Eco

En procesamiento de señales de audio y acústica, un eco es un reflejo del sonido que llega al oyente con un retraso después del sonido directo. El retraso es directamente proporcional a la distancia de la superficie reflectante de la fuente y el oyente. Ejemplos típicos son el eco producido por el fondo de un pozo, por un edificio, o por las paredes de una habitación cerrada y una habitación vacía. Un eco verdadero es un reflejo único de la fuente de sonido.

La palabra eco deriva del griego ἠχώ (ēchō), a su vez de ἦχος (ēchos), "sonido". Echo en la historia popular griega es una ninfa de la montaña cuya capacidad para hablar fue maldecida, dejándola solo capaz de repetir las últimas palabras que le dijeron. Algunos animales utilizan el eco para detectar la ubicación y la navegación, como los cetáceos (delfines y ballenas) y los murciélagos en un proceso conocido como ecolocalización. Los ecos también son la base de la tecnología Sonar.

Fenómeno acústico

Las ondas acústicas se reflejan en paredes u otras superficies duras, como montañas y vallas de privacidad. La razón de la reflexión puede explicarse como una discontinuidad en el medio de propagación. Esto se puede escuchar cuando el reflejo regresa con suficiente magnitud y retraso para ser percibido claramente. Cuando el sonido, o el propio eco, se refleja varias veces desde múltiples superficies, el eco se caracteriza como una reverberación.

Esta ilustración describe el principio del eco del sedimento, que utiliza un rayo estrecho de alta energía y baja frecuencia

El oído humano no puede distinguir el eco del sonido directo original si el retraso es inferior a 1/10 de segundo. La velocidad del sonido en el aire seco es de aproximadamente 343 m/s a una temperatura de 25 °C. Por lo tanto, el objeto reflectante debe estar a más de 17,2m de la fuente de sonido para el eco ser percibido por una persona situada en la fuente. Cuando un sonido produce un eco en dos segundos, el objeto reflectante está a 343m de distancia. En la naturaleza, las paredes de los cañones o los acantilados rocosos frente al agua son los escenarios naturales más comunes para escuchar ecos. La fuerza del eco se mide con frecuencia en dB de nivel de presión de sonido (SPL) en relación con la onda transmitida directamente. Los ecos pueden ser deseables (como en el sonar) o indeseables (como en los sistemas telefónicos).

Eco en la música

En la interpretación y grabación de música, los efectos de eco eléctrico se han utilizado desde la década de 1950. El Echoplex es un efecto de retardo de cinta, creado por primera vez en 1959, que recrea el sonido de un eco acústico. Diseñado por Mike Battle, el Echoplex estableció un estándar para el efecto en la década de 1960 y fue utilizado por la mayoría de los guitarristas notables de la época; Los Echoplex originales son muy buscados. Si bien los guitarristas (y el bajista ocasional, como Chuck Rainey, o el trompetista, como Don Ellis) usaban mucho los Echoplex, muchos estudios de grabación también usaban el Echoplex. A partir de la década de 1970, Market construyó el Echoplex de estado sólido para Maestro. En la década de 2000, la mayoría de las unidades de efectos de eco utilizan circuitos electrónicos o digitales para recrear el efecto de eco.

Ecos famosos

Órganos de ecolocación de una ballena dentada, que producen ecos y reciben sonidos. Las flechas ilustran el camino saliente y entrante del sonido.

• Tanques de aceite inchindown, soporte de registro actual para la reverberación más larga.
• Hamilton Mausoleum, Hamilton, South Lanarkshire, Escocia: Su piedra alta significa que tarda 15 segundos para que el sonido de una puerta abatible se demore.
• Gol Gumbaz de Bijapur, India: Cualquier susurro, aplauso o sonido se hace eco repetidamente.
• El Fuerte Golkonda de Hyderabad, India
• El Eco Muro en el Templo del Cielo, Beijing, China
• The Whispering Gallery of St Paul's Cathedral, London, England, UK
• Echo Point, the Three Sisters, Katoomba, Australia
• El Templo de Kukulcan El Castillo, Chichen Itza, México
• El Bautista de Pisa, Pisa, Italia
• El eco cerca de Milán visitado por Mark Twain en Los inocentes en el extranjero
• El eco en Chinon, Francia que se utiliza en un rima tradicional local
• El gazebo del Museo Napier en Trivandrum, Kerala, India