Ecocapitalismo

El eco-capitalismo, también conocido como capitalismo ambiental o (a veces) capitalismo verde, es la visión de que el capital existe en la naturaleza como "capital natural" (ecosistemas que tienen un rendimiento ecológico) del cual depende toda la riqueza. Por lo tanto, los gobiernos deben utilizar instrumentos de política basados ​​en el mercado (como un impuesto al carbono) para resolver los problemas ambientales.

El término " Blue Greens " se aplica a menudo a aquellos que propugnan el eco-capitalismo. Se puede pensar en el ecocapitalismo como el equivalente derechista de los Verdes Rojos.

Los supuestos básicos del capitalismo, como el crecimiento económico continuo, no se ponen a prueba en el discurso de los defensores del ambientalismo verde brillante. Esto, y la mercantilización de la naturaleza como elemento central, habían dado lugar a diversas críticas a la idea.

Historia

Las raíces del eco-capitalismo se remontan a finales de la década de 1960. La "Tragedia de los comunes", un ensayo publicado en 1968 en Science por Garrett Hardin, afirmaba la inevitabilidad de la catástrofe maltusiana debido a las políticas del gobierno liberal o democrático de dejar los asuntos del tamaño de la familia a la familia y permitir que el estado de bienestar cuidara voluntariamente de sobrepoblación humana potencial.Hardin argumentó que si a las familias se les diera libertad de elección en el asunto, pero se les quitara un estado de bienestar, los padres que eligieran ser autoritarios no tendrían los recursos para mantener su "camada", resolviendo así el problema de la sobrepoblación. Esto representa un argumento temprano hecho desde un punto de vista eco-capitalista: la sobrepoblación sería técnicamente resuelta por un mercado libre. John Baden, colaborador de Garrett Hardin en otras obras, incluida la gestión de los bienes comunes, fundó el Centro de Investigación de Economía Política (ahora llamado Centro de Investigación de la Propiedad y el Medio Ambiente) en 1982. Como una de las primeras organizaciones ecocapitalistas creadas, la misión actual de PERC es "mejorar la calidad ambiental a través de los derechos de propiedad y los mercados".La idea eco-capitalista más popular fue el comercio de emisiones, o más comúnmente, cap and trade. El comercio de emisiones, un enfoque basado en el mercado que permite a las entidades contaminantes comprar o recibir permisos, comenzó a investigarse a fines de la década de 1960. El comercio internacional de emisiones se popularizó significativamente en la década de 1990 cuando las Naciones Unidas adoptaron el Protocolo de Kioto en 1997.

Teóricos ecocapitalistas

• Terry L. Anderson se graduó de la Universidad de Montana y recibió su Ph.D. de la Universidad de Washington. Anderson se desempeña actualmente como copresidente del grupo de trabajo de derechos de propiedad, libertad y prosperidad de la Institución Hoover. Anderson defiende que los mercados libres pueden ser tanto económicamente beneficiosos como ambientalmente protectores. Anderson se especializa en cómo los mercados impactan a las comunidades nativas americanas y sus economías. Anderson también es uno de los autores de Free Market Environmentalism, un libro que explora cómo las ideas de libre mercado podrían usarse para resolver problemas ambientales, basado en la conclusión de Anderson sobre algunos estudios de casos.
• Bruce Yandle, graduado de la Universidad Mercer, asistió a la Universidad Estatal de Georgia, donde obtuvo un MBA y un doctorado. Yandle se desempeña actualmente como decano emérito de la facultad de negocios de la Universidad de Clemson. Yandle se destaca en el campo del eco-capitalismo por su historia del "Contrabandista y el Bautista". La teoría de Yandle sobre el contrabandista y el bautista postula que los grupos éticos, las instituciones religiosas y los empresarios pueden alinear sus organizaciones en interés de la regulación y el crecimiento económico.
• Paul Hawken es el arquitecto de la primera compañía de alimentos naturales de los Estados Unidos, Erewhon Trading Company, donde todos los productos se componían orgánicamente. Hawken continuó fundando la organización de investigación Natural Capital Institute y desarrolló Wiser Earth, un programa centrado en proporcionar una plataforma para que todos se comuniquen sobre el medio ambiente. Hawken no solo ha dado un ejemplo de cómo transformar la economía en eco-capitalismo, sino que también es autor de cientos de publicaciones, incluidos cuatro libros superventas. En sus escritos, Hawken enfatiza que existen muchas opciones ecológicas inteligentes para las empresas que ayudarán a salvar el medio ambiente, al mismo tiempo que continúan generando ganancias económicas. Una idea discutida en su libro, Capitalismo natural: Creando la próxima revolución industrial, es la posibilidad de desarrollar autos livianos, impulsados ​​por electricidad, como una alternativa a nuestro actual problema de transporte. Hawken atribuye la vacilación de adoptar estas opciones a la falta de conocimiento de estas alternativas y los altos costos iniciales. Hawken ahora es el jefe de OneSun, Inc., una corporación de energía concentrada en energía solar de bajo costo.
• Lester Brown comenzó su carrera como agricultor de tomates en Nueva Jersey, hasta que obtuvo su título en la Universidad de Rutgers y viajó a la India rural para realizar un estudio de seis meses sobre la crisis alimentaria y demográfica del país. A partir de este momento, el enfoque de Brown se centró principalmente en encontrar alternativas que resolvieran el problema de la población y los recursos del mundo. Con el apoyo financiero del Rockefeller Brothers Fund, Brown creó el Worldwatch Institute, el primero dedicado a investigar problemas ambientales globales. En 2001, Brown fundó el Earth Policy Institute, una organización que delineó una visión para crear una economía ambientalmente sostenible. A lo largo de su carrera, Lester Brown ha escrito más de 50 libros y ha recibido 25 títulos honoríficos.En sus publicaciones, Brown analiza cómo la clave para una economía ecológica es un mercado honesto y la sustitución de aspectos nocivos del medio ambiente, como los combustibles fósiles con energía renovable. En junio de 2015, Brown se retiró de Earth Policy y cerró el instituto.

Transición al eco-capitalismo

La ideología del eco-capitalismo fue adoptada para satisfacer dos necesidades en competencia:

1. el deseo de generar ganancias por parte de las empresas en una sociedad capitalista y
2. la urgencia de tomar acciones adecuadas para abordar un entorno en dificultades impactado negativamente por la actividad humana.

Bajo la doctrina del eco-capitalismo, las empresas mercantilizan el acto de abordar los problemas ambientales.

Los siguientes son principios comunes en la transición al eco-capitalismo.

Externalidades: corrección de una falla del libre mercado

Una parte central del eco-capitalismo es corregir la falla del mercado que se ve en la externalización de la contaminación. Al tratar el tema de la contaminación como una externalidad, ha permitido que el mercado minimice el grado de responsabilidad. Para corregir esta falla del mercado, el eco-capitalismo tendría que internalizar este costo. Un buen ejemplo de este cambio hacia la internalización de las externalidades se ve en la adopción de un sistema para el comercio de carbono. En un sistema como este, las personas se ven obligadas a tener en cuenta el costo de la contaminación en sus gastos.Este sistema, así como otros sistemas de internalización, funcionan a pequeña y gran escala (a menudo, ambos están estrechamente conectados). A escala corporativa, el gobierno puede regular las emisiones de carbono y otros factores contaminantes en las prácticas comerciales, obligando a las empresas a reducir sus niveles de contaminación, externalizar estos costos a sus consumidores elevando el costo de sus bienes/servicios y/o una combinación de los dos.Estos tipos de sistemas también pueden ser efectivos para crear indirectamente una base de consumidores más conscientes del medio ambiente. A medida que las empresas que crean la mayor parte de la contaminación se enfrentan a la caída de los niveles de beneficios y al aumento de los precios, sus consumidores e inversores se inclinan a llevar sus negocios a otra parte. Se esperaría entonces que esta migración de inversiones e ingresos llegara a las empresas que ya han incorporado la minimización de la contaminación en su modelo comercial, lo que les permite ofrecer precios más bajos y mayores márgenes de beneficio, atrayendo a los consumidores e inversores que migran.

Consumo verde

En la concepción de la ideología, los principales teóricos del ecocapitalismo, Paul Hawken, Lester Brown y Francis Cairncross, vieron la oportunidad de establecer un enfoque diferente del ambientalismo en una sociedad capitalista. Estos teóricos pensaron que no solo los productores sino también los consumidores podrían asumir la responsabilidad social de la restauración ambiental si existieran "tecnologías verdes, impuestos verdes, etiquetas verdes y compras ecológicas". La mentalidad resultante de "comprar nuestro camino hacia la sostenibilidad" alentó el desarrollo de la agricultura orgánica, la energía renovable, las certificaciones ecológicas y otras prácticas ecológicas.

Un informe de 2015 de Nielsen da crédito a esta teoría. Según el informe, los consumidores tienen más lealtad a la marca y están dispuestos a pagar precios más altos por un producto que se percibe como sostenible. Esto es especialmente cierto entre los Millennials y la Generación Z. Estas generaciones actualmente representan el 48 % del mercado global y aún no han alcanzado sus niveles máximos de gasto. A medida que las preferencias de estas generaciones continúan dando forma a la forma en que las empresas operan y se comercializan, podrían impulsar un cambio continuo hacia el consumo ecológico.

Según la Revisión anual de recursos ambientales, "el enfoque de los responsables de la formulación de políticas, las empresas y los investigadores se ha centrado principalmente en lo último (consumir de manera diferente), con relativamente poca atención prestada a consumir menos". Una revisión de cómo fomentar el consumo sostenible de la Universidad de Surrey muestra que "las políticas gubernamentales envían señales importantes a los consumidores sobre los objetivos institucionales y las prioridades nacionales". Los gobiernos pueden usar una variedad de palancas para señalar esto, incluidos los estándares de productos, comercio, construcción, medios y marketing.

Comercio de carbono

Creando quizás el primer gran respaldo eco-capitalista, muchas instituciones políticas y económicas apoyan un sistema de créditos por contaminación. Este sistema, que asigna derechos de propiedad sobre las emisiones, se considera la forma más "eficiente y eficaz" de regular las emisiones de gases de efecto invernadero en la economía global neoliberal actual. Especialmente en el caso de los créditos de contaminación negociables, se cree que el sistema resultante de regulación de emisiones basado en el mercado motiva a las empresas a invertir en tecnología que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero mediante el refuerzo positivo (es decir, la capacidad de intercambiar créditos no utilizados) y el castigo (es decir, la necesidad de comprar más créditos).

Contabilidad de costos completos

La contabilidad ambiental de costos completos explica las acciones corporativas sobre la base del resultado final triple, que se resume mejor como "personas, planeta y ganancias". Como concepto de responsabilidad social corporativa, la contabilidad de costos totales no solo considera los costos y beneficios sociales y económicos, sino también las implicaciones ambientales de acciones corporativas específicas.

Si bien ha habido avances en la medición del costo del daño a la salud de las personas y el medio ambiente, la interacción de los efectos ambientales, sociales y de salud dificulta la medición. Los intentos de medición pueden clasificarse en términos generales como de naturaleza conductual, como la fijación de precios hedónicos, o como dosis-respuesta que analiza los efectos indirectos. Aún no ha surgido una medida estandarizada de estos costos. Esto no debe confundirse con el método de costo total utilizado por las organizaciones que buscan petróleo y gas que "no diferencia entre los gastos operativos asociados con proyectos de exploración exitosos y no exitosos".

Indicador de progreso genuino

El estándar actual de utilizar el producto interno bruto (PIB) como indicador de bienestar es criticado por ser inexacto. Una alternativa al PIB, el indicador de progreso genuino compensa las deficiencias del PIB como indicador de bienestar al tener en cuenta los daños ambientales y otros factores que afectan el consumo, como el crimen y la desigualdad de ingresos.

Criticas

Una crítica fundamental a la idea ecocapitalista se basa en el hecho de que la mercantilización de la naturaleza y los servicios ambientales más los principios de la economía del crecimiento y la sostenibilidad no pueden (fácilmente) coexistir.

La mayoría de las críticas del capitalismo tradicionalmente no regulado se debe a la mayor regulación del eco-capitalismo. Los créditos de contaminación (como medio para regular las emisiones de gases de efecto invernadero) tradicionalmente están en desacuerdo con las ideologías económicamente conservadoras. Los elementos del capitalismo no regulado prefieren que los problemas ambientales sean abordados por individuos que puedan asignar sus propios ingresos y riqueza, se oponen a la mercantilización de subproductos como las emisiones de carbono y enfatizan los incentivos positivos para mantener los recursos a través de la competencia de libre mercado y el espíritu empresarial.

Los defensores del eco-capitalismo ven la reforma ambiental como los créditos por contaminación como un sistema más transformador y progresista. Según estos defensores, dado que el capitalismo de libre mercado tiene una tendencia inherentemente expansionista, ignorar la responsabilidad ambiental es un peligro para el medio ambiente. Aproximadamente el 36% de los estadounidenses están profundamente preocupados por los problemas climáticos. Los defensores del ecocapitalismo generalmente favorecen el ambientalismo político, que enfatiza los incentivos negativos como la regulación y los impuestos para fomentar la conservación de los recursos y prevenir el daño ambiental.

El teórico político Antonio Gramsci cita teorías del sentido común, lo que sugiere que, en general, el capitalismo de libre mercado sin reforma ambiental está arraigado en la mente de sus miembros como la única forma viable y exitosa de organización económica a través de la hegemonía cultural. Por lo tanto, la propuesta de cualquier sistema económico alternativo, como el eco-capitalismo, debe superar el sentido común predominante y el statu quo económico para desarrollar teorías opuestas. No obstante, los movimientos en los Estados Unidos y en el extranjero han seguido presionando por reformas para proteger el medio ambiente en los sistemas capitalistas actuales.

Otro teórico político, Daniel Tanuro, explica en su libro, Green Capitalism: Why it Can't Work, que para que el capitalismo verde tenga éxito, tendría que reemplazar el actual capitalismo convencional con métodos eco-socialistas, mientras desafía los intereses corporativos:

Si por "capitalismo verde" entendemos un sistema en el que los numerosos capitales en competencia tienen en cuenta los parámetros cualitativos, sociales y ecológicos, es decir, incluso dentro de la actividad económica como mecanismo endógeno, entonces nos engañamos por completo. De hecho, estaríamos hablando de una forma de capitalismo en la que la ley del valor ya no estaba en funcionamiento, lo cual es una contradicción en términos

Sin embargo, Tanuro agrega que es necesario un cambio social y económico en los sistemas capitalistas actuales, porque la tecnología invariablemente aumentará las emisiones a medida que progresen los procesos de fabricación y los sistemas de distribución. Tanuro aboga por cambios en tres áreas:

1. Uso de medios de transporte.
2. Agricultura y cambios en la dieta
3. Estilo de vida general del consumidor y gasto del mercado

A pesar de este argumento, los críticos aún afirman que el consumo verde, el comportamiento sostenible por parte del consumidor, no es suficiente para instituirse como una solución socioambiental. De acuerdo con la hegemonía, el capitalismo está de acuerdo en que el gobierno tiene poco control sobre el mercado y que los compradores, vendedores y consumidores finalmente dirigen el mercado. En contraste, en el capitalismo verde, el gobierno tendría por lo tanto más control; los consumidores no tienen poder directo sobre el mercado y no deben rendir cuentas.

El erudito ambiental Bill McKibben propone una "movilización climática a gran escala" para abordar el deterioro ambiental. Durante la Segunda Guerra Mundial, los fabricantes de vehículos y los fabricantes de artículos en general pasaron a producir armas, vehículos militares y artículos de guerra. McKibben argumenta que, para combatir el cambio ambiental, el Complejo Industrial Militar Estadounidense y otros productores nacionales de armas podrían pasar a producir paneles solares, turbinas eólicas y otros productos ambientales en un sistema eco-capitalista.

Atractivo de las energías renovables en el mercado capitalista

Tom Randall, corresponsal especializado en energías renovables de Bloomberg, llama la atención sobre el hecho de que las energías eólica y solar están "superando" a los combustibles fósiles. En términos de inversiones, la energía limpia supera tanto al gas como al carbón por un margen de 2-1. Este margen positivo puede atribuirse a la constante caída del precio de la producción de energía renovable. Las fuentes de energía renovable tienen ventajas asertivas sobre los combustibles fósiles porque existen como tecnologías, no como combustibles. A medida que pasa el tiempo, la energía renovable se vuelve inevitablemente más eficiente a medida que la tecnología se adapta. Las tecnologías para la extracción de combustibles pueden cambiar, pero los combustibles permanecen constantes. Tanto la industria solar como la eólica han demostrado un crecimiento a lo largo del tiempo: en los últimos 15 años, la industria solar se ha duplicado siete veces y la industria eólica se ha duplicado cuatro veces.Por el contrario, la industria de los combustibles fósiles ha disminuido en los últimos 15 años. La industria del carbón de Estados Unidos ha perdido el 75 por ciento de su valor en los últimos años.

Las fuentes de energía renovable también obtienen ventajas sobre la industria de los combustibles fósiles a través del apoyo gubernamental internacional. A nivel mundial, los gobiernos implementan subsidios para impulsar la industria de las energías renovables. Al mismo tiempo, varios esfuerzos globales luchan contra la producción y el uso de combustibles fósiles. La demanda de fuentes de energía renovable se ha disparado en los últimos 15 años, mientras que los combustibles fósiles han caído drásticamente en la demanda (en las sociedades capitalistas).

La preocupación mundial por el cambio climático (también conocido como calentamiento global) es notablemente el mayor contribuyente a la rápida aceleración de la industria de la energía verde, al igual que es en gran parte responsable del declive de la industria de los combustibles fósiles. El abrumador consenso científico sobre la realidad del cambio climático y sus potenciales efectos catastróficos ha provocado que gran parte de la población mundial responda con pánico y acción inmediata. Si bien la respuesta del mundo ha sido fuerte, los ambientalistas y los científicos del clima no creen que la respuesta haya sido lo suficientemente fuerte como para contrarrestar los efectos del cambio climático, y que la transición de los combustibles fósiles a las fuentes de energía renovables avanza demasiado lentamente.

Los esfuerzos globales y las preocupaciones de los gobiernos y los individuos para tomar medidas con respecto a la implementación y transformación de las fuentes de energía de una sociedad de combustibles fósiles a fuentes de energía renovable muestran el enorme potencial del mercado de energía verde. Este potencial se ve en los innumerables proyectos de energía renovable en curso. Actualmente, hay más de 4.000 proyectos solares importantes en ejecución. Estos y todos los proyectos de energía renovable establecen objetivos de beneficio económico a largo plazo.

El Programa Global Apollo, creado por economistas y científicos, tiene el objetivo de crear una capacidad solar que pueda presentarse como una alternativa más económica a las centrales eléctricas alimentadas con carbón para 2025. En los mercados capitalistas, la energía solar tiene el potencial real de convertirse en un competidor directo de las plantas de carbón en menos de una década.

Barreras a la transición

Una de las barreras más abrumadoras para la transición a un sistema eco-capitalista es la barrera sistémica que pueden crear los modelos anteriores. Dimitri Zenghelis explora la idea de la dependencia de la ruta y cómo continuar construyendo infraestructura sin previsión impide seriamente la implementación y los beneficios de futuras innovaciones.Zenghelis usa el término "bloqueado" para describir situaciones en las que no se puede ver la implementación completa de una nueva innovación porque una infraestructura anterior impide que funcione bien. Esta barrera se ejemplifica en ciudades más antiguas como Los Ángeles, San Francisco y Nueva York, donde la infraestructura se diseñó en torno a la expansión urbana para acomodar vehículos privados. Se ha investigado la expansión y los resultados arrojan que las megaciudades que avanzan deben construirse como ecociudades si la esperanza de reducir los niveles de emisión va a tener alguna esperanza.