Echinothrix diadema

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El erizo diadema o erizo azul-negro (Echinothrix diadema) es una especie de erizo de mar tropical , miembro de la familia Diadematidae.

Descripción y características

Echinothrix diadema es un erizo de espinas largas. Con sus espinas, el diámetro típico es de 10 a 20 cm (3,9 a 7,9 pulgadas). Los órganos internos están encerrados en la masa, cubiertos por una fina dermis y epidermis. Generalmente es de color negro o negro azulado y siempre oscuro (las espinas muestran un brillo azul con la luz). Las espinas están cerradas en la punta; el saco anal es pequeño y oscuro.

Se diferencia de Echinothrix calamaris en que las espinas no tienen bandas, excepto en los juveniles, y que su saco anal es pequeño y apenas visible, y las espinas muestran un brillo azul (mientras que las formas oscuras de E. calamaris muestran un tinte verdoso). Otra especie similar es Diadema setosum, que tiene espinas más largas y una testa más pequeña, siendo el rasgo distintivo un anillo naranja alrededor del saco anal.

Hábitos alimentarios

Se descubrió que las preferencias de pastoreo de Echinothrix diadema en Fiji se correlacionan con su especie preferida de algas/pastos marinos, Codium geppiorum. La actividad de pastoreo contribuye a la bioerosión equinoidea.

Distribución y hábitat

Esta especie se puede encontrar en todos los arrecifes de coral del Indo-Pacífico, desde el Mar Rojo hasta Hawaii. Es una especie de aguas poco profundas, que vive entre la superficie y los 10 m de profundidad, pero eventualmente puede encontrarse hasta los 70 m.

Comportamiento

Está activo durante la noche y se esconde en grietas, madrigueras y debajo de rocas durante el día. Las hembras generalmente eligen lugares bajos, presumiblemente para que las pequeñas larvas puedan tener una mejor protección contra los depredadores.

Alberga especies comensales como el camarón Stegopontonia commensalis. Saron marmoratus permanece cerca para protegerse, como muchos peces de las familias Apogonidae (pez cardenal) y Centriscidae (pez navaja y parientes).

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