Ecociudades

Una eco-ciudad o ecociudad es "un asentamiento humano modelado sobre la estructura y función autosostenible y resiliente de los ecosistemas naturales", tal como se define por Ecocity Builders (una organización sin fines de lucro iniciada por Richard Register, quien acuñó el término por primera vez). En pocas palabras, una ecociudad es una ciudad ecológicamente saludable. El Banco Mundial define las ecociudades como "ciudades que mejoran el bienestar de los ciudadanos y la sociedad a través de una planificación y gestión urbanas integradas que aprovechan los beneficios de los sistemas ecológicos y protegen y nutren estos activos para las generaciones futuras". Aunque no existe una definición universalmente aceptada de “ecociudad”, entre las definiciones disponibles existe cierto consenso sobre las características básicas de una ecociudad.

La población mundial aumenta continuamente, lo que ejerce una enorme presión sobre las ciudades debido a la necesidad de un nuevo desarrollo urbano. Existe una necesidad urgente de que las ciudades de todo el mundo adapten el desarrollo urbano con base ecológica para trabajar hacia la sostenibilidad. Las dimensiones de una ecociudad brindan soluciones para mejorar las condiciones de vida en las ciudades resolviendo nuestras prácticas insostenibles actuales.

Las ciudades de todo el mundo que enfrentan los desafíos más severos asociados con la población urbana mundial son aquellas en los países en desarrollo. Es común que las ecociudades se centren en desarrollos de nueva construcción, especialmente en países en desarrollo como China, donde se están sentando las bases para nuevas ecociudades que atiendan a 500.000 habitantes o más.

Historia

Orígenes

En la primera mitad del siglo XIX, la Ciudad Jardín de Ebenezer Howard, el pensamiento urbanístico de Frank Lloyd Wright y Le Corbusier sentaron las bases para un cambio radical de paradigma y una transformación integral en el canon urbanístico. Durante la posguerra, se produjo la proliferación de bloques de pisos modernistas para satisfacer las necesidades de los barrios marginales urbanos.

Las ideas iniciales detrás de las ecociudades se remontan a 1975 con la formación de una organización sin fines de lucro llamada Urban Ecology. Fundada por un grupo de arquitectos y activistas visionarios, incluido Richard Register en Berkeley, California, la organización trabajó en la intersección de la planificación urbana, la ecología y la participación pública para ayudar a formular conceptos de diseño centrados en la construcción de ciudades ambientalmente más saludables. Algunos de sus esfuerzos incluyeron iniciar movimientos para plantar árboles a lo largo de las calles principales, promover la construcción de invernaderos solares, desarrollar políticas amigables con el medio ambiente trabajando con la división de planificación de la ciudad de Berkeley y fomentar el transporte público. A partir de estas estrategias, Richard Register acuñó más tarde el término “ecociudad” en su libro de 1987 titulado "Ecocity Berkeley: Construyendo ciudades para un futuro saludable" describiéndola como una ciudad donde el ser humano vive en armonía con la naturaleza y por tanto reduciendo en gran medida su huella ecológica. Urban Ecology comenzó a publicar artículos centrados en cuestiones urbanas complejas similares que elevaron aún más el movimiento con la creación de su revista, 'Urban Ecology' en 1987. Durante dos décadas, también publican dos boletines, 'The Sustainable Activist' y 'El Ecologista Urbano' para perseguir su visión.

Durante la segunda mitad del siglo XX, los conceptos relacionados con las comunidades respetuosas con el medio ambiente o conscientes de la naturaleza ampliaron su alcance, coincidiendo con una comprensión más profunda de las complejidades ecológicas. Al reconocer las consecuencias de largo alcance de la dinámica de los ecosistemas, la contaminación y el agotamiento de los recursos naturales, quedó claro que la huella ecológica de una ciudad debe gestionarse no sólo a nivel local sino también a nivel regional y global. Un ejemplo de esto es el modelo de metabolismo urbano de Wolman, que estableció un sistema de contabilidad integral para todos los materiales y recursos requeridos por una ciudad. McHarg, por otro lado, enfatizó la necesidad de una planificación urbana que se alinee con las condiciones ecológicas y ambientales específicas de cada sitio.

En la década de 1990, hubo dos eventos importantes que iniciaron la iniciativa para el desarrollo de ecociudades. El primer evento implicó la publicación del Informe Brundtland. El Informe Brundtland presentó la idea de desarrollo sostenible. El segundo evento ocurrió en 1992 en la Cumbre de la Tierra de las Naciones Unidas. Los miembros de la cumbre crearon un plan para aplicar el desarrollo sostenible a nuestras ciudades. Las Ecociudades que se desarrollaron durante este período incorporaron el concepto de desarrollo sostenible. Sin embargo, la mayoría de los desarrollos fueron creados para brindar una visión de una ciudad ecológica. Las ecociudades se han convertido ahora en una forma popular de crear un nuevo desarrollo urbano sostenible.

Las ecociudades en China han recibido un fuerte apoyo del gobierno desde principios de la década de 2000 como una política para enfrentar los desafíos del país con la rápida urbanización y el cambio climático. En particular, China ahora cuenta con el programa de desarrollo de ciudades ecológicas más grande del mundo, con cientos de proyectos de ciudades ecológicas actualmente en desarrollo.

Serie de conferencias internacionales sobre ecociudades, también conocida como Cumbre Mundial de Ecociudades

La Ecología Urbana avanzó aún más el movimiento cuando organizaron la primera Conferencia Internacional de Ecociudades en Berkeley, California, en 1990. La conferencia se centró en los problemas de sostenibilidad urbana y alentó a más de 800 participantes de 13 países a presentar propuestas sobre mejores prácticas para reformar las ciudades para un mejor equilibrio ecológico urbano.

Después de esto, en 1992, Richard Register fundó la organización sin fines de lucro Ecocity Builders, para promover un conjunto de objetivos descritos en la conferencia. Desde su concepción, la organización ha sido la convocante de la Serie Internacional de Conferencias Ecocity, ahora conocida como Ecocity World. La IECS ha sido la serie de conferencias internacionales más antigua que consta de Cumbres Mundiales de Ecociudades (EWS) bienales y se ha celebrado en Adelaida, Australia (1992); Yoff, Senegal (1996); Curitiba, Brasil (2000); Shenzhen, China (2002); Bangalore, India (2006); San Francisco, Estados Unidos (2008); Estambul, Turquía (2009); Montreal, Canadá (2011); Nantes, Francia (2013); Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos (2015), Melbourne, Australia (2017); Vancouver, Canadá (2019); y Rotterdam, Países Bajos (2022).

Otras figuras destacadas incluyen al arquitecto Paul F. Downton y los autores Timothy Beatley y Steffen Lehmann, quienes han escrito extensamente sobre el tema.

Tendencias actuales

Criterios

Con frecuencia se ha descrito una ecociudad ideal como aquella que cumple los siguientes requisitos:

• Funciona en una economía autocontenida que obtiene recursos localmente
• Es totalmente neutro en carbono promoviendo técnicas como el uso y la producción de energía renovable
• Está establecido sobre un diseño urbano bien planificado que promueve la caminabilidad, la bicicleta y el uso de sistemas de transporte público
• Promueve la conservación de los recursos maximizando la eficiencia del agua y la eficiencia energética, gestionando al mismo tiempo un sistema ecológicamente beneficioso de gestión de desechos que promueve el reciclaje y la reutilización para crear un sistema de residuos cero
• Restaura zonas urbanas con daños ambientales
• Garantiza una vivienda digna y asequible para todos los grupos socioeconómicos y étnicos y mejora las oportunidades de empleo de los grupos desfavorecidos, como las mujeres, las minorías y los discapacitados
• Apoya la agricultura local y la producción
• Apoya el progreso futuro y la expansión con el tiempo.

Además de estos, cada ecociudad individual tiene un conjunto adicional de requisitos para garantizar beneficios ecológicos y económicos que pueden variar desde objetivos a gran escala como cero residuos y cero emisiones de carbono, como se ve en el Ecosistema Sino-Singapur Tianjin -ciudad y el proyecto Abu Dhabi Masdar City, hasta intervenciones de menor escala como la revitalización urbana y el establecimiento de techos verdes como se ve en el caso de Augustenborg, Malmö, Suecia. Las ciudades que se centran en el uso de energía sostenible libre de carbono y en la gestión de las emisiones de gases de efecto invernadero pueden denominarse ciudades sin carbono.

Marco y estándares de ecociudad

Con la creciente popularidad del concepto, en las últimas décadas, ha habido un crecimiento exponencial en el número de ecociudades establecidas en todo el mundo. Para evaluar el desempeño de estas ecociudades y brindar orientación futura, el Marco y Estándares de Ecocity, establecidos por Ecocity Builders con el apoyo técnico de la Escuela de Construcción y Medio Ambiente del Instituto de Tecnología de Columbia Británica (BCIT), proporciona una metodología práctica para esto. para garantizar el progreso hacia los objetivos previstos de las ecociudades. Los cuatro pilares de este marco incluyen:

• Diseño urbano (contiene 4 criterios de acceso por proximidad)
• Características físicas biogeo (contiene 6 criterios para la gestión responsable de los recursos y materiales, así como la generación y utilización de energías limpias y renovables)
• Sociocultural Características (contienen 5 criterios para promover actividades culturales y participación comunitaria)
• Ecological Imperatives (containing 3 criteria to sustaining and restorering biodiversity)

Utilizándolos, la Iniciativa Internacional de Ciudades Ecológicas identificó y calificó recientemente hasta 178 iniciativas importantes de ciudades ecológicas en diferentes etapas de planificación e implementación en todo el mundo. Para ser incluidas en este censo, las iniciativas debían abarcar al menos todo el distrito en su escala, cubrir una variedad de sectores y tener estatus de política oficial. Si bien estos esquemas muestran una gran variedad en sus ambiciones, escala y fundamentos conceptuales, desde finales de la década de 2000 ha habido una proliferación internacional de marcos de indicadores y procesos de sostenibilidad urbana diseñados para ser implementados en diferentes contextos. Esto puede sugerir que se está llevando a cabo un proceso de 'estandarización&#39 de las ecociudades. está en marcha.

El Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia ha formulado un concepto de EcoCiudad diseñado para abordar los requisitos únicos de los países en desarrollo y las economías emergentes. Ejemplos de referencia destacados incluyen EcoCity Miaofeng en China, EcoNBC en Egipto, EcoGrad en San Petersburgo, Rusia, UN Gigiri en Kenia y MUF2013 en Tanzania. Los desafíos modernos que enfrentan las ciudades, como el cambio climático y sus problemas sociales y tecnológicos interconectados, abarcan la mitigación del clima, la sostenibilidad urbana, la asequibilidad de la vivienda, la planificación integrada, la accesibilidad energética, el desarrollo de capacidades locales, la participación ciudadana y preocupaciones generales como la igualdad de género y la reducción de la pobreza. . El concepto de EcoCity de VTT aborda eficazmente estos desafíos a través de asociaciones de colaboración con partes interesadas locales, permitiendo soluciones personalizadas que se alinean con contextos socioeconómicos locales específicos.

Límites prácticos

Richard Register afirmó una vez que "Una ecociudad es una ciudad ecológicamente saludable. No existe tal ciudad". A pesar de los beneficios ecológicos conceptuales de las ecociudades, su implementación real puede ser difícil de lograr. La conversión de ciudades existentes en ciudades ecológicas es poco común porque la infraestructura, tanto en términos de diseño físico de la ciudad como de burocracia local, suele ser un obstáculo importante e insuperable para el desarrollo sostenible a gran escala. El alto costo de la integración tecnológica necesaria para el desarrollo de las ecociudades es un desafío importante, ya que muchas ciudades no pueden permitirse o no están dispuestas a asumir los costos adicionales. Estas cuestiones, junto con los desafíos y límites añadidos a la modernización de las ciudades existentes, contribuyen al establecimiento de ecociudades de nueva construcción. Junto con esto, los costos y el desarrollo de infraestructura necesarios para gestionar estos proyectos dobles a gran escala van más allá de las capacidades de la mayoría de las ciudades. Además, muchas ciudades de todo el mundo luchan actualmente por mantener el status quo, con problemas presupuestarios, bajas tasas de crecimiento e ineficiencias en el transporte, que alientan políticas reactivas y de afrontamiento. Si bien hay muchos ejemplos en todo el mundo, el desarrollo de ecociudades aún es limitado debido a los enormes desafíos y los altos costos asociados con la sostenibilidad.

Terminologías relacionadas

Las ecociudades se han desarrollado como respuesta a los sistemas insostenibles actuales que existen en nuestras ciudades. Al mismo tiempo, ha habido otros conceptos como ciudades inteligentes, ciudades sostenibles y ciudades biofílicas que también luchan por lograr la sostenibilidad en las ciudades a través de diferentes enfoques. Debido a la ambigüedad en sus definiciones y a los criterios estrechamente relacionados definidos para lograr sus objetivos, estos conceptos, a pesar de sus diferentes enfoques, a menudo se utilizan indistintamente.

Crítica

Tres trampas

Al observar los patrones de progreso en las últimas décadas de construcción de ciudades hacia la sostenibilidad, Valaria Saiu (Universidad de Cagliari) plantea una crítica importante a través de la existencia de una brecha teoría-práctica causada por conflictos y riesgos económicos y éticos que generan Utopías socioespaciales. Ella identifica tres obstáculos en el concepto de ciudades sostenibles (y por lo tanto, de ecociudades):

1. La Idea de la Ciudad como un negocio: "La mayoría de los proyectos de eco-ciudad dependen de tecnologías disponibles en el mercado global y la ciudad es considerada como un gran asunto económico". A menudo desarrollados como conceptos tecnocéntricos, estos proyectos buscan oportunidades de inversión por asociaciones público-privadas que conducen a un enfoque de arriba hacia abajo. Esta estructura carece de enfoques democráticos en el proceso de toma de decisiones que contribuye aún más a correr altos riesgos de fracaso, especialmente en términos sociales.
2. La simplificación excesiva de la complejidad urbana: Debido a la naturaleza de las tendencias actuales en la medición de la sostenibilidad, se ha centrado en los aspectos cuantificables de la sostenibilidad como la eficiencia energética o la eficiencia de los desechos. Esto crea una tendencia de sobresimplificación al descuidar los aspectos sociales y políticos de la ciudad que son aspectos cualitativos inconmensurables, pero significativos al concepto fundamental de eco-ciudades.
3. La búsqueda de la comunidad ideal: Esta sección de la crítica se centra en los límites prácticos para fusionar los objetivos económicos con los objetivos sociales en el proceso de desarrollo urbano. "Bajo la bandera de la tecnología verde, los habitantes se ven obligados a pagar mayores costos por su uso de instalaciones en eco-ciudades".

Ecociudades como entidades aisladas

Otra crítica conceptual más amplia que enfrentan las ecociudades surge de la ambigüedad en la definición de sostenibilidad como término. Esto ha sido elaborado con más detalle por Mike Hodson y Simon Marvin en su artículo titulado 'Urbanismo en el Antropoceno: Urbanismo ecológico o enclaves ecológicos premium' donde señalaron "Hemos tendido a referirnos a la sostenibilidad en un sentido genérico, y nuestras discusiones sobre sostenibilidad podrían aplicarse a cualquier cosa que tenga el adjetivo sostenible". Como resultado de esto, se ha observado una tendencia generalizada en el creciente número de ecociudades desarrolladas durante las últimas dos décadas que pretenden combatir nuestros actuales desafíos globales del cambio climático. Muchas de estas ciudades se encuentran establecidas aisladas de otros centros urbanos existentes debido a la naturaleza de su propiedad. Debido a este aislamiento, la internalización de los flujos de recursos contribuye a una sensación superficial de sostenibilidad ecológica en dichas ciudades.

Con respecto a los métodos de conteo de emisiones, las ciudades pueden ser un desafío ya que la producción de bienes y servicios dentro de su territorio puede estar relacionada con el consumo interno o las exportaciones. Por el contrario, los ciudadanos también consumen bienes y servicios importados. Para evitar una doble contabilización en cualquier cálculo de emisiones, debe quedar claro dónde deben contabilizarse las emisiones: en el lugar de producción o consumo. Esto puede resultar complicado dadas las largas cadenas de producción en una economía globalizada. Además, es probable que la energía incorporada y las consecuencias de la extracción a gran escala de materias primas necesarias para los sistemas de energía renovable y las baterías de los vehículos eléctricos representen sus propias complicaciones: las emisiones locales en el lugar de utilización probablemente sean muy pequeñas, pero las emisiones durante el ciclo de vida pueden seguir siendo significativo.

Seguridad ecológica urbana (UES) y los impactos sociales, económicos y ambientales de las ecociudades

Las ecociudades también han sido criticadas por tener sesgos hacia los pilares económico y ambiental de la sostenibilidad mientras descuidan el pilar social. Las traducciones prácticas del concepto han enfrentado críticas ya que las ecociudades han sido impulsadas por la demanda de una seguridad ecológica limitada. Al ofrecer "enclaves ecológicos premium" Teniendo en cuenta la seguridad ecológica como resultado de las inversiones privadas que impulsan la construcción de ecociudades, los ejemplos existentes de ecociudades son criticados por no ser soluciones verdaderamente sostenibles. Por el contrario, al colocar este concepto en la metanarrativa de las ciudades sostenibles, estas también han sido criticadas aún más por celebrar esta fragmentación de la sociedad a través del desarrollo de comunidades cerradas y enclaves ecológicos premium aislados de la escala global real de los problemas actuales. La crisis ecológica del país. Por ejemplo, las ecociudades de Masdar y Hong Kong plantean visiones homogéneas, pero han sido criticadas por ser fuente de fragmentación de la sociedad urbana.

El término "Urbanismo Frankenstein" fue utilizado por Federico Cugurullo para simbolizar metafóricamente esta crítica al concepto que aumenta la estratificación social a cambio de seguridad ecológica, creando entidades aisladas que podrían funcionar perfectamente dentro de sí mismas, pero se desmoronan cuando se las lleva a una visión más amplia.