Ecología política

La ecología política es el estudio de las relaciones entre los factores políticos, económicos y sociales con los problemas y cambios ambientales. La ecología política difiere de los estudios ecológicos apolíticos al politizar los problemas y fenómenos ambientales.

La disciplina académica ofrece estudios de amplio alcance que integran las ciencias sociales ecológicas con la economía política en temas como la degradación y la marginación, los conflictos ambientales, la conservación y el control, y las identidades ambientales y los movimientos sociales.

Orígenes

El término "ecología política" fue acuñado por primera vez por Frank Thone en un artículo publicado en 1935. Desde entonces, se ha utilizado ampliamente en el contexto de la geografía humana y la ecología humana, pero sin una definición sistemática. El antropólogo Eric R. Wolf le dio una segunda vida en 1972 en un artículo titulado "Propiedad y ecología política", en el que analiza cómo las reglas locales de propiedad y herencia "median entre las presiones que emanan de la sociedad en general y las exigencias de la comunidad local". ecosistema", pero no desarrolló más el concepto. Otros orígenes incluyen otros trabajos tempranos de Eric R. Wolf, Michael J. Watts, Susanna Hecht y otros en las décadas de 1970 y 1980.

Los orígenes del campo en las décadas de 1970 y 1980 fueron el resultado del desarrollo de la geografía del desarrollo y la ecología cultural, particularmente el trabajo de Piers Blaikie sobre los orígenes sociopolíticos de la erosión del suelo. Históricamente, la ecología política se ha centrado en los fenómenos que afectan al mundo en desarrollo; desde el inicio del campo, "la investigación ha buscado principalmente comprender la dinámica política que rodea las luchas materiales y discursivas sobre el medio ambiente en el tercer mundo".

Los académicos en ecología política provienen de una variedad de disciplinas académicas, que incluyen geografía, antropología, estudios de desarrollo, ciencias políticas, economía, sociología, silvicultura e historia ambiental.

Petra Kelly es una de las figuras fundadoras de los partidos políticos ecologistas en toda Alemania y Europa.

Visión general

El amplio alcance y la naturaleza interdisciplinaria de la ecología política se presta a múltiples definiciones y interpretaciones. Sin embargo, las suposiciones comunes en todo el campo dan relevancia al término. Raymond L. Bryant y Sinéad Bailey desarrollaron tres suposiciones fundamentales en la práctica de la ecología política:

• Primero, los cambios en el medio ambiente no afectan a la sociedad de manera homogénea: las diferencias políticas, sociales y económicas explican la distribución desigual de costos y beneficios.
• En segundo lugar, "cualquier cambio en las condiciones ambientales debe afectar el statu quo político y económico".
• En tercer lugar, la distribución desigual de costos y beneficios y el reforzamiento o la reducción de las desigualdades preexistentes tiene implicaciones políticas en términos de las relaciones de poder alteradas que resultan.

Además, la ecología política intenta brindar críticas y alternativas en la interacción del entorno y los factores políticos, económicos y sociales. Paul Robbins afirma que la disciplina tiene una "comprensión normativa de que es muy probable que haya formas mejores, menos coercitivas, menos explotadoras y más sostenibles de hacer las cosas".

A partir de estos supuestos, la ecología política se puede utilizar para:

• informar a los formuladores de políticas y organizaciones sobre las complejidades que rodean al medio ambiente y el desarrollo, contribuyendo así a una mejor gobernanza ambiental.
• comprender las decisiones que toman las comunidades sobre el entorno natural en el contexto de su entorno político, la presión económica y las normas sociales
• observar cómo las relaciones desiguales en y entre las sociedades afectan el medio ambiente natural, especialmente en el contexto de la política gubernamental.

Alcance e influencias

El movimiento de la ecología política como campo desde su inicio en la década de 1970 ha complicado su alcance y objetivos. A lo largo de la historia de la disciplina, ciertas influencias se han vuelto más y menos influyentes para determinar el enfoque del estudio. Peter A. Walker rastrea la importancia de las ciencias ecológicas en la ecología política. Señala la transición, para muchos críticos, de un enfoque 'estructuralista' durante las décadas de 1970 y 1980, en las que la ecología mantiene una posición clave en la disciplina, a un enfoque 'posestructuralista' con énfasis en la 'política' en la ecología política..Este giro ha planteado preguntas sobre la diferenciación con la política ambiental, así como el uso del campo del término 'ecología'. La investigación ecológica política ha pasado de investigar la influencia política en la superficie de la tierra a centrarse en las influencias ecológico-espaciales en la política y el poder, un ámbito que recuerda a la política ambiental.

Mucho se ha extraído de la ecología cultural, una forma de análisis que mostró cómo la cultura depende de las condiciones materiales de la sociedad y está influenciada por ellas (la ecología política ha eclipsado en gran medida a la ecología cultural como forma de análisis según Walker). Como afirma Walker, "mientras que la ecología cultural y la teoría de sistemas enfatizan la adaptación y la homeostasis, la ecología política enfatiza el papel de la economía política como una fuerza de mala adaptación e inestabilidad".

Los ecologistas políticos a menudo utilizan marcos de economía política para analizar cuestiones ambientales. Los primeros y destacados ejemplos de esto fueron Silent Violence: Food, Famine and Peasantry in Northern Nigeria de Michael Watts en 1983, que atribuyó la hambruna en el norte de Nigeria durante la década de 1970 a los efectos del colonialismo, en lugar de a una consecuencia inevitable de la sequía en el país. Sahel y The Political Economy of Soil Erosion in Developing Countries de Piers Blaikie en 1985, que rastreaba la degradación de la tierra en África hasta las políticas coloniales de apropiación de la tierra, en lugar de la sobreexplotación por parte de los agricultores africanos.

Relación con la antropología y la geografía

Con origen en los siglos XVIII y XIX con filósofos como Adam Smith, Karl Marx y Thomas Malthus, la economía política intentó explicar las relaciones entre la producción económica y los procesos políticos. Tendía hacia explicaciones demasiado estructuralistas, centrándose en el papel de las relaciones económicas individuales en el mantenimiento del orden social. Eric Wolf utilizó la economía política en un marco neomarxista que comenzó a abordar el papel de las culturas locales como parte del sistema capitalista mundial, negándose a ver esas culturas como "aislados primitivos". Pero se subestimaron los efectos ambientales sobre los procesos políticos y económicos.

Por el contrario, a las teorías de la ecología cultural de Julian Steward y Roy Rappaport a veces se les atribuye el cambio de la antropología de orientación funcionalista de las décadas de 1950 y 1960 e incorporar la ecología y el medio ambiente en el estudio etnográfico.

Geógrafos y antropólogos trabajaron con las fortalezas de ambos para formar la base de la ecología política. PE se centra en cuestiones de poder, reconociendo la importancia de explicar los impactos ambientales en los procesos culturales sin separar los contextos políticos y económicos.

La aplicación de la ecología política en el trabajo de antropólogos y geógrafos difiere. Si bien cualquier enfoque tendrá en cuenta tanto lo político/económico como lo ecológico, el énfasis puede ser desigual. Algunos, como el geógrafo Michael Watts, se enfocan en cómo la afirmación del poder impacta en el acceso a los recursos ambientales. Su enfoque tiende a ver el daño ambiental como una causa y un efecto de la “marginación social”.

La ecología política tiene fortalezas y debilidades. En esencia, contextualiza las explicaciones políticas y ecológicas del comportamiento humano. Pero, como señala Walker, no ha logrado ofrecer "contrarrelatos convincentes" a "los discursos neomaltusianos muy influyentes y populares, pero profundamente defectuosos y sin disculpas, como 'La anarquía que se avecina' de Robert Kaplan (1994) y Jared Diamond (2005)". Colapso (385). En última instancia, la aplicación de la ecología política a las decisiones políticas, especialmente en los EE. UU. y Europa occidental, seguirá siendo problemática mientras haya resistencia a la teoría marxista y neomarxista.

Andrew Vayda y Bradley Walters (1999) critican a los ecologistas políticos por presuponer “la importancia... de ciertos tipos de factores políticos en la explicación de los cambios ambientales” (167). La respuesta de Vayda y Walter a los enfoques excesivamente políticos en ecología política es alentar lo que ellos llaman "ecología de eventos", centrándose en las respuestas humanas a los eventos ambientales sin presuponer el impacto de los procesos políticos en los eventos ambientales. La crítica no ha sido aceptada ampliamente. Un ejemplo de trabajo que se basa en la ecología de eventos, para agregar un enfoque más explícito sobre el papel de las dinámicas de poder y la necesidad de incluir las voces de los pueblos locales es Penna-Firme (2013) "Ecología política y de eventos: críticas y oportunidades para colaboración".

Relación con la conservación

Existe una divergencia de ideas entre la ciencia de la conservación y la ecología política. Con los conservacionistas estableciendo áreas protegidas para conservar la biodiversidad, "los ecologistas políticos han dedicado algo de energía al estudio de las áreas protegidas, lo que no sorprende dado el interés general de la ecología política en las formas de acceso y control de los recursos". Los argumentos en contra del cercamiento de tierras para la conservación es que daña a la población local y sus sistemas de subsistencia, al negarles el acceso. Como afirman Dove y Carpenter, "los pueblos indígenas tienen un conocimiento ambiental importante que podría contribuir a la conservación".La objeción de los ecologistas políticos es que las regulaciones del uso de la tierra las hacen las ONG y el gobierno, negando el acceso, negando la capacidad de la población local para conservar especies y áreas por sí mismas, y haciéndolas más vulnerables a través del despojo.

En unos pocos casos, grupos locales quizás especialmente trágicos han sido desplazados para crear parques nacionales y reservas para 'conservar' el bosque. Afortunadamente, la mayoría de los organismos de conservación ahora son conscientes de que, si un grupo ha estado usando y manejando un bosque durante varios miles de años, tirarlo de la tierra es más probable que destruya el ecosistema forestal que lo preserve. (Sutton 2004: 302)

Perspectiva de poder en la ecología política

El poder es inevitable en el centro de la ecología política. La ecología política desde el punto de vista de Greenberg y Park es una forma de crear una sinergia entre una economía política que alinea la distribución del poder con el análisis ecológico y las actividades económicas en una versión más amplia de las relaciones bioambientales. La ecología política explicada por Bryant es la dinámica en la política que se asocia con la "lucha discursiva" y material en el entorno de las naciones menos desarrolladas, mostrando cómo la relación desigual en el poder conforma un entorno político. En opinión de Robbins, la exploración empírica que muestra los cambios que ocurren en un entorno en clara conexión con el poder se denomina ecología política.

Dado que el poder asume el papel central en la ecología política, existe la necesidad de aclarar las perspectivas del poder y los contribuyentes a estas perspectivas.

Perspectivas de poder orientadas al actor:

De acuerdo con las perspectivas de poder orientadas al actor, el poder es ejercido por actores que son contrarios a la presunción de que el poder se percibe como una fuerza que probablemente pasa a los individuos sin conciencia. Fredrick Engelstad, un sociólogo noruego explicó el concepto de poder como la combinación de relacionalidad, causalidad e intencionalidad. La implicación de esto es que los actores son percibidos como portadores de poder de una manera significativa por la cual a través de la acción se logra una cierta intención (intencionalidad), la acción ocurre entre al menos dos actores (relacionalidad) y los resultados esperados son producidos por la acción (causalidad).. Al ver la perspectiva del poder desde el ángulo de la orientación al actor, Dowding afirmó que el poder está vinculado a la agencia, y esto no quita la importancia de la estructura.Más bien, aunque se ve el uso del poder por parte del actor como una restricción, también es impulsado por las estructuras.

Los aportes que hace la teoría del poder orientada al actor los da Max Weber (1964) donde explica que el poder es la capacidad de las personas para la realización de sus voluntades independientemente de la resistencia que opongan los demás. Un ejemplo dado por Robert Dahl es el caso en el que el actor A ejerce poder sobre el actor B haciendo que el actor B ejecute una tarea que el actor B no haría de otra manera. El caso extremo de esto es cuando algún grupo de individuos recibe el mandato de realizar la tarea contraria a su pensamiento o voluntad.

Svarstad, Benjaminsen y Overå sostuvieron que la teoría del poder orientado al actor ayuda a proporcionar distinciones conceptuales con una comprensión útil de los elementos teóricos que son vitales en el estudio de la ecología política. Si bien hay actores que ejercen o intentan poner en uso el poder de diversas formas, también hay actores que encuentran resistencia de sus opositores y otras fuerzas. Un ejemplo de estas fuerzas es la resistencia al cumplimiento de las intenciones de los actores por parte de otra oposición que es más poderosa. También puede venir en forma de restricciones estructurales institucionales que emanan del resultado de las acciones previstas.

El uso del poder por parte de los actores que ejercen intervenciones ambientales y los actores que se resisten a tales intervenciones es a menudo el énfasis de los estudiosos de la ecología política. Sin embargo, cuando las intervenciones ambientales resultan en degradaciones ambientales, los estudiosos de la ecología política brindan su apoyo a los actores que se resisten a tal ejercicio de intervenciones ambientales. Los actores que ejercen intervenciones ambientales incluyen organizaciones corporativas, organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, mientras que los actores que las resisten incluyen grupos como campesinos, pescadores o pastores, ejerciendo un contrapoder usando varios tipos de resistencia o participación activa.

Perspectivas de poder neomarxistas

Entre los fundamentos de la ecología política se encuentra el pensamiento de la economía política marxista que se centró en las desigualdades que surgieron del capitalismo global. Sin embargo, las perspectivas de poder de Marx probablemente se destacan a pesar de que hay varias perspectivas de poder en la ecología política influenciadas directa o indirectamente por Marx. El enfoque principal marxista bajo el capitalismo está en relación con la clase y la estabilidad de reproducir esta relación de clase. Marx también colocó la agencia humana como el más importante de su concepto de poder con la agencia humana socialmente condicionada como se ve en su cita a continuación:

“Los hombres hacen su historia, pero no la hacen a su antojo; no la hacen bajo circunstancias elegidas por ellos mismos, sino bajo circunstancias ya existentes, dadas y transmitidas desde el pasado (Marx 1852:5)”.

Por lo tanto, la teoría del poder de Marx que formó su perspectiva del poder es la comprensión de la agencia humana como restringida por la estructura social. Como la estructura produce el potencial y la extensión para el ejercicio del poder, la agencia humana está reproduciendo la estructura. Así lo ilustra Isaac (1987) utilizando al poderoso David Rockefeller (1915 a 2017). se cita a continuación:

“Pero una teoría social del poder debe explicar qué tipos de relaciones sociales existen y cómo se distribuye el poder a través de estas relaciones, de modo que sea posible que David Rockefeller tenga el poder que tiene. Hacer esto no es negar que es quien posee este poder, ni negar aquellos atributos personales que determinan la forma particular en que lo ejerce, es simplemente insistir en que el poder que poseen los individuos tiene condiciones sociales de existencia y que son estas condiciones las que deben ser el foco principal de Análisis teorico".

Perspectivas de poder postestructuralistas

La perspectiva del poder postestructuralista es el dominio del trabajo de Michel Foucault con su aplicación en la ecología política. Las perspectivas de poder postestructuralistas pueden ser en tres dimensiones tales como; Biopoder, gubernamentalidad y poder discursivo.

Biopower indica que para asegurar la vida, los gobiernos se preocupan por mejorar la salud y la calidad de vida de las poblaciones. Foucault en su obra explicó cómo a través del conocimiento del poder, las personas han aprendido cómo deben comportarse. Al hacerlo, Foucault separa el poder soberano del biopoder. Donde el poder soberano se denomina "tomar la vida o dejar vivir", el biopoder "hacer la vida o dejar morir". Mientras el ser humano como especie está en continua elaboración conforme a la naturaleza, el superior intervendrá actuando sobre la condición ambiental si la especie humana ha de ser alterada. Por lo tanto, el objetivo del biopoder en términos de gobernanza y conocimiento es determinar las cuestiones ambientales como preocupaciones centrales.

La ecología política enfatizó que comprender cómo funciona el poder en la gobernanza ambiental sigue la noción de “gubernamentalidad” de Foucault. Foucault ve la gubernamentalidad como los medios empleados por el gobierno para hacer que sus ciudadanos se comporten de acuerdo con las prioridades del gobierno. Fletcher separa la gubernamentalidad en cuatro tipos. Primero está la "disciplina" que asegura que los ciudadanos internalicen modales específicos como estándares éticos y normas sociales.El segundo es la "verdad", que es una forma de gobernar a los ciudadanos utilizando estándares que definen la verdad, como la religión. El tercero es la "racionalidad neoliberal", que es una estructura motivacional formada y utilizada para mejorar los resultados. El cuarto es el "poder soberano" que se usa para gobernar en base a reglas y castigar por infringir las reglas. Según Fletcher, estos gobiernos pueden entrar en conflicto, trabajar solos o superponerse. Además, los dos primeros dependen de que los humanos crean en las prioridades del gobierno, los dos segundos no, pero se consideran importantes.

Por último, el "poder discursivo" se manifiesta cuando los actores (organizaciones corporativas, organizaciones gubernamentales y no gubernamentales) hacen que personas o grupos se embeban y se suman a la reproducción de los discursos que producen. A diferencia de otros campos, en la ecología política los discursos se estudian de acuerdo con una epistemología realista crítica. Hay casos en los que la formación del poder discursivo se remonta a la era colonial de un estado cuando se hacen esfuerzos en la apropiación de nuevos territorios. Partiendo de la base del poder discursivo político-ecológico de Foucault, se vuelve imperativo mencionar que existen diversas perspectivas a las de Foucault con un espacio más amplio para la agencia humana.

Al comparar entre biopoder, gubernamentalidad y poder discursivo, tanto la gubernamentalidad como el poder discursivo pueden considerarse una perspectiva teórica de gran importancia, mientras que el biopoder puede considerarse una preocupación de actualidad identificada por Foucault como el núcleo de los gobiernos modernos..

Ecologistas políticos

Algunos eruditos contemporáneos prominentes incluyen:

• antonio bebbington
• Muelles Blaikie
• Murray Bookchin
• harold brookfield
• Raymond L.Bryant
• Michael R. Paloma
• Robyn Eckerley
• arturo escobar
• André Gorz
• Félix Guattari
• Susana Hecht
• Iván Illich
• Giorgos Kallis
• Alain Lipietz
• Guillermo Moseley
• ricardo peet
• Pablo Robbins
• Ariel Salleh
• farhana sultana
• Erik Swyngedouw
• Bhaskar Vira
• miguel watts
• Karl Zimmerer

Revistas relacionadas

Las revistas académicas que han sido clave para el desarrollo (y la crítica) de este campo incluyen:

• Anales de la Asociación de Geógrafos Estadounidenses
• antípoda
• Capitalismo Naturaleza Socialismo
• Desarrollo y Cambio
• Revista de estudios campesinos
• Economía Ecológica
• Ecología
• Geografía economica
• Medio Ambiente y Planificación
• Futuros
• Género, lugar y cultura
• Geoforo
• Ecologia humana
• Revista de ecología política
• Revisión de la nueva izquierda
• Progreso en Geografía Humana
• Progreso en Geografía Física
• Oryx (diario)