E-mail

El correo electrónico (e-mail) es un método de intercambio de mensajes ("correo") entre personas que utilizan dispositivos electrónicos. Por lo tanto, el correo electrónico se concibió como la versión electrónica (digital) o la contrapartida del correo, en un momento en que "correo" significaba solo correo físico (por lo tanto, correo electrónico + correo). Más tarde, el correo electrónico se convirtió en un medio de comunicación omnipresente (muy utilizado), hasta el punto de que, en el uso actual, una dirección de correo electrónico a menudo se trata como una parte básica y necesaria de muchos procesos en los negocios, el comercio, el gobierno, la educación, el entretenimiento y otras esferas de la vida cotidiana en la mayoría de los países. El correo electrónico es el medio, y cada mensaje enviado con el mismo se denomina correo electrónico (distinción masa/recuento).

El correo electrónico opera a través de redes informáticas, principalmente Internet, y también redes de área local. Los sistemas de correo electrónico actuales se basan en un modelo de almacenamiento y reenvío. Los servidores de correo electrónico aceptan, reenvían, entregan y almacenan mensajes. No se requiere que los usuarios ni sus computadoras estén en línea simultáneamente; necesitan conectarse, generalmente a un servidor de correo o una interfaz de correo web para enviar o recibir mensajes o descargarlos.

Originalmente un medio de comunicación de solo texto ASCII, el correo electrónico de Internet fue ampliado por Extensiones de correo de Internet multipropósito (MIME) para transportar texto en otros conjuntos de caracteres y archivos adjuntos de contenido multimedia. El correo electrónico internacional, con direcciones de correo electrónico internacionalizadas que utilizan UTF-8, está estandarizado pero no se adopta ampliamente.

Terminología

El término correo electrónico se ha utilizado con su significado moderno desde 1975, y desde 1979 se han utilizado variaciones del correo electrónico más breve:

• el correo electrónico es ahora la forma común y recomendada por las guías de estilo. Es el formulario requerido por las solicitudes de comentarios (RFC) del IETF y los grupos de trabajo. Esta ortografía también aparece en la mayoría de los diccionarios.
• El correo electrónico es la forma preferida en la escritura editada en inglés americano e inglés británico, como se refleja en los datos del Corpus of Contemporary American English, pero está perdiendo popularidad en algunas guías de estilo.
• A veces se utiliza el correo electrónico. El uso original en junio de 1979 ocurrió en la revista Electronics en referencia a la iniciativa del Servicio Postal de los Estados Unidos llamada E-COM, que se desarrolló a fines de la década de 1970 y funcionó a principios de la de 1980.
• También se utiliza el correo electrónico.
• EMAIL fue utilizado por CompuServe a partir de abril de 1981, lo que popularizó el término.
• El correo electrónico es un formulario tradicional utilizado en RFC para la "Dirección del autor".

El servicio a menudo se denomina simplemente correo, y una sola pieza de correo electrónico se denomina mensaje. Las convenciones para los campos dentro de los correos electrónicos, "Para", "De", "CC", "BCC", etc., comenzaron con RFC-680 en 1975.

Un correo electrónico de Internet consta de un sobre y un contenido; el contenido consta de un encabezado y un cuerpo.

Historia

La mensajería basada en computadora entre usuarios del mismo sistema se hizo posible después del advenimiento del tiempo compartido a principios de la década de 1960, con una implementación notable por parte del proyecto CTSS del MIT en 1965. La mayoría de los desarrolladores de los primeros mainframes y minicomputadoras desarrollaron correo similar, pero generalmente incompatible. aplicaciones En 1971 se envió el primer correo de la red ARPANET, introduciendo la sintaxis de dirección ahora familiar con el símbolo '@' que designa la dirección del sistema del usuario. A lo largo de una serie de RFC, se refinaron las convenciones para enviar mensajes de correo a través del Protocolo de transferencia de archivos.

Pronto comenzaron a surgir sistemas de correo electrónico propietarios. IBM, CompuServe y Xerox utilizaron sistemas de correo internos en la década de 1970; CompuServe vendió un producto comercial de correo intraoficina desde 1978 e IBM y Xerox desde 1981. ALL-IN-1 de DEC y HPMAIL de Hewlett-Packard (más tarde HP DeskManager) se lanzaron en 1982; el trabajo de desarrollo del primero comenzó a fines de la década de 1970 y el segundo se convirtió en el sistema de correo electrónico más vendido del mundo.

El protocolo Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) se implementó en ARPANET en 1983. Los sistemas de correo electrónico LAN surgieron a mediados de la década de 1980. Durante un tiempo, a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, parecía probable que predominaría un sistema comercial patentado o el sistema de correo electrónico X.400, parte del perfil de interconexión de sistemas abiertos del gobierno (GOSIP). Sin embargo, una vez que terminaron las restricciones finales sobre el transporte de tráfico comercial a través de Internet en 1995, una combinación de factores hizo que el actual conjunto de protocolos de correo electrónico SMTP, POP3 e IMAP de Internet se convirtiera en el estándar.

Operación

La siguiente es una secuencia típica de eventos que tiene lugar cuando el remitente Alice transmite un mensaje mediante un agente de usuario de correo (MUA) dirigido a la dirección de correo electrónico del destinatario.

1. El MUA formatea el mensaje en formato de correo electrónico y utiliza el protocolo de envío, un perfil del Protocolo simple de transferencia de correo (SMTP), para enviar el contenido del mensaje al agente de envío de correo local (MSA), en este caso smtp.a.org.
2. El MSA determina la dirección de destino proporcionada en el protocolo SMTP (no desde el encabezado del mensaje), en este caso, bob@b.org, que es una dirección de dominio completa (FQDA). La parte anterior al signo @ es la parte local de la dirección, a menudo el nombre de usuario del destinatario, y la parte posterior al signo @ es un nombre de dominio. El MSA resuelve un nombre de dominio para determinar el nombre de dominio completo del servidor de correo en el Sistema de nombres de dominio (DNS).
3. El servidor DNS para el dominio b.org (ns.b.org) responde con cualquier registro MX que enumere los servidores de intercambio de correo para ese dominio, en este caso mx.b.org, un servidor de agente de transferencia de mensajes (MTA) administrado por el ISP del destinatario.
4. smtp.a.org envía el mensaje a mx.b.org mediante SMTP. Es posible que este servidor necesite reenviar el mensaje a otros MTA antes de que el mensaje llegue al agente de entrega de mensajes (MDA) final.
5. La MDA lo entrega al buzón del usuario bob.
6. El MUA de Bob recoge el mensaje mediante el Protocolo de oficina postal (POP3) o el Protocolo de acceso a mensajes de Internet (IMAP).

Además de este ejemplo, existen alternativas y complicaciones en el sistema de correo electrónico:

• Alice o Bob pueden usar un cliente conectado a un sistema de correo electrónico corporativo, como IBM Lotus Notes o Microsoft Exchange. Estos sistemas a menudo tienen su propio formato de correo electrónico interno y sus clientes normalmente se comunican con el servidor de correo electrónico utilizando un protocolo propietario específico del proveedor. El servidor envía o recibe correo electrónico a través de Internet a través de la puerta de enlace de correo de Internet del producto, que también realiza el reformateo necesario. Si Alice y Bob trabajan para la misma empresa, toda la transacción puede realizarse completamente dentro de un único sistema de correo electrónico corporativo.
• Es posible que Alice no tenga un MUA en su computadora, pero en su lugar puede conectarse a un servicio de correo web.
• La computadora de Alice puede ejecutar su propio MTA, evitando así la transferencia en el paso 1.
• Bob puede recibir su correo electrónico de muchas maneras, por ejemplo, iniciando sesión en mx.b.org y leyéndolo directamente, o utilizando un servicio de correo web.
• Los dominios suelen tener varios servidores de intercambio de correo para que puedan seguir aceptando correo incluso si el principal no está disponible.

Muchos MTA solían aceptar mensajes para cualquier destinatario en Internet y hacían todo lo posible para entregarlos. Estos MTA se denominan repetidores de correo abiertos. Esto fue muy importante en los primeros días de Internet cuando las conexiones de red no eran confiables. Sin embargo, este mecanismo demostró ser aprovechable por los creadores de correo electrónico masivo no solicitado y, como consecuencia, las retransmisiones de correo abierto se han vuelto raras y muchos MTA no aceptan mensajes de retransmisiones de correo abierto.

Formato de mensaje

El formato básico de mensajes de Internet que se usa para el correo electrónico está definido por RFC 5322, con codificación de datos que no son ASCII y archivos adjuntos de contenido multimedia definidos en RFC 2045 a RFC 2049, denominados colectivamente Extensiones de correo de Internet multipropósito o MIME. Las extensiones en el correo electrónico internacional se aplican solo al correo electrónico. RFC 5322 reemplazó al anterior RFC 2822 en 2008, luego RFC 2822 en 2001 reemplazó a RFC 822, el estándar para el correo electrónico de Internet durante décadas. Publicado en 1982, el RFC 822 se basó en el anterior RFC 733 para ARPANET.

Los mensajes de correo electrónico de Internet constan de dos secciones, 'encabezado' y 'cuerpo'. Estos se conocen como 'contenido'. El encabezado está estructurado en campos como De, Para, CC, Asunto, Fecha y otra información sobre el correo electrónico. En el proceso de transporte de mensajes de correo electrónico entre sistemas, SMTP comunica los parámetros de entrega y la información mediante campos de encabezado de mensaje. El cuerpo contiene el mensaje, como texto no estructurado, que a veces contiene un bloque de firma al final. El encabezado está separado del cuerpo por una línea en blanco.

Encabezado del mensaje

RFC 5322 especifica la sintaxis del encabezado del correo electrónico. Cada mensaje de correo electrónico tiene un encabezado (la "sección de encabezado" del mensaje, según la especificación), que comprende una serie de campos ("campos de encabezado"). Cada campo tiene un nombre ("nombre de campo" o "nombre de campo de encabezado"), seguido del carácter separador ":" y un valor ("cuerpo de campo" o "cuerpo de campo de encabezado").

Cada nombre de campo comienza en el primer carácter de una nueva línea en la sección de encabezado y comienza con un carácter imprimible que no es un espacio en blanco. Termina con el carácter separador ":". El separador va seguido del valor del campo (el "cuerpo del campo"). El valor puede continuar en líneas subsiguientes si esas líneas tienen espacio o tabulación como su primer carácter. Los nombres de campo y, sin SMTPUTF8, los cuerpos de campo están restringidos a caracteres ASCII de 7 bits. Algunos valores que no son ASCII pueden representarse usando palabras codificadas con MIME.

Campos de encabezado

Los campos de encabezado de correo electrónico pueden tener varias líneas, y se recomienda que cada línea no tenga más de 78 caracteres, aunque el límite es de 998 caracteres. Los campos de encabezado definidos por RFC 5322 contienen solo caracteres US-ASCII; para codificar caracteres en otros conjuntos, se puede usar una sintaxis especificada en RFC 2047. En algunos ejemplos, el grupo de trabajo IETF EAI define algunas extensiones de seguimiento de estándares, reemplazando extensiones experimentales anteriores para que se puedan usar caracteres Unicode codificados en UTF-8 dentro del encabezado. En particular, esto permite que las direcciones de correo electrónico utilicen caracteres que no sean ASCII. Dichas direcciones cuentan con el respaldo de los productos de Google y Microsoft, y son promovidas por algunos agentes gubernamentales.

El encabezado del mensaje debe incluir al menos los siguientes campos:

• De: la dirección de correo electrónico y, opcionalmente, el nombre del autor o autores. Algunos clientes de correo electrónico se pueden cambiar a través de la configuración de la cuenta.
• Fecha: la hora local y la fecha en que se escribió el mensaje. Al igual que el campo De:, muchos clientes de correo electrónico lo completan automáticamente antes de enviarlo. El cliente del destinatario puede mostrar la hora en el formato y la zona horaria locales.

RFC 3864 describe los procedimientos de registro para los campos de encabezado de mensaje en la IANA; proporciona nombres de campo permanentes y provisionales, incluidos también campos definidos para MIME, netnews y HTTP, y hace referencia a RFC relevantes. Los campos de encabezado comunes para el correo electrónico incluyen:

• Para: las direcciones de correo electrónico y, opcionalmente, los nombres de los destinatarios del mensaje. Indica los destinatarios principales (se permiten varios); para los destinatarios secundarios, consulte Cc: y Bcc: a continuación.
• Asunto: Un breve resumen del tema del mensaje. Ciertas abreviaturas se usan comúnmente en el tema, incluidas "RE:" y "FW:".
• CC: Copia al carbón; Muchos clientes de correo electrónico marcan el correo electrónico en la bandeja de entrada de manera diferente dependiendo de si están en la lista Para: o CC:.
• Bcc: Copia carbón oculta; las direcciones generalmente solo se especifican durante la entrega SMTP y, por lo general, no se enumeran en el encabezado del mensaje.
• Tipo de contenido: información sobre cómo se mostrará el mensaje, generalmente de tipo MIME.
• Precedencia: comúnmente con valores "a granel", "basura" o "lista"; utilizado para indicar respuestas automáticas de "vacaciones" o "fuera de la oficina" no deben devolverse para este correo, por ejemplo, para evitar que se envíen avisos de vacaciones a todos los demás suscriptores de una lista de correo. Sendmail usa este campo para afectar la priorización del correo electrónico en cola, con mensajes de "Precedencia: entrega especial" entregados antes. Con las redes modernas de alto ancho de banda, la prioridad de entrega es un problema menor de lo que era. Microsoft Exchange respeta un mecanismo de supresión de respuesta automática detallado, el campo X-Auto-Response-Suppress.
• Message-ID: También es un campo generado automáticamente para evitar entregas múltiples y para referencia en En respuesta a: (ver más abajo).
• En respuesta a: ID de mensaje del mensaje al que se responde. Se utiliza para vincular mensajes relacionados entre sí. Este campo solo se aplica a los mensajes de respuesta.
• Referencias: ID de mensaje del mensaje al que se responde, y el ID de mensaje del mensaje al que se respondió la respuesta anterior, etc.
• Responder a: la dirección debe usarse para responder al mensaje.
• Remitente: Dirección del remitente que actúa en nombre del autor que figura en el campo De: (secretaria, administrador de listas, etc.).
• Archivado en: un enlace directo al formulario archivado de un mensaje de correo electrónico individual.

El campo Para: puede no estar relacionado con las direcciones a las que se entrega el mensaje. La lista de entrega se proporciona por separado al protocolo de transporte, SMTP, que se puede extraer del contenido del encabezado. El campo "Para:" es similar al direccionamiento en la parte superior de una carta convencional entregada según la dirección del sobre exterior. De la misma manera, el campo "De:" puede no ser el remitente. Algunos servidores de correo aplican sistemas de autenticación de correo electrónico a los mensajes retransmitidos. Los datos relacionados con la actividad del servidor también forman parte del encabezado, como se define a continuación.

SMTP define la información de seguimiento de un mensaje guardado en el encabezado utilizando los siguientes dos campos:

• Recibido: después de que un servidor SMTP acepta un mensaje, inserta este registro de seguimiento en la parte superior del encabezado (del último al primero).
• Return-Path: después de que el servidor SMTP de entrega realiza la entrega final de un mensaje, inserta este campo en la parte superior del encabezado.

Otros campos agregados en la parte superior del encabezado por el servidor receptor pueden llamarse campos de seguimiento.

• Resultados de autenticación: después de que un servidor verifica la autenticación, puede guardar los resultados en este campo para que los consuman los agentes posteriores.
• SPF recibido: almacena los resultados de las comprobaciones de SPF con más detalle que los resultados de autenticación.
• Firma DKIM: almacena los resultados del descifrado de DomainKeys Identified Mail (DKIM) para verificar que el mensaje no se modificó después de enviarlo.
• Enviado automáticamente: se utiliza para marcar mensajes generados automáticamente.
• VBR-Info: reclama la inclusión en la lista blanca de VBR

Cuerpo del mensaje

Codificación de contenido

El correo electrónico de Internet fue diseñado para ASCII de 7 bits. La mayoría del software de correo electrónico es limpio de 8 bits, pero debe asumir que se comunicará con servidores de 7 bits y lectores de correo. El estándar MIME introdujo especificadores de conjuntos de caracteres y dos codificaciones de transferencia de contenido para permitir la transmisión de datos no ASCII: imprimible entre comillas para la mayoría de contenido de 7 bits con algunos caracteres fuera de ese rango y base64 para datos binarios arbitrarios. Las extensiones 8BITMIME y BINARY se introdujeron para permitir la transmisión de correo sin necesidad de estas codificaciones, pero es posible que muchos agentes de transporte de correo no las admitan. En algunos países, el software de correo electrónico infringe RFC 5322 al enviarcoexisten texto no ASCII y varios esquemas de codificación; como resultado, por defecto, el mensaje en un idioma del alfabeto no latino aparece en formato ilegible (la única excepción es una coincidencia si el remitente y el receptor usan el mismo esquema de codificación). Por lo tanto, para juegos de caracteres internacionales, Unicode está creciendo en popularidad.

Texto sin formato y HTML

La mayoría de los clientes de correo electrónico gráficos modernos permiten el uso de texto sin formato o HTML para el cuerpo del mensaje a opción del usuario. Los mensajes de correo electrónico HTML a menudo incluyen una copia de texto sin formato generada automáticamente para compatibilidad. Las ventajas de HTML incluyen la capacidad de incluir enlaces e imágenes en línea, separar mensajes anteriores entre comillas en bloque, ajustarse de forma natural en cualquier pantalla, usar énfasis como subrayado y cursiva y cambiar los estilos de fuente. Las desventajas incluyen el aumento del tamaño del correo electrónico, las preocupaciones sobre la privacidad de los errores web, el abuso del correo electrónico HTML como vector de ataques de phishing y la propagación de software malicioso.

Algunos clientes de correo electrónico interpretan el cuerpo como HTML incluso en ausencia de un Content-Type: htmlcampo de encabezado; esto puede causar varios problemas.

Algunas listas de correo basadas en la web recomiendan que todas las publicaciones se realicen en texto sin formato, con 72 u 80 caracteres por línea por todas las razones anteriores y porque tienen una cantidad significativa de lectores que utilizan clientes de correo electrónico basados ​​en texto como Mutt. Algunos clientes de correo electrónico de Microsoft pueden permitir el formato enriquecido utilizando su formato de texto enriquecido (RTF) patentado, pero esto debe evitarse a menos que se garantice que el destinatario tiene un cliente de correo electrónico compatible.

Servidores y aplicaciones cliente

Los mensajes se intercambian entre hosts utilizando el Protocolo simple de transferencia de correo con programas de software llamados agentes de transferencia de correo (MTA); y entregado a un almacén de correo por programas llamados agentes de entrega de correo (MDA, también llamados a veces agentes de entrega locales, LDA). Aceptar un mensaje obliga a un MTA a entregarlo, y cuando un mensaje no se puede entregar, ese MTA debe enviar un mensaje de devolución al remitente, indicando el problema.

Los usuarios pueden recuperar sus mensajes de los servidores utilizando protocolos estándar como POP o IMAP o, como es más probable en un entorno corporativo grande, con un protocolo propietario específico para Novell Groupwise, Lotus Notes o Microsoft Exchange Server. Los programas utilizados por los usuarios para recuperar, leer y administrar el correo electrónico se denominan agentes de usuario de correo (MUA).

Al abrir un correo electrónico, se marca como "leído", lo que generalmente lo distingue visiblemente de los mensajes "no leídos" en las interfaces de usuario de los clientes. Los clientes de correo electrónico pueden permitir ocultar los correos electrónicos leídos de la bandeja de entrada para que el usuario pueda concentrarse en los no leídos.

El correo se puede almacenar en el cliente, en el lado del servidor o en ambos lugares. Los formatos estándar para buzones incluyen Maildir y mbox. Varios clientes de correo electrónico destacados usan su propio formato propietario y requieren un software de conversión para transferir correos electrónicos entre ellos. El almacenamiento del lado del servidor suele tener un formato propietario, pero dado que el acceso se realiza a través de un protocolo estándar como IMAP, se puede mover el correo electrónico de un servidor a otro con cualquier MUA que admita el protocolo.

Muchos usuarios actuales de correo electrónico no ejecutan los programas MTA, MDA o MUA, sino que utilizan una plataforma de correo electrónico basada en la web, como Gmail o Yahoo! Mail, que realiza las mismas tareas. Estas interfaces de correo web permiten a los usuarios acceder a su correo con cualquier navegador web estándar, desde cualquier computadora, en lugar de depender de un cliente de correo electrónico local.

Extensiones de nombre de archivo

Al recibir mensajes de correo electrónico, las aplicaciones de cliente de correo electrónico guardan los mensajes en archivos del sistema operativo en el sistema de archivos. Algunos clientes guardan mensajes individuales como archivos separados, mientras que otros usan varios formatos de bases de datos, a menudo propietarios, para el almacenamiento colectivo. Un estándar histórico de almacenamiento es el formato mbox. El formato específico utilizado a menudo se indica mediante extensiones de nombre de archivo especiales:emlUtilizado por muchos clientes de correo electrónico, incluidos Novell GroupWise, Microsoft Outlook Express, Lotus Notes, Windows Mail, Mozilla Thunderbird y Postbox. Los archivos contienen el contenido del correo electrónico como texto sin formato en formato MIME, con el encabezado y el cuerpo del correo electrónico, incluidos los archivos adjuntos en uno o más de varios formatos.emlxUtilizado por el correo de Apple.msgUtilizado por Microsoft Office Outlook y OfficeLogic Groupware.mbxUtilizado por Opera Mail, KMail y Apple Mail según el formato mbox.

Algunas aplicaciones (como Apple Mail) dejan archivos adjuntos codificados en mensajes para realizar búsquedas y al mismo tiempo guardan copias separadas de los archivos adjuntos. Otros separan los archivos adjuntos de los mensajes y los guardan en un directorio específico.

Esquema de URI mailto

El esquema URI, tal como está registrado en la IANA, define el mailto:esquema para las direcciones de correo electrónico SMTP. Aunque su uso no está estrictamente definido, las URL de este formulario están destinadas a abrir la nueva ventana de mensaje del cliente de correo del usuario cuando la URL está activada, con la dirección definida por la URL en el campo Para:. Muchos clientes también admiten parámetros de cadena de consulta para otros campos de correo electrónico, como la línea de asunto o los destinatarios de la copia al carbón.

Tipos

Correo electrónico basado en la web

Muchos proveedores de correo electrónico tienen un cliente de correo electrónico basado en la web (por ejemplo, AOL Mail, Gmail, Outlook.com y Yahoo! Mail). Esto permite a los usuarios iniciar sesión en la cuenta de correo electrónico utilizando cualquier navegador web compatible para enviar y recibir su correo electrónico. Normalmente, el correo no se descarga en el cliente web, por lo que no se puede leer sin una conexión a Internet actual.

Servidores de correo electrónico POP3

El Protocolo de oficina postal 3 (POP3) es un protocolo de acceso al correo utilizado por una aplicación cliente para leer mensajes del servidor de correo. Los mensajes recibidos a menudo se eliminan del servidor. POP admite requisitos simples de descarga y eliminación para acceder a buzones de correo remotos (denominados maildrop en los RFC de POP). POP3 le permite descargar mensajes de correo electrónico en su computadora local y leerlos incluso cuando no esté conectado.

Servidores de correo IMAP

El Protocolo de acceso a mensajes de Internet (IMAP) proporciona funciones para administrar un buzón desde varios dispositivos. Los dispositivos portátiles pequeños, como los teléfonos inteligentes, se utilizan cada vez más para consultar el correo electrónico mientras se viaja y para dar respuestas breves, mientras que los dispositivos más grandes con mejor acceso al teclado se utilizan para responder con mayor extensión. IMAP muestra los encabezados de los mensajes, el remitente y el asunto, y el dispositivo debe solicitar la descarga de mensajes específicos. Por lo general, el correo se deja en carpetas en el servidor de correo.

Servidores de correo MAPI

Microsoft Outlook utiliza la interfaz de programación de aplicaciones de mensajería (MAPI) para comunicarse con Microsoft Exchange Server y con una gama de otros productos de servidor de correo electrónico como Axigen Mail Server, Kerio Connect, Scalix, Zimbra, HP OpenMail, IBM Lotus Notes, Zarafa, y Bynari, donde los proveedores agregaron compatibilidad con MAPI para permitir el acceso directo a sus productos a través de Outlook.

Usos

Uso comercial y organizacional

El correo electrónico ha sido ampliamente aceptado por empresas, gobiernos y organizaciones no gubernamentales en el mundo desarrollado, y es una de las partes clave de una 'e-revolución' en la comunicación en el lugar de trabajo (siendo el otro elemento clave la adopción generalizada de Internet de alta velocidad).. Un estudio patrocinado de 2010 sobre comunicación en el lugar de trabajo encontró que el 83 % de los trabajadores del conocimiento de EE. UU. sentían que el correo electrónico era fundamental para su éxito y productividad en el trabajo.

Tiene algunos beneficios clave para las empresas y otras organizaciones, que incluyen:Facilitando la logísticaGran parte del mundo de los negocios depende de las comunicaciones entre personas que no se encuentran físicamente en el mismo edificio, área o incluso país; programar y asistir a una reunión en persona, una llamada telefónica o una llamada de conferencia puede ser inconveniente, lento y costoso. El correo electrónico proporciona un método de intercambio de información entre dos o más personas sin costos de configuración y, por lo general, es mucho menos costoso que una reunión física o una llamada telefónica.Ayudando con la sincronizaciónCon la comunicación en tiempo real mediante reuniones o llamadas telefónicas, los participantes deben trabajar en el mismo horario y cada participante debe pasar la misma cantidad de tiempo en la reunión o llamada. El correo electrónico permite la asincronía: cada participante puede controlar su horario de forma independiente. El procesamiento por lotes de correos electrónicos entrantes puede mejorar el flujo de trabajo en comparación con la interrupción de llamadas.Reduciendo costosEnviar un correo electrónico es mucho menos costoso que enviar correo postal, llamadas telefónicas de larga distancia, télex o telegramas.Velocidad crecienteMucho más rápido que la mayoría de las alternativas.Creación de un registro "escrito"A diferencia de una conversación telefónica o en persona, el correo electrónico por su naturaleza crea un registro escrito detallado de la comunicación, la identidad del remitente y el destinatario y la fecha y hora en que se envió el mensaje. En el caso de un contrato o disputa legal, los correos electrónicos guardados se pueden usar para probar que se informó a una persona sobre ciertos problemas, ya que cada correo electrónico tiene la fecha y la hora registradas.Posibilidad de autotratamiento y distribución mejoradaTambién se puede realizar el preprocesamiento de los pedidos del cliente y/o el direccionamiento al responsable mediante procedimientos automatizados.

Correo de propaganda

El marketing por correo electrónico a través de "opt-in" a menudo se usa con éxito para enviar ofertas de ventas especiales e información sobre nuevos productos. Dependiendo de la cultura del destinatario, es probable que el correo electrónico enviado sin permiso, como una "suscripción", se considere "correo no deseado" no deseado.

Uso personal

Computadora personal

Muchos usuarios acceden a sus correos electrónicos personales de amigos y familiares usando una computadora personal en su casa o apartamento.

Móvil

El correo electrónico se ha utilizado en los teléfonos inteligentes y en todo tipo de computadoras. Las "aplicaciones" móviles para correo electrónico aumentan la accesibilidad al medio para los usuarios que se encuentran fuera de sus hogares. Si bien en los primeros años del correo electrónico, los usuarios solo podían acceder al correo electrónico en computadoras de escritorio, en la década de 2010, es posible que los usuarios revisen su correo electrónico cuando están fuera de casa, ya sea que estén al otro lado de la ciudad o en todo el mundo. Las alertas también se pueden enviar al teléfono inteligente u otros dispositivos para notificarles de inmediato sobre nuevos mensajes. Esto le ha dado al correo electrónico la capacidad de usarse para una comunicación más frecuente entre los usuarios y les permitió revisar su correo electrónico y escribir mensajes a lo largo del día. A partir de 2011, había aproximadamente 1.400 millones de usuarios de correo electrónico en todo el mundo y 50.000 millones de correos electrónicos no deseados que se enviaban diariamente.

Las personas a menudo revisan los correos electrónicos en los teléfonos inteligentes en busca de mensajes personales y relacionados con el trabajo. Se descubrió que los adultos estadounidenses revisan su correo electrónico más de lo que navegan por la web o revisan sus cuentas de Facebook, lo que hace que el correo electrónico sea la actividad más popular para que los usuarios realicen en sus teléfonos inteligentes. El 78% de los encuestados en el estudio revelaron que revisan su correo electrónico en su teléfono. También se encontró que el 30 % de los consumidores usa solo su teléfono inteligente para revisar su correo electrónico, y era probable que el 91 % revisara su correo electrónico al menos una vez al día en su teléfono inteligente. Sin embargo, el porcentaje de consumidores que utilizan el correo electrónico en un teléfono inteligente varía y difiere drásticamente entre los diferentes países. Por ejemplo, en comparación con el 75% de los consumidores en los EE. UU. que lo usaron, solo el 17% en la India lo hizo.

Disminución del uso entre los jóvenes

A partir de 2010, el número de estadounidenses que visitan sitios web de correo electrónico había disminuido un 6 por ciento después de alcanzar su punto máximo en noviembre de 2009. Para las personas de 12 a 17 años, el número disminuyó un 18 por ciento. Los jóvenes preferían la mensajería instantánea, los mensajes de texto y las redes sociales. El escritor de tecnología Matt Richtel dijo en The New York Times que el correo electrónico era como la videograbadora, los discos de vinilo y las cámaras de cine: ya no era algo genial y era algo que hacían las personas mayores.

Una encuesta de 2015 de usuarios de Android mostró que las personas de 13 a 24 años usaban aplicaciones de mensajería 3,5 veces más que las personas mayores de 45 años, y era mucho menos probable que usaran el correo electrónico.

Problemas

Limitación del tamaño de los archivos adjuntos

Los mensajes de correo electrónico pueden tener uno o más archivos adjuntos, que son archivos adicionales que se adjuntan al correo electrónico. Los archivos adjuntos típicos incluyen documentos de Microsoft Word, documentos PDF e imágenes escaneadas de documentos en papel. En principio, no existe ninguna restricción técnica sobre el tamaño o el número de archivos adjuntos. Sin embargo, en la práctica, los clientes de correo electrónico, los servidores y los proveedores de servicios de Internet implementan varias limitaciones en el tamaño de los archivos o el correo electrónico completo, generalmente a 25 MB o menos. Además, debido a razones técnicas, los tamaños de los archivos adjuntos vistos por estos sistemas de transporte pueden diferir de lo que ve el usuario, lo que puede resultar confuso para los remitentes cuando intentan evaluar si pueden enviar un archivo por correo electrónico de manera segura. Cuando es necesario compartir archivos más grandes, hay varios servicios de alojamiento de archivos disponibles y de uso común.

Sobrecarga de información

La ubicuidad del correo electrónico para los trabajadores del conocimiento y los empleados de "cuello blanco" ha llevado a la preocupación de que los destinatarios se enfrenten a una "sobrecarga de información" al tratar con volúmenes cada vez mayores de correo electrónico. Con el crecimiento de los dispositivos móviles, de forma predeterminada, los empleados también pueden recibir correos electrónicos relacionados con el trabajo fuera de su jornada laboral. Esto puede conducir a un aumento del estrés y una disminución de la satisfacción con el trabajo. Algunos observadores incluso argumentan que podría tener un efecto económico negativo significativo, ya que los esfuerzos para leer muchos correos electrónicos podrían reducir la productividad.

Correo no deseado

El "spam" de correo electrónico es correo electrónico masivo no solicitado. El bajo costo de enviar este tipo de correo electrónico significó que, en 2003, hasta el 30% del tráfico total de correo electrónico era spam y amenazaba la utilidad del correo electrónico como herramienta práctica. La Ley CAN-SPAM de EE. UU. de 2003 y leyes similares en otros lugares tuvieron algún impacto, y una serie de técnicas antispam efectivas ahora mitigan en gran medida el impacto del spam al filtrarlo o rechazarlo para la mayoría de los usuarios, pero el volumen enviado sigue siendo muy alto: y cada vez más no consiste en anuncios de productos, sino en contenido o enlaces maliciosos. En septiembre de 2017, por ejemplo, la proporción de spam a correo electrónico legítimo aumentó al 59,56 %. Se estima que el porcentaje de correo electrónico no deseado en 2021 será del 85%.

Malware

Existe una variedad de tipos de correo electrónico malicioso. Estos van desde varios tipos de estafas por correo electrónico, incluidas las estafas de "ingeniería social", como la estafa de pago por adelantado "cartas nigerianas", hasta el phishing, el bombardeo de correo electrónico y los gusanos de correo electrónico.

Suplantación de identidad por correo electrónico

La suplantación de identidad por correo electrónico ocurre cuando el encabezado del mensaje de correo electrónico está diseñado para hacer que el mensaje parezca provenir de una fuente conocida o confiable. Los métodos de spam y phishing de correo electrónico suelen utilizar la suplantación de identidad para engañar al destinatario sobre el verdadero origen del mensaje. La suplantación de identidad por correo electrónico se puede realizar como una broma o como parte de un esfuerzo delictivo para defraudar a una persona u organización. Un ejemplo de una falsificación de correo electrónico potencialmente fraudulenta es si una persona crea un correo electrónico que parece ser una factura de una empresa importante y luego lo envía a uno o más destinatarios. En algunos casos, estos correos electrónicos fraudulentos incorporan el logotipo de la supuesta organización e incluso la dirección de correo electrónico puede parecer legítima.

Bombardeo de correo electrónico

El bombardeo de correo electrónico es el envío intencional de grandes volúmenes de mensajes a una dirección de destino. La sobrecarga de la dirección de correo electrónico de destino puede dejarla inutilizable e incluso puede provocar que el servidor de correo se bloquee.

Preocupaciones sobre la privacidad

Hoy puede ser importante distinguir entre Internet y los sistemas de correo electrónico interno. El correo electrónico de Internet puede viajar y almacenarse en redes y computadoras sin el control del remitente o del destinatario. Durante el tiempo de tránsito es posible que terceros lean o incluso modifiquen el contenido. Los sistemas de correo interno, en los que la información nunca sale de la red de la organización, pueden ser más seguros, aunque el personal de tecnología de la información y otros cuya función puede implicar el seguimiento o la gestión pueden acceder al correo electrónico de otros empleados.

La privacidad del correo electrónico, sin algunas precauciones de seguridad, puede verse comprometida porque:

• los mensajes de correo electrónico generalmente no están encriptados.
• los mensajes de correo electrónico tienen que pasar por computadoras intermedias antes de llegar a su destino, lo que significa que es relativamente fácil para otros interceptar y leer mensajes.
• muchos proveedores de servicios de Internet (ISP) almacenan copias de los mensajes de correo electrónico en sus servidores de correo antes de entregarlos. Las copias de seguridad de estos pueden permanecer hasta varios meses en su servidor, a pesar de la eliminación del buzón.
• los campos "Recibido:" y otra información en el correo electrónico a menudo pueden identificar al remitente, evitando la comunicación anónima.
• Los errores web integrados de forma invisible en el contenido HTML pueden alertar al remitente de cualquier correo electrónico cada vez que un correo electrónico se presenta como HTML (algunos clientes de correo electrónico hacen esto cuando el usuario lee o vuelve a leer el correo electrónico) y desde qué dirección IP. También puede revelar si un correo electrónico se leyó en un teléfono inteligente, una PC o un dispositivo Apple Mac a través de la cadena de agente de usuario.

Hay aplicaciones de criptografía que pueden servir como remedio para uno o más de los anteriores. Por ejemplo, las redes privadas virtuales o la red Tor se pueden usar para cifrar el tráfico de la máquina del usuario a una red más segura, mientras que GPG, PGP, SMEmail o S/MIME se pueden usar para el cifrado de mensajes de extremo a extremo y SMTP STARTTLS. o SMTP sobre Transport Layer Security/Secure Sockets Layer se puede usar para cifrar las comunicaciones para un solo salto de correo entre el cliente SMTP y el servidor SMTP.

Además, muchos agentes de usuario de correo no protegen los inicios de sesión y las contraseñas, lo que los hace fáciles de interceptar por un atacante. Los esquemas de autenticación encriptados como SASL evitan esto. Finalmente, los archivos adjuntos comparten muchos de los mismos peligros que los que se encuentran en el intercambio de archivos entre pares. Los archivos adjuntos pueden contener troyanos o virus.

Contratos legales

Es posible que un intercambio de correos electrónicos forme un contrato vinculante, por lo que los usuarios deben tener cuidado con lo que envían a través de la correspondencia por correo electrónico. Un bloque de firma en un correo electrónico puede interpretarse como el cumplimiento de un requisito de firma para un contrato.

Llameante

Flaming ocurre cuando una persona envía un mensaje (o muchos mensajes) con contenido enojado o antagónico. El término se deriva del uso de la palabra incendiario para describir discusiones por correo electrónico particularmente acaloradas. La facilidad y la impersonalidad de las comunicaciones por correo electrónico significan que las normas sociales que fomentan el civismo en persona o por teléfono no existen y el civismo puede ser olvidado.

Quiebra de correo electrónico

También conocida como "fatiga de correo electrónico", la bancarrota de correo electrónico es cuando un usuario ignora una gran cantidad de mensajes de correo electrónico después de retrasarse en leerlos y responderlos. La razón de quedarse atrás a menudo se debe a la sobrecarga de información y a la sensación general de que hay tanta información que no es posible leerla toda. Como solución, las personas ocasionalmente envían un mensaje "repetitivo" explicando que su bandeja de entrada de correo electrónico está llena y que están en el proceso de borrar todos los mensajes. Al profesor de derecho de la Universidad de Harvard, Lawrence Lessig, se le atribuye la acuñación de este término, pero es posible que solo lo haya popularizado.

Internacionalización

Originalmente, el correo electrónico de Internet estaba completamente basado en texto ASCII. MIME ahora permite el texto del contenido del cuerpo y parte del texto del contenido del encabezado en conjuntos de caracteres internacionales, pero otros encabezados y direcciones de correo electrónico que usan UTF-8, aunque estandarizados, aún no se han adoptado ampliamente.

Seguimiento del correo enviado

El servicio de correo SMTP original proporciona mecanismos limitados para rastrear un mensaje transmitido y ninguno para verificar que se haya entregado o leído. Requiere que cada servidor de correo lo entregue o devuelva un aviso de falla (mensaje devuelto), pero tanto los errores de software como las fallas del sistema pueden hacer que los mensajes se pierdan. Para remediar esto, el IETF introdujo Notificaciones de Estado de Entrega (acuses de recibo) y Notificaciones de Disposición de Mensajes (acuses de recibo); sin embargo, estos no se implementan universalmente en la producción.

Muchos ISP ahora deshabilitan deliberadamente los informes de no entrega (NDR) y los recibos de entrega debido a las actividades de los spammers:

• Los Informes de entrega se pueden usar para verificar si existe una dirección y, de ser así, esto indica a un remitente de correo no deseado que está disponible para recibir correo no deseado.
• Si el spammer usa una dirección de correo electrónico de remitente falsificada (suplantación de identidad de correo electrónico), entonces la dirección de correo electrónico inocente que se usó puede inundarse con NDR de las muchas direcciones de correo electrónico no válidas que el spammer puede haber intentado enviar. Estos NDR luego constituyen spam del ISP al usuario inocente.

En ausencia de métodos estándar, se ha desarrollado una variedad de sistemas basados ​​en el uso de web bugs. Sin embargo, estos a menudo se consideran engañosos o plantean problemas de privacidad, y solo funcionan con clientes de correo electrónico que admiten la representación de HTML. Muchos clientes de correo ahora por defecto no muestran "contenido web". Los proveedores de correo web también pueden interrumpir los errores web mediante el almacenamiento previo en caché de imágenes.