El pequeño mercado interno y la competencia de los países industrialmente más avanzados de la región han inhibido una industrialización más compleja.

Historia económica

Desarrollo histórico del PIB per cápita de El Salvador, Guatemala y Honduras

Un mapa de actividad económica de Honduras, 1983.

Después de que Honduras lograra la independencia de España a principios del siglo XIX, su crecimiento económico estuvo estrechamente relacionado con su capacidad para desarrollar productos de exportación atractivos. Durante gran parte del siglo XIX, la economía hondureña languideció; La ganadería tradicional y la agricultura de subsistencia no producían exportaciones importantes adecuadas. En la última parte del siglo, la actividad económica se aceleró con el desarrollo de la minería de metales preciosos a gran escala. Las minas más importantes estaban en las montañas cercanas a la capital de Tegucigalpa y eran propiedad de New York and Honduras Rosario Mining Company (NYHRMC).

La plata fue el principal metal extraído y representó alrededor del 55 % de las exportaciones en la década de 1880. Los ingresos mineros estimularon las empresas comerciales y auxiliares, construyeron infraestructura y redujeron las restricciones monetarias al comercio. Sin embargo, hubo pocos otros efectos económicos beneficiosos porque la industria minera nunca estuvo bien integrada al resto de la economía hondureña. Las empresas mineras extranjeras empleaban una pequeña fuerza laboral, proporcionaban ingresos públicos escasos o nulos y dependían principalmente de equipos mineros importados.

Siglo XX

La actividad económica internacional de Honduras se disparó a principios del siglo XX. Entre 1913 y 1929, sus exportaciones agrícolas aumentaron de $3 millones ($2 millones de plátanos) a $25 millones ($21 millones de plátanos). Estos "dorados" las exportaciones fueron apoyadas por más de $40 millones de inversión de empresas bananeras especializadas en la infraestructura hondureña y fueron salvaguardadas por la presión estadounidense sobre el gobierno nacional cuando las empresas se sintieron amenazadas.

El desempeño general de la economía hondureña se mantuvo estrechamente ligado a los precios y la producción del banano desde la década de 1920 hasta después de mediados de siglo debido a que otras formas de agricultura comercial de exportación tardaron en surgir. Además, hasta que se redujo drásticamente a mediados de la década de 1950, la mano de obra asociada al cultivo del banano representaba una proporción significativa de los asalariados del país. Justo antes de la huelga más grande de la industria bananera en 1954, aproximadamente 35.000 trabajadores tenían empleos en las plantaciones de banano de la United Fruit Company (luego United Brands Company, luego Chiquita Brands International) o la Standard Fruit Company (luego traída por Castle y Cook, luego Dole Food Company).

Después de 1950, los gobiernos hondureños alentaron la modernización agrícola y la diversificación de las exportaciones al gastar mucho en infraestructura de transporte y comunicaciones, crédito agrícola y asistencia técnica. Durante la década de 1950, como resultado de estas mejoras y los fuertes precios internacionales de exportación, la carne de res, el algodón y el café se convirtieron por primera vez en importantes productos de exportación. También se exportaban azúcar, madera y tabaco hondureños, y para 1960 el banano había disminuido a una participación más modesta (45 por ciento) de las exportaciones totales. Durante la década de 1960, el crecimiento industrial fue estimulado por el establecimiento del Mercado Común Centroamericano (MCCA—ver Apéndice B).

Como resultado de la reducción de las barreras comerciales regionales y la construcción de un alto arancel externo común, algunos productos manufacturados hondureños, como los jabones, se vendieron con éxito en otros países centroamericanos. Sin embargo, debido al mayor tamaño y eficiencia relativa de los sectores industriales salvadoreño y guatemalteco, Honduras compraba muchos más productos manufacturados a sus vecinos de los que les vendía. Después de la Guerra del Fútbol de 1969 con El Salvador, Honduras se retiró efectivamente del MCCA. Sin embargo, posteriormente se negociaron acuerdos comerciales bilaterales favorables entre Honduras y los otros ex socios del MCCA.

Centro de San Pedro Sula en 2004.

Un cambio político en la década de 1980 tuvo fuertes e inesperadas repercusiones en la situación económica del país. A partir de fines de 1979, cuando la insurgencia se extendió por los países vecinos, los líderes militares hondureños llegaron con entusiasmo a apoyar las políticas de Estados Unidos en la región. Esta alineación resultó en un apoyo financiero que benefició tanto a los ministerios y agencias civiles como militares de Honduras. El gasto hondureño en defensa aumentó a lo largo de la década de 1980 hasta consumir del 20 al 30 por ciento del presupuesto nacional. Antes de que comenzara la acumulación militar en el año fiscal (FY) 1980, la asistencia militar de los Estados Unidos a Honduras era de menos de 4 millones de dólares estadounidenses. La ayuda militar se duplicó con creces para llegar a poco menos de 9 millones de dólares en el año fiscal 1981, aumentó a más de 31 millones de dólares en el año fiscal 1982 y se situó en 48,3 millones de dólares en el año fiscal 1983. La pequeña Honduras pronto se convirtió en el décimo receptor más grande de ayuda de asistencia de los Estados Unidos; la ayuda económica y militar total aumentó a más de $200 millones en 1985 y se mantuvo en más de $100 millones durante el resto de la década de 1980.

La creciente dependencia de la economía hondureña de la ayuda exterior se vio agravada por un grave declive económico regional durante la década de 1980. La inversión privada se desplomó en 1980 y la fuga de capitales ese año fue de 500 millones de dólares. Para empeorar las cosas, los precios del café se desplomaron en el mercado internacional a mediados de la década de 1980 y se mantuvieron bajos durante toda la década. En 1993, el ingreso per cápita anual promedio permaneció deprimentemente bajo en alrededor de $580, y el 75 por ciento de la población era pobre según los estándares definidos internacionalmente.

Tradicionalmente, las esperanzas económicas de Honduras se han fijado en la tierra y los productos básicos agrícolas. Sin embargo, a pesar de esas esperanzas, la tierra utilizable siempre ha estado severamente limitada. El terreno mayormente montañoso de Honduras limita la tierra agrícolamente explotable a franjas estrechas a lo largo de las costas y a algunos valles previamente fértiles pero ahora en gran parte agotados. Los recursos forestales del país que alguna vez fueron abundantes también se han reducido drásticamente, y Honduras no ha obtenido ingresos económicamente significativos de los recursos minerales desde el siglo XIX. De manera similar, el sector industrial de Honduras nunca se desarrolló completamente. Los días embriagadores del MCCA (mediados a fines de la década de 1960), que produjeron un auge industrial para El Salvador y Guatemala, apenas tocaron la economía hondureña, excepto para aumentar sus importaciones debido a las ventajas comparativas que disfrutaban las economías salvadoreña y guatemalteca y Honduras. 39;s incapacidad para competir.

Las bananas y el café también han demostrado ser fuentes de ingresos poco confiables. Aunque las bananas están menos sujetas a los caprichos de los mercados internacionales que el café, los desastres naturales como el huracán Fifi en 1974, la sequía y las enfermedades han aparecido con una frecuencia regular, aunque aleatoria, para cobrar su precio económico a través de cosechas severamente disminuidas. Además, las bananas son cultivadas y comercializadas principalmente por corporaciones internacionales, que se quedan con la mayor parte de la riqueza generada. Las exportaciones de café, igualmente poco fiables como fuente importante de apoyo económico, superaron a las bananas a mediados de la década de 1970 como la principal fuente de ingresos por exportaciones de Honduras, pero la caída de los precios internacionales junto con los enormes déficits fiscales subrayaron la vulnerabilidad del café como base económica.

Década de 1990

Cuando Honduras entró en la década de 1990, tenía algunos factores a su favor: paz relativa y un gobierno civil más fuerte con menos interferencia militar en la política y la economía del país que en años anteriores. Sin embargo, el país se vio obstaculizado por una horrenda deuda externa, solo podía reclamar recursos naturales disminuidos y tenía una de las poblaciones de más rápido crecimiento y urbanización del mundo. La abrumadora tarea del gobierno se convirtió entonces en cómo crear una base económica capaz de compensar la retirada de gran parte de la ayuda de los Estados Unidos sin depender únicamente de las exportaciones agrícolas tradicionales.

En la década de 1990, las bananas estaban en auge nuevamente, particularmente a medida que los nuevos acuerdos comerciales europeos aumentaron el tamaño del mercado. Pequeñas cooperativas productoras de banano se alinearon en la década de 1990 para vender sus tierras a los gigantes comerciales, y las últimas tierras productoras de banano en poder del gobierno fueron privatizadas. Como la mayor parte de América Central, Honduras en la década de 1990 comenzó a atraer inversionistas extranjeros, en su mayoría empresas ensambladoras de ropa asiáticas, y tenía grandes esperanzas de que se generaran ingresos mediante la privatización de las industrias nacionales. Con una de las fuerzas laborales más propensas a las huelgas en América Central, activos industriales envejecidos y cargados de deudas, y una infraestructura dramáticamente subdesarrollada, Honduras, sin embargo, tiene claras desventajas económicas en relación con sus vecinos centroamericanos y caribeños, que compiten con Honduras en los mismos mercados de exportación.

El presidente hondureño Rafael Leonardo Callejas Romero, elegido en noviembre de 1989, tuvo poco éxito en la primera parte de su administración cuando intentó adherirse a un paquete estándar de austeridad económica prescrito por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial. A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de noviembre de 1993, las consecuencias políticas de las medidas económicas austeras hicieron que su implementación fuera aún menos probable. Cualquier esperanza de que su partido ganara las elecciones de 1993 se basaba en mejorar los programas sociales, abordar las necesidades de empleo y apaciguar a un sector público ruidoso y descontento. Sin embargo, alcanzar esos objetivos requería políticas que se alejaran del equilibrio presupuestario, la reducción de la inflación y la reducción del déficit y la deuda externa para atraer inversiones y estimular el crecimiento económico.

Callejas heredó un lío económico. La economía se había deteriorado rápidamente a partir de 1989, cuando la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (AID) interrumpió deliberadamente los desembolsos de sus subvenciones a Honduras para señalar su descontento con las políticas económicas del antiguo gobierno y presionar al nuevo gobierno para que hiciera reformas económicas.. La falta de desembolso de esos fondos exacerbó en gran medida los problemas económicos del país. Los fondos de las instituciones multilaterales de crédito, que eventualmente ayudarían a llenar el vacío dejado por la reducción de la ayuda de Estados Unidos, todavía estaban en negociación en 1989 y estarían condicionados primero al pago de los atrasos de la enorme deuda externa del país.

Entre 1983 y 1985, el gobierno de Honduras, impulsado por inyecciones masivas de préstamos externos, había introducido costosos proyectos de infraestructura de alta tecnología. La construcción de carreteras y represas, financiada principalmente por préstamos y donaciones multilaterales, tenía como objetivo generar empleo para compensar el impacto de la recesión en toda la región. En realidad, los proyectos de desarrollo sirvieron para engrosar las filas del empleo del sector público y llenar los bolsillos de una pequeña élite. Los proyectos nunca generaron inversiones del sector privado ni crearon empleo privado sustancial. En cambio, el ingreso per cápita siguió cayendo a medida que la deuda externa de Honduras se duplicó. Incluso mayores inyecciones de ayuda exterior entre 1985 y 1988 mantuvieron la economía a flote, pero pronto quedó claro que los sucesivos gobiernos habían estado pidiendo prestado tiempo además de dinero.

La ayuda exterior entre 1985 y 1989 representó alrededor del 4,6 por ciento del producto interno bruto (PIB). Alrededor del 44 por ciento del déficit fiscal del gobierno se financió con efectivo de fuentes extranjeras. Los efectos secundarios de la inyección de efectivo fueron que la moneda nacional, el lempira, se sobrevaloró y el número de exportaciones disminuyó. Un sector público en auge, con su mayor capacidad para importar, fue suficiente para mantener la economía mostrando un crecimiento, basado en el consumo privado y el gasto público. Pero el gobierno hizo poco para abordar los problemas estructurales subyacentes históricos de la economía: su dependencia excesiva de muy pocos productos básicos tradicionales y la falta de inversión. El desempleo se multiplicó y la inversión privada se marchitó.

El crecimiento del PIB per cápita en Honduras fue comparativamente bajo en los años 80 y 1990 entre países vecinos

Para 1989, el amplio objetivo económico del presidente Callejas condujo a un retorno del crecimiento económico de Honduras a los niveles de 1960–80. Durante las décadas de 1960 y 1970, la economía del país, impulsada principalmente por productos agrícolas tradicionales que fluctuaban erráticamente, promedió, sin embargo, un crecimiento anual real de entre 4 y 5 por ciento. Sin embargo, a fines de la década de 1980, a Callejas le quedaban pocos vehículos para sacar al país de la profunda recesión regional de la década de 1980. El crecimiento real entre 1989 y 1993 se tradujo en cambios per cápita en su mayoría negativos o pequeños positivos en el PIB para una población que crecía cerca del 4 por ciento anual.

El presidente Callejas intentó adherirse a las condiciones de nuevos préstamos que se necesitaban desesperadamente. Reducir el tamaño de la fuerza laboral del sector público, reducir el déficit y aumentar los ingresos por impuestos, según lo ordenado por las instituciones crediticias multilaterales, fueron consistentemente sus mayores obstáculos. A pesar de su gran esfuerzo por reducir el déficit del sector público, la relación general entre el déficit fiscal y el PIB en 1990 mostró pocos cambios con respecto a la de 1989. El déficit total del sector público en realidad creció al 8,6 por ciento del PIB, o casi mil millones de liras, en 1991.

El déficit de 1993 se expandió al 10,6 por ciento del PIB. Los objetivos económicos a mediano plazo del gobierno hondureño, dictados por el FMI, eran haber generado un crecimiento del PIB real de 3,5 por ciento para 1992 y 4 por ciento para 1993. De hecho, el crecimiento del PIB fue de 3,3 por ciento en 1991, 5,6 por ciento en 1992, y un estimado de 3.7 por ciento en 1993. La economía había operado tanto tiempo sobre una base ad hoc que carecía de las herramientas para implementar objetivos económicos coherentes. Resolver la crisis más inmediata con frecuencia tuvo prioridad sobre las metas a largo plazo.

Inflación

Para 1991, el presidente Callejas había logrado un éxito modesto en el control de la inflación. La inflación general para 1990 había alcanzado el 36,4 por ciento, no la hiperinflación experimentada por algunos países latinoamericanos, pero seguía siendo la tasa anual más alta para Honduras en cuarenta años. El gobierno hondureño y el FMI habían fijado una meta de inflación del 12 por ciento para 1992 y del 8 por ciento para 1993. Las cifras reales eran del 8,8 por ciento en 1992 y un estimado del 10,7 por ciento para 1993. Los hondureños estaban acostumbrados a una inflación baja (3,4 por ciento en 1985)., aumentando al 4,5 por ciento a fines de 1986), en parte porque se vinculó el lempira a la tasa de inflación de Honduras vinculada al dólar con las tasas de inflación de los países desarrollados. Pero la expectativa de una inflación baja hizo que la realidad de una inflación alta fuera mucho peor y creó presiones adicionales sobre el gobierno para que tomara medidas cuando la inflación se disparó en 1990.

Desempleo

Entre 1980 y 1983, el 20 por ciento de la fuerza laboral estaba desempleada, el doble del porcentaje de fines de la década de 1970. La creación de empleo se mantuvo sustancialmente por detrás del crecimiento de la fuerza laboral a lo largo de la década de 1980. El desempleo creció al 25 por ciento en 1985, y el desempleo y el subempleo combinados aumentaron al 40 por ciento en 1989. Para 1993, se estimaba que entre el 50 y el 60 por ciento de la fuerza laboral hondureña estaba subempleada o desempleada.

La aceptación por parte del gobierno de la ayuda exterior durante la década de 1980, en lugar del crecimiento económico provocado por la inversión privada, le permitió ignorar la necesidad de crear nuevos puestos de trabajo. El PIB de Honduras mostró un crecimiento razonable durante la mayor parte de la década de 1980, especialmente en comparación con el resto de América Latina, pero fue impulsado artificialmente por el consumo privado y el gasto del sector público.

Los principales trabajos agrícolas se volvieron más escasos a fines de la década de 1970. Las cosechas y plantaciones de café en la zona fronteriza disminuyeron porque los combates en los vecinos Nicaragua y El Salvador se extendieron a Honduras. Otros factores que contribuyeron a la escasez de empleos fueron la tierra limitada, la reticencia de los cafetaleros a invertir mientras las guerras desestabilizaban la región y la falta de crédito. Los pequeños agricultores se volvieron cada vez más incapaces de mantenerse a sí mismos a medida que sus parcelas de tierra disminuían en tamaño y productividad.

Los problemas en el sector agrícola han impulsado la urbanización. El 77 por ciento de la población hondureña era rural en 1960. Para 1992, sólo el 55 por ciento de la población hondureña continuaba viviendo en áreas rurales. Los campesinos (campesinos) acudieron en masa a las ciudades en busca de trabajo, pero encontraron poco allí. El desempleo general se ha visto exacerbado por una afluencia de refugiados de las guerras en los países vecinos, atraídos a Honduras, irónicamente, por su densidad de población relativamente baja y paz relativa. En el sector agrícola (que en 1993 aún representaba alrededor del 60 por ciento de la fuerza laboral), se estima que el desempleo es mucho peor que las cifras de la fuerza laboral total.

El empleo urbano hondureño a principios de la década de 1990 se ha caracterizado por el subempleo y los trabajos marginales del sector informal, ya que miles de ex trabajadores agrícolas y refugiados se han mudado a las ciudades en busca de una vida mejor. Sin embargo, se han generado pocos empleos nuevos en el sector formal, porque el sector privado nacional y las inversiones extranjeras han disminuido y los codiciados empleos del sector público se han reservado principalmente para la pequeña clase media hondureña con conexiones políticas o militares. Sólo uno de cada diez trabajadores hondureños tenía un empleo seguro en el sector formal en 1991.

A mediados de la década de 1980, el Banco Mundial informó que solo se creaban 10 000 nuevos puestos de trabajo al año; la baja tasa de creación de empleo hizo que cada año se añadieran 20.000 personas a las filas de los desempleados. Sin embargo, la disparidad real entre los empleos necesarios para el pleno empleo y los nuevos empleos creados superó esa proyección. Para aquellos con trabajo, el poder adquisitivo de sus salarios se desplomó a lo largo de la década de 1980, mientras que el costo de los bienes básicos, especialmente los alimentos, subió vertiginosamente.

Papel del gobierno

Durante la década de 1960 y la mayor parte de la década de 1970, los gobiernos de Honduras dirigidos por militares llevaron a cabo una economía patrocinada y financiada por el estado. Los gobiernos proporcionaron la mayoría de las garantías para préstamos a un sector público fuerte pero dominado por el patrocinio y algo corrupto que incluía beneficiarios de sobornos extraídos de inversionistas nacionales y extranjeros, y a costosas empresas desarrolladas por el estado. Sin embargo, para 1989 y la elección del presidente Rafael Leonardo Callejas Romero, la recesión económica en toda la región, la guerra civil en los países vecinos, el agotamiento de la mayor parte del crédito externo y la fuga de capitales por valor de más de $ 1.500 millones habían cobrado un alto precio.

El presidente Callejas cambió la economía hondureña hacia la privatización

Callejas comenzó a cambiar la política económica hacia la privatización de empresas estatales, la liberalización del comercio y las regulaciones arancelarias y el fomento de una mayor inversión extranjera a través de impuestos y otros incentivos. La administración Callejas no buscó menos control gubernamental. Más bien cambió los objetivos del gobierno centrándose en reducir el gasto del sector público, el tamaño de la fuerza laboral del sector público y el déficit comercial. La planificación económica general pasó a ser responsabilidad del Consejo Superior de Planificación Nacional, dirigido por el ministro de Economía y Comercio. El presidente Callejas, un economista formado en los Estados Unidos, aportó nuevo profesionalismo y habilidades técnicas al gobierno central cuando comenzó la ardua tarea de una reforma económica a largo plazo.

El tipo de cambio oficial del lempira, fijado en US$1=L2 desde 1918, se devaluó drásticamente en 1990. Los controles de cambio se introdujeron en 1982, lo que resultó en un mercado de divisas paralelo (mercado negro) y varios tipos de cambio oficiales confusos. operando simultáneamente. Algunas de esas tasas fueron reconocidas legalmente en 1990 cuando el presidente Callejas introdujo una serie importante de reformas de política económica, que incluyeron la reducción de la tasa arancelaria máxima de importación del 90 al 40 por ciento y la eliminación de la mayoría de los recargos y exenciones.

El valor del lempira se ajustó a US$1=L4, con excepción de la tasa de conversión de deuda en acciones, que se mantuvo en la tasa anterior de US$1=L2. La tasa de conversión oficial del lempira cayó a US$1=L7.26 en diciembre de 1993. El presidente también introdujo impuestos temporales a las exportaciones, que tenían por objeto aumentar los ingresos del gobierno central. Medidas adicionales de liberalización de precios y comercio y menos regulaciones gubernamentales se convirtieron en parte de sus reformas en curso.

Presupuesto

A lo largo de la década de 1980, el gobierno hondureño fue fuertemente financiado por la ayuda extranjera. El financiamiento externo —principalmente crédito bilateral de los Estados Unidos— aumentó dramáticamente hasta alcanzar el 87 por ciento del déficit público en 1985, aumentando aún más en los años siguientes. Para 1991 el déficit del sector público se financiaba en su totalidad con crédito externo neto. Ese financiamiento permitió al gobierno reducir la demanda de crédito interno y, por lo tanto, mantener su tipo de cambio establecido.

En 1991 Callejas logró dar la apariencia de haber reducido el déficit fiscal general, un requisito para el nuevo crédito. Pero la disminución del déficit fue principalmente un mecanismo contable porque resultó del aplazamiento de los pagos externos a los deudores del Club de París y eventualmente sería compensado por la presión para aumentar la inversión pública. Durante 1991, las negociaciones de préstamos con instituciones de crédito multilaterales y bilaterales aportaron a Honduras $39,5 millones en asistencia para el desarrollo de los Estados Unidos, $70 millones en asistencia para la balanza de pagos en forma de donaciones en efectivo y $18,8 millones en ayuda alimentaria.

El país de Honduras también negoció $302,4 millones en préstamos concesionales de las instituciones multilaterales de crédito. La deuda externa total pendiente como porcentaje del PIB cayó del 119 % en 1990 al 114 % en 1991 y al 112 % en 1993. Esta caída se debió en gran medida a la condonación de la deuda por valor de 448,4 millones de dólares por parte de Estados Unidos, Suiza y los Países Bajos. Sin embargo, los pagos de amortización programados de un promedio de $223,2 millones por año garantizaron que los requisitos de financiamiento bruto de Honduras se mantuvieran elevados indefinidamente.

El gobierno de Honduras proyectó que los ingresos fiscales generales aumentarían del 13,2 por ciento del PIB en 1989 a alrededor del 15,7 por ciento en 1991. Sin embargo, los ajustes por los bajos precios del café y la continuación de métodos de recaudación laxos socavaron esos objetivos. A pesar de estos aumentos de impuestos, en comparación con los países desarrollados, Honduras tiene tasas impositivas bajas con impuestos a la propiedad particularmente bajos.

Fuerza laboral

Honduras sufre de una sobreabundancia de trabajadores no calificados y sin educación. La mayoría de los trabajadores hondureños en 1993 seguían empleados en la agricultura, que representaba alrededor del 60 por ciento de la fuerza laboral. Además, más de la mitad de la población rural sigue sin tierras y depende en gran medida de la mano de obra estacional cada vez menor y de los salarios bajos. El cincuenta y cinco por ciento de la población agrícola subsiste en menos de dos hectáreas y gana menos de $ 70 per cápita por año de esas parcelas, principalmente mediante el cultivo de alimentos de subsistencia.

En 1993, solo entre el 9 y el 13 por ciento de la fuerza laboral hondureña trabajaba en el diminuto sector manufacturero del país, uno de los más pequeños de América Central. Los trabajadores calificados son escasos. Solo 25,000 personas por año, de las cuales alrededor del 21 por ciento son trabajadores industriales, se gradúan anualmente del Instituto Nacional de Formación Profesional (Instituto Nacional de Formación Profesional- -INFOP) establecido en 1972.

Cientos de pequeñas empresas manufactureras, la columna vertebral tradicional de las empresas hondureñas, comenzaron a quebrar a principios de la década de 1990, a medida que aumentaban los costos de importación y se fortalecía la competencia a través del aumento de los salarios de la mano de obra calificada de las industrias de ensamblaje, en su mayoría de propiedad asiática. Las pequeñas tiendas hondureñas, la mayoría de las cuales fabricaban ropa o productos alimenticios para el mercado interno, tradicionalmente recibían poco apoyo en forma de crédito del gobierno o del sector privado y se parecían más a artesanos que a fabricantes convencionales. Las empresas ensambladoras de exportación (maquiladoras) de propiedad asiática, que operan principalmente en zonas francas establecidas por el gobierno en la costa caribeña, atraen a miles de personas que buscan trabajo y aumentan la población de nuevos centros urbanos como San Pedro Sula, Tela y La Ceiba. Esas empresas emplean aproximadamente a 16.000 trabajadores en 1991.

Se estimó que alrededor de un tercio de la fuerza laboral hondureña trabajaba en el servicio u "otros" en 1993. Esa clasificación generalmente significa que una persona se gana a duras penas un sustento precario en el sector informal urbano o como empleada doméstica mal pagada. A medida que el desempleo se disparó en América Central en la década de 1980, más y más personas se vieron obligadas a confiar en su propio ingenio para simplemente existir al margen de la sociedad hondureña.

En cuanto al sector informal, la investigación ha demostrado que la evidencia de trabajo infantil se ha observado principalmente en el sector agrícola hondureño. En 2014, la Lista de bienes producidos por trabajo infantil o trabajo forzoso del Departamento de Trabajo de EE. UU. cita tres bienes producidos en tales condiciones de trabajo en Honduras; a saber, café, langostas y melones.

Indicadores de empleo y beneficios

Los gobiernos hondureños han establecido salarios mínimos desde 1974, pero la aplicación ha sido generalmente laxa. Esa laxitud aumentó a principios de los años ochenta. Tradicionalmente, la mayoría de los trabajadores hondureños no han estado cubiertos por la seguridad social, el bienestar o los salarios mínimos. Las empresas multinacionales generalmente pagan más que el salario mínimo estándar, pero, en general, el asalariado hondureño ha experimentado una disminución de los salarios reales y la capacidad de compra durante más de una década. Cuando ocurrieron, los ajustes del salario mínimo generalmente no se mantuvieron al día con los aumentos del costo de vida.

Después de una importante devaluación de la moneda en 1990, los trabajadores hondureños promedio se encontraban entre los trabajadores peor pagados del hemisferio occidental. Por el contrario, las empresas bananeras pagaban salarios relativamente altos ya en la década de 1970. Los trabajadores bananeros continuaron en la parte superior de la escala salarial en la década de 1990; sin embargo, en la década de 1980, a medida que la producción de banano se volvió menos intensiva en mano de obra, las empresas redujeron su inversión y mano de obra. En consecuencia, se emplearon menos trabajadores como asalariados agrícolas relativamente bien pagados con beneficios relacionados.

El presidente Callejas respondió a la pobreza severa implementando un Fondo Hondureño de Inversión Social (FHIS) especialmente financiado en 1990. El fondo creó programas de obras públicas como el mantenimiento de caminos y proporcionó alimentos excedentes de Estados Unidos a madres y infantes Muchos hondureños escaparon de esa frágil red de seguridad social. Como parte continua del pacto social, y más aún como resultado de una feroz batalla sindicato-gobierno, el presidente Callejas anunció en 1991 un aumento del 27,8 por ciento sobre el salario mínimo que el gobierno había acordado anteriormente. Ese aumento se sumó a los aumentos de 50 y 22 por ciento fijados, respectivamente, en enero y septiembre de 1990. A pesar de esas concesiones, la tarifa diaria mínima en 1991 era de sólo $1,75 para los trabajadores empleados en pequeñas empresas agrícolas y de $3,15 para los trabajadores de las grandes empresas exportadoras. preocupaciones; la mayoría de los trabajadores no ganaban el salario mínimo.

Sindicatos

Honduras ha estado fuertemente sindicalizada durante mucho tiempo. En 1993, aproximadamente del 15 al 20 por ciento de la fuerza laboral formal total estaba representada por algún tipo de sindicato, y alrededor del 40 por ciento de los trabajadores urbanos estaban afiliados a sindicatos. Hubo cuarenta y ocho huelgas solo en el sector público en 1990, en protesta por el programa de austeridad económica del gobierno y los despidos de trabajadores del sector público. Más de 4.000 empleados del sector público del Ministerio de Comunicaciones, Obras Públicas y Transportes fueron despedidos en 1990. Cerca de 70.000 trabajadores sindicalizados permanecieron en el tambaleante sector público a principios de 1991. Sin embargo, el gobierno cumplió en gran medida su promesa de recortar ese número de 8.000 a 10.000 a lo largo de 1991 como parte de su programa de austeridad.

En el sector privado, en 1990 hubo 94 huelgas en 64 empresas, mientras los trabajadores luchaban por aumentos salariales para combatir la inflación. Sin embargo, una huelga de cuarenta y dos días en Tela Railroad Company (propiedad de Chiquita Brands International, anteriormente United Brands y United Fruit Company) no tuvo éxito y esa derrota terminó temporalmente con los esfuerzos sindicales de confrontación directa.

En 1993, Honduras tenía tres confederaciones sindicales principales: la Confederación de Trabajadores de Honduras (CTH), que afirmaba contar con una membresía de alrededor de 160.000 trabajadores; la Central General de Trabajadores (CGT), que afirma representar a 120.000 afiliados; y la Confederación Unitaria de Trabajadores de Honduras (CUTH), una nueva confederación formada en mayo de 1992, con una membresía estimada de alrededor de 30.000. Las tres confederaciones incluían numerosas federaciones sindicales, uniones individuales y organizaciones campesinas.

La CTH, la confederación comercial más grande del país, fue formada en 1964 por la organización campesina más grande del país, la Asociación Nacional de Campesinos de Honduras (Anach), y por Sindicatos hondureños afiliados a la Organización Regional Interamericana de Trabajadores (ORIT), una organización sindical hemisférica con estrechos vínculos con la Federación Americana del Trabajo-Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO).

A principios de la década de 1990, la confederación tenía tres componentes principales: la Federación Sindical de Trabajadores Nacionales de Honduras (Fesitranh), de 45.000 miembros; la Federación Central de Sindicatos Libres de Honduras (Federación Central de Sindicatos Libres de Honduras), de 22.000 miembros; y la Federación de Sindicatos Marítimos Nacionales de Honduras (Federación de Sindicales Marítimas Nacionales de Honduras), de 2.200 miembros. Además, Anach, que afirmaba representar entre 60.000 y 80.000 miembros, estaba afiliada a Fesitranh.

Fesitranh era por mucho la federación laboral más poderosa del país, con la mayoría de sus sindicatos ubicados en San Pedro Sula y la Zona Franca de Puerto Cortés. Los sindicatos de las empresas bananeras de propiedad estadounidense y la refinería de petróleo de propiedad estadounidense también estaban afiliados a Fesitranh. La CTH recibió el apoyo de organizaciones laborales extranjeras, incluidas la ORIT, el Instituto Estadounidense para el Desarrollo del Trabajo Libre (AIFLD) y la Fundación Friedrich Ebert de Alemania, y estaba afiliada a la Confederación Internacional de Sindicatos Libres (ICFTU).

Aunque no fue reconocida legalmente hasta 1982, la CGT fue formada originalmente en 1970 por los demócratas cristianos y recibió apoyo externo de la Confederación Mundial del Trabajo (CMT) y la Central Latinoamericana de Trabajadores (CLAT), una organización regional apoyada por los partidos demócrata cristianos. Sin embargo, a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, la dirección de la CGT desarrolló vínculos estrechos con el Partido Nacional de Honduras (PNH), y varios líderes sirvieron en el gobierno de Callejas. Otra organización campesina nacional, la Unión Nacional de Campesinos (Unión Nacional de Campesinos, UNC), que afirma tener 40.000 miembros, estuvo afiliada a la CGT durante muchos años y fue una fuerza principal dentro de la confederación.

La CUTH fue formada en mayo de 1992 por dos federaciones sindicales principales, la Federación Unitaria de Trabajadores de Honduras (FUTH) y la Federación Independiente de Trabajadores de Honduras (FITH), así como varios grupos laborales más pequeños, todos críticos con el programa de reforma económica neoliberal del gobierno de Callejas.

La FUTH marxista, con aproximadamente 16 000 miembros a principios de la década de 1990, fue organizada por primera vez en 1980 por tres sindicatos de influencia comunista, pero no recibió estatus legal hasta 1988. La federación tenía vínculos externos con la Federación Sindical Mundial. (FSM), el Congreso Permanente de Unidad Sindical de Trabajadores de América Latina (CPUSTAL), y el Comité de Unidad Sindical de Centroamérica (CUSCA). Sus afiliaciones incluían servicios de agua, universidades, empresas de electricidad, cervecerías y sindicatos de maestros, así como varias organizaciones campesinas, incluida la Central Nacional de Trabajadores del Campo (CNTC), formada en 1985 y activa en ocupaciones de tierras. a principios de la década de 1980.

FUTH también se afilió a varias organizaciones populares de izquierda en un grupo conocido como el Comité Coordinador de las Organizaciones Populares (CCOP) que se formó en 1984. Un miembro disidente de FUTH formó el FITH, que fue se le otorgó personería jurídica en 1988. La FITH constaba de catorce sindicatos que reclamaban alrededor de 13.000 miembros a principios de la década de 1990.

Agricultura y uso del suelo

Los plátanos son una de las principales exportaciones de Honduras.

En 2018, Honduras produjo 5,5 millones de toneladas de caña de azúcar, 2,5 millones de toneladas de aceite de palma, 771 mil toneladas de banano y 481 mil toneladas de café, siendo estos sus principales cultivos. Además, produjo 704 mil toneladas de maíz, 261 mil toneladas de naranja, 293 mil toneladas de melón, 127 mil toneladas de frijol y 81 mil toneladas de piña, además de menores rendimientos de otros productos agrícolas como sandía, papa, tomate, col, pomelo, sorgo, etc.

La superficie terrestre total de Honduras es de 11,2 millones de hectáreas, de las cuales apenas 1,7 millones de hectáreas (alrededor del 15 %) son aptas para la agricultura. La mayor parte de la tierra en Honduras está cubierta por montañas, lo que da lugar al apodo del país, "el Tíbet de América Central". Sin embargo, la economía hondureña siempre ha dependido casi exclusivamente de la agricultura, y en 1992 la agricultura seguía siendo el sector más importante de la economía, contribuyendo con el 28 por ciento del PIB.

Menos de la mitad de la tierra cultivable de Honduras estaba sembrada con cultivos a mediados de la década de 1980. El resto se usaba para pastos o se forestaba y era propiedad del gobierno o de las corporaciones bananeras. Sin embargo, el potencial de productividad adicional de las tierras en barbecho era cuestionable porque gran parte del suelo de Honduras carece de la espesa ceniza volcánica que se encuentra en otras partes de América Central. Para 1987, unas 750.000 hectáreas de tierra hondureña habían sido seriamente erosionadas como resultado del mal uso por parte de los ganaderos y los ocupantes ilegales de tala y quema que plantaron cultivos alimentarios inadecuados.

El gobierno hondureño y dos empresas bananeras, Chiquita Brands International y Dole Food Company, poseían aproximadamente el 60 % de las tierras cultivables de Honduras en 1993. Las empresas bananeras adquirieron la mayor parte de sus propiedades a principios del siglo XX a cambio de la construcción de las vías férreas para el transporte del banano desde el interior hasta la costa. Gran parte de su tierra quedó sin uso porque carecía de riego. Sólo alrededor del 14 por ciento de la tierra cultivada estaba irrigada en 1987. La mayor parte de la tierra cultivada en 1992 estaba sembrada con bananas, café y cultivos de exportación especializados como melones y hortalizas de invierno.

Política agrícola

La producción del sector agrícola mostró poco o ningún crecimiento entre 1970 y 1985. Sin embargo, como resultado del clima favorable y las condiciones del mercado a partir de 1995, el sector agrícola creció a una tasa del 2,6 por ciento anual, ligeramente por encima el promedio de América Latina durante ese período. Se incrementó la producción de granos básicos y café; el precio de exportación de los bananos era alto; y aumentó la producción de carne de cerdo, aves y leche para el mercado interno. Las frutas y verduras no tradicionales también aumentaron su valor.

La producción agrícola hondureña en general ha tendido a ser baja porque la cantidad de cultivo producido por una determinada cantidad de tierra ha sido baja. Por ejemplo, la producción de chocolate hondureño históricamente ha sido solo la mitad de la de Costa Rica. En lugar de utilizar técnicas mejoradas para aumentar la productividad de la tierra, los agricultores hondureños simplemente han ampliado la superficie cultivada para producir más cultivos, empujando sus campos cada vez más hacia los bosques. Dada la cantidad limitada de tierras agrícolas de buena calidad, para empezar, esa política ha resultado en una deforestación continua y la erosión subsiguiente. Esta renuencia a mejorar las técnicas, junto con un suelo generalmente pobre, la falta de crédito y una infraestructura deficiente, ha contribuido a las bajas cifras de producción.

Reforma agraria

Nominalmente, el gobierno hondureño comenzó a abordar la propiedad inequitativa de la tierra a principios de la década de 1960. Esos esfuerzos de reforma se centraron en la organización de cooperativas rurales. Unas 1.500 hectáreas de tierras de propiedad estatal fueron distribuidas por el Instituto Nacional Agrario (INA) a partir de 1960.

Un golpe militar en 1963 puso fin al programa de reforma agraria. Al carecer incluso de reformas agrarias modestas dirigidas por el gobierno, la ocupación ilegal se convirtió en el principal medio para que las personas pobres obtuvieran tierras a principios de la década de 1970. Estas acciones impulsaron al gobierno a instituir nuevas reformas agrarias en 1972 y 1975. Aunque todas las tierras sembradas con cultivos de exportación estaban exentas de la reforma, unas 120.000 hectáreas fueron, sin embargo, divididas entre 35.000 familias pobres.

Para 1975, el péndulo había retrocedido y la reforma agraria prácticamente se detuvo. Desde 1975 hasta la década de 1980, las ocupaciones ilegales de tierras baldías aumentaron nuevamente. La necesidad de reforma agraria se abordó principalmente mediante leyes dirigidas a otorgar títulos a los ocupantes ilegales y otros terratenientes, permitiéndoles vender sus tierras o utilizarlas como garantía para préstamos.

A pesar de las declaraciones del gobierno de Callejas en 1989 sobre su intención de abordar cada vez más los problemas sociales, incluida la tenencia de la tierra y otras necesidades de los pequeños agricultores, los primeros años de la década de 1990 se vieron sacudidos por un aumento de los conflictos entre los campesinos y las fuerzas de seguridad hondureñas. El crédito agrícola y el apoyo del gobierno favorecieron cada vez más a los productores de cultivos de exportación a expensas de los productores de cultivos alimentarios básicos.

El proceso de reforma agraria hondureño bajo el presidente Callejas entre 1989 y 1992 estuvo dirigido principalmente a los grandes terratenientes agrícolas. Un pacto agrario, firmado por los terratenientes y las organizaciones campesinas en agosto de 1990, permaneció sin fondos suficientes y en gran medida sin implementarse. Además, estalló la violencia cuando miembros despedidos del ejército hondureño intentaron reclamar por la fuerza tierras que ya habían sido otorgadas a la organización campesina Anach en 1976.

En mayo de 1991, la violencia iniciada por miembros del ejército hondureño resultó en la muerte de ocho agricultores. Para evitar que situaciones similares en todo el país se conviertan en violencia, el gobierno prometió parcelar terrenos pertenecientes a la Corporación Nacional de Inversiones (Conadin). El gobierno también se comprometió a devolver a los campesinos las tierras que habían sido confiscadas por el ejército hondureño en 1983.

Una Ley de Modernización Agrícola, aprobada en 1992, aceleró la titulación de tierras y modificó la estructura de las cooperativas de tierras formadas en la década de 1960. La ley permitía a los miembros de la cooperativa dividir sus propiedades en pequeñas parcelas personales que podían venderse. Como resultado, algunos pequeños productores de banano que atravesaban tiempos económicos difíciles optaron por vender sus tierras a los gigantes productores de banano. Después de que se llegó a un acuerdo con la Unión Europea (UE) para aumentar la cuota de banano de Honduras a la UE, las grandes empresas bananeras estaban ávidas de tierras adicionales para aumentar la producción y satisfacer la nueva demanda anticipada de Europa.

Cultivos tradicionales

A lo largo del siglo XX, la agricultura de Honduras ha estado dominada primero por las bananas y luego, en menor medida, por el café y el azúcar. En 1992, las bananas y el café juntos representaron el 50 por ciento del valor de las exportaciones hondureñas y realizaron la mayor contribución a la economía. Las ventas totales de banano fueron de $287 millones y las ventas totales de café ascendieron a $148 millones. Estas cifras son impresionantes, pero reflejan las pérdidas de producción sufridas por los productores de banano y la retención de las exportaciones de café del mercado en un esfuerzo por combatir las fuertes caídas de precios.

Otro gran golpe para la agricultura hondureña vino del huracán Mitch y sus secuelas en 1998 y 1999. A partir de 2012, ambas industrias están en alza. La industria bananera está dominada por Chiquita y Dole Food Company, dos corporaciones multinacionales. La industria del café, en cambio, ofrece mejores oportunidades para que las pequeñas fincas familiares hondureñas puedan competir. El azúcar también ha sido un cultivo importante en Honduras.

Chiquita Brands International y Dole Food Company ahora representan la mayor parte de la producción y exportación de banano hondureño. El sistema tradicional hondureño de productores bananeros independientes, que hasta la década de 1980 vendían sus cosechas a las empresas bananeras internacionales, se deterioró en la década de 1990. En ausencia de políticas diseñadas para proteger a los proveedores independientes, las cooperativas económicamente atadas comenzaron a vender tierras a las dos grandes corporaciones.

Aunque la producción bananera de Honduras está dominada por gigantes multinacionales, ese no es el caso del café, que es cultivado por unos 55.000 productores, en su mayoría pequeños. La producción de café en Honduras ha sido alta a pesar de los rendimientos independientes relativamente bajos debido a la gran cantidad de productores. Honduras, de hecho, produjo constantemente más que su cuota internacional hasta que los productores comenzaron a retener la cosecha en la década de 1980 en un intento de estimular precios más altos. A pesar de los esfuerzos de los productores, los precios del café se desplomaron en el mercado internacional desde un máximo de más de $2,25 por kilogramo a mediados de la década de 1970 a menos de $0,45 por kilogramo a principios de la década de 1990. Como resultado de la caída de los precios, los productores de café estaban cada vez más marginados. Con la ayuda de préstamos asequibles de inversionistas extranjeros, cada vez más caficultores hondureños están aprendiendo a producir café orgánico de alto valor para la economía actual.

La perspectiva para la industria azucarera, que había prosperado durante la década de 1980 cuando se permitió a los productores hondureños llenar la cuota de azúcar de Nicaragua a los Estados Unidos, parecía sombría en 1993. La restauración de la cuota de azúcar a los productores nicaragüenses ha sido un duro golpe para los pequeños productores independientes de Honduras, que habían sumado la mayor parte de la cuota de Nicaragua a la suya durante el embargo de Estados Unidos a Nicaragua. Los costos más altos de los fertilizantes importados debido a la devaluación del lempira se suman al problema.

Los productores hondureños buscan alivio de un precio oficial relativamente bajo de 25 lempiras por kilogramo de azúcar mediante el contrabando de azúcar a través de las fronteras a Nicaragua y El Salvador, donde los precios de apoyo son más altos. Los cultivadores de azúcar que pueden permitírselo han comenzado a diversificarse cultivando piñas y arroz. Muchos cultivadores de azúcar independientes, al igual que los productores independientes de banano, se han indignado por las ganancias relativamente altas que muestran las refinerías y exportadoras. Las huelgas de los productores en el momento de la cosecha en 1991 forzaron el cierre de la refinería de Choluteca por un corto tiempo, pero tuvieron poco efecto en las deprimidas perspectivas a largo plazo de la industria.

Cultivos no tradicionales

Mientras que el valor total de las mercancías de exportación cayó en 1990 y 1991 y aún no se había recuperado en 1993 a su nivel de 1989, la producción general del sector agrícola ha crecido algo debido al crecimiento en la venta de camarones y vegetales de invierno. Las frutas y verduras no tradicionales produjeron $23,8 millones en ingresos por exportaciones en 1990, una cifra que casi duplicó la cifra de 1983. Los cultivos agrícolas no tradicionales representaron el 4,8 por ciento del valor de las exportaciones totales en 1990, en comparación con el 2,8 por ciento en 1983.

Algunos expertos en desarrollo argumentan que la protección gubernamental de la producción de maíz, frijol y arroz por parte de pequeños agricultores es un esfuerzo inútil en el objetivo a largo plazo de reducción de la pobreza. Por otro lado, ven un potencial económico significativo para los cultivos no tradicionales, si se manejan adecuadamente. Sin embargo, los analistas también señalan que Honduras se encuentra en clara desventaja en relación con sus vecinos centroamericanos debido a su deficiente sistema de transporte. Las exportaciones no tradicionales requieren la capacidad de llevar rápidamente productos frescos de los campos a mercados distantes.

Ganadería

A principios de la década de 1980, la industria ganadera parecía tener el potencial para ser una parte importante de la economía hondureña. Sin embargo, el sector ganadero hondureño nunca se desarrolló en la medida en que lo hizo en gran parte del resto de América Central. La producción de ganado creció de manera constante hasta 1980-1981, pero luego disminuyó drásticamente cuando las ganancias cayeron debido a los altos costos de producción. La pequeña industria empacadora de carne hondureña declinó al mismo tiempo y varias plantas empacadoras de carne cerraron. Todavía en 1987, la ganadería constituía el 16 por ciento del sector agrícola de valor agregado, pero la industria seguía en declive. Para 1991–92, las exportaciones de carne de res representaron solo el 2,9 por ciento del valor de las exportaciones totales.

Las ventas de carne refrigerada fueron la tercera o cuarta fuente más importante de ingresos por exportaciones a mediados de la década de 1980, pero al igual que otros productos agrícolas hondureños, los rendimientos de carne de res estuvieron entre los más bajos de América Central. A medida que caían los precios mundiales y aumentaban los costos de producción, exacerbados por la sequía, había menos incentivo para criar ganado. Durante un tiempo, los ganaderos contrabandearon ganado de carne a Guatemala y otros países vecinos donde los precios eran más altos, pero el sector ganadero hondureño nunca llegó a ser competitivo a nivel internacional. Las dos grandes empresas bananeras también han sido propietarias de grandes haciendas ganaderas donde criaban carne de primera calidad, pero estas grandes empresas tenían la flexibilidad de cambiar los cultivos según lo exigiera el mercado.

A las manadas lecheras hondureñas les fue casi igual que al ganado vacuno, y la producción de leche hondureña también estuvo entre las más bajas de América Central. La industria láctea se vio perjudicada aún más por las dificultades de tratar de transportar leche por carreteras en mal estado en un país tropical, así como por la dura competencia en el mercado interno de las importaciones extranjeras subsidiadas, principalmente de los Estados Unidos.

Pesca

Honduras desarrolló significativamente su industria camaronera durante la década de 1980 y en el mercado latinoamericano ocupaba el segundo lugar después de Ecuador en exportaciones de camarón en 1991. En 1992, el camarón y la langosta aumentaron al 12 por ciento de los ingresos de exportación. El camarón contribuyó con $97 millones en ventas de exportación a la economía en 1992, un aumento del 33 % con respecto al año anterior. Sin embargo, la industria dependía de las larvas importadas de los Estados Unidos para aumentar su inestable suministro natural.

Técnicos de Taiwán fueron contratados por grandes productores en 1991 para ayudar a desarrollar larvas de laboratorio, pero surgieron amargas disputas entre los camaroneros independientes y las corporaciones. Los camaroneros locales denunciaron que los métodos corporativos estaban dañando el medio ambiente y destruyendo el stock natural a través de la destrucción de los pantanos de reproducción de manglares. Los criadores de camarones corporativos comenzaron entonces a trasladar sus operaciones tierra adentro, dejando a los camaroneros locales lidiar con la disminución de los suministros naturales en la costa infestada de mosquitos.

Silvicultura

Al igual que en gran parte de América Central, los recursos forestales de Honduras, que alguna vez fueron abundantes, se han desperdiciado gravemente. En 1964 los bosques cubrían 6,8 millones de hectáreas, pero para 1988 las áreas boscosas se habían reducido a 5 millones de hectáreas. Honduras continuó perdiendo alrededor del 3,6 por ciento de sus bosques remanentes anualmente durante la década de 1980 y principios de la de 1990. La pérdida es atribuible a varios factores. Los ocupantes ilegales han utilizado consistentemente tierras aptas solo para bosques para producir cultivos alimentarios de escaso rendimiento; se han despejado grandes extensiones para ranchos ganaderos; y el país ha manejado gravemente mal sus recursos madereros, concentrándose mucho más en la tala que en la gestión forestal.

El gobierno inició un programa intensivo de desarrollo forestal en 1974, supuestamente destinado a aumentar la gestión del sector y evitar la explotación por parte de empresas de propiedad extranjera. La Corporación Hondureña de Desarrollo Forestal (Cohdefor) fue creada en 1974, pero rápidamente se convirtió en un monopolio corrupto para supervisar las exportaciones forestales. La madera fue producida principalmente por aserraderos privados bajo contratos otorgados selectivamente por funcionarios de Cohdefor.

Las prácticas derrochadoras en curso y una deuda insostenible, que se contrajo para construir infraestructura, parecen haber socavado la mayoría de los esfuerzos de conservación. Los gobiernos dominados por los militares contrajeron una enorme deuda con las agencias multilaterales de desarrollo y luego extrajeron madera para pagarla. Cohdefor generalmente otorgaba licencias a empresas madereras privadas con pocas demandas de conservación, y tenía poca inclinación o incentivo para hacer cumplir las demandas que hizo.

Con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (AID), el gobierno hondureño comenzó a descentralizar Cohdefor a partir de 1985. Bajo el plan de descentralización, las responsabilidades regulatorias fueron transferidas del gobierno central a los alcaldes y otros funcionarios municipales asumiendo que los funcionarios locales proporcionarían una mejor supervisión. A pesar de la descentralización y la venta de activos del gobierno, la deuda restante de Cohdefor era de $240 millones en 1991. El gobierno también asumió la responsabilidad financiera continua por la construcción de una nueva pista de aterrizaje en el área de extracción de madera, mejorando las instalaciones en Puerto Castilla y Puerto Lempira, y el suministro de electricidad a precios reducidos a empresas madereras como parte del paquete de privatización.

En 1992 se aprobó una legislación importante para promover la reforestación en Honduras al hacer que grandes extensiones de tierras estatales sean más accesibles para los inversionistas privados. La legislación también proporcionó subsidios para el desarrollo del sector. La misma ley preveía la replantación de pinos en las regiones montañosas del país para utilizarlos como combustible.

Recursos naturales y energía

La minería, el pilar de la economía hondureña a fines del siglo XIX, disminuyó drásticamente en importancia en el siglo XX. La New York and Honduras Rosario Mining Company (NYHRMC) produjo oro y plata por un valor de 60 millones de dólares entre 1882 y 1954 antes de descontinuar la mayoría de sus operaciones.

La contribución de la minería al PIB disminuyó constantemente durante la década de 1980, para representar una contribución del 2 por ciento en 1992. La mina El Mochito en el oeste de Honduras, la mina más grande de América Central, representó la mayor parte de la producción de minerales. Los minerales que contenían oro, plata, plomo, zinc y cadmio se extraían y exportaban a los Estados Unidos y Europa para su refinación.

Fuentes de energía

Honduras ha dependido durante muchos años de la leña y la biomasa (principalmente productos de desecho de la producción agrícola) para satisfacer sus necesidades energéticas. El país nunca ha sido productor de petróleo y depende del petróleo importado para cubrir gran parte de sus necesidades energéticas. En 1991 Honduras consumió alrededor de 16.000 barriles (2.500 m³) de petróleo al día. Honduras gastó alrededor de $ 143 millones, o el 13 por ciento de sus ingresos totales de exportación, para comprar petróleo en 1991. La única refinería pequeña del país en Puerto Cortés cerró en 1993.

Varios gobiernos hondureños han hecho poco para fomentar la exploración petrolera, aunque desde hace mucho tiempo se sospecha que existen importantes depósitos de petróleo en el valle del Río Sula y en alta mar a lo largo de la costa del Caribe. Un consorcio de exploración de petróleo integrado por la empresa petrolera estatal venezolana Venezuelan Petroleum, Inc. (Petróleos de Venezuela S.A. o PDVSA), Cambria Oil y Texaco expresó interés en la construcción de una refinería en Puerto Castilla en 1993, con producción destinada a la Mercado local.

Gasolineras Uno es una empresa hondureña de gasolineras que ha ampliado su presencia para incluir tiendas en la mayor parte de Centroamérica y Sudamérica.

Tradicionalmente, la leña y la biomasa han satisfecho alrededor del 67 % de la demanda total de energía del país; petróleo, 29 por ciento; y electricidad, 4 por ciento. En 1987, los hogares hondureños consumieron aproximadamente el 60 por ciento de la energía total utilizada, el transporte y la agricultura utilizaron alrededor del 26 por ciento, y la industria utilizó alrededor del 14 por ciento. El procesamiento de alimentos consumió alrededor del 50 por ciento de la energía del sector industrial, seguido por la fabricación de petróleo y productos químicos.

Energía eléctrica

La electrificación hondureña es baja y desigual en relación con otros países de América Latina. El Banco Mundial estima que solo alrededor del 36 por ciento de la población hondureña tenía acceso a la electricidad (20 por ciento de la población rural) en 1987. La capacidad total del país en 1992 era de 575 megavatios (MW), con 2.000 megavatios-hora producido. Una gigantesca planta hidroeléctrica, el proyecto de 292 MW en El Cajón, comenzó a producir electricidad en 1985 para ayudar a satisfacer las necesidades energéticas del país. La planta, sin embargo, pronto se endeudó mucho debido a las políticas de precios de la electricidad del gobierno (no cobrar a las instituciones del sector público, por ejemplo) y debido al nombramiento de compinches políticos como funcionarios de alta dirección. El Cajón también desarrolló costosos problemas estructurales que requerían extenso mantenimiento y reparaciones.

Los funcionarios estimaron que la decisión del gobierno de brindar un servicio gratuito a las instituciones del sector público contribuyó a un aumento del 23 por ciento en el consumo del sector público en 1990. Los expertos estimaron que probablemente se necesitaría capacidad de generación eléctrica adicional para mantener el ritmo de la demanda. El Congreso de Honduras asumió la autoridad para fijar los precios de la electricidad a partir de 1986, pero luego se mostró reacio a aumentar las tarifas. Bajo la presión del Banco Mundial, aceptó un aumento del 60 por ciento en 1990, con aumentos adicionales en 1991. Para compensar estos aumentos en las tarifas para usuarios residenciales, el Congreso Nacional inició un sistema de subsidios directos que se extendió hasta 1992.

Industrias secundarias y terciarias

Fabricación

El sector manufacturero del país era pequeño y contribuyó solo con el 15 por ciento del PIB total en 1992. Las exportaciones textiles, principalmente a los EE. UU., lideraron el sector manufacturero hondureño. La maquiladora, o industria de ensamblaje, era una industria en crecimiento en la economía generalmente sombría. Las empresas de propiedad asiática dominaron el sector, con veintiuna empresas de propiedad surcoreana en las zonas de procesamiento de exportación ubicadas en el valle del Río Sula en 1991.

Las maquiladoras emplearon aproximadamente 16.000 trabajadores en 1991; en 1992 se abrieron otras nueve empresas. De hecho, se considera que la creación de empleo es la principal contribución de las operaciones de montaje a la economía nacional. La industria manufacturera textil de exportación prácticamente acabó con los pequeños fabricantes hondureños y los procesadores de alimentos, cuyos productos históricamente estaban destinados al mercado interno, también se vieron afectados negativamente.

Las pequeñas empresas hondureñas no podían empezar a competir con la industria maquiladora por mano de obra debido a las maquiladoras' escala salarial relativamente alta de cerca de $4 por día. A las pequeñas empresas también les resultó cada vez más difícil hacer frente al alto costo de la mayoría de los insumos importados. La membresía en la Asociación Hondureña de Pequeñas y Medianas Industrias (Asociación Hondureña de Empresas Pequeñas y Medianas) disminuyó en un 70 por ciento en 1991, en comparación con los días anteriores a la maquiladora, presagiando la probable desaparición de la mayoría de las pequeñas tiendas.

Los fabricantes nacionales hondureños también sufrieron el aumento de la competencia centroamericana como resultado de un pacto de liberalización comercial firmado en mayo de 1991 por Honduras, El Salvador y Guatemala. En general, el sector manufacturero hondureño ha imitado a otros sectores de la economía: en su mayoría no es competitivo, incluso en un contexto regional, debido a la insuficiencia de crédito y al alto costo de los insumos. Las tasas de interés relativamente altas y una ley de inversión complicada también han inhibido el despegue del sector manufacturero dominado por extranjeros.

La Zona Franca de Puerto Cortés, patrocinada por el gobierno, se inauguró en 1976. Para 1990, cinco zonas francas adicionales estaban en funcionamiento en Omoa, Coloma, Tela, La Ceiba y Amapala. También se establecieron una serie de zonas de procesamiento de exportaciones de gestión privada en competencia con las zonas francas patrocinadas por el gobierno. Estas zonas de gestión privada ofrecían los mismos incentivos estándar de importación y exportación que las zonas gubernamentales. La mayoría de las zonas administradas por el gobierno y de forma privada estaban ubicadas a lo largo de la costa del Caribe en un cinturón industrial de nuevo desarrollo.

Las empresas que operan fuera de las "zonas empresariales" (ya sea de gestión privada, zonas de procesamiento de exportaciones o zonas francas patrocinadas por el gobierno) disfrutan de muchos de los mismos beneficios que aquellos que operan dentro de las zonas. La Ley de Importación Temporal de Honduras permite a las empresas que exportan el 100 por ciento de su producción a países fuera de los países del MCCA tener exenciones de diez años en los impuestos sobre la renta de las empresas y la importación libre de impuestos de insumos industriales.

Los analistas continúan debatiendo los beneficios reales del cambio de las políticas de industrialización por sustitución de importaciones (ISI) de las décadas de 1960 y 1970 hacia un nuevo enfoque en las zonas francas y las industrias de ensamblaje en la década de 1990. Los críticos apuntan a la aparente falta de compromiso de los fabricantes extranjeros con un sitio en un país o con la creación de infraestructura y empleo permanentes. Se preguntan si el nuevo empleo será suficiente para compensar la pérdida de puestos de trabajo en el sector manufacturero más tradicional. Sin embargo, un valor de $ 195 millones para la economía hondureña de las industrias de ensamblaje en 1991, cuando el valor de las exportaciones de ropa era mayor que el del café, fue un argumento convincente a favor del cambio.

Construcción

Las altas tasas de interés, particularmente para la vivienda, continuaron perjudicando a la industria de la construcción hondureña en 1993, pero el peligro de las altas tasas fue parcialmente compensado por algunas inversiones del sector público. La privatización de industrias anteriormente estatales a través de canjes de deuda también afectó negativamente a la construcción, ya que aumentaron los precios de materiales básicos como el cemento y se restringió el crédito. Una importante devaluación del lempira se sumó al ya alto costo de las importaciones de construcción. La construcción aportó el 6,0 por ciento del PIB en 1992.

Banca

El sector financiero hondureño es pequeño en comparación con los sistemas bancarios de sus vecinos. Sin embargo, después de 1985, el sector comenzó a crecer rápidamente. La tasa de crecimiento anual promedio del valor agregado a la economía del sector financiero durante la década de 1980 fue la segunda más alta de América Latina, con un promedio del 4 por ciento. Para 1985 Honduras tenía veinticinco instituciones financieras con 300 sucursales. Los bancos comerciales hondureños poseían el 60 por ciento de los activos del sistema financiero en 1985 y casi el 75 por ciento de todos los depósitos. Con la excepción del Instituto de Seguridad Social de las Fuerzas Armadas, todos los bancos comerciales eran de propiedad privada y la mayoría eran propiedad de familias hondureñas. En 1985 había dos bancos de desarrollo de propiedad estatal en Honduras, uno especializado en crédito agrícola y el otro que brindaba financiamiento a los gobiernos municipales.

A instancias del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, Honduras inició un proceso de liberalización financiera en 1990. El proceso comenzó con la liberación de las tasas de los préstamos agrícolas y fue seguido rápidamente por la liberación de las tasas de los préstamos en otros sectores A partir de finales de 1991, se permitió a los bancos hondureños cobrar tasas de mercado para préstamos agrícolas si utilizaban sus propios fondos. Por ley, los bancos tenían que informar sus tasas a las autoridades monetarias y podían fijar las tasas dentro de dos puntos de la tasa anunciada.

En 1991, los bancos comerciales presionaron al gobierno para que redujera su tasa de reserva mínima del 35 por ciento. Esta tasa se mantuvo estándar hasta junio de 1993, cuando el requisito mínimo se elevó temporalmente al 42 por ciento. La tasa se redujo al 36 por ciento tres meses después. Los bancos tenían un exceso de reservas y las tasas de préstamo estaban en el rango de 26 a 29 por ciento, con pocos prestatarios. Antes de las medidas de liberalización, el Banco Central de Honduras (Banco Central de Honduras) mantuvo controles de tasas de interés, fijando un tope del 19 por ciento, con la tasa de préstamo del mercado rondando el 26 por ciento a fines de 1991. Con una inflación que alcanzó el 33 por ciento en 1990, hubo, de hecho, una tasa de interés real negativa, pero esta situación se revirtió en 1991 cuando las tasas eran altas en relación con la inflación. Las tasas del 35 al 43 por ciento en 1993 estaban muy por encima de la tasa de inflación del 13 al 14 por ciento. Los banqueros abogaron por una mayor liberalización, incluida la relajación de los controles en los sectores agrícola no exportable y de vivienda.

En agosto de 1990 se estableció una bolsa de valores hondureña con transacciones limitadas al comercio de deuda. Nueve empresas se registraron en la bolsa en 1991; en 1993 este número había aumentado a dieciocho. Sin embargo, parece dudoso que el mercado se desarrolle por completo, dada la renuencia de las empresas familiares a abrir sus libros al escrutinio público.

Turismo

Los turistas extranjeros son atraídos a Honduras por las ruinas mayas en Copán y el buceo en arrecifes de coral en las Islas de la Bahía. Sin embargo, la mala infraestructura ha desalentado el desarrollo de un turismo internacional sustancial. A pesar de estos problemas, el número de visitantes que llegan a Honduras aumentó de menos de 200.000 en 1987 a casi 250.000 en 1989. Se considera que los pequeños proyectos de ecoturismo, en particular, tienen un potencial significativo.

Comercio

Representación proporcional de las exportaciones de Honduras, 2019

A principios de la década de 1990, Estados Unidos era, con mucho, el principal socio comercial de Honduras, con Japón en un distante segundo lugar. Las exportaciones de Estados Unidos a Honduras en 1992 se valoraron en 533 millones de dólares estadounidenses, alrededor del 54 por ciento de las importaciones totales del país de 983 millones de dólares. La mayor parte del resto de las importaciones de Honduras provienen de sus vecinos centroamericanos. A pesar de su estatus como beneficiario tanto de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI) como del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP)—ambos otorgan estatus libre de aranceles a las importaciones hondureñas a los Estados Unidos—Honduras ha tenido un comercio de larga data Déficit con Estados Unidos.

Las exportaciones totales de bienes y servicios de Honduras en 1992 fueron de $843 millones, de los cuales alrededor del 52 por ciento se dirigieron a los Estados Unidos. El monto actual exportado por Honduras al 2017 es de $8.675 millones (USD$), destinándose el 34,5% de dichas exportaciones a Estados Unidos.

Vínculos con los Estados Unidos

Al igual que con la mayoría de los países latinoamericanos, la economía de Honduras está estrechamente vinculada a los EE. UU. Estados Unidos es el principal socio comercial de Honduras y la fuente de aproximadamente dos tercios de la inversión extranjera directa del país. Las multinacionales estadounidenses Dole Food Company y Chiquita controlan gran parte de las exportaciones agrícolas de Honduras. Actualmente, Honduras participa junto con Rainforest Alliance para la exportación de productos agrícolas a los Estados Unidos.

Los hondureños que trabajan en los EE. UU. envían más de $ 2 mil millones cada año a sus familias en Honduras; estas remesas representan el 28.2% del PIB de Honduras (información 2007 ).

Inversión extranjera

Con la excepción de inversiones relativamente recientes dominadas por asiáticos en empresas ensambladoras a lo largo de la costa norte de Honduras, el país sigue dependiendo en gran medida de las corporaciones multinacionales con sede en los Estados Unidos para la mayoría de sus necesidades de inversión a principios de la década de 1990. La inversión general como porcentaje del PIB disminuyó drásticamente durante la década de 1980, de alrededor del 25 por ciento en 1980 a un exiguo 15 por ciento en 1990. Juntas, Dole Food Company y Chiquita Brands International han invertido mucho en industrias hondureñas tan diversas como cervecerías y plásticos, cemento, jabón, latas y zapatos.

A medida que Honduras entra en la década de 1990, enfrenta problemas económicos desafiantes. Las soluciones en las que se basó en el pasado: cultivos de exportación tradicionales, la industria maquiladora de ensamblaje y la década de 1980 & # 39; planes de desarrollo—parece poco probable que proporcionen suficientes empleos nuevos para una población en rápido crecimiento. El mayor desafío económico para Honduras durante la próxima década será encontrar fuentes confiables de crecimiento económico sostenible.

Estadísticas

• PIB
  • L 233 mil millones (2007.)
  • 12.300 millones de dólares (2007)
  • Dólares internacionales (método de paridad de poder compra) $24.69 billion (2007 est.)
• PIB – tasa de crecimiento real 6% (2007 est.)
• PIB – paridad de poder adquisitivo per cápita – 4.700 (2014 est.)
• PIB - composición por sector
  • 20%
  • sectorial 25%
  • servicios 55% (1998 est.)
• Población por debajo de la línea de pobreza 22% (2006 est.)
• Ingresos familiares o consumo por porcentaje
  • consumo más bajo 10% 1.2%
  • más alto 10% consumo 42.1% (1996)
• Tasa de inflación (precios del consumidor) 14% (1999 est.)
• Fuerza de trabajo 2.3 millones (1997 est.)
• Fuerza laboral – por agricultura de ocupación 29%, industria 21%, servicios 60% (1998 est.)
• Tasa de desempleo 12% (1999); subempleado 30% (1997 est.)
• Presupuesto
  • ingresos
• Gastos: 1.150 millones de dólares, incluidos gastos de capital de la UNA (1998 est).
• Industrias bananas, azúcar, café, textiles, ropa, productos de madera
• Tasa de crecimiento de la producción industrial 9% (1992 est.)
• Electricidad – producción 2,904 GWh (1998)
• Electricidad – producción por fuente
  • combustibles fósiles 34,44%
  • hidro 65,56%
  • nuclear 0%
• Electricidad – consumo 2,742 GWh (1998)
• Electricidad – exportaciones 16 GWh (1998)
• Electricidad – importaciones 57 GWh (1998)
• Agricultura – productos bananas, café, cítricos; carne de res; madera; camarones
• Exporta 1.600 millones de dólares (f.o.b., 1999 est.)
• Exportaciones: café, bananas, camarones, langosta, carne; zinc, madera
• Exportaciones – socios US 73%, Japón 4%, Alemania 4%, Bélgica, España (1998)
• Importa $2.7 billion (f.o.b., 1999 est.)*Imports – partners US 60%, Guatemala 5%, Antillas Neerlandesas, Japón, Alemania, México, El Salvador (1998)
• Deuda – externa 4.4 mil millones (1999)
• Asistencia económica: beneficiario de 557,8 millones de dólares (1999)
• Moneda 1 lempira (L) = 100 centavos
• Tipos de cambio lempiras (L) por US$1 – 19.00 (octubre de 2005), 14.5744 (enero de 2000), 14.5039 (1999), 13.8076 (1998), 13.0942 (1997), 12.8694 (1996), 10.3432 (1995).... 1.00 (1980)

La desaceleración de la tasa de crecimiento en 2008 (4 %, frente al 6,3 % en 2007) reflejó la desaceleración general de la economía mundial ese año. El Banco Central de Honduras (banco central) mencionó el debilitamiento de la demanda global y la pérdida de dinamismo en la demanda del consumidor final, como factores importantes en la desaceleración del crecimiento económico de Honduras en 2008. La siguiente tabla muestra la desaceleración del crecimiento en 2008 frente a 2007 en varias economías.

Indicadores de desarrollo mundial

El gráfico anterior refleja el desempeño de Honduras en los Indicadores de Desarrollo Mundial desde 2008 hasta 2013. La información fue extraída de la página web de datos del Banco Mundial.