Ecología cultural

La ecología cultural es el estudio de las adaptaciones humanas a los entornos sociales y físicos. La adaptación humana se refiere a los procesos biológicos y culturales que permiten a una población sobrevivir y reproducirse en un entorno dado o cambiante. Esto puede llevarse a cabo diacrónicamente (examinar entidades que existieron en diferentes épocas), o sincrónicamente (examinar un sistema actual y sus componentes). El argumento central es que el entorno natural, en sociedades de pequeña escala o de subsistencia que dependen en parte de él, es un importante contribuyente a la organización social y otras instituciones humanas. En el ámbito académico, cuando se combina con el estudio de la economía política, el estudio de las economías como entidades políticas, se convierte en ecología política, otro subcampo académico. También ayuda a interrogar eventos históricos como el Síndrome de la Isla de Pascua.

Historia

El antropólogo Julian Steward (1902-1972) acuñó el término e imaginó la ecología cultural como una metodología para comprender cómo los humanos se adaptan a una variedad tan amplia de entornos. En su Teoría del cambio cultural: la metodología de la evolución multilineal (1955), la ecología cultural representa las "formas en que el cambio cultural es inducido por la adaptación al medio ambiente". Un punto clave es que cualquier adaptación humana en particular es en parte heredada históricamente e involucra las tecnologías, prácticas y conocimientos que permiten a las personas vivir en un entorno. Esto significa que si bien el entorno influye en el carácter de la adaptación humana, no lo determina. De esta manera, Steward separó sabiamente los caprichos del medio ambiente del funcionamiento interno de una cultura que ocupaba un entorno determinado. Visto a largo plazo, esto significa que el medio ambiente y la cultura se encuentran en vías evolutivas más o menos separadas y que la capacidad de uno para influir en el otro depende de cómo esté estructurado cada uno. Es esta afirmación, que el entorno físico y biológico afecta la cultura, la que ha resultado controvertida, porque implica un elemento de determinismo ambiental sobre las acciones humanas, que algunos científicos sociales encuentran problemático, particularmente aquellos que escriben desde una perspectiva marxista. La ecología cultural reconoce que el lugar ecológico juega un papel importante en la formación de las culturas de una región.

Stewart 's method was to:

1. Documenta las tecnologías y métodos utilizados para explotar el medio ambiente para obtener una vida de él.
2. Mira patrones de comportamiento humano/cultura asociados con el uso del medio ambiente.
3. Evaluar cuánto estos patrones de comportamiento influyeron en otros aspectos de la cultura (por ejemplo, cómo, en una región propensa a la sequía, la gran preocupación por los patrones de precipitación significó que esto se convirtió en el centro de la vida cotidiana, y condujo al desarrollo de un sistema de creencias religiosas en el que las precipitaciones y el agua supusieron muy fuerte. Este sistema de creencias no puede aparecer en una sociedad donde se pueden conceder buenas lluvias para cultivos, o donde se practica el riego.

El concepto de ecología cultural de Steward se generalizó entre los antropólogos y arqueólogos de mediados del siglo XX, aunque más tarde serían criticados por su determinismo ambiental. La ecología cultural fue uno de los principios centrales y factores impulsores en el desarrollo de la arqueología procesual en la década de 1960, ya que los arqueólogos entendían el cambio cultural a través del marco de la tecnología y sus efectos en la adaptación ambiental.

En antropología

La ecología cultural, tal como la desarrolló Steward, es una subdisciplina importante de la antropología. Se deriva del trabajo de Franz Boas y se ha ramificado para cubrir una serie de aspectos de la sociedad humana, en particular la distribución de la riqueza y el poder en una sociedad, y cómo eso afecta comportamientos tales como el acaparamiento o el obsequio (por ejemplo, la tradición de la potlatch en la costa noroeste de América del Norte).

Como proyecto transdisciplinar

Una concepción de la ecología cultural de la década de 2000 es una teoría general que considera a la ecología como un paradigma no solo para las ciencias naturales y humanas, sino también para los estudios culturales. En su Die Ökologie des Wissens (La ecología del conocimiento), Peter Finke explica que esta teoría reúne las diversas culturas del conocimiento que han evolucionado en la historia, y que se han separado en disciplinas cada vez más especializadas. y subdisciplinas en la evolución de la ciencia moderna (Finke 2005). Desde este punto de vista, la ecología cultural considera la esfera de la cultura humana no como algo separado, sino como interdependiente y transfundido por los procesos ecológicos y los ciclos naturales de energía. Al mismo tiempo, reconoce la relativa independencia y la dinámica autorreflexiva de los procesos culturales. A medida que la dependencia de la cultura de la naturaleza y la presencia indeleble de la naturaleza en la cultura ganan atención interdisciplinaria, los ecólogos culturales reconocen cada vez más la diferencia entre evolución cultural y evolución natural. Más que leyes genéticas, la información y la comunicación se han convertido en las principales fuerzas impulsoras de la evolución cultural (ver Finke 2006, 2007). Por lo tanto, las leyes deterministas causales no se aplican a la cultura en un sentido estricto, pero, sin embargo, existen analogías productivas que se pueden establecer entre los procesos ecológicos y culturales.

Gregory Bateson fue el primero en trazar tales analogías en su proyecto de Ecología de la Mente (Bateson 1973), que se basaba en principios generales de procesos vitales dinámicos complejos, p. el concepto de bucles de retroalimentación, que vio que operaban tanto entre la mente y el mundo como dentro de la mente misma. Bateson no piensa en la mente como una fuerza metafísica autónoma ni como una mera función neurológica del cerebro, sino como un concepto desjerarquizado de una dependencia mutua entre el organismo (humano) y su entorno (natural), sujeto y objeto., cultura y naturaleza", y así como "un sinónimo de un sistema cibernético de circuitos de información que son relevantes para la supervivencia de la especie". (Gersdorf/Mayer 2005: 9).

Finke fusiona estas ideas con conceptos de la teoría de sistemas. Describe las diversas secciones y subsistemas de la sociedad como 'ecosistemas culturales' con sus propios procesos de producción, consumo y reducción de energía (tanto física como psíquica). Esto también se aplica a los ecosistemas culturales del arte y la literatura, que siguen sus propias fuerzas internas de selección y autorrenovación, pero también tienen una función importante dentro del sistema cultural en su conjunto (ver la siguiente sección).

En estudios literarios

La interrelación entre la cultura y la naturaleza ha sido un foco especial de la cultura literaria desde sus inicios arcaicos en el mito, el ritual y la narración oral, en las leyendas y los cuentos de hadas, en los géneros de la literatura pastoril, la poesía de la naturaleza. Los textos importantes de esta tradición incluyen las historias de transformaciones mutuas entre la vida humana y la no humana, recopiladas de manera más famosa en las Metamorfosis de Ovidio, que se convirtió en un texto muy influyente a lo largo de la historia literaria y en diferentes culturas. Esta atención a la interacción cultura-naturaleza se hizo especialmente prominente en la era del romanticismo, pero sigue siendo característica de las puestas en escena literarias de la experiencia humana hasta el presente.

La apertura mutua y la reconexión simbólica de la cultura y la naturaleza, la mente y el cuerpo, la vida humana y no humana de una manera holística y, sin embargo, radicalmente pluralista parece ser un modo significativo en el que funciona la literatura y en el que se produce el conocimiento literario. Desde esta perspectiva, la literatura misma puede describirse como el medio simbólico de una forma particularmente poderosa de "ecología cultural" (Zapf 2002). Los textos literarios han escenificado y explorado, en escenarios siempre nuevos, la compleja relación de retroalimentación de los sistemas culturales predominantes con las necesidades y manifestaciones de la 'naturaleza' humana y no humana. De este acto paradójico de regresión creativa han derivado su poder específico de innovación y autorrenovación cultural.

El ecocrítico alemán Hubert Zapf sostiene que la literatura extrae su potencial cognitivo y creativo de una triple dinámica en su relación con el sistema cultural más amplio: como un "metadiscurso cultural-crítico" un "contradiscurso imaginativo," y un "interdiscurso reintegrador" (Zapf 2001, 2002). Es una forma textual que rompe estructuras sociales e ideologías anquilosadas, empodera simbólicamente a los marginados y reconecta lo que está culturalmente separado. De ese modo, la literatura contrarresta las formas económicas, políticas o pragmáticas de interpretar e instrumentalizar la vida humana, y rompe las visiones unidimensionales del mundo y del yo, abriéndolas hacia su otro reprimido o excluido. La literatura es, por lo tanto, por un lado, un sensorio de lo que va mal en una sociedad, de las implicaciones biofóbicas y paralizantes de la vida de las formas unilaterales de conciencia y la uniformidad civilizatoria, y es, por otro lado, un medio de comunicación. autorrenovación cultural constante, en la que las energías biofílicas desatendidas pueden encontrar un espacio simbólico de expresión y de (re)integración en la ecología más amplia de los discursos culturales. Este enfoque se ha aplicado y ampliado en volúmenes de ensayos de académicos de todo el mundo (ed. Zapf 2008, 2016), así como en una monografía reciente (Zapf 2016).

En geografía

En geografía, la ecología cultural se desarrolló en respuesta a la "morfología del paisaje" enfoque de Carl O. Sauer. La escuela de Sauer fue criticada por no ser científica y, más tarde, por mantener un enfoque "reificado" o "superorgánico" concepción de la cultura. La ecología cultural aplicó ideas de la ecología y la teoría de sistemas para comprender la adaptación de los humanos a su entorno. Estos ecologistas culturales se centraron en los flujos de energía y materiales, examinando cómo las creencias y las instituciones de una cultura regulaban sus intercambios con la ecología natural que la rodeaba. En esta perspectiva, los humanos eran una parte tan importante de la ecología como cualquier otro organismo. Los practicantes importantes de esta forma de ecología cultural incluyen a Karl Butzer y David Stoddart.

La segunda forma de ecología cultural introdujo la teoría de la decisión de la economía agrícola, particularmente inspirada en los trabajos de Alexander Chayanov y Ester Boserup. Estos ecologistas culturales estaban preocupados por cómo los grupos humanos tomaban decisiones sobre cómo usar su entorno natural. Estaban particularmente preocupados por la cuestión de la intensificación agrícola, refinando los modelos en competencia de Thomas Malthus y Boserup. Ecologistas culturales notables en esta segunda tradición incluyen a Harold Brookfield y Billie Lee Turner II. A partir de la década de 1980, la ecología cultural fue objeto de críticas por parte de la ecología política. Los ecologistas políticos denunciaron que la ecología cultural ignoraba las conexiones entre los sistemas a escala local que estudiaban y la economía política global. Hoy en día, pocos geógrafos se identifican a sí mismos como ecologistas culturales, pero las ideas de la ecología cultural han sido adoptadas y desarrolladas por la ecología política, la ciencia del cambio territorial y la ciencia de la sostenibilidad.

Vistas conceptuales

Especies humanas

Los libros sobre cultura y ecología comenzaron a surgir en las décadas de 1950 y 1960. Uno de los primeros que se publicó en el Reino Unido fue La especie humana del zoólogo Anthony Barnett. Apareció en 1950, subtitulado La biología del hombre, pero trataba de un subconjunto de temas mucho más limitado. Se ocupó de la influencia cultural de algunas áreas sobresalientes del conocimiento ambiental sobre la salud y la enfermedad, la alimentación, el tamaño y la calidad de las poblaciones humanas y la diversidad de los tipos humanos y sus habilidades. La opinión de Barnett era que sus áreas de información seleccionadas '... son todos temas en los que el conocimiento no solo es deseable, sino que para un adulto del siglo XX, es necesario'. Continuó señalando algunos de los conceptos que sustentan la ecología humana hacia los problemas sociales que enfrentaban sus lectores en la década de 1950, así como la afirmación de que la naturaleza humana no puede cambiar, qué podría significar esta afirmación y si es cierta. El tercer capítulo trata con más detalle algunos aspectos de la genética humana.

Luego vienen cinco capítulos sobre la evolución del hombre y las diferencias entre grupos de hombres (o razas) y entre hombres y mujeres individuales hoy en día en relación con el crecimiento de la población (el tema de la 'diversidad humana'). Finalmente, hay una serie de capítulos sobre varios aspectos de las poblaciones humanas (el tema de "vida y muerte"). Como otros animales, el hombre debe, para sobrevivir, superar los peligros del hambre y la infección; al mismo tiempo debe ser fértil. Por lo tanto, cuatro capítulos se ocupan de los alimentos, las enfermedades y el crecimiento y declive de las poblaciones humanas.

Barnett anticipó que su esquema personal podría ser criticado porque omite una descripción de las características humanas, que distinguen a la humanidad de manera más clara y aguda de otros animales. Es decir, el punto podría expresarse diciendo que se ignora el comportamiento humano; o algunos podrían decir que se deja de lado la psicología humana, o que no se tiene en cuenta la mente humana. Justificó su punto de vista limitado, no porque le diera poca importancia a lo que se omitió, sino porque los temas omitidos eran tan importantes que cada uno necesitaba un libro de tamaño similar incluso para un resumen. En otras palabras, el autor estaba inmerso en un mundo de especialistas académicos y, por lo tanto, algo preocupado por tener una visión parcial, conceptual e idiosincrásica de la zoología del Homo sapiens.

Ecología

Los movimientos para producir recetas para ajustar la cultura humana a las realidades ecológicas también estaban en marcha en América del Norte. Paul Sears, en su Conferencia Condon de 1957 en la Universidad de Oregón, titulada "La ecología del hombre" ordenó "atención seria a la ecología del hombre" y exigió "su hábil aplicación a los asuntos humanos". Sears fue uno de los pocos ecologistas destacados que escribió con éxito para audiencias populares. Sears documenta los errores que cometieron los agricultores estadounidenses al crear las condiciones que llevaron al desastroso Dust Bowl. Este libro dio impulso al movimiento de conservación del suelo en los Estados Unidos.

Impacto en la naturaleza

Durante este mismo tiempo, J.A. Man's Impact on Nature de Lauwery, que formaba parte de una serie sobre 'Interdependence in Nature' publicado en 1969. Tanto Russel's como Lauwerys' los libros eran sobre ecología cultural, aunque no se titulaban como tales. La gente todavía tenía dificultades para escapar de sus etiquetas. Incluso Beginnings and Blunders, producido en 1970 por el erudito zoólogo Lancelot Hogben, con el subtítulo Before Science Began, se aferró a la antropología como punto de referencia tradicional. Sin embargo, su sesgo deja claro que la 'ecología cultural' sería un título más adecuado para cubrir su amplia descripción de cómo las sociedades primitivas se adaptaron al entorno con herramientas, tecnologías y agrupaciones sociales. En 1973, el físico Jacob Bronowski produjo El ascenso del hombre, que resumía una magnífica serie de televisión de trece capítulos de la BBC sobre todas las formas en que los humanos han moldeado la Tierra y su futuro.

Cambiando la Tierra

Para la década de 1980, había prevalecido el punto de vista ecológico-funcional humano. Se había convertido en una forma convencional de presentar conceptos científicos en la perspectiva ecológica de los animales humanos que dominan un mundo superpoblado, con el objetivo práctico de producir una cultura más verde. Esto se ejemplifica con I. G. Simmons' libro Cambiando la Faz de la Tierra, con su revelador subtítulo "Cultura, Medio Ambiente, Historia" que se publicó en 1989. Simmons era geógrafo y su libro fue un tributo a la influencia de W.L Thomas' colección editada, El papel del hombre en 'Cambiando la faz de la tierra que salió en 1956.

Simmons' El libro fue una de las muchas publicaciones interdisciplinarias sobre cultura/medio ambiente de las décadas de 1970 y 1980, que desencadenó una crisis en la geografía con respecto a su tema, subdivisiones académicas y límites. Esto se resolvió mediante la adopción oficial de marcos conceptuales como un enfoque para facilitar la organización de la investigación y la enseñanza que traspasa las viejas divisiones temáticas. La ecología cultural es, de hecho, una arena conceptual que, durante las últimas seis décadas, ha permitido a sociólogos, físicos, zoólogos y geógrafos entrar en un terreno intelectual común desde los márgenes de sus temas especializados.

Siglo XXI

En la primera década del siglo XXI, hay publicaciones que tratan sobre las formas en que los humanos pueden desarrollar una relación cultural más aceptable con el medio ambiente. Un ejemplo es la ecología sagrada, un subtema de la ecología cultural, producido por Fikret Berkes en 1999. Busca lecciones de formas de vida tradicionales en el norte de Canadá para dar forma a una nueva percepción ambiental para los habitantes urbanos. Esta conceptualización particular de las personas y el medio ambiente proviene de varios niveles culturales de conocimiento local sobre las especies y el lugar, los sistemas de manejo de recursos que utilizan la experiencia local, las instituciones sociales con sus reglas y códigos de comportamiento, y una visión del mundo a través de la religión, la ética y los sistemas de creencias ampliamente definidos..

A pesar de las diferencias en los conceptos de información, todas las publicaciones transmiten el mensaje de que la cultura es un acto de equilibrio entre la mentalidad dedicada a la explotación de los recursos naturales y la que los conserva. Quizá el mejor modelo de ecología cultural en este contexto sea, paradójicamente, el desajuste entre cultura y ecología que se produjo cuando los europeos suprimieron los antiguos métodos nativos de uso de la tierra y trataron de asentar las culturas agrícolas europeas en suelos manifiestamente incapaces de sustentarlas.. Existe una ecología sagrada asociada con la conciencia ambiental, y la tarea de la ecología cultural es inspirar a los habitantes urbanos a desarrollar una relación cultural sostenible más aceptable con el medio ambiente que los sustenta.

Marco educativo