Economía bizantina
La economía bizantina estuvo entre las economías más sólidas del Mediterráneo durante muchos siglos. Constantinopla fue un centro principal en una red comercial que en varios momentos se extendió por casi toda Eurasia y el norte de África. Algunos estudiosos sostienen que, hasta la llegada de los árabes en el siglo VII, el Imperio Romano de Oriente tenía la economía más poderosa del mundo. Las conquistas árabes, sin embargo, representarían un cambio sustancial de fortuna que contribuiría a un período de declive y estancamiento. Las reformas de Constantino V (c. 765) marcaron el comienzo de un renacimiento que se prolongó hasta 1204. Desde el siglo X hasta finales del XII, el Imperio Bizantino proyectaba una imagen de lujo, y los viajeros quedaban impresionados por la riqueza acumulada en el capital. Todo esto cambió con la llegada de la Cuarta Cruzada, que fue una catástrofe económica.
Una de las bases económicas del imperio era el comercio. El estado controlaba estrictamente tanto el comercio interno como el internacional y conservaba el monopolio de la emisión de monedas. Constantinopla siguió siendo el centro comercial más importante de Europa durante gran parte de la era medieval, que ocupó hasta que la República de Venecia comenzó a superar lentamente a los comerciantes bizantinos en el comercio; primero a través de la exención de impuestos bajo el Komnenoi, luego bajo el Imperio Latino.
Agricultura
Desde el siglo IV hasta finales del siglo VI, la parte oriental del Imperio Romano experimentó una expansión demográfica, económica y agrícola. El clima era propicio para la agricultura. Incluso en las regiones marginales florecieron los asentamientos rurales.
El desarrollo de la economía rural, aunque ciertamente lento, fue continuo desde el siglo VIII hasta principios del XIV. Las áreas cercanas al mar con cultivos de cereales, vides y olivares (el interior de los Balcanes y Asia Menor concentrada en la ganadería) estaban relativamente bien favorecidas y parecen haber jugado un papel importante en el desarrollo de la economía bizantina.. Las herramientas del campesinado cambiaron poco a lo largo de los siglos y permanecieron rudimentarias, lo que resultó en una baja relación entre productividad y trabajo. Sin embargo, según ciertos estudiosos, la permanencia de técnicas y herramientas son evidencia de su exitosa adaptación al medio.
Del siglo VII al XII, la organización social de la producción se dispuso en torno a dos polos: hacienda y aldea (un conjunto de pequeños propietarios libres). La estructura social de la aldea era la forma de organización que mejor se adaptaba a las condiciones inseguras, y la hacienda cumplía este papel una vez que las condiciones volvían a ser seguras. En principio, había una clara distinción entre los arrendatarios que vivían en las haciendas (y debían cuotas al dueño del lugar) y los habitantes de las aldeas, muchos de los cuales poseían tierras y, en consecuencia, pagaban impuestos al estado. Sin embargo, no todos los cultivadores de la finca vivían allí, y no todos disfrutaban de un estatus especial. Algunos de ellos eran esclavos y otros eran trabajadores asalariados; Las referencias a los trabajadores asalariados ocurren continuamente desde el siglo VII hasta el final del período bizantino.De la misma manera, los habitantes de un pueblo no serían todos terratenientes, y de estos, no todos serían agricultores; algunos propietarios de aldeas tenían el rango más bajo de estatus aristócrata y eran más ricos que los arrendatarios. La distinción entre terrateniente y arrendatario (paroikos) se debilitó una vez que las tenencias de los paroikoi se consideraron hereditarias, y una vez que algunos paroikoi alcanzaron el estatus de propietario. A partir del siglo X, el latifundio asumió el protagonismo que hasta entonces habían ocupado los pueblos, aunque en una economía que en adelante se orientaría a la demanda, con mayor protagonismo de los intercambios monetarios.A principios del siglo XIV, el campo macedonio se componía de una red casi ininterrumpida de haciendas que había reemplazado a la antigua red de comunas. Las aldeas que se sabe que poseían el estatus de comuna en el siglo X se convirtieron en propiedades del fisc, después de lo cual podrían ser cedidas a un monasterio o laico.
La población era densa en el siglo VI, pero disminuyó en los siglos VII y VIII. Las epidemias (como la plaga de 541/542 y sus recurrencias hasta 747) parecen haber tenido mayores efectos sobre el volumen de población que las guerras. A partir del siglo IX, la población del imperio aumentó, pero se distribuyó de manera desigual. Una población creciente implicaría un aumento de la superficie cultivada. El efecto automático de una población más grande también se vio amplificado por la demanda de un número creciente de personas que no producían mucho o nada. De hecho, se estima que las áreas de cultivo casi se deben haber duplicado y que la extensión de los cultivos podría haber afectado un cambio en la ubicación de las tierras de pastoreo y empujado hacia atrás los bosques.
El siglo XII vio el desarrollo de las tecnologías de labranza y molienda en Occidente, pero hay menos evidencia de una innovación bizantina similar. Los avances occidentales como el molino de viento fueron adoptados por los bizantinos, pero, a diferencia de Occidente, los números arábigos aún no se implementaron para la contabilidad de doble entrada. Hay ilustraciones de implementos agrícolas de manuscritos medievales iluminados de los Trabajos y Días de Hesíodo, que incluyen la rueda, el mortero, el mazo, el mazo y algunas partes para carros y arados soleard, pero, incluso siglos después, ni el arado ni el carro con ruedas se usaban mucho. posiblemente debido a la naturaleza del terreno póntico.
La conquista del imperio por los cruzados en 1204 y la subsiguiente división de los territorios bizantinos afectaron a la economía agraria al igual que a otros aspectos de la organización económica y de la vida económica. Estos territorios divididos entre pequeños estados griegos y latinos, perdieron gran parte de la cohesión que pudieron haber tenido: el estado bizantino no pudo funcionar como una fuerza unificadora y, en el siglo XIII, había muy poco para reemplazarlo. El siglo XIII es el último período, durante el cual se puede hablar de un importante despeje de tierras, es decir, el acto de poner en cultivo tierras que antes no estaban cultivadas. Pero el progresivo empobrecimiento del campesinado, supuso la disminución de cierta demanda agregada, y resultó en una concentración de los recursos en manos de los grandes terratenientes, que debían tener considerables excedentes.
La expansión demográfica llegó a su fin en el transcurso del siglo XIV, durante el cual se establece un deterioro del estatus de paroikoi, una erosión de la función económica de la aldea por el papel de las grandes propiedades y una caída demográfica precipitada en Macedonia. por la investigación moderna. Los niveles superiores de la aristocracia perdieron sus fortunas y, finalmente, hubo una concentración de la propiedad en manos de los monasterios más grandes y privilegiados, al menos en Macedonia. Los monasterios no mostraron gran versatilidad ni espíritu innovador, y la economía rural tuvo que esperar, para su recuperación, a que se revirtieran los efectos de las epidemias, se estableciera la seguridad y se restablecieran las comunicaciones: es decir, hasta el firme establecimiento de la Otomanos en los Balcanes.
Historia economica y fiscal
La economía romana oriental sufrió menos las incursiones bárbaras que asolaron el Imperio romano occidental. Bajo el reinado de Diocleciano, el ingreso anual del Imperio Romano de Oriente fue de 9.400.000 solidi, de un total de 18.000.000 solidi para todo el Imperio Romano. Estas estimaciones pueden compararse con los ingresos anuales de 14.500.000 solidi del año 150 d.C. y los 22.000.000 solidi del año 215 d.C. A finales del reinado de Marciano, los ingresos anuales del imperio oriental eran de 7 800 000 solidi, lo que le permitía acumular unas 100 000 libras/45 toneladas de oro o 7 200 000 solidi para el tesoro imperial.Warren Treadgold estima que durante el período de Diocleciano a Marciano, la población y la agricultura del Imperio de Oriente disminuyeron un poco, pero no mucho. De hecho, las pocas cifras conservadas muestran que las ciudades orientales más grandes crecieron algo entre los siglos III y V. Para el reinado de Marciano, las dificultades del Imperio de Oriente parecen haber disminuido, y la población probablemente había comenzado a crecer por primera vez en siglos.
La riqueza de Constantinopla se puede ver en cómo Justin I usó 3.700 libras/1,66 toneladas de oro solo para celebrar su propio consulado. Al final de su reinado, Anastasio I había logrado recaudar para el tesoro una cantidad de 23 000 000 solidi o 320 000 libras/144 toneladas de oro. Al comienzo del reinado de Justiniano I, el emperador había heredado un excedente de 28.800.000 de Anastasio I y Justino I. Antes de las reconquistas de Justiniano I, el estado tenía un ingreso anual de 5.000.000 de solidi, que aumentó aún más después de sus reconquistas en 550.Sin embargo, a Justiniano I le quedaba poco dinero hacia el final de su reinado, en parte debido a la peste de Justiniano y las guerras romano-persa (Justiniano gastó grandes cantidades de dinero en subsidios anuales al Imperio Sasánida), así como sus guerras de reconquista. en Italia y el norte de África, todo lo cual ejerció una gran presión sobre el tesoro real. Además de estos gastos, la reconstrucción de Hagia Sophia costó 20.000 libras/9 toneladas de oro. Los sucesores de Justiniano también pagaron subsidios a los estados enemigos: Justino II se vio obligado a pagar 80.000 monedas de plata a los ávaros por la paz; su esposa Sophia pagó 45.000 solidi a Khosrau I a cambio de una tregua de un año,y luego Tiberio II Constantino regaló 7200 libras de oro cada año durante cuatro años. Dado que el emperador Heraclio cambió el idioma oficial del imperio del latín al griego alrededor del año 620, el solidus (plural: solidi) sería conocido a partir de entonces por su nombre griego, el nomisma (plural: nomismata).
Las guerras bizantino-árabes redujeron el territorio del Imperio a un tercio en el siglo VII y la economía se desplomó; en 780, los ingresos del Imperio bizantino se redujeron a solo 1.800.000 nomismata. Desde el siglo VIII en adelante, la economía del Imperio mejoró dramáticamente. Esto fue una bendición para Bizancio en más de un sentido; la economía, la administración de las monedas de oro y la agricultura de la península de Anatolia sirvieron para satisfacer las constantes demandas militares. Dado que Bizancio estaba en un estado de guerra constante con sus vecinos (aunque solo fuera mediante incursiones), los militares requerían que las ciudades más grandes (como Tesalónica) fabricaran armas, mientras que las ciudades más pequeñas estaban sujetas a requisiciones de grano, vino e incluso galletas por oficiales imperiales. Aunque la paga de los soldados era mínima, los grandes ejércitos eran una carga considerable para Bizancio. Así como las monedas de oro se gastaron en soldados para servir en el ejército, con el tiempo, estos gastarían su dinero en adquirir sus propios bienes y muchos ingresos regresarían al estado en forma de impuestos. Como resultado, la economía bizantina fue autosuficiente, lo que le permitió prosperar en la Edad Media. El éxito del ejército bizantino se debió en gran parte al éxito de su economía.
Alrededor de 775, los impuestos sobre la tierra y la cabeza produjeron un estimado de 1.600.000 nomismata / 7,2 toneladas de oro al año para el imperio. El comercio durante este período se desplomó, por lo que solo aportó 200.000 nomismata al año. Los gastos del período fueron bastante grandes en comparación con los ingresos anuales. Aproximadamente 600.000 nomismata fueron a la nómina del ejército anualmente, mientras que otros costos militares tomaron otros 600.000 nomismata anualmente. El apoyo a la burocracia bizantina necesitaba 400.000 nomismata. Además, la generosidad imperial le costaba al tesoro 100.000 nomismata cada año. Todos estos gastos significaron que el gobierno bizantino tenía solo alrededor de 100,000 nomismataen ingresos excedentes cada año por tratados, sobornos o regalos.
Los gastos volvieron a dispararse cuando un enorme ejército musulmán invadió el imperio en 806, lo que obligó a Nikephoros I a pagar un rescate de 50.000 monedas de oro y un tributo anual de 30.000 monedas de oro. Para impresionar al Califa de Bagdad, Teófilo distribuyó 36.000 monedas de oro a los ciudadanos de Bagdad, y en 838 se vio obligado a pagar 100.000 dinares de oro al Califa. La recuperación económica bizantina a principios del siglo IX se puede ver por el hecho de que el emperador Teófilo pudo dejar 7.000.000 nomismata / 31,5 toneladas de oro en el tesoro imperial para su sucesor en 842. Después de la muerte de Teófilo, su esposa Teodora II continuó con su exitoso políticas e incluso aumentó las reservas imperiales a 7.848.000 nomismata.
Alrededor de 850, los impuestos sobre la tierra y la cabeza produjeron un estimado de 2.900.000 nomismata anuales para el imperio. El comercio durante este período aumentó drásticamente, por lo que contribuyó con 400.000 nomismata al año. Los gastos del período fueron cuantiosos, pero manejables por la tesorería. Aproximadamente 1.400.000 nomismata fueron a la nómina del ejército anualmente, mientras que otros costos militares tomaron otros 800.000 nomismata anualmente. El apoyo a la burocracia bizantina necesitaba 500.000 nomismata. Además, la generosidad imperial le costaba al tesoro 100.000 nomismata cada año. Todos estos gastos significaron que el gobierno bizantino tenía alrededor de 500.000 nomismataen plusvalía cada año, mucho más que en el siglo VIII.
Lamentablemente bajo su hijo Michael III las reservas se redujeron a unos 100.000 nomismata. Sin embargo, bajo las prudentes políticas económicas de Basilio I, el estado recaudó rápidamente 4.300.000 nomismata, mucho más incluso que los ingresos anuales del imperio de 3.300.000 nomismata.
Sin embargo, desde el siglo X hasta finales del XII, el Imperio Bizantino proyectó una imagen de riqueza y lujo. Las reformas de Constantino V (c. 765) marcaron el comienzo de un renacimiento que continuó hasta 1204. Los viajeros que visitaron su capital quedaron impresionados por la riqueza acumulada en Constantinopla; riquezas que también sirvieron a los propósitos diplomáticos del estado como un medio de propaganda y una forma de impresionar a los extranjeros así como a sus propios ciudadanos. Cuando Liutprando de Cremona fue enviado como embajador a la capital bizantina en la década de 940, se sintió abrumado por la residencia imperial, las comidas lujosas y el entretenimiento acrobático.
Nikephoros II pagó a Sviatoslav I 15.000 libras de oro para invadir Bulgaria en 968. En el momento de la muerte de Basilio II en 1025, los ingresos anuales habían aumentado a 5.900.000 nomismata, lo que le permitió acumular un gran excedente de 14.400.000 nomismata (200.000 libras). /90 toneladas de oro) en el tesoro de su sucesor.
Sin embargo, la economía bizantina entró en un largo declive hasta que la dinastía Comnenian pudo revivir la economía. A raíz de la Batalla de Manzikert, Alp Arslan primero sugirió al emperador Romanos IV un rescate de 10 000 000 monedas de oro, pero luego lo redujo a 1 500 000 monedas de oro con 360 000 monedas de oro adicionales al año.
A cambio de una alianza, Alexios I envió 360.000 monedas de oro al emperador Enrique IV. La riqueza del imperio bajo los comnenianos se puede ver en cómo el emperador Manuel I pudo rescatar a algunos prisioneros latinos de los musulmanes por 100.000 dinares, luego 150.000 dinares por Bohemundo III en 1165, 120.000 dinares por Raynald de Châtillon y 150.000 dinares por Baldwin de Ibelin en 1180. Cuando Manuel se convirtió en emperador, ordenó que se entregaran 2 monedas de oro a cada cabeza de familia en Constantinopla y 200 libras de oro (incluidas 200 monedas de plata anuales) para la Iglesia Ortodoxa Oriental.Cuando su sobrina Teodora se casó con el rey Balduino III de Jerusalén en 1157, Manuel le dio una dote de 100 000 monedas de oro, 10 000 monedas de oro para los gastos del matrimonio y regalos (joyas y prendas de seda) por un valor total de 14 000 monedas de oro. El gasto de la participación de Manuel en Italia debió costar mucho al erario (probablemente más de 2.160.000 hiperpira o 30.000 libras de oro). Luego prometió también pagar 5.000 libras de oro al Papa ya la Curia. Durante su reinado, Manuel compró una joya muy rica (por 62.000 marcos de plata) que se usó durante la coronación del emperador latino Balduino I. La principal fuente de riqueza del estado en el siglo XII era el kommerkion, un derecho de aduana exigido en Constantinopla a todas las importaciones y exportaciones, que se afirmó que recaudaba 20.000 hyperpyra cada día. Esto, combinado con otras fuentes de ingresos, significó que los ingresos anuales del imperio eran de 5.600.000 hyperpyra en 1150. Bajo los emperadores Komnenian, se otorgaron muchas exenciones de los derechos comerciales a los comerciantes italianos, lo que significó la pérdida de alrededor de 50.000 hyperpyra al año. Una embajada veneciana visitó Constantinopla en 1184 y se llegó a un acuerdo de que se pagaría una compensación de 1.500 libras de oro (o 108.000 hyperpyra) por las pérdidas sufridas en 1171.Al final del reinado de Manuel I, se dice que la cantidad de dinero utilizada para mantener a la familia imperial Komnenian puede mantener un ejército de 100.000 hombres.
Después de la desaparición de Komnenoi, la economía bizantina declinó bajo el impacto de varios factores: el desmembramiento del Imperio después de 1204, las sucesivas pérdidas territoriales a manos de los turcos (aunque continuó la fuerte interacción económica de los territorios bizantinos con los perdidos por el Imperio), y la expansión italiana en el Mediterráneo y el Mar Negro. Cuando Isaac II Angelos se convirtió en emperador en 1185, una multitud irrumpió en el palacio y se llevó 1.200 libras de oro, 3.000 libras de plata y 20.000 libras de monedas de bronce. En 1195, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique VI obligó al emperador bizantino Alexios III Angelos a pagarle un tributo de 1.000 libras de oro (originalmente 5.000 libras de oro) y en 1204 Alexios III tomó 1.000 libras de oro (o 72.000 hyperpyra) cuando huyó de Constantinopla. La presencia del ejército cruzado no solo culminó en un violento saqueo que dispersó y destruyó la riqueza y la cultura acumulada durante siglos, sino que estuvo acompañada de una serie de incendios que asolaron las zonas norte y central de la ciudad provocando un éxodo constante de los residentes de la ciudad a los centros de gobierno griegos en el exilio. El saqueo de Constantinopla por los cruzados latinos en 1204 fue una catástrofe económica. Debido a la crisis financiera, el estado solo pudo pagar 100 000 marcos de plata (65 000 libras de plata pura) de 200 000 marcos de plata (equivalentes a 800 000 hyperpyra) a los cruzados en 1204. El recuento oficial de saqueos de Constantinopla fue de unos 900 000 marcos de plata., el equivalente a unos 3.600.000hiperpira o 50.000 libras/22,5 toneladas de oro. Los empobrecidos emperadores latinos fundieron estatuas a cambio de monedas, mientras que los venecianos exportaron sus ganancias decrecientes, junto con reliquias selectas y despojos arquitectónicos para sus iglesias. En 1237, el emperador latino Balduino II empeñó la corona de espinas a un comerciante veneciano por 13.134 monedas de oro.
Cuando los Palaiologoi tomaron el poder, los comerciantes italianos habían llegado a dominar el comercio por mar, mientras que las incursiones turcas impidieron cualquier éxito en el comercio a través de las carreteras. Miguel VIII Palaiologos se esforzó por restaurar la grandeza de la capital, pero los recursos del imperio eran inadecuados. En 1282, Miguel VIII se vio obligado a vaciar el tesoro para pagar el enorme soborno de 60.000 hyperpyra al rey Pedro III de Aragón para invadir el Reino de Sicilia. Constantinopla se convirtió una vez más, como en los siglos VII y VIII, en una red ruralizada de núcleos dispersos; en las últimas décadas antes de la caída, la población ascendía a 70.000 personas.Gradualmente, el Estado también perdió su influencia sobre las modalidades de comercio y los mecanismos de precios, y su control sobre la salida de metales preciosos y, según algunos estudiosos, incluso sobre la acuñación de monedas. En 1303, los ingresos anuales del imperio se redujeron a menos de 1.800.000 hyperpyra, bajo Andronikos II Palaiologos. En 1321, solo con un esfuerzo extremo, Andonikos II pudo aumentar los ingresos a 1,000,000 de hiperpira.
La economía bizantina había decaído tanto que en 1343, la emperatriz Ana de Saboya tuvo que empeñar las joyas de la corona bizantina por 30.000 ducados venecianos, lo que equivalía a 60.000 hiperpira. En 1348, Constantinopla tenía un ingreso anual de 30 000 hiperpira, mientras que al otro lado del Cuerno de Oro, en la colonia genovesa de Gálata, el ingreso anual era de 200 000 hiperpira. Cuando el emperador Juan VI Kantakouzenos intentó reconstruir la armada bizantina, solo pudo levantar una cantidad inadecuada de 50,000 hyperpyra. El único éxito durante este período fue cuando la República de Génova acordó pagar una indemnización de guerra de 100.000 hyperpyraen 1349. Cuando el emperador Juan V Paleólogo fue capturado por Iván Alejandro en 1366, se vio obligado a pagar un rescate de 180.000 florines. En 1370, el imperio le debía a Venecia 25.663 hyperpyra (de los cuales hasta ahora solo se habían pagado 4.500 hyperpyra) por daños causados a la propiedad veneciana. En febrero de 1424, Manuel II Palaiologos firmó un tratado de paz desfavorable con los turcos otomanos, por el cual el Imperio bizantino se vio obligado a pagar 300.000 monedas de plata al sultán anualmente. En 1453, la economía del barrio genovés de Constantinopla tenía unos ingresos 7 veces superiores a los de todo el Imperio, ni siquiera una sombra de lo que era antes. El emperador Constantino XI le debía a Venecia 17.163 hiperpira cuando murió en 1453.
La cantidad exacta de ingresos anuales que recibió el gobierno bizantino es un tema de debate considerable, debido a la escasez y la naturaleza ambigua de las fuentes primarias. La siguiente tabla contiene estimaciones aproximadas.
| Año | Ingresos anuales |
|---|---|
| 305 | 9.400.000 solidi/42,3 toneladas de oro |
| 457 | 7.800.000 sólidos |
| 518 | 8.500.000 sólidos |
| 533 | 5.000.000 sólidos |
| 540 | 11.300.000 solidi/50,85 toneladas de oro |
| 555 | 6.000.000 sólidos |
| 565 | 8.500.000 sólidos |
| 641 | 3.700.000 nomismos |
| 668 | 2.000.000 nomismos |
| 775 | 1.800.000 nomismos |
| 775 | 2.000.000 nomismos |
| 842 | 3.100.000 nomismos |
| 850 | 3.300.000 nomismos |
| 959 | 4.000.000 nomismos |
| 1025 | 5.900.000 nomismos |
| 1150 | 5.600.000 hiperpira |
| 1303 | 1.800.000 hiperpira |
| 1321 | 1,000,000 hiperpira |
Papel del estado
El estado retuvo el monopolio de la emisión de monedas y tenía el poder de intervenir en otros sectores importantes de la economía. Ejercía un control formal sobre las tasas de interés, y fijó los parámetros para la actividad de los gremios y corporaciones en Constantinopla, en los que el estado tiene un interés especial (por ejemplo, la venta de seda) o cuyos miembros ejercían una profesión que era de importancia para el comercio.. El emperador y sus funcionarios intervinieron en momentos de crisis para asegurar el abastecimiento de la capital y mantener bajo el precio de los cereales. Por esta razón, el imperio controlaba estrictamente tanto la circulación interna de mercancías como el comercio internacional (ciertamente en la intención; en un grado considerable también en la práctica).Además, el Estado a menudo recaudaba parte del excedente en forma de impuestos y lo volvía a poner en circulación, a través de la redistribución en forma de salarios a los funcionarios estatales del ejército, o en forma de inversión en obras públicas, edificios o obras de arte.
Moneda
La acuñación era la forma básica de dinero en Bizancio, aunque existía el crédito: los documentos de archivo indican que tanto la banca como los banqueros no eran tan primitivos como a veces se ha insinuado. El Imperio bizantino fue capaz de hacer funcionar un sistema monetario duradero durante más de mil años, desde Constantino I hasta 1453, debido a su relativa flexibilidad. El dinero fue a la vez producto e instrumento de una compleja y desarrollada organización financiera y fiscal que contribuyó a la integración económica de su territorio.
Las primeras características de la organización administrativa de la producción monetaria fueron establecidas por primera vez por Diocleciano y Constantino, y aún existían a principios del siglo VII. Durante la historia bizantina, la supervisión de las casas de moneda pertenecía al Emperador; así, el gobierno controlaba, hasta cierto punto, la oferta monetaria. Sin embargo, el Emperador y su gobierno no siempre fueron capaces de llevar a cabo una política monetaria en el sentido moderno del término.
Desde la creación del sistema monetario bizantino por Constantino en el año 312, su eje había sido el solidus de oro, una moneda cuyo valor nominal era igual a su valor intrínseco, como prueba el Código de Teodosio. Solidus se convirtió en un medio estable y de alto precio para almacenar y transferir valores. La novela 16 de Valentiniano III castigaba con la muerte a cualquiera que se atreviera a "rechazar o reducir un solidus de oro de buen peso". Al peso y finura de la acuñación se unía otro elemento: la autenticidad del sello, que servía para garantizar los otros dos. Junto a esta acuñación de oro con valor "real" y una acuñación de plata ligeramente sobrevalorada, existía también una acuñación de bronce de carácter fiduciario que constituía la segunda especificidad del sistema monetario. A finales del siglo X y en el XI, el dinero sufrió una profunda transformación, seguida de una crisis; la denominación afectó a todos los metales en distintas fechas, y según distintas modalidades. La reforma de Alexios I Komnenos puso fin a esta crisis al restaurar una acuñación de oro de gran pureza, el hiperpirón, y al crear un nuevo sistema destinado a perdurar durante unos dos siglos.
En 1304, la introducción del basilikon, una acuñación de plata pura inspirada en el ducado veneciano marcó el abandono de las estructuras comnenianas bajo la influencia de los modelos occidentales. El sistema que comenzó en 1367 se construyó alrededor del stavraton, una pesada plata, equivalente al doble del peso del metal fino de la última hiperpira. A fines del siglo XII, especialmente a partir de 1204, la fragmentación política del imperio resultó en la creación de monedas que eran "nacionales" (por ejemplo, en Trebisonda en 1222, en Bulgaria en 1218 y en Serbia en 1228), colonial o feudal. Las monedas venecianas pronto penetraron en la circulación monetaria de Bizancio.Esta situación contrasta con el monopolio que la moneda bizantina había disfrutado hasta el siglo XII, dentro de sus propias fronteras y a través de su difusión en las tierras más allá, una medida de su influencia política y económica.
Comercio
Una de las bases económicas del imperio era el comercio. Constantinopla estaba ubicada en importantes rutas comerciales de este a oeste y de norte a sur. Trebisonda era un puerto importante en el comercio oriental. Las rutas exactas variaron a lo largo de los años con las guerras y la situación política. Las importaciones y exportaciones se gravaron uniformemente al diez por ciento.
El grano y la seda eran dos de los productos básicos más importantes para el imperio. La invasión árabe de Egipto y Siria perjudicó el comercio de Bizancio y afectó el aprovisionamiento de cereales de la capital. A medida que la población aumentó en los siglos IX y X, también aumentó la demanda de cereales. Había un mercado de cereales en funcionamiento en Constantinopla, pero no se autorregulaba del todo: el estado podía desempeñar un papel en la disponibilidad de cereales y la formación de precios.
La seda fue utilizada por el estado tanto como medio de pago como de diplomacia. La seda cruda se compraba en China y se fabricaba en finos brocados y telas de oro que alcanzaban altos precios en todo el mundo. Más tarde, los gusanos de seda fueron introducidos de contrabando en el imperio y el comercio de seda por tierra perdió importancia. Después de Justiniano I, la fabricación y venta de seda se convirtió en un monopolio imperial, solo se procesaba en fábricas imperiales y se vendía a compradores autorizados. Los comerciantes de seda cruda podían comprar la seda cruda fuera de Constantinopla, pero ellos mismos no tenían la autoridad para viajar fuera de la ciudad para obtenerla, posiblemente para no poner en peligro las actividades de los comerciantes provinciales que vendían la seda.
Los otros productos que se comerciaban, en Constantinopla y en otros lugares, eran numerosos: aceite, vino, sal, pescado, carne, verduras, otros productos alimenticios, madera y cera. La cerámica, el lino y los tejidos también eran artículos de comercio. También fueron importantes los artículos de lujo, como sedas, perfumes y especias. El comercio de esclavos está atestiguado, tanto por parte del estado como, posiblemente, por particulares. El comercio internacional se practicaba no solo en Constantinopla, que fue hasta finales del siglo XII un importante centro del comercio de lujo oriental, sino también en otras ciudades que funcionaban como centros de comercio interregional e internacional, como Tesalónica y Trebisonda.Los textiles deben haber sido, con mucho, el artículo de exportación más importante; Las sedas ciertamente fueron importadas a Egipto, y también aparecen en Bulgaria y Occidente. El imperio también tenía actividad comercial a través de Venecia (siempre que esta última fuera parte del imperio): sal, madera, hierro y esclavos, así como productos de lujo de Oriente, eran los productos intercambiados. En 992, Basil II concluyó un tratado con Pietro Orseolo II en los términos de que los derechos de aduana de Venecia en Constantinopla se reducirían de 30 nomismata a 17 nomismata a cambio de que los venecianos aceptaran transportar tropas bizantinas al sur de Italia en tiempos de guerra.Durante los siglos XI y XII, el comercio italiano en el imperio se llevó a cabo en condiciones privilegiadas, incorporadas en tratados y privilegios que se otorgaron a Amalfi, Venecia, Génova y Pisa.
La Cuarta Cruzada y el dominio veneciano del comercio en la zona crearon nuevas condiciones. En 1261, los genoveses obtuvieron generosos privilegios aduaneros y seis años más tarde los venecianos recuperaron su barrio original en Constantinopla. Las dos potencias comerciales del norte de Italia crearon las condiciones que les permitieron llegar a cualquier punto de Bizancio y poner toda la región económica al servicio de sus intereses comerciales.
Los Palaiologoi intentaron revivir la economía y restablecer las formas tradicionales de supervisión política y dirección de la economía. Sin embargo, era evidente que el estado bizantino tardío no pudo obtener el control total de las fuerzas económicas extranjeras o internas. Gradualmente, el Estado perdió su influencia sobre las modalidades de comercio y los mecanismos de precios, y su control sobre la salida de metales preciosos y, según algunos estudiosos, incluso sobre la acuñación de monedas. Los funcionarios bizantinos tardíos que supuestamente debían implementar una política regulatoria utilizaron las prerrogativas estatales puestas en sus manos para llevar a cabo sus negocios privados. La actividad comercial privada también se vio afectada por las crisis de la política exterior y la erosión interna de Bizancio.
PIB
El PIB per cápita bizantino ha sido estimado por el economista del Banco Mundial Branko Milanovic en un rango de $ 680 a $ 770 en dólares internacionales de 1990 en su punto máximo alrededor de 1000 (reinado de Basilio II). Esto corresponde a un rango de $1410 a $1597 en dólares de hoy. Se estima que el tamaño de la población bizantina en ese momento era de entre 12 y 18 millones. Esto produciría un PIB total entre $ 17 y $ 29 mil millones en términos actuales.