Eben Byers

Ebenezer McBurney Byers (12 de abril de 1880 - 31 de marzo de 1932) fue un socialité, deportista e industrial estadounidense. Ganó el torneo amateur estadounidense de golf de 1906. Murió de múltiples cánceres inducidos por la radiación después de consumir Radithor, un medicamento patentado elaborado a partir de radio disuelto en agua.

Biografía

Eben Byers, hijo del industrial Alexander Byers, se educó en St. Paul's School y en Yale College. Se ganó una reputación como deportista y jugó en el equipo de golf Yale Bulldogs. Byers fue el campeón de golf amateur de Estados Unidos en 1905, después de terminar subcampeón en 1902 y 1903. Byers finalmente se convirtió en presidente de Girard Iron Company, que había sido creada por su padre.

En 1927, Byers se lastimó el brazo al caer desde una litera del ferrocarril. Para el dolor persistente, un médico le sugirió que tomara Radithor, un medicamento patentado fabricado por William J. A. Bailey. Bailey abandonó sus estudios en la Universidad de Harvard y afirmó falsamente ser doctor en medicina y se había enriquecido con la venta de Radithor, una solución de radio en agua que, según él, estimulaba el sistema endocrino. Ofreció a los médicos un soborno de 1/6 por cada dosis prescrita.

Byers comenzó a tomar varias dosis de Radithor al día, creyendo que le daba una "sensación de tonificación", pero dejó de tomar en octubre de 1930 (después de tomar unas 1400 dosis) cuando ese efecto desapareció. Perdió peso, tenía dolores de cabeza y se le empezaron a caer los dientes. En 1931, la Comisión Federal de Comercio le pidió que testificara sobre su experiencia, pero estaba demasiado enfermo para viajar por lo que la comisión envió a un abogado para que le tomara declaración en su casa; El abogado informó que a Byers "le habían extirpado toda la mandíbula superior, excepto dos dientes frontales y la mayor parte de la mandíbula inferior". y que "todo el tejido óseo restante de su cuerpo se estaba desintegrando y, de hecho, se estaban formando agujeros en su cráneo".

Su muerte el 31 de marzo de 1932 se atribuyó a "intoxicación por radiación" usando la terminología de la época, pero se debió a cánceres, no al síndrome de radiación aguda. Se sabe que el radio emite radiación alfa, beta y gamma. Si bien la radiación alfa tiene una baja capacidad de penetración y normalmente no presenta ningún peligro, la ingestión de radio en forma de Radithor permitió su acumulación en los huesos. Sin la protección proporcionada por la piel, la radiación alfa altamente ionizante fue capaz de causar daño celular localizado en un nivel extremo, y esto es lo que finalmente llevó a Byers a morir. cáncer y muerte. Está enterrado en el cementerio Allegheny en Pittsburgh, Pensilvania, en un ataúd revestido de plomo.

Legado

La muerte de Byers recibió mucha publicidad y aumentó la conciencia sobre los peligros de las "curas" radiactivas.

La Comisión Federal de Comercio emitió una orden contra la empresa de Bailey para "cesar y desistir de varias representaciones hechas hasta entonces por ellos sobre el valor terapéutico de Radithor y de declarar que el producto Radithor es inofensivo" ;. Posteriormente fundó el "Radium Institute" en Nueva York y comercializó un clip radiactivo para cinturón, un pisapapeles radiactivo y un mecanismo que pretendía convertir el agua en radiactiva.

Después de exhumar el cuerpo de Byers en 1965, el físico del MIT Robley Evans estimó que Byers había muerto. la ingesta total de radio es de aproximadamente 1000 μCi (37 MBq), aproximadamente la mitad de Ra-226 y la otra mitad del mesotorio altamente radiactivo (Ra-228). El Dr. Evans también estudió a los pintores de diales de radio y pudo estudiar uno cuyo consumo era similar, pero algo mayor, que el de Byers.

Grandes campeonatos

El aficionado gana

Año	Campeonato	La puntuación ganadora	Runner-up
1906	U.S. Amateur	2 arriba	George Lyon

Cronología de resultados

Nota: Byers murió antes de la fundación del Torneo Masters y nunca jugó en el Open Championship. Como aficionado, no pudo jugar el PGA Championship.

NT = Sin torneo
DNQ = No clasificó para la porción de Match Play
R128, R64, R32, R16, QF, SF = Ronda en la que el jugador perdió en Match Play

Fuente para aficionados de EE. UU.: Base de datos del campeonato de la USGA

Fuente de 1904 British Amateur: Golf, julio de 1904, pág. 6.

Fuente del aficionado británico de 1907: The Glasgow Herald, 29 de mayo de 1907, pág. 12.